file#5: День рождения капитана Хикса (джен)

Мак Брейзел был не в духе. Если бы не достаточно высокие шансы по дороге встретить шерифа, который, маясь от безделья, вполне мог тормознуть его пикап, чтобы поболтать за жизнь, то сейчас бы он давно приложился к бутылке джина, что лежала в бардачке машины.

Ночью разбушевалась дьявольски сильная гроза, Марк даже был уверен, что наутро увидит пару поваленных деревьев. Но деревья остались на месте, а вот все стадо, проломив ограду, разбрелось по округе.

Брейзел остановил машину и, не вынимая ключей из замка зажигания и с силой приложив облупившейся дверцей многострадального пикапа, поднялся на небольшой холм.

Солнце уже поднялось достаточно высоко, и поэтому он сразу увидел сверкающее в его лучах нечто, по виду металлическое. Когда он подошел ближе, то он смог убедиться, что весь выгон засыпан подобным мусором.

Марк снял шляпу и почесал затылок.

— Что, дьявол меня разбери, тут произошло? — спросил он влажный от поднимающихся испарений воздух. Воздух ему не ответил, и Брейзелу пришлось искать ответ самому.

Он сделал пару десятков шагов по пастбищу, пока не подобрал первую находку. Больше всего она напоминала кусок фольги от шоколада, но, как бы ее Марк ни пытался смять, фольга вновь и вновь принимала тот же самый вид. Марк отбросил её в сторону и подобрал другой предмет. В руке оказался очень легкий брусок, покрытый странными письменами. Марк решил, что это японские иероглифы, может, и не японские, но другие он никогда не видел. Иероглифы были вырезаны в бруске и были ярко-алые. Марк отвернулся от солнечного света и, приставив ладони к бруску, создал тень. Заглянув в щель между пальцами, он убедился, что письмена светятся своим светом, словно брусок освещался изнутри красным фонарем.

Марку стало не по себе, и он, выругавшись, отшвырнул находку. Больше он в руки ничего не брал, только ходил и рассматривал усеявшие почти весь выгон странные предметы — какие-то серебристые нити, россыпь ярко-синих шариков, по размеру как будто бы от пинг-понга, разорванные металлические пластины, напоминающие соты и издающие глухой низкий звук, какие-то оранжевые кольца…

До него со всей очевидностью дошло, что то, что упало сюда в грозу с неба, не принадлежит к обычной гражданской технике. Он готов был биться об заклад, что этой ночью грохнулась одна из военных штуковин с авиабазы Розуэлл. Иногда на его землю падали их метеозонды, а четыре года назад вояки даже уронили муляж бомбы. Слава богу, ничего, кроме крыши курятника не пострадало, а Марк получил неплохую компенсацию на ремонт сарая и за то, чтобы местная пресса не прознала про этот конфуз.

Что ж, в этот раз он тоже с военных кое-что получит. Наверняка этот странный мусор содержит в себе отраву. Ртуть или еще что. Пастбище теперь загублено, пока вояки все за собой не приберут.

Марк сходил в машину, взял там брезентовые рукавицы и джутовый мешок. Подобрав несколько наиболее занятно выглядящих обломков, он кинул их в мешок и забросил тот в кузов автомобиля. В первую очередь он предъявит все это дерьмо шерифу, а уж тот пусть выколачивает из вояк компенсацию, иначе все местные газеты будут трещать о том, как безответственно армия губит лучшие пастбища округа.

Брейзел нашел свое стадо не очень далеко от пастбища. Привыкшее держаться вместе, оно не успело сильно разбрестись по округе. Перегнав его во второй, запасной, загон, он отправился в городишко, мечтая поскорее закончить с формальностями и наконец-то промочить горло.

Машина Марка, пыля по успевшему высохнуть проселку, скрылась вдали, когда на покинутом им выпасе что-то громко зашипело, словно открыли клапан парового котла. Из сгустившегося воздуха, на вытоптанной коровьими копытами земле, появился сильно разбитый, обуглившийся местами, покрытый трещинами тарелкообразный аппарат. В диаметре он был около тридцати шагов. Из огромной пробоины торчали напоминающие вырванные из земли корни трубки, цветная проволока и лохмотья, из некоторых трубок капала маслянистая, серебряная как ртуть жидкость, выходил зеленоватый дымок, а на концах оборванных проводков плясали голубоватые искры. В «тарелке» что-то заскрежетало, часть корпуса распахнулась, и на грязную землю выпало тело в сером комбинезоне. Огромные глаза пришельца несколько раз моргнули, когда солнечный свет попал на них, треугольное отверстие на лице, там, где у человека должен быть нос, издавало свистящие и булькающие звуки. Из него потекла струйка зеленоватой крови. Маленький, беззубый рот пришельца раскрылся и издал стон. Никаких других звуков пришельцу издать было уже не суждено, так как оба его сердца перестали биться, и он рухнул рядом со своей разбитой спасательной шлюпкой.