Однажды в Нью-Йорке (гет)

Небо затянуто серым полотном, в котором прячутся верхушки небоскрёбов. На дорогах слякоть, и все автомобили успешно сливаются с грязью.

Грейвз подъезжает к участку, вынимает ключ зажигания и на секунду прикрывает глаза, делая глубокий вдох.

Гул постоянной утренней толпы вокруг здания слышен даже в машине.

Грейвз закрывает за собой дверцу автомобиля и незаметно ищет взглядом фигурку в сером пальто.

Тины нигде нет, а ведь уже без пятнадцати девять.

Он смотрит на готовых расступиться людей и неожиданно для себя идёт к табачной лавке через дорогу.

У него кончились сигары.

Тина может появиться в любой момент. Вдруг она долго не могла найти ключи или пролила кофе на свою белую блузку?

То есть, конечно, Грейвз об этом не думает, нет.

У него просто кончились сигары.

Из лавки отлично виден вход в участок, и Грейвз не отрывает от окна взгляд.

Не сработал будильник или заговорилась с соседкой, встретившись на лестничной площадке.

Продавец достаёт с полки небольшую коробочку с лаконичным Louixs на крышке и бережно ставит на прилавок.

Без пяти девять.

Грейвз вынимает портмоне и вытаскивает несколько крупных купюр, на секунду отворачиваясь от окна.

Когда он поднимается по широким ступеням в участок, за ним нет привычной серой тени с мягкими шоколадными глазами и неизменным стаканчиком кофе в пальцах.

В главном помещении Тина тоже не обнаруживается: её рабочее место пустует.

У себя в кабинете Грейвз снимает пальто и рассеянно проводит пальцами по волосам.

Соберись, Персиваль, что с тобой такое?

На этой неделе — конец месяца, надо подписать отчёты, просмотреть статистику и отправить всё это в офис комиссара, предварительно структурировав.

Дел по горло, а в его мыслях беспорядок.

Он с досадой барабанит пальцами по столешнице и открывает первый попавшийся отчёт из стопки на краю.

Отчёт написан детективом Голдстейн.

Он смотрит на аккуратно выведенные буквы. Её «s» похожа на маленькую змейку, а «o» — почти идеально круглая.

Грейвз подписывает как всегда правильно составленный отчёт, но закрывать папку не торопится, вглядываясь в изученный до последней запятой почерк.

Он часто замечал, как она остаётся допоздна, засиживаясь в своём кресле с книжкой на коленях.

Он знает причину: ей тоже некуда спешить после работы.

Не к кому.

Он поставил ей в напарники Дэмпси по двум причинам. Во-первых, Дэмпси всегда сможет её защитить: он однажды один справился с тремя сбежавшими осуждёнными. Сильный, хоть и не особо блиставший интеллектом. Но мозгов Тины вполне хватает на них двоих.

А во-вторых, Дэмпси женат.

Сквозь облака проглядывает солнце, и в ту же минуту в дверь стучат.

Это она.

Грейвз быстрым движением вытягивает другой отчёт из стопки, прикрывая им отчёт Тины.

— Войдите, — спокойно говорит он и едва заметно недовольно поджимает губы: входит Дэмпси.

— Доброе утро, капитан, — улыбается Питер, сверкая белыми зубами.

Он очень симпатичный парень; его как-то раз даже фотографировали для газеты. Высокий, статный, с волевым лицом и весёлыми голубыми глазами. Словом, образцовый полицейский.

Его жена беременна вторым ребёнком.

Грейвз кивает в ответ на приветствие, внезапно замечая, что открытый им второй отчёт лежит вверх ногами.

Поэтому он медленно складывает пальцы в замок, закрывая бумаги руками.

Хотя, это же Дэмпси, можно особо не беспокоиться.

— Тина... Э-э-э, детектив Голдстейн просила передать, что она на больничном, — рапортует Питер, не замечая манипуляций капитана.

Тина заболела.

Понятно, почему: вчера она вернулась с обеденного перерыва вся промокшая из-за внезапного ливня. Чёрные от воды волосы липли к её щекам, а она над чем-то смеялась вместе с Сарой, когда он выходил из архива.

Смех Тины очень мелодичный.

Впрочем, Грейвзу без разницы.

— Передайте, пусть поправляется, — говорит он настолько равнодушно, насколько это вообще возможно.

Дэмпси кивает.

— Ти... Детектив Голдстейн спрашивала, может ли она взять... то есть, — Питер морщится, сбившись. Секунду молчит, а потом продолжает: — можно ли мне отнести ей несколько отчётов, которые она не успела заполнить? Она бы с радостью поработала над ними дома.

Грейвз смотрит в его голубые глаза.

Он что, придёт к ней домой?

Непонятное чувство колет грудную клетку.

Ему абсолютно всё равно, но служебные романы между напарниками недопустимы.

— Пусть это сделает детектив Митчелл, — решает Грейвз.

Дэмпси снова кивает. Выверенное, резкое движение.

— Что-нибудь ещё? — интересуется Грейвз, глядя в его открытое лицо и подавляя неожиданно появившееся чувство неприязни.

— Нет, сэр, — в голосе Дэмпси, кажется, благодарность.

Благодарность за Тину.

— Вы свободны, — сухо роняет Грейвз и возвращается к перевёрнутому отчёту.

В обеденный перерыв детектив Сара Митчелл собирает документы со стола Тины и аккуратно убирает их в сумку, чтобы занести их подруге после работы.