А мода же. Среди аристократии - это раз. Король и вправду боялся воды - ну и пошла мода... Хотя, разумеется, это касалось только придворных, а их от общего населения вообще доли процента.
Плюс к концу века уже возникли проблемы с дровами - лесов стало меньше (повырубили уже), а до топки углём массово ещё не дошло. Стало дороже греть воду. Однако мылись всё равно, конечно.