А фиг его знает. Помню, что совсем уж махровой х**ты вроде принесения крестными клятв о непричинении вреда крестнику (к которому апеллируют при попытке оправдания Сириуса), так часто встречающейся в фанфиках, в каноне точно не было. Это ж надо додуматься до такого? Кто *ля вообще доверит ребенка такому фрукту, с которого подобные клятвы брать нужно?)
А вообще, думаю, нифига толком не означает. Скорее всего, у англичан, как и у нас, к тому времени термин уже оказался основательно так выхолощен примерно до определения эдаких запасных родителей, которые позаботятся о ребенке, пока не "встанет на ноги", если вдруг иных родственников не останется. Хотя в нынешнее время, пожалуй, это явление деградировало еще больше - примерно до свидетелей крещения конкретного индивида, без каких-либо особенных обязательств. Примерно такая же никчемная формальность, как и свидетели бракосочетания.