Вопрос в том, кому и какая разница, что в принципе изображено на аватаре, за исключением самого носителя ника. У меня, положим, энное время стояла на аватарке моя же фотография, но этот факт влиял на что-либо ровно в той же степени, в которой влияет на что-либо любое рандомное изображение. Никнеймы тоже можно было бы заменить фамилией, именем и отчеством, но смысл создания киберличности в сетевом пространстве как раз и заключается в отражении через нее личных ассоциаций, предпочтений и прочего.