Мне кажется дело в уважении и вежливости, а не в общении.
Даже если бы я была просто пациентом, а вы при мне «втихаря чекали сообщение», я бы испугалась - подумала бы, что вы гуглите как оказывать помощь))) Так что тут поддержу вашу напарницу - лучше с пациентами общайтесь.