Таскать Малфоя по лавкам было весело. Пусть Драко нудел и шипел, зато оказался ходячим справочником.
- Да из тебя выйдет отличная хозяюшка! – ликовала я, выходя из магазинчика, где мы закупились печеньем. – Пойдешь за меня замуж?
Малфой подавился воздухом.
- Что?
- Да шучу я, шучу, - успокоила, похлопав парня по спине, но только он чуть расслабился, добавила с сожалением: - Маленький ты еще для замужа.
Малфой закашлялся.
- А теперь за «Зверинцем»! - игнорируя состояние блондина, я потащила его дальше.
- Ты же из Хогвартса можешь заказать, - простонал Драко.
Я недовольно покачала головой.
- Нет, хочу лично выбрать коробочки! Мне надоело! Попадаются или василиски, или виверны! Какого дракла?!
И это было правдой. Эта реальность будто измывалась надо мной! Если бы «Зверинец» проводил конкурс на самую большую коллекцию одинаковых фигурок, я смело могла претендовать на первое место уже сейчас.
- Это тебе мироздание намекает, - усмехнулся Малфой.
- О чем? – возмутилась я.
- Что ты бессовестная змеюка!
- Попрошу! – воскликнула я. – Не наговаривай. У меня есть совесть.
- Да неужели? – вздернул бровь Драко. – И ты обещаешь не доводить в этом году декана?
- Когда такое было? – прижав руку к груди и изобразив искреннее возмущение, уточнила я. – Да профессор от меня в восторге! Он меня любит! Как и я его! Не наговаривай!
Малфой фыркнул.

- Свидетелем чего? Как мы упадем в объятия друг друга, возрыдаем от полноты чувств…
- Как он тебя к Филчу на отработки отправит, - объяснил сокурсник.
- Не отправит, - убежденно отмахнулась я. – Он меня любит. И он же добрый!
Малфой снова фыркнул.
- Ты ему только такое не ляпни.
На этот раз фыркнула уже я.
Знавала я людей в разы хуже Северуса Снейпа. И если ничего не изменится, в будущем милый мальчик Драко и сам осознает, что декан у нас – последний человек, которого стоит бояться. Детство… оно закончится. И придет мысль, что отработка за какую-нибудь нелепую шутку или взбалмошную выходку – момент из прошлого, вызывающий ностальгическую улыбку и сожаление о безвозвратно ушедшем прекрасном времени.
Я покосилась на Малфоя, пристально его рассматривая. Какой же еще ребенок. Всего-то двенадцать лет. Наивное летнее дитя…
- Что? – нахмурился блондин.
- Обязательно однажды скажу ему это, - очень серьезно произнесла я. – Даже если он не поверит или обругает. Снимет баллы. Назначит отработку. Нет ничего ужасного в том, чтобы сказать кому-то правду. У нас отличный декан.
«И я надеюсь, что он не умрет молодым», - добавила про себя.
- Ты что?.. – вдруг встревожился Драко, а я осознала, что глаза застилает пелена слез.
- Все нормально, - отмахнулась я. – Все нормально. Просто подумалось, что мы все не бессмертны. И иногда лучше сделать и жалеть, чем ничего не делать.
Настроение как-то разом испортилось. Но я встряхнулась, заставила себя улыбнуться

- Нужно что-то придумать с этими фигурками, - отвлекая себя от грустных мыслей о будущем, которое может случиться, даже если я буду пытаться его предотвратить, принялась рассуждать вслух.
- И что же? – протянул друг.
- Хм… Какую-нибудь игру? – задумчиво предложила я.
- Какую?
- Какую же игру… Хм…
Да, игра.
- С фигурками можно придумать что-то на основе шахмат. Основания у статуэток одинаковые, это удобно. Нужно просто сделать сами клетки побольше. И игровое поле... Два игрока - не интересно. Четыре? Или шесть? Поле-шестигранник! И... Можно будет использовать только собственные фигурки. Каждый будет стартовать с... Семью фигурками. При этом выбирать можно будет любые, но только из тех, что попались участнику в купленных. Ничего одолженного. Но можно обмен или выкуп... – Я призадумалась. - Для каждого зверя придумаем стиль передвижения, учитывая реальных существ. Например, мантикора перепрыгивает клетку и может двигаться в любом направлении, а василиск ползет зигзагами и не может вернуться назад. Каждый игрок по очереди бросает кубик, чтобы узнать, какое действие для него возможно: ход, пропуск хода, обмен фигуры, введение дополнительной фигуры на стартовый ряд. И суть в том, чтобы пробиться в центр? Или в том, чтобы избавиться от фигур противников? Надо подумать... А! И можно объединяться в союзы и играть командами. Или же каждый сам за себя. Стационарные фигурки? Вроде крепостей или гор? Замки? Еще выбрать, какая фигура самая сильная! И особые клетки, попав на которые можно короновать своих магических существ, что дает... Защиту от убийства на один вражеский ход! И да! Съеденные фигуры переходят в собственность игрока, снявшего их с доски!

Малфой слушал меня с открытым ртом.
- Ого, выдохнул он. Ты это сейчас придумал?
- Это просто сочетание всех моих любимых игр, - отмахнулась я. - В Хогвартсе ужасно скучно. Квиддич, плюй-камни, обычные шахматы... И все? А дальше что? Клубы? Факультативы? Магглорожденные хоть карты притащили, но у нас эти игры не очень популярны.
Продолжая разглагольствовать, я затащила Малфоя в магазин и продолжила рассуждать уже внутри, выбирая коробочки.
- А ведь сколько интересных игр в мире! Футбол, волейбол… Настолки. А мы сидим в холодном замке по десять месяцев. Не одной же учебой заниматься.
Малфою оставалось только кивать и складывать в большой бумажный пакет мои покупки. Уже на улице я перехватила сверток и ловко запихала его в сумку. Удобная все же штука! Размером меньше тетрадки, но очень вместительная и удобная в использовании.

Вот уже несколько дней меня корежит и ломает от осознания, что не самый беззубый, но все же понятный и предсказуемый мир Поттерианы оказался Большой Игрой. И ставки в ней куда серьезнее, чем казалось совсем недавно.
Сколько у меня времени? Сколько его у нас всех? Когда на самом деле закончится детство? В конце этого года? После третьего курса? Или на четвертом?
Могу ли я что-то изменить? Я не настолько сильная, умная, храбрая. Знание канона дает не так много, как может показаться. А теперь меня еще и в полной мере накрыло пониманием, что я не в игре, где герои умирают понарошку. Все на самом деле.
Если я ошибусь, могут погибнуть люди. Студенты, учителя. Мои друзья. Я сама.
В прошлый раз я умерла в двадцать один год. Как Поттеры... Как Лили и Джеймс.