Добрые дела (гет)

Возраст:

Эрза и Жерар — 11

Уртир — 14

Грей — 10

* * *

Уртир маялась от безделья. Она проспала допоздна, и по её прибытии в гильдию почти все задания уже разобрали; оставалась лишь парочка лёгеньких, но она решила оставить их младшим. Почему работы не было, спросите вы? На носу был экзамен на мага S-класса, поэтому все старались произвести впечатление на мастера. За три года в гильдии эта предэкзаменационная атмосфера наглухо въелась в память волшебницы.

На самом деле, было не так уж и плохо законно халявить, но её мама уехала с Гилдартсом на задание ещё в прошлый вторник, а Грей внезапно решил отказаться от очередной лекции по демонологии. В своё время Уртир сильно пожалела о собственной неряшливости: Грей и так был одержим убийством Делиоры, а когда нашёл в её разбросанных по всей комнате книгах упоминание о магии, способной убивать демонов — так вообще с катушек слетел. Как бы там ни было, сегодня Кана попросила его помочь в приюте, так что Уртир сегодня не светило потешить себя издёвками (разумеется, любя) над названным младшим братом.

Неудивительно, что скучающая девушка обратила внимание на немногих членов гильдии, и заинтересовалась подобием тренировки новоприбывшей парочки.

Она не особо с ними общалась, хоть они и прибыли несколько месяцев назад. Эти двое были одними из той толпы сбежавших из рабства детей. Уртир не особо следила за новостями, но тот скандал освещали везде, где можно и нельзя, плюс, её мама очень из-за этого расстроилась, ведь детей похищали недалеко от её дома. В итоге мастер отправился к спасшимся и пригласил их в гильдию.

Уртир помнила, что рыжая девочка была очень напряжена. Первые несколько недель она носила глазную повязку, что нехило пугало. Но она не пыталась грубить или замыкаться в себе, просто стеснялась новых людей. Вроде бы она неплохо разобщалась с Греем. Настолько неплохо, что тот иногда отставлял свою демоническую вендетту в сторону и наслаждался общением или дружеским спаррингом. Из группы этой девочки — Эрзы, да — в гильдию пришли несколько совсем маленьких детей. Один из старших, Симон, много путешествовал со взрослыми и искал свою пропавшую сестру. Но, когда он всё-таки был в гильдии, то не спускал взгляда с Эрзы. Она не отвечала ему взаимностью. Бедный мальчик.

Почему не отвечала? Всё просто: потому что красный всегда сочетается с синим и, как назло, «синим» был не Симон, а другой паренёк по имени Жерар Фернандес.

В принципе, здесь её легко понять: он был весёлым, умным и начитанным, но не книжным червём. Эрза считала его лидером их маленькой шайки и своей тенью… А на деле было наоборот.

Их редко можно было увидеть по отдельности, с одной стороны — друзья прям вода не разлей. Но с другой — эти постоянные заикания и взгляды украдкой… Уртир считала себя проницательной девушкой, и увидеть эти неприкрытые чувства было проще простого. При виде этой парочки она чувствовала себя такой романтичной, но ещё сильнее — коварной сводницей.

До сих пор она предпочитала наблюдать за развитием их отношений издалека, аки художник наблюдает за дикой природой. Но сейчас, когда делать было нечего… Она не могла не нарушить золотое правило невмешательства. Они были слишком заманчивы, чтобы не сунуть нос в их дела.

 — Эй, Эрза, Жерар! — позвала Уртир. Одиннадцатилетки посмотрели в её сторону, удивлённые, ведь семпай до сих пор не утруждала себя общением с ними. — Не смогли найти работу?

 — Не совсем, — ответил Жерар. — Эрза хотела потренироваться в магическом искусстве.

 — О. Перевооружение, да? — обратилась к ней Уртир. — Броня и оружие.

 — Верно, — застенчиво пролепетала девочка.

Уртир задумчиво почесала подбородок. Вроде, справиться с ней было не так уж и сложно.

 — Я сейчас немного заскучала, поэтому, как насчёт лёгкой дуэли? Слышала, ты уже достаточно выздоровела, чтобы надирать задницу Грею, когда он не занят изучением демонологии. Плюс, я никогда не сражалась с заклинателями…

 — Хочешь сразиться со мной? — недоверчиво спросила Эрза.

 — Предлагаю дружеский спарринг, — поправила семпай. — Условия за тобой.

Девочка выглядела неуверенной.

 — Твоя магия — «Ковчег Времени», да? Утраченное волшебство.

Уртир кивнула.

 — Знаю, название не впечатляет, но я неплохо управляюсь. К тому же, я могу использовать ледяное созидание.

Эрза занервничала и сглотнула. У неё не было и шанса. Уртир прослыла в гильдии одной из самых сильных юных волшебниц. До оружейницы доходили слухи, что семпая в детстве похитили из-за большого магического потенциала, но та сбежала к матери и они вступили в Фейри Тейл, чтобы защититься от преследователей. Согильдийцы — что дети, что взрослые — не особо любили вспоминать о последней встреча с преследователем. Позже Эрза узнала, что они молчали от стыда… Потому что Уртир преследовал не кто иной, как бывший мастер и, соответственно, один из основателей гильдии.

Но вызов застал Эрзу врасплох. С одной стороны, спарринг с семпаем — неплохая практика, тем более, что ей прежде не доводилось видеть древнюю магию в действии. С другой же, она прекрасно понимала, что у неё нет и шанса. Это была чистой воды логика, а не потому, что она считала себя слабачкой — полгода назад, когда её магия только-только пробудилась, она бы сочла это хорошей причиной для отказа, но сейчас просто не могла себе этого позволить. Её слабость обесценила бы смерть дедушки Роба, и она не смогла бы защитить своих друзей, свою единственную семью — а это было необходимо, так как она единственная могла колдовать. На таких мыслях оружейница приучила себя к ежедневным тренировкам с магическим мечом. Она могла сказать, что это помогает, и вся боль и усталость того стоят, но Эрза всё равно была ещё ребёнком в начале своего пути, чего нельзя было сказать об Уртир. И если все её усилия приведут к поражению — пусть даже перед превосходной волшебницей — всё равно будет немного обидно.

 — Ты должна согласиться, — сказал Жерар. — Я думаю, ты победишь.

Познакомьтесь: Жерар Фернандес, ходячий оптимизм. Иногда даже слишком навязчивый. Эрза приподняла бровь, как бы спрашивая «Ты серьёзно?» Он понял намёк и кивнул.

 — Ну, смотри! Даже если ты не победишь, ты чему-то научишься — и это уже своего рода победа.

 — Твой парень хорошо улавливает суть, — согласилась Уртир.

И, конечно, Эрза обратила внимание совсем не на то.

 — Он мой… Нет! Он не… Мы не!.. — заикаясь, пробормотала она.

 — Мы просто друзья! — почти завопил Жерар. — Лучшие друзья!

 — Да ну? — сожалеюще протянула Уртир, несмотря на то, что была в полном восторге от их смущения. — Наверное, я что-то неправильно поняла. Но, как бы там ни было, — продолжила она, — твой друг уже сказал, что победишь ты, или проиграешь — это не важно. Это всего лишь спарринг, и ты в любом случае научишься чему-то новому. Мавис свидетель, я быстрее научилась ледяному созиданию, когда моя мама надирала мне зад, чем за тренировками с пустым местом.

Эрза потёрла подбородок. Это было сражение не на смерть, и в любом случае она получила бы бесценный опыт — и эти два аргумента были весьма хороши.

 — Хорошо, давай сразимся.

 — Прекрасно! — довольно выдала Уртир и поднялась на ноги. — За мной, детишки.

* * *

Эрза проиграла. И самое удивительное заключалось в том, насколько хорошо она держалась против будущего кандидата в S-класс (а она не сомневалась, что семпай, как подрастёт — сразу же им станет), прежде чем потерпеть сокрушающее поражение.

Эрза была сильной. Жерар с самого начала знал это, даже когда она погружалась в пучину страха. Но теперь… Это увидели все. Возможно, даже она сама это увидела. И он не мог не гордиться ею.

Жертва дедушки Роба изменила её, но не кардинально. Она была прежней Эрзой: скромной, милой… Единственной, к кому у Жерара не получалось относиться чисто по-братски по причинам, признавать которые было бы слишком неловко. Но после Башни она словно на голову выросла, приняв решение стать сильной и защищать своих друзей.

И в течении нескольких месяцев после того, как Фейри Тейл приютил их, Жерар наблюдал за её тренировками. Они были жёсткими, настолько, что он не мог оставлять её одну. Боялся, что она порежется о собственный меч, как только он отвернётся. Изначально он выступал в качестве её спарринг-партнёра, с его-то навыками владения мечом, но едва стало очевидно, что он не продержится против Эрзы и несколько секунд, деревья и учебные мишени стали более привлекательными (и крепкими) противниками. Из-за этого Жерару приходилось сидеть за чтением, каждые пять секунд бросая взгляд на тренирующуюся подругу на случай, если она навредит себе, но с каждым разом такие оплошности возникали всё реже и реже. Он надеялся, что едва получится колдовать — и он сразу присоединится к спаррингам, но с этим дело не продвигалось ни на йоту.

Мастер уже объяснял, что Жерар, по сути, в перспективе являлся весьма и весьма многообещающим магом, чуть ли не вундеркиндом называл, но без подходящей ему стихии ни одно слово смысла не имело. Но как только он поймёт, куда стоит тратить свой потенциал — всё встанет на свои места.

А до того момента ещё жить и жить.

Некоторые члены гильдии уделили время на то, чтобы помочь Жерару с поиском своей стихии, но пока безуспешно. Непохоже, будто бы ещё не пришло время его обучения, но Мастер явно указал, что стоит найти свой путь — и с другими стихиями обучение пойдёт куда быстрее. В качестве примера «пробуждения потенциала» и «поиска стихии» он приводил Уртир, которая долго и упорно билась над изучением ледяного созидания, прежде чем наткнуться на древний фолиант об утраченном волшебстве и «Ковчеге времени». Уртир в своё время заинтересовалась именно этой магией, освоила её, и после уже быстрее смогла обучиться ледяному созиданию.

Поэтому, вдохновившись этой историей, Жерар немедленно отправился в библиотеку и начал изучать энциклопедии о различных магических стихиях ночами напролёт в надежде, что и на него так же снизойдёт откровение. До сих пор на глаза не попадалось ничего хоть мало-мальски интересного, но он уже первым записался в список ожидающих просроченной кем-то книги о космических видах волшебства. Мальчик понятия не имел, какому идиоту хватило наглости не вернуть книгу в срок, но надеялся, что со дня на день книга вернётся в библиотеку, ведь у него были большие надежды, учитывая, как он до этого интересовался астрономией.

…А пока он вспоминал прошедший спарринг.

* * *

Было решено драться до первой крови.

 — И давай остановимся на царапинах, а не будем усугублять до разорванных мышц, — попросила Уртир, когда их троица добралась до поляны, которая приходилась Эрзе повседневным полигоном. — Мастер с нас головы снимет.

С этим все быстро согласились и, взяв пару минут на подготовку, Эрза завязала свои отросшие волосы в неряшливый пучок на затылке, Уртир же — повесила своё зимнее пальто на первую попавшуюся ветку, и девочки встали в центре поляны лицами друг к другу.

Жерар дал сигнал к началу… и больше не смог ничего уследить.

Его первой мыслью было «чёрт, они слишком быстрые». Ледяные и стеклянные сферы и металл то и дело мелькали в разных концах импровизированной арены. Жерар мог только следить, как они ожесточённо сталкивались друг с другом, но никто до сих пор не пострадал. У Эрзы, скорее всего, были бы проблемы, не призови она броню в первые две секунды после начала поединка. Уртир же предпочитала вполне физическому мечу дальнобойные магические атаки и посему защита была ей ни к чему. Жерар потерял счёт тому, сколько раз стеклянные сферы столкнулись с металлом.

Спарринг длился от силы минут десять. Возможно, было бы дольше, если бы не внезапная снежная буря, принесённая непредсказуемой погодой.

Два хвоста Уртир покачивались на ветру в такт сражению, но расстояние играло ей на руку, и она могла не обращать внимания на временное помутнение видимости. Однако, это позволило придумать совершенно иную тактику.

К удивлению Эрзы, натиск стеклянных сфер поубавился, но и потенциальная угроза ледяного оружия не торопилась. Для чего-то другого нужно было использовать Ковчег Времени. Едва она подумала, что Уртир обессилела и не может осилить два типа магии одновременно, как заметила, что её резинка в волосах ослабевает, растягивается и… в итоге, разваливается трухой. В секунду её алые волосы растрепались на ветру, закрывая обзор.

И этой единственной секунды хватило, чтобы ослабить бдительность и не заметить ледяной кинжал, летящий аккурат к открытой коже её локтя. Её едва зацепило, но этой раны хватило, чтобы выступила крошечная капля крови.

И как только Жерар увидел этот выпад, битва была завершена.

 — Фу-ух, я уже подумала, что спарринг никогда не закончится, — пожаловалась Уртир, вытирая лоб.

 — Ты в порядке? — спросил Жерар у Эрзы, тупо смотревшей на кровоточащий локоть.

 — Я же не перестаралась? — уточнила Уртир.

 — Нет, — пробормотала Эрза. — Просто странно было проиграть из-за такого мелкого пореза.

 — Ну, таковы были правила, — сказала Уртир. — Справедливости ради, так победить тоже не слишком весело. Давай как-нибудь потом повторим, может, в следующий раз будет интереснее? — и протянула руку.

Эрза колебалась меньше секунды, прежде чем протянуть свою ладонь в осторожном рукопожатии.

 — Думаю, к следующему спаррингу мне нужно будет подстричься, — согласилась она.

Жерар тут же выпучил глаза.

 — Стоп, в смысле? Не вздумай! — отчаянно затараторил он. — Ты не должна стричь волосы!

Эрза подарила Жерару долгий мрачный взгляд.

 — А почему нет? Это всего лишь волосы, и раньше они были ещё короче, — указала она. Волосы отросли на целый дюйм ниже плеч, как раз было что остригать.

 — Но ведь… Они же… — «Шелковистые, прекрасные, идеальные… Я каждую секунду сдерживаюсь, чтобы не касаться их, настолько я их люблю» — Они просто…

Уртир не сдержалась от ухмылки, когда увидела, как он мнётся и краснеет. Ну разве не замечательный сюжетный поворот? Она откашлялась.

 — Думаю, он хочет сказать, что будет жаль, если ты острижёшь свои милые волосы. Так, Жерар? — уточнила она.

 — Я… Она… Э, я не… То есть… — раскраснелся он. Он был уверен, что смог бы поджечь одним прикосновением. О, Мавис, как же ему сейчас хотелось овладеть магией земли и провалиться на месте.

 — И я готова держать пари, что ты только похорошеешь, если отрастишь волосы, — продолжила Уртир, следуя своему состряпанному минуту назад плану. — Когда они станут достаточно длинными — ты сможешь заплести их в косу. Это идеальный вариант для длинных волос. Мама заплетает мои, когда мы вместе на заданиях.

 — К-коса? — неуверенно спросила Эрза.

Семпай кивнула.

 — Умеешь их плести? — Эрза покачала головой. Замечательно. — Ладно, не вопрос, научу!

Она прозвучала слишком самоуверенно? Наверное, да. Но для этого плана требовалось проявить немного отрешённости и невинности, чтобы детишки не заметили коварные намерения — и Уртир решила, что может чутка преувеличить.

Ветер продолжал завывать, встрёпывая распущенные волосы, так что Уртир создала импровизированное убежище из трёх ледяных стен.

 — Так-то лучше. Теперь я покажу на себе основной процесс плетения, — пояснила она, распуская один из двух хвостов. — Смотри, ты делишь волосы на три равных части… — и показала на примере своих тёмных кудрей. -…Затем начинаешь перемещать боковые пряди к центру. По очереди, левую и правую, чтобы они становились новым центром. И так до конца. — Она расплела косу, чтобы заново завязать хвост. — Потом просто закрепляешь резинкой. Можешь потренироваться на своих волосах. Не бери сразу много, потренируйся на прядях, которые можешь увидеть.

Эрза подчинилась, и после довольно неловкого процесса ей удалось соорудить более-менее приличную косичку.

 — Вот. На затылке плести сложнее, но рано или поздно ты научишься, — пояснила Уртир. — Не думаю, что твои волосы достаточно длинные, чтобы заплести одну большую косу. Волосы просто выбьются. Есть косы посложнее и они наверняка подойдут для твоей длины, но… — она выдержала паузу и внезапно схватила Эрзу за плечи, чтобы повернуть спиной к себе. — Так, повернись… Дай посмотреть.

Эрза покраснела от такого пристального внимания, пусть и стояла спиной. Румянец стал больше, когда она почувствовала прикосновение к волосам.

 — Да, каэльская коса определённо тебе подойдёт. Но её ещё сложнее плести самостоятельно… Возможно, с практикой получится, но пока что… — она коварно ухмыльнулась, зная, что её лица никто не увидит. Пора бить по воротам. — Жерар, ну-ка подойди.

 — Я? — взволнованно уточнил он, услышав своё имя.

 — Кто же ещё? — ответила она. — Иди сюда, поможешь заплести Эрзу.

 — Чего? — спросил он в полном недоумении. Эрза повернулась с выражением глубокого шока на лице.

 — Быстрее, небо темнеет — дождь собирается. — Она врала и прекрасно знала об этом, главное, что дети не додумались проверить её слова. — Просто подойди, я тебя научу. Эрза не против. Ты же не против?

Но её смущение, кажется, привело её в полнейший ступор, и единственная реакция, которую она смогла выдать — набор бессвязного бормотания.

 — В таком случае, продолжим, — сказала Уртир и поднялась со своего места, чтобы встать позади Жерара, взять его за руки и поднять их к рыжим волосам.

Мальчик тут же побледнел. Буквально стал похож на труп. Если расчёты Уртир были верны, пятьдесят процентов вероятности, что он упадёт в обморок… и один процент, что сразу свалится замертво. К счастью, ни того, ни другого не случилось. Он просто дрожал, как лист на ветру, в отличие от Эрзы… хотя, это скорее была очень реалистичная статуя Эрзы.

Разве ради этих двух милашек не стоило жить?

Год назад Жерар бы не постеснялся покопошиться в волосах Эрзы, даже если бы это её смутило. В конце концов, с шести лет его забрали в рабство, а члены тамошнего культа мало заботились обучением социальным нормам. Но по прибытии в Фейри Тейл, едва мастер заметил странности — вроде того, что Миллиана ест руками, или Волли не знает, что такое туалет — то сразу начал учить их правильному поведению в обществе. И только тогда Жерар понял, почему Эрза так краснела, когда он нарушал её зону комфорта (очередное новое понятие в его жизни).

Итак, как только семпай дала указания, Жерар начал молиться всем богам свыше, чтобы его гром разразил, или случилось что-то похожее, чтобы избавить его от медленной и мучительной смерти от смущения. Но деваться было некуда. Мешала не только Уртир, стоящая сразу между ним и Эрзой (неподвижной аки кирпичная стена), но и прочный ледяной барьер.

Он задавался вопросом, было ли всё подстроено. До сих пор Уртир не обращала на них особого внимания. Не отпускало странное предчувствие, что её намерения… не так просты, как кажутся на первый взгляд. Но нельзя было сказать, что она враждебна, даже если её дружелюбие было плотоядным, как у волка, наряженного в овечью шкуру.

Если он всё-таки ошибался, то всё равно не знал, стоит ли её благодарить (за возможность безнаказанно касаться мягких и шелковистых волос Эрзы) или проклинать (потому что он понятия не имел, как после этого смотреть в глаза лучшей подруге).

 — Божечки, да у тебя талант! — похвалила его старания Уртир (хотя Жерар про себя твердил, что чем скорее он закончит, тем меньше стыда испытает). — Хотя, тут можно было затянуть потуже, а там ты чуть-чуть скосил, но для первого раза просто чудесно. Думаю, если распустить и попробовать ещё раз…

 — Не надо! — впервые подала голос Эрза. Жерар не сдержал облегчённого вздоха.

На её лице алел яркий румянец, настолько сильный, что мало отличался от цвета её волос. Она сделала шаг дальше от Жерара и, обернувшись, отвела глаза.

 — Прости, Уртир-сан, — продолжила она. — Спасибо за помощь с волосами, но нам нужно вернуться в гильдию и помочь Сё и Миллиане со школой. Может, в другой раз?

Технически, Эрза не соврала. Сё и Миллиана плохо учились в школе, поэтому ходили туда на полную дневную смену, в отличие от большинства несовершеннолетних магов, избравших домашнее обучение. И Эрза, и Жерар постоянно помогали младшим с домашними заданиями в попытке подтянуть их оценки.

Хотя Уртир была немного разочарована тем, что маленькая смущающая парикмахерская сессия продлилась так мало, она не могла не согласиться, что пора заканчивать. И ладно, сколько им лет? Одиннадцать? Двенадцать? У неё потом будет предостаточно времени, чтоб замучить их. Тем более что половое созревание и всплеск гормонов не за горами…

 — Хорошо, в другой раз, — согласилась она и взмахнула рукой в сторону ледяных стен, заставляя их распасться на части. Она неряшливо направила осколки льда в другую от них сторону. — И прошу, называй меня Уртир. Не нужно формальностей.

Эрза кивнула и отошла ещё на шаг.

 — Тогда я… Э-э… Пойду первая… Только пройти не могу… То есть, здесь сильный ветер.

Семпай выгнула бровь на явный повод не идти рядом с ними, и позволила Эрзе вести их.

 — Не стоит благодарности, — сказала Уртир, уверенная, что Эрза их не услышит.

Жерар недоумённо на неё посмотрел.

 — В смысле, благодарности?

 — Да ладно тебе. У тебя на лбу было написано, что ты хочешь поиграть с её волосами, — сказала она. — Ты так отреагировал, когда она предложила подстричься… Как будто она решила окунуться лицом в кислоту. Тебе нравятся её волосы. Думаю, это даже мило — эдакий невинный фетиш на волосы.

 — Ч-что? — выдохнул Жерар.

 — Да не стесняйся. Маленькие влюблённые дурачки — лучшее, что есть в этом мире.

Это было слишком. Следующее, что увидела Уртир — синеволосый мальчик спотыкается о собственные ноги и с визгом приземляется лицом на землю. Эрза, уже прилично от них отошедшая, тут же прибежала на звук.

 — Жерар, что случилось? Ты в порядке? — спросила она, помогая своему дружку подняться. Любые признаки её смущения тут же исчезли, сменившись беспокойством.

 — Всё хорошо, я просто споткнулся.

 — Твоя коленка в крови!

А он и не заметил.

 — Оу… Наверное, я на неё упал.

 — Я отведу тебя к Лесной Леди, — предложила Эрза, подразумевая Полюшку.

 — Что? Не надо, ты же знаешь, как она не любит внезапные визиты. Если я появлюсь у неё с такой пустяковой раной, она со злости мне ногу ампутирует! — ответил он в попытке встать.

Эрза взяла его за руку и потянула на себя, не отпуская до тех пор, пока он не будет твёрдо стоять на ногах. Это уже потом до неё дойдёт, насколько неловким было их положение.

 — Не глупи, Жерар, идём к ней, — и с еле заметным румянцем на щеках повернулась к Уртир: — Спасибо за спарринг… и за косичку. Это было очень познавательно.

 — Да не вопрос, — сказала Уртир и обратилась к Жерару: — Держись крепче за свою подругу. Мы же не хотим, чтобы твоё колено подкосилось и ты снова упал, верно?

Жерар посмотрел на неё, как на предательницу.

 — Я… думаю, что могу стоять сам.

 — Нет, она права, — настояла Эрза, обнимая его. И так как она за последние несколько месяцев стала в десять раз крепче, то, что она воспринимала как лёгкая поддержка, оказалось жёстким рывком на себя. Жерар едва удержал равновесие, но всё равно едва не уткнулся лицом в её шею.

Он резко покраснел, и на секунду Уртир показалось, что вот сейчас-то он точно упадёт в обморок… Но этого не случилось. Ребята действительно кое-как пошли своей дорогой, предварительно распрощавшись.

Так как делать было нечего, Уртир отправилась домой, в квартиру, которую делила с мамой и Греем.

По пути ей попалась малышня из гильдии, занятая мелкими заданиями… И народ постарше, например, Макао и Вакаба, занятые очередной дракой за задание. И неясно, чьим же был лист: Вакабы, который первый его увидел, или Макао, который первый взял. Уртир очень хотелось уделать обоих мужчин и просто забрать несчастное задание себе, однако она сдержалась, вспомнив, что у Макао беременная жена, а у Вакабы — маленькая дочь, и им деньги гораздо нужнее. В итоге, она разрешила их спор, попросту предложив пойти на задание вдвоём, тем более, что триста тысяч драгоценных даже пополам вполне приличная сумма. Они, разумеется, немного поныли из-за такого бесстыдного командования («малышка, ты такая же ужасная, как и твоя мама!»), но в итоге они ушли вместе, оставив Уртир удовлетворённой.

«Боже-боже. Помогла малолетним голубкам с их чувствами и помирила двух идиотов — и всё сразу. Какая щедрость с моей стороны — два добрых дела за один день», думала она.

Пересекая последний квартал до здания, в котором она жила, Уртир увидела свою маму, которая вела домой полуголого Грея, чуть ли не дымящегося от ярости.

 — Грей, черти тебя дери! Ты думаешь, у меня других дел нет, помимо сбора твоего гардероба по всему городу? — причитала Ур. — Ничего, скоро я буду привязывать к тебе одежду.

 — Не хочу даже слушать! Это из-за твоего обучения я стал таким!

 — Я обучалась точно так же, но я не тороплюсь раздеваться!

 — Ага, пока домой не приходит Гилдартс… Ай! — вскрикнул Грей, получив по затылку. — Зачем так сильно бить?

 — Не умничай, — ответила Ур.

Грей застонал, потирая шишку, и только тогда заметил Уртир на противоположной стороне квартала. Он сделал шаг назад.

 — Э-э-э… У неё снова это жуткое лицо.

Уртир тут же нахмурилась.

 — Ты чего несёшь? Какое такое лицо? У меня оно всегда одинаковое. — На самом деле это было не совсем правдой, потому что она начала осваивать магию перевоплощения.

Ур усмехнулась.

 — Не ссорьтесь. Грей, иди наверх, вымойся и переоденься, — сказала она, передавая Грею ключи от квартиры, так как свои он потерял вместе со штанами. — Потом мы пойдём искать твою одежду, и если по пути ты снимешь хоть что-нибудь, то я приклею к тебе первый попавшийся наряд! Из гардероба Уртир!

 — Это жестокое обращение с детьми! — запротестовал Грей в ужасе от перспективы ходить в девчачьем.

 — Любой социальный работник согласится с моим воспитанием, если поживёт с тобой неделю, — невозмутимо ответила Ур. — А теперь пошевеливайся, через двадцать минут я займу ванную независимо от того, закончил ты или нет, — соврала она.

 — Фу, пошлячка! — пожаловался Грей, убегая в здание.

 — Вот же мелкий… — пробормотала Уртир.

 — Да ладно, ты же постоянно просила у меня второго ребёнка…

 — Я хотела маленькую миленькую девочку, с которой я бы играла в переодевалки, а не двух странных пацанов, один из которых постоянно думает о демонах, а второй убегает в гильдию на другом конце страны, одержимый идеей избить тебя!

 — Они это перерастут, — сказала Ур, хоть и боялась, что ошибается.

Пусть Лион просто был упрямый, но Грей… Его навязчивая мысль одолеть Делиору подарила Ур большинство бессонных ночей её жизни. Воспитание и родительская любовь не могли полностью искоренить тьму в его сердце. Она боялась, что эти остатки рано или поздно ударят ему в голову и подтолкнут на глупости. Разумеется, она знала, как остановить Делиору раз и навсегда, но не было способа, не включающего в себя размен жизней, и Ур не могла себе позволить такого, пока на её совести оставались трое малолетних детей. Может быть, стоило попросить Фейри Тейл о помощи…, но она не могла подвергать гильдию такой опасности, особенно после всего, через что они прошли, чтобы спасти Уртир. В теории, этими проблемами занимался Совет, но эти напыщенные идиоты не стоили грязи, по которой ходили. Так что, оставалось лишь искать лучшее решение, пока Грея не переклинит, или же пока он не освоит магию демонслееров.

О, Мавис… Ур почувствовала себя ужасной матерью, вот так расценивая жизнь своего протеже. Но в данный момент не могла придумать ничего лучше.

 — Не удивлюсь, если они так и останутся идиотами, когда постареют и покроются морщинами, — сказала Уртир.

Ур заставила себя улыбнуться.

 — Ну, тогда уж ничего не поделаешь. Но Грей был прав, ты сегодня какая-то чересчур довольная. И коварная. Интересно, мне сразу готовиться к гневной тираде от мастера, или?..

Уртир нахмурилась.

 — Мама! Вот не надо говорить, будто я — сплошная катастрофа в твоё отсутствие! — обвинила она.

 — Как будто я могу ошибаться в своей дочери, — нежно сказала Ур, поглаживая голову Уртир.

 — Тогда ты удивишься, потому что я сделала доброе дело этого месяца, — сообщила Уртир. — На самом деле я сделала целых два, но зачту одно на месяц вперёд.

 — В самом деле?

 — Ага, я решила взять созданную друг для друга парочку под своё крыло, — объявила она и указала на спину, где под одеждой покоилась метка гильдии. — И с этого момента я стану их феей-крёстной. В буквальном смысле.

Ур покривила губами. Зная о бесстыдстве родной дочери, она даже не знала, чувствовать счастье или страх за вышеупомянутых «созданных друг для друга». Она вполне осознавала, что с такой (нежеланной) феей-крёстной будет как минимум непросто. Но Уртир всегда получала, что хотела, пусть даже дело доходило до не совсем традиционных методов. Поэтому некая парочка могла быть уверена в своих отношениях, раз уж они были созданы друг для друга…

Посмеиваясь, ледяная волшебница положила руку на плечо Уртир и направила её к зданию.

 — Моя маленькая Уртир — сваха. Не думала, что доживу до этого дня, — сказала она.

 — На самом деле моей помощи там совсем немного. Они и без меня смущённые влюблённые очаровашки, — признала Уртир.

 — Ага, — ничуть не удивлённо сказала Ур и наклонилась, чтобы шепнуть на ушко: — В этом же и состоит половина веселья, верно?

Уртир кивнула. В конце концов, она только начала свою непростую миссию.

* * *

Жерар чувствовал толику вины за свою благодарность внезапно заболевшей Миллиане, которая до конца вечера отвлекала на себя внимание Эрзы. Та не могла оставаться в гильдии и весь оставшийся день провела в Фейри Хиллс.

Несмотря на то, что их визит в дом Полюшки (и последующая взбучка метлой) немного сгладил их смущение после унижения, которое он испытал с лёгкой руки Уртир, в воздухе между ними висела какая-то неловкость.

Не то, чтобы всё зависело от него, но он внёс свою лепту. Например, когда Жерар вышел из мужского общежития, он обнаружил перед воротами ожидающую его Эрзу. Всё бы ничего, но он визгнул и побежал обратно в здание. Или попытался.

 — Привет, — пробормотала она.

 — И тебе утречка, — дрожащим голосом ответил он. — Ты меня искала?

 — Я… Конечно, нет! — сказала она. Лгунья! — Я хотела проверить, не заразился ли Сё от Милли, — добавила она, когда увидела вышеупомянутого в компании Волли и Ричарда. — Ох, он здоров.

 — Да, он в порядке, — подтвердил Жерар. И необязательно было тащиться сюда. — Хочешь пойти в гильдию?

Она кивнула и присоединилась к нему на пути в здание гильдии. В отличие от Фейри Хиллс, здание которого было довольно близко к гильдии, мужское общежитие находилось на другом конце города, а это означало хоть и недолгий, но и неблизкий путь. Какое-то время они шагали в неловком молчании… пока город не начал перестраиваться на смену Гилдартса. Ребята на несколько минут застряли в тупике.

 — Итак, как там Милли? — спросил Жерар, когда они оказались в прямом коридоре из городских кварталов.

 — В порядке, но у неё нос заложен. Она провела в постели весь день, за ней ухаживала Хильда-сан. Она ещё оставила в комнате Милли испаритель, и там воняет камфорой, но думаю, это поможет.

Жерар понимающе кивнул. Они молчали ещё с минуту, провожая взглядом Гилдартса и Кану, видимо, отправившихся на очередное семейное задание.

 — А знаешь, Уртир вчера была права, — донёсся до его ушей голос Эрзы.

Жерар распахнул глаза. В чём права? Эрза узнала про «фетиш на волосы»? Так это враньё! Он даже не знал, что такое фетиш, пока вчера вечером не заглянул в словарь… И увиденное ему не особо понравилось.

 — Косичка и правда очень помогает убрать волосы с лица, — продолжила Эрза и отвела взгляд. — Она прочная и долго держится.

 — Оу, — пробормотал он, не зная, как на это отвечать. — Это круто.

 — Да… — протянула она и почему-то порозовела. — Я этим утром хотела попросить Хильду-сан заплести меня, но из-за Миллианы она была так занята, и у неё от погоды болели руки…

Жерар приоткрыл рот. Она же не… Она не предлагала…

 — Хочешь, я тебя заплету? — бездумно спросил он.

На её лице румянец стал только ярче, ещё чуть-чуть — и дым из ушей повалит.

 — Если… ты не против… — еле слышно сказала она, окончательно отвернувшись. — Я… Это же всего лишь волосы. Так глупо смущаться из-за чего-то такого незначительного.

Прошло около десяти секунд, прежде чем на лице раннее смущённого Жерара начала расплываться улыбка. Она была права. Было глупо смущаться.

 — Хорошо, предоставь это мне. Только предупреждаю, сегодня рядом не будет Уртир с подсказками, так что всё может получиться не совсем удачно.

 — Всё в порядке, — ответила она, слегка повернувшись к нему алым от румянца лицом. — Ты всегда можешь расплести и попробовать снова.

Где-то на уровне подсознания Жерар услышал фейерверки.

 — Тогда договорились! — радостно согласился он.

И мысленно отметил когда-нибудь поблагодарить коварную волшебницу времени.