Мы сдаемся!.. (джен)

— Протего! — прокричал Гарри, сбрасывая с плеч мантию-невидимку, и прозрачный, но вполне материальный щит развернулся в центре зала, отгораживая его и Лорда Волдеморта от всех, кто все еще продолжал сражаться.

— Не-ет, Поттер так не действует... — прошипел Темный Лорд. — Кто на этот раз умрет вместо тебя?

— Никто. Остались только ты и я. И один из нас должен умереть.

Они ходили по кругу, сверля друг друга глазами, и слова отступали на второй план, перекрываемые растущим напряжением. И Гарри, и Волдеморт сейчас больше всего напоминали готовящихся к прыжку тигров. Воображаемые хвосты так и хлестали по бокам. В окне показалось красное зарево рассвета...

— Авада Кедавра! — завопил Волдеморт.

— Экспеллиармус! — одновременно крикнул Гарри, в отчаянной надежде целясь отвоеванной у Драко Малфоя волшебной палочкой. В ослепительном свете золотой вспышки еще видно было, как палочка Волдеморта вырывается из его пальцев, и Гарри поймал ее свободной рукой. В следующую секунду лучи заклинаний встретились и, оттолкнувшись друг от друга, с силой ударили в прозрачный щит. Еще более мощная белая вспышка на миг лишила присутствующих возможности видеть, мощный взрыв сотряс Хогвартс до основания, и Гарри почувствовал, что стремительно летит куда-то вниз, вниз...

* * *

Гарри открыл глаза и рывком вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам. Это не Кингс-Кросс. Это определенно не имеет ничего общего с тем местом на грани жизни и смерти, где он совсем недавно говорил с Дамблдором. У этого места были четкие, совершенно реальные рельефные очертания, и он бывал здесь сотни раз. Да это же Большой зал! Целый и невредимый, без всяких следов недавней битвы, аккуратно прибранный и даже украшенный какими-то цветочными гирляндами... только полностью безлюдный, если не считать самого Гарри и с кряхтеньем пытающегося встать Волдеморта.

— Что такое?.. — недоуменно пробормотал Гарри себе под нос. В следующий миг ему пришлось молниеносно уворачиваться от Волдеморта, прыгнувшего на него с безумным выражением лица и попытавшегося завладеть одной из волшебных палочек, которые Гарри все еще сжимал в руках — в каждой руке по одной.

— Да я тебя голыми руками... щенок!... — не помня себя от злости, рычал Темный Лорд.

— Импедимента! — Заклятием Волдеморта отбросило на метр, но он тут же вскочил, порываясь добраться до палочки. Еще одно заклинание сбило его с ног, а вторым Гарри, не особо церемонясь, крепко связал своего недруга. Он был растерян, озадачен и уже начинал паниковать из-за ситуации, в которую попал... но ко всему этому примешивалась крохотная капелька облегчения, что он так и не стал убийцей. Гарри претила мысль об убийстве... но если не убить Темного Лорда, тот убьет его, а потом продолжит свою кровавую жатву... минуточку, но здесь же никого нет! Паника потихоньку все крепче охватывала Гарри прохладными мягкими лапками. Что же делать? И что это за место?!

— Глупый невежественный щенок! — послышалось от Волдеморта, и Гарри осознал, что произнес последний вопрос вслух. — Это эйдос Хогвартса! Прообраз, энергетический пласт, первоидея, астральная сущность, чтоб тебе было понятней! Нас выбросило сюда из-за избытка магической энергии! — Он рванулся, и опутывавшие его веревки затрещали. Гарри настороженно нацелил на него палочку.

— Не двигайся!

— Акцио палочка! — рявкнул Волдеморт, и Гарри ощутил, как обе палочки выскальзывают из рук. В последнюю секунду он успел крепче стиснуть их кончиками пальцев, перехватил поудобнее и произнес "Петрификус Тоталус!", лишив Темного Лорда возможности двигаться и разговаривать. Потом с опаской покосился на поверженного врага. А что, если он сможет использовать невербальное заклинание, чтобы завладеть палочкой? Если этот трюк когда-то в слизеринском купе не удался самому Гарри, не факт, что он не удастся Волдеморту...

На всякий случай крепко сжимая палочки в руках, Гарри скомандовал, пытаясь изобразить уверенность, которой не чувствовал:

— Не пытайся освободиться, или я все-таки убью тебя!

Темный Лорд только сопел. Парализующее заклинание все же оставляло возможность дышать. Гарри в глубокой задумчивости прошелся по Большому залу. Первоидея Хогвартса, надо же!.. И что ему это дает? Гермиона бы знала обязательно... Гермиона постоянно читала что-то познавательное... Читала! В этом астральном прообразе Хогвартса должна быть библиотека. А в ней просто обязаны найтись книги, которые подсказали бы, как выбраться из этого астрала в нормальный мир. Иначе можно сразу сдаваться на милость Волдеморта, который с садистским наслаждением прикончит его... после чего рехнется от скуки, потому что в эйдосе Хогвартса никого больше не останется. В библиотеку. Срочно в библиотеку.