Diart, большое спасибо за рекомендацию и обстоятельный отзыв!
Вначале отвечу на вопрос. Щепка был точно (он мелькает в интермедии), а Шериф... всё-таки мне кажется, что он был тогда тоже. Но если нет, то это AU (я предупредила в шапке) или допущение. Тут сложно и с тем, что в самой книге есть мелкие неувязки, которые признаёт сам автор)) Потому что когда воспитатели готовятся к последнему выпуску, некоторые вспоминают предыдущий и боятся. Значит, ещё кто-то из них всё-таки был свидетелем бойни...
Конечно, вы правильно поняли: у Ральфа не осталось ничего "вне Дома". А ещё он хотел понять всё до конца, все загадки: такой "следователь" по натуре. Здесь, правда, акцент сделан больше на другом - на долге, ответственности. Ну, и одиночество, конечно, роль свою сыграло.
Спасибо, что поверили, это ценно. Можно было бы расписать ещё, но в прошлом году из-за превышения объёма текст попал во внек, так что я решила не рисковать :Х