В интерлюдии Зиона конкретно показано что шарды по одиночке тоже разумны. Там прямо написано что как-то раз одному шарду надоело жить на родной планете, он осознал что рано или поздно ресурсы закончатся, метафорически поднял взгляд к звёздам и придумал идею космической экспансии. Эту идею он сознательно начал широко вещать на всю планету и его сразу сожрали, но идея пустила корни и стала толчком для объединения в червей.

До изобретения гравитационной тирьямпампации черви для межпланетных перелётов использовали кинетическую энергию взрыва планеты. Да, это была примитивная технология не позволяющая маневрировать в процессе полёта и в конечном итоге большинство космонавтов бесславно погибали. Но это была осознаваемая рациональная жертва на алтарь прогресса.

По тексту среднестатистический шард глупее среднестатистического человека. Но если вспомнить как дралась Ехидна в отсутствии Ноэль нельзя отрицать наличие некоего ума, творческого начала, инструментов анализа и синтеза. Шарды умеют манипулировать человеческими эмоциями как в части подталкивания к конфликтам, так и в виде выдаваемых Способностей - значит у них есть свои аналоги зеркальных нейронов.