По возвращению из Зоны Отчуждения, из этой параллельной вселенной, куда закинула Нетяющая снежинка Поттера, тот сильно изменился. И хотя он никому, даже лучшим друзьям не рассказывал, где пропадал новогоднюю ночь, которая для него растянулась на год, все видели произошедшие с ним перемены.
Поттер часто был без причины мрачен, таскал в карманах здоровенные гайки, которые скрутил с паровоза, таскающего поезд из Лондона в Хог.
Однажды Снейп, отправившийся ночью искать исчезнувшего из своей комнаты Поттера, обнаружил его на опушке Запретного леса. Он сидел у костра и бренчал на гитаре. Рядом с Поттером лежала пустая бутылка прозрачного стекла.
Снейп поднял сосуд и потянул носом. Пахло маггловской водкой.
- Мистер Поттер... - добавив в голос столько желчи, сколько мог, начал профессор, - Что это такое?!
- А? Водка. Хороша от стронция, - не прекращая играть, ответил Поттер. - Присаживайся, профессор, коль пришел. Я тебя еще за сто метров срисовал. Ходишь, как плоть, в Зоне бы тебе и суток не продержаться.
Снейп примостился на кстати торчащий рядом с костром камень. Поттер откуда то извлек еще одну бутылку, сорвал зубами пробку, изготовленную из тонкого металла, и протянул Северусу.
- Казаки, - пояснил он. - Пить ее не только вредно, но и полезно.
Снейп сделал глоток.
Поттер ударил по струнам и запел:
Тьма, солнце село за горы,
трубы без дыма и ржавые заборы,
ночь снова пришла в эти края
и Зона опять ждет в гости тебя.

Поттер пел и неземной свет был в его глазах. Снейп ощутил, как холодок бежит между его лопаток. Профессор с особой четкостью ощутил, что перед ним сидит не его туповатый и раздражающий его ученик, волей судьбы которого ему должно опекать, а нечто иное, большее, чем даже маг. И еще Северусу пришло в голову, что Поттер никого здесь не боится, ни пауков, ни гоблинов, ни высасывающих душу дементоров, даже самого Волдеморта.

- Погибнет любой, кто в Зону войдет,
его аномалия сразу убьет, - продолжал петь Поттер.

- Но те, кто Зону пройдет, обласкает она,
Счастливыми сделает раз и навсегда.
В зоне есть место, где желанья людей,
накопленные за много прожитых дней
исполняются все, чего не проси,
чего не хоти, надо только дойти.

Аккорд резко оборвался и гитара отлетела в сторону. Наступила тишина.
- Я ведь дошел, мистер Снейп, - тихо, так что приходилось вслушиваться, - сказал Поттер. - Я видел то, что вам и не снилось... И я загадал желание.
- О чем вы говорите, Поттер, - собрав в кулак все мужество, сказал Снейп. - Я вас не понимаю!
- Pizdec Volde-morde, - на чужом языке непонятно ответил Поттер. Но Снейп понял, что он вовремя переметнулся на светлую сторону силы.