Стать реальностью (гет)

I — Матч

 

Все заметили, что Адриан и Маринетт за последний год значительно продвинулись в физкультуре. Они не достигли уровня Кима или Аликс, которые годами были звездами класса, но Маринетт, например, потрясающе улучшила навыки в точности метания мяча и в гибкости. Одноклассники также отметили, что стоило Маринетт сосредоточиться, как ее легендарная неуклюжесть исчезала, и она прекрасно выполняла все необходимые движения. Адриан, со своей стороны, за прошедшие месяцы нарастил мускулатуру. Он тоже был хорош в командных играх с мячом (ну ладно, тут он имел фору: по словам Нино, у него в комнате имелась баскетбольная корзина).

Среднюю дистанцию оба пробежали так же, как Ким и Аликс, тогда как в прошлом году Маринетт под конец уже не бежала, а шла, согнувшись.

Их прогресс стал особенно заметен во время баскетбольного матча вскоре после Пасхальных каникул. Началось с того, что команда Адриана и Маринетт отставала. Ким с Аликс оказались вместе в другой команде — месье д’Аржанкур старался менять состав команд, и порой это приводило к неравному по силам составу. Адриан был серьезно раздосадован тем, что его опередили на двадцать очков. В перерыве он убеждал игроков своей команды — Нино, Алью, Маринетт и Джулеку — играть более агрессивно. Вся команда — включая Маринетт, которая ни разу не осмелилась посмотреть на него за всё время его пламенной речи — энергично вступила в игру.

Ким, Аликс, Макс, Иван и Роза, которые составляли команду-противника, спокойно начали второй тур, благодаря опережению уверенные в победе. Но Адриану удалось перехватить пас между Максом и Иваном. Он со всех ног бросился к корзине противника, но оказался зажатым Аликс и Максом. Он повернулся к Нино, чтобы передать ему мяч, но того закрывал Ким. Вдруг Маринетт, за которой наблюдала Роза, живо переместилась, и Адриан передал мяч ей. Она начала вести мяч, когда ее тоже зажали Аликс и Ким. Тогда она передала мяч обратно Адриану, который обошел Макса. Адриан достаточно приблизился к корзине противника. Он собрался для прыжка. Ким бросился помешать ему, но Адриан застал его врасплох, ударив мяч о землю. Он отпрыгнул в руки Маринетт, которая уже отделалась от Аликс. Маринетт была рядом с корзиной. Она немедленно попытала удачу — и преуспела.

Всё это произошло так быстро, что победившей команде понадобилась пара секунд, чтобы понять: Маринетт заработала два очка. И еще секунда, чтобы их противники признали, что их обошли.

Полностью погруженная в игру, Маринетт обменялась с Адрианом быстрым взглядом. Они переместились в центр площадки, пока зрители и команда Кима и Аликс обсуждали везение Маринетт.

На этот раз Нино, ободренный недавними событиями, перехватил брошенный Розой мяч. Нино передал его Адриану, который прямо перед тем, как его зажал Ким, бросил мяч Маринетт. Аликс вела Маринетт, но та обманула ее бдительность, резко отступив и приняв мяч, траектория которого предусмотрительно заканчивалась за два метра до нее. Маринетт быстро догнали, но Адриан переместился и снова принял мяч, пока Нино не давал Киму перехватить пас. Еще несколько обменов между двумя звездами, после чего Адриан бросил мяч и добавил им три очка.

После перерыва стало очевидно, что два гола нельзя объяснить одной лишь удачей. Ким с Аликс бросали на противников яростные взгляды. Как только прозвучал свисток, они устремились в бой, настроенные не позволить никому прикоснуться к мячу. Но Нино, Алья и Джулека старались оттеснить их и предоставить свободу действий своему счастливому билету.

Макс, Иван и Роза, которым оставили задачу забивать голы, не справлялись ни со стойкостью Адриана, ни с ловкими и постоянно меняющими направление передвижениями Маринетт. Они быстро потеряли мяч, который зигзагами переходил между Адрианом и Маринетт, чередуя броски и прыжки. Маринетт сделала обманный ход: она притворилась, будто пасует Адриану, который идеально для этого располагался, но предпочла рискнуть и сделать бросок больше чем на шесть метров… и у нее получилось.

Как только игра снова возобновилась, Ким в ярости бросился на Адриана, толкнув его так, что тот упал. Адриан прокатился по полу плавным движением и вскочил на ноги. Месье д’Аржанкур назначил штрафной удар. Адриан предложил его Маринетт, но та отказалась. Он легко заработал дополнительное очко. Меньше чем за пять минут они наполовину сократили отставание.

Оставшаяся часть матча протекала в том же духе. Команда Кима и Аликс пыталась нейтрализовать Адриана и Маринетт, которых защищали трое других игроков. Мячи, которые казались потерянными, снова ловились, броски, которые, можно было поклясться, летели в одном направлении, в последнюю секунду меняли траекторию, и мяч мчался в сторону совершенно неожиданную для всех… кроме того или той, кому он был предназначен. Словно они находились на одной волне и заранее предугадывали намерения и хитрости другого.

Оставалось всего пятнадцать секунд до конца матча. Аликс удалось забить гол — ценой нечестного маневра Ивана по отношению к Маринетт, который не заметил месье д’Аржанкур, а она не стала трудиться заявлять. Им оставалось еще три очка, чтобы переменить счет. Аликс и Ким метали молнии глазами. На скамейке запасных Натаниэль, Сабрина и Хлоя возбужденно выкрикивали подбадривания — команде Адриана и Маринетт.

Мяч был в руках Адриана, поскольку другая команда только что забила. Он еще не тронулся с места, как его окружили Ким и Иван. Но мяч был уже не с ним. Маринетт мчалась на всей скорости, ведя мяч к корзине противника. Адриан прошел под рукой Ивана и принял мяч от Маринетт, полностью блокированной Аликс и Розой. Ким и Иван попытались помешать Адриану, но Нино, Алья и Джулека помогли ему пройти. Адриан обманул Макса и бросил мяч, будучи еще в десяти метрах от корзины. В то же мгновение месье д’Аржанкур поднес свисток к губам. Пока учитель вдыхал, чтобы дать сигнал окончания игры, все взгляды были прикованы к эллиптической траектории мяча, который теперь снижался к цели. В абсолютной тишине мяч упал в кольцо, заставив его завибрировать. Свисток прозвучал, когда мяч ударился о землю.

В тот момент, когда мяч подпрыгнул в руки Адриана, Маринетт скользнула вперед, уже готовая забрать его. Таким образом она оказалась рядом с напарником в момент неоспоримой победы. Как и остальные члены команды, когда раздался свисток, возвещающий их победу, она подпрыгнула от радости. Абсолютно счастливая, Маринетт повернулась к Адриану и протянула руку со сжатым кулаком. В ту же секунду он сделал точно такой же жест. И тут Маринетт осознала. Она резко покраснела и раскрыла ладонь. Адриан чуть-чуть отступил и, заметив смущение одноклассницы, тоже разжал пальцы. Они неловко пожали друг другу руки.

 

— Отличная р… Чудесная игра! — пробормотал Адриан.

Ответ Маринетт было невозможно разобрать. Словно к ней внезапно во всей полноте вернулись застенчивость и неуклюжесть. Она отняла у Адриана свою руку и пошла к раздевалке, на полпути подвернув лодыжку. Адриан повернулся к Нино, приподняв брови. «Что с ней такое?» — читалось на его лице (как это часто бывало). Нино пожал плечами, давая понять, что ничего не знает (как всегда). Стоявшая рядом Алья окаменела, почти такая же красная, как Маринетт. Ее состояние прошло незамеченным, поскольку весь класс обсуждал недавнюю игру, поздравляя Адриана и сожалея, что Маринетт не осталась, чтобы получить заслуженные великолепной победой похвалы.

— Алья? — позвал Нино по-прежнему неподвижную подругу.

— Ты… ты видел? — спросила она.

— Они были шикарны! Никогда не ожидал такого от Маринетт.

— Нет, я хочу сказать… в конце.

— Ах да, я подумал, они собираются скопировать Черного Кота и Ледибаг, это было бы забавно! — развеселился Нино.

Алья посмотрела на него так, словно не верила своим глазам. Похоже, Нино не заметил.

— Ты не собираешься к Маринетт? — спросил он.

— Да-да, — ответила она, в свою очередь покидая двор, пока остальные продолжали с энтузиазмом обсуждать игру.

Алья не пыталась догнать подругу. Она свернула в коридор к столовой, где в этот час никого не было. Там она сползла по стенке и попыталась привести мысли в порядок.

Маринетт и Адриан — текучие, дополняющие друг друга, непобедимые.

Маринетт и Адриан на автомате поднимают кулаки, чтобы поздравить друг друга с победой, а потом отступают.

Маринетт и Адриан, которые ни разу не были акуманизированы.

Адриан — светловолосый как Черный Кот.

Маринетт — брюнетка как Ледибаг.

Ледибаг и Черный Кот — регулярно появлявшиеся в их коллеже раньше, чем прозвучит тревога.

Ледибаг и Черный Кот — знающие имена всех их одноклассников.

Ледибаг — доверившая камень чудес Алье, Нино, Максу, Хлое (Хлое!!!)

Маринетт, которая забыла учебник истории, когда Ледибаг потеряла свой… книгу, которая исчезла из сумки Альи, когда она пошла в Лувр с Маринетт.

Маринетт, которая добилась для нее эксклюзивного интервью с Ледибаг.

Но, в конце концов, как Алья умудрялась не замечать столько доказательств, которые указывали на подругу? Не потому ли, что не осмеливалась вообразить героев слишком близко к себе? Или ее сбила с толку неуклюжесть Маринетт? Неуклюжесть или притворство для отвода глаз? (нет, неуклюжесть была настоящей — подтверждено теми, кто знал Маринетт много лет). А Адриан? Как вообразить его бойким веселым сердцеедом? Такого благопристойного и серьезного?

Но не слишком ли поспешно Алья ухватилась за неподтвержденную гипотезу? (как с учебником истории, с помощью которого думала доказать, что Ледибаг учится в их коллеже). Нет. Конечно, у нее не было существенных улик, но в глубине души Алья чувствовала, что не ошибается. Она узнала их манеру действовать во время матча. Даже если они сами не отдавали себе в этом отчет.

Но тогда… она знает личности Ледибаг и Черного Кота, в то время как сами заинтересованные не подозревают, кто скрывается под маской напарника? Вот это новость так новость! Какая жалость, что она не может ее опубликовать в Ледиблоге! (Алья поняла важность анонимности героев, с тех пор как побывала Реной Руж).

Значит, придется сохранить открытие в тайне. Она не могла ни с кем поделиться, даже с Нино. Какая жалость! Маринетт никогда не узнает, что ее героический напарник — парень, которого она любит. А он, со своей стороны, не узнает, что та, кем он так восхищается — его одноклассница.

Подождите-ка… Значит, Маринетт/Ледибаг влюблена в Адриана/Черного Кота. А что он испытывает к Ледибаг/Маринетт? Как и Ледибаг, Алья никогда всерьез не воспринимала настойчивый флирт Черного Кота. Просто он сердцеед, вот и всё. Вот только Адриан был мальчиком серьезным, почти простодушным в отношении девочек (он так и не понял, почему Маринетт так стесняется рядом с ним). Означало ли это, что чувства Черного Кота/Адриана искренни? Что он в самом деле любит Ледибаг/Маринетт и только ее? Что Маринетт и Адриана взаимно тянет друг к другу?

Но Ледибаг/Маринетт не может ответить на ухаживания Черного Кота, пока серьезно влюблена в Адриана. И тогда… Даже если Маринетт признается, Адриан/Черный Кот откажет ей, поскольку он влюблен в Ледибаг.

Что за путаница!

Нет, Алья не могла сохранить открытие только для себя. Она не могла позволить лучшим друзьям вздыхать по углам, когда они созданы друг для друга (да, она давно это говорила, но теперь у нее имелось доказательство ее правоты!).

 

Но как, черт возьми, заставить их понять? Как им сказать, чтобы не вспугнуть их и чтобы они не принялись отрицать ее открытие (как Маринетт столько раз отклоняла ее подозрения). Могла ли Алья помочь им догадаться о личности другого так, чтобы не выдать свою осведомленность? Да, это может стать интересным! (и безопасно для героев — всё останется между ними тремя).

Да, так она и сделает. Поговорит с ними по отдельности и подведет к тому, чтобы они задались вопросами, одновременно подтвердив собственные подозрения. Будет весело!

 

II — Адриан

 

Алья решила начать с Адриана. Она подумала, так будет проще.

Для начала она в ближайшие выходные выложила в блоге новую статью о силах злодеев. Потом устроила, чтобы в понедельник оказаться с Адрианом наедине (она отправила Нино помочь Маринетт отнести книги, которые ей доверили как представителю класса).

— Видел мою последнюю статью в Ледиблоге? — спросила Алья.

— Да, конечно. Очень интересная, — заверил Адриан.

— Правда? Я вечно боюсь разочаровать читателей, когда рассказываю о злодеях, а не о Ледибаг и Черном Коте. Но, понимаешь, я подумала, что Бражник, возможно, тоже читает мой блог, и мне не следует давать ему слишком много подсказок. Поэтому я предпочитаю помогать защитникам Парижа, пытаясь анализировать, как Бражник действует и какие силы дает своим жертвам. Даже если потеряю подписчиков.

 

— Это замечательная позиция, Алья, — очень серьезно сказал Адриан. — Черный Кот и Ледибаг будут тебе благодарны.

— Думаешь? — настаивала Алья.

— Уверен, — без тени сомнения подтвердил Адриан.

Убедившись, что всё внимание Адриана принадлежит ей, Алья продолжила:

— Но у меня всё равно насчет них множество вопросов. Ужасно хотелось бы знать, как они выглядят на самом деле. Наверное, они сильно отличаются от того, что мы видим в костюмах. Черный Кот ведь не блондин с зелеными глазами, а? Тогда его было бы слишком просто узнать.

— Н… нет-нет! Конечно, нет! — слишком жизнерадостно согласился Адриан, поднеся руку к затылку. — Что за мысль!

— Таким образом, думаю, можно исключить всех брюнеток с хвостиками и голубыми глазами, — вставила Алья.

— Да, наверное, — медленно произнес Адриан таким тоном, словно оценивал эту идею.

Вот подходящий момент для выпада:

— И не стоит надеяться, что я знакома с ними в настоящей жизни, — заключила Алья. — Было бы суперски, конечно, но слишком прекрасно, чтобы быть правдой.

— Нет-нет… то есть я хочу сказать: да, слишком прекрасно, — пробормотал Адриан с выражением человека, которого ударили по голове.

— А! Вот и Нино с Маринетт, — заметила Алья, энергично помахав им.

Маринетт ответила на приветствие, отчего ее хвостики подпрыгнули.

— До скорого, Адриан, — заключила Алья и оставила его абсолютно оглушенным, с остекленевшим взглядом.

* * *

Адриан явился на урок английского в сомнамбулическом состоянии, его сознание перевернулось с ног на голову. Множество вопросов бешеной вереницей мелькало в голове, мешая сосредоточиться и отвечать на уроке. Ему понадобились первые полтора часа урока французского, чтобы привести мысли в порядок и выделить проблематику, которую он как мог кратко записал на листочке бумаги:

Догадалась ли Алья о его личности или же просто сделала несколько невинных замечаний?

Если догадалась, раскроет ли она его в своем блоге? (по-видимому, нет: она уточнила, что старается не давать подсказок Бражнику).

Алья упомянула Ледибаг. Знала ли она ее личность?

Были ли ее замечания подсказками, чтобы он понял, кто прячется под маской Ледибаг?

Значило ли это, что он может догадаться, кто его напарница?

Поразмышляв, Адриан добавил:

Был ли у нее подобный разговор с Ледибаг?

Если да, знает ли теперь Ледибаг его личность или же вот-вот догадается?

На этом моменте размышлений Адриану захотелось побиться головой об стол. Слишком много неизвестных (что знала Алья и какое значение он должен придавать ее словам), чувство неуверенности (если она догадалась, кто еще может догадаться? Должен ли он вернуть камень чудес?), с трудом сдерживаемое возбуждение (знал ли он Ледибаг? Знала ли она его как Адриана? Что она думала о нем?).

Проклятая Алья! Не могла промолчать или уж говорить прямо? Не пришлось бы тогда ломать голову! По окончании уроков Алья весело попрощалась с ним, и Адриан бросил на нее злобный взгляд.

— Эй, с какой стати ты так смотришь на мою девушку? — возмутился Нино, когда Алья с Маринетт выходили из класса.

— Не беспокойся, она в курсе, — проворчал Адриан, взял сумку и в свою очередь направился к двери.

* * *

Частный урок китайского стал катастрофой. Адриан не в состоянии был сосредоточиться. Он всё забыл: слова, обороты, интонации. Только одно было важно: бумага, которую он положил в карман и на которой написал вопросы, которые мучали его. Ему казалось, будто она жжет ему кожу.

Наконец, учитель, скорее отчаявшийся, чем недовольный, ушел. Адриан тщательно закрыл за ним дверь и позвал:

— Плагг?

Квами появился из угла, куда он спрятался перед приходом учителя.

— Да, Адриан?

— Ты слышал, что сказала мне Алья?

— Алья? — удивленно переспросил Плагг. — Ты разговаривал с ней сегодня? Наверное, я спал. Что она сказала?

— Ничего важного, — ответил Адриан. — Сообщила, что теперь избегает писать обо мне и Ледибаг из страха дать подсказки Бражнику.

— Хорошо, — одобрил Плагг. — Но не слишком многое меняет: эта девочка не особенно проницательна.

— Нет, к счастью для меня, — ответил Адриан. — Хорошо, ты знаешь, где твой сыр!

И больше не обращая внимания на квами, Адриан бросился на кровать. И уставился в потолок, размышляя.

Он был почти уверен, что Плагг врет. Адриан чувствовал, как тот шевелился во время разговора с Альей. Плагг, как обычно избегал ответственности и уклонялся от разговора, который мог оказаться щекотливым для него. От него помощи ждать не стоило. Адриан должен был сам ответить на вопросы, которые породил разговор с одноклассницей (невыносимой одноклассницей — прости, Нино, но это суровая правда).

Адриан достал из кармана бумагу и перечитал. Он решил, что первый вопрос несущественен. Намеренно или нет, слова Альи наводили на интересные мысли. Кроме того, если она догадалась, кто он, это не катастрофично. Она явно понимала важность тайны.

Таким образом Адриан упирался в центральную точку ее речи: была ли Ледибаг брюнеткой с голубыми глазами, которая завязывала волосы в хвостики? И — поскольку эта информация ничего ему не давала, если он не знаком с ней (брюнеток с хвостиками в Париже, должно быть, сотни), — стоит ли отталкиваться от предположения, что он ее знает? Так что единственным действительно значимым вопросом было: кто из его знакомых соответствует описанию?

Маринетт.

Маринетт, которая всегда летела на помощь друзьям, когда у них случались неприятности.

Которая ни разу не была акуманизирована.

 

Которую он ни разу не видел одновременно с Ледибаг.

…

Которая была идеальной напарницей на прошлой неделе во время матча по баскетболу.

У Адриана возникло ощущение, будто ему врезали кулаком в живот. Не отдавая себе отчета, он сел на кровати.

Маринетт, которая после победы протянула ему кулак, когда он машинально проделал то же самое.

Она осознала это, как и он. Она покраснела и разжала ладонь.

Адриан упал на спину. Можно больше не думать, догадалась ли Алья. У него был ответ. Он даже точно знал, когда она догадалась.

Оставался только один вопрос без ответа: провела ли Алья подобную беседу с Маринетт?

Пока что Адриан не заметил, чтобы та изменила к нему отношение. Он переформулировал вопрос: когда Алья собирается это сделать?

Адриан глубоко вздохнул. Он был на удивление спокоен. Знакомое ощущение невесомости. Он испытывал подобное после того, как ему сообщили о смерти матери. Он еще не осознал. В то время Адриану понадобилось несколько дней, чтобы реальность произнесенных слов укрепилась в сознании. Чтобы он ощутил их в плоти и в сердце.

Он встал и подошел к панорамному окну. Адриан пожалел, что не может сейчас трансформироваться и пробежаться немного, как случалось порой. Приближался час ужина.

Значит, его потрясающая Леди, такая уверенная, такая изобретательная, которая так ловко управлялась с йо-йо, была заикающейся, неуклюжей, озадачивающей (и очень милой) Маринетт Дюпен-Чен. Если бы Адриан не вспомнил о матче и взаимопонимании, которое возникло у него с одноклассницей, ни за что бы не поверил. Она была такой разной!

Но он тоже был разным. И тут сердце сжалось. Если он не слишком нравился ей как Черный Кот, что она подумает, обнаружив, какой скучный он в реальной жизни? Адриан знал, что не может рассчитывать на статус модели, чтобы набрать очки. Ни Маринетт, ни Ледибаг не поведутся на подобную ерунду. Нет, она подумает, что он не только недостаточно серьезен во время сражений, но и в обычной жизни не представляет ни малейшего интереса.

Ужинать Адриан спустился совершенно подавленным.

 

III — Маринетт

 

Когда Адриан появился в классе, выглядел он неважно. Глаза опущены — он добрался до своего места, не поднимая взгляда на Алью. Вполне вероятно, он даже умышленно избегал смотреть в ее направлении.

Беспокоился ли он о том, что она сняла с него маску? Но ведь она ясно дала понять, что не сделает ничего, что может ему навредить. Догадался ли он насчет Маринетт? Что он об этом думает?

И тут как раз в класс влетела Маринетт — запыхавшаяся, прямо перед мадам Менделеевой. Алья отметила, что Адриан повернулся к ней. Маринетт тоже это заметила и чуть не растянулась на полу. Алья вздохнула. Подруге так не хватало уверенности в себе в повседневной жизни! Пора поговорить с ней и подтолкнуть не забывать о том, кто она есть на самом деле.

День еле тянулся. К великому отчаянию Нино, Адриан выглядел абсолютно подавленным. Алья с нетерпением ждала возможности поговорить с подругой, которая была огорчена и обеспокоена за избранника своего сердца.

После уроков Алья пригласила Маринетт к себе сделать вместе домашние задания. Та охотно согласилась. В комнате Альи они решили задачки по математике, потом сделали упражнения по английской грамматике.

А когда с уроками было покончено, они, как обычно, устроились на кровати, чтобы поболтать. Алья сходила на кухню за большой чашей мороженого с двумя ложечками.

— Ты читала мою последнюю статью в блоге? — начала Алья.

— Да, по-моему, она потрясающая, — одобрила Маринетт. — Очень поучительно.

— Надеюсь, она поможет Ледибаг и Черному Коту.

— Наверняка она их очень заинтересовала.

Спасибо, Маринетт!

— Хотя я и стараюсь давать как можно меньше информации о Ледибаг и Черном Коте, мне правда интересно, какие они. А тебе не интересно, какая Ледибаг под маской?

— Нет, не особенно…

Удивила!

— А Черный Кот? — настаивала Алья.

Маринетт заколебалась:

— Ну… да, время от времени…

«Еще бы, я тебе верю», —веселилась про себя Алья.

— В любом случае, он наверняка не блондин с зелеными глазами! — заверила она.

— Почему? — спросила Маринетт.

— Это было бы слишком просто! Как если бы я подозревала тебя в том, что ты Ледибаг, потому что ты брюнетка и носишь хвостики, и у тебя голубые глаза.

— Э… э… это просто смешно! — выдавила Маринетт, явно чувствуя себя неуютно.

— И потом, на самом деле не думаю, что знаю их. Это было бы слишком просто, да?

— Нет-нет, то есть я хочу сказать: да, очень просто… не просто… слишком просто.

— Заметь, мы не можем знать наверняка, — притворилась сомневающейся Алья. — Они же где-то живут, и у них должны быть друзья, которые не подозревают об их героической жизни. Такой секрет не должен бросаться в глаза.

— Нет… бросается!

— Но, с другой стороны, — продолжила Алья, — они могут знать друг друга, не догадываясь об этом. Было бы забавно, а?

— Забавно? — повторила Маринетт — казалось, она в отчаянии.

— Да, представь, что они встречаются, не знаю… О! Что они учатся в одном классе!

— Э?

— Всего лишь предположение, Маринетт. Мы тут просто развлекаемся, строя предположения.

— А, ладно.

— Ну и вот, ты заметила, что Черный Кот неравнодушен к Ледибаг?

— Нет-нет! — возразила Маринетт, размахивая перед собой руками, чтобы подчеркнуть отрицание. — Уверена, они просто хорошие друзья.

— Пфф! Ты не слишком наблюдательна, — возразила Алья. — Яснее ясного, бедный мальчик к ней неровно дышит. А вдруг в повседневной жизни всё наоборот? Она влюблена в него, а он ни о чем не догадывается. Это было бы просто смешно, а? Она отталкивает его, когда он Черный Кот, но вздыхает по нему, когда он обычный парень.

 

Маринетт была уже не в состоянии отвечать. Она казалась оглушенной.

— Хотя нет, моя история не сходится, — притворилась Алья. — Ледибаг не из тех, кто станет напрасно вздыхать по мальчику. Эта девушка не побоится проявить себя. Она сумеет его охмурить. Наверняка характер у нее не слишком отличается. Внешность — да, но не натура. Ты не согласна?

— Я… я… — пробормотала Маринетт. — Согласна с чем?

— Что, вероятнее всего, Ледибаг и Черный Кот внешне сильно отличаются от того, какими кажутся, но характер у них тот же самый. Значит, он скорее брюнет, темные глаза и сердцеед. Она светловолосая и уверенная в себе. Нет?

— Да-да, конечно, ты права! Да, всё так, наверняка ты права! — лихорадочно согласилась Маринетт. — Э, который час? Мне надо возвращаться, родители будут беспокоиться.

Она сбежала, забыв половину учебников и тетрадей. С лукавой улыбкой на губах Алья собрала их, чтобы вернуть ей завтра.

* * *

Сказать, что Маринетт потрясена разговором, было бы сильным преуменьшением. Она вернулась к себе в прострации, даже не заметив, что чуть не попала под колеса велосипедисту и что ее нога прошла в нескольких миллиметрах от собачьего помета.

Придя к себе, Маринетт бросилась на кушетку и прижала подушку к лицу, словно пытаясь сбежать от реальности. Вот только то, что терзало ее, находилось у нее в голове, порожденное монологом Альи.

В конце концов, Маринетт вскочила на ноги и принялась метаться туда-сюда по комнате, размахивая руками:

— Но она болтает какую-то ерунду! Зачем разузнавать, кто такие Ледибаг и Черный Кот? Неужели нельзя оставить нас в покое? И почему это я не могу быть брюнеткой, а? А Черный Кот блондином с зелеными глазами! Нет-нет, не хочу! Может, он и похож на Адриана, но тут не сходится, да? И поверить, что мы можем знать друг друга! Нет-нет, это невозможно, а, Тикки?

— Успокойся, Маринетт. Алья болтала всякий вздор. Не думай об этом.

— И потом, я не отталкиваю Адриана! То есть Черного Кота! А, нет, отталкиваю! Но он не Адриан! Что я говорю? Конечно, он не Адриан! Как он мог бы им быть? Разве я Ледибаг? Да, но нет!

— Умоляю, Маринетт, успокойся.

— В любом случае, она ничего не поняла! Я брюнетка и неуклюжая, всё наоборот. А Черный Кот может быть, каким хочет. И вовсе не обязательно, что он блондин и благоразумный, нет, нет, нет!

— Конечно, Маринетт, конечно, — прощебетала Тикки, беспокоясь всё больше, порхая вокруг Маринетт, которая продолжала метаться.

— Она ничего не знает, вот! Ничего не знает!

— Именно, — согласилась Тикки. — Сядь, Маринетт, и не думай больше об этом.

Маринетт села за стол, перед компьютером. Она коснулась мышки, пробудив экран. Браузер оставался открытым на сайте, который она просматривала в последний раз. Ледиблог. Накануне она перечитывала статью про силы, которые Бражник дает своим злодеям. Маринетт смотрела на изображения себя и Черного Кота на заставке вверху экрана, не видя их на самом деле. Она так сильно похожа на Ледибаг?

— Маринетт, — сказала Тикки. — Забудь об этом. Ты мучаешь себя.

Но Маринетт ее не слушала. Она смотрела, по-прежнему на заставке сайта, на других героев, которые помогали ей время от времени. Рена Руж, Карапас, Квин Би, Виперион. Рена Руж с медной шевелюрой. Карапас со смуглой кожей. Квин Бин с пшеничными волосами.

О, Алья, отличная работа! Конечно, ты знаешь, что наш костюм сохраняет некоторые особенности внешности. Значит… Мне надо обдумать каждую фразу, которую ты мне сказала, чтобы расшифровать твое послание, не так ли?

И оно гласит: Черный Кот — блондин с зелеными глазами; я подозреваю тебя в том, что ты Ледибаг, потому что ты брюнетка, носишь хвостики, и у тебя голубые глаза. Они похожи внешне, но отличаются по характеру. Он не сердцеед, она не уверенная в себе.

Маринетт не могла больше сомневаться. Алья знала. Она понятия не имела как, но подруга догадалась. О ней… А о нем? Что она там еще сказала?

Это предположение, Маринетт. Мы развлекаемся, строя предположения. Они учатся в одном классе. Она влюблена в него, а он ничего не замечает. Это было бы смешно, да? Она отталкивает его, когда он Черный Кот, но вздыхает по нему, когда он обычный человек.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Не он. Невозможно. Это было бы… как там Алья сказала? Слишком просто.

Всё, что сказала Алья, неправда. Наверняка. Маринетт могла доказать. Адриан много раз был жертвой акуманизированных. Как Черный Кот. Он хороший человек, который по-доброму относится ко всем, даже к Хлое. Как Черный Кот. Он шикарен. Как Черный Кот. Он скромен. А ты неуклюжая.

— А-а-а-а-а!!! — простонала Маринетт, прижав ладони к вискам под обеспокоенным взглядом Тикки.

Она глубоко вздохнула и опустила руки. Взяв мышку, она запустила фотошоп. Потом открыла фотографию Адриана (этого добра на ее жестком диске было предостаточно). Добавила к ней маску и кошачьи уши. Прическа была другой, цвет волос не совсем таким, но остальное…

Нет, это ничего не доказывало! Маринетт вернулась к браузеру и запустила поиск картинок по ключу: мальчик подросток блондин. Она выбрала несколько портретов из выпавших в поиске. И проделала с ними те же манипуляции. Ни один не был так похож на Черного Кота, как Адриан.

Маринетт бросила взгляд на Тикки, которая молча смотрела на нее.

— Ты ведь уже видела его без трансформации, не так ли? — спросила Маринетт.

— Я не могу ничего тебе сказать, Маринетт.

— Тогда я выясню сама! — проворчала она.

И вернулась к переделанной фотографии Адриана. Черный Кот, а? Или нет.

Маринетт вернулась на кушетку и растянулась на ней, уставившись в потолок. Ладно, я тоже поиграю. Если я принимаю очень, очень, очень гипотетическую идею Альи, что это дает?

Я люблю Адриана. Адриан любит Ледибаг. Я Ледибаг. Адриан любит меня. Адриан — Черный Кот. Я люблю Черного Кота.

 

Нет.

Она не любила Черного Кота, не больше чем Адриан любил ее. Он не нравился ей слишком беспечным волокитой. Она наверняка не понравится ему неуклюжей и глупой, какой бывала рядом с ним. Теория Альи доказывала только, что они обманывались друг в друге и что ее любовь к Адриану обречена на провал, как и любовь Черного Кота к его Леди.

И подумать только — предполагается, что она должна быть воплощением удачи!

Когда мама позвала ее, Маринетт спустилась на ужин полностью подавленная.

 

IV — Ледибаг и Черный Кот

 

На следующий день Маринетт вошла в класс с застывшим взглядом и, как всегда, в последнюю секунду. Прежде чем сесть на место, она пронзила Алью взглядом, не ответив на ее приветствие. Адриан, который не спускал с нее глаз, сразу понял. Алья поговорила с Маринетт. И ей явно не понравилось то, что она услышала. Он угрюмо опустил голову.

На перемене Нино встал и спросил Адриана:

— Пошли?

В то же мгновение Алья сказала:

— Ты идешь, Маринетт?

Оба ответили одновременно:

— Нет, я останусь здесь.

Нино вопросительно посмотрел на Алью, и та слегка улыбнулась, после чего направилась к двери, потянув за собой своего парня. Адриан, который решил не выходить, чтобы позволить Маринетт спокойно провести перемену, испугался, как бы она не подумала, будто он пытается поговорить с ней наедине. Он не смел пошевелиться, слишком остро ощущая ее присутствие за спиной.

Со своей стороны Маринетт, которая надеялась, что ее оставят одну, была сильно разочарована. Как успокоиться, когда Адриан сидит меньше чем в метре от нее? Она достала учебник английского и притворилась, будто повторяет неправильные глаголы, чтобы ее оставили в покое. Впервые за школьную жизнь перемена показалась им бесконечной.

В оставшуюся часть дня ситуация не улучшилась. Им не удавалось сосредоточиться, и это заметили учителя. Одноклассники настойчиво пытались выяснить, из-за чего они так молчаливы. Когда начинался последний урок, несколько телефонов запищали, после чего сразу же раздался школьный звонок. Тревога из-за нападения акумы.

— Вы знаете процедуру, — произнесла мадемуазель Бюстье. — Спокойно спускайтесь во внутренний двор.

Пока все вставали, Адриан повернулся к Маринетт. Впервые с начала этого дня, она не отвела взгляд. Две секунды они смотрели друг другу в глаза, после чего отвернулись и влились в два ряда, спускавшиеся в надежное место, где во время атак укрывался весь коллеж. Как обычно, Адриан и Маринетт воспользовались этим, чтобы тихонько ускользнуть и трансформироваться.

Ледибаг и Черный Кот, как всегда, встретились неподалеку от злодея, производившего разрушения. Начало сражения стало настоящей катастрофой. Героям не удавалось оказаться на одной волне. Их действия не были согласованны, они не защищали друг друга с обычной эффективностью.

После того как Ледибаг едва не разрезали пополам, поскольку она устремилась в сторону противоположную той, что предполагал Черный Кот, тот понял, что надо менять тактику. Он схватил свою Леди в охапку и унес подальше, в безопасность от противника.

— Что ты делаешь? — возмутилась она.

— Моя Леди, похоже, ты в замешательстве, и я тоже. Но мы не можем себе этого позволить. Мы так проиграем. Мы должны взять себя в руки и поговорить об этом позже, после сражения.

— Я… Ты… Да, ты прав. Есть идеи, где прячется акума?

— Его пояс мне кажется чудным.

— Тогда попробуем его забрать.

— Хорошо, моя Леди. Мы его немного помотаем, и ты призываешь Талисман Удачи.

— Считай, уже сделано, Котенок.

Это был не лучший бой, но им удалось справиться с жертвой Бражника. Когда Ледибаг очистила акуму, ее сережки уже пищали.

— Сегодня вечером в десять на Эйфелевой башне? — быстро предложил Черный Кот, когда она забрасывала йо-йо, чтобы поспешно скрыться.

Если Ледибаг и ответила, он не расслышал. Черный Кот проводил ее взглядом, пока она не скрылась за крышами, и пошел проверить, всё ли в порядке с акуманизированным. После чего быстро вернулся в коллеж и влился в толпу учеников, которые возвращались в класс.

* * *

В десять минут одиннадцатого Черный Кот мрачно смотрел на крыши Парижа, сидя на одной из перекладин Эйфелевой башни. Ледибаг слышала его приглашение? Решила не отвечать на него? Если она не придет, что ему делать? Настаивать? Махнуть рукой?

— Черный Кот?

Он дернулся, поскольку не заметил, как она появилась, и поднял голову. Она висела немного выше, зацепившись за старую Железную Даму с помощью йо-йо. Грациозно соскользнув до его уровня, Ледибаг подошла и села рядом.

— Ты хотел поговорить со мной? — начала она.

— Я хотел узнать, что тебя терзает, — осторожно ответил Черный Кот.

— А тебя ничего не беспокоит? — парировала Ледибаг.

— Мы не будем всю ночь играть в эту игру, — раздраженно ответил он. — Я первый задал вопрос!

Она отвернулась, в свою очередь погрузившись в великолепную панораму, расстилавшуюся перед ними.

— Я разговаривала с создательницей Ледиблога, — наконец, уступила она.

— Я тоже, — признался Черный Кот.

— Она… у нее есть теория насчет того, кем мы являемся под масками, — с трудом продолжила Ледибаг.

— Да, так я понял.

— Возможно, она ошибается, — с надеждой произнесла Ледибаг.

— Я, напротив, думаю, что она прекрасно знает, кто мы, и сделала всё возможное, чтобы донести это до нас, — возразил Черный Кот.

— Но как она узнала? — с паникой в голосе спросила Ледибаг.

— Баскетбольный матч, — спокойно ответил Черный Кот.

 

Ледибаг в ужасе открыла рот и поднесла руки к лицу.

— О нет, всё я виновата. Мой жест в конце, да? Когда я подняла кулак…

— Когда мы подняли кулак, Багинетт. И не только это. Весь матч показал, насколько мы привыкли работать в команде. Не могу поверить, что мне понадобилась помощь Альи, чтобы заметить это!

С расширившимися глазами Ледибаг опустила руки и освежила память.

— О! — наконец, произнесла она. — Тогда мне это показалось таким естественным. Я даже не обратила внимания. Я только беспокоилась, что чуть не выдала себя в конце.

— Думаю, поняла только она. К счастью, она умеет держать язык за зубами.

— Это еще неизвестно, — простонала Ледибаг. — Она так давно пытается снять с нас маски…

— Думаю, теперь она поняла, почему не должна ничего раскрывать. Рена Руж — это ведь она, не так ли?

— Да.

— Ты ее лучшая подруга. Она упоминала тебе об этом?

— Нет. И я знаю, что она не говорила Нино, пока я не раскрыла их друг другу.

— Видишь. Она умеет хранить тайну.

— Но она рассказала нам обоим о своем открытии, — напомнила Ледибаг. — И сделала это так, чтобы мы поняли, кто мы.

— Действительно, — признал Черный Кот. — Честно говоря, не знаю, почему она решила, что мы должны знать личности друг друга. В этом не было нужды.

«Я-то прекрасно знаю, чего хотела добиться Алья», — горько подумала Ледибаг. Вот только Алья ошиблась в своей выкладке и всё усложнила.

— Ты… — Черный Кот, похоже, затруднялся сформулировать вопрос. — Думаешь, ты сможешь продолжать работать в паре со мной?

— Конечно! — не задумываясь, ответила Ледибаг. — Почему нет? О… — теперь уже ей стало неуютно. — Я… Ты… Ты, должно быть, разочарован, узнав, кто я.

— Нет, конечно, нет. Ты чудесный человек, Маринетт!

Ледибаг чудовищно покраснела и несколько секунд молчала, не в состоянии говорить.

— Но я… я, — пробормотала она. — Я такая неуклюжая…

— Неуклюжая? Конечно, нет, — возразил Черный Кот. — Ты доказываешь обратное в каждом сражении. И во время матча ты это доказала! Ты…

Черный Кот продолжал бы нахваливать достоинства подруги (ее доброту, веселый нрав, щедрость, храбрость, с какой она защищала друзей), но побоялся поставить ее в неловкое положение своими чувствами. И он замолчал.

Ледибаг опустила голову. Именно этого она и боялась. Подумав о ней как о Маринетт, он не смог подобрать лестных эпитетов. О, Алья, зачем ты это сделала? Из-за тебя я потеряла уважение Черного Кота.

Ледибаг встала.

— Мне надо возвращаться, — сказала она, не глядя на напарника. — Я не закончила домашнее задание.

— Нужна помощь в физике? — спросил он.

— Нет, всё хорошо, — сухо ответила она. — Я способна справиться сама.

Она забросила йо-йо и ушла, даже не попрощавшись. Черный Кот опустил голову. Произошло то, чего он боялся. Он не слишком интересовал ее в облике Адриана.

 

V — Алья

 

К отчаянию Маринетт, следующий день начался с баскетбола. Пока месье д’Аржанкур формировал команды, ее парализовала ужасом мысль, что она окажется в одной команде с Адрианом. К ее великому облегчению, и великому разочарованию Адриана, они оказались противниками. Остальные были более единодушны в своих чувствах. С одной стороны, они жалели, что не увидят снова чудо прошлой недели. С другой, никто не хотел противостоять им.

В некотором роде игра была не менее поразительна, чем в прошлую пятницу. Каждый раз, когда Маринетт оказывалась перед Адрианом, когда у нее или у него был мяч, она делала точно то, чего не следовало делать: выпускала мяч или пропускала Адриана, не пытаясь его перехватить. К концу матча стало ясно, что Адриан избегает ее, когда мяч у него, предпочитая противостоять Аликс, или уходит с ее пути, когда мяч у нее, чтобы она не растерялась. По окончании матча Аликс отчитывала Маринетт, требуя объяснений, а растерянный Адриан повернулся к Алье и послал ей вопросительный взгляд. С ошеломленным выражением наблюдавшая весь матч со скамейки запасных, Алья пожала плечами и развела руками. У нее не было ответа на его немой вопрос.

Адриан ушел в раздевалку, совершенно потерянный.

* * *

— Что ты сделала? — спросил Нино у Альи.

— Что ты имеешь в виду?

— С тех пор, как ты поговорила с Адрианом, он рассеян и подавлен. Со вчерашнего дня Маринетт с тобой не разговаривает и еще эмоциональнее, чем обычно.

— Я тут ни при чем, — заявила Алья.

— Ты опять пытаешься заставить Маринетт признаться, да? — настаивал Нино. — Ты намекала Адриану? Перестань вмешиваться в их дела, в конце концов! Мне не кажется, что ты им помогаешь. Они явно обижены на тебя, и думаю, они правы.

— Ты не знаешь, о чем говоришь! — возразила Алья.

— Возможно, но я вижу результаты, и они не слишком приглядные. Так что оставь их в покое!

— Ты ничего не понимаешь, ничего не знаешь и не имеешь права приказывать мне! — заявила Алья и, бросив его, устремилась к женской раздевалке, куда он не мог за ней последовать.

* * *

Нино пошел к Адриану. Тот надевал рубашку и что-то шептал. Вот он уже разговаривает сам с собой! Нино испытывал к Алье нежные чувства. Ему нравилось проводить с ней время. Но он не одобрял все ее инициативы, а особенно одержимость парой Адриан-Маринетт. Если увлечение Маринетт было очевидным, то интерес Адриана был чисто дружеским. Нино не считал хорошей идеей заставить Маринетт признаться. Это поставит обоих заинтересованных в неловкое положение, и у бедной Маринетт появится еще больше причин теряться перед тем, кто ей отказал.

Нино потопал, чтобы не застать друга врасплох. Он видел, как Адриан на мгновение напрягся, а потом повернулся совершенно естественным движением.

 

— Всё хорошо? — спросил Нино.

— А почему нет? — притворился удивленным Адриан. — Мы только что выиграли.

Нино убедился, что другие мальчики их класса не услышат, и подошел ближе, чтобы прошептать:

— Не знаю, что тебе сказала Алья, но я прекрасно вижу, что это сводит тебя с ума. Не воспринимай слишком всерьез то, что она говорит. Она порой ошибается и, даже если у нее добрые намерения, она может внушить тебе ложные мысли.

Мгновение Адриан растерянно смотрел на него, а потом широко улыбнулся:

— Нино, иметь такого друга как ты — просто потрясающе.

* * *

Если Алья и защищалась перед Нино, перед собой она вынуждена была признать, что всё пошло не так, как предполагалось.

Адриан не знает, что Ледибаг/Маринетт влюблена в него — это нормально, поскольку та не признается. Но Алья не думала, что он будет подавлен до такой степени. В конце концов, он не один месяц был безответно влюблен в Ледибаг. Почему он вдруг стал воспринимать это так тяжело?

Также она была разочарована реакцией Маринетт. Разве Маринетт не поняла, что Черный Кот — Адриан и что он любит ее? Однако Алья ясно выразилась! Так почему же Маринетт чувствовала себя с ним еще более неловко? Она, с такой храбростью противостоявшая злодеям, не могла признаться мальчику, чьи любовь и восхищение были уже завоеваны? Если у нее не получалось в облике Маринетт, почему бы не попробовать в облике Ледибаг? В этом облике ее воздыхатель не раз признавался ей, и она не испытывала рядом с ним никакой робости.

Вот только знание личностей друг друга стало катастрофой для их команды. Последнее сражение, за которым Алья следила по телефону, очень плохо началось. Напарникам не удавалось синхронизироваться и несколько раз они едва не пострадали. Со второго вступления в сражение они явно взяли себя в руки, но у Альи было время пожалеть о том, что она заговорила.

Однако она не могла всё отменить. Они оба поняли, и им не удавалось справиться с ситуацией (и явно были на нее за это обижены). Она должна исправить свою ошибку.

* * *

Маринетт не желала разговаривать с Альей. Она не ответила, когда та заговорила с ней в классе, проигнорировала записку, которую она ей передала, а в столовой села с Розой и Джулекой. День был мучительным для Альи: не только лучшая подруга дулась на нее, но весь класс это заметил и заинтересовался, что произошло. Плюс немного ироничный интерес Адриана, который, похоже, оклемался, и взгляды Нино «я же тебе говорил».

Но если Алья и была чем-то наделена, так это упорством. Хочет Маринетт или нет, она ее выслушает.

Так что Алья позволила подруге после уроков уйти и последовала за ней на расстоянии. Она догнала ее в булочной. Сабина, поприветствовав ее, дала понять дочери, что Алья у нее за спиной. Маринетт скорчила гримасу, но не осмелилась устраивать скандал в магазине. Запротестовала она только на лестнице:

— Сожалею, Алья, но сегодня вечером мне надо побыть одной.

— Только пять минут. Потом я уйду, обещаю.

Маринетт вздохнула и зашла перед Альей в квартиру. Оказавшись в мансарде, Алья опустила за собой люк, чтобы обеспечить секретность разговора. Маринетт села за стол, повернувшись к подруге спиной. Алья села на кушетку и устремилась в бой:

— Я тебя не понимаю, Маринетт. Ты знаешь наверняка, что нравишься Адриану, и при этом по-прежнему не можешь с ним поговорить. Чего тебе еще надо? Чтобы он валялся у тебя в ногах?

— Я не нравлюсь Адриану, — тусклым голосом возразила Маринетт.

— Но ты признаешь хотя бы, что Ледибаг нравится Черному Коту!

Маринетт кивнула.

— Хорошо. Станешь притворяться, будто это не одно и то же? Не передо мной!

Маринетт крутанула стул, чтобы оказаться лицом к Алье, и заявила:

— Нет, это не одно и то же! Как Маринетт я просто жалка в его глазах. И я НЕ влюблена в Черного Кота. Он просто друг!

— Черный Кот И ЕСТЬ Адриан! И он для тебя не только друг. Ты еще раз доказала это сегодня во время баскетбольного матча.

— Я… я уже не знаю, что чувствую к нему. Я понимаю, что он не такой, каким я его считала.

— Ты сейчас мне говоришь, что не уверена, что любишь его, потому что он более забавный и храбрый, чем ты думала? — шокированным тоном спросила Алья.

— Нет, нет, — пробормотала Маринетт. — Но он такой беспечный, он ничего не воспринимает всерьез.

— Это Адриан-то слишком беспечный? — недоверчиво повторила Алья. — В конце-то концов, Маринетт, учитывая обстоятельства его жизни, ты должна бы радоваться, что он вообще умеет шутить! И потом, когда надо тебя защищать, он далеко не прохлаждается. Хочешь посмотреть видео, которые это доказывают?

Маринетт не ответила. Она глубоко погрузилась в свои мысли. Алья замолчала, позволив ей поразмышлять над сказанным. Она видела, как нахмуренные брови подруги медленно разглаживаются, а потом ее лицо освещает робкая улыбка. Похоже, Черный Кот снова в милости.

— Адриан забавный и храбрый, — наконец мечтательно произнесла Маринетт.

— Именно. Пять минут закончились, всё еще хочешь, чтобы я ушла?

Маринетт улыбнулась подруге:

— Нет, спасибо за настойчивость. Думаю, мне нужна была помощь. Подождешь секунду? Я принесу печенья.

Когда Маринетт вернулась, они устроились на кушетке. Они грызли печенье, а потом Маринетт вздохнула:

— Признаю, Адриан, возможно, еще лучше, чем я думала. Но я — совсем наоборот. Как он еще может хорошо обо мне думать после сегодняшнего утра? Я была просто смешной!

— Но ТАКЖЕ ты Ледибаг. Он не может этого забыть. Он знает, насколько ты бываешь великолепна.

— Не знаю, Алья. Вчера вечером он не выглядел сильно воодушевленным, когда мы говорили об этом.

— Вы встретились после сражения?

— Да, во время сражения со злодеями мы не можем позволить себе не быть на высоте с самого начала. Мы пришли к выводу, что можем продолжать вместе сражаться, но у меня не возникло впечатления, что он предлагает что-то большее.

 

— Но раньше в облике Черного Кота он признавался тебе всерьез? Я имею в виду: когда не дурачился.

— Да, — вздохнула Маринетт. — Он сказал, что влюблен в меня. А я ответила, что люблю другого мальчика.

— Могу поспорить, он сейчас пытается вычислить, кто это, и тщательно изучает всех твоих знакомых мужского пола, — развеселилась Алья.

— О нет! — Маринетт спрятала лицо в подушку.

— Без паники, тебе надо всего лишь дать ему понять, что это он, и всё устроится.

— У меня никогда не получится!

— Сделай это как Ледибаг! Если он будет флиртовать с тобой, покажи, что тебе это нравится.

— Вчера вечером он совсем не флиртовал со мной. Говорю тебе, узнав, кто я, он передумал! — вынырнула Маринетт из подушки.

— Это не значит, что ты ему больше не нравишься. Возможно, он боится поставить тебя в неловкое положение теперь, когда вы видитесь каждый день.

— Ничего у нас не получится!

— Конечно, получится! Будь с ним подобрей, когда он Черный Кот. Поцелуй в щеку в благодарность за спасение жизни должен его поощрить.

От одной этой мысли Маринетт побагровела.

— Ну же, Маринетт, ты — Ледибаг, какого черта! Ладно, хватит разговоров о национальном котике! Ты познакомишь меня со своей квами?

 

VI — Адриан и Маринетт

 

Благодаря Нино, в пятницу настроение Адриана улучшилось. Они говорили о видеоиграх, музыке и затронули планы на предстоящие выходные. Нино спародировал мадам Менделееву, рассмешив друга до слез. Это не мешало Адриану краем глаза следить за неприятностями Альи, столкнувшейся с досадой Маринетт и глухим неодобрением других учеников. Он находил справедливым, что Алья тоже испытывает неудобства, которые вызывали ее разоблачения.

Вернувшись к себе, он сел за стол и более спокойно, чем в предыдущие дни, рассмотрел ситуацию. Пусть он в немилости у Маринетт/Ледибаг. Но теперь, когда он чаще встречается с ней, он мог попытать удачу.

Для начала следовало определить мальчика, которого она любила и из-за которого отказала ему. А существовал ли он? У него не сложилось впечатления, что Маринетт с кем-то встречалась. (Ладно, до сих пор он не догадывался и о том, что она Ледибаг). В итоге он решил, что мальчик существует на самом деле. Не было никакой необходимости придумывать его, чтобы отказать Черному Коту. Достаточно было сказать, что она его не любит (что она и сделала, вспомнил Адриан с тяжелым сердцем).

Значит, она влюблена в кого-то другого. И здесь два варианта: либо она по-прежнему не встречается с ним (он ей отказал?), либо они встречаются втайне (в таком случае, ее расписание должно быть таким же сложным, как у него).

Гипотеза номер один: Маринетт влюблена в мальчика, которого он не знает.

Гипотеза номер два: Маринетт влюблена в мальчика, которого он знает.

Адриану больше нравилась вторая гипотеза: только в этом случае он мог что-то сделать. Был ли среди знакомых мальчиков кто-то, с кем она вела себя иначе?

Иван? Она помогла ему завоевать сердце Милен. Нино? Ее явно не трогало, что он встречается с ее лучшей подругой. Натаниэль? Он интересовался Маринетт, но, похоже, это не было взаимно. Ким? Никаких признаков. Марк? Она помогла ему начать работать с Натаниэлем, но непохоже, чтобы он сильно интересовал ее. Макс? Никаких признаков.

Лука? Адриан заколебался. Она ему нравилась, это точно. И она не так естественно держалась с ним, как с мальчиками из их класса. Из-за того, что хуже его знала и он старше?

Адриан вспомнил день, когда была акуманизирована басистка Джагеда Стоуна. Маринетт не стала предлагать Луку в качестве басиста, чтобы скрыть свои чувства? Потом она доверила ему камень чудес змеи (правда, во вторую очередь).

Маринетт прекрасно могла потихоньку встречаться с Лукой так, что никто в классе об этом не знал. Если Джулека была в курсе, она бы не рассказала. Она не болтушка. Сердце Адриана сжалось. Что он мог поделать с таким соперником? По крайней мере, Лука — хороший человек, попытался он порадоваться за напарницу.

Адриан собирался остановиться на этом, когда его пронзила мысль. Ледибаг сказала, что любит другого, до того, как познакомилась с Лукой! Значит, не он. Адриан задышал легче.

Но у него по-прежнему не было зацепок, чтобы найти таинственного мальчика. Маринетт нормально общалась со всеми, кроме него самого и…

ЧТО?!

Сердце забилось как бешеное, и Адриан попытался собрать разбегавшиеся во все стороны мысли.

Маринетт, часто неспособная закончить фразу и болтающая нечто бессвязное, когда разговаривала с ним.

Маринетт, насчет которой он часто задавался вопросом, считает ли она его другом, учитывая противоречивые знаки, которые она ему посылала.

Маринетт, которая постоянно спотыкалась и роняла вещи, когда он появлялся в поле ее зрения.

Маринетт, которая накануне не смогла играть против него во время баскетбольного матча.

Но почему он не замечал раньше? Потому что каждый раз, когда Адриан удивлялся на этот счет, Алья или Нино говорили ему, что он всё придумывает. Браво, друзья!

Тогда почему Алья заговорила сейчас?

Адриан встал и подошел к окну.

Значит, до сих пор Алья с Нино помогали Маринетт скрывать свои чувства к нему, потому что думали, что он в ней не заинтересован (что было правдой). Теперь Алья поняла, что Маринетт/Ледибаг ему очень нравится… но пока они не знают личностей друг друга, ничего не получится. И она берет их двоих по отдельности, чтобы рассказать о своих догадках, в надежде сдвинуть ситуацию с мертвой точки.

Адриан широко улыбнулся. Значит, его Леди испытывала к нему чувства — достаточно сильные, чтобы теряться в его присутствии и отказывать такому шикарному парню как Черный Кот!

Лучшая новость года! По меньшей мере настолько же потрясающая, как кольцо, которое позволяло сбегать из этой мрачной ледяной комнаты. Кстати, неплохо было бы пойти размять лапы и сбросить избыток энергии от столь воодушевляющих мыслей. Адриан посмотрел время на телефоне. До ужина оставалось полчаса.

 

— Плагг, трансформируй меня!

* * *

Все выходные Адриан болтался на эмоциональных качелях (и попутно разочаровал учителя по фортепиано, привел в отчаяние фотографа Венсана и вызвал величайшее замешательство у Натали своими перепадами настроения).

Когда Адриан думал о выводах, сделанных вечером пятницы, его сердце принималось петь и он блаженно улыбался. К несчастью, жизнь научила его, что между тем, на что ты надеешься всем сердцем, и реальностью лежит пропасть, которую непросто пересечь. Его мать никогда не вернется, он не должен больше ждать от отца любящего взгляда, а чувства Маринетт к нему — лишь смелые предположения.

Вполне могло оказаться, что она влюблена в Луку (они могли познакомиться раньше, чем думал Адриан), или в другого неизвестного мальчика, или ни в кого. В любом случае, не интересоваться им. И тогда настроение Адриана падало в бездну.

Он спрашивал себя, как разрешить эту неуверенность. Потому что он точно знал, что предпочтет понять, что всё пропало, чем продолжать терзаться вопросами. Тем не менее Адриану не хватало мужества признаться Маринетт. Одно дело — признаться под маской (даже такой фантастической девушке как Ледибаг), и совсем другое — с открытым лицом. Он понимал, почему Маринетт не решалась рассказать ему о своих чувствах (и порадовался, что она этого не сделала: ее нерешительность избавила его от необходимости отказывать ей).

Так что Адриан хотел знать, но боялся спросить (да, невозможно быть героем каждый день! А кому это не нравится, пусть идут сражаться со злодеями вместо него!)

К счастью, у него имелся туз в рукаве.

* * *

Утром в понедельник Адриан быстро собрался, проглотил завтрак со всей возможной скоростью и растормошил шофера, чтобы выехать пораньше. Приехав за добрых четверть часа до урока, он прошел во двор вместо того, чтобы направиться прямо в класс. Как он и надеялся, там были Нино и Алья, которые любили побыть наедине перед началом дня.

Он устремился к ним, взял Алью за руку и утащил ее со словами:

— Извини, Нино, я заберу ее у тебя на минутку.

Адриан увел Алью в угол двора и повернулся к ней лицом. Она не выглядела ни удивленной, ни возмущенной. Скорее позабавленной.

Да-а-а, давай, смейся!

Адриан глубоко вдохнул и спросил:

— Если я попрошу Маринетт встречаться со мной, как ты считаешь, она согласится или меня пошлют нафиг?

Алья улыбнулась. Она шагнула к Адриану, встала на цыпочки, чтобы ее губы оказались на уровне его уха, и прошептала:

— Действуй!

После чего Алья обошла его и вернулась к своему парню. Адриан с сияющим лицом поднялся в класс.

* * *

— Алья, ты что, не собираешься прекращать? — возмутился Нино, когда она вернулась к нему.

— Это он хотел поговорить со мной, — возразила Алья. — И на этот раз у него великолепное настроение.

— Не благодаря тебе! Я подбодрил его в пятницу.

— А сегодня утром моя очередь. А скоро настанет очередь Маринетт.

— Не можешь уже успокоиться?

— Поговорим через пару дней, — заявила Алья таким уверенным тоном, что Нино покачал головой и предложил пойти в класс.

* * *

Маринетт пришла за минуту до начала урока (существенный прогресс). Адриан, Алья и Нино уже сидели на местах. Адриан улыбнулся ей, когда она прошла перед ним, и Маринетт уронила сумку, которая раскрылась. Хлоя высказала противное замечание, а Адриан наклонился, чтобы подать Маринетт пенал, который подкатился ему под ноги.

— Не обращай на нее внимания, — прошептал он.

— Спа… спасибо, — пробормотала Маринетт, умирая от стыда.

Странным образом, Алья вопреки обыкновению не выглядела сожалеющей о ее неуклюжести. У нее был довольный вид. Маринетт отказывалась понимать. Слишком сложно для утра понедельника.

* * *

Адриан грыз удила весь день. Он не собирался признаваться Маринетт посреди двора. Он пытался вести себя как обычно, но не мог заставить себя не следить за ней краем глаза. С ума сойти, как свободно она разговаривала с другими. Однако Маринетт в самом деле была неуклюжей. Видимо, только волшебный костюм исцелял ее от этого недуга. Зато теперь он не удивлялся тому, как во время первых сражений получал йо-йо по голове.

Адриан с сожалением вернулся на обед домой (следовало оправдать существование шеф-повара). Его не впервые раздражало, что он не может воспользоваться большой переменой, чтобы побыть с друзьями. А в тот день это была еще одна потерянная возможность оказаться с Маринетт наедине.

Вечером, когда закончился последний урок и учительница отпустила их, Адриан повернулся к Маринетт и спросил:

— Не могла бы ты помочь мне с заданием по французскому на завтра?

— Я… думаешь? — в явном стрессе ответила Маринетт.

— Мы можем пойти к тебе и заняться им?

— Но… разве за тобой не приедет машина?

— Я сказал, что пойду работать к другу. Я позвоню, когда соберусь возвращаться.

— Тебе нужна помощь, Адриан? — вмешалась Хлоя. — Ты можешь пойти со мной, если хочешь. Мой шофер отвезет тебя.

— Весьма любезно с твоей стороны, Хлоя, — доброжелательно ответил Адриан, хотя и был раздражен ее вмешательством, — но Маринетт уже согласилась.

— Да, я слилась… судилась… согласилась, — пробормотала та.

— Тогда пошли, — предложил Адриан.

Пока Маринетт лихорадочно собирала вещи, он заметил, что весь класс наблюдает за ними. Он мог понять интерес Альи и Нино, как лучших друзей, но остальные? Им нечем заняться? Заключить пари, например? — добавил он при виде того, как Ким и Аликс переговариваются, посматривая на них.

 

Когда они с Маринетт пошли к выходу, Адриан вдруг понял, почему все так взволнованы его приглашением: все знали, что Маринетт влюблена в него. Каким же слепым идиотом он был!

Выходя из класса, Адриан покраснел почти так же сильно, как она.

* * *

Они прошли через булочную и поднялись в комнату Маринетт. Ее мать улыбнулась Адриану и дала дочери корзинку с выпечкой. Маринетт казалась смущенной таким вниманием, но Адриан тепло поблагодарил Сабину. Они молча поднялись по лестнице, потом взобрались по стремянке, которая вела в мансарду Маринетт. Адриан уже бывал здесь, когда они тренировались перед соревнованием в «Ultimate Mecha Strike».

По-видимому, Маринетт успела в пути поразмышлять. Как только люк закрылся, она повернулась к Адриану:

— Тебе в самом деле нужна помощь с заданием или ты хотел поговорить со мной?

— Я хотел поговорить с тобой, но и не отказываюсь от помощи с конспектом.

— Хорошо. Что ты хотел сказать?

Адриан робко посмотрел на Маринетт. Она приняла тон и манеры Ледибаг. Он понял, что совершенно не в состоянии говорить с ней о своих чувствах. Но он тоже мог переключиться на Черного Кота.

— Я подумал, поскольку мы в одном классе, мы могли бы помогать друг другу прикрывать отсутствие, — на ходу придумал Адриан. — Если не получается выйти потихоньку, один из нас мог бы притвориться, будто ему плохо, а другой отведет его в медпункт, например.

— Да, хорошая идея, — признала Маринетт. — А поскольку у нас есть телефоны друг друга, мы можем связаться даже без трансформации.

— И ты можешь звонить мне в любое время дня и ночи, — поддразнил ее Адриан.

К его великому изумлению, это заставило ее тут же переключиться в режим «Маринетт».

— Нет-нет, я не это хотела сказать, — возразила она, размахивая руками как мельница.

К несчастью, она еще не поставила корзинку с выпечкой, и круассаны полетели по комнате. Она шагнула вперед, чтобы поймать их, и запнулась за свою сумку, которую поставила на пол. Адриан инстинктивно бросился вперед, поймал ее за локоть и вернул равновесие, как сотню раз делал в облике Черного Кота.

Но вместо того, чтобы, как обычно, сразу отступить, Адриан продолжал удерживать ее рядом с собой.

— Всё хорошо, Кот, можешь отпустить меня, — машинально произнесла Маринетт, вернувшись к интонациям Ледибаг, а потом повернула к нему голову.

— Я Адриан, — ответил он, встретив ее взгляд.

Она дернулась и покраснела. Он заметил, как участилось ее дыхание. Несколько мгновений они не двигались, почти соприкасаясь телами, и Адриан по-прежнему сжимал локоть Маринетт. Не настоящее объятие, но и не нейтральное положение.

— Ты понял, — констатировала она.

— Я высказал предположения, — поправил он. — Я не один раз говорил тебе о своих чувствах. Теперь, когда я узнал, кто ты, ничего не изменилось. И Маринетт или Ледибаг, можешь делать с этим, что хочешь.

Прошло несколько секунд. Потом Маринетт, словно бросив бороться с собой, опустила голову и уткнулась лбом ему в плечо. Сердце Адриана подпрыгнуло. Он положил ладонь на спину Маринетт и притянул ее еще ближе к себе. Адриан улыбнулся, почувствовав, как ладони его Леди осторожно легли ему на лопатки.

И когда они нежно обнимали друг друга, Адриан сказал себе: пусть его мать не вернется, пусть отец никогда не посмотрит на него с любовью, но иногда то, чего желаешь всем сердцем, может стать реальностью.