О дворцовом заговоре (джен)

Город спал. Король уверенно проходил по тёмным улицам, сворачивал в переулки, и Толя старался не отставать. Всё же он не преминул спросить:

— А мы не заблудимся? — на что получил ответ:

— Ты что, менестрель, я тут каждую собаку знаю. Это ты из дворца не вылезаешь!

— Ну ладно, а здесь опасно? — тревожился Толя.

— Не опасней, чем дома. — Хаурун остановился, сплюнул: — На меня пару лет назад тут напали неподалёку двое…

— И что с ними стало?

— А ты как думаешь?

— Хотите об этом рассказать? — осторожно подступился Толя, сообразив, что вряд ли кроме него об этом кто-то знает.

— Не сейчас.

Он шагнул в проулок, увлекая за собой менестреля: по мостовой цокали копыта ночного патруля.

— Придётся немного помёрзнуть на улице, чтобы не мелькать в нужном месте, — зашептал король. — Пойдём после полуночи.

— А как мы узнаем время?

— Слышал звон вдалеке? Это часы на ратуше. Нет? Эх ты, балда. Половина двенадцатого…

— Славная погодка, — заметил король через некоторое время, вышагивая по пустому бульвару с едва различимыми за пеленой снега фонарями по обеим его сторонам.

— Славная? — не понял Толя.

— Ну да, а что ты удивляешься? Ненавижу когда солнышко и птички поют, фу…

— Правильно, — согласился менестрель, заставляя себя начать думать и чувствовать. — Вы любите ветер, дождь, снег, а когда над городом проходит гроза, идёте любоваться ею на крышу дворца.

Хаурун схватил его за плечо:

— А ты откуда знаешь?!

— Догадался, — ответствовал Толя, но короля это не удовлетворило.

— Да ты колдун что ли?! — воскликнул он. — Тебя так и называли — за дело?

— Я не колдун, — вздохнул Толя. — Но, наверное, за дело…

Король огляделся по сторонам, прислушался.

— Замёрз как собака, чёрт побери…

Толя примолк, наклонив голову и глядя в сторону.

— Ну не так уж вам и холодно, ваше величество, — наконец сказал он. — Вам жжёт грудь; я в таких случаях расстёгиваю ворот и холодный ветер остужает боль. Только не простудитесь. А от непогоды лучше всего будет укрыться в церкви.

Хаурун отступил на шаг, завязнув в сугробе:

— И ты говоришь, что не колдун?! Так я тебе и поверил! Не зря ты носишь свой амулет! Сразу видно, что ты язычник и колдун!

— Я что, опять прав? — улыбнулся Толя.

— Ты попал в самое яблочко, — мрачно поведал Хаурун. — Мало того, откуда-то ты знаешь, что по секретному делу мы идём в городской собор! Просто нужно подождать, пока не кончится ночная месса. Смотри у меня, менестрель, министры скупы на награды, но если я им намекну, что надо кого-нибудь замучить, они это сделают с радостью!

— Ну ваше величество, вы же обещали, что будете мне верить, а не подозревать меня в шпионаже на каждом шагу, — укоризненно сказал Толя. — И учтите, проводить дознание вам придётся лично за неимением палача…

— Ай да менестрель! — воскликнул Хаурун, хлопая его по плечу. — Отовсюду вывернешься! Чёрт с тобой, дарю тебе жизнь опять, пошли дальше!