Проклятие Сары (джен)

Не по-летнему прохладный ветер беззастенчиво трепал подол чёрного платья Кейтлин и играл с её рассыпавшимися по спине волосами.

— Он убил меня. Убил, а тело куда-то унёс, и теперь я не знаю, где оно, и никто не знает. Его так и не нашли. И теперь я навсегда привязана к этому месту и не могу далеко отходить от озера. А я его так любила, даже больше, чем своего отца. Но в последнее время он как-то изменился. Постоянно странно смотрел — мне было страшно, но я не переставала его любить и продолжала всецело ему доверять.Я даже и подумать не могла, что он может так со мной поступить, — Сара громко всхлипнула, её торопливая речь на время прервалась.

Кейтлин хотела погладить подругу по спине, но, вовремя опомнившись, руку отдёрнула. Они примостились рядом на старом полусгнившем бревне — впервые они сидели так близко друг от друга.

Кейтлин несколько дней не могла решиться прийти в это место, чтобы поговорить с Сарой. Нет, она не боялась. Но что-то внутри не давало ей этого сделать. Поэтому все эти дни она проводила в компании Леонарда и была безумно этому рада.

После того злополучного вечера дом семьи Рожерик потихоньку начал оживать. Конечно, по-прежнему то тут, то там мелькали чёрные одеяния, но атмосфера уже не была настолько тяжёлой, как раньше. И веселые громкие голоса всё чаще и чаще прорезали тишину комнат.

— Значит, это был твой дядя? — спросила Кейтлин, немного помолчав.

Сара кивнула. Но больше ничего добавлять не стала — воспоминания до сих пор причиняли ей невероятную боль.

— Ты теперь больше не придёшь, да?

Кейтлин во все глаза уставилась на Сару.

— Ты что? Мы же подруги. Я люблю тебя! И хочу, чтобы мы с тобой всегда-всегда дружили.

— Даже несмотря на то, что я умерла?

— Разумеется, — бодро кивнула Кейтлин, хитро улыбаясь. — Кстати, мы ещё не придумали новый план, как проучить Леонарда.

— О, мы должны всерьёз этим заняться наконец-то, — подхватила Сара, вскакивая так резко, что на какое-то мгновение она оторвалась от земли, плавно балансируя в воздухе.

Кейтлин от изумления открыла рот.

— Ой, прости! Я на радостях и забыла, что люди так к этому относятся, — извинилась Сара, опускаясь на землю.

— Ничего, это даже интересно и очень необычно. У меня нет ни одного знакомого, который может проделать такую штуку.

— Но теперь-то у тебя есть я!

Сара присела перед Кейтлин на корточки и положила руку на бревно, на котором та продолжала сидеть. Кейтлин непонимающе проследила за ней глазами.

— Я даю клятву, Кейтлин Рожерик, что я всегда буду тебе помогать и оберегать от грозящих тебе опасностей. Я буду твоим ангелом-хранителем.

— О, Сара...

Кейтлин не знала, что на это можно ответить, и, немного помедлив, положила свою ладошку на руку Сары. Ладошка мягко прошла насквозь. Руку же Кейтлин пощекотал лёгкий холодок. Она опустила её ещё ниже, пока рука не коснулась поверхности бревна, полностью слившись с рукой Сары:

— Я тоже обещаю, что всегда буду верным другом для тебя...

* * *

— Кейтлин! Кейтлин, ты что, окончательно чокнулась? Кейтлин!!!

Кейтлин сильно вздрогнула и во все глаза уставилась на стоящего перед ней Леонарда, который отчаянно её тряс. В его взгляде помимо злости была и немалая доля самого настоящего испуга. Вот только чего он испугался?

Увидев, что взгляд Кейтлин стал осознанным, Леонард сердито убрал руки с плеч сестры, но так и продолжил сверлить её глазами, пытаясь понять, что же всё-таки произошло.

Кейтлин огляделась по сторонам. Как ни странно, но она находилась в кухне. Но что она делает на кухне в такой час? А главное, как она сюда попала?

Неужели это очередные проделки Леонарда?

Кейтлин с сомнением посмотрела на брата — нет, не похоже. Уж слишком раздражённо он выглядел, а уж Кейтлин знала, каким самодовольным выглядит Леонард, когда ему удаётся кого-нибудь провести.

— Ну, говори, зачем ты взяла лекарство нашего отца?

— Я не брала никакое лекарство!

— Кейтлин, — возмутился Леонард, руками упираясь в стол и пристально разглядывая лицо сестры, — я сам лично видел. Просто решил посмотреть, насколько далеко ты зайдёшь. Дай сюда! — Леонард протянул руку, требуя что-то от Кейтлин.

— Что?

— То, что у тебя в руке.

Кейтлин хотела было уже ответить, что ничего у неё нет, как почувствовала в своей руке маленький пузырёк. Она крепче сжала враз вспотевшую ладошку, боясь, что пузырёк выскочит из неё.

— И ничего я тебе не дам. Это моё.

— Отдай сюда, быстро.

— Нет, — Кейтлин спрятала руку, в которой находился пузырёк, за спину и попятилась.

Леонард не сдвинулся с места, не пошёл за ней, не попытался отнять пузырёк, хотя и с лёгкостью мог это сделать.

— Я не знаю, что у тебя в голове, Кейтлин, и какое отношение ты имеешь к смерти Лили, но знай, что я за тобой слежу!

— Ты о чём? При чём здесь Лили?

— Не надо прикидываться — я видел тебя на улице в ночь её смерти. Да, я видел... Спокойной ночи, Кейтлин, я надеюсь, что ты будешь разумна и отправишься в кровать, пока ещё ничего не произошло.

И, окинув Кейтлин хлёстким прощальным взглядом, Леонард удалился из кухни, оставив её в полнейшем одиночестве.

Кейтлин, едва соображая, села на стоящий поблизости стул. Рука инстинктивно сжала пузырёк. Раскрыв ладонь и поднеся его совсем близко к глазам, Кейтлин прочитала крупные печатные буквы, которые гласили, что в пузырьке находился мышьяк...

* * *

— Даже и не понимаю, как я там оказалась — последнее, что я помню, это то, что я легла спать, — Кейтлин горестно развела руками, пытаясь таким образом выразить всю степень своего непонимания.

Сара стояла чуть поодаль и раздражённо отрывала один за одним лепестки находящегося в её руках цветка. На Кейтлин она даже не глядела.

— Мне страшно, Сара.

— Чего же ты боишься?

— Я боюсь, что Леонард прав, и я взаправду имею какое-то отношение к тому, что случилось с Лили, — полушепотом произнесла она, испуганно обнимая колени руками.

— Глупости, — Сара отшвырнула стебель, который остался в её руках, в сторону и взглянула-таки на Кейтлин. — Ты же сама говорила, что это был несчастный случай, разве нет?

— Да! Она наступила на ступень, а та прогнила совсем и провалилась прямо под ней, она упала, ударилась, и всё такое....

Кейтлин резко встала. Воспоминания о том дне, когда погибла Лили, часто всплывали в её памяти в виде лежавшей в кладовой сестры с вывернутой шеей и широко распахнутыми глазами.

— Вот! Значит ты здесь совсем не при чём! Это всё домыслы твоего глупого братца, — подытожила Сара.

Кейтлин, перестав метаться по поляне, остановилась напротив. Как же ей хотелось, чтобы всё это на самом деле было так и она ни в коей мере была не повинна в гибели Лили.

— Не знаю. Может быть.

— Не может, а так и есть. Кстати, а куда ты дела тот пузырёк?

— Закопала в саду. А что? — спросила Кейтлин рассеянно.

Сара немного помолчала, яростно блеснув глазами. Но всё же ответила.

— Мы могли бы использовать его против Леонарда.

Кейтлин показалось, что она ослышалась. Или что это просто неудачная шутка. Но время шло. Сара молчала, лишь пытливо глядя Кейтлин в глаза.

— Это шутка? — глупо поинтересовалась Кейтлин, прекрасно осознавая, какой она получит ответ, но не спросить она просто не могла.

— Нет, — Сара мотнула головой, но ни один волос на её голове даже не шевельнулся. И почему Кейтлин раньше не замечала, как странно это выглядит со стороны. — Ты же сама вечно жалуешься, что он тебе жизни не даёт, ну а теперь ещё и эти... Обвинения...

— Вообще-то, если бы не Леонард, то я бы неизвестно чего натворила, — резко перебила её Кейтлин, с неприязнью смотря на Сару. — Он меня спас...

— Спас! Спас? — истерично вскричала Сара, приподнимаясь над землёй, правда, совсем немного. — Да он сам это всё и устроил, а потом всё свалил на тебя. Хорош спасатель.

— Ты ничего не понимаешь, — Кейтлин печально покачала головой, смотря на Сару с нескрываемым сожалением. — Он мой брат, и как бы мы порой не грызлись, но.... Я люблю его и знаю, что он любит меня...

— Подожди, то есть ты хочешь сказать, что любишь его больше, чем меня, только потому, что он твой брат?

— Это разные вещи, — глухо ответила Кейтлин.

— Это не ответ. Да или нет?

— Я пойду, Сара, ты странная, очень странная, — Кейтлин шагнула назад, но по-прежнему смотрела на Сару, словно боялась отвести от неё глаза.

— Ты ещё об этом пожалеешь, — жёстко отчеканила Сара, грубо выплёвывая злые колючие слова.

Она взлетела в воздух и, крутанувшись несколько раз, устремилась вниз, прямо на Кейтлин. Та испуганно зажмурила глаза. И уже через несколько крохотных мгновений почувствовала, как внутрь неё проник холодный ураган, который, почти не задержавшись в ней, выскользнул наружу.

Кейтлин открыла глаза и обернулась, но ни Сары, ни кого-нибудь другого, хоть сколько-нибудь похожего на неё, на полянке не было. Кейтлин была одна.