Тёмная и Светлые. Отряд самоубийц (гет)

— Шарриоран, в кабинет ректора, — кто-то без чувства самосохранения рявкнул прямо у меня над головой. Я подпрыгнула от неожиданности и засветила чудику макушкой в челюсть. Кажется, он тихо взвыл. Ну, да, мою голову даже болт дроу не берет, а тут какая-то кость… А нефиг ко мне сзади подкрадываться.

Угу… Разбежалась! Академия состоит из шести зданий, соединенных с помощью веревочных лестниц, по которым ходят первокурсники, еще не освоившие левитацию собственного тела, вокруг главной постройки — администрации Академии — и стоящих отдельно от остального строения магазинчиков-лавочек-домов-пристроек, коих великое множество. Из одного из корпусов или студенческого общежития (не путать с военным и иностранным) добираться в администрацию пусть долго, но просто. Но не с кладбища! Забыла сказать, что у нас сейчас по плану некромантия, на которой я собирала материал для диплома. И чего же Сахарку⁽¹⁾ неймется?

Великий и Ужасный ректор был молчалив и грозен. Этот ушастый очень сильно комплексовал из-за своего возраста, который казался смешным на фоне остальных преподавателей, поэтому всегда строил из себя строгого учителя и мудрого наставника. Получалось плохо.

— Ну почему опять я? — ныла я. — Я даже ничего не сделала! На этот раз… — тихо закончила фразу и преданно уставилась на хозяина кабинета.

Ректор — относительно молодой полуэльф с усталыми глазами цвета аметиста — тяжело вздохнул и залпом выпил кернскую настойку⁽²⁾. Уважаю, до сих пор не свихнулся с такой подопечной, как я.

— Не виноватая я, эти психи сами залезли ко мне в окно! — с воодушевлением завывала я, почуяв слабину. Полуэльф немного побледнел.

— О каких психах вы говорите, адептка Шарриоран? Не тех ли, случайно, наемников, которых с башни Севера еле сняли деканы? — вкрадчиво спросил он. Упс…

— Да я их легонечко шуганула, — пробормотала я, пристально вглядываясь в свои туфли. Точнее, прабабкины — она создала их сама, используя зачарованное серебро, для того чтобы наносить самые страшные раны недостойной нежити, не марая рук леди. Хорошая была женщина… Правда, вампиры этого не оценили, а я скромно помалкиваю насчет своей родословной.

Начнем с того, что меня зовут Шарриоран Сэйтхаэл и я — повелительница демонов. Разумеется, мне далеко не пятнадцать лет, как считают в Академии. Мне уже давно перевалило за тридцать (угу, больше трех тысяч лет точно), когда мои «любимые» родители скончались, поэтому подростковым максимализмом я уже отстрадала, а маразм еще не заполучила, поэтому рада своей предстоящей коронации не была. Обязанности правителя меня привели в неописуемый ужас, поэтому я немного разобралась в обстановке и рванула в академию магов в столице Светлых Земель. Для подданных я была несчастной сироткой (опять же пятнадцатилетней), а в стране без меня было намного лучше — я лишь формально контролировала действия своих подчиненных колдовством из фамильной библиотеки. На самом деле Темной Империей правит Совет Темных Рас, во главе которого встану я, достигнув определенного возраста. И с каждым годом моя уверенность все больше крепнет, что этот определенный возраст является датой моего замужества. Как я поступила в академию? Лучше не спрашивать, ибо это слишком долго рассказывать. Итак, я полудемон и полуэльф. Смешно? Обхохочешься, если твои покойные родственники смогли настроить против себя все Светлые Земли, а теперь я тихонько притворяюсь частично эльфой с кровью «черте-что и сбоку бантик» в столице светлых вот уже пятый год. И, что больше всего меня радует, меня так и не короновали: я была очень увертлива.

— Легонечко? Да они до сих пор заикаются! — задохнулся от возмущения ректор. А сделать он мне ничего не может — кишка тонка устроить скандал с участием леди. А я ей все-таки являюсь. — Но я не затем тебя позвал, — спокойнее продолжил полуэльф.

— Но я же ничего не сделала?

— Правда ли то, что ты… Что вы частично Темная? — ответил вопросом на вопрос он. Я с трудом удержалась от встречного: «А у вас в роду евреев не было?». Эх, скучна жизнь путешественника между мирами, если никто не понимает шуток…

— Да, я не знаю своего отца, но он предположительно был Темным, — все еще не врубаясь в ситуацию, ответила мужчине я. Ложью, естественно. Отца я, к сожалению, прекрасно знала.

— Вы бывали на территории Темной Империи?

Ну и задал же он вопрос! Темная Империя, как и Светлые Земли, не одно государство, а союз Темных Инородных Матриархально-Патриархальных Единоверческих Рас Имени Яглеури⁽³⁾, поэтому ее территория — абстрактное понятие, потому что состав союза постоянно меняется. А на большую часть Империи распространяется вето, запрещающее Светлых. На них в некоторых местах даже ежегодная охота есть. И чего же Сахарок от меня хочет добиться?

— Приходилось, — осторожно ответила я.

— Превосходно! — просиял полуэльф. — Как ректор Академии, в которой вы учитесь, я имею полное право отправить вас в темные земли на практику.

— В качестве кого? — с подозрением спросила я, но мне, разумеется, не ответили.

* * *

— Лорд Сахад-Дарлинс, и где же он? — недовольно спросил у ректора богато одетый эльф. Он был высокого роста, но был до безобразия изящен и блондинист.

— Кто? — наиграно удивленно поинтересовался Сахарок.

— Проводник по тёмным землям, — не выдержал кто-то из свиты напыщенного представителя лесного народа.

— Вам нужен проводник по тёмным землям, чтобы убить Тёмного Властелина? Я вас правильно понял? — с сомнением переспросил Вариэль. — Позвольте, Алвинэль, вы в своём уме?

Глаза эльфа холодно сверкнули, а на губах появилась недобрая улыбка.

— Это не вам судить, мой дорогой друг. Так вы нашли проводника? — с нажимом прошипел мужчина, скорее не теряя самообладания, а играя на публику.

— Шарриоран!

В комнату бесшумно вошла девчонка-подросток, совершенно не похожая на светлую. Будущая проблема была тощей, если не сказать костлявой, смуглой, маленького роста и имела длинные вьющиеся волосы, напоминающие серый, побитый молью веник. Остренькое личико было не дружелюбным и наивным, как и полагалось юной девице, а насмешливым, при чем из-за необъятной черной хламиды крыска была похожа то ли на летучую мышь-привидение, то ли на полутруп. Эльфы понятия не имели, что этот балахон является стандартной формой для некромантии. А серое чудо взирало на команду светлых огромными глазищами того же невнятного цвета и жизнерадостно ухмылялась во все нечеловеческие клыки.

— Я зде-есь, не надо орать, — ласково пропело тощее пыльно-серое создание хриплым голосом заядлого курильщика-астматика, кося глазом на эльфов. Судя по взгляду Лиха, оно не впечатлилось увиденным.

— И это проводник? — с презрением прокомментировал Алвинэль.

— Блажен кто верует, — ехидно отозвалась пакость и отвесила придворный поклон, ещё шире улыбнувшись. Хотя, казалось, куда уж шире. Глаза неведомой зверюшки при этом оставались такими же пустыми, как головы студентов во время экзаменов. — Ну и кого мы убиваем? — деловито осведомилась маленькая убийца.

— Тёмного Властелина, Повелителя Демонов, — небрежно бросил эльф. Девица в упор посмотрела на Алвинэля и искренне рассмеялась. Оказалось, что эта мышка в общем-то даже и симпатичная.

— Ладно, пойдёт. Цена стандартная, двадцать золотых с каждого туда, и тридцать обратно с каждого выжившего.

Члены команды переглянулись, но промолчали. Проводник им нужен был позарез, ведь тёмные пускали на свои земли только местных жителей и спутников, поэтому выбора у светлых не было. Найти в столице Светлых Земель хотя бы полукровку было абсолютно нереально, не то что жителя. Обнаружить и такого странного проводника было большой удачей, что бы не говорили отдельно взятые персонажи.

— Выдвигаемся сегодня, — недовольно сказал Алвинэль, на что Шарриоран задумчиво ответила вопросом:

— А у вас есть лошади? Ну, вы же не пешком туда пойдете.

— У нас есть лишь благородные эльфийские скакуны! — возмущенно крикнул кто-то из свиты.

— Да хоть прыгуны. По десять монет на каждую. Я их охранять, как и вас, не нанималась. Ненавижу лошадей, — безразлично ответила тёмная гадина и через мгновение исчезла в портале.

1) Вариэль "Сахарок" Сахад-Дарлинс, временный ректор АМИ.

Вернуться к тексту

2) Аналог валерьянки, только намного мощнее.

Вернуться к тексту

3) Фамилия первой супружеской пары Темный/Светлая, которые создали этот союз (при этом Темный был юристом), а через некоторое время в название включили фамилию великих нелюдей. До этого союз именовался Темным Импери и никак не расшифровывался.

Вернуться к тексту

Собрались как-то убийцы со своей анонимной жертвой возле таверны, собираясь в путь-дорогу дальнюю… Точнее не так. Я и мои убийцы (они же самоубийцы) стояли под воротами академии, планируя выдвигаться в сторону моего государства. В котором я уже пять лет не была, а еще Повелительницей зовусь, хотя пока еще кронпринцесса. Непорядок. А погода-то какая! Погода была замечательная, самое то для длительного путешествия. Солнце нехотя выглядывало из-за облаков, не было никаких намеков на ветер, а на улице царила великолепнейшая прохлада. Чего ещё желать?

— Хоть бы дождь лить перестал, — тихо ворчал так и не представившийся эльф, который был негласным лидером гоп-компании моих убийц. Я пакостно хихикнула.

А разве я не сказала? Шёл замечательнейший ливень с грозой и молниями, от которого вздрагивали лошади светлых самоубийц. Но не моя! По одной незначительной причине, к которой я еще вернусь. Как я уже говорила, погодка была замечательной, хотя я сама любитель солнца, а так же загореть до черноты. Точнее до того, что позволяет моя и так смуглая кожа. Как ни странно, морок, которым я скрываю свою внешность, на самом деле изображает меня же, только пятнадцатилетнюю. Если с ростом у меня и сейчас все печально и низко, то фигура меня-обманки — результат экзотических диет и упражнений — напоминает идеальную швабру (привет, анорексия), а от природы черные волосы выкрашены по моде трехтысячелетней давности под человеческую седину. Это сейчас мода до того перешла на все натуральное, что краску найти намного труднее, чем боевого мага в какой-нибудь Червоной Гребле с населением в шестьдесят два человека, а тогда… Прошлая мода была три тысячи лет назад и периодически возвращается, вызывая приступы ностальгии и бесполезных поисков морщин. Жизнь идет по кругу.

Один из эльфов, а точнее самый молодой и самый вменяемый, долго на меня косился, а затем не выдержал.

— А вы действительно собираетесь ехать на этом чудовище? — с нескрываемым отвращением спросил он. Типичные для эльфов серо-голубые глаза сверкали огоньками любопытства, поэтому я таки снизошла до ответа.

— А что вас, собственно, не устраивает? — удивилась я.

— Например то, что оно мертвое, — с ехидцей ответил эльфенок.

— У каждого свои недостатки, — высокомерно сказала я и с видом оскорбленной гордости отвернулась.

И что такого в том, что мое транспортное средство мертвое? При жизни оно было боевой ящерицей блуждающих⁽¹⁾, а после трагической, но определенно героической смерти развозит мою тушку по очень важным демоническим делам последние двести шесть лет с того момента, как я откопала ее кости в археологической экспедиции. Пусть некромантия не была моей сильной стороной, но при демоническом сроке жизни стыдно не отточить мастерство в «плавающих» областях.

— А как зовут-то вашу прелесть? — примирительным тоном спросил все тот же эльфенок. Я мысленно оскалилась и ответила тоном девочки-эльфиечки в белом балахоне:

— Леди Лошадь, разумеется.

И вытаращенные глаза понравившегося мне эльфенка стали мне ответом. Он ничего не ответил на мой пассаж, не смотря на то, что я даже не шутила. Лица других эльфов стали еще более застывшими. Как посмертные маски, старающиеся особо ушами не шевелить в мою сторону.

А компания самоубийц-то подобралась! И колоритная, ничего не сказать. С добрый десяток эльфов, увешанных артефактами и амулетами по самые выдающиеся… уши, из-за чего напоминают елки на праздник Середины Зимы. Сверкающие, звенящие и шуршащие не хуже гадалок в базарный день. Эльфы были так похожи друг на друга (кроме того молоденького), что различать их я даже не пыталась. На кой-придумывать номерки или забавные прозвища, если можно назвать их Ушасто-Звенящим Монолитом? А ведь обидятся, если я так назову. Обязательно обидятся до всей глубины души, поэтому назвать надо обязательно.

Сделав ментальную зарубку в памяти, перешла к разглядыванию остальных. А другие члены так называемой команды отличались еще большей нелепостью. На маленьком печальном ослике в огромной луже медитировала внушительная фигура, замотанная в насквозь промокшие красные тряпки. Почему-то до обидного напоминающие саван. Ни лица, ни волос видно не было, но женская интуиция мне подсказывала, что мужчина бы так вырядиться постыдился бы, а потом всю дорогу возмущался по поводу ослика. Кроме уже описанных светлых на коренастой лошади в яблоках примостился древний старичок, явно маг. Это было понятно хотя бы потому, что его дождь, в отличие от фигуры на ослике, никоим образом не касался. Как, впрочем, эльфов и меня. Древний старик по человеческим меркам, а мне придется внуком в дцатом поколении, если сравнивать.

В картину «Светлые с грустью на челе едут умирать» откровенно не вписывался оборотень, всем своим видом показывающий, что он — декоративный элемент и вообще комнатная собачка с рационом в четверть куриной печенки в день. Пусть оборотни официально и считаются светлой расой, но их государство, не сильно стремящееся к официальной независимости, за последние семь сотен лет двенадцать раз меняло свою принадлежность. Оборотней нельзя было проконтролировать, ущемить в правах или заставить их что-то против воли. Словом, особой веры в идеи светлых там и быть не могло. Менталитет не задавишь, воспитание не пропьешь.

Настроение в очередной раз повысилось, а по недовольному взгляду лидера гоп-компании самоубийц, на моем лице расцвела фирменная улыбка, чуть-чуть, ну прямо самую малость напоминающая оскал. Приключение! Настоящее, не какое-то сумблированное, а самое настоящее манило меня и играло яркими красками на горизонте.

— Когда выдвигаемся? — радостно спросила я и поняла, что с выражением эмоций перебрала.

Главный среди ушастых, которого я определила по более цветастой одежке, прожег меня высокомерным взглядом и не удостоил ответом. Ну да, ну да, недостойная полукровка из Темных смеет обращаться к высокородному светлому! Вот в чем-чем, а в его ветвистой, как оленьи рога, родословной я не сомневалась.

— Сейчас, — ответил старичок, поглаживая свою лошадь по мощной шее. Та флегматично дернула хвостом.

Повинуясь высказанному вслух приказу мага, наша процессия медленно двинулась в центр столицы. Эх, чуть не сказала похоронная процессия! Впрочем, нечто общее имеется. До места назначения, оказавшееся дворцом Знаменитого и Скандального короля Светлых Земель, мы ехали в многозначительным молчании.

— А куда мы путь держим? — задала риторический вопрос я, не переставая жизнерадостно улыбаться. Как показывает практика, это всех очень сильно раздражает. Ответил мне все тот же эльфенок.

— Во дворец короля.

Дворец не впечатлял, тем более я там не раз и не пятьдесят там бывала. Но молчаливый дворецкий, которого я помнила еще по правлению дедушки нынешнего короля, привел всю гоп-компанию не к монарху. Точнее не только к нему.

В малом зале собраний было душно и тесно. Во главе стола (не круглого, а вполне себе прямоугольного) восседал верховный настоятель всех Светлых Земель, приятный мужчина лет пятидесяти, чем-то похожий на бывшего наемника. Наверное, шрамами и постной физиономией. Имя его я благополучно забыла, знала о нем лишь то, что он младший сын барона Хенди, заработавшего себе земли, богатство и славу мечом вкупе с дипломатией. Забавный был человек, пусть и слабый маг…

Но я отвлеклась. Возле настоятеля неловко приткнулся сам король (корона на голове — значит король), при виде которого я еле сдержала неприличное ржание. Его я видела впервые, но фамильное сходство определенно было… Вот только не с прошлым королем, а с его лучшим другом. Вот так сюрприз! А рядом с королем — близнецы-советники Рудти в одинаковых одеждах, разве что выражения одинаковых лиц разные. Хотя может это они просто свои седые бороды случайно по-разному подстригли, кто их знает. И придворный маг тоже присутствует. И не один, а с молоденькой девочкой. Он, кстати, меня узнал и даже уныло кивнул в знак приветствия. Мы с ним не когда ничего не делили, поэтому от предстоящего убиения меня Рафлер был явно не в восторге.

— Мы подберемся с Востока. Разведывательный отряд пройдет по морю под видом торгового судна, — уверенно сказал настоятель, грохнув кулаком по столу.

На нас так и не обратили внимание, потому что говорили они на старом светлом диалекте, который никто по определению не мог знать (три раза «ха»). Поэтому я была решительно настроена услышать что-нибудь интересное. А вдруг еще кто-то из верхушки правительства незаконнорожденный? Тут такая благодатная почва для дискредитации светлых…

— Темные показывают приезжим только то, что можно показывать! — возразил один из близнецов-советников.

— Они легко перехватят те сведенья, которые удастся узнать, — вторил ему другой.

— Тогда мы зайдем с другой стороны. Вряд ли они будут ожидать, что мы пойдем на пролом, — предложил другой вариант настоятель.

— Наша армия прорвется на границе с неоправданными потерями, — недовольно сказала молоденькая девчонка, глядя на потомка барона Хенди поверх бумаг.

— Казна не способна оплачивать военные нужды более, чем три месяца! — встрепенулся советник.

— Подобная атака не окупит саму себя, — сокрушенно пробормотал второй.

— Вы так никогда не придете к единому мнению. Пора сделать хоть что-нибудь, — скучающе прервал размышления близнецов Рудти придворный маг, прекрасно знающий, что я бессовестно подслушиваю.

— Но как?! — ответили ему хором настоятель и девчонка.

— Господа! Это все не то, не то! — как-то жалобно протянул монарх, хватаясь за голову.

— Фильму! Фильму! Фильму! — скандировала я, подражая кому-то из другого мира.

На мне скрестились сразу несколько злобных злобных взглядов. Я невинно ухмыльнулась. И мне бы наверняка сделали замечание или попросту выставили бы за двери зала, если бы в этот момент не появилось новое действующее лицо. Хорошо знакомое мне действующее лицо.

— Отец, ты звал меня?

На пороге зала собраний стоял симпатичный юноша лет двадцати. Черные волосы, светлые глаза и открытая улыбка, мечта девичьих грез по всем статьям. Итак, встречайте, кронпринц Светлых Земель!

1) Блуждающие — общее название для кочевых народов. Подразделяются на блуждающих пустынь, хранителей гор и драконов. Драконы так же являются отдельной расой с неким подобием государства.

Вернуться к тексту