Позднее Рождество (джен)

Ультра Магнус ощутил странное жжение на лбу, словно само его лицо не позволяло ему больше сохранять невозмутимый вид и заставляло скорчить сердитую гримасу.

— Не могу поверить, что вы действительно это сделаете, — сказал он яркому лидеру Лост Лайта, покачивавшемуся на краешке стула. Они были на капитанском мостике, где обычно и встречались для обсуждения разных вопросов, в то время как уровнем ниже автоботы вовсю развешивали венки и прочие украшения, дабы отметить праздник.

— Ну, что я могу сказать? Вам всегда было прекрасно известно, что всем мои самые любимые дни — это праздники, потому как во время них проходит много вечеринок и можно получить кучу всяких подарков. Кроме того, команда тоже заслужила несколько расслабиться и повеселиться.

— На самом деле суть не только в подарках, — прервал их Дрифт, подбрасывавший в руке украшение, — но и в радости дарения друг другу и выразить…

— Да, да, конечно. Дрифт, как идут приготовления?

Дрифт встал по струнке и прокашлялся.

— Атомайзер и Грэпл заняты с украшениями, Бластер и Тоастер настраивают музыку, а Скидс и ещё несколько ботов работают над перемещением панели для творчества… если, конечно, это действительно то, что ты имел ввиду.

Родимус сжал губы.

— А Сверв занят в баре?

— Он всё ещё в медбэе, — ответил Магнус. — Он ведь выстрелил себе в лицо на Темптории, помнишь?

Родимус неприлично заржал, за что Магнус и Дрифт одарили его ледяными взглядами.

— Ох, мне жаль… ха-ха-ха… Просто это такой глупый способ застрять в медбэе… Ох, простите… Мне правда очень жаль. — Он остановился, чтобы провентилировать и охладить системы, и обернулся к Дрифту: — А что насчёт Тейлгейта? Он ведь вроде лучший Сверва или кто-то в этом роде?

Дрифт щёлкнул пальцами.

— Точно! Я отправил его заниматься украшениями вместе с Атомайзером и Грэплом — подумал, что это поможет ему отвлечься.

* * *

— Нет-нет-нет! НЕТ! Ты что — действительно не понимаешь?? Красные гирлянды должны быть на зелёном фоне, а не красном, иначе они сольются! Сравни сам!

Тейлгейт отступил от Атомайзера.

— Из-звини… Я просто хотел попробовать как-нибудь иначе, я не думал…

— Действительно, ты совсем не думал о том, что этот дурацкий праздник мог быть испорчен.

— Прости…

— Проклятье, ты ведь можешь всё делать лучше!

— Эй! Атомайзер, отвали от него!

— Ой, Грэпл, не стоит, я просто давно ничего не украшал.

Грэпл вдруг вспомнил род деятельности Атомайзера.

— Ну, что же, могу тебя поздравить — выглядит просто потрясно! Конечно, от дизайнера интерьера я меньшего и не ждал, но должен сказать, что эта работа — просто бомба! Атомайзер?..

Атомайзер ушёл глубоко в себя, в его процессоре продолжало звучать: "Бомба! Бомба! Бомба!" Атомайзер встряхнулся и окинул комнату быстрым взглядом — всё выглядело прекрасно, всё было на местах. Он повернулся к стоявшему рядом товарищу.

— Готов снимать?

— Уже.

— Отлично! Приведите его.

Эджект и Сквэкбокс привели в гостиную меха с завязанной оптикой.

— Готов, Скринслэм? Твоя новая комната наконец-то полностью готова!

Они сняли повязку с оптики приведённого ими маленького меха, и он быстро стал озираться. Комната была перекрашена в яркие, но ненавязчивые цвета и стильно украшена, что резко контрастировало с её прежним видом.

— Праймусе!.. Это невероятно! Никогда бы не подумал, что комната станет такой классной! — Мех подбежал к Атомайзеру и крепко его обнял. — Огромное вам всем спасибо! Если я мог бы что-нибудь сделать… О! просто подождите немножко.

Атомайзер дал знак, чтобы Ревинд остановил съёмку, но маленький мех проигнорировал его. Скринслэм смотрел на большой монитор в комнате и задумчиво потёр подбородок.

— Эм, и что это?

— Тебе нравится? Это периферийный телевизионный экран.

— Понимаю, а что это на руке?

— Ты можешь управлять этим экраном, чтобы смотреть то, что хочешь, одним нажатием кнопки. Так что сможешь сидеть, где хочешь, и смотреть новости из любого места на корабле.

Скринслэм осмотрел свою руку.

— Оно выглядит довольно тонким… И ты уверен, что правильно это закрепил?

— Конечно! А ещё под экраном на стене я закрепил доску для дартса, чтобы ты мог играть в лазерные дротики во время просмотра телевизора. Вот, смотри.

Атомайзер вытащил из сабспейса металлический округлый предмет с дротиком и нацелил на доску, после чего метнул дротик, мелькнувший перед лицом Скринслэма.

— Здорово!

— Большое спасибо! Так, и куда именно он воткнулся? — Скринслэм подошёл к доске, осматривая её.

— Хм, он не попал в цель, но, похоже, воткнулся… — Рука маленького меха неудачно скользнула под большим монитором, обрушив его прямо на подошедших мехов под аккомпанемент их "Аааа, #$%!!"

* * *

— Тебе очень повезёт, если они не отправят тебя на эмпурату за это!

Атомайзер молчал. Найтбит же вздохнул:

— Слушай, я сделал всё, что мог, но, боюсь, что не смогу вернуть тебе лицензию дизайнера — ты ведь убил его. Знаешь, как трудно убить кого-либо телеэкраном? Очень трудно, уж поверь. Я не эксперт, конечно, но, чтобы убить кого-либо, требуется немало навыков. Мой тебе совет — найди новое хобби. Уверен — есть немало подходящих тебе занятий.

— Пфффт, новое хобби.

Атомайзер выпил ещё один куб жуткого топлива кислотной расцветки и едва не упал.

— Вы здесь уже очень долго, сэр, — заметил бармех.

— А ты почему здесь, а не где-нибудь в лучшем месте?

— Когда-то я был в лучшем месте…

Телевизионный экран в баре мягко мерцал, транслируя что-то спокойное, как вдруг пошёл новостной выпуск: "Дизайнер интерьера Атомайзер признал себя сегодня в суде виновным в убийстве второго порядка; Скринслэм…"

— Выруби этот шлак! — заорал Атомайзер, швырнув в экран кубом — экран рухнул, едва не пришибив автобота стоявшего вблизи него.

— Эй, смотрите, это же он! — закричал тот автобот. — Что — опять хочешь кого-нибудь убить?!

— Да… Это всё, что я умею… Убивать…

* * *

— И вот тогда я понял, кем мне суждено было стать — стрелком, но в конечном итоге это привело меня к… Эй?

Атомайзер понял, что говорил сам с собой, разглядывая пустой коридор.

— Ребята? Куда, шарк подери, вы пошли?!

— Может, это было как-то грубо? То, что я его там оставил.

— Он скоро это преодолеет.

Тейлгейт кивнул.

— Кстати, я слышал, что ты и Мойст были близки — так, как Хромдом и Ревинд. И что же произошло?

— Во-первых, он Хойст, а не Мойст. Во-вторых — это долгая история.

— Долгая история, как в длинном…

— Да, это действительно долгая история, и уж точно не твоё шарково дело.

* * *

Вирль прошёлся по мостику туда-обратно.

— Итак, курсанты, возможно, это будет самым важным из всех моментов в вашей жизни, поскольку я уверен, что вы все знаете, что сегодня Рождество, а это значит, что нам нужно дерево. Родимус утверждал, что, поскольку это дерево — органическое, а в ближайших двух солнечных системах нет планет с деревьями, вам всем выпала роль… рождественской ёлки.

Дипстик, Хаунд, Амбулон, Космос, Инферно и Рад стояли в абсолютном молчании, пытаясь осмыслить услышанную глупость.

— Итак? Кто-нибудь хочет высказаться?

Дипстик поднял руку.

— Единственное, что я могу сказать по этому поводу — то, что я сваливаю отсюда, и что никто и никогда не будет использовать меня в качестве украшения.

Однако, едва он оказался буквально в четырёх метрах от двери, как Трейлбрекер преградил ему путь.

— Что?..

— Извини, приятель, — отозвался Трейлбрекер, и добавил: — Придётся проходить тесты, как остальные.

— Тесты?

— Ага, — кивнул Вирль, взмахнув когтями. — И первый из них — умение исполнить величайшую рождественскую песню всех времён.

Хромдом и Ревинд наблюдали за происходящим из угла, прислонившись к стене. Ревинд тронул Хромдома за палец, чтобы привлечь его внимание.

— Вирль действительно хочет пробудить в них праздничный дух?

— Разве монитор с изображением камина для тебя недостаточный намёк? — ответил Хромдом, указав на массивный экран на потолке

— Броун сказал, что после возвращения с Земли Вирль практически одержим Рождеством. Похоже, это потому, что он считает, что чем хардкорнее его отпразднует, тем больше подарков получит.

— И как — он получал на Земле подарки?

— Он не говорил… но сомневаюсь, что у него их было много.

* * *

— Пинчер, — обратился Родимус к серо-голубому боту, суетившемуся вокруг чего-то, что, как показалось Родимусу, выглядело, как вентиляционное отверстие. Рогатый бот здорово испугался, увидев босса в моторных колодках.

— О, Х-хот Род!..

— Родимус, — поправил тот.

— Ты пришёл посмотреть, почему галактические часы не работают?

— Э-э-э, как ты?.. Ладно, неважно. В чём дело?

Пинчер указал внутрь вентиляционного отверстия. Родимус наклонился, чтобы рассмотреть получше, и увидел зелёную жидкость, стекавшую и капавшую по нескольким красным и синим проводам.

— И что это я такое рассматриваю? Какой-то научный эксперимент?

— Нет-нет. Дело в том, что, когда Тейлгейт пришёл на помощь Ревинду, то получил повреждение, и немного его энергона пролилось туда и… В общем, хорошо, что ты здесь.

— И как долго ты не можешь вычистить это?

— Чуть больше двух дней.

— Вот как. Ладно, надеюсь, никаких неприятностей из-за этого не будет. Просто часть ребят хотели бы знать, сколько конкретно времени осталось до Рождества.

— А откуда ты знаешь, что оно уже скоро?

— Поверь мне, — ответил Родимус с улыбкой, — у меня есть своего рода рождественское чувство.

Пинчер кивнул.

— Хорошо. Кстати, я решил изучить энергон Тейлгейта и заметил, помимо очевидной разницы в цвете — то есть то, что он зелёный, — ещё и наличие веществ, которые полностью отличаются от состава энергона остальных. Родимус?

Едва услышав это, Родимус оставил Пинчера. Тот, пожав плечами, вернулся к работе.

* * *

Хойст был рад, что у него была возможность работать вместе с Фёрст Эйдом, ставшим новым главным медицинским офицером, и Рэтчетом. До этого у Хойста особо и не было дел на корабле, и ремонт Пайпса стал его первым настоящим делом за последние пару месяцев. Также он решил, что Фёрст Эйд и Рэтчет, работавшие, как проклятые, в последние несколько дней, заслужили хоть немного отдыха, тем более, сейчас было время для празднования.

— Хойст? — Хойст посмотрел на главврача, так и не пожелавшего сделать переыв и отдохнуть.

— Да, Рэтч?

— Во-первых, не зови меня так. Во-вторых — с тобой всё в порядке? Я слышал о том, что вы с Грэплом как-то разобщены в последнее время, и хотел узнать, всё ли хорошо.

— Да, всё в порядке. Мы просто… Всё нормально.

— Я лишь не хотел бы, чтобы это оказалось чем-то чересчур вредящим эмоционально.

— И, тем не менее, это так…

— О, дружок…

* * *

— Итак, Тейлгейт, я знаю, что это не моё шарково дело, но я всё же должен кое о ком сказать.

— О Хойсте?

— Нет, о Мойсте… В смысле, я хотел сказать — о Хойсте.

— Ох.

— Примерно десять лет назад мы с Хойстом создали устройство, могущее собирать энергию из солнечных лучей, и это было невероятно — фактически бесконечный источник энергии у нас под рукой. Мы спросили у Оптимуса разрешение на дальнейшие разработки, но он отказал из опасений, что это изобретение может попасть к десептиконам. Хойст и я… Мы решили работать над ним тайно, под радаром — построить своего рода башню и фактически спрятать её у всех на виду, и, как только скопилось бы достаточное количество энергии, мы бы использовали её так, чтобы автоботы выиграли, наконец, эту войну. Но однажды нас отстранили, и тогда Хойст испугался и обратился к Прайму, после чего меня понизили в должности и отправили работать в правоохранительные органы в паре с Инферно. И поверь — мне было неприятно это рассказывать.

— Это невероятно! И ты ни разу не думал о том, чтобы возобновить проект энергетической башни?

— Каким образом? Я лишился лицензии.

Тейлгейт задумчиво потёр шлем.

— Хм. И всё же, Грэпл, стоит стремиться за мечтой.

Тейлгейт улыбнулся.

— Всегда случается какая-нибудь война, так что создай эту башню в один прекрасный день.

Грэпл улыбнулся в ответ.

— Я… я…

Жёлтый бот ушёл вниз по коридору, и Тейлгейт сник. Заглянув в бар, он увидел, что столы и стулья пока целы, а энергоновый раздатчик был перенесён на мостик. Впрочем, отдельные мехи всё ещё сидели там и сям с кубами в руках.

— Циклонус?

Фиолетовый бот сидел спиной к нему с энергококтейлем в руке. Тейлгейт поднялся на табурет рядом с ним, потянулся к своему грудному отсек и, достав маленькую фиолетовую коробочку, осторожно положил её на стол.

— Итак, Циклонус… ты ведь будешь праздновать Рождество? — Тот не ответил. — Слушай, я знаю, что раздражаю тебя и всех остальных, но сейчас время счастья и праздника. — Тейлгейт подтолкнул к нему коробку. — Вообще, его надо открыть позже, но ты можешь сделать это сейчас… Или предпочтёшь, чтобы я оставил тебя в покое?

Тейлгейт спустился вниз и прошёл через зал к Скидсу, подменявшему Сверва.

— Эй, Скидс, что такое со всеми ботами, сидящими здесь просто так?

Скидс наклонился к нему.

— Мы просто не хотим отмечать этот странный праздник. Это всё.

Тейлгейт склонил голову набок.

— Почему?

— У некоторых из них слишком плохие воспоминания о планете, откуда пришёл этот праздник, — пояснил Скидс, указывая на Санстрикера и Гирса. — Так что не всем нравится эта идея.

— А ты? Почему ты не празднуешь?

Скидс отвернулся.

— Я не поклонник праздника, вращающегося вокруг религии. Это всё.

Тейлгейт подумал немного и кивнул:

— Понимаю.

После чего он покинул бар и направился в медбэй. А вскоре после этого Циклонус открыл свой подарок и теперь не знал, как реагировать — в коробочке лежала абсолютная копия его сломанного рога.

* * *

— Ужас! Это какой-то ужас! Все вы!.. — Вирль подходил к каждому, в отчаянии сжимая когти. — Вы трое даже не пытались! — воскликнул он, указывая на Амбулона, Дипстика и Рада.

— Чего ты хочешь от нас? — вопросил Рад. — Мы даже не знаем. Как всё это связано с деревом.

Прежде, чем Вирль что-либо сказал, Дипстик шагнул вперёд, и, откашлявшись, стал петь — на совсем другом языке, но это было потрясающе красиво и со сложным, серьёзным уровнем исполнения. Едва он закончил, как Вирль положил коготь на его плечо и, кивнув, торжественно произнёс:

— У нас есть победитель в первом тесте.

Хаунд бросил взгляд на Космоса, просто пожавшего плечами; Хромдом же потянулся и вновь направился к дверям, где его, как и в прошлый раз, остановил Трейлбрекер.

— Трейлбрекер, что ты делаешь?

— Ты пока не можешь уйти! — запротестовал Вирль.

— Но я даже не участвую в соревновании! Зачем мне оставаться??

— Правила есть правила! Никто не входит и не выходит, пока не будет найдено дерево, — пояснил Вирль.

— Проще говоря — тебе придётся пройти через меня, приятель, — заявил Трейлбрекер с обаятельной улыбкой.

Хромдом вздохнул и подхватил лёгкого Ревинда.

— Что?.. Хромдом, ты что творишь??

— Трансформируйся.

— Зачем?

— Просто сделай это.

Ревинд послушался, трансформировавшись в гигантскую карточку памяти, и Хромдом, замахнувшись им, с силой ударил Трейлбрекера по голове; от боли они заорали одновременно.

Хромдом вернул Ревинда на пол, давая ему возможность вернуться в базовую форму.

— Я думал, что говорил тебе, что ещё не до конца выздоровел, — пробурчал Ревинд, потирая затылок.

— Прости, пожалуйста… Хочешь, я тебя понесу?

Ревинд саркастически хмыкнул.

— Спасибо, но нет. Я могу самостоятельно передвигаться. Но, в любом случае, спасибо за предложение.

— Всегда пожалуйста.

Они покинули комнату вдвоём, пока Трейлбрекер не успел помешать.

— Мне… следует что-либо сделать? — вопросил тот. Вирль лишь махнул когтем:

— Шарк с ними, нам просто нужны деревья.

Он посмотрел затем на упомянутые "деревья".

— Наш следующий тест — выбор лучшего танцора. НАЧАЛИ!!!

— Стоп — что?

* * *

— Грэпл замышляет убийство Мегатрона и Прайма. Да, Грэпл — не злодей, но его идея энергетической башни хорошо ударила ему в голову.

— Уверен, что он ничего не сделает?

— Вряд ли он осмелится.

Краем зрения Хойст заметил маленькую бело-голубую фигуру на входе.

— О, Тейлгейт. Ты к Сверву?

— Он действительно сказал это?

— Насчёт Грэпла? Да. А что именно?

— Он говорил о какой-то там войне и о том, что в один прекрасный день надо запустить энергетическую башню.

— Э… Да.

— Я думаю, это огромная ошибка.

* * *

— Итак, начнём же наш тест, — проговорил Вирль.

— Ты о третьем тесте, да?

— Заткнись. Да, о нём, о заключительном тесте. Он состоит в том, чтобы определить, чья альтформа больше всего похожа на дерево.

— Вирль, не надо…

— А это ещё что?

Грэпл закатил в помещение большую цилиндрическую машину с несколькими панелями — она была размером с него самого. Он обхватил башню — а это была именно она, — дабы сбалансировать её.

— Вот твоя ёлка!

Башня вытянулась, достав до потолка; её большие жёлтые панели раскрылись наверху, раскинувшись в стороны; Грэпл очень гордился получившимся результатом.

— Смотри, как красиво!

Вирль схватил коммуникатор.

— Сирена, скажи остальным, что они могут спускаться и праздновать.

— Хорошо!

Спустя мгновение бОльшая часть экипажа столпилась у башни, с изумлением глядя на неё. Однако Родимус чувствовал, что что-то не так.

— Красивое дерево вышло, правда, Вирль?

— Это Грэпл сделал.

Родимус обернулся к Грэплу.

— Что же, Грэпл, это именно то, что и требовалось.

— Ага, и блестящее. А ещё, Родимус, моя башня может накапливать энергию звёзд. Что это было?

— Я говорил, что оно искрит?

— Нет, но это, скорее всего, просто глюк. Всё же, считаю, так не должно быть.

Хойст бросился на Грэпла, швырнул на пол и скрутил.

— Что ты наделал?! Разве не помнишь, что было, когда…

— …Когда Прайм отверг мою гениальную идею?! — Грэпл отшвырнул Хойста и подошёл к башне. — Он накапливает даже больше энергии, чем ожидалось… Прекрасно! — Грэпл маниакально рассмеялся, глядя на поднявшегося Хойста.

— Да ты взгляни хоть, что эта башня творит! Она концентрирует слишком много энергии! Если дойдёт до перенапряжения — это убьёт нас всех! Отключи её!

Искры тем временем стали мощными молниями, из-за которых содрогнулся весь Лост Лайт. Родимус споткнулся и налетел на Трейлбрекера.

— Проклятье! Грэпл, это можно остановить?

— Нет, башню уже не отключить! — крикнул в ответ Грэпл. — Я разработал её без возможности отключения питания, чтобы можно было получить неиссякаемый запас энергии! Её ничто не остановит!

Внезапно невесть откуда прилетела стрела и угодила точно в показывавший изображение камина массивный, большой экран на потолке. Экран слегка качнулся и рухнул прямо на башню. Искры и молнии прекратили летать по всему помещению, а башня отключилась, потому что была разрушена и погребена под свалившимся экраном. Лост Лайт перестало трясти, и автоботы смогли, наконец, вернуть равновесие и помочь подняться упавшим товарищам.

— Что это было?? — воскликнул Дрифт. — Нас ведь могло убить!

В дверях стоял красно-жёлтый бот с арбалетом в руках и колчаном со стрелами-болтами.

"Убивать — это то, что я хорошо умею делать", — думал Атомайзер — а это был он, — в то время как автоботы с радостными возгласами подхватили его на руки и понесли по коридорам, скандируя его имя. Хойст же подошёл к поверженному Грэплу и протянул руку — тот взялся за неё и встал, после чего осмотрел обломки башни и тоскливо сжался.

— Неужели это всё я натворил?

Хойст кивнул.

— Не могу поверить… Хойст, ты простишь меня?

— Только если пообещаешь, что не станешь одержим ещё какой-нибудь опасной и глупой идеей.

— Обещаю.

* * *

Двое мехов поздоровались с товарищами и обернулись к ботам, всё ещё восхищавшимся Атомайзером.

— Я бы очень хотел простить всех вас за то, что ничего не делали, пока в башне росла перегрузка энергией! — прокричал Хойст, однако был проигнорирован; Атомайзера по-прежнему восхваляли.

Вирль щёлкнул когтями в надежде привлечь внимание, но безуспешно.

— Народ! Нам ведь всё-таки надо выполнить последний тест!

"Деревья" отошли от Атомайзера и со скучающим видом выстроились перед Вирлем.

— А теперь трансформируйтесь!

Каждый из них неохотно преобразился, за исключением Рада.

— Почему не трансформируешься, солдат?! — рявкнул Вирль.

— Я… не могу. Я моноформер.

— Что?! Ты что — не понимаешь, что можешь быть уволен?! Так, что там у остальных?

Амбулон пребывал в своей высокой и мощной альтформе, и довольный Вирль подошёл к нему и, ткнув в его сторону когтем, радостно воскликнул:

— Ты, мой друг, заслужил право называться настоящей рождественской ёлкой!

— Шарк подери! — впечатлился Дипстик.

— О да, это было тяжко, — согласился Космос, и обратился к Инферно: — Начнём же вечеринку!

* * *

Спустя немалое количество выпитых кубов автоботы собрались вокруг дерева-Амбулона, и Родимус возложил на его верхушку "Звезду Родимуса".

— Друзья, пришло время открыть наши подарки! И начнём мы…

— Попрошу минуточку внимания! — выкрикнул Брэйнсторм из толпы. — Большинство этих подарков — оружие, сделанное мной, так что знаю, что…

— Заткнись! — хором выкрикнули все присутствовавшие автоботы; Родимус тем временем взял подарок с биркой и произнёс:

— Итак, этот подарок — для меня. Оооо, он от тайного поклонника! Интересно, кто бы это мог быть?

Дрифт прошептал Ультра Магнусу:

— На самом деле, он сам сделал его для себя — я лишь помог завернуть.

— В масштабе 1:12? Невероятно!

Родимус взял ещё один подарок.

— Так, ещё один подарок для меня, и он… Хм, надо же — ещё один тайный поклонник! Да ладно?

Ультра Магнус наклонился к Дрифту.

— Этот он тоже сделал сам для себя?

— О да.

Родимус развернул подарок и извлёк длинный меч великолепной работы.

— Вау.

Он поднял меч и увидел надпись на рукоятке: "Пока все не станут едины".

— Ох… Спасибо, Дрифт.

— Что? Я не…

— Ну да, ну да. А теперь — подарок Ревинду от Хромдома!

Ревинд взял подарок, открыл его и обнаружил внутри небольшую карточку памяти.

— Оу. Что это?

— Здесь разные видеоматериалы, — пояснил Хромдом. — Ух ты! Никогда ещё не видел, как Метроплекс чешет себе спину!

— Здорово!

Ревинд сохранил кадры в своих банках памяти, убедившись при этом, что они были сфабрикованы, но вслух ничего не сказал, дабы не портить момент. Родимус же дал ему знак сесть и объявил:

— А следующий подарок — от Ревинда Хромдому!

Хромдом подошёл за подарком, взял его и, вернувшись на место, развернул; внутри была книга. Хромдом улыбнулся.

— Спасибо, Ревинд. И тебе спасибо, Сирена, за то, что написал её.

— Не за что! — отозвались те хором.

— Ещё у нас есть подарок как для Ревинда, так и для Хромдома — от Тейлгейта.

Ревинд пошёл забрать подарок, а Хромдом тихо спросил Рэтчета:

— А где Тейлгейт?

— Всё ещё в медбэе, рядом со Свервом. Малыш решил остаться с другом.

Хромдом кивнул, обернулся к подошедшему Ревинду и вместе с ним развернул подарок — внутри была модель автомобиля, бывшая точной копией альтформы Хромдома, и карточка памяти, окрашенная в цвета Ревинда.

— Оооой, это ведь маленькие мы!

Хромдом засмеялся.

— Ревинд, напомни мне его поблагодарить. Это очень мило.

— О, есть ещё подарок для меня! — провозгласил Родимус. — Точнее, подарок всей команде Лост Лайта от… Ээээ, так, признавайтесь, от кого из вас это на самом деле?

Автоботы переглянулись.

— Я спрашиваю — кого угораздило подписать подарок: "Хорошим парням от Оверлорда"??

Родимус бросил в них подарок, пробормотав: "Идиоты", и отвернулся, но тут на его плечо легла чья-то рука.

— Эй, далеко собрался? — спросил Хромдом.

— Прогуляюсь маленько, — буркнул Родимус, разворачиваясь, чтобы уйти на нижние уровни. — О, ещё один подарок от Тейлгейта, — заметил он.

— Тейлгейт, похоже, для многих приготовил подарки, — проговорил Хаунд.

Вирль же после раздачи основной части подарков здорово занервничал — осталось-то их всего ничего. Но, возможно, что-то и для него будет. Хотя бы в этом году.

Родимус хлопнул в ладоши.

— Итак, теперь, когда уже практически завершилась раздача подарков, я собираюсь, наконец, пойти поспать. — Он зевнул и ушёл.

Остальные автоботы спустя некоторое время потихоньку свернули разговор и разбрелись по отсекам — в том числе и Амбулон, неслабо впечатливший всех тем, что сумел так долго продержаться в роли дерева.

* * *

Точнее, ушли все, кроме Вирля; убедившись, что все ушли, он на цыпочках подкрался к тому месту, где стоял Амбулон: там остались два подарка — шуточный подарок "от Оверлорда" и от Тейлгейта, на первый взгляд тоже казавшийся шуточным, поскольку был подписан как "для Психа".

Вирль открыл подарок. Внутри лежали старые часы — настолько, что проржавели практически насквозь, из-за чего можно было разглядеть каждую заклёпку и шестерёнку; словом, на эти часы было просто страшно смотреть, а в руках Вирля они и вовсе выглядели игрушечными. Он делал похожие ещё до войны… И всё же Вирль был чрезвычайно доволен, но в тоже время и смущён, растерян. Возможно, его успокоит визит к Рангу.

* * *

Циклонус стоял в дверях медбэя и смотрел на Тейлгейта — тот спал, склонив голову на изголовье платформы Сверва; всё же минибот пробыл здесь довольно долго. Циклонус провентилировал и осторожно поставил на ноги Сверва, рядом с Тейлгейтом, небольшую коробку, после чего развернулся и ушёл.

* * *

— Итак, у меня есть подарок. Он, конечно, тот ещё шлак, но всё же, всё же… Он у меня есть! К тому же я и так догадывался о чём-то подобном. — Вирль опустился на колени рядом с тонким психиатром — тот погрузился в стазис. Фёрст Эйд говорил, что нейросеть Ранга недавно была отремонтирована, потому он всё ещё нуждался в отдыхе. Вирль осторожно сжал часы в когтях. — Кстати, у меня есть кое-что для тебя. — Он протянул Рангу коробку, но тот по-прежнему задумчиво смотрел куда-то вдаль отстранённым, полубессознательным взором. Вирль, поняв, что Ранг не ещё нескоро откроет подарок, развернул его сам, посмотрел на подарок и показал его Рангу. — Вот, смотри, это точная модель корабля. Но это ещё не всё! — Вирль раскрыл модель и указал на фигурки внутри. — Видишь? Я сделал несколько фигурок членов нашей команды. Вот, например, я. — Он указал на свою фигурку — крупную, мощную, — и стоявшую рядом с ней фигурку Ранга, у которой была изображена лучезарная улыбка, а в углу стоял Циклонус, выглядевший излишне толстым и сердитым. Вирль вздохнул. — Хорошо, что я получил хотя бы… — И тут он заметил стоявшую под стенкой кабинета коробку, на которой висела записка: "Вирлю. От Ранга".

Вирль немедля разорвал обёртку и открыл коробку, вытащив подарок, которым оказалась фотография, вернее, картина, изображавшая ещё довоенные времена. На ней был синий мех, державший в руках запчасти, из которых позднее будут собраны часы. В углу картины было написано: "Помни, каким ты был прежде".

Вирль не знал, как и реагировать, и ощущал себя каким-то бесчувственным, ведь его лицо не могло ничего выражать, потому просто обернулся к Рангу, внимательно глядя на него. Оптика того замерцала и включилась; Ранг слабо пробормотал: "Счастливого Рождества" и вновь отключился. Вирль сжал его руку.

— Счастливого Рождества, Ранг.

* * *

С утра Родимус был в отвратном настроении — он чувствовал себя неуклюжим и поникшим, но при этом всё же понимал, что его работа сама себя не выполнит. Придя к находившемуся в украшенном зале Пинчеру, Родимус прислонился к стене и простонал:

— У тебя есть что-либо для меня?

Тот посмотрел на него, и, откашлявшись, произнёс:

— Родимус, сэр… Я тут отыскал правильную дату Рождества.

Родимус со стоном приложил ладонь к лицу.

— Пожалуйста, только не говори, что мы ошиблись с датой… Это Рождество было слишком долгим, и я не хочу всё это вновь повторять. Когда оно там? Двадцать четвёртого января же, да?

— Ну… Эээмм… — Пинчер издал невнятный звук, похожий на смех. — На самом деле — тридцать четвёртого июля. — Он уставился в пол в ожидании, что его лидер сейчас впадёт в ярость или же, наоборот, начнёт стонать от отчаяния и безысходности.

Однако ни того, ни другого не произошло — Родимус засмеялся и хлопнул его по плечу.

— И всё же давай сделаем вид, что всё правильно? Вряд ли кому-либо захочется узнать фактическую дату. Так что пусть это останется между нами.

Пинчер молча кивнул, а Родимус развернулся и ушёл. Пинчер же вернулся к исследованиям энергона Тейлгейта, обнаруженного накануне в вентиляционном отверстии.

* * *

Тейлгейт проснулся от звука упавшего на пол металла.

— Ой, извини, — проговорил Фёрст Эйд, подбирая с пола рассыпавшиеся у него из рук датапады.

Тейлгейт покачал головой.

— Ничего, всё в порядке.

Он сел и потёр шею, а затем увидел стоявшую в углу коробку с запиской, в которой было всего несколько слов: "Тейлгейту. От друга". Пожав плечами, Тейлгейт медленно развернул обёртку и открыл коробку. В ней лежала автоботская инсигния. Его инсигния.

* * *

Циклонус сел на платформе в своей комнате. Он хорошо помнил, как накануне увидел в своей подарочной коробке рог, который потом убрал за грудную броню. Он откинулся на стену, и устало провентилировал.

— Ненавижу праздники.

* * *

— Тейлгейт? Откуда у тебя инсигния из моей коллекции? Я её везде ищу.

— Фёрст Эйд?? Ээээ…