ФорсСкайп: не вошедшее в анналы (гет)

Утро на «Соколе Тысячелетия» радовало пассажиров корабля лучами безымянной звёзды позади, на их пути, в поисках нового укрытия для Сопротивления.

После Крейта остались лишь несколько десятков человек, несущих искру надежды, от которой разгорится пламя, которое уничтожит Первый Орден. Да, так говорит Лея, но Рей — не она и знает не по наслышке о настоящем потенциале их противников.

Каждый день, проведённый на корабле, проходит как персональная каторга девушки. В отличии от жизни на Джакку или любой другой планете, коих немного в списке посещённых Рей, на «Соколе» особо не разгуляешься. Наверное, тот кто давал название судну, был знатным шутником, ведь салон давит на людей при долгом полёте внутри замкнутого пространства, как бы обрывая крылья мечтам о свежем воздухе, естественной гравитации и синем небе над головой.

Пожалуй, у девушки началась клаустрофобия из-за постоянных полётов через гиперпространство, сменяемого несколькими часами дрейфа в космосе рядом с Внешним Кольцом и даже временами практически в Неизведанных Регионах.

Стоит пойти к Чуи, который постоянно находится в кабине пилота, как и По. Эта парочка весельчаков точно поднимут настроение, но отвлекать от управления кораблём довольно опасно, если кто-то появиться рядом с ними в качестве визита-сюрприза.

Или к Финну, который в последние недели от Роуз ни на шаг не отходит. Вероятно, бережёт неокрепшую после Крейта героическую девушку, спасшую его от бессмысленной гибели.

Рей знает тысячу отговорок, чтобы не контактировать с друзьями больше чем позволяют приличия. Прикрытие в виде джедайских дел идеально подходит для всех навязчивых просьб и приглашений, постоянно поступающих в её адрес. Только Лея понимает её метания и замкнутость, но списывает на скорбь по утрате Люка.

Лимит добродушия на сегодня исчерпан, потому она спешит скрыться ото всех в своём маленьком убежище, которое либо не раскрыли, либо хотели дать ей так думать.

Пара шагов. Открыть настил. Прыгнуть бесшумно в появившееся отверстие. Эти движения у Рей отточены до автоматизма.

Методично нанося удары по единственному манекену, девушка пытается отвлечься от звуков, разносящихся по всему кораблю. Грузовой кореллианский корабль не приспособлен для перевозки большого числа пассажиров. Из-за этого все сопротивленцы ютятся в нескольких каютах, коридорах и любых свободных местах внутренностей «Сокола». Лишь небольшой люк для контрабанды оставался личным убежищем последнего форсюзера Светлой стороны.

Вдруг она чувствует напряжение в Силе, которого не было очень давно. Несколько недель? Месяц? Девушка старалась подавить эмоции, возрождающиеся благодаря Узам, но Сила была неумолима.

Перед ней вновь тот, кто отрёкся от родных, предал Свет, Люка… Не думать. Только не сейчас!

Просто стоит, распространяя ауру злобы, будто это он прилетел к врагу и провалил миссию. Самодеянное решение, проклятый форсбонд!..

Но игру в молчанку стоит прекратить, ибо кто-то однажды не выдержит её незыблемых правил. Лучше сделать это на своих условиях, поэтому Рей отважилась сказать:

— Бен…

Удивительно, но Соло тоже решил ответить.

— Я с тобой не разговариваю!

Серьёзно? Это последний треш Тёмной стороны — вести себя, как дитя малое, при этом толком не давать объяснений. А что если попробовать ещё раз? Хуже уже не будет

— Бен!

В крайнем случае проверю его восприимчивость к шуткам

— Оставь меня в покое!

Знаешь что, я тоже не в восторге от внепазапных включений! То в одних штанах разгуливаешь, то щенячими глазками смотришь типо влюбился. А что, отличная тема для стёба!

— Бен, я встречаюсь с По.

Идеально, подожду реакции. Наверняка, запоминающейся

— Что?! Этот любимчик генерала Органы? Надо было сделать из его мозгов кисель, пока была возможность.

Купился, так легко? Бен вообще в курсе существования юмора?

— Ага, всё-таки разговариваешь!!!

Ха-ха, надо сказать в следующий раз, что это Роуз. XD

Серебристая мгла космоса освещает корабль, пролетающий мимо планетарной системы. Словно огромный ледник, замеревший в стазисе, «Финализатор» дрейфует по бескрайним просторам вакуума.

Эхо шагов разносится по чёрному коридору. Человек, издающий данный звук, идёт уверенной походкой. При виде него штурмовики стараются слится с кристальной поверхностью стен, чтобы… о Р’иия, не возникнуть на пути этого монстра.

Даже потеря маски не избавила Рена от негласного звания «самый ненавистный человек Ордена». Он шёл после Совета командования Ордена и размышлял о событиях этого месяца.

Последняя битва показала всю мощь и силу Первого Ордена. Они победили с подавляющим преимуществом, однако был шанс покончить с мятежниками раз и навсегда. И он упущен благодаря дражайшему дядюшке.

Кого он обманывает? Сам ведь сглупил. Как глупый падаван, купился на проекцию в пылу абсолютной злобы и ненависти к родственнику, который едва не убил его во сне. Чёртов Люк, даже на Тёмной стороне не укрыться от его навязчивой своеобразной заботы.

Нужно очистить разум перед первой встречей с Рыцарями. Лучший способ — внеплановая тренировка. После разговора с ненавистными церберами Кайло на пол пути к своей каюте направился в противоположную сторону.

Личный спортзал рядом с одним из медпунктов «Финализатора» давно был обжит ещё задолго до того времени, как Рен стал Магистром. Этот зал видел его взлёты и падения, победы и неудачи. Отсек с роботами и спортивным инвентарём стал для Кайло вторым домом, куда ближе скита, по ошибке называемого личной каютой.

Мысли опять возвращаются к собранию. Больше всех остальных из высших офицеров командования его нервы вымотал Хакс постоянным третированием Его будущего курса и уже прошлых действий во благо Ордена.

Генерал этого не говорил на Совете, но задней мыслью это проскальзывало в его докладе о высадке на Крейт перед командующим составом Ордена.

Кто бы знал как его достал этот крифф из табакерки! Вечно ходит по «Финализатору», будто всем командует, хотя это не так.

Эти мысли созвучны с ударами лайтсайбера по тренировочному роботу. Вряд ли он выдержит ещё одну атаку столь совершенным оружием. Мужчина уже не контролирует силу, вкладываемую в очередной удар. Ярость настолько чиста и беспросветна, подобно застилающему глаза туману.

Подсечка. Разворот. Снова лайтсайбер встречает металл. Робот не выдерживает натиска, искрит и перестаёт функционировать. Это не его вина, так решил не он. Только Магистр Кайло Рен, ставший теперь Верховным Лидером, может здесь повелевать. Даже Галактика у его ног!

Какого сарлакка он вспомнил про криффовы звёзды? Как будто без этого он мало о Ней думает…

Только не это!

Чёрт, неужели Сноук не отключил дебильный канал Силы? Тогда надо закрыть от Неё мысли. Не надо повторять прокол, как в пыточной

— Бен…

Успокойся, постарайся не кинутся на Неё сразу. Найди другого дроида, не стой столбом, Кайло, и скажи уже Ей хоть что-то. Ты не Верховный дебил, так будь и с Ней Лидером!

_ Это не моё имя, не называй меня так!

Кажется, она не заметила, что я пялился на Её грудь. Фух, только новой порции шуток от Неё не хватало!

Вдохнув воздух полной грудью, Рей продолжает разговор, грозивший стать монологом.

— Кайло, можно тебя спросить?

Моя девочка, быстро соображаешь! Неужели ты хочешь Галактику? Крифф, она мне не нужна без тебя. Забирай, так отдам. Только вернись, всё забуду. Не раскатывай губу, Кайло, наверняка она этого не имела ввиду

— Это всё, на что ты способна?

Не смотри на меня так! Иначе я себя не контролирую, а о последствиях ты можешь пожалеть

— Бен, пожалуйста!

Рей, пожалуйста, умоляй почаще. Может быть даже пойду тебе навстречу, если ты очень хорошо постараешься. Так, стоп, Кайло! Тебе только этого неловкого момента в копилку не хватало

Не сдержав ухмылки, Кайло отвечает:

— Попытайся ещё раз!

Как же круто возражать Ей. Она так мило хмурится

Кайло методично крошит уже третьего робота, но форсбонд в этот раз никак не хочет заканчиваться. Пути Силы неисповедимы, всё-таки с Ней придётся говорить.

Видимо Рыцари не увидят нового Верховного Лидера таким, каким он хотел бы перед ними выглядить, — отстранённым, собранными, вселяющим уверенность. Одно присутствие Этой девушки рядом приводит его кровь в состояние расплавленного огня. Тем временем голосовые связки подводят его, заставляя его говорить несуразные вещи.

Терпение Рей оказалось не бесконечным, как ему всегда казалось, и она решила продолжить допытываться ответа от него:

— Я понимаю, что ты презираешь меня за отказ, но может поможешь в одном вопросе?

Презрение? О нет, мой милый Лучик, всё куда сложнее. Лучше тебе не знать всех подробностей, иначе ты будешь молчать в следующий раз, а я этого точно не хочу

— Я тебя не… То, что мы застряли на твоём корыте на неопределённое время не значит, что я должен тебе с чем-то помогать. Я же ситх, забыла?

Крифф, что я несу… Ситх? Такое невежество с титулами может прокатить только с Ней, не забывай! И чего ты хочешь от меня? Я и так всё предлагал, Рей. Ты не согласилась на оба предложения, не нарывайся на выпытывание из тебя агрессивного согласия на всё. Думаю, тебе этот вариант не понравится

— Бен, что означает это слово?

А помельче написать было нельзя? Надо бы ей пару уроков каллиграфии дать. Только надо как-то это поставить так, чтобы Она сама попросила

Кайло смотрит на текст в тетради, уютно расположенную на коленках Рей.

Почему текст кажется до боли знакомым? Так он к тому же не на общегалактическом. Странно, не замечал за Ней страсти к изучению языков. Хотя и мы знакомы недавно, мало чем ещё кроме сбора мусора Она занималась

— Я увидела вот это странное слово в одном ролике на YouTumbler, но вкладку закрыла и датапад тогда завис.

Эх, зря ты Голонетом балуешься! Нет там ничего полезного для тебя, дорогая. Ещё набредёшь там на кодекс дрежаев, и форсик будет бесполезен

— Не нужно тебе знать! Это плохое слово!

Сарлакк тебя подери, женщина, как ты можешь читать такую чушь! Ну, Люк, крифф ты джедайский, уверен, без тебя тут не обошлось

— Но почему? Мне никто ничего не сказал! Когда я спрашиваю у ребят из Сопротивления, они только ухмыляются!

Ещё бы не ухмылялись! На их месте я бы не открывал от тебя взгляда и не только его. Чёрт, Кайло, хотя бы пробуй контролировать эти мысли, жалкие сопротивленцы ведь сдержали. Или нет? Надо аккуратно это выяснить…

В момент, когда Кайло всё-таки решился проявить инициативу в разговоре, Рей отворачивается от него. Взгляд мужчины сразу проходит по телу девушки, пока та усердно что-то высматривает в другом конце трюма контрабанды. Оторвавшись от оценки достоинств Рей, он увидел через её плечо человека, которого желал не увидеть более на этом свете.

Однако Люк Скайуокер считал иначе. Джедай прекрасно помнил слова, сказанные племяннику незадолго до ухода в Силу. Как родной человек, а по совместительству активный пользователь Голонета и знатный тролль, Магистр не желал оставлять самого любимого ученика в покое, даже если он не согласился бы с ним.

Поэтому Люк составил План 2.0., дабы вернуть Бена к Свету. Один раз с отцом получилось, почему бы не попробовать с сыном Леи? Перед началом действий он клятненно обещал Энакину отучить его блудного внука болтать с куском пластика и выкинуть к сарлакку древную рухлять.

Оценив масштаб открывшейся проблемы, Люк решил перетянуть на сторону Плана Рей, чтобы она всеми силами помогала его реализовать.

— Идём, Рей, я расскажу тебе, что такое «целибат»!

Старик, тебя хоть как-то со света можно изгнать? За что мне эти муки? Опять останусь один, без Неё

Мало того, что последние хорошие эмоции уничтожил своим появлением чёртов Люк Скайуокер, так и форсбонд грозил стать бесконечным. Кайло искромсал всех тренировочных роботов в радиусе спортзала и всерьёз задумался о походе в коридор за ловлей первого попавшего дроида под горячую руку мужчины. Правда окрик Рей изменил его планы:

— Бен!

Кажись, они закончили совещаться с дя… Люком. Удивительно, что он оставил Её в покое, пока рядом такой монстр, как я. Интересно, что на этот раз Она спросит?

— Это правда, что у тебя самый нестабильный кристалл лайтсайбера из форсюзеров?

Откуда? Этот грёбаный джедай связался с сарлакком в очень тесной связи в Силе побери. Как он узнал? Или?..

— Когда в следующий раз заглянешь на «Финализатор» или любой другой корабль Первого Ордена вместе со своим снопом дружков, я расскажу и покажу много нового для тебя, Последний Джедай.

Надеюсь, Она не в курсе, что вопрос Её был вовсе не о кристалле. Криффов Люк, найду в Силе — придушу Захватом. Научиться бы ему как-то…

После стольких откровений Сила удовлетворилась накалом разговора и решила закончить форсбонд. Хорошего надо понемногу!

* * *

Возвращаясь с ужина в кокпите «Сокола» Рей видит на своей постели некую тень. Решив выяснить личность, потревожившую её неприкосновенный матрас, застеленный комплектом с поргами, она медленно движется по каюте в нужную сторону.

Неожиданно тень решает изменить положение в пространстве. В тот момент девушка видит сюрреалистическую картину — Кайло Рен сладко потягивается на её лежанке в одних штанах и полурастёгнутом плаще. Волосы мужчины больше напоминают гнездо дикой птицы, страдающей крайней степенью лени, чтобы создать хорошее для себя жилище. Если она не бредит, то кажется кое-кто только что пустил слюни аккурат к изображению порга на спидере, нарисованого на наволочке подушки. Лицо Магистра выражает такую степень радости, словно он увидел во сне ангела во плоти. Хотя откуда ей знать, о чём мечтают Верховные Лидеры на досуге?

Однако чьи-то бдения на её постели пора заканчивать, поэтому Рей начинает энергично будить зарвавшегося Бена Соло. Спустя несколько минут девушке удаётся это сделать, и спящий принц не сразу её узнаёт:

— Бен!

Просыпайся, Альдераанский ситх, крифф ты этакий! Мало того, что форсбонд устроил, так и ко мне в постель забрался, шельма. И если бы просто измял…

— Хм… Что? Кто тут?

Вставай, а то коврика даже не дам, на голом полу остаток ночи проспишь. Судя по всему, Сила серьёзно взялась за Узы и куковать тебе здесь придётся наверняка долго. И только от тебя зависит, на сколько комфортные условия тебе достанутся

— Бен?!

Так, что-то не то, он уже проснулся, но почему-то с моей постели не встаёт. Откуда пахнет алкоголем? Неужели тут рядом очередная заначка Хана? Может быть, но что-то подсказывает мне, кореллианский виски внутри оккупанта лежанки. Надо выяснить…

— Ты пьян?

Там далеко не одна бутылка, тянет крепким однодневным запоем. Когда он успел? Только утром болтали, нормальным был, а сейчас прямо в стельку. Надавать собутыльниками люлей за спаивание их Лидера, да они с другой стороны доброе дело сделали — невнимяемый Рен не может приносить в мир разрушений. Похвалить что ли его Рыцарей, если встречу?

— Ага! А ты красивая-а!

Да, запой у них был крепкий, раз он меня мусорщицей перестал звать и на Кайло не поправляет

— Бен, сколько ты выпил?

Узнаем, так ли мощна Тёмная сторона запоя…

— А ты всё равно красивая! Сегодня, завтра, всегда…

Чандрилле больше не наливать! Надо посоветоваться с Люком, чтобы подобные проколы способствовали осуществлению Плана

Тринадцать дней Рей не видела Кайло Рена. Разве она считает? Нет, это просто случайность, напрямую связанная с новым периодом Сопротивления.

Они отказались от активного противостояния с Первым Орденом. Слишком мало последователей и носителей идей Новой Республики осталось в Галактике. Никто не хочет умирать в жерновах мясорубки, желающей стать правоприемницей Империи.

Сопротивление больше не соперник им, точно не после провала на Крейте. Надежды на справедливость и демократию трансформировались из непремиримой открытой борьбы в организацию подполья, имеющего поддержку в большинстве систем Ядра. Борьба за умы теперь шла пассивно, поскольку политики, представляющие интересы жителей планет Среднего и Внешнего Кольца, не обладали влиянием своих коллег из экономически более развитых миров.

Это мелочи по сравнению с фактом нахождения временного пристанища для сопротивленцев. Выжившие смогли найти приют на Беспине, где они гостили у Лэндо Калриссиана. Идею предложила генерал Органа после долгих раздумий среди ближнего круга из командования.

Пока всё шло своим чередом, день за днём организация повстанцев находила новых единомышленников среди жителей планеты и окрестной системы.

Несмотря на изменения вокруг, привычный распорядок дня Последнего джедая остался неизменным — утренняя медитация, попытки чтения джедайских текстов, вечерняя тренировка и общение с друзьями между делом. На новой базе Сопротивления, любезно выделенной под их нужды, Рей изучила каждый закоулок и нишу, дабы побыть наедине с собой и найти контакт с Силой. Не с этим криффом! — каждый раз она повторяет эту фразу мысленно, стараясь поверить в глупую мантру.

Как говорится, кто ищет, тот всегда найдёт. Сила не хотела оставлять двух несуразных своих подопечных в одиночестве. Рано или поздно, форсбонд неизбежен.

Очередной сеанс межгалактической связи застал Рей на прогулке рядом с базой. Натяжение струн, которые не раз возникали перед их разговорами, вновь дало о себе знать.

Перед девушкой предстал Кайло, увлечённо читающий какой-то документ с датапада. Он время от времени поджимал губы, акцентируя важные моменты речи, и хмурил брови, выделяющиеся на фоне алебастрово-белой кожи лица Рена. Рядом с ним Рей увидела несколько человек, облачённые в парадные одежды, подобно судьям из детективных сериалов Голонета. Мужчина не обращал на неё внимания, и она решила взять инициативу разговора в свои руки:

Попробуем назвать его так, как всегда Бен просит, и наверняка отвлеку их Верховного Лидера от новой порции злодейств. Супер, Рей, пора действовать!

— Кайло?

Мне кажется, или Бен повернул в эту сторону голову на мгновение? Значит, не так уж он занят, чтобы игнорировать моё присутствие. Погодите, что это падает с неба?

Зарево, сопровождающее движение ракет к цели, озарило голубое небо Беспина. От встречи с заданными координатами не спасёт телекинез Рей, ведь находится она слишком далеко от города, который накроет волна снарядов в ближайшие секунды, снося на своём пути любые преграды. Там живут мирные жители газовой колонии, нет важной инфраструктуры, только… Здание, дарованное Сопротивлению в качестве гостевого дома и временной базы.

Какого сарлакка грёбаный Верховный (Лея, прости!) ублюдок это творит? Надо немедленно добиться от него внятного ответа любым способом.

— РЕН! Ты чего творишь?

В ответ Рей получает красноречивый взгляд, побуждающий замолчать лучше всяких фраз.

Решил поиграть, Верховный, в вершителя судеб? Я заставлю тебя пожалеть о глупых идеях нас уничтожить. Канкан у моих ног будешь делать, чтобы я прекратила твои мучения. Зря что ли мне Люк всё о тебе, редиска, рассказал.

— Это же мирное население, крифф тебя подери! Зачем ты отдал этот приказ и как нас нашёл?

Так, раз Бен в курсе нашего местоположения, нужно как можно скорее оповестить Ле… генерала Органу. Надо отвыкать от панибратства, остальные сопротивленцы не оценят наши вечера за чаем с контрабандным виски Хана

-…сенаторы Лотала, Первый Орден приведёт вашу планету к процветанию!..

Лотал? Жаль, он сейчас тоже на Внешнем Кольце, поэтому наши шансы улизнуть от него и его Ордена малы. Лея в курсе ситуации, но я могу ещё выиграть для нас время. Нужно лишь придумать тему, раздражающую Бена, дабы он не смог связаться с Хаксом и остальными руководителями операции

— Подпишите меморандум о сотрудничестве с Первым Орденом, и я, Верховный лидер Кайло Рен, обещаю…

Выглядит он безукоризненно, не подкопаешься. Нужно думать в другом направлении… Рей, неужели без Люка ты не сможешь чётко потроллить над Беном?

— Бен, как там погода, не задохнулся от свежего воздуха Лотала? Уже осмотрел все достопримечательности планеты? От джедайского храма не вскипела ситхская кровь в жилах?

Надо не забыть похвалиться перед Люком, когда он вновь придёт проведать из Силы. Всё-таки не нужен мне криффов Рен! Ну, как учитель, конечно

— Господа, прошу у вас прощения, срочное сообщение

Ой! Чую, кто-то мне звездец устроит на следующем включении…

Следующие пять дней Рей ждала мести разъярённого Верховного Лидера. Однако Узы в кои то веки не беспокоили девушку.

После спешного побега с Беспина руководители Сопротивления решили рассредоточить бойцов по разным секторам Галактики для продуктивной вербовки новобранцев. Акцент ставили на рассказы с примерами из собственной жизни, показав привлекательность идеалов, не совпадающими с позицией Первого Ордена. А кто лучшие ораторы? Правильно, участники событий.

По жребию Рей предстояло работать в паре с По. Таким образом, они подписались на турне по просторам Вселенной на неопределённый срок. Скоропалительно попрощавшись с Финном и Роуз, ребята отправились на первое совместное задание — устроить диверсию на Куате.

Лея дала им секретное задание, так как знала — эта двойка бойцов смогут выполнить его лучше всех. Органа-Соло решила таким оригинальным способом ответить на бомбардировку мирной планеты Калриссиана, чтобы её блудному сыну было неповадно устраивать подобный беспорядок в будущем.

Гиперпространство встретило молодых людей привычными сполохами звёзд и систем, пролетая мимо них на сверхсветовой скорости Y-wing. Раритет достался каждой группе в качестве прощального подарка Лэндо, от которого невозможно было отказаться.

Как же хорошо вернуться в Центральные миры после долгих путешествий по Внешнему Кольцу! По рассказывал всю дорогу до планеты истории детства, связанные с Явином-4. Рей даже предлагала заглянуть к нему на родину перед началом операцией, но пилот наотрез отказался, ссылаясь на срочность задания.

Девушка с нетерпением ждала приземления. Ещё одна зелёная планета в списке тех, на коих уже она побывала. Также любопытно взглянуть на родину её первого дома — шагохода АТ-АТ, разрушителей и другой техники, приносившей ей возможность выжить на Джакку.

Куат встретил ясным полуденным зноем, словно включили на полную мощность ультразвуковой душ. Две луны планеты дополняли вид на промышленный район, где приземлился корабль ребят.

Для начала им нужно было разделится в очереди на собеседование в «Верфи Куата». Раз уж делать диверсию, так лучше в сердце технической кузницы Первого Ордена.

Удача сопутствовала им. И Рей, и По выполнили поставленные задачи. Девушка, в силу небольших размеров, проникла на новый разрушитель, построенный для армии орденцев, с помощью канализационной трубы. Добравшись до необходимого места, она вытащила баллончик и написала письмо для будущих хозяев корабля. Затем найдя порт бортового компьютера ведзесущий ВВ-8 запустил вирус в программу прошивки корабля, делая из несостоявшегося разрушителя груду бесполезного металлолома.

В назначенный час встречи По нервно ходил по траве, периодически смотря по сторонам. Увидев Рей, он поспешил узнать подробности её успехов. В тоже время заверил об успешной диверсии во всех санузлах, кои он смог найти в здании компании.

Как по заказу, только закончив обмен новостями с По, джедай почувствовала вновь притяжение Уз.

Крифф, Сила, нельзя было нас позднее соединить?

— Рей!

Чудик ты тёмный, уже всё прознал о наших приключениях? Надеюсь, тот, кто принёс тебе эту новость, не забыл сфоткать весь устроенный нами бедлам в вашей оружейной цитадели

— Десять минут назад мне доложили о происшествиях на «Верфях Куата». Ты как-то к этому причастна?

Ага, прямо так тебе всё и скажу! Надпись-то видел?

— Откуда такие крамольные мысли, Бен?

Видимо видел, хотя на это и был расчёт у Люка. Наверняка, призраки Силы уже вовсю угорают над моим креативом

— Понимаешь, милая Рей, ты однажды мне дала увидеть свой подчерк. Первая ошибка из двух. Вторую постарайся больше не допускать — Кайло пишется через «K», а не «H». Иначе на следующей нашей встрече тебе не выжить.

Милая? Ты язычок-то приструни, мы друг другу никто. Да и подумаешь постебалась над забавной кличкой! Ибо нефиг брать замудрённое имя, родное лучше бы оставил

— Какие мы обидчивые! И вообще, не собираюсь я к тебе в гости!!! 1!!!!!! 1! 1!!!!!!!

Спасибо, двух первых раз хватило сполна. Слишком тесное гостеприимство у вас в Ордене

— Уверена? Язык твоего тела может поспорить с этим утверждением. Или ты что-то другое скрываешь? Кто там рядом с тобой вытаптывает песок?

Надо дать ему понять, что это была моя инициатива. Лишние проблемы По ни к чему

— Бен, пора тебе отпуск взять, уже глюки слышишь. А про тот разговор… Есть одна вещь, которая заставит меня изменить это решение.

Ха-ха, пора цитировать надпись. Он точно будет в бешенстве!

— И что это?

Только бы не заржать, только выдержать кислую мину на лице Бена. Ужасно мило, когда он так хмурится. Рей, ты думаешь не о том, придай голосу побольше серьёзных нот!

— Кайло, только твой самый лучший лайтсайбер.

XD, он просто создан для троллинга. Спасибо за задание, генерал Органа

В качестве остановки после выполнения задания По выбрал самую неподходящую на первый взгляд планету. Близость к Корусанту могла сыграть на руку диверсантам за счёт эффекта неожиданности в случае успеха плана мужчины. Однако Рей сомневалась в правильности спешного отправления с Куата на хаотичный Альсакан.

В далёкие времена эта планета могла соревноваться за пальму первенства среди планет Центра. Бурный экономический рост и бойкая торговля на каждом квадратном метре местности не ушли вглубь веков и процветали по сей день.

Прибыв на Альсакан ребята первым делом позаботились о ночлеге. Секретные операции во благо Сопротивления забирают много сил, которые они могут восполнить в ближайшие два дня небольшого отпуска в одной из наиболее заселённом месте Галактики.

Перед тем, как отдохнуть после непривычно долгих полётов, Рей отправилась на поиски освежителя перед тем, как поспать хоть целую вечность. Усталость от пребывания в космическом пространстве сказывалась на ней.

После водных процедур довольная жизнью и каждым в этом мире девушка вышла из потока настоящей воды. Ей до сих пор казалось расточительно находится под потоками воды дольше необходимого. В отличии от того же По, который уже час занимает ванну также предусмотренную планировкой конспиративной квартиры.

Первый шаг из ванной комнаты опустил девушку с небес на землю, ибо она столкнулась в проходе с каким-то высоким человеком. Хотя кто мог бы так нагло прервать столь прекрасный момент?

Конечно, перед ней опять стоял Бен Соло, на котором количество одежды было заметно меньше, чем обычно. Привычный плащ и форма Магистра куда-то исчезли, оставшись только в качестве чёрных штанов, увиденных Рей при одном из форсбондов на Ач-То. Его лицо выражало гамму чувств — от удивления до самодовольства от сложившейся ситуации.

Рей поставила бы что угодно на то, что Бен научился контролировать или даже самостоятельно устраивать форсбонд. Как именно это ему удалось, не понятно, но удовольствие от увиденного Верховным Лидером Первого Ордена било через край, доходя по Узам до девушки, о чём она решила лично выразить этому невыносимому человеку:

— Бен, твоих рук дело? Это ты устроил форсбонд?

Надо сбить спесь, крифф ты полураздетый! Стоп, середина дня, почему он разгуливает в таком же виде, как я? Неужели он обнаружил какую-то нашу группу и скоро очень дойдёт до нас с По?

— Что естественно, не противно. У себя могу ходить как хочу, Рей. Тебе можно разгуливать так, а мне нельзя?

Это также ясно, как победа Чуи в сабакке, что он специально решил повторить успех того форсбонда. Наверняка сейчас по меню пойдёт лапша быстрого нанизывания про переход на Тёмную Сторону, хорошего дедушку Вейдера и плохого бабайку Хана Соло. О, Р’иия, дай мне сил и ему мозгов для более оригинальных идей для подката! Хотя от лапшички не откажусь, голодна как сарлакк

— Давай тогда сравняем счёт, раз уж пошёл разговор о справедливости. Правильно ли поняла, ты предлагаешь помериться насколько торс друг друга впечатляюще выглядит? Так или нет, Бен?

Ой, кто это покраснел? Не думала, что его так просто смутить. Значит, План работает. Надеюсь, его предки в Силе теперь довольны в Силе и оставят привычку давать советы во снах. Хочется просто поспать, а не слушать одно и тоже каждую ночь!

— Надеюсь, это станет тебе уроком. Может я лишний раз раздеться стесняюсь, вдруг ты опять появишься?

Крифф, он ещё ржёт, будто шутку услышал. Ох уж эти Скайуокеры, никому спокойно жить не дадут, семейка бант. Лея, ещё раз прости!

* * *

Утро не бывает добрым. Обычно девушка мыслила позитивно, но первый день отпуска на Альсакане оказался безвозвратно испорчен.

Чтобы полностью добить неплохое настроение, её тело решило испортить день основательно. По традиции, худшие дни месяца приходят, когда их не ждёшь. Этот раз не оказался исключением.

Вместо экскурсии по центру Ксеваера или похода в главный концертный зал города на выступления артистов Рей лежит на диване в гостиной, не имея сил даже встать за кафом или другими вкусностями для себя. По оказался сообразительным и многочисленные просьбы девушки удовлетворял по первому требованию без вопросов.

Карме оказалось мало подобных страданий для Последнего джедая, поэтому второй день подряд соединила её с источником постоянных подкатов и объектом постоянного раздражения. В этот раз Бен решил прервать молчание первым:

— Рей, что с тобой? Опять выполняла задания Сопротивления и получила ранения?

Ну, Сила, зачем ты создала столь глубокие Узы? Не обязательно так палить ПМС перед ним, хоть немного личного пространства не помешает.

— Лучше уйди, я сегодня не настроена для долгих разговоров. И перестань в конце концов провоцировать форсбонд!

О, Р’иия, пусть Лея не успела бы ненароком поделится с ним подробностями такого состояния! В ином случае он сможет манипулировать моей физиологией через Силу, а я этого не хочу. Точно не в таком извращённом виде.

— У вас медпунктов что ли нет? Почему твоя рана всё ещё кровоточит?

Фух, генерал Органа, ещё вам спасибо! Надо сказать ей лично, когда увижу. Всё-таки есть один плюс в его отвратительном воспитании. Вот бы избавится от его присутствия здесь в данный момент…

— Может чем-то могу тебе помочь?

Так, Рей, тебе предлагают шикарную возможность убить двух бант за один выстрел: и от Верховного избавиться хоть на пару минут, и вкусно покушать. Что бы заказать? Сливки с клубникой или…

— Печеньем. Зефиром. Карамелью. Всё сладкое, что есть рядом с тобой, может быть улучшит моё ужасное настроение.

Да, такая месть за прошлый вечер будет по вкусу!

Последняя точка, завершающая цикл поручений Сопротивления, находилась в соседнем секторе, поэтому Рей вместе с По решили отправиться в путь как можно раньше.

Перелёт до системы Сципио прошёл без происшествий. Позади было много коротких остановок на различных планетах Центральных миров. Всё, кто собирался послушать рассказы По или поговорить вживую с настоящим Джедаем, не остались равнодушными. Простые люди, которые каждый день борятся за право выжить на нижних уровнях индустриальных планет, хотят найти источник надежды на лучшую жизнь.

Обладающим полезными умениями для Сопротивления, посланники обещали за ними прислать основные силы в виде «Сокола Тысячелетия». Возможно, юные умы вдохнут в движение повстанцев шанс на реванш.

Эти мысли не покидали голову Рей во время очередного гиперпрыжка до снежной планеты. Она размышляла о последнем радиопереговорах с штабом Сопротивления.

Им поставили задачу: проверить информацию, полученную Финном и Роуз под прикрытием. По их данным, на Сципио замечена активность со стороны бойцов групп Специальных Сил орденцев. Также некоторые штурмовики клялись в приватных разговорах с коллегой — ФН говорили о секретной миссии Рыцарей Рен. Источник слухов не смогла узнать даже Роуз, работая под прикрытием астромехаником на верхней палубе корабля, неподалёку от капитанского мостика.

Ощущения внутри девушки говорили ей о возможности ловушки при посадке на эту планету. Однако задание штаба обязывает забыть о глупых чувствах и сконцентрировать внимание на разведке.

Прибыв на планету, По пошёл на поиски остатков старой базы времён Альянса. Если им повезёт, то сегодня у них будет привычный ночлег. В ином случае они останутся в кабине Y-wing.

Девушка не решилась осмотреться на местности. Найдя удобную позу, она присела рядом с кораблём. Джедай была не в курсе, что Сила не планировала дать возможность отдыха. Поэтому Бен, появившийся рядом, удивился больше сам, чем поразил её:

О, Р’иия, как я устала!.. Давай в этот раз без подкатов и подколок? Я на всё готова за тёплую ванную и нормальную постель

— Рей?

Погодите, а где наш корабль?

Обстановка вокруг джедая изменилась. Теперь девушка находилась на глянцевом полу отсека, заполненного различными механизмами.

— Мы на «Финализаторе»? Как ты это устроил?

Ну, крифф, погоди! Как только переведу джедайские тексты в GoloTrans, тогда померимся Силами

— Да, в моей каюте. По поводу второго вопроса, понятия не имею. Не знаю, что ты напридумывал, но я контролирую Узы также хорошо, как и ты.

Ага, заливай больше! Тебя готовили лучшие из лучших на обеих Сторонах — и Люк тебя учил, и Сноук помучал. Почему всегда я отдуваюсь за проколы других? Если бы кто-то в своё время нормально с ним общался, то может быть мы занимались тем же, что и сейчас, но на одной Стороне Силы

— То есть это я виновата? Кстати, это твоя маска? А почему ты клеишь на неё кристаллы?

Вот умора! А если правда Бен, ситховатый ты наш, реально лепкой и аппликацией на досуге занимается? Не удивлюсь, если ещё притом рисунки дурацкие рисует. А то как не засну, он в океан морских чертей подкидывает, шельма

— Я не… И ты туда же! Думал, тебе это будет понятно, в отличии от других. И это не кристаллы, а блики светоотражающего покрытия.

От других? У кого-то слишком высокие требования к окружающим. Может ему вместо блёсток линзы в маску вмонтировать? Хоть немного по-человечнее в ведре будет выглядеть

— В смысле, «другие»? Перед кем-то уже похвалился починкой намордника?

Неужели у него ещё с кем-то Узы? А почему я не почувствовала этого в Силе? И Люк не предупредил

— Рей, не буди во мне Тёмную сторону

Не, кажется опасения беспочвенны. Бен вряд ли сможет найти ещё пользователей Силы, с кем мог бы провернуть такой фокус. Не хочу держать помимо него ещё кого-нибудь в своей голове, и всё тут!

— А то что?

Интересно, как ещё он умудриться мне пригрозить. Ведь как бы он не пытался, всё равно сделаю по-своему. Хотя бы из чувства противоречия

— Она может понравиться.

Он это серьёзно? Кому, кроме него, может приглянуться беспросветная клоака по имени Тёмная сторона Силы? У Светлых круче — мир, дружба и хавчик лучше пайков. А всякие там Галактики пусть себе оставляет. Не хочу, не буду!

— Ха, не мечтай! Так кто же посмел обидеть самого Верховного Лидера Первого Ордена?

Ну-с, Бен, научился ли ты шутить?

— Рей, уровень сарказма может сравниться разве что с твоей упёртостью. И если интересуют обидчики, то горе-блогеры проводят время в застенках у Хакса. Помнишь наше общение на Старкиллере? Вот, у них примерно такие же условия.

Кажется, есть над чем поработать. Чего, общение? Теперь разговоры с девушками в пыточной камере — последний писк YouTumbler советов для чайников. Лучше бы порга подарил. Животина впечатлила бы побольше болтовни о прошлом, битвы на световых мечах с попутным кромсанием деревьев. А мы могли краснокнижные уничтожить, и добрым словом в Силе за такое не вспомнят!

— То есть хочешь сказать, что ваш генерал тоже даст им убежать, как ты мне год назад?

Ведь странное дело — оставлять важного пленника-форсюзера на одного штурмовика. Наводит на мысль…

— Я не…

Как же мило выглядит Бен, когда краснеет! Сразу исчезают пару лет с лица, и уже почти ровесником выглядит

— О, перестань, мы оба знаем правду, верно?

Теперь его спасёт только внезапное отключение.

(…)

Серьёзно, Сила, раньше закончить было нельзя?!

На следующий день Рей и По прилетают на общий сбор членов «Сопротивления». На повестке дня у них много вопросов, в том числе разговор по поводу маршрута полёта «Сокола Тысячелетия» для набора новых участников организации.

При приближении к орбите Ваала, где в данное время находился легендарный корабль повстанцев, им пришлось совершить ряд маневров в скоплении астероидов рядом с планетой. Однако мастерство По спасло их от неминуемой гибели не один раз за несколько последних минут полёта.

Ребята благополучно приземлились на поверхности Ваала, избежав встречи с недружелюбной фауной бывшего оплота Империи. Видимо Сила решила сопутствовать в начинаниях молодых людей после стольких испытаний, пройденных за эту неделю.

Совещание командования планировалось провести на пару часов раньше общего собрания. Они решили немного расслабиться перед жаркими дискуссиями и спорами, которые всегда сопутствуют подобным встречам. Рей захотела побаловать себя просмотром любимого сериала в Голонете. Конечно, по иронии судьбы (точнее, Силы, сущей во Вселенной и всездесущей везде в её жизни) на лучшем моменте серии к просмотру помимо воли или вовсе не так уж случайно присоединяется Бен Соло. И, конечно, не может промолчать по поводу последней фразы, услышанного из уст Рей, активно комментирующие произошедшие события на экране датапада.

Услышал или нет? Если да, будет ужасно неловко. Соберись, Рей, ты же будущий джедай, никто и ничто не может тебя смутить!.. Наверное, только за исключением Бена

— Может повторим? Ты выглядишь даже лучше Падме Таргариен.

Камнем преткновения стала сцена с участием сенатора Наббери с планеты Набу и её помощника Оби Нахарис, где они целовались. Однако до этого момента на экране промелькнула обнажённая Таргариен, находившаяся по колено в воде. Рей не имела понятия, что именно предлагает повторить ей Бен, но выяснять подробности не входило в её планы. Все мысли свелись к поиску идеи, чтобы ни в коем случае не вернутся к курьёзу начала форсбонда.

КРИФФ! Аж чувствую, как покраснела. Как он посмел предложить мне такое? Мы с ним враги, а злоклятые Узы ничего не значат. Тогда почему краска никак не сходит с моего лица, будто вся кровь перешла в эту часть тела?

— Кажется, или кое-кто присоединился к фанатам «Игры Сената»? Не боишься обидеть моего дражайшего дядюшку? Скайуокер такой выбор фильмов не одобрит.

Быстрее, Рей, нужно придумать тему разговора, не связанную с фильмом. Давай, скажи хоть что-то, ты сможешь!

— Что Люк не увидит, то и не запретит. К тому же все смотрят культовый сериал. Вот, даже великий и ужасный Магистр, Лидер всяких Орденов подсел на эту картину, как зелёный падаван!

И это попытка отойти от темы! Молодец, Рей, ты сама себя загнала в тупик. В лучшем случае вы перестанете быть врагами, в худшем… Давай не будем загадывать. Может быть ещё как-то отвлечь от сериала?

— Не правда, я видел его один раз и то случайно! Так что по поводу моего предложения? Только представим на месте Оби другого персонажа.

Это на кого он намекает? Так, пройдёмся по списку персонажей. Темноволосый, кудрявый, симпатичный… Стоп, Рей, остановись! Хотя погоди, может он про первого сына Шми Старк с пустынного Татуина?

— Знаешь, ты конечно похож на Энакина Сноу, но это ничего не значит. Так что, я пас, так не пойдёт!

Что он возомнил? Мы только враги, и никак иначе. Зачем об этом пошёл разговор? Наверняка опять заведёт шарманку про переход на Тёмную Сторону, нужно лишь дождаться и убедится с правильности своих предчувствий

— Давай, подумай хорошо, без утвердительного ответа я не уйду.

Что? Это можно считать за чистосердечное? Надо уточнить

— То есть ты признаёшь себя виновным в провоцировании данного сеанса форсбонда? И кыш отсюда, хочу досмотреть концовку восьмой серии и наконец-то узнать суть всего третьего сезона.

Интересно, как много сезонов «Игры» посмотрел Бен? Кто его любимый персонаж. Хотя это понятно, с такого накцисса станется фанатеть от Сноу. Даже сам упомянул его ранее

— В последней серии шестого сезона она переспит с…

С кем? Неужели со Сноу? Сейчас они на разных планетах. Вряд ли такое возможно.

— Хватит спойлерить! Не хочу ничего слышать! Ты для меня не сушествуешь.

Так, Рей, это тебе не интересно, спойлеры — зло. Прямо как и их носитель, повтори ещё раз для надёжности. Может быть скоро поверишь в сказанное.

— Как скажешь, Рей. Только помни, мы оба знаем, чего ты на самом деле хочешь от меня…

На что он намекает? Не поняла.

— Сгинь, а то один Орден останется без Лидера!

Банта этакая, как он умудряется выбрать нужное время, чтобы исчезнуть? Да так всё время, оставляя за собой последнее слово. Каждый раз выносить по-разному мои мозги надо уметь!

Мир саванн и пустынь замер на пороге заката. Дневной свет постепенно уступал своё место тьме ночи, сливаясь друг с другом в балансе заката. Место, занимавшее светилом, стремилась отнять единственная луна Ваала, знаменуя своим появлением начало конца момента сумерек.

Общее собрание участников Сопротивления началось под вечер. Генерал Органа вместе с другими командующими сидела во главе стола, за которым уместились все пережившие битву при Крейте.

Темы собрания напрямую связаны с увеличением числа повстанцев. После долгих споров и дебатов они договорились о прилёте «Сокола» и нового корабля на ряд планет Центральных миров и Среднего кольца. Рей удалось добиться того, чтобы список включал в том числе те места, где побывала она и По при выполнении миссии.

Девушка расслабилась после диалога с генералом. Лея и Кайдел, ставшая после Крейта личным помощником генерала по важным вопросам, её идеи учли в ходе обсуждения. Радость от своего участия в делах движения перекрыла момент, когда она перестала быть в небольшой комнате базы на пустынном Ваале.

Неожиданно почувствовав под собой мягкую эластичную ткань, она решила открыть глаза и осмотреться. В этой части каюты Рей ещё не была за время их включений. Она оказалась на чёрном диване около стены в кабинете. Мебель по стилю напоминала о своём хозяине как цветом, так и фактурой. Тёмная и грубая на вид, мягкая и нежная на ощупь.

Кажется кто-то слишком много спал на совещании, а за это попал в ад на «Финализаторе»

— Ты? Опять? Сейчас-то зачем устроил форсбонд?

В этот момент объект бесконечного раздражения и злости Последнего джедая решил обратить на неё внимание хотя бы взглядом. Перед ним стоял генерал Хакс, распинаясь о перспективах новых союзов Первого Ордена с развитыми планетами Центральных миров и Среднего кольца. Вид мужчины, перед которым держал доклад военный командующий, говорил об усталости с ноткой беспричинной скуки.

Этот факт позволил ей снять с Бена обвинения в провоцировании связи по Узам. По крайней мере, в этот раз он не причастен к сеансу.

Раз я попала из одного собрания на другую планёрку, нужно воспользоваться данной возможностью. Так много можно сделать: протестировать новую порцию годной троллятины от Люка и просто попробовать вывести Бена из равновесия. Авось неконтролируемость бури эмоций позволит узнать важную информацию для Сопротивления!

— Раз все планируемые договоры мы обсудили, генерал, перейдём к теме пропаганды.

Сарлакк тебя подери, Соло, зачем перевёл разговор в другое русло? Неужели опасаешься ментальных ушей, которые могут услышать секреты дражайшего Ордена? Правильно делаешь, но лучше бы так не напрягался. Стоит ему дать совет, хотя информацией он делиться не намерен

— Скажи Хаксу, пусть увеличит количество пропаганды с девушками, особенно такими, как наша адмирал Холдо. Когда-то у вас была Рей Слоун, а сейчас и её убрали. Везде Хакс и ты, и выглядите там, будто пара влюблённых по самый лайтсайбер.

После таких слов Бену не удастся игнорировать меня и дальше.

Однако желания Рей сбылись не полностью. Верховный Лидер выглядел, как если бы оказался в бассейне с вуки и поргами. Лицо мужчины покрылось пятнами злости, но ответить на колкость Рей ему невозможно, пока по близости есть Хакс. Поэтому следующая фраза, сказанная невпопад с монологом генерала, размышлявшего о новых идеях по совершенствованию пропаганды на контролируемых Орденом планетах, удивила военного:

— Хакс, завершайте растекаться мыслью! Вы постоянно печатаете на пропаганде себя, забывая о тактике противника на этот счёт. Подумайте об этом на досуге. Можете идти.

Удивлённый рыжеволосый мужчина покинул его каюту, оставив Лидера наедине. В тоже время сам руководитель Ордена думал над планом мести этой невыносимой мусорщице, поселившейся в его сердце и откуда уходить, чертовка, не собиралась.

* * *

Космос манил тёмными гранями своего пространства. Множество квазаров, вспышек сверхновых и гибель нейтронных звёзд озаряли далёкую Галактику, принося в неё свет и баланс. Мириады планет оставались позади огромного корабля, державшего курс на очередную звёздную систему, находившуюся под их протекторатом.

«Финализатор» переходил на ночной режим работы. Весь дневной обслуживающий персонал торопился вернуться в свои каюты, а пришедшие в ночную смену работники занять свои отведённые позиции, при этом размышляя о способах не заснуть во время смены.

Исключением не стали даже высший командный состав Ордена. Верховный Лидер Кайло Рен собирался отправится спать, как Сила решила изменить его планы.

Перед ним появилась девушка, вызывающая в нём диаметральные эмоции на протяжении этого дня. От соблазнительной мысли задушить Её за крамольные слова, так как сделал бы с любым провинившимся на корабле, до не менее привлекательной идеи доказать силу Тёмной Стороны радикальными методами.

Какими именно? Разнообразными, не единожды и желательно всю предстоящую ночь, чтобы уж наверняка. Усмирению фантазий Магистра не способствовал и наряд, в который кто-то нарядил Рей. Кайло мог поставить весь Первый Орден на то, что короткая юбка и прозрачный топ не принадлежат Рей. Скорее всего, даже одеты против Её желаний. Дуальный образ ангела, сошедшего с небес, и демонессы из ада, судя по взгляду на Рена, сулил долгие страдания всем невольным зрителям и авторам данного имиджа.

Интересно, сколько приспешников Леи пострадало, пока уговаривали Рей надеть эти тряпки? На ней больше открытых мест, чем закрытых участков.Хотя, неважно, надо успеть сполна насладиться данным Её видом, прекрасным до умопомрачения

— Рей, ты решилась сменить наряд мусорщицы на более пониженный образ?

Кайло, где твои манеры? Лея тебя такому не учила. Ах, да, в таких трудных переговорах с совестью всегда помогает факт родства с Ханом Соло, тёмной ямы ему в Силе. Так что заткнись, разум, дай мне нормально пялиться на мою любимую девушку! Погоди, сарлакк через банту, о чём это я?!

— РЕН, не смей меня обзывать! Это не мой выбор. Лея подбирала образ для агитации.

Да, чувствуется тонкая работа принцессы. Наверное, прикид как раз с тех времён, когда меня ещё не было, а плен у Джаббы уже был позади

— Вы настолько отчаялись найти новое пушечное мясо, что моя мать почти раздела тебя? Если такие промо-плакаты отпечатают в Сопротивление, то им не жить после этого.

Так, Рен, побереги козыри для следующих реплик. Она может обидется из-за твоей гиперзаботы о Её благодетели, а в следующий раз получишь вместо бойкой на стёб Рей снежного порга

— Это ещё почему? В чём захочу, в том и фотографируюсь. Тебя это никак не касается, Бен.

Рей, ты куда идёшь? Стой, не двигайся! Ещё шаг и себя более контролировать не стану. Крифф, Её пальцы просто созданы для моей груди!..

В пылу спора девушка подходит к мужчине, тыкая пальцем в его грудь. Чтобы смягчить неловкость ситуации, она вскоре отворачивается от него, замечая на кровати Кайло включённый датапад с её фотографией на весь экран. Приглядевшись, девушка узнала лифт на корабле типа Мега.

Лучик, куда же ты опять собралась? И не смотри туда пристальным взглядом своих вкусных шоколадных глаз!

— Бен, что это такое?

*тут должны быть много кореллианский, чандрилльских и прочих ругательств, но их никто не знает в нашей Галактике*

— Твоё фото из лифта, когда ты прилетала ко мне на «Превосходство». Мы использовали раскадровку видео с камер наблюдения в лифте и Тронном зале в целях пропаганды.

Надеюсь, она не заметила изменения ниже пояса. Иначе ситуация будет реально неловкой. Так, а теперь куда собралась эта невыносимая девчонка?!

В следующий момент Кайло слышит, как Рей говорит кому-то невидимому через их форсбонд:

— Ребята, сворачиваемся, фотосессии не будет. Я знаю, где раздобыть материал для плакатов. Да, По, твоя зеркалка больше не нужна, не забудь забрать!

Не знаю ваших хакеров, но им ничего не светит. Если ты полетела бы со мной на свидание, то могу подумать над условиями капитуляции подборки твоих фоток.

Саванна на Ваале напоминала Рей о родной планете. Флора и фауна Джакку не обладала десятой доли разнообразия планеты, которую ей тоже вскоре придётся покинуть.

После встречи с ВВ-8 жизнь девушки координально изменилась. На смену постоянной борьбе за еду, поиску деталей вместе с вечерами, когда тоска по родным накрывала саваном безысходности, пришёл другой путь.

Рей не верила своему счастью долгое время, потому что считала себя недостойной верных друзей и поддержки, которую они дарили ей каждый день. Финн, ставший её первым другом, и По, на поверку оказавшийся не таким уж заносчивым самовлюблённым индюком, как по первому впечатлению от знакомства. Даже с Роуз новоиспечённая джедайка нашла общую волну — девушки одинаково фанатели от механизмов и могли обсуждать их особенности долго. Нередко одна из них засыпала в каюте другой после долгих диспутов о частоте перезарядки канциляторов или технических особенностей дроидов.

Вновь погружаясь в события прошедшей недели, она не заметила начало уже привычного сеанса связи с Беном Соло.

В этот раз великий Лидер даже не пытался изобразить раздражающую бодрость и собранность, поскольку бесстыдно валялся в кровати, телепортировавшейся вместе с ним по форсбонду. Вид Магистра выдавал в нём человека, схватившего вирус или какую-то другую болезнь. Осунувшийся, с покрасневшими глазами он вызывал сочувстствие, которое Рей постаралась убить на корню одной колкой фразой:

— Ну, Верховный, всё-таки ты — человек! Вот, даже болеть, как все смертные, способен.

Это достаточно или ещё применить запас колкостей от Люка? И не надо делать вид оскорблённой невинности, всё равно меня таким не проведёшь, Бен.

— Рей, давай без сарказма, и без тебя тошно!

Крифф, Рей, почему всегда делаешь мне больно? Если не физически, так психологически. Мы же можем заключить формальное соглашение о ненападении в сторону слабых черт друг друга. Кайло, завязывай, Она на подобное не подпишется даже мысленно. Зачем же ты занимаешься мазохизмом, докапываясь до Её мотивов действий?

— Так ты скучал по мне?

Я ослышался? С чего бы Она стала проявлять заботу ко мне? Не мечтай, наверняка это был сарказм. Судя по манере, благодарить стоит вездесущего дядюшку в Силе. И зачем только добил его на Крейте? Он же не перестал вмешиваться в мою жизнь хотя бы косвенно.

— Естественно, каждую секунду считал до нашей встречи. А ты?

Пожалуй, столько яда, вложенного в одну фразу, хватит для умертвления всех сопротивленцев. Однако и у меня есть пара фокусов в рукаве, которые разнообразят наше общение. Вот, слушай…

— Конечно нет, я в адеквате по сравнению с тобой. Забавно, оказывается ваша пропаганда иногда не врёт. В Голонете сегодня писали об отмене переговоров с бизнесменами Корусанта.

Да, пора завязывать с колкостями, плавно перейдя к более существенной информации. Пора добывать разведданные в стане противника из уст этих врагов. Ой, я не это имела ввиду, так что заткнись, совесть, никого я не предаю!

— Женщина, понятия не имею о чём ты говоришь. И в Голонете часто неправду пишут. Кстати, ты в курсе, что тебе приписывают роман с тем предателем и вашим лучшим пилотом одновременно?

Рен, контолируй язык, а то Она может ещё сделать пару вправок рукой или лайтсайбером. Намёк на близкие отношения в их лихой тройке был точно лишним. Смотри-ка, кто тут покраснел? Если та невольная мысль верна, нарублю их медленно, чтоб подольше мучились, и непременно знали причину страданий.

— Рен, завязывай, а то снова получишь удар. Сделаю тебе симметрию лица, быстро и недорого.

О, Сила, как ты сейчас потрясающе выглядит! Ещё немного и говорить тебе уже не придётся. Я узнаю все твои желания иными способами, и мы оба не пожалеем о содеянном.

— Обожаю, когда ты злишься. Сразу превращается в идеального ситха в этот момент…

Что сарлакк подери ты несёшь? Прекращай болтать о глупостях. Чтобы повернуть диалог в сторону интересной темы, я готова на всё. Даже на такие радикальные меры.

-… Который посоветует тебе замолкнуть либо сейчас или мне придётся сделать это навечно. Выбирай, Бен, и побыстрее!

Позволь мне играть по моим правилам. Мы оба знаем, что я не смогу тебе навредить. Просто выбери правильный вариант ответа и прекрати делать подкаты во время каждого включения.

— Уже выбрал. А что мне будет за хорошее поведение?

Я оставлю части твоего тела в порядке и полной сохранности. Крифф, чего же ты хочешь, Бен?

— Ах, ты!.. Ладно, расскажу в следующий раз один секретный секрет, известный всему Сопротивлению.

Это может сработать. Теперь надо придумать секрет, ибо ничего важного для нас ему говорить не стоит.

— Ты умеешь достойно подкупать! За это я тебя…

… люблю. Идиот, она же не чувствует того же, так зачем Её смущать подобным?

— БЕН!

Вот видишь, надо работать иначе. Тонко давать причины для искушения, как и следует идти к цели на Тёмной стороне

— Молчу, молчу…

* * *

Отлёт с Ваала на новом флагмане Сопротивления прошёл в штатном режиме. Преодолев астероидный пояс планеты, пилот ввёл координаты для гиперпрыжка и отправил в путь оставшихся повстанцев к системе, где находилось много сочувствующих их борьбе с «Первым Орденом».

Огни гипера сопровождали друзей во время общения на ужине, после чего они решили отправиться располагаться в персональных каютах корабля.

Обиталище Последнего джедая находилось рядом с каютой генерала Органа. Лея сама настояла на подобном стечении обстоятельств при посадке на крейсер. Видимо, их прекрасные встречи за чашечкой крепкого «чая» не останутся в прошлом.

Интуитивно добравшись до нужного отсека, девушка приложила палец к сканеру, считывающему отпечатки пальцев. После секундного ожидания дверь открылась, однако ноги Рей отказывались сделать шаг в каюту.

Её кровать успел занять больной не только на голову Бен криффов Соло, в очередной раз сладко посапывая на постели девушки. Ощущение дежавю портил странный бугор в одеяле, прикрывавшего мужчину. Чтобы сберечь Лидера сарлакк подери Ордена, Рей аккуратно стала будить Бена, дабы он случайно не включил долбанный лайтсайбер обороны.

Опять? Бен, перестань дрыхнуть на моей постели! Когда так вольготно спишь на моей территории, ты перестаёшь быть просто врагом. И это мне совсем не нравится. Да не пялюсь на него! Просто глаза не туда посмотрели немного дольше обычного.

— Вставай, спящая принцесса! Ты опять оказался у меня. Условия как и тогда — сейчас же топай из моей постели, либо не получишь коврика для пережидания конца сеанса форсбонда.

Бен отреагировал на звуки голоса девушки, всё ещё находясь между сном и явью. Открыв глаза, он увидел перед собой воинственно настроенную Рей, желавшую любым способом выгнать из приятного кокона одеяла.

Оценив масштаб надвигающейся катастрофы в виде злой джедайки, он почувствовал наличие второго препятствия на пути к нормальному существованию. В этот раз его подвела физиология, предавшая из-за очередной грёзы во сне с Рей в главной роли. Без единого шанса на спасения в сплошном конфузе жизни он решил ответить лаконично:

— Рей? Это ты?

Крифф, опять! Ладно бы у себя, так это решило напомнить о себе именно во время форсбонда. Кажется, теперь понятно каково быть поргом на вертеле — чертовски неловко и несовместимо с жизнью.

— Да, Бен, как видишь. Теперь можешь топать с моей кровати, быстро!

Чего разлёгся? Ковёр с прошлого раза постиран. На нём вроде остался запах лаванды, так что проблем со сном не будет.

— Повернись спиной.

Как сделать так, чтобы Она не обратила внимания на Него? Лучше пусть они познакомятся при других обстоятельствах.

— Зачем?

Почему с Ней так сложно? Рей никогда не делает, что просят, и всегда совершает впоследствии непредсказуемые поступки. Пожалуй, такой хороший случай проучить за излишнее любопытство не стоит упускать

— Если будешь упрямиться и задавать глупые вопросы, тогда в следующий раз встретимся в моей ванне. Так понятно?

После долгих объяснений Рей поворачивается к Бену спиной. В этот момент на её глаза опускается маска для лица, подаренная Леей. На плечах в тот же миг оказывается злосчастное одеяло, пеленая её в кокон прямо в воздухе. В какой-то момент она чувствует под собой мягкую поверхность, и шёпот рядом с ухом:

— Теперь ты довольна?

Её волосы, в той жизни они были лучшим сортом шёлка, как и Её голос, кожа и… Кайло, уймись, и хотя бы попробуй сосредоточиться на чём-то, кроме ощущений под ладонями, соприкасаемые с предметом вожделения.

— Вполне, только немного тесновато в одеяле. Не против странного вопроса?

Задавай, мне интересно узнать всё составляющее тебя. В том числе, сокровенные мысли.

— Давай попробуй, может удивишь.

Так, Рей, смелее ты сможешь. В крайнем случае, вы оба просто посмеётесь над фразой, будто она была шуточной.

— Так это был не лайтсайбер?

Сто баллов за догадливость! Оказывается, не настолько уж невиннен Последний Джедай.

— А ты как думаешь, Рей?

К кругу Её друзей присмотрюсь тщательнее. Пусть только посмеет предатель или тот высокомерный летун посягнуть на мою девушку!.. Ладно, контролировать невозможно, однако и лгать себе об этом тоже нет смысла.

— Рей, давай ещё раз повторим всё сначала. Согласно пунктам Плана, не путая их местами.

Вы издеваетесь, мастер Люк?

Не таким представляла девушка обучение у магистра Скайокера. Вместо силовых тренировок, медитаций и других джедайских практик Люк делал упор на развитие способностей Рей к разведке и диверсии на территории противника.

Утро на «Соколе» вступило в свои права, но Последний джедай уже вымотан многократным повторением байки, придуманной её предшественниками в Силе. Судя по комичному характеру легенды, авторство по большей части принадлежит мужчине, весело поглядывающего на девушку в моменты её крайней степени раздражения.

— По летел с задания и разбил «Чёрного лидера» и другие крестокрылы при посадке на новый крейсер. В результате столкновения корабль пострадал и полетел на Хот, мимо которого проходил наш курс. И Бену сразу местоположение говорить не стоит. Есть ли вообще в этой затее какой-то смысл?

Где были мои глаза и мироощущение, когда искал учеников для Академии? Она стала бы лучшей ученицей, чем когда-то являлся Бен. Усидчивость и природный талант делает кайбер её умений полноценным световым мечом, достигающим любых поставленных целей.

— Конечно. Мы сфокусируем внимание Ордена в определённой области Галактики, когда сами будем находится на безопасном отдалении от военной мясорубки. Правда, для правдоподобности тебе придётся побыть некоторое время на Хоте, чтобы у Бена не было сомнений.

Главное, чтобы она не задавала лишних вопросов об истинных целях миссии на планету. Энакин попросил не рассказывать всех подробностей, пока голубки не встретятся на Хоте. В прошлый раз всё получилось естественно, так как не было подобной цели. Почему бы не попробовать схему и с ними?

— Тогда зачем упоминать в ситуации По? Рен ведь копался в его мозгах и может заподозрить неладное.

Отлично, вроде не догадалась. Осталось избавить её милую голову от любых сомнений о целесообразности поездки.

— Решено, отправитесь на задание вдвоём. Работать в паре вам не привыкать, так что иных проблем удастся избежать.

Так, теперь всё зависит от бурной реакции племянника на присутствие По рядом с Рей и его качества подкатов в сторону девушки. Конечно, это не по-джедайски поступать с падаваном в тёмную, но условия пари с отцом лучше не нарушать.

— Люк, ты так и не сказал, что именно является целью новой диверсии. Раз уж мне предстоит провести время вдалеке от основного веселья, имею полное право знать детали операции.

Крифф, что делать? Давай, Люк, используй способ «уклонение» от Бена Кеноби.

— Пойми, я забочусь о благе Сопротивления, а лишний посвящённый человек в детали повышает шанс на провал…

О, нет, мой падаван опять переплюнул меня! Может идея свести их вместе не так уж и хороша? Вдруг она не удержит Свет в душе и падёт к Бену во Тьму. Тогда прощай мир в Галактике, они её скоро разнесут на молекулы.

На половине реплики Люк замолчал, поскольку девушка воспользовалась приёмом, изученным на прошлом занятии — «глаза Надежды». Под напором нежности порга во взгляде Рей, усиленном навыками джедая, старый магистр сдался на милость победительницы и выложил все карты, пароли и явки предстоящего дела.

* * *

Начало диверсии планировалось на ближайшем сеансе форсбонда. При поддержке магистра девушка освоила тонкости управления связью в Силе. Она повторила теоретические выкладки Люка, благодаря чему Рей удалось вызвать Бена с помощью новых познаний.

С самого начала что-то пошло не так. В результате действий Рей случился обратный процесс, впоследствии которого оказалась в комнате Бена.

На этот раз обстановка отличалась по сравнению с предыдущим включением на его территории. Стены тёмно-синего цвета с отделкой, включающей в состав металлы и материалы с разных планет Галактики, притягивали взгляд.

Всё-таки опыт сбора деталей на Джакку не прошёл бесследно, поскольку она узнала материалы, использованные при декоре комнаты. Отделка стен, как подробная карта, описывала достижения металлургии ряда богатых планет. При детальном рассмотрении Рей узнала предметы из ксонолита, тримантия, карвания и многих других соединений, безумно дорогих для покупки.

От изучения интерьера девушку отвлекло лёгкое покашливание со стороны хозяина данной комнаты, где Рей оказалось почти что по ошибке. Дабы не затягивать с реализацией задуманного, она сделав глубокий вдох, чтобы дать время для правильного вхождения в роль, приготовилась играть драматическую партию в спектакле, придуманного специально для Соло.

— Бен?

В тот же момент Кайло пристально разглядывал незванную гостью. Он заметил на её лице признаки злости напополам с истерикой, неумело подавляемой девушкой изо всех сил.

— Почему ты расстроена? Тебя кто-то обидел? Может чем смогу помочь?

Крифф, помочь? О чём ты, Кайло? Всё, прощай злобо-прогресс, приобретённый на Тёмной стороне. Ещё немного, и ты будешь опять тем хлюпиком Беном, которого так мечтает вернуть Она и все твои родные. Ничему не учит тебя жизнь, парень… Хватит ныть и распускать нюни! Пока я контролирую ситуацию, всё идёт по плану.

— Нет, всё нормально, просто день оказался скучным.

Рей, даже ты не веришь в смысл сказанного! Настройся, входи уже в образ и действуй согласно Плану.

— Мусорщица, лгунья из тебя плохая. Давай уже говори, что опять начудили твои друзья.

Уровень заботы достиг критической отметки. Далее — только Светлая сторона. Сбавь обороты, парень, и немедленно докажи мощь Тьмы.

— Почему сразу они? Хотя ты прав, это сделал По, когда случайно разбил мой датапад.

Фух, кажется, не заметил топорности моей игры. Сам рассуждает о способности лгать, недоситх, а тем временем не замечает очевидных вещей. Однако сейчас мне весьма пригодилась данная сверхспособность Бена.

— Хм, он всегда такой неловкий?

Серьёзно? Это всё, на что ты способен, Рен? Да, видимо, сопротивляться притяжению счастья и света, излучаемым каждую секунду Её существования, невозможно. Тогда попробуй вытянуть максимум информации на благо Ордена. С этим ты ведь справишься? Действуй, сейчас или никогда.

— Просто у него тоже день не задался.

Сойдёт. Почему он задумался? Мыслительный процесс отражается через складки на лбу, по изгибу чернильных бровей, упрямо вздёрнутому носу и губам, подобным волне шторма… Рей, прекрати рассматривать Бена. Есть более важные проблемы, чем положение губ на его прекрасном лице. Погоди, ЧТО?! Прекрасном? Так, надо подумать об этом позднее.

— А у него-то из-за чего проблемы?

Не пытайся быть хорошим собеседником, Кайло. У тебя всегда общение с людьми вызывало только раздражение. Что же изменилась сейчас? Наверное, всё дело в Её милой улыбке, сверкающей с половины Агиток ужасной банды ма… генерала Органы. Вероятно, такой не найти во всей Галактике, Она такая одна.

— Тебе это так интересно?

Хм, шпионить вздумал? Я знаю все твои маленькие фокусы и различные способы, какие применял при обучении у Люка. Думаю, с тех времён мало что изменилось и фишки всё те же.

— А почему бы и нет? Мне хочется знать всё о твоей жизни.

О Её жизни, мыслях, чувствах. Проникнуть снова в соблазнительный разум, узнать тайны Сопротивления и осуществить все твои мечты. Только попроси, старательно, лучше на коленях. Хотя при желании могу принять просьбу в другой форме… Кайло, это было лишним. Если так дальше зайдёшь в мыслях, то Она обратит внимание на твой результат ментальных стараний.

— Меньше знаешь, крепче спишь. И любопытство погубило многих людей.

О, да, канал философских изречений надо смотреть почаще. Удивительно, пригодился для сложных переговоров.

— Я ж потомок Вейдера, на что мне твоя судьба. Перестань заговаривать мне зубы и рассказывай, что же у тебя стряслось.

Теперь я узнаю настоящего Кайло! Пока, хлюпо-романтик Бен, надеюсь не встретить тебя в будущем.

— Мой датапад упал на пол, когда По шёл мимо тумбы, на которой он лежал. Там прошёл, потому что заходил ко мне рассказать о разговоре с Леей. С Леей он говорил, так как она решила промыть мозги По из-за случая в ангаре. Выговор ему сделали за крупную порчу имущества Сопротивления. Благодаря его неудачной посадке после миссии мы остались без половины истребителей. И теперь ещё ты спрашиваешь о причинах страданий, будто заботливый бойфренд в конце рабочего дня. Надеюсь теперь ВСЁ предельно ясно, Бен?!

Реплика не по Плану, но его реакция не неё — искомая для дальнейшей темы разговора.

— Ладно тебе, не кипятись. Разбили старых птичек — купите новых, в чём проблема!

Разобьёте ещё больше — вообще не расстроюсь. Только на данном хламе летать не вызывайся, ладно?

— Нет, Бен, не купим. За прошлую партию крестокрылов не успели расплатится с Куатом. Так что мы на мели.

Взяли кредит в Галактическом банке? Вы ж до следующего века им не выплатите проценты. О чём думала Лея, когда соглашалась на подобное? Какая разница, главное нам работу уменьшили. Осталось только выследить тебя, любимая. Из образа выходить не стоит. Покажем Рей нашу радость сполна.

Последующий смех, переходящий в истерический хохот вовсе не удивил Рей, ибо всё шло по Плану.

Лицо мужчины покраснело на пару тонов. Смех, будто протуберанс ярчайшей звезды небосклона, обволакивал девушку, вызывая у неё приступ внезапного тепла и ответную улыбку. Мысленно.

Люк будет гордиться исполнением его задумки, надо рассказать детали на следующей встрече с ним.

Пока Рей наслаждалась весельем Бена, она не заметила, как оказалась в своей комнате. Завтра предстоял долгий полёт, поэтому решила отправится спать как можно быстрее. Только свет, исходящий от спутника планеты, мешал девушке начать путешествие в царство грёз.

Некоторое время спустя путы сновидений сковали её разум и чувства, погружая их в свои глубины. Она расслабилась, отдаваясь во власть ночи, но тут уже тень поджидала её появления, нарушая творение Морфея в одно мгновение.

Некоторое время спустя путы сновидений сковали её разум и чувства, погружая их в свои глубины. Она расслабилась, отдаваясь во власть ночи, но тут уже тень поджидала её появления, нарушая творение Морфея в одно мгновение.

За маской ночи скрывался не кто иной, как Люк Скайуокер. Мастер предстал в джедайской робе светло-коричневого тона. Поза и характер жестикуляции выдавали его нетерпение начать общение как можно скорее. В тоже время взгляд глаз цвета пасмурного неба, направленный в сторону девушки, обещал покой и умиротворение.

— И как он отреагировал на новость?

Бен, надеюсь скоро вновь увидеть тебя на правильной стороне. Перед напором этой девочки у тебя нет шансов устоять от притягательности её Света.

— Привет, Люк! Я тоже рада тебя видеть. Как поживают мастер Энакин, Оби-Ван и магистр Йода?

Эх, увидеть бы легендарных мастеров, о стольком нужно их спросить. Узнать секреты пилотирования первого форсюзера Скайуокера, познакомиться с автором «уклонения» и другими ста тысячами способов ведения агрессивных переговоров. Может быть даже с Квай-Гоном посчастливится разговаривать… или Йодой, в крайнем случае. Раскатала губу, по твою душу приходят одни лишь злонравные представители этой семейки, которые пытаются настроить тебя друг против друга.

— Прости, мой юный падаван, у нас мало времени на обмен информации. Я исчезну очень скоро и должен узнать информацию из первых уст. так что с планом?

Ох, девочка, ты не представляешь цену в случае твоей неудачи! Мало того, что отец перестанет со мной общаться и будет вести разговоры с Беном, так и другие мастера вместе с магистром Йодой присоединятся к молчанке. Одна надежда на милую ученицу отца. Может быть она не оставит меня одного в Силе, и то не факт.

— Всё прошло отлично. В начале немного волновалась, но быстро вошла в роль. Теперь Первый Орден считает нас менее опасными. Вы ведь этого добивались?

Нормально с Планом, отстань уже! Носишься с ним, как порг с детёнышами.

— Да, Рей. Ты всё сделала правильно. Теперь нужно закрепить успех, когда ты и По будете на Крейте. Желательно, чтобы в это время «случайно» настал форсбонд.

Как же неловко такое предлагать своему падавану! В её возрасте, да и сейчас, Бен при подобном уже покалечил бы меня очень сильно. Однако Рей держится и находит силы отвечать на трудности с гордо поднятой головой. Просто вылитая Лея в юности!..

— Вы на что намекаете, мастер Люк? Это не входит в учебную программу джедая и вообще отношение к делам Сопротивления не имеет.

Ишь чего вздумал! Не бывать этому. Только с моего согласия и гораздо позднее. Чтобы делать такие вещи, нужно узнать человека получше.

— Раньше тебя не смущал План. Что теперь изменилось? Рей, от дальнейших шагов зависит само существование организации. Если у вас не получится отвлечь Бена, чтобы они не послали разведчиков Ордена по пути к очередной законсервированной базе, то теряется смысл развития движения.

Рей, соглашайся! Я выиграю пари у старпёров, а ты получишь прекрасного парня. Если повезёт, то может будете сопротивляться Ордену вместе, уже как муж и жена. Бену бы такой опыт точно не помешал. Как и мне в своё время.

— Люк, без меня. Я отказываюсь принимать участие в дальнейших провокациях.

Нет! НЕТ! Только не в форме ультиматума. Я — сильная и независимая девушка. Кого захочу, того и полюблю.

— Рей, на Хот полетишь или бросишь на друга задание Сопротивления?

Она хорошо общается с По. Может быть из чувства долга или примитивной жалость Рей согласится.

— Хорошо, Люк, в последний раз, но после миссии выхожу из игры. Вы обещали показать мне пути Силы, однако узнала за прошедшее время только секреты проведения идеальных диверсий.

Если знала тогда, как вы щедро делитесь умениями управления Силой, то согласилась бы на предложение Бена на «Старкиллере». Хотя это бы его не спасло от отказа на «Превосходстве».

— Рей, и те, и другие знания пригодятся тебе. Верь мне, скоро всё изменится…

* * *

Новый крейсер Сопротивления вместе с «Соколом Тысячелетия» решили сделать остановку на Эриаду. Далее «Сокол» полетит на Хот, а остальные корабли к последним верным союзникам, живущим рядом с Диким Пространством.

Подготовка к отлёту началась с раннего утра. Для Рей такой распорядок дня привычен, в отличии от её напарника. Дэмерон обожает спать до полудня, причём разбудить его достаточно трудно. Шанс на успех помощи в пробуждении со стороны друзей всегда стремится к нулю вне зависимости от предпринимаемых попыток.

Из круга его общения Рей — единственная, у кого хватает терпения и выдержки для подобного дела. Понятно, кому именно поручили миссию поднять на ноги Лучшего пилота Сопротивления, едва свет звезды подарил первые лучи для предстоящего рассвета.

Десять минут она мучила друга различными способами. В итоге Рей подумала о худшем из тех, что ещё не успела опробовать на По. Девушка сконцентрировала Силу, чтобы поднять в воздух и резко отпустить его на кровать. С надеждой, что тряска взбодрит мужчину, она решилась действовать.

Эффект превзошёл ожидания. По Дэмерон открыл глаза впоследствии жёсткой посадки после краткого полёта. Рей за пару минут открыла для себя несколько новых ругательств, которыми мужчина старательно описывал все претензии в адрес девушки.

Спустя пару десятков минут друг догнал её на взлётно-посадочной площадке, захватив с собой вещи для миссии. Теперь По шутил почти в привычном режиме без добавления новых эпитетов для подруги.

Заняв места в кабине «Сокола», друзья начали предполётную подготовку корабля. Сделав необходимые действия, они стартовали, в скором времени покинув систему. Не стоило оставлять за собой путь из «хлебных крошек» для ищеек Ордена, которых было немало на данной планете.

Космос встретил сопротивленцев привычным холодом и светом, распространяющимся от звёзд других систем за десятки парсек от них. Задав координаты Хота, Рей решила покинуть место второго пилота и передала управление корабля под ответственность напарника.

Девушка направилась в любимое место на «Соколе» для тренировок. Люк для контрабанды встретил Рей привычной тьмой и запустением. Тренировочный манекен остался лежать на полу с момента последнего спаринга, когда их неравный бой прервал Бен Соло, явившись к ней по форсбонду в первый раз.

Чтобы не наступить на те же грабли дважды, девушка запрятала мысли о Верховном Лидере Первого Ордена на периферию сознания. Удары по манекену приносили больше раздражения, чем давали возможность отрешиться от насущных проблем. Рей отложила посох в сторону и решила заняться переводом текстов, присвоенных с Ач-То.

Видимо, день явно не задался. С первой страницы манускрипта девушка поняла, что не понимает сути изложенного текста. Язык, использованный автором, не поддавался узнаванию, а медитация с книгой подсказала лишь основную мысль. Сила решила помочь девушке, спровоцировав новый сеанс галактической связи.

На другой стороне Уз тоже были не готовы к такому повороту. Кайло расслаблялся в ванной после напряжённого разговора с Хаксом. Отдаваясь во власть пузырьков пены с лавандой (с недавних пор, самого любимого аромата Кайло), мужчина пропустил момент явления любимой по форсбонду. Взмыленная девушка, опять злая как последняя банта, заставила Верховного Лидера бороться с желанием окунуть её пару раз в остров белоснежных облаков пены и океана воды, где сейчас находился сам. Однако Рей спасла магистра от дилеммы, заговорив по традиции первой:

— Бен!

Только не это!

— Женщина, ну сколько можно тебя поправлять?! Меня зовут Кайло, К-А-Й-Л-О, если до этого не знала. Будь добра, называй меня правильно.

Любимая, мне нравится в тебе абсолютно всё, кроме дурацкой привычки называть старым именем. Хотя признаю, даже это ты делаешь очень мило.

— Как хочу, так и назову. И вообще, я планировала говорить с тобой на серьёзную тему.

Ну давай, попробуй удивить меня.

— Ладно, сочту это за извинения. Что случилось у тебя на этот раз?

Если тут замешаны Её друзья или мой вредный дядюшка, то жди больших проблем.

— Понимаешь, мы с Люком поругались. Перед отбытием с… пристанища Люка, мне попались в руки джедайские книги. Забыв о них на некоторое время, сегодня взялась за их перевод. Попытки понять смысл письменной формы и медитация с книгой не дали результатов.

Не знал, что тяга к присваиванию чужих вещей сильна в тебе. И всё же раньше старой джедайской макулатуры тебе удалось похитить моё сердце. Видимо, опыт сказывается, ты достигла новых успехов на этом поприще.

— Это твои проблемы, Рей. В делах Света нет места Тёмным адептам. Ничем не могу помочь, извини.

Онлайн-переводчик в помощь. Ты же любишь Голонет, верно? Пусть он тебе переводит с мёртвых языков Джедайские, раз мою руку помощи отвергла дважды!

— Ты же когда-то был Джедаем! Неужели за время обучения у Люка вы не изучали подобные манускрипты?

Вот не надо бить в болевую точку! Это был подлый приём, Рей.

— Это было давно, и…

Рей подкрепила сказанное ранее выразительным взглядом, направленным в сторону Бена Соло. Как у его дяди, мужчина не смог избежать воздействия «глаз Надежды». Оставалось только гадать, когда падёт последний рубеж его сопротивления напору девушки.

— Хорошо, уговорила. Скажешь волшебное слово?

«Я люблю тебя», но сойдёт и простое «пожалуйста».

— Помоги, Бен Соло, ты моя последняя надежда!

НЕТ! Женщина, как тебе удаётся причинить снова и снова боль нового уровня?

— О, Сила, только не это! Рей, не заставляй меня пожалеть о принятом решении помочь тебе.

Любимая, не смей больше так делать. Будь хорошей девочкой, моей Светлой половинкой.

— Никогда не сомневайся, что это хорошая идея. Так что с переводом?

Помощь в разборе доисторической рухляди предков дорого обойдётся тебе, джедай. Особенно после той цитаты зловредного Оби-Вана. Сила побери, зачем родители придумали назвать меня в его честь? Лучше бы Лея про Вейдера вспомнила в тот момент…

— Но мы не оговорили условия сделки. В моих планах нет пункта о благотворительной помощи джедаям Светлой стороны. Даже столь привлекательным как ты, Рей. Что насчёт обещанного секрета Сопротивления?

Уже который день бьюсь над поиском разгадки твоей тайны. Вся разведка ищет ваши следы пребывания на территории планет множества систем Галактики. Даже «Финализотор» оставил почти беззащитным в порыве желания найти тебя, родная.

— Такая цена за перевод не может быть равноценной измене Сопротивлению. Выбери другую цену за услуги.

Только встреча наедине может более заинтересовать меня, чем секреты Сопротивления.

— Извини, дорогая, иные условия помощи тебе вряд ли понравятся. Учти, третьего шанса не дано.

Решайся, тебе понравится! Уж я постараюсь приложить все усилия, чтобы ты не осталась равнодушной. Никто не помешает нам там — ни Хакс, ни Люк, ни злой рок судьбы.

— Выкладывай, чего ты хочешь получить от меня. Желательно, побыстрее.

О, дорогая, предвижу бурную реакцию на мою идею с твоей стороны. Злись так привлекательно, как можешь делать только ты.

— У тебя срочные дела? Неважно. Вот моё условие — одна встреча на нейтральной планете. Ты скажешь мне время и место, я могу гарантировать встрече анонимность.

Надеюсь, это будет где-то в Средних мирах. Заодно навещу родную планету.

— Каким образом ты можешь поручиться за правдивость обещаний?

О чём ты, Рей? Гарантии — для слабаков и неудачников, у нас — только эффект неожиданности. Всегда, везде и каждая встреча необыкновенне предыдущей!

— Никаким, но мы оба знаем, ты согласишься.

А если нет? Зачем ты рискуешь, парень? Скажи что угодно, только перестань Ей давать возможность отказаться от встречи.

— Да, знаток психологии, абсолютно прав. Дашь время подумать над выбором планеты для нашей встречи?

Лучше бы вообще это оказалась бы Чандрилла…

— Конечно, Рей. Кстати, Люк с тобой не поделился тем секретом?

Вот и месть за Бена Кеноби подоспела!

— Сарлакк подери, на что ты намекаешь?

До чего же прекрасны Её глаза, когда Она смотрит удивлённым взглядом на меня.

— Об абсолюте. Знаешь кто возводит в него всё сущее?

Мимика девушки дала Кайло представление о Её неосведомлённости данным фактом из биографии близкого друга его деда. Чтобы насладиться гневом на прекрасном лице любимой, магистр, придав голосу хрипловатые нотки, сказал ей последнюю фразу на ушко:

— Только не джедаи.

Покрасневшие ямочки проявились на щеках Рей, в то время как глаза цвета горького шоколада сулили шутнику долгие муки с помощью молний, появляющихся в пучине радужки.

Мгновенная кара миновала Верховного Лидера только благодаря концу сеанса форсбонда. За это время вода успела остыть. Мужчина выбрался из ванной, поискав рядом тёмное полотенце.

Завернув мягкую ткань на бёдрах по типу повязки, он отправился в спальню для продолжения отдыха в царстве Морфея. Сила вновь будет его испытывать картинками будущего с Рей, которому не суждено никогда сбыться. Преисполненный двойственных чувств на этот счёт, Кайло повернулся на бок и крепким сном заснул.

Подлёт к Хоту прошёл в штатном режиме. Близость планеты к Беспину предусматривала повышенные меры скрытности при выборе места приземления. После нескольких часов поиска ребята остановили выбор на заброшенной базе Империи, выстроенной на обломках разбомбленного оплота Альянса Повстанцев в 3 ПБЯ.

Ледяная пустыня, господствующая на планете, напоминала Рей о разговорах между мусорщиками на темы мифов и легенд Галактики.

Одна пожилая женщина рассказывала компании малолетних сборщиков историю о проведении зимнего праздника во времена начала колонизации планет. Древние люди наряжали свои дома разными украшениями, делали вкусные блюда. Потом они веселились всю ночь под звуки музыки в аналоге Голонета по странному ящику. Некоторые запускали в небо причудливые ракеты, создающие красивые рисунки в ночном небе.

Символ и главное украшение, без которого тот праздник не проводили, спиливали в лесах или покупали на специальных рынках. То дерово называли ёлкой. Она представляла собой дерево с множеством веток с иглами, жидкой субстанцией и твёрдой кожей на стволе. Они располагались от меньшего ряда верхней части кроны до больших уровней в нижней поверхности дерева.

Взглянув на зубцы стены базы, легенда древнейшей расы людей стала оживать на глазах. Девушка поделилась своими мыслями с другом. По, выслушав её сбивчивый рассказ, перебил монолог Рей и предложил ей восстановить древнюю традицию этим вечером.

Рей взяла под свою ответственность приготовление блюд и украшение их приюта из подручных материалов. По отправился на поиски новогоднего дерева на спидере, оставшемся со времён Империи в рабочем состоянии.

Закончив с подготовкой праздничной трапезы, девушка решила переодеться в наряд, соответствующий поводу. Для поисков подходящего образа Рей отправилась в комнату, где оставила вещи на миссию.

В ходе поиска среди одежды девушка неожиданно для себя нашла красное платье, расклешённое под юбку-"солнышко», и туфли в соседней коробке, подходящие по цвету к нему. Рей почувствовала руку Леи в выборе данных вещей, поскольку яркие и соблазнительные образы никогда не составляли гардероб Последнего джедая. Видимо, генерал Органа решила поспособствовать осуществлению Плана в рамках миссии на Хот, подкинув перед отлётом шикарный подарок.

Пересилив стеснение перед глубоким вырезом декольте у платья, девушка решилась его примерить. По иронии судьбы в ответственный момент застёгивается замка на спине подоспела помощь в лице Бена Соло через форсбонд. Тот сразу захотел узнать подробности из первых уст:

Не знаю, зачем Лея подогнала тебе подобный наряд, однако это не внушает оптимизма.

— Не преувеличивай, наряд закрывает все мои недостатки…

Открывая изгиб прекрасных рук и ног, это не придаёт больше здравомыслия.

-… коих просто нет. Серьёзно, ты больше раздета, чем одета. Хотя фасон выгодно подчёркивает линию талии, а длина позволяет оценить красоту твоих ног.

Ну вот, мамины уроки хоть сейчас пригодились.

— Ох, ты меня смущаешь! И кто только научил тебя разбираться в веяниях моды? Неужели родители?

Давай не будем вспоминать плохое в этот прекрасный вечер.

— Мама. Принцесса Лея в юности считалась одной из самых стильных царственных особ Галактики. Большей модницей была только моя бабушка Падме. И всё же, по какому поводу ты надела красное платье?

Если ты нарядилась для Финна, По или ещё кого-то, то ему не жить.

— Я предложила По отметить Новый год сегодня вечером. Сейчас он ищет ёлку, а мне предстоит вскоре украшать к празднику нашу конспиративную берлогу.

Всё, Дэмерон, твоим мозгам не светит стать киселём. Я просто физически убью тебя. Не смей даже смотреть в Её сторону!

— Новый год? Интересный выбор для того, чтобы скрасить совместный досуг. Так и тянет присоединиться к вам, ибо ты говоришь об этом очень вдохновенно. Пригласишь?

Давай, скажи уже планету, где вы засели. Мы просто хорошо проведём время на «Финализаторе», не беспокойся.

— Не пытайся узнать моё местоположение, иначе первым делом, починив лайтсайбер, я всажу его в твоё тело.

Ой, Рей, обожаю твои двухсмысленные высказывания!

— Рей, не наглей! Не трожь мой лайтсайбер. Раз уж сломали его вдвоём, так и чинить будем вместе. Захвати его на первое наше свидание, ладно?

Мы отлично проведём время. Начнём в какой-нибудь кантине поприличнее. Пару часов возлияний — махнём ко мне. Кайло, тормози! Не хватает проблем в Ордене, нужен для полного счастья очередной виток противостояния с маминой шайкой из-за кражи драгоценного Последнего джедая.

— Не беспокойся, он всегда со мной. Бен, можно тебя попросить застегнуть замок на спине? Он до сих пор не поддался, даже после многочисленных попыток.

О, нет! Плохая идея. Зачем давать повод соблазнить тебя?

Медленно Рен подходит к Рей со спины, вызывая лёгкую дрожь в теле девушки. Холодок прокатился от низа позвоночника, где оказалась рука Кайло в начале замка, до изгиба шеи, когда там чувствовала дыхание мужчины. Постепенно зубцы молнии смыкались на положенных местах, в то время как джедай почувствовала вновь шёпот магистра рядом с ухом:

— Расскажешь мне тот секретный секрет, известный в Сопротивлении?

Обещаю, я никому его не расскажу. Поверь мне, Рей.

Мысли постепенно покидали голову девушки, отдавая место новым чувствам, расползающиеся по коже, словно яд, постепенно проникающий в её суть через ярёмную вену, уютно млеющую от дуновений воздуха и Силы рядом с ней.

— Дэмерон стал геем. Во сне он видит вашего генерала и постоянно бормочит «Арми!». Вот и весь секрет. Только Хаксу не говори, хорошо? Нам не нужны лишние проблемы между Орденом и Сопротивлением.

ЧТО? Тут точно что-то не чисто. Хакс несколько раз за последний месяц выпрашивал разрешение на дополнительные миссии по поиску местонахождения Сопротивления. Подозрительно, учитывая последние новости от Рей.

— Зачем конфликтовать, когда можно заключить перемирие. Так было бы проще и нам, и вам.

Что хуже всяких долбанутых генералов и не менее сумасшедших Пилотов? Давай уже встречаться не только через форсбонд! А для этого нам нужно официальное перемирие.

— Ты же не серьёзно… Зачем это тебе?

Решайся, ты не пожалеешь…

— Скоро узнаешь.

Любимая, подожди немного, я тебе во всём сознаюсь. Надеюсь, это наступит сразу после заключения необходимого договора. Я сделаю всё возможное и невозможное для быстрой подготовки к подписанию. Рей, у нас есть общее будущее. Мы будем вместе. Верь мне.

Пока Рей и По направлялись к Хоту, основная часть Сопротивления достигла поверхности одной из планет на периферии Внешнего Кольца.

Риши располагается не так далеко от условной границы с Диким пространством, что позволяет не ждать внезапных прилётов рядом с планетой кораблей Первого Ордена. Большая часть их мощи концентрируется на поддержке со стороны регионов в Средних и Центральных Мирах, поэтому на окраине Галактикр восстановление прежнего влияния сопротивленцев займёт меньше времени при поддержке местных авторитетных личностей и населения Риши, кто пожелает присоединился к повстанцам.

Сразу после приземления генерал Органа провела переговоры с лидерами кланов планеты, дабы убедить их в силе и мощи участников Сопротивления. Спустя несколько часов напряжённых дискуссий, союзники подтвердили дальнейшую поддержку организации. Также удалось договориться о покупке Сопротивлением ракет и другого вооружения, производимого на военных заводах планеты.

Женщина принимала это решение с надеждой, что данные приготовления никогда более не придётся применить по назначению. Однако события, произошедшие в последние два месяца, не внушали правдивости подобных мыслей.

Как бы больно не было признать, но человек, который когда-то был самым близким для Леи, безвозвратно потерян для неё. Конечно, есть в этом доля вины как матери, которая постоянно пропадала на заседаниях Сената в те времена, когда они жили на Хосниане. Органа понимала это и не могла изменить прошлые ошибки, но могла решить последствия данных решений.

Рассуждения тяжёлыми свинцовыми облаками проносились в её голове, пока Лея шла по коридору к своей комнате на базе, оперативно возведённой в течение первой недели пребывания на Риши. Неожиданно женщина почувствовала рядом с собой присутствие, почти позабытое в круговерти насущных проблем командования Сопротивлением. Перед собой она увидела брата.

Люк выглядел как в последний раз, когда они связывались во время её комы. Его вид приносил умиротворение и нежность, коей так мало в последнее время появлялось жизни Леи. Взгляд небесно-голубых глаз мужчины выдавал тревогу, постепенно передаваемую и его сестре.

— Люк?

— Лея?

— Как… Никогда раньше я не видела тебя, когда чувствовала в Силе. Почему это произошло сейчас, Люк?

— Тоже ничего не понимаю. Я пытался связаться с Ней, но в миг до контакта ощутил твоё присутствие. Извини, Лея, что раньше не поговорил с тобой.

— Кто старое помянет, давай не будем тратить время на пустяки. О чём ты хотел поговорить с девочкой?

— О всё том же — дать ей пару советов, как перевоспитать твоего сына.

— Люк, это бесполезно! После Крейта он полностью потерян для нас.

— Для нас — да, но не для неё.

— Крифф, что ты имеешь в виду?

— Вспомни, как я вернул отца к Свету. Думаешь подобное не прокатит с Беном?

— Чтобы ты не задумал, я в деле, брат.

* * *

Рей сидела за столом, переворачивая время от времени страницы рукописи. Со стороны казалось, что девушка поглощена процессом чтения древней книги, однако это было бы не совсем верно.

Рядом с джедаем сидел мужчина в чёрном, с интересом вникающий в тонкости содержания текста. Его губы слегка приоткрывались, увлечённо повторяя вслух прочитанный фрагмент манускрипта. Брови цвета обсидиана то поднимались, то опускались, пока Кайло вспоминал или обдумывал суть данной части книги.

Неожиданно их умиротворение прервало внезапное появление другого человека. Пожилой мужчина, облачённый в коричневую робу, сконцентрировал внимание на Рей и не замечал наличие конкурента через связь в Силе.

Люк Скайуокер счёл нужным прервать небольшую паузу, сопровождающую его появление:

— Рей, ты не занята?

Занята, навсегда и бесповоротно! Ох уж и зловредный ты дядюшка, Люк! Ни себе, ни людям не даёшь построить личное счастье. Сам девушкой не увлёкся в своё время, так теперь и другим не даёшь, банта ты этакая!

Девушка не знала как поступить в подобной ситуации. С одной стороны, существование Плана стоит держать в секрете от Бена. В ином случае, Люк может и не проговорится об их тайнах, но может разозлить племянника самим фактом присутствия. Чувство жалости у Скайуокера в противовес ненависти со стороны Соло не способствовало мирному разрешению возникшей дилеммы в разуме джедайки. Ограничиваясь строгим нейтралитетом в их вечном споре, падаван ответила мастеру:

— Прости, Люк. Сейчас не могу с тобой говорить. Давай ты заглянешь ко мне позднее, хорошо?

Дед, не портит наш План! Не жги тот успех, достигнутый мной за это время.

— Если чувства не подводят, я чувствую Бена рядом с тобой, в Силе. И чем же вы заняты, позволь узнать?

Эвоков жарим, поргами закусываем! Не видишь, дядюшка, интеллектуальным трудом в настоящий момент заняты. Перевод стынет без нашего внимания и не только он…

— Вы правы, мастер Люк, Бен находится здесь через Узы Силы. Сейчас мы заняты переводом. Если вас не затруднит, приходите навестить меня завтра. А лучше послезавтра.

Люк, лучше уйди! Бен уже почти вспомнил о существовании улыбки, а тут ты сваливается к нам на шею! Третий тут будет лишним.

— Ты ведь шутишь, верно? Как ты подумалась отдать в руки адепта Тёмной Стороны священные тексты джедаев?!

Ой, какие мы хорошие! Вспомни, ты сам когда-то умолял меня закончить твой корявый перевод манускрипта. Теперь подобное желание пропало?

— Какое вам дело до текстов, Мастер, если вы даже пыль не стирали с них из-за долгого хранения в пещере? Обложки трактатов покрылись нескольким слоями плесени и пыли. С тех пор, как начала с ними работать, у меня аллергия появилась. Вот какова моя плата за знания, которые Вы не хотите давать лично, как Мой учитель! Всё чаще думаю, что ошиблась, отвергнув дважды предложение Бена.

Люк, уйди сейчас же! Это было последнее джаккуйское предупреждение.

— Эти сомнения напрасны, падаван. Я обещал научить тебя техникам взаимодействия с Силой. Верь мне, время настанен скоро. Путь Бена не принесёт тебе ничего, кроме разочарования и боли. Ты сделала правильный выбор, поэтому никогда не сомневайся в силе Света.

Покой — ложь, есть только страсть. Через страсть, я познаю Силу. Через Силу, обрету власть. Давай, Кайло, повторяй Кодекс с большим энтузиазмом!

— Да, когда-то я уже слышал такую байку…

Через власть, я познаю победу. Через победу, я разорву свои оковы.

— БЕН!

Сила освободит меня. Только не груби Ней. Не повторяй ошибки, как у дедушки.

— НЕ ПЕРЕБИВАЙ МЕНЯ!

Хорошо хоть от Захвата удержался!..

— Как ты разговариваешь с леди? Немедленно извинить, Бен.

Кто мне тут мораль решил читать? Дядюшка, Молнии пускать не умею, но Захват Силы гарантирую, честное слово племянника.

— СИТЫ НЕ ПРОСЯТ, ОНИ ПРОСТО ПОТАКАЮТ СВОИМ ЖЕЛАНИЯМ!

Повтори ещё раз, для надёжности, парень. Покой — ложь, есть только страсть. Через страсть, я познаю Силу. Через Силу, обрету власть. Через власть, я познаю победу.

— Мой дорогой племянник, какой же из тебя сит? Ты оступился, с кем не бывает. Не обсуждай то, в чём полностью не разбираешься. Просто попроси прощение у Рей.

Через победу, я разорву свои оковы. Сила освободит меня.

С криком «НИКОГДА!!!» Кайло Рен прервал сеанс форсбонда, чтобы не сделать с девушкой что-то, несовместимое с жизнью. Как показывает жизнь Дарта Вейдера, рядом с адептом Тьмы никто не застрахован от нечаянного урона в пылу злости.

— Наконец-то мы одни! Как успехи с Беном?

— Да, Мастер, он ушёл. Вы не в обиде за мою инициативу делать совместный перевод джедайского манускрипта?

— В обиде? Девочка, сам бы лучше не придумал повода заставить его перетянуть на Светлую сторону! Бен всегда обожал Вейдера, историю и переводы той старой макулатуры, которую ты зовёшь книгами. Ты быстро схватываешь суть, падаван. Мы идём верным курсом. Думаю, успех не заставит себя ждать.

Ночная мгла царила на поверхности ледяной планеты. Заброшенная база повстанцев утопала во мраке тёмного времени суток. Лишь звёзды освещали поверхность Хота, озаряя своим светом бедную растительность и местную фауну, начинающую охоту на более слабых коллег по биотопу.

Не только животные вершили тёмные дела под покровом ночи. Свет в одном из окон базы сверкал несколько часов подряд. Юная девушка и по совместительству хозяйка каюты задумчиво шагала по комнате, нервно постукивая ботинками по ковролину на полу. Рядом с ней находился пожилой человек в привычной на вид робе. Лица выдавали напряжение и усталость как со стороны сидящего мужчины, так и через нервозность в её чеканном шаге.

Рей и Люк долго спорили насчёт целесообразности проведения новой диверсии, когда они ещё не отошли после бегства от Первого Ордена с Беспина и Ваала. В настоящий момент они немного укрепили оборону благодаря помощи со стороны кланов, населяющих Риши, но этих усилий не хватит для победы над могущественной хунтой, которая держит большую часть Галактики под своим контролем.

Любимый падаван пыталась донести здравую мысль до разума своего Учителя, но Скайуокер парировал её суждения. Он заявлял о необходимости срочного проведения миссии, чтобы ударить по военной мощи Первого Ордена. Мастер Люк доказывал девушке, что похищение того же генерала Хакса, к примеру, и последующий за этим допрос будет козырем в борьбе с ненавистной шарашкиной конторой племянника. После продолжительного диспута с ученицей и применения «Доказательства Выше» от старого доброго Бена Кеноби, Рей перестала сопротивляться его аргументам и пообещала донести его рассуждения до генерала Органы. В том, что сестра согласится на подобную авантюру, Люк не сомневался. По крайней мере, проигрыш партии в сабакк на желание, поможет ей стать посговорчивее в случае излишнего упорства при формировании миссии.

Уверенный в завтрашнем успехе, Люк покинул каюту падавана, оставив задумчивую девушку смотреть на лучи, приходящие к ней от звёзд далёких систем.

* * *

4 часа спустя…

Ежедневная радиотрансляция с командованием Сопротивления прошла достаточно продуктивно. Обсудили пребывание ребят на Хоте, поделились свежими новостями. В конце разговора девушка подняла вопрос о новых миссиях движения. Частично задумку Люка пересмотрели, но в целом Лея и другие офицеры поддержали предложение о внезапной атаке в тылу врага.

Для выполнения операции выбрали двух человек, уже имевших опыт проникновения на флагманский корабль Первого Ордена. Финн и Роуз после непродолжительных сборов отправились на поиски «Финализатора» по координатам, недавно добытыми от агентов на корабле.

* * *

8 часов спустя…

«Финализатор» дрейфовал рядом с Родией, пока офицеры формировали группы штурмовиков и задание для каждого звена на поверхности планеты: целью одних станет закупка топлива, другие возьмут продовольствие и сами офицеры займутся поиском новых поставщиков оружия и других стратегических ресурсов для Первого Ордена.

Пока все младшие военнослужащие были заняты организационными вопросами, высший командный состав проводил очередное совещание, на котором обсуждались перспективы распространения влияния Ордена в тех секторах и системах Галактики, где сильны позиции сепаратистов и предателей идей Новой Империи, пока номинально ещё не заявившей о своём новом статусе, но стремившийся стать правоприемницей легендарного государства отцов и дедов.

Генерал Хакс возвращался после совещания в хорошем настроении. В кои-то веки Рен молчал, пока шёл диспут по важным вопросам и не мешал своим бурным нравом разговору среди круга военных. Инициатива по расширению пропаганды была одобрена без дополнительных поправок, как и бюджет Ордена на ближайшие полгода. Конечно, работа финансиста и культпропа не входила в компетенцию генерала, но приятно, когда твои задумки находят отклик у твоих коллег.

Продолжая свой путь, он повернул в сторону личной каюты, дабы заняться более важными делами в комфортной обстановке. Неожиданно рыжий мужчина упал посреди пустынного коридора для высшего командования Ордена. Боль от удара об пол перекрыла момент, когда его связал кто-то в типичной форме штурмовика. Мужчина ощутил, как чьи-то нежные руки (явно женские) завязали на его голове повязку, чтобы Хакс не увидел похитителей.

Таким образом, генерал и не понял, как умудрился попасть на своём же корабле в ловушку, подготовленную двумя диверсантами противника.

* * *

12 часов спустя…

Армитаж очнулся в тёмной комнате без возможности увидеть подробности окружающей обстановки. В этот миг он вспомнил всё, что ему преподавали на курсах выживания молодого бойца. Это время было так давно, что мужчина считал данный период своей жизни полностью забытой страницей прошлого, где также был его отец.

Мысли об Брендоле не поднимали настроение генерала, поэтому он решил запрятать подальше непрошенные воспоминания в глубины памяти. Он постарался найти хоть какие-то намёки на текущее местонахождение. Это информация вряд ли спасёт его, но борьбой за свои идеалы не стоит так легко пренебрегать. Собрав решительность и упорство, он начал изучение клетки в лоне врага.

Камера представляла собой небольшую комнату три на два метра, где Хакс мог пройтись от одного конца до другого за пять с половиной секунд. Внутренний метроном отсчитывал мгновения пребывания в заточении, пока слух мужчины напрасно пытался уловить мельчайшие звуковые волны снаружи камеры. Тактильные ощущения также не принесли особых результатов, поскольку поверхность стен его клетки была шершавой, без намёков на влажность или стужу в окружающей среде мира, где генералу не посчастливилось застрять навеки.

Неожиданно снаружи клетки послышался лязг ключа в замочной скважине. После непродолжительной битвы замка и ключа дверь отворилась. На пороге камеры стояли двое — пожилая женщина и молодой мужчина. На лице дамы застыла маска решительности, а насмешливое выражение физиономии парня выводило Хакса из состояния равновесия. Недавняя апатия сменилась на злость и ненависть к этим кошмарным лидерам Сопротивления.

Генерал Органа вела себя подчёркнуто вежливо не в пример её любимчику. Дэмерон напрашивался на хук справа, но пока терпение генерала ещё не подошло к концу. Женщина дала время Хаксу на обдумывание перспективы сотрудничества с повстанцами. Органа-Соло уже была около двери камеры, когда её пилот попросил у неё разрешение продолжить допрос в одиночку. Генерал минуту обдумывала его предложение, в последствии дав По возможность продолжить беседу с почётным «гостем» сопротивленцев.

Едва закрылась дверь камеры за Леей, как сумасбродный пилот пошёл в лобовую атаку на генерала Хакса. Так как дамы рядом с ними не было, ему ничего не мешало отвесить желанный удар рукой в ненавистное лицо.

Однако парень решил сменить тактику нападения на примитивный захват противника около стены, расположенной неподалёку от противника. По удалось прижать мужчину в кольце рук только с пятой попытки, пожертвовав целостностью носа, губ и фаланг пальцев. Армитаж думал о том, что зловредный убийца его военной техники окончательно лишился рассудка, когда его голова приблизилась к лицу Хакса с недвусмысленным намёком. Мужчина приготовился к последней обороне перед натиском сумасшедшего противника…

* * *

16 часов спустя…

Закаты на Хоте был одним из самых прекрасных моментов в жизни на снежной планете. Снежинки двигались в воздухе, кружась в танце и замирая на поверхности кожи девушки, постепенно умирая и перерождаясь в капельки ледяной воды, отнимающей последние остатки тепла у Рей.

В это время свет от звёзды распространялся в пространстве, согревая жёлтыми лучами её холодную кожу и догорая у горизонта алыми всполохами на границе атмосферы и космоса. Серебристые облака прочерчивали линии, добавляя свою лепту в формирования вечернего неба. Кучевые и перистые их собратья исполняли роль примы и фторы, пока оркестр разыгрывал привычную партитуру наступления сумерек.

Засмотревшись на красоту природы, в какой-то миг она почувствовала присутствие рядом Бена Соло. Не хотелось портить прекрасное настроение, но молчать он тоже не смог:

— Рей, хочу предложить тебе выгодную сделку.

С какого перепуга Бен решил начать разговор адекватной фразой? Может он снова заболел? Конечно, Рей, воспаление хитрости у него и не проходило.

— И в чём же она заключается? И ты даже не поздоровался!

Какой сарлакк тебя укусил, любимая? Раньше формальности приличных людей не заботили тебя. Видно тлетворное влияние моей мамы и дядюшки плохо сказывается на твоих диковатых привычках с Джакку. Наверное, стоит поручить моим Рыцарям похитить тебя из шайки как можно скорее.

— Привет, Рей. Так ты готова выслушать мои условия?

НИКОГДА! НЕ! СОГЛАШУСЬ! НА! ТВОИ! ТРЕБОВАНИЯ!

— Валяй, интересно послушать что-то новое, кроме твоих постоянных подкатов.

Стоп, разве это я говорю постоянно шутки про твой лайтсейбер! Нет, милая, ты начинаешь первой заигрывать со мной. Как говорят, бьёт — значит любит. Если это правда, то мы уже женаты как минимум год, родная.

— Во-первых, я к тебе никогда не подкатывал. Как сказал один человек, возможно ты просто переутомилась и у тебя начались глюки.

Ага, прямо когда вытаскивала тебя, банта, спящего, из моей постели. Дважды!

— Хватит меня постоянно оскорблять!

Разве это повод дуться, Лучик? Тебе это меньше идёт, чем твоя прекрасная улыбка.

-… Во-вторых, у вашей банды есть тот, кто мне нужен. В наших застенках сидят те, кто сумел его похитить для вас, но сами спастись от карающей руки Ордена не смогли. Предлагаю обмен — двое неудачников на одного зловредного генерала. Передай вашим главным мои условия. Надеюсь, вскоре мы совершим этот взаимовыгодный обмен пленными.

Пока наш По не сделает с вашим Хаксом всё задуманное, фигушки увидите генерала раньше этого времени!

— Теперь, Бен, послушай, что я скажу тебе. Мы не крали вашего Хакса. Он — новогодний подарок для По Демерона. Раз уж праздник настал, почему бы нам на одну ночь не исполнить заветную мечту друга? Ничего с ним не случится, завтра его вернут вам целого и почти невредимого конопатого. Поэтому не смей обижать моих друзей и держать их в «гостях» дольше одного дня. Будешь чудить — приду, опять вмажу тебе за все заслуги.

В гостях? Ладно, «один» — «один», реально годная шутка в тему твоего пребывания на «Старкиллере».

— Подкат защитан, милая.

Чего ты выделываешься? Ты сказал «милая»? Ну всё, Верховный, моя мстя будет страшна…

— Никакая тебя не «милая»! Ещё раз такое услышу…

Давай, угадаю

-… Ты на мне живого места не оставишь.

Хм, извилинами предки не обделили! Жаль, применять ни Лея, ни Хан не научили, всё по наитию делает, бедняжечка.

— Сообразительный мальчик!

Кажется, сейчас она сказала это почти без сарказма.

— Рей, как ты ещё не оказалась в моей постели, раз говоришь мне столько комплиментов за один форсбонд?

ЧТО? Так с другого конца Галактики я сделаю твою жизнь абсолютно невыносимой. Беги, Рен, лучше беги.

— БЕН!

Сейчас лучший момент для завершения форсбонда.

Красный цвет скул девушки поддерживал смущение, вызванное последним высказыванием мужчины. В тоже время сила крика, сопровождающего конец сеанса оставалась набатом в ушах Бена через десятки парсеков от источника шума.

Коратанни-Таун утопал в лучах звезды Риш. Полуденная жара не способствовала бурной деятельности Сопротивлению. Многие повстанцы не привыкли к продолжительному нахождению в условиях тропического климата.

База на Ди’Куаре была идеальна с точки зрения климатических условий, так и в плане стратегического положения. Повстанцы совершенствовали военнную инфраструктуру на протяжении десяти лет, поэтому начать с нуля на Риши было сложно. Несмотря на трудности день ото дня доблестные сторонники Новой Республики укрепляли свои рубежи, а также налаживали связи с представителями ближайших систем по мере возможностей.

Если расчёты верны, то вскоре настанет момент возвращения из миссии верной протеже генерала. Органа-Соло решила вывести на дипломатическую арену свою преемницу, доказав сомневающимся в потенциале существования опозиционного движения. Однако корабль, заходящий на посадку, не похож на ожидаемый X-wing как у Кейдел.

Лея терялась в догадках, из который одна страшнее другой, поскольку внепланового прилёта «Чёрного лидера» на базе не ждал никто. После нескольких минут ожидания из кабины пилота появилась знакомая причёска с тремя хвостиками. Вскоре джедайка оказалась в крепких объятиях пожилой женщины. Генерал посмотрела на девушку и спросила взволнованным голосом:

— Рей, почему ты не предупредила меня о прибытии по радиосвязи? Где По? С ним всё в порядке? Откуда у вас оказался крестокрыл с базы?

— Лея, хм, генерал Органа, я прилетела к вам на пару дней. По отпустил меня развеяться, а то «докроюсь инеем и окоченею на Хоте до смерти». Поэтому не волнуйтесь, он в норме, жив и полон сил.

— Это радует. Однако как «Чёрный Лидер» оказался на Хоте?

— Генерал, нам предстоит многое обсудим, в том числе и этот. Мы можем с вами поговорить об этом в другом месте? Наедине.

— Конечно, Рей. Прошу, иди за мной.

Так начинался короткий отпуск Последнего джедая на новой базе в Риши.

* * *

Лея привела девушку прямиком к себе в апартаменты. С порога Рей была потрясена скромностью и простором гостинной, куда в начале привела её генерал.

Обстановка тут предполагала титул и особый почёт в отношении хозяйки. На полу располагался полосатый ковёр, где ноги запросто утопали в глубине ворсистой поверхности. Кольцевые слои внизу сочетались по дизайну с люстрой на потолке. Украшенная минералами и несколькими ценными камнями, она притягивала взгляд Рей при осмотре жилища Леи. Персиковые шторы освещали помещение, как и свет звезды. Широкие окна открывали вид на лучшую панораму центрального района Коратанни-Тауна. В середине комнаты располагался стол и пара стульев, украшенных резьбой в верней части. В целом, интерьер в пастельных тонах гармонировал с имиджем пожилой женщины.

Лея прошла далее, остановившись рядом с перилами небольшого балкона, примыкающего к комнате. Девушка сочла этот жест генерала пригласительным, поэтому последовала её примеру и присоединилась к ней. Женщина смотрела вдаль и молчала. Вскоре гостья решила прервать долгую паузу в разговоре. Собравшись с мыслями, девушка начала свой рассказ:

— Три дня назад По улетел на «Соколе», чтобы купить припасы и материалы для спидеров. Он прилетел чуть позднее, чем мы планировали, сославшись на большую задержусь отлёта в космопорте. Я не придала этому значения, пока на следующую ночь не увидела пролёт «Лидера» рядом с базой. Тогда проследив за ним целый день, заставила его рассказать о появлении здесь крестокрыла. Оказалось, «Чёрный Лидер» перегнал По на следующий день после прилёта на Хот с помощью друга среди пилотов эскадрильи. Ему было скучно торчать на базе весь день, пока я постигаю секреты джедайского усения. Он решил найти себе дело на ледяной планете, но что-то в этой версии меня настораживает…

— Что именно, Рей?

— Понимаете, я поставила маячок на «Лидера» после обнаружения на планете и несколько дней наблюдала за маршрутом крестокрыла. В каждом вылете «Лидер» останавливался на той планете, где позиции Ордена весьма сильны. Боюсь, это совпадение неспроста.

— Не бери в голову, дорогая. Дай По шанс, он расскажет нам о своих тайных миссиях. Разве мы просто так раскрываем друг другу свои секреты? Рано или поздно всё станет явным. Просто позволь этому случиться в нужное время.

Девушка задумчиво посмотрела на генерала. Блики света отражались на её коже, будто джедайка излучала внутренний свет в окружающий мир. Взгляд на пару глаз рядом с ней придал ей решимости, поэтому следующая фраза была для неё столь же неожиданной, как и для собеседницы:

— Лея, мне давно стоило вам сказать кое-что важное. Уже два месяца как я и ваш сын связаны Узами Силы. Мы может видеть друг друга и так общаться. Пока он не может видеть моего окружения, но мне всё равно страшно нас предать.

Женщина удивлённо смотрела на Рей. Зрачки потеряли весёлые смешинки, постарели на пару лет за несколько мгновений. Видимо, такая новость была для генерала новой и весьма грустной. Услышав последнее высказывание джедайки, она намеревалась прервать реплику. Девушка жестом попросила её дослушать и продолжила:

— Выдать тайны Сопротивления, может быть не намерено, только намёком. Это может повредить повстанцам, поэтому я приму любое ваше решение.

— Милая, ты — наш последний Светлый форсюзер. Мы не может себе позволить тебя потерять из-за небольших проблем на пути твоего обучения. Прими это как новое испытание и преодолей его с честью и упорством Джедая.

Послеполуденный зной сменился прохладой раннего вечера. Колебания холодного воздуха переходили в небольшие порывы ветра. Рей и Лея вернулись в гостиную, чтобы в уюте и тепле продолжить беседу.

* * *

Разговор женщины и девушки плавно перешёл в чаепитие. Рей не упустила возможность порадовать генерала бутылкой кореллианского из нового тайника Соло, найденного на "Соколе" перед отлётом с Хота.

Генерал Органа не осталась в долгу. Поиск в баре принёс результаты, и Лея добавила новый ингридиент в свою чашку и не забыла про Рей. Та даже не сопротивлялась напору пожилой женщины, которой скидка на возраст вовсе не нужна. Блеск глаз бывшей принцессы всё ещё вселял почтение и уважение, чем она продолжала пользоваться даже в дружеской обстановке.

Вечер стремился перерасти в тёмную ночь. Спустя пару десятков минут после чаепития девушка засобиралась перейти к себе в комнату, расположенную недалеко от жилища генерала. Органа-Соло не хотела её отпускать без подарка, поэтому отправилась на кухню. Пока женщина собирала небольшой набор вкусностей, испечённых собственноручно, в гостиной происходили черезвычайные события.

Девушка прикрыла глаза, дабы отдохнуть перед приходом Леи, но её покой вскоре был нарушен. Сила посчитала нормальным соединить их не совсем на территории джедайки.

Крик, разбудивший захмелевшую Рей, поднял бы мёртвого из могилы. Бен Соло совсем ошалел, раз сам не спит и другим на даёт. О этом девушка решали сказать ему лично и как можно громче:

— БЕН! Ты совсем обнаглел? Зачем так орёшь на всю Галактику? Даже мне тебя слышно.

Сила, зачем в гостях у Леи? Несколько минут спустя перенесла бы этого наглеца ко мне в номер. Ой, хоть бы она не услышала что-нибудь из наших переговоров!

Тут привычный разговор по форсбонду прерывает Лея внезапной репликой:

— Рей, ты чего кричишь?

— Лея, просто тебе показалось. Я храплю временами, когда выпью твоего "горячего" чая.

Из кухни девушка не услышала тихого борматания матери Бена: "Ага, и при этом зовёшь моего сына! Охотно верю...".

— Рей... Скажи мне...

Тебе не понравится всё из того, что я хочу тебе сейчас сказать. Ты позоришь меня перед Леей, криффоватый полудурок!!!

— Что тебе сказать, Бен? То что ты — эгоист, который не даёт другим людям спать. Это ты знаешь без меня.

Это я — эгоист? Последние три месяца 2 недели и 5 дней только и делаю, чтобы угодить тебе, любимая. Кто считает дни до встречи? Пфф, точно не я!

— Нет. То есть, да. Ладно... Скажи, ОН у меня есть?

Ой, нет! Кажется, кто-то решил вернуться раньше положенного ролью. Эй, тебя вообще-то планировали возродить пальчики одной девушки. Так что цыц, тише воды — ниже травы лежи, понял?

— Сарлакк через банту, о чём ты говоришь?

Ага, чуть не пропустят реплику с лирической сказки про потерю Вышестоятельства!

— О нём самом. Мне приснился кошмар, будто мне схватило Сопротивление и за преступления против Галактики лишило... ну сама понимаешь чего.

Где слёзы девственницы по утратам безутешным? Любимая, я ждал от тебя больше сердечного сочувствия!

— Нет, не понимаю.

Всё ты понимаешь. Готовь пальчики к бою, родная.

— Ну, будто меня сделали женщиной.

Сейчас или никогда.

— О, Р'иия, за что мне такие испытания! Я на такое не подписывалась, но у тебя нет никаких ран, Бен. Так что успокойся и засни уже там, где-то в другом месте Галактики!!!

Ну, попробую ещё раз. Может нам достанется сегодня немного девичьих милых пальчиков? Для закрепления эффекта.

— Рей, может всё-таки проверишь лично?

Ой, брось, о многом ли прошу? Это же ведь просто, вот увидишь.

— Иди ты со своими просьбами, Бен... спать.

А вот и новая идея пришла откуда не ждали!

— Как можно отказать в желании самой прекрасной мусорщице? Присоединишься сейчас или позднее?

Ты за кого меня принимаешь? Сначала потрогайте, потом — ложись. Тебе спинку мотыгой ещё не почесать? Говорят, помогает в запущенных случаях. Как у тебя.

— Уйди, сейчас же! А то позову твою мать поговорить с тобой на пару слов.

Доиграешься, Соло! Если Лея не присоединилась к разговору, то это легко исправить. Мне исправить это, Бен?

— Эх, в другой раз — так в другой. Сладких снов, милая.

Милая? Как же ты заколебал говорить комплименты и гадости в один заход! Вроде приличные родители, а выростили прекрастное хамло. О чём ты, Рей? Мы же уже договорились до присутствия в нём всего самого ужасного. Повторяй почаще, ладно?

— Я. ТЕБЕ. НЕ. МИЛАЯ. БЕН!

Как же ты прекрасна в гневе, моя девочка! Надо почаще тебя злить, но лучше заставлять делать это других.

По берегу острова Трасин гуляли два человека. Размеренная походка женщины была созвучна с шагом приятельницы. Со стороны они казались типичными путешественниками на экскурсии по знаменитыми местам Риши.

В их паре можно было заметить явный дисбаланс как по возрасту, так и статусу. Небольшая женщина среднего возраста, одетая в светлый брючный костюм строгого покроя, шла рядом с молодой леди. На девушке в просторном ажурном сарафане белого цвета были странные повязки на руках в тон её кожи. Они были разными, но в этот момент их объединяло чувство умиротворения и расслабленности от прогулки по одному из многочисленных пляжей Трасина.

Конечно, первое впечатление соответствовало действительности лишь на половину. Юная особа после данной поездки собиралась улететь с тропического Риши на ледяной Хот, в то время как пожилая женщина планировала остаться на острове ещё неделю.

Морские волны достигали их ног, омывая пальцы и вступая в конфликт с поверхностью суши. Песок доминировал на пляже и его борьба с водной стихией была фоном разговора между генералом Сопротивления и Последним Джедаем.

— Лея, вы уверены? Сейчас в данной системе точно нет кораблей Первого Ордена? Мой датчик передавал иные данные.

— Я уверена. Данные получены разведчиками, которым доверяю как себе. Твой отлёт не привлечёт лишнего внимания. Не нужно переживать, здесь риск встретиться с противником минимален. Давай лучше ты будешь отдыхать, а не волноваться из-за фантомной угрозы.

— Но мои показания переданные с «Чёрного Лидера» противоречат вашей информации. Несколько дней назад крестокрыл находился неподалёку от последнего…

— Не хочу говорить об этом! Мы всё решили вчера — ты стараешься забыть о своей паранойи и даёшь возможность По рассказать тебе правду. Поверь, это лучший вариант. Но меня беспокоит твоё странное поведение в конце последней встречи. Ты сказала, что видишь Бена через Силу, а потом я слышу как его имя кто-то произносит в одной комнате с тобой. Может пояснишь что именно тогда случилось?

— С удовольствием! Лея, он постоянно изводит моё терпение. Вчера ваш сын вдумал придумать глупую историю про потерю… ну, своего достоинства. Почему-то именно меня просил проверить лично наличие или отсутствие сами-понимаете-чего. Сил никаких нет, все трачу на него!

— Ты уверена, что это сказал Бен? Подумать только, никогда раньше не замечала в нём черты натуры Хана. Признаюсь честно, мой муж всегда находил множество способов доводить меня до состояния бешенного сарлакка. Заткнуть его можно было только поцелуем или тем, чем предлагал заняться тебе мой мальчик. Помни об этом, когда будешь в следующий раз на связи с ним.

— Спасибо за советы, Лея, но всё-таки воздержусь их применять. Мы ведь враги, это не правильно.

— Девочка моя, это твоя точка зрения в корне ошибочна. Наш враг — Первый Орден, а его лидер может быть другом Сопротивления. При определённых обстоятельствах.

— Уверена, эта информация мне точно не пригодиться.

— Как знать, Рей, как знать…

* * *

Вскоре после расспросов генерала Органы настал момент прощаться с женщиной и отправляться в путь для продолжения миссии. Благодаря упорству Леи она согласилась навестить её после окончания задания.

Они договорились продолжить тему её будущего на следующей их встрече. За это время девушка должна определиться — выбрать джедайский путь под чутким руководством Люка или продолжить помогать Лее восстановить Сопротивление. Если она решит посветить больше времени для изучения джедайского учения, это означает закончить с активным участием в делах Сопротивления. Это было нежелательно в обстановке обострения военного противостояния, и всё же Лея дала ей право выбирать свой путь в жизни.

Девушка уважала данный принцип генерала Органу. Раньше свобода выбора была непозволительной тратой времени в борьбе за жизнь на Джакку. Теперь Рей могла стать той, кем всегда мечтала стать, или человеком, обладающим уникальными знаниями в масштабах Галактики. Теперь её судьба только зависит от единственного выбора, который изменит жизнь навсегда.

Отдавшись во власть непростой дилеммы, Рей не обратила внимание на присутствие рядом постоянного компаньона по Узам. В этот раз Бен решил не раздражать девушку скучными разговорами, поэтому его руки были заняты банкой с мороженым. Мужчина старался не смотреть на девушку, которая сидела в кресле пилота «Сокола Тысячелетия».

Предполётная подготовка и отбытие с планеты осталось позади, поскольку корабль только что покинул атмосферу мира тропиков. Она совершила необходимые расчёты для гиперпрыжка заранее, осталось лишь ввести необходимые координаты места прибытия. На пути к Хоту стоял только вездесущий Соло, будто решивший испортить ей прекрасный полёт своим присутствием на фрахтовике.

Сила, опять? Я не планировал с ней говорить. А ведро с мороженым в руках оказалось случайно, так что это ничего не значит!

— Бен, что ты здесь опять делаешь? Надеюсь сейчас ты не будешь отвлекать меня дурацкими просьбами и предложениями.

Мужчина проигнорировал её реплику, продолжив уничтожать запасы ледяного лакомства под аккомпанемент недовольства девушки.

— Ты чего, язык проглотил? Бен, я с тобой говорю!

Нет, не язык. Ну погоди, сейчас я отвечу на твои дерзкие слова, любимая.

— Ну вот, тебе не угодишь! Молчу — плохо, говорю — тебе становиться ещё хуже. Женщина, что же ты хочешь услышать от меня?

Пожалуйста, Рей, только не начинай использовать арсенал типичных шуток дядюшки. Только этого не хватает, чтобы испортить наш прекрасный разговор.

— Кроме тишины, ничего. А что это ты ешь? Не видела ранее такой субстанции.

Правда? Скоро узнаешь, уж я-то постараюсь тебя просветить на этот счёт.

— Неужели на Джакку не в курсе существования мороженого? Хотя погоди, что же там есть вообще, кроме плебейских пайков?

Ой, зачем я сказал Ней это? Она не оценит подобный комментарий.

— Не трожь мои любимые пайки! Твоим королевским извилинами трудно осознать их прекрасный вкус.

Ой, да чего там можно любить? Это же безвкусная жижа, недостойная даже называться едой. Но если ты считаешь иначе, родная, пусть будет именно так, как захочешь.

— Куда уж там! Ладно тебе дуться, может попробуешь?

Решайся, тебе понравится.

— Прямо так запросто? Без дополнительных требований? Нет, Бен, это похоже на ловушку.

Милая, ты как всегда наблюдательна!Да, мороженое достанется только послышным девочкам. Но ты ведь будешь такой паинькой?

— Почти. У меня будет одно условие — кормить мороженым тебя буду я. От тебя требуется сущая мелочь — не перечь мне.

Теперь от тебя требуется всего лишь положительный ответ.

— Никогда! Сопротивление — вечно.

Ты уверена? Проверим, насколько правдивы твои голословные заявления.

— Посмотрим.

Тут Кайло подносит ложку сладкого к губам Рей. Девушка изо всех сил препятствует его попыткам накормить её. Тогда Верховный Лидер прибегает к одной хитроумной уловке. Он применяет лёгкий Захват Силы. Абсолютно шокированная, джедайка теряет на пару мгновений сознание. Этого времени достаточно, чтобы проникнуть ложкой в рот девушки. Пока Рей приходила в себя после неожиданной атаки, мужчина вновь успел оценить достоинства любимой. Её прекрасные уста, ставшие вследствие его манипуляций на пару тонов белее, всё также манили его взгляд своим особым притяжением. Мечты так и не реализовались, так как девушка вскоре очнулась. Она не стала бы долго думать над претензиями к нему, поэтому он решил прервать её намерение своей ремаркой:

— Прежде чем ты растерзаешь меня, дай мне шанс загадать праздничное желание.

Нет у тебя шанса вымолить прощения! Даже не думай меня как-то задобрить — это посполезно. Хотя кому я лгу, фантазия у тебя богатая...

— Какое ещё праздничное желание, Бен? Хватит выдумывать, тебя уже ничего не спасёт.

Только конец форсика, может быть. И то не факт, в следующий раз тогда получишь мою страшную мстю.

— У меня сегодня день рождения.

А?

— Что?

Это должно что-то значить возможность индульгенции? Да, нет, тебе это не светит, Бен.

— День рождения. Это день, когда празднуют появление нового человека на свет.

Хм... И сейчас, нет. Но попытайся ещё, твои попытки весьма забавны.

— Не знаю я ни о каком Рождедне. Ты выдумываешь, чтобы спасти себя от заслуженного наказания.

Всё, готовься к расплате за фокусы. Прямо сейчас!

— Так тебе не понравилось мороженое?

Ещё спрашиваешь! В жизни не пробовала ничего лучше этой вкуснятины.

— С чего это ты решил? Наоборот, очень даже пришлось по вкусу. В качестве помилования конфискую его у тебя, рожденец, как компенсацию морального вреда моей психике из твоих тёмносиловых приколов.

Это был подлый приём. Ты мог навредить мне в случае излишнего усилия при Захвате. Так что радуйся, что я не могу сделать тебе того же в ответ. Погоди, Рей, о чём ты? Эти мысли недостойны джедая, выкинь из чертога разума как можно скорее!

— О, Сила, почему ты так не справедлива в мой день?

Жизнь вообще не справедлива. Кому как тебе не знать о её испытаниях?

— Не выдумывай, всё честно. А теперь, будь добр, не мешай мне наслаждаться вкусностями!

Да, молчи, а ещё лучше — принеси добавки, не забудь исчезнуть с моих глаз после этого доброго дела. Эх, мечты!..

— Но знай, я всё равно победил в нашем споре.

Ну, да, конечно, не буду тебя отвлекать от попытки оправдаться за провал идеи.

— Как бы не так! Это ведь я ем десерт, значит победа за мной.

Вот именно! Теперь дело за малым — оставь нас с ведёрком наедине.

— Как скажешь, Рей, как скажешь…

Хорошо, что Она не в курсе настоящей даты ДР. Ай да, Кайло, как же ты крут!

Мелкие предметы неправильной формы летели в темноте космоса. Рядом отсутствовал источник света помимо лучей от далёких звёзд иных систем, что не улучшало настроения пилота. Молодая девушка сидела в кресле первого пилота корабля и смотрела на то, как привычная картина гиперпространства сменялась видом на планету, куда она направлялась.

На подлёте к Хоту её путь задержал поток метеоров, который она преодолела без особых трудностей. Может быть данное судно было в данный момент под чутким контролем лучшего пилота Сопротивления, однако в силах Рей довести «Сокол» в целости до их базы на поверхности ледяной планеты.

Вход в верхние слои атмосферы вызвал определённые вибрации, но джедайка справилась в очередной раз с препятствием на своём пути. Белые облака с отливом цвета серебра окружали пространство рядом с фрахтовиком. Постепенно небо посветлело, открывая девушке вид на следующий воздушный слой, будто она погружается вглубь невесомого десерта.

Перистые облака манили взгляд пилота, но поборола желание насладиться красивыми скоплениями небосклона. Любая ошибка при посадке могла помешать ей благополучно вернуться на базу к другу.

Наверняка По уже сто раз пожалел об необдуманном решении. Он же без неё как без рук! Девушка вовсе не удивится, если после прибытия обнаружит недостачу в заначке пайков. И не важно, что Рей спрятала их от его жадных глаз и загребущих пальчиков где-то в комоде с бельём. Когда мужчина по-настоящему голоден, такие мелочи, как её личное пространство, вряд ли будут беспокоить совесть.

Джедайка часто подозревала вообще отсутствие подобного чувства у своего друга. Как ещё можно объяснить все те курьёзные ситуации, происходившие за период миссии на Хоте. Лучший пилот Сопротивления лишился разума или кто-то надоумил его делать глупости, более свойственные детям. Каждый день мужчина подкаулит её после душа, спрятавшись в шкафу, за занавеской или под кроватью девушки. Утро тоже спокойно никогда не начиналось за время жизни на ледянной планете. Всегда очередная шутка По настигала Рей либо на выходе из её комнаты, ванны или при входе в кокпит. Фантазия друга не знала границ, но этого было только делить форсбонд втроём. Однако последний Джедай ещё не подозревала о таком сюрпризе от всемогущей Силы…

* * *

Кореллианский грузовой корабль приближался к поверхности планеты. Леденная пустыня была так близка, что с высоты пары сотен метров пилот мог увидеть человека, который вышел её встречать.

За то время, пока она не виделась с другом, он успел откопать в закромах старой базы меховой костюм из светлой ткани, покрытой серым ворсом незнакомого ей вида животного. На ногах мужчины были чёрные ботинки, внутри которых виднелись длинные носки, сотканные из шерсти, как на костюме. Девушка направила корабль в сторону посадочной площадки.

Сразу после приземления на борт немедленно поднялся взволнованный По Демерон. С улыбкой он решил не ждать её на базе и получить как можно скорее нормального пропитания. Однако воспитание пересилило зов желудка, и он начал расспрашивать о поездке на Риши:

— Привет, куколка! Как путешествие? Что нового у наших? Долетела без хвоста?

— Здорово! На Риши устроились хорошо, там всегда тепло и влажно. Жаль, ты не полетел со мной, твои ребята и генерал Органа привет передавали. Да, на подходе к планете орденцев не встретила, а сам-то как?

— Да вроде тоже ничего. Немного скучал без тебя, но занимался и полезными делами. Вот, хлам перебрал, мусор выкинул и годные вещи нам оставил.

— Значит что на тебе из повстанческих запасов? Наверное, эти вещи видели юность генерала или даже эпоху Республики. Мы с ней много общались за время моего отпуска на новой базе. Она упоминала какую-то давнюю операцию на Хоте, когда Альянс эвакуировал повстанцев, как мы недавно на Ди’Куаре.

— Скорее всего, типичная форма из местных зверушек, но люди в те времена знали толк в красивой одежде. Иди к себе, я оставил несколько комплектов, нашёл их при разборе старых вещей. Возможно, когда-то они принадлежали генералу Органе. Похожи на её наряды со старых фото в Голонете. Надеюсь, у вас одинаковые размеры. Шмотки точно не оставят тебя равнодушной. Я смотрел на них, когда их нашёл, и мне хотелось…

— Ой, По, избавь меня от твоих пошлых мыслей!

— Ты меня читаешь?

— Зачем мне это? Мы же друзья. И всё равно твои желания очевидны, просто написаны на лице.

— Разве джедаи могут говорить об Этом?

— Не говори ерунду, конечно могут! Наш долг преодолевать подобные эмоции, а для успеха надо знать врага в лицо и не бояться назвать вещи своими именами.

— Да, подруга, если бы я не знал тебя, то не поверил бы в существование раскрепощённых джедаев.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что. Может пойдём обедать? Еда закончилась, так что вся надежда на твои закупки с Риши.

Девушка хотела бы узнать подробности его жизни на Хоте без постоянного источника вкусной (ладно, хотя бы съедобной) еды три раза в сутки, но решила оставить саркастические замечания на будущее. Ведь Люк всегда советовал ей оставлять лучшие козыри в рукаве (или голове) до подходящего момента.

* * *

Вечер подобрался незаметно, быстро заявляя свои права на лидерство. Позади был отличный день, который принёс много положительных эмоций обитателям базы на Хоте.

Остаток дня прошёл плодотворно для молодых людей. Девушка успела приготовить быстрый обед и связаться по радиосвязи с Леей. Вечером мужчина уговорил девушку на импровизированный показ мод времён Альянса. Под напором харизмы друга Рей сдалась и дала согласие на эту авантюру.

Мужчина оказался прав: наряды оказались красивыми. Облегающее белеснежное миди-платье с пышной юбкой просто создано, чтобы выходить на светские раунды Корусанта. Другая находка По, брючный костюм насыщенного чёрного цвета, неплохо сочетался с её цветом кожи, день ото дня теряющий прежний загар и приобретающий непривычную бледность. Последний наряд оставил странное ощущение, ведь ранее девушке не приходилось видеть подобный фасон. Странный комплект одежды, больше напоминающий нижнее бельё, открывал более чем стоит позволять увидеть посторонним наблюдателям. Решив дополнить наряд накидкой из запасов Люка с Ач-То, девушка всё-таки оставила его для предстоящего дефиле-шоу.

Показ устроили в самой большой комнате базы. Когда-то давно тут проводили трансляции, переговоры и важные совещания, а сейчас — идёт прекрасная девушка навстречу единственному зрителю данного представления.

По весьма тепло поддерживал каждый её выход. Когда закончилась намеченная культурная программа вечера, пришло время разойтись по своим комнатам, чтобы готовиться ко сну. Время было детстким и не один из собеседников не желал променять уютную обстановку центральной комнаты, служившей им в качестве гостинной, на пустоту и одиночество в личных отсеках базы.

Однако у Силы были другие планы на вечер для Рей. Соединение двух последних форсюзеров Галактики вновь не заставило себя ждать.

Успокойся, сосредоточься. Да не на груди, придурок! Подумай, что сказать Ей и как при этом не выглядеть глупо. И положи датапад на стол, не зачем Ей опять в него подглядывать. О, Сила, почему ты голая, Рей?

— Рей, что это на тебе?

На девушке в качестве финального образа был злополучный купальник из дворца Джаббы, который было трудно не узнать после многочисленных рассказов Лея и Хана о своей бурной юности. То, чем был прикрыт сей тихий ужас, Кайло старался из всех сил забыть, перейдя на Тёмную сторону. Мантия дядюшки на полуголой девушке смотрелась также органично, как Чубакка в смокинге и очках. Подавив приступ смеха (и не только его), Верховный Лидер приготовился слушать оправдания своей любимой джедайки.

— Во-первых, это тебя не касается. Во-вторых, зачем ты опять заявился ко мне?

Так, не смотри, НЕ смотри ТАК! Это встанет тебе боком и ты это знаешь, Кайло, так что сосредоточься на ином. Погоди, кто это рядом с моей любимой?!

— Рей, о чём ты говоришь? Я не расслышал тебя.

Неожиданно в привычный спор Тьмы и Света прервал комментарий пилота. Кайло увидел его рядом с Ней в тот момент, когда она дотронулась руки Демерона. Подавив раздражение, злость и ревность, он был готов слушать новый поток лапши на уши её другу.

— Зайка, я пожелала тебе спокойной ночи. До завтра!

Почему его зайцем ты называешь, а меня даже нормальным тёмным именем никогда не зовёшь? Ну всё, летун, больше крылья тебе не пригодятся, обломаю накрифф! Рей тебя не спасёт и Хакс тоже. Знаю я о ваших похождениях в его каюте "Финализатора", стенки с перегородками везде тонкие. Вот поймаю как-нибудь вас на сладком рандеву, ты у меня попрыгаешь до шлюза в космос, заяц!

— Сладких снов, конфетка.

Рей, как ты могла так быстро предать нашу общую любовь к сладкому? Если прилетишь ко мне на неделю, то могу простить тебе почти всё.

— Зайка? Конфетка?!

И как тебе тонкий намёк на твой подлый обман, Бен? Надеюсь, оценил.

— Как хочу, так и буду называть своих друзей. Повторю мой вопрос: какого сарлакка ты опять заявился сюда? Здесь тебе никто не рад, так что можешь идти.

Р'иия, ужасно неловко стоять полуголой перед врагом? И враг ли он сейчас? Кроме постоянного нарушения личного пространства, иных атак Бен не предпринимал за это время.

— Спасибо за высочайшее разрешение, принцесса, но у меня к тебе тоже имеется важный вопрос.

Принцесса? Да он издевается! Где Лея и кем являлась до сих пор я. Не хорошо так стебать над статусом, не по правилам, как всегда говорит мастер Люк.

— Давай уже говори, ужасно устала и хочу спать, поэтому постарайся говорить кратко.

Хочу лечь прямо здесь, на ковролин, накрыться мантией и положить под голову руки. Так устала, что уже не важно, чьими будут они.

— Хорошо. Какую группу забанить — рейлошнов или антисов?

Зачем ты чатишься с рейлосами? Они же на сувениры тебя разберут, если даже

будешь просто молчать.

— Ты про что вообще говоришь?

Прикинусь дурой в этой теме, так узнать можно больше новой информации.

— Понимаешь, есть несколько адептов групп ВГонете, где одни шипперят нас друг с другом, а другие — осуждают их за это. Жаль, забанить можно только одних, но скоро поймаю и тех, и других. То-то Хакс обрадуется пополнению камер!

Хакс? Высокие у вас отношения в Ордене и радость получаете весьма просто (и сложно одновременно).

— Только не надо снова начинать петь любимую песню по второму кругу. Не поняла, что именно они делают с нами, но забань тех, антисов. Негатив — это плохо, пусть мыслят позитивно.

Поэтому я люблю тебя, милая. Ты во всём найдёшь частицу Света. И не важно группа в Голонете или подкат несчастно влюблённого в тебя Магистра рыцарей Рен, Верховного Лидера Первого Ордена и прочие там регалии...

— Рей, добро пожаловать, это ловушка! Этим несчастным я и без твоей подсказки лавочку закрыл, но как же любопытно услышать приятные слова в свой адрес.

Надо снарядить хакеров, чтоб пробили ID упырей, писавших про нашую любовь всякие гадости.

— И не надейся! Всё для Баланса, это ничего не меняет!!!

Надо раскроить мозги каждому (или через одного) слепцу, кто сомневается в силе баланса и нашего взаимного притяжения!

— О нет, дорогая, это вообдушевляет и дарит надежду на лучшее отношение. Увидимся.

Пока завязывать, поболтали да на сегодня хватит.

— А ну стой, мы ещё не закончили! Ты соврал мне про день рождения. Генерал Органа сказала про 19 ноября, обманщик. Теперь проси прощения за ложь и так искренне, чтобы я поверила твоим бантовым слёзам.

Ну, мама, зачем беспалевно раскрывать этот секрет? Или ты внуков больше не хочешь понянчить?

— Милая, я тоже выучил урок. Тебе не удастся снова выбесить с помощью унизительного линчевания моралью. Побереги силы, они пригодятся для новой порции мороженого. Хочешь ещё? Есть кокосовое…

Тебе, родная, скоро пригодится очень много сил.

— Засунь себе это… далеко и настолько глубоко, чтобы почувствовал боль, как и я, когда узнала правду.

Как грубо и дерзко, что даже заводит с полоборота!

— Всё что хочешь, Рей, но в пределах разумного. Пока, до встречи! Лови подарок, кушай медленно, хорошо?

И не забудь поставить в холодильник, если живёшь в тропическом климате. Вряд ли у тебя за окном есть морозилка, поэтому не пренебрегай моим советом.

— Заботу отправь туда же, где уже положил кокосовую мерзость!!!

Как грубо... Ой, уже было. Для чего ты опять меня завела, я ж не Щелкунчик для тебя. Ну, погоди, мстю подают охлаждённой.

— На твои коленки? Только попроси, положу!

Эхо крика Рей осталось с Реном после конца форсбонда. В тот миг мужчина дал себе обещание — довести её до такого состояния, чтобы эффект стал мощнее и более чувственнее.

Сила не осталась равнодушной к мыслям Верховного Лидера. Мечты на то и существуют — для вдохновления и установки новых целей в жизни.

У воздуха есть запах, но даже он здесь необыкновенный, как и всё на планете. В космосе такого нет, ведь очистные фильтры убирают из него лишние примеси. Это главная причина, из-за чего долгое пребывание в космосе плохо сказывается на психике и общем состоянии организма человека. Эту разницу можно понять только самому, прожив долгое время на какой-либо земной территории, а затем — отправиться в долгий полёт на космическом корабле.

Кайло не по наслышке знал всё и о планетах, и про выживание в иных условиях. В те времена, когда он жил на Чандрилле или Хосиане, единственным собеседником являлся напарник Ха… отца в полётах на «Соколе». Чубакка всегда был рядом с маленьким одиноким мальчиком и поддерживал до момента отправки к Люку. Часто их разговоры проходили на улице, пока мать с отцом снова ругаются перед его внезапным отъездом или очередным совещанием Сената.

Чтобы разнообразить досуг мальчика, дядя Чуи всегда дарил ему перед отлётом небольшой подарок, сделанный руками добродушного вуки. Первая вещь, которую он получил — это набор палочек.

Бен всегда мечтал стать похожим на талантливую Лею и обладать хотя бы чуточкой сумасбродности Хана. Палочки для письма, что дал ему Чуи, являлись символом того природного начала, данного каждому человеку от живого мира вокруг нас. Личность может развить определённые способности, однако уничтожить родительскую искру в ребёнке невозможно.

После событий у дядюшки Люка на джедайском обучении Бен сделал всё, чтобы изменить свою жизнь. Свет заместился Тьмой. Вместо естественного притяжения он чувствовал всё время искусственный аналог на различных космических станциях. И даже воздух, вдыхаемый и выдыхаемый каждую секунду, утратил прежный аромат.

Попав на родную планету бабушки, он осознал то забытое чувство, которое родом из детства. Воздух имеет запах. Как же это чувство естественно и понятно! Неужели все проблемы можно решить также легко? Только нужно думать проще. Тут в голове Верховного Лидера Первого Ордена зародился план по захвату самого желанного плацдарма для экспансии.

Да, Кайло, у твоей любимой мусорщицы просто не будет шанса тебе отказать вновь…

* * *

Для реализации плана Кайло решил съездить по местам былой славы любимого деда. Внук и не догадывался, что кое-кто в Силе в этот момент делал знаменитое действие «рука-лицо» и с тоской вспоминал при этом горячо любимую королеву его сердца.

Все запланированные переговоры с нынешней королевой Наберри прошли успешно. Дела, когда в них участвуют родственники (пусть и дальние), решаются куда проще типичных ультиматумов завравшимся правителям и продажным чиновникам в других уголках Галактики. В качестве разнообразия совместить приятное с полезным для Ордена его нынешнему руководителю было не вредно.

Для закрепления успеха этого дня мужчина направился в сторону нелепой кареты, положенной ему по статусу, с учётом королевских традиций местных монархов. Кайло не привык существовать в рамках, ограниченных титулом Лидера, поэтому он выдержил поездку на таком транспорте ровно до того времени, пока они не выехали за территорию столицы планеты. За городом его ожидал прекрасный спидер без излишеств, удобный и скоростной. Не теряя времени, он забрался на него и погнал в сторону Озёрного края, где располагалось поместье дома Наберри.

* * *

Имение Варыкино сверкало великолепием и помпезностью, будто и не было запустения целых тридцать лет. Долгое время дом и окрестную территорию посещали только управляющий домом, горничные и садовники, знавшие не по наслышке королеву Падме.

Кайло планировал остаться здесь на ночь, после чего продолжить следовать намеченному маршруту посещения мест на Набу. На все поиски он выделил два дня из плотного графика и хотел провести каждую минуту с пользой.

До полудня мужчина успел комфортно устроиться в одной из просторных спален второго этажа прекрасного коттеджа. Спальня, которую он выбрал, была обставлена в тёмных тонах. Всё у него должно быть идеально. Почему-то в голове Кайло возникла мысль, будто бы дед одобрил его выбор.

Спрятав глупые мысли в глубине подсознания, Рен вспомнил последнее распоряжение перед отъездом с «Финализатора» для проведения внеочередного собрания рыцарей. Желание испортить окружающие вещи было велико в тот момент, но воспоминание о цели визита помогло ему подавить вспышку раздражения.

Поиски необходимой информации привели его в библиотеку на первом этаже гостевой части дома. Там Кайло нашёл много фотоальбомов и один блокнот на замке. Для открытия семейных секретов он не жалел усилий как физических, так и Силовых. Все попытки оказались тщетны, поэтому мужчина уделил внимание другим находкам.

Молодые Энакин и его первый учитель смотрели с каждого второго кадра на страницах альбомов. Оба джедая выглядели беззаботно и счастливо.

Больше всего сохранилось изображений Падме. Она представала в домашнем образе как самая обычная девушка и при параде на переговорах, одетая с королевским шиком. Один кадр впечатлил мужчину особенно сильно. Голова Падмы уже сенатора Амидалы Наберри лежала на коленях у легендарного Энакина ещё не Вейдера Скайуокера. Их фотографировали в Озёрном краю, но цветки в прекрасных волосах бабушки были не знакомы Кайло. Таинственные бутоны цвета парного молока притягивали взгляд и манили о том, чтобы их немедленно прикоснулись.

Постепенно за окном опустились сумерки на дивный уголок природы Набу, где всё также увлечённо молодой мужчина листал фотоальбомы и задумчиво покусывал нижную губу по ходу дела.

Верховный Лидер ещё не знал о том, что в поместье всё это время жила Королева со свитой верных служанок. Её Величество решила сделать ему сюрприз, посетив свою резиденцию под покровом ночи. Этот визит удивил мужчину и по началу немного испугал. Кто же знал о привычке монаршей особы подкрадываться к людям со спины?

— Кузен, что ты здесь делаешь? Разве дела Первого Ордена не являются для тебя первостепенными?

— Амадейра…

— Дейра, сколько можно повторять! Запомни наконец, Бе… Кайло.

— Прекрасно. Ты здесь живёшь постоянно? Мне никто из прислуги об этом не сказал.

— Да и зачем? Все знают, что Варыкино принадлежит королевам Набу. Мой долг, как наследницы рода Наберри — править этой планеты и жить только в семейном имении. Ты ведь тоже наделён подобной властью и знаешь не хуже меня настоящую цену для обладания этой мощью.

— Да, есть такое. Я тут увлёкся простором старых альбомов и наткнулся на интересный кадр. Подскажешь, где могли сделать вот эти голофотографии?

— В Озёрном краю рядом с водопадом на лугу, а это — тут рядом, около цветника. Бен, сколько уже прошло лет с нашей последней встречи, а ты совсем не изменился. Всё ещё собираешь по крупицам наследие деда? Ты вновь набираешь материал для кандидатской работы? Лидер Ордена со степенью к.и.н. Звучит весьма забавно!

— Нет, Дейра. Год назад я встретил одну девушку и влюбился в неё без памяти, как Вейдер в королеву Падме, наверное. Она не верит мне, но я никак не могу доказать искренность своих чувств. Погоди, Ама, ты предлагаешь мне помощь в таком деле? Зачем тебе это?

— Всем чем смогу. Если ты забыл, олух, я тоже девушка и как никто другой пойму её желания и реакцию на твои дифирамбы. Вы хоть с любовью всей твоей жизни за прошедшее время общались с момента знакомства?

— Обычно через Узы Силы, а до их появления пару раз подрались на световых мечах. Ну знаешь, Такодана (у неё тогда был жалкий папин бластер), Старкиллер (я ударил её об дерево, в отместку Рей подарила мне шрам на пол лица), «Превосходство» и Крейт.

— Извини, перебила. То есть ты втюрился в девушку, которую должен ненавидеть за присутствие в ней Светлой стороны Силы? Кузен, ты ведь не серьёзно?

— Абсолютно, Дейра. Понимаешь, наша первая встреча на Такодана прошла не очень хорошо. Тогда я искал зловредного дроида Сопротивления с картой к дядюшке Люку (тёмной ямы ему в Силе, крифф джедайский). Она была рядом и попалась под горячую руку.

— Что ты сделал, Бен?

— Обездвижили, пригрозил лайтсайбером у шеи, потом — усыпил и увёз её на Старкиллер.

— Идиот! Кайло, прости, но кто так с девушкой общается?

— Ама, это вполне сносно, учитывая обстоятельства. Я нёс Рей на руках с момента усыпления до «Ипсилона» и даже на базе, хотя это повредило моей репутации кошмарного палача.

— Так полюбил её не сразу?

— Конечно, нет. Всё началось, когда при допросе она залезла ко мне в голову и сказала то, что просто не могла знать сама. Это было потрясающе. Потом её удар сайбером, те забавные разговоры на Ач-То. Нас связывает многое, но она отказалась быть со мной.

— Ну и что именно ты сказал в тот раз?

— Это секрет, ещё неизвестный всей Галактике и даже моим рыцарям. Мы с Ней бились с преторианцами Сноука. Старый мудак хотел поиграть на моём желании поскорее закончить обучение. Он приказал мне убить Рей, поэтому я убил предыдущего Верховного Лидера её лайтсайбером.

— Как это романтично, Кайло! Что было дальше?

— После того, как она помогла мне добить последнего краснокожего упыря, Рей попросила отменить приказ о стрельбе по транспортникам Сопротивления. В ответ я предложил ей руку и сказал, что всему ничтожному надо дать умереть. Мы с ней вдвоём построим новый порядок, добавив в конце фразы «пожалуйста».

— Так, а что сказала тебе Рей в ответ?

— Она просила меня не делать этого и плакала по причине, не понятной мне до сих пор. Может переволновался, когда я держал неактивированный сайбер около неё, пытаясь её «убить»?

— Нет, кузен, дело в другом. Твоя девушка, если правильно поняла, любит ту половину, что ещё осталась от прежнего Бена (не спорь, осталась, я её прекрасно вижу и сейчас!) и в шоке от Кайло. Покажи её, что ей не надо тебя бояться твоей основной ипостасии, тогда ваши отношения изменятся к лучшему.

— Кузина, я уже говорил сегодня как обожаю твои советы?

— Ещё нет, но я услышала тебя. Беги к своей любимой и не забудь как-нибудь заглянуть вдвоём ко мне в гости!

— Обязательно, Дейра. Сладких снов, кузина!

— И тебе, кузен.

Дальние родственники вышли из библиотеки и направились в сторону второго этажа, где вскоре разошлись по своим комнатам для подкотовки ко сну.

* * *

Не успел Кайло расположиться на шикарной кровати в гостевой комнате, как Сила вновь свела его и любимую девушку вместе по сеансу связи.

Новый наряд Рей вряд ли был создан для того, чтобы его хозяйка копалась в ржавых механизмах корабля.

Красное платье длиной в пол, подол которого заполнил свободное пространство технического отсека. Рядом с девушкой лежал тёмный комбинезон для техников, но джедайка проигнорировала голос разума и продолжала диагностику в столь экстравагантном виде.

Спустя миг обстановка вновь стала прежней, корабль исчез из поля зрения. Девушка всё также стояла рядом с ним, держа в руках ключ Хариса.

— Рей, откуда ты откопала бальное платье Леи? Его уже пятнадцать лет, как минимум, никто не видел в её гардеробе. Ты в этом платье отлично выглядишь.

Удержать бы руки. Терпи, старайся не смотреть на её умопомрачительное платье. Даже маме так не шёл этот оттенок крови, как отлично выглядит на Рей.

— Спасибо. Я надела его на спор. По не верит, что в такой одежде возможно чинить гиперпривод «Сокола». Теперь он должен мне три недели носить завтрак в постель. Будет здорово, если он сможет продержаться хотя бы пару дней.

Опять этот зловредный Демерон! Башку откручу, на молекулы порву и глаза Хаксу отправлю! Успокойся, парень, Она вроде ни о чём романтическом не говорила. Всего лишь о завтраке в постель, когда Она будет выглядит расслабленно, как никогда со мной!!!!! Думай о другом. Точно, шутка спасёт любую ситуацию!

— Будет отлынивать — зови меня. Не знаю где вы засели в этот раз, но ни в коем случае больше не надевай снова наряд пленницы из дворца Джаббы Хатта!!!

Ну, батя, держись! Люк, счастливой тебе пропасти на том свете!

— Почему?

Теперь нашу клятва о неразглашении считаю недействительно. Погнали.

— Хан очень любил этот образ Леи, потому наряд через раз просто исчезает с кожи. Его не видно ни наблюдателю, ни тому, на ком он будет в тот момент. Подозреваю, тут не обошлось без помощи Люка. Если не веришь мне, то спроси у него сама.

Ты это мне так мило улыбнулась? Далай так почаще, Лучик, если не затруднит.

— Благодарю за подсказку, Верховный. Где это ты остановился?

Говорить или нет? Она же своё местоположение оставляет в секрете, а мне на этой планете опасаться их глупых атак нет смысла.

— Набу. Когда-нибудь была здесь?

Так, это повод отвести её в парк. Наверняка одна из лун появилась на небе, Она будет ещё красивее при лунном свете.

— Ещё нет. Здесь много зелени?

А ещё лучше — отвести. Эх, раззудись плечо, в атаку!

— Сейчас можешь убедится в этот сама.

Кайло решил закинуть её на плечо и сделать прогулку по планете незабываемой для Рей. Девушка пыталась сопротивляться, кричила, пиналась и пыталась избить его спину кулачками. Мужчина радовался, что она не догадалась применить вновь его сайбер в действии. Решив не искушать судьбу во второй раз, он направился со своей драгоценной ношей на плече в пешую прогулку по парку поместья.

Цветочная оранжерея, куда собирался пойти, находилась в затемённом уголке сада. Уверенный, что там никто не сможет им помешать, он вошёл туда, предварительно переместив девушку с плеча в свои руки.

За время короткой экскурсии по ночной планете Рей успела немного остыть и теперь не сопротивлялась, когда она оказалась снова в руках мужчины. Красное платье на ней вдохновило Верховного Лидера на новый способ улучшить её отношение к нему.

— Сядь на скамейку, Рей. Пожалуйста.

Почему с тобой так сложно, любимая? Просто сделай это и не перечь. Наверняка утомилась после поездки на моём плече, вот и отдохни.

— Ладно, зачем ты притащил меня сюда?

Будем тебя охмурять красотой природы, раз моя харизма так пугает твою нежную психику.

— Я сделаю тебе небольшой подарок. Не подглядывать, это сюрприз.

На глаза девушки опустилась лента, предусмотрительно захваченная по пути к цветнику в одной из комнат дома.

— Что ты делаешь?!

Иначе потеряется смысл делать тебе сюрприз. Не волнуйся, ничего плохого с тобой не сделаю.

— Доверься мне.

Мужчина распустил густые волосы Рей. Его пальцы расправили локоны по возможности. Удивлённая девушка почувствовала, как Бен начал делать ей новую причёску. Теряясь в догадках, она приготовилась ждать результата.

Спустя десять минут, повязка исчезла. Рей встала и отправилась на поиски зеркала. Его не оказалось в оранжереи, поэтому девушка вышла оттуда в парк для поисков озера, коих здесь было не мало. Вдруг на плечи опустились руки, рядом с ухом прозвучал уже привычный шёпот:

— Хочешь оценить результат? Пойдём, я покажу тебе дорогу к ближайшему.

Вместо ответа девушка повернулась и вложила свою руку в его. Мужчина нервно сглотнул и повёл её в сторону водоёма. Неподалёку от поместья проходил путь реки Соллеу, куда Бен направился вместе с обворожительной спутницей.

На небе виднелись вереницы звёзд и поток метеоров, время от времени беспокоящий верхние слои атмосферы планеты. Ома-Д’ун полностью виднелся на небосклоне ночи, закрывая вид на другие два спутника планеты и отражая свет звезды на водной глади реки в окружающую среду.

Кайло и Рей подошли к Соллеу. До этого девушка никогда раньше не видела столь крупной реки, имеющей быстрое течение. Потоки воды проносились мимо них каждую секунду. Издаваемый звук разбавлял тишину и покой, господствующий в природе на тот момент.

Девушка рассматривала цветы в волосах, сверкающие в тон платья, и причудливые два колоска, не привычные на вид для неё. Кайло задумчиво поглядывал в её сторону, когда Рей этого не замечала. Решившись открыть ещё один секрет, Кайло вновь сказал это шёпотом на ушко:

— И да насчёт гиперпривода. Код от запасного припрятан в рисунке в двери санузла. Пароль состоит из четырёх цифр, так что не пропустишь. Считай по часовой стрелке.

Надо было это говорить или нет? Уже не важно. Возможно, Она уже знает этот секрет.

— Ты про трофейный постер с Леей?

Чубакка или Хан наверняка рассказали весёлую историю на эту тему.

— Именно. Глупый розыгрыш Хана поможет выиграть тебе в споре с летуном.

Как же ты прекрасна в свете луны! Ты и твой Свет — всё что мне надо для жизни. Да, наконец-то ты это признал, парень. Погоди, это не моя мысль. Вот, уже глюки из-за счастья пошли, кошмар!

— Спасибо. За всё.

Игра началась, милая. Уверен, рано или поздно ты будешь со мной. Просто мы не будем торопиться, как делали раньше. Мы просто обречены быть вместе, любимая.

Утро на Набу началось для Верховного Лидера с получения двух новостей. Мужчина планировал созвать рыцарей немного позднее, но ряд обстоятельств требовали немедленной реакции от руководителя Первого Ордена.

Во-первых, его фотографии слили в Голонет, отредактировав непотребным образом. Увольнение штатных хакеров Ордена не дало ему чувство удовлетворения, поскольку материал из сети превратился в топовый контент на голоохостингах многих планет, имеющих туда доступ.

Во-вторых, Кайло засветился в новостных сводках передовых изданий Корусанта, специализирующихся на поиске компрометирующей информации про известных людей. Жёлтые газеты давно выпускали разоблачительные статьи о нём и его предполагаемом родстве с императором Палпадином, джедаем Кеноби, генералом (контрабандистом) Соло и/или сенатором (принцессей) Органой.

Однако сегодняшний инцидент превзошёл их предыдущие нападки. Ранее издания не имели данных о тех людях, которые наиболее приближены к Кайло Рену. Видимо, из высокопоставленных чинов Первого Ордена слил им информацию, касаемую рыцарей Рен. Полный список, где также фигурировали данные об именах и краткие биографии каждого воина, опубликованы сегодня в утренних выпусках ежедневных Гологазетных сайтов.

На завтраке с королевой ситуация не улучшилась. Амадейра отличалась искромётным юмором, целью которого нередко становился любимые родственники, в том числе и Кайло. Едва присев и начав трапезу, девушка решила обсудить последние новости в мире:

— Кузен, ты уже видел ленту GoloNews? Ты раньше не говорил, что твои приоритеты в Галактике защищают столь милые дамы.

— Ама, не сыпь на рану! Не представляю, как я им после таких заголовков буду смотреть в глаза.

— Так зачем в них смотреть, когда имеют более привлекательные части тела?

— Разве ты, как монаршая особа, должна говорить подобные скаблезные шутки? Дражайшая королева, печать нельзя облечь в слова.

— О, избавь меня от драматических опусов! Давай просто насладимся завтраком и расстанемся на дружеской ноте.

— Отлично, меня это вполне устраивает, кузина.

* * *

Эхо скандальных слухов распространялось по Галактике на сверхсветовой скорости. Не успел Магистр начать собрание рыцарей Рен, как на связь с ним по Узам вышел тот человек, чьё присутствие рядом он желал меньше всего.

Для Рей эта встреча была столь же ожидаемой, как и со стороны Кайло. В то время девушка занималась медитацией под руководством своего Учителя. Джедай пытался различными способами отвлечь её от поставленной задачи. На помощь пришли вездесущие СМИ, не чуждые Скайуокеру. Он зачитывал заголовки, тем самым проверял свособности ученицы.

«Кета Фали устроила скандал на светском приёме сенатора от Корусанта»

Ноль реакции. Люк понял бесполезность идеи, какая заинтересовала бы его сестру. Мужчина решил зайти с другой стороны. Играя на её интересе к технике, он выбрал следующий заголовок по данной теме:

«Появились первые снимки нового дроида R2D9, оснащённого улучшенным реактивным ранцем»

Тень интереса проскользнула на лице Рей, однако ей удалось сохранить тот же уровень концентрации, необходимый для медитации. Поскольку своеобразный информационный «пряник» эффективнее чередовать с «кнутом», дядюшка Бена прочёл другую новость, посвящённую блудному племяннику:

«Рамиза и Мадлен — рыцари или дамы сердца Кайло Рена?»

Признаки раздражения более явно наметились показаться в эмоциях падавана. Чтобы не усугубить ситуацию, Люк завершил цикл мучений на позитивно-грустной публикации:

«Скандал на Эндоре: кто в ответе за вырубку лесов эвоков?»

Сомнений нет — последняя новость расстроила девушку настолько, что Рей даже не пыталась добиться прежнего результата упражнения. Праведный гнев окутал её разум и подтолкнул выразить чувства так можно громче:

— ЧТО?! Как можно притеснять милых мишек? Монстры, вот они кто!

— Не кричи, падаван. Ты позволила себе отвлечься от задания. Десять минут отбивания зарядов мяча. Глаза должны быть при этом закрыты.

— Мастер, это не честно! Это Вы отвлекали меня во время медитации. Так не честно, и… Бен?

На этот раз мужчина появился у неё в полном облачении. Кайло смотрел на стол перед собой, продолжая в том же духе речь, начавшуюся перед форсбондом:

— … Дальше такое отношение терпеть нельзя. Вы должны поставить их на место так, как умеете только Вы. Мадлен, Рамиза, вы пойдёте на другое задание. Вы можете идти. Возвращайтесь как выполните поставленную цель.

— Мы сделаем всё в лучшем виде. Можешь не сомневаться, Верховный Лидер.

— Не подведите. Нестор, как всегда, будешь за главного.

— Кайло, мы не оставим и камня на камне от мерзкой газетёнки. Это для нас дело чести.

— Рад, что наши мысли совпадают. Идите, завтра жду с отчётом.

— Как всегда. Доброго вечера, детки, не обижайте нашего Магистра без нас!

— Заткнись, Мелек! Только старческой мудрости из твоих похабных губ не хватало.

— Ловлю на слове, не скучайте тут!

Квартет рыцарей покинул комнату переговоров. Рей сидела на полу, положив ноги крест накрест, и не верила своим глазам. Неужели те, кто держит Галактику в страхе, подтрунивали друг над другом?

Подобные случаи (на собраниях повстанцев и в повседневной жизни) часто происходили в Сопротивлении. Такие мелочи как субординация заботили ограниченный круг людей, составляющих в основном высший командный состав движения. Увидеть нечто схожее в реалиях Первого Ордена — всё равно что съесть галлюциногенных грибов. Дабы избавить себя от подобных мыслей, она ещё раз пытается войти в контакт с Беном:

— Что это было? То есть новости в Голонете правдивы?

О, Сила, как же ты доверчива! Трудно сказать, достоинство это или недостаток. Однако в данной ситуации тебе следует больше размышлять и меньше доверять сомнительным источникам из Голонете.

— Рей, не будь наивной! Таблоиды зарабатывают на громких скандалах. Чем больше людей поверят в ложь, тем солиднее их доходы. Не становись винтиком, будь выше этой системы.

Бен, сейчас я не настроена говорить об философии. Ага, тогда почему сердце остановилось в момент его появления? На преждевременную аритмию подобную реакцию никак не свалить. Р'иия, скажи, я ошиблась?

— Браво, ты превзошёл сам себя! Бен, мало того, что ты пустил ложные новости о себе, продолжаешь вести ужасную пропаганду курса на свободных от вас планетах. Ты решил войти в число самых горячих лидеров или просто твои рыцаршы не удержали фотки в личке GoloApp?

Ты считаешь меня горячим? О, вездесущая Сила, убереги своё неразумное дитя от моих непреднамеренных действий в скором времени. Хотя причём тут мои рыцари Рен? У нас имеются лишь деловые контакты, не более. Ревность тебе к лицу, любимая, но поберегись морщинок, не хмурься так сильно.

— Понятие не имею, о чём ты говоришь, женщина. И хватит во всём потакать Люку. Он не раскроет твой потенциал в полной мере.

Лучше бы я вообще не знала о существовании одной из самой невыносимой семейки Галактики. И да, Лея, ты — единственное исключение из данной закономерности, а твой брат — прекрасный учитель. Много ли было их в моей жизни? Нет, ведь новые отношения всегда пугали на Джакку и не только там.

— А ты, видимо, сможешь? Так чего же ты терпел так долго Сноука, супер наставник?

Рей, всё те годы, потраченные на поклонение Золотому Халату или подчинение догмам Супер Дяди, не стали приятными для меня. Вряд ли поверишь, если решусь сказать правду.

— Тебя ждал, дорогая. Ну так что ты бросишь Люка? Если хочешь, могу тебе мне в этом помочь.

Давай не будем вновь бегать по кругу прошлых конфликтов. Только не сейчас, когда я как никогда близка к состоянию Баланса и Гармонии.

— Нет, спасибо, он более чем устраивает меня как учитель. Ты расскажешь о фотках на GoloDisk или продолжишь уходить от темы?

Да, нет. Это так сложно. Я подумаю над ответом пару минут, сойдёт? А, была — не была!

— Ладно, всё равно тебе рано или поздно расскажут. Лучше это сделаю я на своих условиях.

Опять ультиматумы? О, нет...

— Давай уже, рожай наконец-то историю.

Поакуратней на поворотах, родная. Внимательность к деталям ещё никому не приносила новых проблем.

— Вчера ночью на наши сервера была совершена хакерская атака. Специалисты проследили сигнал с точностью до сектора. Теперь разведка прочёсывает ближайшие планеты, подходящие под указанное описание. В том числе украли важные документы и полный архив фотографий с моего датапада. Однако их дни сочтены. Надеюсь, твои дружки не умудрились засветится в этом тёмном деле.

По, снова за старое? Скорее это дело рук "Бонни & Клайда" Сопротивления. Ну, Роуз, Финн, больше вас спасти от плена Ордена мы не сможет. О чём только вы думали?

— Я надеюсь на подобный исход не меньше, чём ты.

Неприятности в раю? Ссора с друзьями? Как же это вовремя. Пора начать активную работу по завоеванию твоей симпатии. Готовься, мы стартуем прямо сейчас.

— Разве ты не в курсе их дел?

Твоя фальшивая забота выглядит наиграно. Попробуй снова, только искреннее. Рей, к чему это тебе? Выкинь подобную чушь из головы.

— Только не в этот раз. Они берегут меня и перестали говорить со мной на такие темы.

Берегут? От чего? Кто тебе угрожает? Пожалуйста, расскажи мне все подробности. Виновные будут наказаны быстро и эффективно — одним ударом сайбера.

— Какие именно? Почему? Они не доверяют тебе?

Я мог бы рассказать тебе обо всём в моей жизни, если бы ты согласилась на мои предложения. Сила, почему она упряма, как стадо древних баранов?

— Просто не всё можно говорить с друзьями. У каждого человека есть свои тайны.

Например, о том, что я говорю с тобой сейчас знают лишь двое человек. Роуз и мальчики даже не подозревают такой расклад событий. Тем лучше и спокойней для них.

— Тогда это уже не друзья, Рей. Где между людьми стоит скелет в шкафу, там перестаёт существовать привязанность.

Мать. Отец. Люк. Сноук. Все они — ягодки одного поля. Они никогда не понимали меня, но с тобой у нас будет всё по-другому.

— Откуда тебе знать? У тебя нет друзей.

Точно уж не те замученные в Академии Люка ученики могли быть его близкими знакомыми. Вряд ли вообще кто-то с ним тогда общался.

— Нет, но есть ты. Я могу поделится с тобой всем. Ты знаешь это. Помнишь нашу встречу на «Превосходстве»? Набу? Где ты хочешь быть в следующий раз, выбирай.

Ты же не забыла наш уговор? Выбирай скорее, второго шанса не дам — сам назначу точку встречи.

— Так не пойдёт, Бен. Я не куплюсь на подкуп моего доверия. Это не прокатит со мной, не старайся.

Встречи с тобой всегда заканчивались ничем хорошим. Как для меня, так и для тебя. Помни об этом, Бен.

— Посмотрим.

Готов рискнуть сколь угодно много раз, чтобы в итоге услышать твой утвердительный ответ. В глубине твоих шоколадных глаз уже виден признак согласия. Для тебя, любимая, могу подождать.

Три недели пребывания на Хоте подходили к концу. За это время команда из двух человек возродили базу Альянса если не до первозданного вида, так на вполне приемлемом для проживания уровне.

Белое строение на поверхности ледяной планеты, как и десятилетия назад, являлось приютом для участников движения против тирании в Галактике. Генеральная уборка базы и небольшой ремонт ветхих механизмов сказался на общем облике базы с лучшей стороны.

По удалось починить спидеры, а также отыскать часть стада таунтаунов, которые впоследствии могут послужить отличным способом передвижения для мужчины и предметом эстетической красоты в глазах Последнего джедая.

Рей с переменным успехом осваивала тонкости джедайского учения. Днём — под руководством Люка, в то время как вечера и ночи были предоставлены ей для самостоятельного познания интересующих вопросов из трактата и других книг, переведённых на его основе.

Шли дни, проходили недели. Каждый раз новости о местонахождении «Финализатора» оказывались ложными, либо неактуальными на данные сутки. Всё больше ребята уделяли досугу и различным видам развлечений. В том числе, полёты за продовольствием всё больше рассматривались повстанцами, как возможность отдохнуть от угнетающего зимнего пейзажа, неизменного день ото дня.

Сегодня настала очередь Рей лететь за припасами. В качестве точки закупок она выбрала планету Терминус. На фоне высокого ежедневного трафика прибывающего и отбывающего транспорта, девушка планировала замаскировать приметный корабль, чтобы уделить время иным целям поездки.

На её выбор особенно повлияло наличие там лесов. Любовь к зелени только возросла со временем у джедайки. Она с нетерпением хотела увидеть вновь планету, покрытую зеленью и водой, для чего и предпринимались дополнительные меры безопасности.

До пункта назначения Рей добралась без происшествий. Полёт на «Соколе» приносил массу положительных эмоций, но всё-таки её беспокоил друг, оставшийся на Хоте. Вид По не внушал доверия, в силу чего возникло предчувствие скорой проблемы или беды.

Отложив сомнения мыслей в сторону, девушка направилась к базару рядом с космопортом, чтобы купить всё необходимое для неё и лучшего друга. Всё бы ничего, но в конце процесса выбора товара и оплаты его кредитами, Рей заметила подозрительную активность неподалёку от рампы «Сокола Тысячелетия». Поскорее рассчитавшись с торговцами, юная леди отправилась проверить свою драгоценную птицу.

Какого же было удивление девушки, когда она, подойдя ближе к кораблю, обнаружила трап в опущенном положении. Прижимая квотерстафф, Рей направилась проверить салон, чтобы найти гостей названных на борт или убедиться в обратном. Уверенность реалистичности второго предположения уменьшалась с каждым шагом по коридору, ведущему в каюты и другие отсеки «Сокола».

Предусмотрительность джедайки сыграла с ней злую шутку. Девушка была не готова к выстрелу из бластера, когда она попалась в засаду группы мужчин, оккупировавших её корабль. Однако вслед за ощущением проникновения в лопатку, Рей почувствовала начало онемения мышц левой руки, быстро распространяющееся по телу. Для избавления от последствий урона со стороны разбойников, джедайка применила новую технику стазиса, направленную на сохранение исходного состояния организма пользователя Силы.

Постепенно привыкая к попуподвижности конечности, хозяйка корабля отвечает на урон от контрабандистов. Ей удалось победить своего противника точным ударом палки в район виска, который довёл обидчика до отключения сознания. Рей не была уверена, что этот человек действовал в одиночку, поэтому далее проследовала в кабину пилота, чтобы убедиться в неприкосновенности важных регуляторов и «сердца» программной начинки корабля.

Усилия девушки по спасению подвижности также имели последствия. Рядом с ней вновь стоял Бен Соло, удивлённо рассматривая место выстрела в её лопатку. Руки подрагивали, в то время как взгляд глаз Верховного Лидера неотрывно рассматривал прелестные черты любимой джедайки.

Любимая, смотреть на тебя — лучшая награда после тяжёлого дня. Пусть и Набу выглядит волшебно на вид, однако твоя прелесть заключена в каждой молекуле и частице сущности. Как можно быть такой красивой?

— Рей?

Неужели, Кайло, на столько слепо в неё влюблён? О, нет, она заметила моё присутствие! Надо сделать безразличный вид как можно скорее.

— Бен, ничего не говори! Так ты всё испортишь, поэтому давай ты лучше промолчишь, хорошо?

Не могу молчать, это сильнее меня! Как ты можешь так стоять здесь и с отреть на меня, будто всё равно? Или нет? У тебя рана. Кто посмел подстрелить твоё плечо? Покажи на этого сарлакка, больше он не потревожит жизнь моего Лучика.

— Извини, дорогая, мне необходимо узнать причину данного выстрела, чтобы достойно покарать виновника.

Включил функцию "Забота"? Нет, просто это моё право, ранить тебя или обнять, поранить или прикоснуться, драться с тобой или... Так стоп, пока хватит!

— Право, это лишнее! Он уже более чем наказан мной, когда получил палкой по голове.

Моя храбая девочка! Как была ужасно храброй, так и не изменилась со временем. На меня с бластером пошла на Такодана и сейчас жалкой палкой отбиваешься от всякой швали вороватой. Ничему тебя жизнь не учить, но я исправлю этот недостаток, вот увидишь.

— Да? Впечатляет. Расскажи, кто это подстрелил тебя?

Воры, убийцы, предатели. Всё тот же круг вне зависимости от ситуации. Почему ты притягиваешь к себе таких ненормальных? Загадка, да и только.

— Какой-то контрабандист. Планету не скажу. Забудь об этом случае, если сможешь.

Ты ж смотри, до чего предусмотрительна. Не успел сказать, так уже отказывает. Что за чертовка Света!..

— Думаю, всё-таки я могу тебе помочь справиться с ним.

Наконец-то прожитые годы без цели оказылись весьма полезны. Ну, Хан, спасибо тебе за полезную информацию для Неё!

— Это каким же образом ты отомстить за меня? Отошлёшь все твои корабли «туда, не знаю куда, чтобы привести Джедая твоей Светлости»?

Кто-то уже признавали тебя очень забавно. Нет? Тогда с этого момента ты в курсе. И не говори, что не смвшала, припомню!

— Нет, дело в другом. В техническом люке имеется кнопка блокатор воздуха. Нажми её (после надевания масок), после чего кислорода не останется в воздухе на корабле. Одна минута — и все воры потеряют сознания. Кроме тебя.

Если опять что-то сделаешь наперекосяк, то могу не успеть тебя спасти от лап разбойников, мусорщица ты моя.

— Спасибо за совет, Бен. Откуда ты это знаешь?

От фазьера.

— Не забывай, часть детства я провёл на твоём (теперь) корыте с гайками. Каждый винтик и механизм — мои старые знакомые. Обращайся, ещё понадоблюсь тебе!

Уверен, совсем скоро мы попадоби ся друг другу очень сильно и надолго.

— Возомнил себя золотой рыбкой?

Только я исполняю все свои желания.

— Не угадала. Это всё ты, Лучик. Однажды и ты, и твой-мой «Сокол» вернуться на родину. Ко мне.

Ушла два раза, в третий — не улизнёшь. Будешь строптивой — вообще продолжим разговор в том-самом-кресле, как на "Старкиллере". Не отрицай, тебе тогда понравилась, аж дрожжала от нетерпения!

— Мечтать не вредно, фантазёр. И пока я не определилась с местом, в следующий раз договоримся. Идёт?

Играть в эту игру можно вдвоём. Помни, любимая.

— Время тикает. Это твой последний шанс. Дальше выбирать буду я. Рей, поторопись.

Сеанс связи закончился неожиданно, как и начался. Удивительно, способ Бена помог Рей усыпить всех бандитов, коих было четверо. Стало это понятно, когда их тела оказались вытащены с корабля и положены на траву друг с другом.

Девушка немедленно начала подготовку к обратному полёту. После некоторых манипуляций корабль взмыл в небеса, вызывая определённый звук работы двигателя. Вскоре он превратился в точку на небосклоне, перейдя в гиперпространство. Лишь гул ветра Терминуса продолжал распространяться по поверхности планеты.

Собрание рыцарей Ордена закончилось с результатом, который Магистр ожидал получить в итоге. Борзописцы прекратят донимать его персону через средства массовой информации, что позволит Верховному Лидеру не отвлекаться более на мелочные склоки журналистов.

День плавно уходил, отдавая пальму первенства тёмному времени суток. Вечер предполагал быть скучным, поскольку на данный момент у Кайло не было деловых планов. Задумчивый мужчина продолжал сидеть за столом переговоров и анализировать прошедшую здесь встречу.

Он проводил взглядом уходящих из конференц-зала юных девушек, на пару лет младше, чем он. Каждая из них, как и все из Рыцарей, прошли долгий путь от учёбы в Академии на Явине-4 до мучений на службе Лидера Сноука.

Неожиданно Кайло вспомнил первые дни в альма-матер Нового Ордена джедаев. Дядюшка Люк строго относился к каждому падавану, но с ним, своим племянником, он старался общаться по минимуму. В этой сложной жизненной ситуации на помощь пришли четверо парней, знавшие друг друга не первый год. Его, новичка, они взяли под своеобразное шефство. Тогда впервые за время проживание в учебном заведении мальчик почувствовал себя частью большего, где чувство поддержки, тепла и заботы — не пустые фразы, а реальность.

Нестор являлся заводилой компании. Парень был на пару лет старше Бена, в то время как его лучший друг, Мелек — на год младше Соло. Разница в возрасте не сказывалась на характере их взаимоотношений. Все мальчики, включая старшего брата Нестора и кузена Мелека, стояли за другого в случае провинности перед Мастером. Люк всегда наказывал за ошибки всех, но их пятёрку — особенно часто.

Альвиан и Фанис обучались в ранге учеников Мастера. Он доверял им проведение некоторых занятий юнлингов и младших падаванов Скайуокера. Благодаря общению с юным Соло они надеялись на ускоренное окончание учёбы и получение долгожданного звания Мастера джедая. Когда им открылась тщетность подобных надежд, оба парня продолжили дружить с юным Беном Соло.

Кайло всегда задавался вопросом, с какого перепуга они оставались рядом с ним. Даже после появления в компании девушек, Рамизы и Мадлен, парни сохранили особую дружескую связь, нерушимую даже узами любви.

Логично, если они не поддержали бы бунт Бена против дяди, но друзья заняли его сторону. Семёрка против всех. Неравный бой, из которого группа вышла без потерь.

Мысли о дамах сердца его преданных Рыцарях привели к началу очередного форсбонда. Вновь Кайло увидел жемчужину своей души. Рей не ощутила присутствия мужчины, поэтому он принялся за привычное занятие — изучение её прекрасного лица и тела.

Девушка увлечённо читала книгу, расположенную на коленках. При этом сама она лежала на диване, подперев подбородок левой рукой. В то время как другая кисть старательно конспектировала прочитанный фрагмент текста. Заглянув через плечо, он заметил внутри книги препрятанный датапад, скрытый массивным фолиантом от непрошеных гостей и наблюдателей. С удивлением Кайло увидел страницу одной из жёлтых газет, куда направил с миссией просвящения их ума при помощи сил Рыцарей Рен.

ЧТО? Зачем тебе читать подобную чушь? Родная, как только перестанет меня бояться, первым делом прекращу твои чтения статей от лживых СМИ. Будем вместе за orden.com следить, вот увидишь!

— Теперь понятно, почему тебе плохо даются переводы текстов. Рей, лучше бы ты занималась джедайскими тренировками, чем тратила время на прочтение мусорной информации.

Кто ты такой, чтобы мне указывать как жить? Что хочу, то и читаю. Лучше бы так Хакса контролировал. Глядишь, поменьше болтал и побольше делами занимался. Ой, стоп, к чему эти мысли? Они — враги! Вот пусть тонут в информационном (и не только) болоте, как их душам будет угодно. Да, мне на них всё равно, прям совсем!

— А я — не гордая, ведь совсем недавно была той самой мусорщицей, как и они. Пусть источник сомнителен, зато позволяет узнать информацию. Большего мне и не надо.

Если ты равнодушна ко мне, почему тогда следишь за моей жизнью? Буду считать твои поиски в качестве чистосердечного признания. Факты есть и сердце уже во всём созналось. Что же ты не сознаёшься? Наши чувства созвучны, я точно это знаю.

— Так задай их мне, отвечу на один любой вопрос.

Ага, щас! Никогда такие предложения хорошо не заканчивались. Вечно ты в плюсе оставался.

— Что я должна тебе в обмен?

Дай-ка подумать…

— Не волнуйся, сущий пустяк. Вперёд, я жду.

Ладно. Если ответишь, то может быть соглашусь на твои условия. И то не факт, сильно не обольщайся.

— Ладно… Кто такие Рамиза и Мадлен Рен? И правда ли ты предложил выйти за тебя королеве Набу?

Три раза «Ха»! Да ты никак ревнуешь, любимая? Не волнуйся, тревоги беспочвенны. В моём сердце имеется место лишь для тебя, Лучик.

— Во-первых, те двое — из Рыцарей Рен. Это не мой гарем и вообще, они давно встречаются с другими. Ты задала несколько вопросов, но так и быть, отвечу на оба. Амадейра приходится мне двоюродной кузиной. Если хотел подобного, то мы бы всё равно не смогли быть вместе. Родственники женились очень давно и наша история совсем не похожа на те древние дикости.

Коллеги? Родственница? Охотно не верю. Ну, Бен, как твои мозги генерируют столько пошлятины? Ой, снова заставил краснеть, шельма.

Кайло решил понаблюдать за реакцией девушки вблизи. Он сел рядом с её ногами, закинув их к себе на коленки. Рей пыталась освободить конечности от цепкой хватки Верхлида, но попытки тратились впустую. Мужчина продолжил свою фразу:

— Но зачем это надо тебе? С какой целью интересуешься, джедайка? Люк разрешил веселиться и не придерживаться вашему дражайшему целибату? Если это так, то всем чем могу — помогу. Скрасим твой вечер и очаровательную постельку хоть сейчас.

*мысленный перебор джаккуйских ругательств помог Рей отодвинуть желание прикончить Бена в тот же миг, но тело… скажем так решило иначе, чуть не предав хозяйку*

— Да нет, не из-за Люка. И моя жизнь вообще не касается тебя, понял?

А вот и нет, очень даже моё дело — контролировать твои действия. Мы с тобой является последними форсюзерами Галактики. Наш удел — заботится друг о друге. Например, спасти катастрофу, нацарапанную в блокноте. Вот и повод познакомить тебя с тонким искусством каллиграфии!

— Более чем. Не будь такой букой. Какая хозяйка, такой и подчерк.

Сам такой! Обзыватся и грубить — любимые действия в отношении меня. Правильно говорят друзья, совсем крыша покатилась, когда ты дорвался до власти. Тиран! Деспот! Хам!

— Чем тебя не устраивают записи? Они к разговору не относятся.

Я уже говорил, как ты привлекательна в гневе. Нет? Тогда скажу сейчас. Ой, а кто это сейчас так мило покраснел? Дважды за сеанс. Такого ещё не было.

— Не правда, ты смотрела страницу датапада и записывала пометки в блокнот. И (о чудо!) вкладка, открытая в тот момент, показывала статью обо мне.

Мне интересно знать обстановку в Галактике. Новость про тебя попалась случайно. Не искала вовсе, сама нашлась. Да, и не перечь, разум, дело было именно так, а не иначе!

— Замолчи! Чего ты хочешь, чтоб отстать до конца дня?

Устроим репетицию свидания у меня, дабы в нужный момент всё прошло идеально. Вижу, ты не против.

— Сегодня вечером не планируй ничего важного. Я загляну за тобой, крошка!

Вот ж назад! Подумать времени не дал, просто перед фактом поставил.

— Почему все называют меня как угодно, только не по имени?!

Рейчик, Ромашечка, Лучик — всё ли равно. Как ни назови, твои очарование и дерзость остаются прежними.

— Не кипятись, Рей. Тебе роль чайника не подходит.

Считаешь подобные шутки годными? Без понятия, кто ввёл тебя в заблуждение, но этот человек откровенно солгал. Вернись к роли хамла, больше подходит в твоём положении.

— Сгинь! До шести видеть тебя у меня нет сил.

Как хочешь, милая. Осталось три часа. Придётся ждать, но драгоценная награда того стоит.

— До вечера, детка!

Раскат ора пронёсся по комнате Последнего джедая, будто где-то неподалёку находится голодный сарлакк. Кайло, решил прекратить о ней думать, тем самым прекращая сеанс. Общение — хорошо, но целые конечности — ещё лучше!

* * *

Пара часов безделия почти раздавили хорошее настроение Верховного Лидера Первого Ордена. Мужчина искал новое занятие каждые полчаса после того, как подготовил все принадлежности для урока каллиграфии.

Остался час до встречи с Рей. Идеи досуга иссякли несколько минут назад, поэтому Кайло прибегнул к радикальным мерам. В личном баре каюты он нашёл бутылку тонирея, подаренную одним из руководителей планет, уже присоединившихся к Первому Ордену. Мужчина сделал глоток и почувствовал особый винограда с планеты, навсегда потерянной для Галактики.

Первый стакан сменился на второй, третий… Разум Кайло превывал в пелине алкогольного помутнения, когда перед ним появилась девушка его мечты. Мысль посадить её на колени не казалась глупой, в связи с чем леди заняла положенное место, почему-то сопротивляясь его попыткам. После нескольких укусов от джедайки на руках и шеи появились характерные следы. Шокированная девушка не заметила прояснения в глазах мужчины, поэтому начала в его адрес обвинительный монолог:

— Ты вообще нормальный? Что это было сейчас? Какая банта укусила тебя лапать меня и пытаться посадить на колени? Что творится у тебя в голове?

Хорошо, кажется она клюнула на мой раздрайный вид. Отлично, переходим к следующему пункту плана.

Сделав глубокий вздох, она почувствовала запах от вина. Её глаза стали метать молнии. Того и гляди, заденут Кайло по телу.

Неужели ты опустошил всю бутыль? Дорогая штучка. Интересно, по какому поводу он напился в драбадан?

— Ре-й? Ик…

Как же ты офигенно выглядишь! Это платье срочно требует его снять. Может и не сегодня, но… Так, Кайло, переходи к плану В — Захват Джедайский Крепости. Будет интересная битва, жаль половину событий не увижу.

— Да ты пьян, Верховный! Что же мне с тобой делать?

Сними платье. Не могу смотреть, ты слишком в нём красива! Замок на спине, чёрный цвет, восхитительный V-вырез… Что ты со мной творишь, Рей?

— Понять… ик, простить…

Длинный диалог истратил последние жизненные ресурсы магистра. Голова запрокинулась на стул в кабинете, а руки плетями опустились вниз. Мысленная борьба шла непродолжительное время, по итогу чего Рей отважилась поднять его на ноги, закинув его правую руку на свои плечи. Путь до спальни Кайло занял десять или пятнадцать минут, пока девушка везла почти бесчувственного Лидера собственными усилиями, в добавку помогая специальной техникой Выносливости от Люка.

Сбросив тело на кровать, девушка собиралась уйти из комнаты, чтобы переждать форсбонд в другом месте. Однако руки невменяемого человека рядом с ней считали иначе. Её сжали в объятиях так быстро и столь крепко, что надежда на спасение из плотного кольца вокруг её талии стремительно угасала с каждой секунды. Укусы, избиения и другие методы воздействия не приносили результата в борьбе с хмельным Беном Соло.

В тот момент Кайло вовсю наслаждался долгожданным моментом близости желанного тела любимой девушки. Обимая её покрепче, мужчина заснул сном младенца, заразительный пример которого вскоре подействовал и на строптивую девушку.

Сладкая парочка молодых людей преспокойно спала и не слышала одобрительного свиста одного весьма шального деда, укоризненно взгляда его друга и схватившего за сердце зелёного человечка. Разношёрстная группа силовых Призраков вскоре исчезла, оставив за собой сноп лунного света.

Свет господствовал здесь. Где именно? Трудно сказать, ибо все обитатели загадочного места жили вне пространства и времени.

Множество фигур без чёткой формы и очертаний бродили в поисках знакомых и родных. На фоне общей вакханалии явно выделялась группа из четырёх человек и маленького существа, сидящего на шее мужчины.

Их облик диаметрально различался и подчёркивал различия между ними. Рядом с Йодой и Люком (уже сто-пятьсот раз пожалевшего о наличии такого Учителя на своей шее) стояли трое мужчин.

Самый младший на вид, юный парень (ох уж эти ситхи!) обладал улыбкой, наверняка сразившей далеко не одно девичье сердце. Однако его душа всегда принадлежала девушке, которая смотрела на него при помощи связи между Завесой миров. Данный фокус помог им не умереть второй раз — теперь уже от скуки посмертной жизни.

Рядом с Энакином стоял мужчина, отличавшийся столь же весёлым нравом. Однако в глазах друга было нечто иное, вселяющее трепет и почитание со стороны его собеседников. Наверняка задаётесь вопросом: как удалось Оби-Вану так хорошо сохраниться? Нет, он не стал практиковать техники, не совсем забытые Скайуокером при переходе на Светлую сторону. Просто Кеноби занимался спортом и после кончины от сайбера лучшего друга. Круг интенсивного бега вокруг соснового бора, зарядка и походы в качалку не прошли для Кеноби даром. Так Призрак Силы постарался сделать посмертие максимально приятным и весьма полезным для себя.

Несколько обособлено от пары друзей, рядом с Люком стоял мужчина средних лет. Он общался лишь с Йодой, как и было всегда со времён бытности Совета джедаев. Мейс Винду не понимал причины, из-за чего дявятисотлетний мастер околачивается рядом с неугомонным представителями семейства, чуть не разрушившие Галактику в связи с запутанными родственными связями. Была бы его воля — вообще бы о них не вспоминал, но интересы единственного друга пришлось учесть. Одинокое существование после смерти Винду тоже не прельщало.

Разномастная группа вела неспешную беседу тет-а-тет по интересам, когда Люк обратил внимание остальных друзей на ощущения в Силе, напоминающие только начало очередного связи по Узам. Остальные мужчины и Йода на плечах ученика направили взор на Завесу миров, где постепенно изображение монаршей зазнобы Скайуокера-старшего сменилось на вид внутри «Финализатора».

Энакин сразу поделился выводами с другими, поскольку только ему известны особенности стилизовки имперских кораблей. Экс-ситх (бывший таким формально) не стремился раскрывать секреты Тёмной стороны, лелея надежду передать знания единственному нормальному (относительно) родственнику по своей линии.

Мысли человека, так и не ставшего мастером Света, оказались материальны. Пару мгновений спустя все наблюдатели убедились в правдивости догадок Избранного, когда увидели две фигуры людей, яростно дискутирующих по какому-то вопросу.

Спорщики были неизменны — любимый внук Кайло и его будущая невеста Рей. Эти двое всегда вызывали улыбку на лице Энакина, опасение со стороны Оби вместе с шоком Йоды и Винду, которы постоянно приводил в чувство непутёвый сынок (ужасно постаревший из-за Света).

В этот раз голубки обсуждали награду, если одна из сторон поймает важного деятеля:

— Рей, твоя жизнь стоит как мой «Сайленсер».

Внучок, не мельчи, увеличивай ставки. Плюсы щедрости заценишь очень скоро. Вейдер плохого не посоветует, так что прислушайся к моему богатому опыту отношений с твоей бабушкой.

-… а ты — за цену «Тысячелетнего сокола».

Помолчи, сынок, ты даже в юности никого подцепить не смог! Так что не смей портить малину молодым. Уговор дороже всяких джедайских штучек, поэтому не спорь с отцом, малец!

— Если ты хотела оскорбить, то тебе это удалось.

Бен, Кайло или как тебя там сейчас зовут, запомни: слова девушки — закон. Повтори ещё раз и запомни это навсегда. Иначе твоя обидчивость избавит от последней возможности иметь клёвую даму подле себя.

— Да нет же, бука, мы оцениваем твои пустую голову и… всё остальное в лучший корабль Галактики, а ты сравнил мою значимость с какой-то СИД-кой внесерийного производства. Не честно, поставил бы «Финализатор» — другое дело!

Учитывай преемственность традиций, не повторяй ошибок полоумного дяди. Да, Люк, при всей любви к тебе, трупость в отношениях с противоположным полом тебе ни занимать. Вспомним прокол с Леей, сынок?

— Женщина, не смей обижать мой идеальный истребитель! Не для того его проектировал, чтобы какая-то выскочка оскорбляла.

Эх, Кайло, не слушаешь советы старших, а ведь дедушка всегда прав. Сказал тебе не нагибать любимую? В итоге нагнули тебя, Сверхлидер! Что кричите? Правду сказал, ни больше и не меньше.

— Кого ты назвал выскочкой, банта сарлачья?

Тотализатор у Призраков Силы оказался щедрее, чем у живых пользователей Силы. Энакин ставил на Рей свою первую Звезду Смерти, когда как на Кайло поставил вторую ЗС, так и не доведённую до ума из-за зловредных повстанцев. Остальные Призраки вернули за это время старшим джедаям адекватность сознания. Как раз вовремя, когда несчастные влюблённые прекратили ссорится и задумались о других проблемах.

— Ладно, мы оба были не правы. С этого дня ты стоишь как дредноут. Довольна?

То-то же! Видишь, как щёчки зарумянились, как маков цвет? Говори так почаще — получить в замен побольше. Да ничего такого не имел в виду! Это твои фантазии, Люк.

— Пока да. Планирую дорасти в будущем до чего-то более стоящего из вашего флота.

Девка тоже не промах. Вот уж из неё Джакку трудно будет вывести, но ты хорошенько постарайся, Бен.

— Милая, это зависит только от тебя. Что ты решила с местом встречи? Давай определятся, сколько уже можно ждать!

Только хотел похвалить, и тут беда подралась снова в том же виде. Внучок, что я говорил тебе о разговорах с леди?

— Не начинай, Бен. И да, определась. Ответ узнаешь, разгадав шараду.

Мне нравится твой неординарный подход, милая. Чувствую азартную натуру. Интересно…

— Ша… что это?

Неужели Лея настолько пренебрегала родительскими обязанностями? Надо ей выговор сделать. Так и внуков своих моя доча испортит.

— Древний шуточный стих.

Три первых буквы возьми сначала бабины плёнки,

Три конечные — нижней одёжки середины,

А вместе получишь

Планету, где ты найдёшь никто.

— Время пошло. Мне нужно собрать вещи для поездки.

Кинтан, это же элементарно! Ты чего загрустил, Кайло? Давай, шевели извилинами. Кровь иногда поступает даже к мозгам, используй шанс и по традиции не налажай.

— Подожди! Дай хотя бы подсказку.

О, нет, это полная деградация! Тут спасёт лишь чудо. Или моя помощь.

— Хорошо. Вспомни, как ты назвал меня после битвы с преторианцами, и тогда твой путь будет ясен. Удачи, герой!

Энакин понимает: ещё немного — и правнуки вряд ли появятся у него. В связи с этим крайним обстоятельством, он решается передать мысль прямо в мозги тугодумного внука. Дед вовсе не удивлён, когда Кайло вдруг озаряет название загаданной Рей планеты и молнией направляется в сторону старого-доброго ТАЙ-файтера, коих на главной палубе «Финализатора» легче охраняют по сравнению с остальной техникой Ордена. Душа Верховного Лидера пела, и предки в Силе были довольны сложившимся исходом событий.

* * *

Последнее распоряжение из штаба Сопротивления на базе Риши крайне странно ассоциировалось с борьбой за свободу в Галактике. Разведзадание от генерала Органы включало знакомство и вербовку представителей иных рас в ряды повстанцев.

По играл роль богатого человека из одной системы Ядра, в то время как Рей предстояло стать на время танцовщицей-твилечкой. Парень остался доволен предложенным амплуа, однако юный падаван Люка была в ужасе от данной участи. Рей не обладала навыками танцев, нравится грязным продажным злодеям и другим мерзавцами со стажем. Поэтому девушка решила совместить ненавистную миссию и навязчивую просьбу встречи от Верховного Лидера Первого Ордена. Выбирая между двух зол, она предпочла более знакомую ей и менее отвратительную.

На орбите Кинтана По совершил очередной сеанс радиосвязи для уточнения места прибытия. Получив необходимые данные, «Сокол» пошёл на снижение и вскоре приземлился на поверхности.

Данная планета относится к Пространству Хаттов, однако природа этого мира прямо не отражает данный факт. Вокруг посадочной площадки, заменившая им поляна окружена лиственным деревьями. На горизонте виднелся горный массив, где у подножия растилалась обширная территория, занятая столицей планеты. Туда лежал путь молодых людей.

Спустя час они добрались до города и разведали дорогу до конечной точки путешествия. Демерон сверкал в образе толстосума-франта из Центральных миров, прихватившего для увеселения распутную твилечку. Рей то и время покрывалась красными пятнами, когда По снова прижал её к себе особенно крепко. Она поспешила скрыться от его крепкой хватки в полутьме кантины.

Однако тут её рот зажал какой-то посетитель, который незаметно подкрался к ней из-за спины. Джедайка вспомнила один среди множества приёмов борьбы за товар, применяемых на Джакку. Противник оказался неробкого десятка, но под напором зубов и когтей бывшей мусорщицы решил открыть её тайну личности.

Нет, как так легко нарвалась на бандита. О, нет… прощай, невинность… здравствуй, насилие!.. Без паники, не сдавайся. Сражайся до последнего, ты сможешь отстоять свою честь.

— Рей, прекрати! Это я, Кайло.

Спаринг-партнёр прекратил отбиваться от атак, поэтому девушка решила убедится в правдивости слов нападавшего человека. Высокий блондин с круглыми очками, при этом одетый в мешковатый костюм техника, едва ли напоминал ужас галактических масштабов и грозу электротехники. Магистр Рен изменился достаточно сильно за последние шесть часов, но за слоем грима (наложила рука настоящего мастера!) угадывались знакомые черты лица Верховного Лидера.

Молчание затянулось, поэтому Рей отважилась сказать веское слово в защиту своих действий:

— Бен, зачем ты подкрался ко мне со спины? Могла ведь сильно покалечить и даже бакта бы не спасла от последствий.

Родная, думал тебе невозможно шокировать меня. Беру свои слова обратно. Как же теперь держать руки подальше от твоего соблазнительного тела? Данный наряд… он вообще ничего не прикрывает.

— Не поднимай себе цену, крошка! Ты хороша, но против силы медицины эти усилия тщетны.

Светлые волосы ему не идут, как и круглая оправа очков. Разбить их сейчас или немного подождать достойного повода?

— Хочешь проверить?

Конечно, нет. Мой мозг совсем отключился из-за наблюдения за тобой.

— Мы не за этим пришли. Погоди, что это на тебе? Для чего нужны сломанные рога?

Рога? Только не это, прикрытие под угрозой разоблачения. Что же делать?

— Моя неудачная маскировка под твилечку. Тогда в кого вырядился ты?

Нельзя заменить прекрасные чёрные локоны подобным синтетическим суррогатом. Погоди, о чём ты, Рей? Перед тобой всё тот же враг Сопротивления, не забывай. И не важно насколько его волосы потрясающе выглядят. Это не должно волновать тебя. Вообще никак беспокоить, понятно?

— Спёр первый попавшийся комплект одежды из прачечной. Кажется, это костюм техника. И всё же твой наряд мне нравится больше. Потанцуем?

Руки, РУКИ! Она ещё не ответила, терпите и ждите нужного момента.

— Только после моего хука справа. Гримировался тоже сам?

Не знаю, кто накладывал твой макияж, но хочу делать это столь же великолепно. Хотя бы наполовину.

— Нет, Хакс помог. Оказывается, военные изучают гримировку в качестве одного из способов походного камуфляжа. Неожиданно этот павлин решил сделать доброе дело во благо Верховного Лидера. Это действительно вызывает подозрения.

Странные подмигивания со стороны генерала — весьма нетипичное поведение. Надо будет осторожно смывать гадость с лица. Мало ли какой сюрприз он сокрыл от меня.

— Да брось! Ты слишком требователен к подчинённым, как и генерал Органа.

Куда это ты меня тянешь, позволь спросить? Продолжишь так делать — точно вмажу по полной программе.

— Давай не портить этот дивный вечер разговором о моей дражайшего матушке! Из-за неё у тебя глаза на мокром месте?

Лишь пара человек могут любой день сделать абсолютно кошмарным. Дядя и мать. Первого уже нет (слава Силе!), вторую лучше не вспоминать. Иначе слишком больно.

— Нет, просто к резкому смену климата никак не привыкну.

Надеюсь, такой ответ не раскроет местоположение нашего с По укрытия на Хоте. Хотя разве не это в результате хочет сделать Люк? Отвечу так на игнор моих просьб в Силе.

— Есть у меня одна идея, где вы спрятались. Если потанцуешь, расскажу.

Точно нет.

— Зачем…

В тот же момент жирный хатт направился к паре спорщиков. Дабы избежать конфликта девушка решает согласится на предложение Бена Соло.

Плавная музыка обволакивает заведение, вызывая умиротворение и спокойствие. Кайло держит правую руку джедайки, пока его собрат захватывает девичью талию. Размеренный темп, заданных шагами партнёра, уносит Рей в иные миры, дезориентирует её ощущения пространства и времени. Кажется, будто мир вокруг них замер, остались только они. Гармонию по сложившейся традиции нарушает Соло:

— Татуин?

Как банально.

— Нет. Попробуй ещё, даю последнюю попытку.

Играть по твоим правилам — скучно.

— Ладно. Где мой лайтсайбер?

Не твой, а мой.

— Что? Я не поняла тебя.

Всё ты поняла, не прикидывайся глупой. Это не соответствует действительности.

— Ты обещала принести световой меч, который мы почти уничтожили на «Превосходстве». Вместе сломали — вместе починим.

Ещё раз — нет.

— Ах, этот сайбер! Нет, он — мой, поэтому буду чинить его самостоятельно.

Ты упрямее стада фатиров, с характером ужаснее всякого сарлакка и всё равно я люблю тебя. И меч будем чинить вместе. Точка.

— Уверена?

Не приближайся, я и так едва способна здраво мыслить. Во всём виноват туман и полутьма кантины, несомненно!

— На сто процентов.

Так просто ты и сайбер не скроетесь от меня. Я не упущу то, что принадлежит мне по праву. Запомни это, любимая.

— В таком случае, должен покинуть твою компанию. Дела не дремлют.

Вид Бена Соло, уходящего из кантины в комическом костюме, дурацком парике и отвратительных очках почему-то вызвал у Рей грусть. Отчего? Она сама не поняла.

Мгновение спустя Рей смогла вернуть конечностям подвижность, а головному мозгу — способность соображать. Девушка окинула взглядом помещение кантины в поисках По. Вскоре она увидела друга за дальным столиком в компании существа из расы Никто. Они прощались, судя по жестикуляции, и пару минут спустя парень направился к джедайке, которая стояла в неприметном закоулке ближе к выходу заведения.

— Ну как, всё прошло нормально?

— Мы нашли общие темы для сотрудничества. Конфетка, бери выше.

— Они продадут нам оружие для базы на Рише?

— Да, очень много, самого лучшего качества.

— Неожиданно.

— Не то слово, подруга. Нам пора возвращаться. Тут классно, однако долг зовёт. Кстати, ты определённо не скучала в ожидании меня. Кто этот парень, с кем танцевала несколько минут назад?

— Случайный знакомый, брось.

— Как скажешь, конфетка.

Недолгий разговор прекратился, когда друзья вышли из шумного помещения кантины и направились в обратный путь к «Соколу Тысячелетия». Найти дорогу в темноте, опустившейся за это время, было проблематично. Парень использовал датапад, чтобы при помощи сигнала чипа определить местоположение корабля. Пара минут заминки позволили им сэкономить время, чтобы не плутать через лес в полутьме.

Небольшая прогулка закончилась, когда Рей и По добрались до искомой полянки. Подготовка и проверка систем корабля заняли буквально десять минут, после чего «Сокол» оторвался от поверхности планеты и взмыл в закатное небо. Лишь следы на полянке и полоса на небосклоне остались как память о посещении Кинтана судном, известного в каждом уголке Галактики. Даже после выхода в космическое пространство пассажиров (и по совместительству, пилотов) легендарного фрахтовика беспокоили более насущные проблемы.

Молодой мужчина никак не мог понять мотивов новых союзников Сопротивления. То, как легко из представитель согласился на желанные для повстанцев условия заключения долгосрочного союза, насторожило Демерона. Он подозревал их в нечестной игре, но доказательств своих выводов сегодня пилот не получил. Значит, число внеочередных поездкок придётся увеличить…

В тот момент Рей обдумывала последние фразы, сказанные Беном перед неожиданным уходом. Девушка решительно отказывалась признавать (даже в мыслях) часть вины за неудачу их встречи.

Во-первых, это не её дело, какие мысли привели Верховного к решению прекратить общение. Она сделала всё, чтобы не отравить разговор сарказмом или скаблезными шуточками в отличии от него. И во-вторых… танцы с врагом в кантине точно не привели бы ни к чему хорошему. Да, именно так! Талия и руки — свидетели; новые ощущения, подобно касанию на Эч-То, могли вызвать глюки. Бен вполне мог очнуться раньше и похитить снова. С него станется воспользоваться её слабостью, чтобы добиться всего, что он захочет!

И всё же одна деталь упорно не вписывалась в привычный портрет злодея. Для чего ему понадобилось предлагать чинить сайбер? Наверняка, хотел таким образом завладеть оружием противника. Однако меч Скайуокеров стал непригодным для использования по прямому назначению, а процесс починки требовал применения специальных техник медитации Светлой стороны. В связи с этим вариант с кражей отпадал. Но зачем тогда бесполезный сайбер Бену?

Корабль совершил манёвр, вернувший пилотов из мыслей в кабину «Сокола». Парень и девушка спешно вернулись к прежнему контролю полёта. Когда они покинули пределы системы, По задал координаты Хота и настроил всё необходимое для совершения гиперпрыжка. Миг, затем «Сокол» начал лететь на световой скорости к точке прибытия через парсеки вакуума.

Друзья решили положиться на автопилот и отправились по каютам, дабы восполнить потеренную энергию благодаря хорошему отдыху и крепкому сну. Девушка некоторое время ворочилась на лежанке, но вскоре усталость взяла над ней вверх и она заснула. На границе сна и яви Рей услышала голос, чётко напомнивший о недавнем предмете размышлений: «Сайбер. Не забудь его».

* * *

Путь до Хота предстоял достаточно продолжительный, поэтому на следующий день Рей занялась починкой лайтсайбера. Дело особой важности не могло обойтись без советов Люка и поиска необходимой информации в джедайских трактатах.

В начале Учитель посоветовал полностью разобрать световой меч и описать ему характер повреждений, если (когда) она таковые заметит. Процесс медленно давал результаты.

— Итак, Рей, почему меч в данный момент не работает, можешь сказать?

— Во время… происшествия, когда он перестал функционировать, рукоятка отсоединилась от остальной части сайбера.

— Девушка, вы понимаете отстатки какого оружия держите в руках? Страница 583, изучи схему и сравни данные компоненты. Для этого необходимо медитировать, чтобы увидеть молекулярный уровень организации меча.

Рей села на пол каюты и скрестила ноги. Фигура призрачного учителя обошла юного падавана и продолжила наставления, находясь с ней лицом к лицу:

— Закрой глаза. Дыши. Почувствуй энергию вокруг тебя. Представь себя на месте оружия. Стань мечом. Что ты чувствуешь?

Каждый лайтсайбер состоит из металлической рукояти, панели активации, разъёма подзарядки, предохранителя, матрицы эмиттера и системы линз. В конструкцию сайбера также входили другие элементы, необходимые для создания потока света — энергоблок, источник энергии. Сердце любого клинка — один или несколько фокусировочных кристаллов. Каждая деталь необходимо осмотреть и тщательно запомнить её состояния для дальнейшей починки светового меча.

Пять минут понадобилась Рей для достижения концентрации, необходимого для процесса. Вскоре она почувствовала рядом с собой поверхность кристалла. Так джедайка поняла — усилия позволили достичь необходимое состояния.

— Кайбер…

— Что с ним?

— Всё в порядке, только источник энергии рядом с ним нужно будет заменить.

— Линзы?

— Тоже самое, они почти сохранились. Энергоблок смогу починить, это просто.

— Как бы не так. Эмиттер?

— Цел. Матрица не повреждена.

— Хорошо, на сегодня достаточно.

Девушка сделала гримасу на лице, однако перечить Мастеру — себе дороже. Одна с починкой лайтсайбера она никогда не справится. Люк мимолётно взглянул на неё, не прощаяясь, покинул каюту ученицы. Поспешность ухода Скайуокера стала понятна, когда вновь перед ней появился мужчина. Однако он лишь немного напоминал Люка, поскольку был его племянником. И, конечно, взор прекрасных карих глаз остановился на девушке. Точнее, на сайбере в её руках.

— Так вот где прозебает мой световой меч?

— Сколько раз можно повторять: он выбрал меня и не отзывается на твой призыв.

— Это не так, Рей, и ты прекрасно знаешь, как реагирует на наши взаимные перетягивания. Он твой настолько же…

— Ну спасибо!

-… насколько и мой. Поэтому чинить его мы будем вместе. Сядь и не мешай.

— Странные у тебя представления о совместной работе!

Джедайка, конечно, не хотела принимать его помощь. Однако заманчивая перспектива получить в скором времени оружие в первоначальном виде пересилило доводы разума. Она положила остатки меча перед Беном, который устроился в идеальной позе для медитации, будто время замерло и перешло его в момент обучения у Люка.

— Разве твои… движения не привлекут ненужного внимания посторонних?

— Я у себя в каюте. Тут меня достанет лишь Хакс, но только не сейчас. Больше ни слова. Нужна тишина. И сядь наконец-то, не стой столбом!

— Хорошо.

Рей внимательно наблюдала за Беном. Он закрыл глаза и по мановению Силы меч вновь восстанавливался под действием концентрации Верхлида. Процесс явно изматывал мужчину, но Кайло продолжал установиливать детали на необходимые позиции. Морщина поперёк лба, пот на лице и выражение спокойствие на лице «врага» странно контрастировали, постепенно сменяя друг друга.

По прошествии десятков минут (или часов) семейный клинок вновь стал действующим оружием. Настоящая хозяйка потирала руки от нетерпения. Так сильно ей хотелось опробовать новый старый меч. Это не утрылось от Кайло, поэтому он решил сыграть на энтуазме джедайки:

— Так, я починил, поэтому первым опробую меч. Вдруг нажмёшь не туда — прощай, руки! Или чего похуже. Наберись терпение, верну.

Звук включения лайтсайбера прокатился по каюте. Кайло привычным жестом примерился к мечу и сделал пару тренировочных взмахов по невидимой цели. Чтобы раззадорить любимую, мужчина сказал крайне неосторожную фразу, положившей начало дальнейшей схватки:

— Наверное. Я подумаю, Рей.

Чего Кайло точно не ожидал, так это захвата (опять!) его привычного клинка с гардой в плен изящных пальчиков девушки. Ухмылка, сопровождающая это действие Рей, совсем не понравилась Верховному Лидеру.

Дальнейшие события можно охарактеризовать кратко и ёмко — бег по кругу. Девушка бежала за Беном, который пытался любым способом успокоить взбесившуюся бестию в обличии джедайки:

— Рей, это шутка! Отдам сайбер, только перестань бегать за мной, как сумасшедшая.

— Кого ты назвал сумасшедшей? Ну, всё, Соло! Поймаю — тебе конец.

— Хорошо, кидаю сейчас. Лови!

Короткий полёт сайбера закончился, когда ловкие пальцы захватили меч, принадлежащим по праву. Однако девушка не планировала так скоро расставаться с рычагом давления на магистра Рен. Да и сайбер вышел неплохим, достаточно лёгким и удобным вопреки массивной на вид конструкции.

— Кто сказал, что я хочу расстаться с твоим световым мечом? Один сайбер — хорошо, а два — ещё лучше.

— ЧТО?! Рей, не дури, сеанс вот-вот прервётся. Верни моё оружие.

— Всё, что тебе нужно, Бен, уже есть у тебя. В следующий раз отдам. Тебе полезно отдохнуть от насилия.

С криком «НЕЕЕТ!» форсбонд завершился. Счастливая Рей припрятала трофейный световой меч под подушку и отправилась к По для посадки «Сокола» на ледянную поверхность Хота.

На другом конце Галактики один черезвычайно злой Верховный Лидер вызвал своего генерала для обсуждения деталей запланированной засады на членов Сопротивления. В кои-то развед информация была проверенной и абсолютно точной…

Одна из планет системы на окраине Галактики замерла на пороге, разделяющем период дня и ночи. Сумерки постепенно выпускали Хот из своих оков, пока космическое пространство пребывало в состоянии холода и тьмы. Капель с неба леденной пустыни, где посчастливилось жить последний месяц двум лучшим бойцам Сопротивления, контрастировала на фоне каждодневного окружения военных Первого Ордена.

В то время как Рей и По готовили завтрак, Верхлид Первого Ордена наслаждался расслабленной обстановкой ванны. Должность руководителя крупнейшего военной организации Галактики мало располагала к периодам отдыха и бездействия.

Вокруг мужчины кружились пузырьки на поверхности воды. Многообразие размеров и цветов этих сфер напоминали ему о кратких моментах, произошедших недавно, и события давно минувших дней.

Как он позволил зайти нелепой ситуации так далеко? Почему жалкая мусорщица с планеты без особых усилий смогла найти подход к потомку самого Вейдера и поселиться в его сердце, отравляя жизнь чувством… Жалости? Нет, пожалуй. Любви? Возможно. Кайло всё ещё не мог дать точного определения эмоциям, возникающие благодаря Рей.

Леса Такоданы связали двух людей из разных миров. Загадочный горный остров на планете-океане проявили механизм, позабытый несколько веков назад. Рен читал о возможности древноего прародителя объединений пользователей Силы. Дже’дайи могли вызвать связь между мастером и его учеником. Однако такой род Уз, когда два форсюзера имели возможность видеть и общаться друг с другом, возникали редко и требовали предрасположенность к подобному взаимодействию. Как у Люка и Леи.

Новые старые воспоминания заняли место размышлений про девушку с Джакку. Мать, отец и дядя. Каждый из них оставил неизгладимое впечатление в ранний период его жизни. Постоянные склоки четы Соло являлись нормой с той самой поры, когда мальчику исполнилось пять лет. Может быть сцены происходили ранее, однако память Бена не сохранила подобных воспоминаний в силу юного возраста. Редкие приезды брата Леи ставили разногласия на паузу, но только Люк покидал дом прежний конфликт (если имел место быть до этого) начинался снова.

Все старые обиды на Хана померкли в момент его смерти от лайтсайбера своего ребёнка. Он вырос и не забыл постоянные отъезды, разбивавшие сердце жены и мечты сына. Да, Кайло не врал Рей, когда сказал по поводу причины кончины Соло-старшего. После выхода на мост в осцилляторе Старкиллера оба знали чем эта встреча должна закончится. Магистру Рен необходимо выполнить негласный приказ Лидера Сноука. Контрабандист в свою очередь обещал любимой вернуть их единственного сына домой. Трагический исход был неизбежен.

Противоречия с матерью имеют более глубокую основу. Именно ей в голову пришла гениальная идея об ученичестве под руководством Люка. Отец выступал при решении данного вопроса как сторонний наблюдатель. Трудно высказать свою точку зрения, когда не понимаешь детали вопроса, известные только чувствительным к Силе.

Ведь так хорошо начиналось… Детство, проведённое на Чандрилле, являлся для мужчины одним из самых прекрасных периодов жизни. Тогда Бен мог заниматься тем, что интересовало его, и не мучать себя занятиями, которые вызывают лишь раздражение. Всё закончилось, когда Лея решила посвятить больше времени на работу в Сенате. Чета Соло перебралась в айкуменополис Хосиан. После этого переезда несчастья посыпались на них, как из рога изобилия.

Во-первых, мальчик стал делать определённые действия, характеризующие предрасположенность к Силе. Вещи могли самопроизвольно летать и приземляться не всегда удачно, поэтому часто страдали хрупкие предметы интерьера и другие бытовые мелочи. Хан не понимал причины данных событий, так как Лея всегда приходила с работы уставшей и не способной на подробные разговоры, пояснения, комментарии. Таким образом их общение сводилось к выяснениям домашних неурядиц, в то время как сын оставался в компании дроидов или Чуи. Не удивительно, на фоне подобных неурядиц довольно подвижный и активный ребёнок постепенно отгородился от окружающего мира при помощи книг и самообразования.

К моменту, когда пришла пора отдавать Бена в школу, родители уговорили Люка взять племянника в академию на Явине-4 для ребят, чувствительных из разных уголков Галактики. Скайуокер долго сопротивлялся, однако его сестре удалось найти нужные слова и вскоре мальчик отправился к дяде. Это был последний раз, когда трое Соло находились вместе.

Скоро их пути разошлись в диаметральных направлениях. Лея осталась заниматься политикой на Хосиане, Хан ездил с Чуи по различными делам, а Бен остался на Явине-4, куда привезли его двое из упомянутых ранее близких людей. В начале обучения было трудно свыкнуться с ежедневным присутствием рядом большого числа людей. Конечно, возникали определённые сложности при выполнении заданий Мастера. Тогда помощь со стороны друзей была необходимой. Спустя несколько дней жизни в Академии он познакомился с Нестором, затем и остальными будущими товарищами по службе у Сноука.

События могли пойти по иному сценарию. В этом случае Бен Соло продолжал бы жалеть себя и скучать по вниманию знаменитых родственников, оставаясь в тени славы и успеха других. Кайло мог не появится из пепла того человека, не нашёл бы верных друзей в лице рыцарей Рен и не встретил бы Её. И всё же самокопание — пустая трата времени, а история не терпит сослагания. Прошлое прошло и это хорошо.

Процесс размышлений Верхлида и трапезу Рей прервала… кто бы мог подумать, Сила. Ей давно хотелось сделать реверс ситуации пятинедельной давности. Желание вездесущей вскоре исполнилось, ведь кокпит базы Хота неожиданно заняла огромная белая чаша, где безмятежно продолжал лежать Бен Соло. Перед девушкой возникли сразу две проблемы — как выдворить По из кухни, при этом не вызывая подозрений друга, и чего нужно пообещать Бену, чтобы впредь он не появлялся в её жизнь столь неожиданно. Как можно догадаться, вторая мысль имела риторический характер, и Рей занялась решением первой проблемы.

Нескольких минут увещеваний от По, джедайка пыталась отвлечь взгляд от притягательной прозрачности конструкции, где находился Бен. В прошлый раз на Хоте она мучалась из-за непривычной одежды «модного показа» и не успела подробно рассмотреть агрегат, прибывший по форсбонду вместе с Соло. Теперь девушка знала о прозрачности вещей, переходящих в другую обстановку по Узам, но данное знание не облегчило задачу сфокусировать зрение на чём-то, кроме обнажённого (снова!) Верховного Лидера и далее по списку.

— Бен, опять? У тебя такой фетиш повторения всех курьёзов? Одного раза, видимо, недостаточно для понимания. Тогда повторю, как и раньше: ПРЕКРАТИ творить всё, что взбредёт в твою голову!

— Отчего ты так возмущаешься? Это ты на меня сейчас пялишься, а не я на тебя.

— Чей бы сарлакк на кого разивал пасть! На моей кровати лежал? Дважды. Кто появлялся перед мной голым? Тоже ты.

— Давай без наездов! Это не я, все претензии к Силе. Она вздумала связать нас Узами, обесцвечивание вещей — тоже её проделки. Но раз вновь мы общаемся, у меня для тебя есть две новости — хорошая и плохая. С какой начать?

— Неважно, обе вряд ли будут приятными.

— Могу поспорить. Во-первых, Первый Орден заключил меморандум о присоединении одной системы, известной тебе достаточно хорошо. Догадываешься, о чём я говорю?

— Если это попытка выяснить моё местоположение, то спешу тебя разочаровать — ты ничего не узнаешь.

— Ладно, строптивости тебе не занимать. Однако всё-таки скажу правильный ответ — Джакку.

— Почему? Чего этим хочешь добиться? Порабощение родной планеты вашим Орденом не принесёт жителям ничего, кроме рабства и угнетения.

— Зря ты воображаешь подобные ужасы. Всегда появление нашего влияния приносит планетам лишь процветание и благополучие.

— Скажи эту ложь тем, кого убили по твоему приказу в поселении Лор Сан Текки. Жители Хосианской системы тоже вряд ли пострадали от лучей благополучия и счастья!..

— Идея не моя, Хакс предложил лидеру Сноуку показать мощь станции на примере безмозглых чиновников Новой Республики! Они помогали вам и поэтому их больше нет. Так скажи, в чём смысл подставлять других ради достижения целей определённой кучки людей?

— Я… Вообще, это не твоё дело, и прикройся наконец хоть чем-то!

— Как хочешь, Рей. И да, когда ты вернёшь мой сайбер? Нехорошо красть чужие вещи.

— Посмотрим. Зависит от дальнейшего твоего поведения.

— Это не шутки! Верни меч, сейчас же.

— Пусть пока он побудет со мной. Так Галактике будет спокойнее.

— Хочешь поиграть? Отлично, даю срок в два часа. Не возвратишься моё оружие, сам заберу его. Нам известно ваше укритие. Скажи Демерон спасибо за это.

После того, как Рен поставил ультиматум, он решил закончить разговор с девушкой. Несмотря на восхищение и любовь к ней эта несносная мусорщица каждый раз выводила его чувства из привычного состояния безразличия. Данный факт нервировало и пугал, но сейчас этот момент отошёл на второй план. Пора воспользоваться случаем и ударить по новой базе Сопротивления.

В тоже время на Хоте джедайка пыталась найти контакт в Силе для выяснения дальнейших действий по Плану Люка. Нескоько попыток не принесли результата, но когда она решила попробовать в последний раз, эффект оказался весьма неожиданным. Человек, появившийся вместо её Мастера, дружелюбно начал разговор:

— Здравствуй, Рей. Нам нужно многое обсудить с тобой.

Луч солнца от звезды Хот проник на кухню на старой базе Альянса. Он без труда прошёл через нового гостя, посетившего юную форсюзершу.

Парень явно отличался некоторой степенью прозначности, выдававшей Призрака Силы. Отдельные черты лица напомнили Рей облик Люка, Бена и даже немного Лею. Это наблюдение не сулило девушке ничего хорошего, поскольку появление членов династии Скайуокеров всегда совпадало с очередными неприятностями в её жизни. Приготовившись к долгой и обстоятельной беседе, она села в кресло неподалёку от места, где она стояла во время общения с Беном.

— Здравствуй, Рей. Нам нужно многое обсудить с тобой.

— Согласна, однако я не знаю вашего имени. Вы — один из родственников Люка?

— Можно и так сказать. Я — его отец. Зови меня Энакин и давай лучше на «ты».

— Энакин… Знаете, ваш… твой образ мало похож на Вейдера. Как тебе удалось хорошо сохраниться?

— Скажем так, покаяние в грехах не отменило всех знаний, полученных на службе у императора Палпадина. Однако не для приятных разговоров мой сегодняшний визит. Тебе известно, что мой внук знает о твоём нахождении на Хоте?

— Да, но какое тебе до этого дело?

— Прямое. Знаешь, моя дочка смогла найти половинку, а сын — нет. Не хочу, чтобы внучок повторял наши семейные ошибки. Галактику предлагал тебе? Вижу по глазам, был такой случай. Лучше бы он вместо поклонения моему шлему и копания в лживых хрониках прошлого занялся нормальными делами. Честное слово, куда смотрели его родители! Реформу Ордена или того генерала, похожего на Таркина, убрал. Даже задушить никого по-нормальному не умеет. Тот подопытный лейтенант до сих пор жив. Это же надо так старшим по званию неумело докладывать обстановку. Стыдоба, да и только!

— Это всё очень интересно. Почему тогда вы с Беном не поговорите, раз его хотите научить полезным навыкам?

— Понимаешь, мы можем общаться только со Светлыми. Иначе зачем я раскаился в конце жизни? Уж точно не для увеселения Оби-Вана в Силе. Так ты передашь мою просьбу внуку?

— Какую?

— Пусть Бен, Кайло или как он так себя сейчас вздумал звать выкинет ту старую рухлядь. Пора её давно на вторичную переработку отправить, а то такой высококачественный пластик пропадает — не порядок. Если уж его предки не учили ценить природу, то хоть будующая жена наставит на путь истинный.

— Кто? ЖЕНА?! Так это ты придумал План, а не Люк, верно?

— Догадливая. Хорошее качество, постарайся сохранить. А по поводу атаки тебе стоит оповестить своего… друга. Au revoir, милая! Люк придёт позднее, не скучай.

Дед Верхлида исчез столь же внезапно, как и появился. Рей осталась сидеть в кресле и удивлённо моргать, из всех сил стараясь победить смущение, постигшее щёки после внезапной ремарки Энакина. Всё-таки противные эти Скайуокеры, постоянно норовят выбесить или расстроить окружающих. Преодолев реакцию тела девушка направилась на поиски Демерона, чтобы выяснить из первых уст причины возможных связях с Орденом (считай, Хаксом) и рассказать о последствиях данных контактов.

* * *

Мужчина обнаружился в гостинной, организованной в самой большой комнате базы. По лежал на диване и смотрел в датападе очередной сериал Голонета. Вскоре он увидел, как в комнату влетел ураган, имеющий много схожего с его лучшей подругой. Окрик не заставил себя ждать:

— По, крифф тебя, Демерон! Как это понимать? Что тебя связывает с Хаксом?

— Успокойся, не кричи. Что случилось, конфетка?

— Спрашиваешь? Благодаря твоим усилиям наши координаты попали к врагу. Неужели он стоил верности Сопротивлению, движению за свободу в Галактике?

— Рей, не знаю, кто сказал тебе эту чушь, но Обнимашка и я такие же друзья, как и ты с Реном. Это же смешно и нелепо!

— Вовсе нет. Почему в последнее время ты исчезал с базы когда вздумается? Неужели не на встречи с ним?

— Нам было необходимо покупать продукты и оборудования, поэтому часто ездил по различным делам вне базы. Конфетка, когда ты пришла, то сказала об атаке. Откуда у тебя данная информация?

— Не важно. Мы должны улететь с Хота как можно скорее.

— Тогда пойдём собираться. Нам предстоит долгий путь до Риши.

* * *

Комната Рей содержала не так много вещей, принадлежащих ей лично. Рукописи джедаев находились пару месяцев назад у Люка. Почти вся одежда и другие бытовые мелочи девушка получила от Леи. Квотерстафф и повязки — то немногое, что сохранилось от прежней мусорщицы с Джакку.

Все вещи предстояло уложить в короткий срок и как можно скорее улететь с Хота. Процесс, занимающий обычно три — пять минут, грозил затянутся из-за непредвиденных обстоятельств появления Бена Соло. Пока джедайка не видела силуэт мужчины, поэтому она поспешила убрать с области видимости большую часть вещей, собратых для поездки на Риши.

Однако предусмотрительность Рей была напрасной. Девушка оказалась на территории заклятого противника. Комната Верховного Лидера осталась прежним за последние две недели с момента её последнего визита сюда.

Отделка стен, как подробная карта, описывала достижения металлургии ряда богатых планет. Предметы из ксонолита, тримантия, карвания занимали те же места в интерьере каюты. Тёмный шкаф и стол, изготовленный из массива подобного дерева, стояли неподалёку от иллюминатора.

Свет от звёзд, мимо которых пролетал «Финализатор», освещал лицо Бена. Усталость и апатия — основные два слова, характеризующие текущее состояние мужчины. За то время, пока она разглядывала обстановку, Соло не сказал ни одной шутки, молча смотрел куда-то вперёд в одну точку на стене. Дабы вывести его из созерцания нирванны, девушка решала начать разговор первой:

— Привет, Бен! Что случилось? Ты выглядишь устало.

— Меня зовут… неважно. Ты права, чертовски вымотался за этот день. Хакс замучил, пока доказывал одну завиральную теорию. Объясняю ему доступно, а он всё никак не поймёт — нет у нас денег после Старкиллера на…

— На что?

— Ха, так прямо скажу, размечталась! Всем вам что-то нужно от меня. Даже тебе. Вот что хочешь получить ты, мусорщица?

— Переходим к старым ролям? Отлично, тогда лучше пойду поговорю с По. Друзья выслушивают друг друга и дают советы в сложных ситуациях.

— Постой! Так мы — друзья? Интересное слово для объяснения наших взаимоотношений. Раз мы перешли на новый уровень давления, могу попросить тебя об одолжении?

— Попробуй.

— Люк обучал тебя методам исцеления? Если да, то мне нужна твоя помощь.

— Бен, что случилось? Тебя кто-то ранил?

— Нет, проблема только в голове.

— Это известно всем уже давно.

— Нет, сформулирую по-другому — вылечи головную боль. Пожалуйста. Мигрень всегда настигает внезапно, только Сила может немного её облегчить. Для этого нужно использовать Светлые практики, но для меня они теперь закрыты. Поможешь?

Тоскливый взгляд, полный печали в перемешку с болью и страданиями, подтолкнули Рей согласится на опасную авантюру. Задней мыслью она понимала риски, сопутствующие данной ситуации. И всё-таки желание помочь ближнему победила инстинкт самосохранения. Девушка медленно приблизилась к столу и зашла позади кресла, на котором продолжал сидеть Бен Соло.

Она не могла заметить мимолётной улыбки на физиономии Кайло. Он был счастлив и готов продолжать играть роль несчастного пациента под неусыпным присмотром Его очаровательной Джедайки.

— Да. Руки положить здесь?

— Идеально. Сейчас холодные руки у висков — то, что нужно.

— Прости, вечно мёрзну на Хоте… Ой.

— Прекрасно. Хакс оказался прав. Передай этому, как его, Демерону искренную благодарность от Первого Ордена. До скорой встречи, Рей!

Громкий голос девушки окликнул друга сразу после окончания сеанса галактической связи. По завершал погрузку вещей на «Сокол». Он увидел, как в сторону корабля надвигается фурия, напоминающая его лучшую подругу. Этот праведный гнев грозил обрушится на мужчину и он приготовился защищаться от неминуемой кары Последнего джедая.

Громкий голос девушки окликнул друга. По завершал погрузку вещей на «Сокол». Он увидел, как в сторону корабля надвигается фурия, напоминающая его лучшую подругу. Этот праведный гнев грозил обрушится на мужчину и он приготовился защищаться от неминуемой кары Последнего джедая.

— По, как это понимать? Зачем ты выходил на контакт с Орденом и передал им наши координаты?

— Это приказ Леи. Она получила его от Люка. Не веришь, свяжись по радио с базой и узнай подробности лично от неё.

— У нас нет времени. Мы должны покинуть Хот и присоединится к основной группе Сопротивления.

— Рей, мы должны залечь на дно, пока наши X-wing будут уничтожать орденский флот, отправленный для подавления освободительного движения.

— Куда планируешь лететь, По?

— Лея скажет нам цель, когда мы покинем эту криффову ледянную пустыню.

— Хорошо, нам пора.

Прения стороны решили оставить до лучшего времени, когда на хвосте у друзей не будет висеть очередной рой TIE-файтеров и разрушители Первого Ордена. Вскоре «Сокол» покинул планету, ставшей его стоянкой почти пять недель.

* * *

Кайло Рен отдал приказ о проверке Хота на предмет нахождения там двух неуловимых Сопротивленцев. Он не заинтересован в благополучии Демерона, но Рей нужна Верховному Лидеру как воздух. Постоянное нахождение рядом с педантом Хаксом и его офицерскими друзьями-шестёрками плохо сказывалось на эмоциональном фоне мужчины.

Вообще поведение генерала слишком часто менялось за последнее время. После второго плена лётчика на «Финализаторе» Хакс начал исчезать с корабля один — два раза в неделю. Тайная слежка за ним каждый раз во время этих отлучек наблюдала присутствие Демерона неподалёку от высокопоставленного офицера Первого Ордена.

Что может связывать двух людей с разных сторон военного конфликта? Вряд ли они решили обсудить условия капитуляции Сопротивления или вспомнить лучшие моменты плена лётчика-залётчика. Вывод напрашивался сам собой — их общение тоже имеет романтический характер.

Однако сравнивая отношения между ним и Рей с поведением раздражительной сладкой парочки, Кайло понял как не стоит вести себя, когда хочешь провести время наедине с любимым человеком. Например, он точно не будет зажимать Рей в многочисленных коридорах «Финализатора» подобно генералу. Лучше заманить её на какую-нибудь уединённую планету (желательно, где нельзя устроить взрыв) и там…

Размышления магистра рыцарей Рен были прерваны появлением одной девушки. Угадать нетрудно, это была Рей, которая шла нервной походкой от стены до стены узкой комнаты. Трудно сказать, где она в данный момент находилась, но чувства подсказывали — ей удалось вновь уйти от блокады планеты кораблями Первого Ордена.

— Чего лыбишься, Бен? Такое ощущение, будто кто-то подарил тебе подарки на день рождения на годы вперёд.

— Чудодейственное прикладывание рук лечит многое, в том числе и плохое настроение. Сюда по твоему окружению, ты уже не на Хоте, верно?

— Какая тебе разница? Где хочу, там и нахожусь, имею на это полное право! И да, эта ухмылка слишком наглая для счастливого человека. Не знаю, что вообразил из-за моего лечения твоей мигрени, но перекрати думать об этом в таком ключе. У меня начинает болеть голова от чтения твоих грязных мыслей, понятно?

— Вернёшь меч и перестану терроризировать твои мозги. Как тебе такая сделка?

— Плохая... Ладно, держи, сдалась мне твоя световая палка! Кстати, что за пин-код для активации? Никак не могла взломать с помощью шифров.

— Ответ был перед глазами. Не догадываешься?

— И всё же?

— Твой день рождения.

— Откуда ты узнал? Я сама не в курсе точной даты.

— Обидно, если так быстро раскрою все свои тайны. Как-нибудь в другой раз. А пока... до скорого. Может бы мы скоро встретимся снова.

Воздушный поцелуй, который Бен Соло послал в конце форсбонда, не вязался в привычный антураж нового Верхлида Ордена. Протерев глаза пару раз, галлюцинация исчезла вместе с образом мужчины. Пора присоединиться к другу за штурвалом "Сокола" и определится с конечной точкой их нового путешествия.

Корабль сопротивленцев летел на встречу планете для отвлечения внимания орденцев и пересадки на "чистый" корабль, поджидавший Рей и По на родине "Сокола Тысячелетия".

Рей и По летели на Кореллию, пока основные военные корабли Сопротивления к Хоту. Флот повстанцев, состоящих из нескольких эскадрилий X-wing и двух крейсеров, не уступавшие по размерам покойному «Раддусу», готовился отразить удар Первого Ордена на заранее подготовленной к битве территории.

Три десятилетия назад, когда Лея и её союзники Альянса были в последний раз на данной планете, они успели оставить несколько «приятных» сюрпризов для противников. Рей и По сделали ревизию наследия и подправили те ловушки, ставшие непригодными за годы простоя.

Все юные сопротивленцы рвались в бой. Конечно, Лея ценила энтузиазм и юношеский максимализм. Это не Крейт и не Ди Куар. Здесь они — хозяева ситуации, поэтому желающих присоединиться к наземной группе данной операции было предостаточно. Лётчики, которым предстояло сдержать натиск флота Ордена в первую очередь, готовы приложить усилия в борьбе с врагом.

Согласно донесениям от шпионов на «Финализаторе», по их души летят единственный разрушитель, помимо главного корабля, уцелевший после прощального тарана в исполнении вице-адмирала Холдо. Эмелин… постаралась на славу. Потеря лучшей подруги невозможно восполнить, но можно её отчаянный поступок позволит движению одержать победу в этом бою.

Остаток времени командующие Сопротивлением коротали на мостике крейсеров. Лея возглавила «Посейдон», Кайдел оставила управлять меньшим по размеру крейсером «Буря истины». Способная девочка уже показала лидерские задатки при эвакуации с прошлой базы и отлично зарекомендовала себя за период нахождения на Риши. Душа генерала не волновалась о других сопротивленцы, поскольку её разум не покидали мысли более личного толка.

Авантюра, затеянная благодаря Люку, напоминала спектакль нежели разумный план действий. Откуда он знает ход мыслей Кайло Рена? Что стоит ему заявится сюда на «Финализаторе»? Расчёт повстанцев на эффект неожиданности подойдёт для одного корабля, но никак не сработает при полномасштабной битве? Второй Крейт Сопротивление может не пережить.

Также Лея сомневалась, что взаимоотношения между сыном и Рей станут чем-то иным помимо борьбы противников. Притяжение двух форсюзеров невозможно проигнорировать, однако Рен способен одурачить Последнего джедая. И, прощай, целибат! Здравствуй, карьера матери-одиночки… Вряд ли они зайдут так далеко, но подобный исход событий вполне возможен.

Мрачные думы бабушки, скучающей по ещё неродившимся внукам, прервал радиосигнал, поступающий на корабль. Отправитель, судя по всему, является наглый пилот странного TIE-файтера, единственного в своём роде. Позади него возвышался громадный разрушитель (разведка оказалась права), идущий на сближение с двумя крейсерами Сопротивления.

— Генерал, что нам предпринять?

— Отправьте эскадриль на перехват «Сайленсера». Возможно, они действительно желают сообщить информацию от их командования. И всё же опыт коммандера Демерону показал им способ обойти защиту корабля при помощи отвлечения внимания. Не дайте одурачить себя! Переведите трансляцию в мою каюту.

— Так точно, генерал.

Лея Органа-Соло направилась в свои апартаменты, расположенные неподалёку от каюты Рей. Мысленно женщина пожелала ей удачи, при этом искренне радуясь за девушку, ставшей для бывшей принцессы фактически родственной душой. Приятные размышления сменились на деловой ход, когда она подошла к акустической гарнитуре и приготовилась выслушать сообщение от Первого Ордена.

Услышав изменившийся голос мужчины, отдалённо напомнивший женщине о её мальчике, Лея вздохнула и замерла на пару секунд, хватая воздух приоткрытыми губами. Содержание послания удивимо генерала, поэтому она поставила запись на повтор, дабы убедится в правильности услышанного ранее текста:

«Говорит Кайло Рен, Верховный Лидер Первого Ордена. На борту вашего корабля находятся люди, которые нужны нам. Отдайте джедая Рей, лётчика По Демерону и генерала Лею Органу. В случае выполнения данного требования даруем вам беспрепятственное покидания данной Силой забытой планеты. Решитесь вести бой в небе, на поверхности — все погибните.»

Дилемма, возникшая перед женщиной, не могла быть решена на основе чувств. Необходим рациональный подход, за поиском которого генерал вышла на связь с «Соколом Тысячелетия».

* * *

После личного разговора между По и генералом Органой, содержание которого джедайка подслушала под дверью кабины управления, она решила поговорить напрямую с инициатором этой кутерьмы. Постепенно Рей снимала барьеры, позволяющие закрываться от магистра Рена. Так девушка становилась на шаг ближе к причине событий, разворачивающихся в данный момент на орбите Хота.

Спустя десять минут коропотливой работы в своей голове последовала ответная реакция на другом конце Уз. Кайло желал убедится в корректности информации, полученной генералом от (не)известного осведомителя. Планы нового Верхлида не подразумевали столь мягкое отношение к военным террористической организации галактического масштаба. Данный подход обойдёт стороной единицы среди членов Сопротивления. В их же интересах оказаться тогда как можно дальше от места расправы над жалкими остатками группы авантюристов и безумцев.

Постепенно около мужчины начали появлятся очертания любимой девушки. Он хотел поговорить с Рей и объяснить тупиковость её фатирной точки зрения, поэтому свидетелей разговора быть не должно. Хакс отошёл по поручению Лидера Рена на другой конец «Финализатора». От остальных любопытных офицеров мужчина скрылся в подсобке рядом с мостиком разрушителя.

Силуэт обрёл чёткую форму и гневное выражение лица. Эмоции, более присущие форсюзерам как он сам, доминировали над нежным и в тоже время ослепляющим Светом девушки. Ответ на невысказанных вопрос мужчины последовал мгновенно:

— РЕН! Зачем ты хочешь опять захватить меня и По в плен? Что тебе сделала мать? Для чего мы всё нужны Первому Ордену? Ответь!

Запомни, детка: нет никаких «вас с По». Есть только моя Рей и где-то ещё приставучий залётчик Хакса. Не придумывай лишнего и расслабься. Тебе срочно нужно сделать массаж. Обязательно этим займусь с тобой, если впредь не будешь меня злить. Хорошо, любимая?

— Мать хочу спасти от вашего зловредного Сопротивления только из чувства уважения. Ты нужна мне как… ученица. Пора тебе познать настоящую сторону Силы, помимо лечебных и кунг-фу игрушек. Что касается Демерону, за него просил Хакс. Почему? Спроси у своего дражайшего дружка.

— Бен, зачем тебе эти сложности? Отпусти наши корабли…

— Назови хоть одну стоящую причину во имя какого сарлакка мне нужно это сделать.

— Мы заключим сделку. На желание?

— Мало.

— Встреча? Сам вибирай место и время.

— Тоже не совсем то.

— Что ты хочешь, Бен?

— Говорят, кровь девственницы обладает интересными свойствами, полезными для Тёмной стороны. Это расстроит и покоробит Ваше Джедайшество, поэтому обойдёмся, так сказать, малой кровью.

— Повторяю ещё раз: какова плата за исполнение моей просьба? Не бойся, пока у меня нет желания ударом подправить сиятельное лицо Вашего Величества.

— Ужин. Один.

— По рукам. Где и когда?

— На твоё усмотрение. Передай сопротивленческому сброду, что в ближайшие 6 минут трекер отслежки гипера мы не задействуем. Пусть поторапливаются уносить свои доисторические корабли на свалку истории.

— Считай их уже нет в зоне видимости. До завтра, Бен. Не планируй на вечер ничего важного.

— Звучит многообещающе.

Коронет, столица планеты, встретил друзей отличной погодой. Звезда данной системы максимально освещала поверхность Кореллию, когда «Сокол Тысячелетия» приземлился в родном космопорте.

Рей и По направились к выходу из космической гавани, попав при этом в водоворот людских тел и не только. Техника обслуживания курсировала на посадочной площадке. Преодолев несколько КПП, они выбрались на улочки Коронета.

Город бурлил активной жизнью. Мимо них проходили толпы людей по разным делам. Джедайка надеялась увидеть те зелёные участки на этой планете, которые увидела с орбиты. Увы, мечты оказались фантомными. Большие скопления пугали её после одиночества и спокойствия Хота, но девушка смело шла вперёд за Демероном.

Поиск ночлега привёл молодых людей на главную улицу, где сконцентрировались авантюристы всех мастей. Жители Кореллии называли данную местность кратко и просто — Ряд. «Ряд кораблей с сокровищами» объединял лавки для обмена и продажи множества товаров из разных концов Галактики, кантины на любой вкус и кошелёк. Здесь два путника не вызывали подозрения, поэтому они решили переночевать в одной из забегаловок этого района.

Перед тем, как выспаться, они решили поесть на первом этаже. Кантина «Родная планета» являлась идеальным пристанищем для всех, кто желал провести время в приличной компании. Контрабандисты, участники бандитских картелей и существа с пониженной социальной ответственностью здесь было невозможно встретить.

Пока Демерон направился за едой, Рей осматривала свою комнату, расположенную неподалёку от номера лётчика. Небольшая прихожая переходила в просторную комнату, где имелась небольшая кровать, диван и несколько пуфов рядом с окном. Девушка посмотрела на пейзаж гор, возвышающихся вдалеке за несколькими шпилями зданий и плотной застройкой города. Покой и размеренность вокруг настроили Рей на обдумавание произошедших с ней событий.

Она предложила Великому и Ужасному руководителю Первого Ордена провести с ней вечер. Нет, они договорились всего лишь об ужине. Не страшно, совсем. Главное вытерпеть каких-то пару часов его присутствия рядом, после чего спровадить Бена Соло туда, откуда он пришёл — на «Финализатор».

На самом деле мужчина не будет здесь, на Кореллию, но Рей от этого легче не стало. Теперь перед ней встала другая проблема, точнее — что готовить к столу. В бытность на Джакку она вовсе не задавала себе подобных вопросов. Тогда девушка просто искала вещи для обмена в Ункара Платта на однообразные пайки. После нахождения в Сопротивлении рацион претерпел изменения. Благодаря Роуз и Лее она узнала массу новых способов приготовления еды. Джедайка с переменным успехом готовила более-менее сносно, поэтому для вечера она выбрала самые простые и вкусные рецепты блюд.

Дабы иметь необходимые ингредиенты к моменту следующего форсбонда Рей связалась с По при помощи комплинка. Мужчина быстро ответил на её вызов:

— Привет, конфетка! Что случилось?

— Да, привет. По, ты ещё в торговой лавке?

— Есть дополнительные пожелания к закупками?

— Что-то типа того. Я хочу валильный зефир, густую… как её, из молока?

— Сметану?

— Точно. И что-нибуть зелёное из фруктов. Купишь?

— Не вопрос, детка. Жди нас вместе с раскрытым холодильником.

— Пошляк! Так и технику недолго испортить.

— Не скучай, скоро приду.

Рей прилегла на диван в надежде немного отдохнуть перед предстоящей подготовкой к званому ужину.

* * *

Лучший друг выполнил свои обещания. Через полчаса он принёс всё по списку Рей. Девушка готова к атаке Верхлида на её продуктовый запас.

Ожидание встречи с мужчиной оказалось недолгим. Примерно в семь вечера Сила вновь соединила Рей и Бена на её территории. Приём вышел прохладным, но Кайло не рассчитывал увидеть Её в ином настроении.

— Бен, проходи. У меня не густо, но нам хватит. Присаживайся на диван.

Вплотную к сидению придвинут небольшой столик, где находились круг пиццы, сет бочонков-ролл и странный фруктый салат. Кайло пришёл к Ней с иной целью, однако решил затаить свои намерения до подходящего момента. Для начала он не против попробовать творения чудесной хозяюшки. В то время она гневно смотрела на него, широко расставив руки по бокам талии.

На удивление тарелка, где находилась необычная смесь, оказалась пустой за считанные минуты. Сочетание зефира, сметаны и фрукта, похожего на джоган, создали отличную комбинацию.

После этого настала очередь ролл и пиццы. Разрываясь между двумя вкусностями Кайло расставил руки в разные стороны. Конечно, это не укрылась от взора джедайки:

— Верховный, трудно выбрать? Бери оба, не прогадаешь.

— Жадность погубила кошку. Ты себя тоже береги, мусорщица.

— Ай, боюсь, не могу! Возьми уже что-то одно. Быстрее определишься — скорее испаришься из поля моей видимости.

— Никогда не говори такое, Рей! Как можно тебя покинуть? Хватит стоять у окна, садись ко мне. На диване полно места. Твоя помощь очень пригодится.

— Что же лишает сил Ваше Величество?

— Стебёшь? Весьма топорно. Ну да ладно, пицца и роллы точно не простят, если мы не съедим её в ближайшее время.

— На спор? Роллы или пиццу?

— Идёт. Разыграем по-серьёзному — на цулефа. Победитель ест пиццу.

Два кулачка снова встретились в схватке за право поедания восьми кусочков счастья. Камень, ножницы, бумага. Фортуна улыбнулась Рей, когда её «камень» заточил «ножницы» Бена.

Победная улыбка девушки озарила прекрасное лицо и её руки потянулись за наградой. Кайло не чувствовал себя проигравшим, потому что его любимая сидела на расстоянии вытянутой руки, счастливая и причмокивала, поедая первый кусок пиццы. Его ждала восьмёрка ролл. Он взял сразу две, поскольку второй раз он проиграть не планировал.

Счёт состязания приблизился к отметке 7:6 в пользу мужчины. Он решил сделать джентльменский поступок — сравнять их шансы на победу, стянув из коробки предпоследний кусок. Вкус у пиццы напомнил Кайло поездки с отцом на его родную планету слишком давно, в детстве. Не может быть!..

— Кореллия?!

Шок на лице Рей подсказал Верхлиду — он попал в точку. Эмоции сменяли друг друга, пока гнев не победил их, поселившись в чертах любимой.

— Ужин окончен.

— А как же массаж?

— ЧТО? Какой к криффу массаж?

— Спины, шеи. Никуда не уходи, мы с тобой обязательно продолжим…

— Ага, щас!

Девушке не планировала оказаться в «гостях» у Рена во второй раз. Первый мало впечатлил. Оставив Бена в своей комнате, она поспешила предупредить напарника о потенциальной опасности.

Рей застала По сладко спящего в постели. Видит Сила, ей обидно будить друга после их продолжительного полёта с Хота. И всё же им предстояло повтроить данный опыт скорее, чем бы этого хотелось.

— ДЕМЕРОН! Твою налево, пакуй шмотки. Нам срочно нужно покинуть это место. Немедленно, По!