Нарн Арвен ах Арагорн (джен)

Элессар говорил со своим отцом и рассказал ему о том, что случилось в Эленне, и о болезни, что по-прежнему жила там. Тяжелы были эти вести, но не были неожиданностью, как думал Элессар; Элрос же поведал ему, что среди городов на равнине начались раздоры. Галадриэль и Гил-Галад мыслили, что таков был порядок вещей в Средиземье с тех пор, как они явились сюда — что Арда была поражена недугом войны, и не мог Элрос спорить с этим. Но доходили разрозненные слухи — о том, что племя гамейр спорило с племенем марайен из-за озера, воды в котором не хватило бы никому из них, и мумак-ад спорили с эзехедрим о том, кто из них должен выучиться искусству обработки мифрила у гномов, и гномы спорили с марайен о праве прохода через Эред Хитуи. Таковы были истории, что рассказал Элрос Элессару.

— Но, — сказал он, — неведомо мне, насколько они правдивы. Наших посольств становится все меньше.

— В Эленне король или госпожа Арвен отправят тайное посльство, если никто не пойдет открыто, — сказал Элессар.

— Сделают ли они это? — сказал Элрос. — Я бы согласился, будь мне кого послать. Но твоя мать вновь в странствиях. Останься — в нашей семье уже есть один странник, разве не довольно этого? Отправишься ли ты туда?

Элессар не стал перечить, решив оставаться в Митлонде до поры, пока Элрос не сочтет лучшим вернуть корабль с вестями в Эленну; и также, возможно, думал он, что Арвен лучше оценит его возвращение, если явится он с новыми рассказами. Потому он отправился к племени марайен в Сумеречных холмах, и вернулся со странными известиями — что стража на улицах города следовала за ним по пятам, и на рынке его встречали притворными улыбками. На южных берегах озера Ненуиал появились звери, что казались волками, но не были ими.

— И всё же я не знаю, что думать об этом, — сказал Элрос своему сыну. — Может быть, как говорят другие владыки, мы видим перед собой не новую тень, но лишь темный час. Они знают Арду куда дольше. Отправишься ли ты в странствия снова?

Тогда Элессар отправился в Казад-дум, и говорил с гномами, которые едва не закрыли перед ним свои недавно построенные ворота; и на юг, к племени эзекедрим, где дети на улицах играли в стервятника и ворона. И всё же он не нашел явных признаков зла — видел лишь неурожай, случающийся в дни голода, или правителей, охваченных жадностью в дни мира. Но казалось ему, что, к каким бы дверям ни приходил он, некто был здесь прежде него.

Он встретил свою мать в Минхириате, возвращаясь к Лун, и некоторое время они шли вместе. С ней поделился он своими мыслями, и она призналась, что думала о том же, а еще о том, что видела уже подобных тварей в обличье волков, несших разрушение в Дориат; но тогда то был один великий волк, и имя ему было Кархарот.

В Митлонде они расстались, ибо, как сказала она с любовью, он стал неподходящим спутником — говорил всегда только о Роке или Эленне, и не давал прислушаться к пению соловьев. Элессар отправился к своему отцу, и спросил, нельзя ли теперь вернуть уведенный корабль; и Элрос дал позволение, желая узнать совет людей в их делах. И так Арагорн приплыл в Роменну, найдя там великолепную гавань и юный город на берегу; и Арвен услышала все его вести.

Так прошло несколько лет, и Арагорн никогда не оставался подолгу на одном месте. Он мог задержаться в Эленне не дольше, чем нужно было, чтобы смыть с ног дорожную пыль, а затем очередная задача увлекала его обратно в Средиземье — наносить на карту южный берег Харлиндона, или передать владыкам эльдар вести из Амана, или скакать вместе с гватуирим по грядам низких холмов. Но так же и не оставался он в Средиземье дольше, чем требовали дела, и к иным своим именам прибавил он имя Телконтар, Странник.

Эльдар не подвластны усталости так, как сыны людей, и Арагорн пребывал в добром здравии; но, глядя на его беспокойный нрав, Арвен в своем городе видела, что тоска по морю не утихла в нем, но лишь возрастает. Часто думала она: «Когда он придет снова, я скажу ему, чтобы умерил свои странствия и берег силы». Но никогда она не говорила этого, частью потому, что видела, как, достигнув гавани, он перепрыгивал через борт, чтобы быстрее добраться до берега; частью же потому, что не могла она прожить без него.

Люди Эленны научились строить корабли и начали собственные плавания через восточные воды, над утерянным Белериандом, Землей-под-волнами. Из всех великих гор и могучих башен этой земли лишь Камень Несчастных по-прежнему стоял над волнами, точно знак, и моряки называли его Тол-Морвен, и бросали якорь там, и воздавали почести тем, кто скован был ненавистью Моргота. В одном из таких плаваний увидели моряки огромное морское животное, показавшееся из воды, и, спустив шлюпку и взяв гарпуны, они пустились в погоню. Нанесли они зверю сильный и чистый удар, и тот, умирая, утащил их далеко на север, и корабль, подняв все паруса, последовал за ними; так приплыли они к обширным глубинам, где вода была непрозрачной и темной, а по границе глубины тянулась бледная голубая линия отмелей; и здесь, в Пасти Оссэ, их застал штиль. Моряки вскрыли брюхо зверю, чтобы увидеть, нельзя ли запасти из него провизии. Но внутри было всё черно, точно разъедено скверной от того, что он проглотил, а в середине этого была голова дракона. Так мореплаватели Нуменора нашли руины Тангородрима.

И так разделилась Эленна. Ибо некоторые говорили, что следует отыскать всё, что погребено под волнами, и вернуть из руин Белерианда сокровища Первой эпохи; иные же говорили, что мертвых следует оставить в покое и не тревожить их кости. Но те, кто знал советы Арагорна и Элроса, думали о войне, что может случиться; и отправленный ими корабль вернулся в Пасть Оссэ, и втайне принес королю и владычице известия о странных вещах, что обнаружили там.

Найди они только лишь творения Моргота, даже самые неразумные и нетерпеливые выбросили бы их обратно в волны; ибо в то время люди Эленны еще были верны Валар, и узрели бы в том их волю. Но сокровища под волнами не все были созданиями Врага. Оружие воинства Валар было там, и оружие эльфов и людей; тела странных существ, которые всё же не принадлежали тьме, и следы силы, что пела о легкой смерти.

Арвен отправились к мореплавателям Тол-Эрессэа и спросила их, можно ли отличить чистое от оскверненного. Но многие из них не давали ответа. Наконец Лалвен, сестра Финголфина, сказала ей:

— Такой вопрос могут задавать лишь те, кто выучился войне по книгам. Моргот мог обернуть любой дар к своим целям. Море отмыло дочиста эти вещи; но в войне они недолго останутся таковыми.

— Это не ответ, — сказала Арвен, будучи в отчаянии.

Тогда Лалвен улыбнулась; и сказала она:

— Я тоже поднимала оружие: как в Амане, так и в Белерианде. Никто из нас не станет останавливать тебя.

И этим ответом Арвен пришлось удовольствоваться.

Арагорну поведала она эти тревоги, как только могла, хотя и не мог он дать ей лучшего совета; и иные, меньшие тяжести доверяла она ему. Он слушал ее не как подданный, но как друг, а после говорил правдиво или же молчал. Но с течением лет Арагорн всё реже приплывал в Эленну, ибо странствия его становились дольше: сперва один год, затем два, а затем настало время, когда его корабль вовсе не показывался у их берегов. Арвен отставила в сторону этот страх, как отставляла и иные, и отправилась к своему прадеду, говоря:

— Мы можем не получить больше вестей из Средиземья, пока не придет война; подготовимся же к этому.

И Тар-Палантир согласился, ибо, сказал он, есть такие беды, для которых никакая подготовка не бывает излишней. Потому Нуменор изготовился к войне, создавая огромные корабли и оружие великой силы.

Десять лет прошло, прежде чем «Синдэрамар» вновь пристал к берегу. Сперва Арвен не знала об этом, проведя долгие часы за работой предыдущей ночью; но Арагорн сам пришел во дворец, и стража расступилась перед ним. Раздался стук в дверь покоев Арвен, и, подняв голову, она увидела в свете свечей, как он входит, словно бы для того, чтобы сменить ее на посту, одетый в синее с серебром, высокий и стройный, с волосами, убранными в косы и открывающими его серые глаза, и увенчан он был остролистом. И Арвен поняла, что не может больше спорить со своим сердцем.

Там, в Арменелосе, впервые они познали друг друга; и молчаливые дети Второй эпохи обменивались историями и поцелуями, путаясь между одним и другим, пока не потерялись вовсе. Наконец Арвен, очнувшись от нахлынувшей на нее волны, спросила его — как же вышло так, что он столь долго был вдалеке? И Арагорн ответил правдиво, сказав:

— Я был на юге, следуя за Эред Нимрайс, Белыми горами, пока не достиг их корней; и там я нашел зло, которые мы искали. Это прислужник Моргота, называемый Сауроном, вновь вернувшийся в Средиземье, и он не дремлет.

— Значит, будет война, — сказала Арвен.

— Война придет прежде, чем закончится этот год, — сказал Арагорн. — Госпожа моя, я принес недобрые вести.

— Но и мы в Эленне не дремали, равно как и вы, — сказала Арвен, беря его за руку. — Я знаю, что мы не должны колебаться.

— Мне не даровано твое предвидение, — сказал ей Арагорн. — Мы — не воинство Валар, и люди, гномы и эльфы все разделены, и не в дружбе наши народы. Саурон немало потрудился. Но пусть твоя надежда станет моей. Я знаю, что ты заслужила ее.

Арвен поцеловала его в ответ, и в эту ночь они забыли о мудрости и советах. Но наутро они встали; и Элронд встретил Арвен и Арагорна в зале королей, и степенно рассказали они всё, что было им известно. И один за другим мудрые Эленны согласились: быть войне.