Дикое солнце (джен)

— Эй, Дайчи! — позвал друга Коуши, заглядывая в комнату, где решил хоть на немного уединиться Савамура. Тот сидел на краю кровати, упираясь локтями в колени и скрестив руки, и взглядом бездумно уставившись в окно. Словно в насмешку окна спальни смотрели на восток, место от которого они так отчаянно бежали.

Савамура вздрогнул, возвращаясь в реальный мир из своих мыслей.

— Всё в порядке, — как-то слишком поспешно ответил он. Сейчас у него начиналась мигрень лишь при упоминании предстоящей вылазки. Разумеется, можно было бы отказаться, все так делают, если задание им не нравится, но Такеда Иссей, как назло, оказался, чёрт возьми, чистокровным человеком, прямиком из столицы, а, значит, его задания и требования имеют куда больший вес, чем у других чинуш. Это было… печально.

Нет, если бы Дайчи отказался, его бы никто и взглядом не упрекнул, но странное чувство, глодавшее его с тех пор, как заварилась каша, не отпускало. Ещё теперь и эти двое шумных детей… По обоим видно, как те едва успели переступить порог совершеннолетия.

— Хорошо, — кивнул Суга, и не пытаясь переубедить друга в обратном. — Надо начинать тренировки, чтобы не затягивать до поздней осени, когда начнутся дожди и все дороги развезет. Времени немного, сам понимаешь.

— Да, знаю, — кивнул Савамура, наконец, подняв взгляд на друга. Коуши стоял, прислонившись плечом к косяку, на губах блуждала легкая улыбка, искренняя, как и всегда. Он не задавал никаких неудобных вопросов, на которые Дайчи всё равно сейчас не смог бы ответить, и уже только за это тот был благодарен. — Завтра схожу к Такеде, попрошу, чтобы не присылал, кого попало. Мне ещё в отряде людей не хватало, одна морока с ними… — в сердцах вырвалось у Савамуры, но почти сразу осекся.

— Хорошо, — вновь отозвался Сугавара. Улыбка стала натянутой. Он искренне переживал за друга.

* * *

Кагеяма была куда более рассержена и сердита, чем обычно, заходя внутрь дома, который им сдал для жилья один ушлый дед, убеждавший, что жилье просто райское, а на деле вода и электричество с перебоями, а все удобства на улице. Но из-за начала весеннего сезона, когда количество наемников в поселениях зашкаливало (добавьте к этому Изменённых с востока), почти все более-менее комфортные для проживания жилища были заняты.

Цукишимы весьма красноречиво цыкнул, заметив угрюмую девицу в дверях, и вновь обратил все свое внимание на лэптоп. Он, как всегда, занял самое удобное место в этой каморке на старом кресле с высокой спинкой, сидя в нем, скрестив ноги, и свесив на пол густой палевого цвета волчий хвост. Кагеяма прошла мимо и бухнулась на скрипучий диван, вытянув ноги и по-прежнему спрятав руки в карманы куртки.

Громкий топот с улицы заведомо известил о прибытии рыжего бедствия по имени Хината Шое. Этот мальчишка увязался за ними, когда в другом городке на окраине их едва не посадили в тюрьму, перепутав с другими Измененными, а так, как слово человека всегда имело больший вес, их отпустили по показаниям Хинаты, который взял на себя смелость и убедил всех, что та троица Измененных ни в чем не виновата, а их подставили. К тому же, это было действительно так. Тех лжецов упекли за решетку, а Хинате, Кагеяме, Ямагучи и крайне недовольному, а, значит, ещё более едкому, чем обычно, Цукишиме пришлось уносить ноги из того поселения.

Ханата поражал своей беспечностью Измененных, не привыкших к такому легкому и общительному характеру. На востоке это могло стоить жизни. Среди сборной солянки наемников всех мастей — тем более. Но… Хината по-прежнему демонстрировал всем и каждому свой неудержимый спектр положительных эмоций, и, кто знает, может, именно это и выручало их четверку каждый раз из переделок. Несдержанная на агрессию Кагеяма и едкий на язык Цукишима не способствовали дружеской обстановке, но за месяц взаимных притираний и совместных блужданий они пришли к хрупкому балансу, который то и дело нарушался. Например, как в тот раз, когда Кагеяма и Цукишима начали спорить из-за какой-то мелочи, Ямагучи пыталась успокоить, а Хината удержать рвущуюся в драку агрессивную и скорую на расправу девчонку. Они так шумно выясняли отношения, что привлекли ненужное внимание местных правоохранительных органов. Те хоть и любили принять на грудь и выполняли свои обязанности из рук вон плохо, но драчунов всегда вязали споро и без выяснения, кто прав, а кто виновен. Ругаться Кагеяма не перестала, даже попав за решётку.

Сидеть в тюрьме никому из четверки не понравилось, поэтому Кагеяму быстро заткнули, а после заполнения документов и обещания примерного поведения их отпустили на все четыре стороны. Не за бесплатно, конечно. Но охранника после вчерашней попойки все ещё мучало похмелье, и он был не против получить небольшое вознаграждение за свои мытарства с Измененными.

— Цукишима, пошли, потренируемся что ли? — предложила Кагеяма, откинувшись на спинку скрипучего дивана и маясь от скуки. Она бы и одна потренировалась, но это было ещё скучнее.

— Ещё чего. Ты совершенно не умеешь контролировать свою силу, а в этой дыре я не смогу себе починить очки, если ты сломаешь их, как в прошлый раз, — буркнул со своего места Цукишима, недовольно мазнув хвостом по полу.

Совсем рядом Хината возмущенно жаловался Ямагучи, пересказывая сегодняшнюю встречу в «воронами». Тадаши пыталась ровно наклеить пластырь на слишком подвижного Хинату, который то и дело вскакивал с табуретки, взмахивал руками и строил агрессивные рожицы, видимо, изображая Кагеяму. Последняя, не выдержав, встала и, хлопнув дверью, вышла из дома на улицу.

— Как же всё бесит! — злобно процедила Кагеяма себе под нос, распугивая местных зевак своим недовольным видом. Зыркнув на особо довольного недотёпу, она свернула с главной улицы в проулок.

Местный ландшафт порой удивлял. Тобио не любила здания и запутанные ходы. На Востоке повсюду были разбросаны руины старых городов и деревень, где во тьме развалившихся зданий таилось миллион опасностей.

Люди даже не подозревали, что отличающаяся от них новая звериная раса никогда не называла себя Изменёнными. В какой-то мере уподобившись животным, они разделились на виды и группы, иногда отзываясь по названию того места, откуда были родом. Настоящими Изменёнными были зверолюди — существа, звери с человеческим разумом, быстрые, хитрые и очень опасные. Они охотились стаями и вполне могли разорвать целый отряд, предварительно загнав в ловушку. И охотились они как раз в руинах, заманивая имитацией зовов о помощи.

Кагеяма подняла глаза, заметив перед собой край обрушившейся стены, и поежилась. Только человеческая раса могла быть настолько тупой, чтобы построить целый город прямо среди разрушенного. Здесь и местные терялись, что говорить о приезжих.

Впрочем, как и сама девушка, которая с трудом могла определить, откуда пришла.

С разбегу Кагеяма влезла на стену, а потом взобралась на остатки крыши, чтобы взглянуть сверху на то место, куда ее занесло. Всё пространство напоминало какой-то хитро запутанный лабиринт, хотя в дали она заметила, как на окраине, где стены почти сравнялись с землёй, местные горе-вояки оборудовали себе место для тренировок.

Немного подумав, Кагеяма решила подойти поближе, но спускаться не стала. Перескакивая пустые участки, она вполне скоро добралась до нужного места. Все стены и земля были заляпаны краской, и запах стоял соответствующий. В нос бил сильный химический аромат, вмиг притупивший все её рецепторы.

— Хэй, красотка, чего забыла здесь? — обратил на неё внимание какой-то темнокожий парень в полном защитном обмундировании. Когда он с трудом стащил с головы шлем, стало видно, что его волосы похожи на ежиные иглы. Гадость.

Кагеяма сначала хотела проигнорировать этого парня, но потом всерьез задумалась.

— Что вы делаете? — спросила она, не торопясь спускаться со стены и глядя на своего собеседника сверху вниз.

— А ты как думаешь? — расхохотался он, обнажая ряд белых острых зубов. Далёкая от человеческой улыбка. — Тренируемся. В черте города запрещено пользоваться огнестрелом, если только в тире. Так что мы пользуемся шариками с краской. Замена так себе, но для тренировки сойдет.

Несколько шариков ударили в стену под ногами Кагеямы, заставив её нахмуриться. Парень повернулся в ту сторону, откуда был пущен выстрел, заприметив место.

— Здесь все могут тренироваться? — уточнила она, тоже заметив стрелявшего, и на всякий случай спрыгнула на землю, пока какому-нибудь идиоту не пришла в голову глупая мысль прицелиться в одиноко стоящую цель.

— Конечно, — пожал плечами парень, а потом ещё шире осклабился. — Ты ведь с Востока, да? — спросил он, пальцем в кожаной перчатке успев провести по серебристой линии перьев на лице Кагеямы прежде, чем она успела увернуться.

— Какое это имеет отношение? — процедила она, чувствуя злость из-за того, что её тыкают в это факт все, кому не лень. — Ещё раз так сделаешь, руку оторву…

Парень громогласно расхохотался и, с трудом напялив шлем на свои волосы-иголки, ушёл, ничего не ответив. Кагеяма свернула в боковой проход и, немного попетляв, вновь вышла на главную дорогу.

Вернувшись в жилище, Кагеяма лоб в лоб столкнулась с Хинатой. Тот буквально разрывался от какой-то, несомненно, важной новости, мелко подпрыгивая на месте.

Тобио оглянулась на очкарика и отчаянно пытающуюся слиться со стеной Ямагучи и перевела взгляд на Хинату.

— Что? — довольно недружелюбно спросила она, недовольно посмотрев на коротышку сверху вниз.

— Я знаю, как нам попасть в команду к «воронам», — лучась от радости, как новенькая монетка, известил Кагеяму Шое.

— Опять твои глупые планы, — фыркнула Кагеяма, злясь на это рыжее стихийное бедствие. Без него бы было куда проще, но и благодаря его присутствию они несколько раз избегали проблем… Но все-таки без него хотя бы тише.

— И ничего они не глупые! — взвился Хината, состроив сердитую моську и по-детски показав Тобио язык. Та состроила свою самую злобную мину в ответ.

— Только не деритесь в доме! — нервно и взволнованно вскочив со стула, попросила Ямагучи, не решаясь близко приблизиться к Кагеяме. Внутренний страх перед более сильным противником заставлял её испуганно замирать на месте.

Хината обернулся, непонимающе взглянув на Ямагучи. Девушка кусала от волнения губы, обнажив верхние острые клыки, и крепко прижимала острые чёрные ушки к голове, так, что те терялись в растрепанных коротких волосах. Чёрный длинный, но не такой пушистый, как у Цукишимы хвост, был испуганно опущен. Хината плохо понимал язык жестов, так сильно распространённый среди Изменённых, но и дураку сейчас стало бы понятно, что Ямагучи напугана.

Посмотрев на Кагеяму, Хината нахмурился. И как эта девчонка умудряется наводить ужас одним взглядом.

— Эй, Ваше Высочество, прекращай стращать людей, — не отвлекаясь от лэптопа, отозвался со своего места Цукишима. — У Ямагучи сейчас нервный срыв от твоих выходок случится.

— Я нашёл способ, как убедить капитана Воронов принять нас в свой отряд. Мы вызовем их на дуэль, победим, покажем, что дружны, и Савамура Дайчи не сможет нам отказать! — с энтузиазмом выпалил Хината.

Кагеяма мысленно взвыла. Они каким-то образом умудрялись даже думать в одном направлении с коротышкой.

— Мы? — Цукишима даже поднял глаза на двух замерших посреди комнаты идиотов. — Это вам надо убедить Савамуру в том, что вы… как ты это называешь, «дружны»…

— Савамура Дайчи принял нас в отряд, — тихо отозвалась Ямугучи, виновато опустив голову.

Реакцию на свои слова она получила неоднозначную. В глазах Хинаты искорками зажглись радость и небольшая зависть, Кагеяма испытала жгучее недовольство, что Цукишима вновь их обставил. И когда успели?!

— Это не меняет дела, — ответила Кагеяма, — я все равно попаду в этот отряд, любым путём!

Цукишима близоруко взглянул поверх очков на Тобио и саркастично хмыкнул. Хорошо, что она сама не поняла, какой смысл вкладывают в полукровки и солдаты во фразу «любым путём». Хотя она всё равно слишком гордая для таких вещей, или глупая… Лишь бы подраться.

* * *

Едва рассвело, Кагеяма тут же вскочила на ноги, не чувствуя бодрости, но подгоняемая вчерашним раздражением. Что о себе возомнили эти «вороны»? Она всегда была хороша, как воин, пускай, и одиночка.

… — В том то и дело. Воин из тебя хороший, Кагеяма Тобио, — произнёс сонный Сугавара, который не ожидал, что с утра пораньше его встретят вчерашние добровольцы в отряд. С горем пополам Дайчи после долгого разговора принял ещё двух новичков, и Коуши пока не знал, стоит ли убеждать капитана, что эти штрафники тоже сгодятся.

Хината примерно молчал, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Кагеяма смотрела в сторону, закусив щёку. Она опять была облачена в мужскую и совершенно большую для нее куртку. Коуши вдруг заметил тонкую серебряную цепочку на шее девушки необычного плетения. Такие делали только глубоко на Востоке, где цивилизация теперь разительно отличалась в некоторых пунктах, но он не мог вспомнить, где ему приходилось видеть подобное.

— Так что, вы дадите нам шанс? — вновь с надеждой спросил Хината. Такой отчаянный взгляд. Становилось тошно от мысли, что человек мог с такой уверенностью променять свою обычную безопасную жизнь на эти вечные скитания.

— Я обещаю, что не буду ни на кого нападать, — твёрдо заявила Кагеяма, посмотрев очень выразительно на Хинату, а затем на Сугавару.

Ответить Суга не успел. За спиной возник Дайчи, грозный, как самая тёмная туча, и опять не выспавшийся. Суга знал, как тот мучается в этот период, но не понимал, зачем его друг так рьяно блюдет свой мнимый целибат. Но опять-таки, ему виднее.

— Опять вы? — Савамура недовольно потёр ноющую шею, глядя сверху вниз на провинившихся. То, что он не спустился до конца с лестницы, помогало почувствовать превосходство над Изменённой. Так по детски.

— Дайчи-чан, проверьте нас, — Кагеяма и Хината выпалили это неожиданно одновременно. Оба недовольно переглянулись, но продолжили настаивать на своем.

Дайчи сдался. Когда явились Ямагучи и Цукишима, он разделил на две группы новичков, поставив во главе над Хинатой и Кагеямой Танаку. Тот, как ни странно, споро согласился, и Дайчи сделал вывод, что он решил дать им шанс ещё в тот день. Сам Савамура взял шефство над двумя волчонками. На кой чёрт их двоих занесло в такую даль, он и думать не хотел. Волки вообще живут особняками по своим строгим правилам в закрытых резервациях…

— У вас пара дней на подготовку, потом проведём тренировочный бой на старом полигоне, — отдал приказ Дайчи, сурово оглядев новичков.

Хината выглядел донельзя воодушевленным, Кагеяма и Цукишима недовольными, но молчаливо согласились, Ямагучи нервно подметала землю хвостом. Глубоко вздохнув и потерев висок, сминая перья, Дайчи покачал головой. И вот их ему надо натренировать до выезда в дикую, абсолютно неприспособленную для дилетанта местность… Это вообще возможно?

Танака приступил к возложенным обязанностям неожиданно со всей ответственностью. Бесконечно отпуская шуточки и колкости, он петлял среди толпы вояк, выползших после очередной дикой пьянки. Не стоит, конечно, думать, что все наемники только и могут, что беспросветно пить, но чем ещё заняться в этой дыре, где от цивилизации остались даже не объедки, а гнилые крохи, на которые и смотреть тошно. Впрочем, для Танаки, кажется, не существовало слова «скука» или чего-то синонимичного этому, поэтому лучась энтузиазмом, он инструктировал новичков, перемежая инструкции с забавными историями.

На первой тренировке он выяснил две неутешительные вещи. Первая, с оружием отлично обращалась разве что Кагеяма. Способности Хинаты были ниже среднего. За пару дней особо многому его не научишь. А вторая… Эти двое не могли работать в паре. Совсем. Кагеяма признала Танаку своим руководителем, понимая, что здесь и сейчас он куда опытнее, но работать с Хинатой отказывалась. Видимо, надеясь на свои способности.

Хината злился. И обижался. И с упорством носорога продолжал впитывать наставления Танаки. С основной теорией он вроде разобрался, но на практике выходило черт-те что… Хината — типичный самоучка. Танака, увы, таких много повидал. Пушечное мясо. А ведь мальчишка ещё и человек к тому же.

Но всё-таки было кое-что объединяющее их обоих. Оба, словно дикие зверюки, действовали на инстинктах. С этим можно было работать. И Танака, чёрт возьми, работал. Не из личной выгоды, скорее, по доброте душевной, но ребята были неплохи, пока не пытались подраться…

День испытательного боя наступил как-то слишком внезапно. Танака заранее предупредил ребят, о том, что стоит прийти пораньше. Дайчи уже забронировал полигон, переоборудованный в полосу препятствий и арену для тренировки с пейнтбольными маркерами. От настоящего оружия это так же далеко, как Восток от Запада, но для дилетантской тренировки сгодится. Чтобы провести её с огнестрелом, требовалось бы выехать за город, и раз Дайчи не поднимал этот вопрос, значит, уже давно решил принять в команду этих забияк.

О своих домыслах Танака ребятам не сообщил. Пускай думают, что от этой тренировки зависит их поступление.

Яркое весеннее солнце слепило глаза, а защитная униформа могла заставить пропотеть кого угодно, даже если тот не совершал физических движений. Танака снял шлем, утирая с лица выступивший пот. В судьях у них были Сугавара и Киеко. Асахи и Ноя мужественно увильнули от своих обязанностей.

Напротив них стоял Дайчи, его предельно серьезный взгляд не предвещал ничего хорошего. У них было минут пятнадцать, чтобы занять защитные позиции. Танака дал знак Хинате и Кагеяме и быстро побежал в укрытие. Коротко объяснив, что требуется от них двоих, он тут же прислушался. Воцарилась гробовая тишина. Лабиринт старого города надежно скрыл в своих недрах наемников.

Кагеяма поправила шлем, привалившись спиной к осыпающейся кладке. Внутри шлема воняло потом и псиной, не самое лучшее сочетание, когда солнце над тобой палит нещадно. Пот, заливающий глаза, мешал сосредоточиться. Фактически сейчас она могла с наибольшей пользой для себя использовать лишь слух.

Хината, кажется, топтался с громкостью слона. И это он называет скрытностью? Его наверняка даже на трибуне услышали. И то, как он дышал, и даже биение сердца… Кагеяма моргнула, возвращаясь к реальности. Танака знаком указал на замеченную им жертву. Хината замешкался, но быстро сменил место дислокации. Первые два выстрела прошли впустую. Несколько шариков ударили почти рядом с лицом мальчишки, обрызгав лицо зелёной краской. Пока он оттирал защитные очки, Кагеяма успела заметить стрелявшего.

Цукишима был верен своим привычкам. Заняв самое высокое место, он давно услышал и заметил их перемещения. Когда Хината оказался в доступной зоне, он выстрелил и попал бы, но, кажется, у этого человечка шестое чувство было развито не меньше, чем у Измененных.

Танака тоже приметил Цукишиму. Не вылезая из укрытия, он выстрелил несколько раз в предполагаемое место укрытия, подняв оружие над кирпичной кладкой, но потом тут же сбежал, пока его не обнаружили.

Кагеяма пыталась сконцентрироваться. Казалось, что все просто. Но нет. Едва она вильнула за угол, как чуть не налетела на Ямагучи. Девчонка с перепугу несколько раз выстрелила в Кагеяму, «ранив» в руку. И пока они не успели разбежаться, Кагеяма успела задеть её в бедро.

Всё это были абсолютно бесполезные удары. Победа присуждалась, только если все твои противники были «убиты» выстрелом в грудь или голову.

Послышался радостный вопль Танаки. Кажется, Ямагучи столкнулась и с ним тоже. В отличие от Кагеямы, Танака куда более привычно обращался с маркером. Но несколько выстрелов следом вновь заставили всех замолчать, прислушиваясь в поисках противника.

Кагеяма, наконец, поняла, что её смущало. Она нигде не заметила до сих пор Савамуру Дайчи. Тот словно растворился среди одноликих стен. Ямагучи, по видимому, была теперь «ранена».

Сбоку вылез Хината, неумело пытаясь объяснить что-то знаками. Кагеяма нахмурилась, не понимая, что он от неё хочет. Наконец, возник Танака. Его форма была перемазана каплями краски, но «ранений» не было. Хината, как ни странно, тоже был до сих пор чист.

— Загоним Дайчи, победим. Было б неплохо ещё Цукишиму снять с вышки, но он шикарно окопался… Я аж позавидовал, — тихо и быстро заговорил Танака, подняв защитные очки на лоб. Пот тёк по его лицу градом, но, кажется, он чувствовал себя вполне сносно.

— Танака-сан, я нашёл Дайчи-сана, — возбуждённо зашептал Хината. Он тоже поднял очки, явив миру своё перепачканное пылью и потом лицо. Глаза сияли азартом, пока он одному ему ведомыми жестами пытался объяснить, где находится Дайчи.

Построив нехитрый план, они вновь рассредоточились в руинах. Кагеяма сократила путь, через разрушенный дом и вылезла через окно, неожиданно оказавшись совсем рядом с Цукишимой. Она ещё не успела спрыгнуть с осыпающегося подоконника, но противник уже успел её заметить. Прежде чем она успела среагировать и оценить обстановку, кто-то с силой втащил её назад, резко дёрнув за плечи. Кагеяма упала спиной вниз, придавив Хинату.

— Придурок! — только и успела выпалить девушка, скатываясь с придавленного парня, пока тот охая, пытался сбросить с себя её тело.

— Тебя чуть не пристрелили! — возмущённо засопел Хината, потирая рёбра.

Кагеяма подползла к окну и осторожно выглянула, но тут же спряталась. Шарик с краской влетел в комнату, ударившись об стену.

— Как ты вообще успел его заметить? — возмущенно спросила Тобио, не понимая, как так получилось, что этот мальчишка заметил укрытие Цукишимы раньше неё.

— Он дважды стрелял в меня, когда я пытался выяснить местоположение Дайчи-сана, вот я и запомнил. А ты рванула прямо сюда… — недовольно отозвался Хината, перехватывая маркер в руках.

Немного подумав, Кагеяма осмотрелась. Дверь и два окна. Оба со стороны Цукишимы, где он легко мог их снять. Нужно было вернуться и обойти с другой стороны. Не похоже, что Савамура Дайчи решил пустить все на самотёк и отсидеться в укрытии. Похоже, он где-то следил за всеми перемещениями, направляя Цукишиму и Ямагучи. Где-то, откуда всё видно…

Кагеяма мысленно прокручивала архитектуру лабиринта. Просматриваемое место не обязательно должно быть самым высоким. Достаточно лишь, чтобы оно было в полной мере прослушиваемое. В хорошем слухе Дайчи она не сомневалась.

— Кажется, я поняла… — пробубнила себе под нос Тобио, взглянув на Хинату. Громкий, шумный, никакой скрытности и в помине нет… Лишь бы не подвел.

Схватив его за шкирку, Кагеяма потащила Хинату прочь из здания. Засев в небольшом тупичке, она коротко обрисовала ему свой план.

— Меня же снимут в мгновение ока! — удивленно воскликнул Хината, за что тут же получил несильный удар кулаком по шлему. — Больно же!

— Не ори тогда, — отрезала Кагеяма, высматривая пустой проход из-за угла. — И всё зависит от тебя. Не хочешь, чтобы тебя сняли, уворачивайся. Танака-сан был прав, снимем Цукишиму, облегчим дальнейший путь и доберёмся до капитана.

— Хорошо, я понял, — кивнул Хината, завешивая оружие за спину и разминаясь. — Отвлеку их всех, но постарайся снять Цукишиму прежде, чем он меня пристрелит.