#Чумовые истории (джен)

Тема №1 "Мир изменился"

В её привычный сон ворвалась мелодия, которую Фрея раньше никогда не слышала. Музыка, казалось, была создана самим ангелом, и ей очень захотелось его увидеть. Только вот сколько бы она его ни искала, найти, к её сожалению, так и не удалось. А ведь она давно научилась править своими сновидениями, но таинственный музыкант ускользал от неё. Словно не желал показываться на глаза.

Спустя время мелодия прекратилась, и Фрея снова забылась спокойным сном. Время летело, и мелодия ещё не раз врывалась в её сновидение, только каждый раз поиски музыканта приводили к одному и тому же результату: нулевому.

Отступать Фрея не привыкла и, как только мелодия зазвучала вновь, направилась в сторону звука. Остановившись возле незнакомой двери, рядом с которой мелодия звучала громче всего, Фрея схватилась за ручку и на какое-то время замерла, не решаясь нажать.

Что ждало её там? Каким будет создатель мелодии?

Фрея так часто слышала мелодию, что поняла — скоро конец. И тогда она решилась.

Нажав на ручку, уверенно вошла в комнату. Что бы она там ни встретила, она сможет защитить себя. В конце концов, она ведьма, и не просто ведьма. Она Майклсон!

Яркий свет ослепил её, и Фрея отвернувшись, невольно зажмурилась. А когда свет исчез, поняла, что не спит.

Попытка подняться не увенчалась успехом.

Сколько она проспала в этот раз? Сто лет? Двести? За это время тело затекло, и ему потребовалось время, чтобы прийти в норму. Ухватившись за боковину гроба, помогая себе руками, Фрея наконец смогла подняться. У её родственников то ещё чувство юмора. Особенно у младшего брата и её драгоценной тётушки. Оба любили размещать родственников в ограниченном пространстве. Гробы же оставались любимой шуткой Никлауса.

Прикрыв глаза, Фрея несколько раз повела плечами и повернула головой вправо-влево. За прошлые годы она привыкла приводить себя так в норму. И в этот раз тоже помогло.

Возможно, она ещё какое-то время проделывала это, но недавно смолкшая мелодия возобновилась. Правда, в этот раз другая. И Фрея наконец решилась: короткими неспешными шагами добралась до двери.

Так же, как и во сне, она на какое-то время задержалась возле двери. Прислонившись лбом к шершавой поверхности, просто слушала. Надо было решиться, не оставаться же ей в этой комнате на веки вечные. Здесь её могли найти Далия или отыскать Никлаус. Какой из вариантов хуже, Фрее думать не хотелось. Хотя был ещё один: Эстер!. Вот кого-кого, а мать Фрея совершенно не хотела видеть.

Переступив порог, Фрея удивлённо осмотрелась: место, в котором она проснулась, она совершенно его не узнавала. Когда она засыпала, люди использовали для освещения огонь. Он живыми светлячками заключался в фонари и давал свет. Сейчас же никаких фонарей она не наблюдала.

Свет манил к себе, и Фрея, решившись, коснулась фонаря. Непривычная поверхность — и не обжигала, как было прежде. Тогда стекло порой нагревалось, а огонёк мерцал и иногда гас. Этот же горел ровно и не желал гаснуть.

Новый странный звук привлёк её внимание к себе: мелодия, громкая, перебивающая ту, живую. Эта же звучала немного механически, словно её исполнял кто-то неживой. Секунду спустя раздались шаги, и Фрея отступила в тень.

Мелодия прекратилась, и Фрея с удивлением прислушалась к разговору. Незнакомец с кем-то поздоровался, а потом что-то говорил тому. Иногда, словно отвечал на неслышимые вопросы. И Фрея не удержалась: выйдя из тени, взглянула вниз. Высокий незнакомец общался, держа в руке незнакомый ей предмет.

Да, похоже, она проспала довольно долго. Таких вещей в её время не существовало.

Стоило незнакомцу, представившемуся кому-то Люцифером, отложить странный предмет, и Фрея снова отступила в тень. Она до сих пор не могла понять, где находится. Когда засыпала, это был её дом, родной особняк Майклсонов, и сон устроила её тётушка Далия. Сейчас же всё было другим. Стены, звук — и главное, кто этот человек, что назвался именем падшего ангела?

Шаги удалились, и вскоре новая живая мелодия наполнила помещение. Выждав какое-то время, Фрея вышла из тени. Кто бы он ни был, а она должна во всём разобраться. Ладонь уверенно легла не перила, и Фрея начала спуск вниз. К источнику звука. К незнакомцу, который, возможно, сможет ответить на её вопросы.

Последняя ступенька, и Фрея остановилась, рассматривая пол: раньше она не помнила такого. Обычно деревянный или из обработанного камня, этот же казался другим. Похоже, за время её сна люди научились очень многому. Ещё один повод как можно скорее встретиться с этим Люцифером.

Улыбнувшись, она гордо вздёрнула подбородок и уверенным шагом направилась на встречу с Люцифером. Дойдя же до комнаты, остановилась на пороге. Помнится, она не раз стояла за спиной брата и слушала, как он играет. Созданная Элайджей музыка тоже заставляла порой забыться, заслушавшись, не думать о том, что творится вокруг.

Мелодия смолкла, и Фрея наконец окинула взглядом помещение: оно было заполнено незнакомыми ей вещами. К стене крепилась странная картина.

Изображение на ней двигалось, но при этом звука не было. Фрея рассматривала его какое-то время и только спустя несколько минут заметила, что её саму изучали глаза незнакомца, что назвался Люцифером.

Бонусное задание №2.1 "Герой поневоле"

Мелодия легко лилась из-под пальцев, и Люцифер даже не смотрел на клавиши. Нужды в том не было. Опыт и время — зачем видеть то, что не нужно? Прикрыв глаза, он наслаждался игрой. Как же давно всё это было. Родственники наконец оставили в покое. Хотя бы на время. Люцифер слишком хорошо знал свою родню. Рано или поздно давление возобновится и родня снова попытается вернуть его домой. на небеса. В ад. К его работе, к грешникам.

Краем уха он уловил шаги, но не стал смотреть, кто там. Хотя они и не знакомы, но чего мог опасаться ангел? Точнее, кого? И только когда мелодия смолкла, перевёл взгляд на гостя. Точнее, гостью. Бровь в удивлении взлетела вверх, а за ней последовал взятый в руку бокал. Незнакомку Люцифер узнал: вот уже какое-то время она гостила в его доме. Правда, имя ему пока было неизвестно, ведь его гостья всё это время спала в гробу. И, судя по одежде, довольно давно.

— Люцифер, — прокашлявшись, представился он. Но реакции не последовало. Лишь недоумённый взгляд с висевшего на стене телевизора переметнулся на него. — Я Люцифер.

Представившись ещё раз, на всякий случай ткнул стаканом себе в грудь.

— Фрея, — последовал неожиданно короткий ответ. — Фрея Майклсон.

Уточнение удивило. Люцифер жил довольно долго и не раз бывал на Земле. Периодически ему приходилось слышать о Майклсонах — вампирах, о которых рассказывали легенда. Правда, сталкиваться с ними не приходилось. Только на вампира его новая знакомая не походила. Все его чувства твердили, что перед ним живой человек.

— Приятно познакомиться, — улыбнувшись, он отсалютовал бокалом и сделал глоток. Было даже немного неловко. Первый порыв подойти и пожать руку удалось сдержать. Фрея же не осталась на месте: прошла вдоль стены и остановилась у телевизора.

— Какая интересная картина, — дотронувшись кончиками пальцев, она продолжила смотреть на экран.

— Это не картина, — откашлявшись, Люцифер поправил гостью. И только сейчас начал осознавать, что было не так. Спасённая им Фрея явно не сталкивалась с современными вещами, раз с телевизором не знакома.

— Ты не вампир.

На эти слова Фрея резко повернулась к нему.

— Ведьма. И если ты задумал что-то против моей родни…

Её воинственный тон вызвал у него улыбку. Жаль, что его родня частенько убивала в нём желание помогать им. Зато Фрея, похоже, готова пойти на всё ради своей.

— Нет, что ты, — отставив бокал, Люцифер невольно провёл ладонью по горлу.

— Мне нужно к ним. Они наверняка меня ищут.

В её голосе звучала не просьба, а требование. Люциферу это понравилось. Только вопрос: где искать Майклсонов?

— Знаешь, мы найдём их, — говоря это, он сделал несколько шагов в её сторону. — Но вначале тебе нужно немного освоиться, — взяв за локоть, окинул Фрею быстрым взглядом. — Принять душ. Ванну. И переодеться.

Помогать кому-то он привык. Исполнять желания — это одно. Но спасать? Совершенно незнакомое чувство. Почему-то стало немного неловко.

С тем же любопытством, с каким она изучала телевизор, Фрея осматривала всё в ванной. Люцифер же, по-прежнему улыбаясь, показывал ей, как всё тут работает. Пару раз переспросив, Фрея сама начала всё пробовать. Краны, душ — ничто не осталось без внимания. Показав ей полотенце, Люцифер оставил её одну, сам же направился на поиски вещей. Одежда, в которой была Фрея, не подходила для выхода в свет. На поиски её семьи могло уйти время, но это его не волновало. В конце концов, он же ангел, он бессмертен. Почти. Так что сможет уделить ей пару недель, месяцев. Лет. А может, и столетий.

Поиск подходящей одежды занял какое-то время. За свою долгую жизнь Люциферу приходилось сталкиваться с разными людьми. И не-людьми тоже. Ведьмы, вампиры, оборотни. Ангелы, демоны. И не только. В аду хватало разных заключённых. Но вот Фрея… Эта ведьма для него загадка. Похоже, её душе не одно столетие пришлось путешествовать по Земле, для человека это довольно много. Интересно будет пообщаться с ней.

Остановившись на рубашке, пиджаке и брюках, которые, на первый взгляд, должны были подойти по размеру, Люцифер вернулся в ванную и замер на пороге. Водяные пары заволокли стену кабинки, но сквозь них вполне можно было рассмотреть нечёткий женский силуэт.

Почувствовав, как запылали щёки, он отвернулся. А ведь сколько раздетых женщин и мужчин Люцифер успел повидать за своё существование. Только спустя время понял, что она напевает его мелодию, и неожиданно тепло улыбнулся. Приятно осознавать, что в какой-то мере причастен к пробуждению гостьи.

— Я тут… — прокашлявшись, продолжил он. — Принёс тебе вещи.

При звуке его голоса мелодия смолкла, а сам Люцифер, сложив одежду, поспешил покинуть ванную.

— Спасибо, — прилетело в спину в тот момент, когда он уже переступил порог комнаты.

Поправив пиджак, Люцифер не удержался от довольной улыбки. Вернувшись за рояль, он снова стал играть. Если гостье понравилась мелодия, то почему бы не встретить её ей. Вскоре Люцифер вспомнил, что его новая знакомая скорее всего голодна, и поспешил сделать заказ: пара обедов, и на всякий случай он взял пиццу.

— Спасибо, что помог проснуться. И согласился помогать дальше, — обернувшись на голос, он не удержался от улыбки, хотя за полотенцем Фрея её не могла видеть, но всё же…

— Не за что.

Не стал говорить ей о том, что она, наверное, первая, кому он помог вот так, не прося ни о чём. Звук открываемых дверей отвлёк. Люцифер поспешил встретить вышедшего навстречу курьера. Забрав заказ, расплатился и вернулся уже с едой в комнату.

— Еда, — улыбаясь, он показал коробки Фрее. Увидев ответную улыбку, поспешил занять место за стойкой. — Поедим, и тогда можно будет заняться поисками твоих родственников.

Кивнув, Фрея присоединилась к нему.

Бонусное задание 1.1 «Странная профессия»

Лос-Анджелес пах жизнью, людьми, а ещё машинами. Раскинув руки в стороны, Люцифер зажмурился и вдохнул полной грудью. Свобода! Как же сладко чувствовать её запах. Никаких тебе грешников, никакого ада. Какой ещё город лучше может подойти ангелу? Ответа на этот вопрос у него не нашлось.

Дьявол — сколько раз он слышал это в свой адрес? А в чём его вина? В том, что посмел возразить отцу и тот решил в качестве наказания отправить его в ад? Люцифер никогда этого не понимал и до сих пор не смог простить отца. Совсем не такого он ждал. А мать… она даже слова не сказала в его защиту. Не попыталась предотвратить.

Кем он был в аду? Тюремщиком или заключённым? Да, в его обязанности входило присматривать за душами. Следить, чтобы никто не сбежал. Но они и не пытались.

Они словно огоньки шли на свои собственные кошмары. И ни один из них за всё время его правления не смог от них избавиться. Никто. Всё повторялось из раза в раз: души попадали в ад. Только у каждого он был свой. Кто-то оказывался виновен в чьей-то смерти, кто-то просто плохо обращался с роднёй. Хоть бы один избавился бы от чувства вины и покинул свою тюрьму. Но...

Ни один из его заключённых не смог. А некоторых Люциферу самому доставляло удовольствие пытать. Или отдавать на растерзание демонам. Они не умирали, лишь платили за свои преступления и всё. Демоны, вроде Мейзекин, любили развлекаться подобным образом.

Бросив короткий взгляд в сторону барной стойки, Люцифер коротко усмехнулся. Подумать только, не так давно в руках бармена были ножи, плети и многие другие орудия пыток, а сейчас Мейз умело смешивала напитки и подавала их посетителям.

Люцифер не раз спрашивал себя, почему она последовала за ним? Почему оставила ад и решилась на путешествие в такой непривычный мир. Мир людей, пороков, страстей. Мир, о котором она знала лишь по рассказам заключённых.

Он точно мог сказать, почему так поступил: чтобы сбежать от отца, получить свободу, которой был очень долгое время лишён. Нет, он был не только тюремщиком для душ, но и королём ада. Он был ещё и заключённым в этом аду.

В своих грехах люди почему-то винили его. Мол, Дьявол попутал. Но Люциферу это никогда не было нужно. Всегда это был их выбор. И ад тоже. Те, кто смог себя простить, попадали не в ад, а в рай. Но таких было очень мало. Хотя порой он сталкивался с теми, кто за злом видел в своих поступках дела праведные. Вот таких он с особым удовольствием отдавал демонам.

Допив, Люцифер вернулся к себе. Там, в баре, толпился народ, но ему было скучно. Всё это веселье, вся игра за эти месяцы ему слегка поднадоели. Наркотики, выпивка, секс. Это было здорово, и он не прочь был продолжать в том же духе, но ему требовалось что-то ещё.

За время пребывания на Земле Люцифер успел обзавестись связями. В его клуб приходили разные личности: обычные граждане, бандиты, служители закона, богатенькие детки и люди с различной наполненностью кошелька. И у каждого, ну, почти у каждого, за душой было то самое, сокровенное желание.

Люцифер улыбнулся своей идее. А почему бы и нет. Почему бы ему не давать людям шанс исполнить свою мечту. Ту самую, исполнение которой человек желал больше всего в эту самую секунду. Ту, к которой стремилась его душа. Ему это ничего не будет стоить. Главное, чтобы это не переходило грань. Не причиняло вред другому человеку. А так Люцифер вполне мог это сделать.

Один взгляд глаза в глаза, один вопрос: "Чего ты желаешь?", и люди сами раскроют перед ним свои сердца, сами расскажут, в чём они нуждаются, и, благодаря своим связям, он выполнит их желание. А взамен они станут его должниками. В конце концов, таких желающих много. Целая планета, а он один.

Нет, Мейзекин точно с удовольствием поможет. Особенно если нужно будет кого-то наказать. Мир за тысячу лет, изменившись, остался прежним. И люди в нём остались прежние. Со своими пороками, ошибками, просчётами. Хотя среди них встречались и те, кого можно было отпустить, и такие, кто заслуживал попасть в ад или в руки демона.

А некоторых Люцифер удостоит особой чести и пообщается с ними лично. Жаль, убить никого не сможет. Но что такое пара-тройка десятилетий по сравнению с вечностью? В конце концов, рано или поздно все плохие мальчики и девочки попадут к нему.

Улыбнувшись, Люцифер занял место за роялем. Да, это стоило отметить, день, когда он нашёл дело по душе. Дело, которое ему не было навязано отцом или судьбой. Дело, за которое он возьмётся с огромным интересом и удовольствием.

Пальцы скользили по клавишам. Мелодия, новая, пока незнакомая этому миру, распространялась по комнате. Завтра или, может, сегодня, он исполнит её для посетителей клуба. Но сейчас, в эту секунду, она принадлежит лишь ему одному.

О своей идее он чуть позже расскажет Мейз. А сейчас… Сейчас он просто наслаждался ей. Свобода, никаких тебе обязанностей, лишь жизнь в своё удовольствие. Даже его новая "работа" по исполнению желаний — тоже была свободой.

Мелодия отзвучала. Какое-то время Люцифер провёл в тишине. Наполнив бокал, он пил не спеша. Куда мог торопиться ангел, у которого впереди вечность и который свободен? Хотя рано или поздно кто-то из родственников объявится, чтобы вернуть его, заблудшего, домой, но без крыльев это будет сложно сделать. Да, и в начале его ещё нужно найти.

Улыбнувшись мыслям, Люцифер отставил пустой бокал и вернулся в зал. Застегнув пиджак, он направился прямиком в толпу. Пора приступать к исполнению своих новых обязанностей. Пора начать исполнять желания.

Бонусное задание №1.2 "День наоборот"

Полнолуние — его наступления Клаус ждал и боялся. А оно стремительно приближалось. С каждой минутой на жизнь оставалось всё меньше времени. За ним присматривали. Стерегли, как какую-то драгоценность. Впрочем, он таким и был. Двойник человека, чья кровь в прошлом послужила для создания проклятья. А теперь его кровь приведёт к уничтожению оного. Клаус поморщился. Он мог бы сбежать, исчезнуть. Только жизнь в бегах — не его. Да и в таком случае его семья попадёт в лапы этих монстров — вампиров.

Чем ближе был час икс, тем чаще Клаус задумывался о том, чтобы сесть в машину, вдавить педаль в пол и отправиться на встречу с горизонтом.

Отец бы назвал его трусом. Но отца давно не было в живых. Только Клаус считал, что не боится только идиот. И в то же время прекрасно понимал: сбежать ему никто не даст. Слишком долго Елена ждала эту ночь. Клаусу даже сложно было представить, что такое ожидание длиною в тысячу лет. Да он и не хотел. Какая, собственно, разница. Ведь цена ожидания — его жизнь.

За это время он несколько раз брал ключи, шёл в сторону выхода, но каждый раз возвращался. На мать ему было плевать. её жизнь не важна. Она умудрилась предать их и заключила сделку с Еленой, прося лишь об одном — не трогать остальных её детей. А вот остальные… Кол, плюнув на всё, как обычно умотал на очередную вечеринку. Тут нечему было удивляться. На родню младшему брату было, в общем-то, пофиг. Финн поддержал мать и устранился. Ребекка сочувствующе обняла, даже стёрла внезапно возникшую пару слезинок, испортив макияж. А вот Элайджа… С тех пор, как началась вся это свистопляска, старший брат искал способ его спасти. Даже обратился к ведьмам.

Клаус скептически отнёсся к его задумке. Хотя пусть так, чем тот попытается вмешаться и погибнет. А Элайджа на это способен. Даже предлагал себя в качестве жертвы. Но Елена твёрдо сказала "нет". Ей нужен был именно он, Клаус Майклсон, никто другой на роль жертвы не подходил.

За окном давно уже стемнело, когда в дверь постучали. Вот и всё, его время вышло. Клаус с трудом сделал несколько шагов, только открыть не успел, Элайджа его опередил.

— Нам пора, — Елена не стала заходить в дом, лишь отошла в сторону, давая ему пройти.

Клаус лишь кивнул и, закинув ключи, которые до этого сжимал в руке, в карман, вышел за дверь, прихватив куртку. Они почти дошли до машины Елены, когда их нагнал Элайджа.

— Что ты делаешь? — он резко захлопнул дверь, не дав Элайдже сесть в машину. — Тебе здесь нечего делать.

— Я не могу позволить тебе быть в такую минуту одному, — на эти слова Клаус закатил глаза. Вот так всегда, Элайджа вечно во всё вмешивался. Хотя на самом деле он был рад, что брат решил поехать с ними.

— Пусть едет с нами, — Клаус бросил на Елену злой взгляд, Элайджа же поспешил занять место на заднем сиденье.

В течение всего пути они обменялись лишь парой фраз. Клаус уткнулся носом в окно и предпочёл отрешиться от всего. Думать о том, что до конца остались минуты, не было желания. Тишина угнетала; и он, и брат понимали, что домой вернётся лишь один из них.

Клаус не хотел знать, кто ещё будет участвовать в ритуале. Да он знал, что нужны вампир и оборотень, но кто это будет, его не волновало. Главное, что с его семьёй всё будет хорошо. Елена обещала их не трогать, если он не попытается сбежать, а остальные не будут мешать.

Гнетущая атмосфера сохранилась и после прибытия на место. Элайджа не отступал ни на шаг. Елена же спокойно шла рядом. Тысячелетние ожидание для неё подходило к концу, а вот для него просто наступал конец.

Завтра мир не изменится. Завтра всё будет как обычно. Просто для него завтра не настанет. Ожидание начинало тяготить. Подготовка к ритуалу была почти завершена. Элайджа не собирался уходить, а стоял рядом, и что бы Клаус ни говорил, а его присутствие много для него значило.

Вскоре привели вампира и оборотня. Оба были в цепях. Обоих Клаус не знал, и их смерть его не волновала. А мгновением позже оба оказались заключены в магические круги. Появление Елены Клаус не ждал, но она появилась рядом и протянула странную склянку с непонятной жидкостью.

— Моя подруга, Бонни, — Елена бросила короткий взгляд на темнокожую незнакомку, что сейчас стояла неподалёку, — ведьма. Она слышала, что он, — кивок в сторону брата, — искал способ сохранить тебе жизнь.

— Да, но ведьмы сказали, что такого нет, — Элайджа неуверенно пожал плечами. Клаус знал, что, надеясь его спасти, тот настойчиво изучил все гримуары матери.

— Бонни кое-что нашла. Выпей. Она говорит, что должно сработать.

Улыбнувшись, Елена отошла к подруге. Клаус с сомнением вертел бутыль в руке.

— Выпей. Ты же ничего не теряешь. Если не сработает, то… А если всё получится, то завтра мы вернёмся домой вместе.

Клаус ещё какое-то время покрутил бутыль в руке, рассматривая её. В это время ритуал уже начался и, убив оборотня, Елена направилась к вампиру. Клаус же, встретившись с умоляющим взглядом брата, решил: была не была, брат прав, он ничем не рискует. К моменту, как он всё выпил, вампир был уже мёртв.

Повернувшись к ним, Елена поманила Клауса к себе. Переглянувшись с братом, он на прощание кивнул ему и на едва гнущихся ногах направился к ней. Ждать пришлось недолго: зайдя ему за спину, Елена дождалась, когда Бонни дочитает заклинание, а спустя мгновение холодные руки легли на плечи. Боль пронзила шею.

С криком Клаус проснулся. Когти разодрали простыни, и он несколько мгновений смотрел на них. Сон, всего лишь сон и более ничего.

Тема №5 "Сладкий финал"

Впервые за долгое время Клаус облегчённо выдохнул. Труп Люсьена лежал на земле и признаков жизни не подавал. Чёртовы ведьмы промахнулись. Их милое заклятье, сотворившее из этого паршивца сверхсущество, уничтожено. Правда, цена, которую за это пришлось заплатить, оказалась приличной — жизнь одной юной ведьмы.

В самом начале Клаус разозлился. Хотел высказать брату с сестрой всё, что думает об этом. Но потом… У них просто не было выхода. Действовать пришлось быстро. Если бы не время, то они нашли бы способ сохранить Давине жизнь. Реакцию остальных предвидеть легко: Кол и Марсель будут в бешенстве. Кто-то просто устало вздохнёт, потому как тоже поймёт, что другого выхода на тот момент не оказалось. А жаль.

Возвращение в город не стало триумфом — Камилла дома умирала от укуса Люсьена. И ни одно из известных средств не оказалось способно ей помочь. Его собственная кровь, кровь его дочери, да и самого Люсьена не стали панацеей. Как и ни одно из заклятий ведьм.

Оставлять Камиллу в её последние минуты Клаус не хотел, но обстоятельства в этот раз оказались сильнее его: Хейли попала в руки Люсьена и Авроры. Пришлось действовать быстро. Рискованно. Хоуп могла потерять обоих родителей, но по-другому Клаус поступить просто не мог.

Стоило переступить порог, и Клаус тут же поднялся в свою комнату. Камилла всё так же лежала на кровати. Глаза закрыты. Проверяя, Клаус прислушался: сердце билось в спокойном ритме. Значит ещё есть время. Ещё не опоздал.

Сев рядом, взял за руку. Окинул быстрым взглядом комнату — вроде ничего не изменилось — и тут заметил стоявший на столе флакон. Подорвавшись, подлетев к столу, он схватил флакон и принюхался. Запах показался знакомым. Только откуда?

— Это зелье Люсьена. Мы выкачали его из желудка Авроры., — обернувшись, Клаус увидел стоявшего в проходе Марселя. — Винсент предлагал мне его. И, с учётом всего, я подумывал принять его предложение. А потом вспомнил о ней, — кивнув в сторону кровати, Марсель горько улыбнулся. — Она больше всех заслужила право на жизнь. Камилла умерла ещё утром, так что теперь она, пожалуй, будет посильнее тебя. Иронично, не так ли?

Клаус отвернулся. На Марселя плевать. Предсказание ведьм не сбылось. Если бы зелье выпил Марсель, то он наверное был бы сейчас очень зол. А Камилла… Сев подле, Клаус взял её за руку. Марсель прав, Камилла достойна жить.

Захочет ли она быть с ним или после всего уедет? Решать Камилле. Клаус же остался ждать, пока она откроет глаза. Марсель исчез, оставив их. Не хотелось думать о том, что будет, если Камилла, его совесть и солнце, решит уехать.

Задумавшись, Клаус не заметил, как задремал. Разбудило его небольшое давление на руку. Открыв глаза, он встретился с тёплым взглядом Камиллы. Та, держа его за руку, смотрела на него.

— Он мёртв? — объяснять, о ком речь, не надо было. Клаус кивнул. — Хорошо.

— Давина тоже.

На секунду в глазах Камиллы мелькнула боль.

— А остальные?

— Все живы. Кроме Авроры и её брата.

Ни споров, ни осуждения. На его рассказ о случившемся Камилла отреагировала на удивление спокойно. Клаус ждал взрыва, но его не произошло. Эта женщина… Клаус до сих пор помнил их встречу на площади, возле какого-то уличного художника. А ведь тогда он и предположить не мог, что это лишь начало. И даже в тот раз она смогла поразить его.

Камилла не уехала — как она сказала, теперь, когда они победили, не могла позволить себе проиграть. Не Авроре, по вине которой она стала вампиром. Вот кто вызывал злость.

Клаус не сумел скрыть радости. Меньше всего он ожидал, что Камилла останется рядом. После всего спокойно могла бы уйти. а он не стал бы держать. Но Камилла — не та, кого можно было чем-то напугать. Особенно теперь. Клаус усмехнулся — подумать только, теперь она стала сильнее и опаснее его. Теперь укус Камиллы мог принести смерть.

Только Клауса это не пугало. Ни в тот миг, когда решился и сделал ей предложение, ни в тот, когда она приняла его. Может, это и глупо. В конце концов, жил он уже не одно столетие. Люди-то порой вместе не уживаются, а их жизни короче его. Вон с родными порой ссорились. Правда, после мирились. А Камилла… Камилла психолог. Впервые за тысячу лет Клаус был готов к созданию семьи. Да, у него есть дочь от другой. Но Хейли не та, кого он хотел бы видеть рядом с собой. Да и с Элайджей она разошлась.

День свадьбы Клаус запомнил смутно, хотя и не пил. А может, и стоило. Зато фотографии сохранились. Да, народу было не так уж и много: родные и близкие, а больше никто и не нужен. Главное, что Камилла не исчезла.

Музыка, белое платье, слова священника и их клятвы: всё словно в тумане. Самое главное — это её согласие стать навеки его. Этот момент в памяти запечатлелся чётко, и вытравить его из неё теперь никак нельзя.

"Да" — короткое слово, и раньше для Клауса оно ничего не значило. Но когда оно слетело с губ Камиллы, он совсем забыл обо всём. Это слово обрело вес и значение, о которых Клаус раньше не задумывался.

В этот вечер Клаус видел только её. Слышал лишь голос Камиллы. Все поздравление словно прошли мимо. Приехав несколько лет назад в Новый Орлеан, он совсем не ждал, что этот город станет отправной точкой к счастью.

Тихий шёпот потом на ухо уже в их комнате о том. что он скоро снова станет отцом, выбил почву из-под ног. Но ещё никогда Клаус не чувствовал себя таким счастливым.

Тема №2 "Гиблое место"

Мистик Фоллс — город, из которого она уехала и в который была вынуждена вернуться. Когда играешь в догонялки с психованным первородным вампиром, мечтающим тебя убить, нужно всегда быть на десять шагов впереди. И довольно долго именно так и было.

В прошлом этот город уже чуть не стоил ей жизни. Стоило ли возвращаться? На этот вопрос в данный момент Кэтрин ответить не могла даже себе. В конечном итоге ведь именно это событие привело её в руки того, от кого она бегала практически всю свою жизнь.

Правда, некоторое время получилось получить немного свободы. Полтора века её считали мёртвой.

И всё же она здесь. Кэтрин на все сто была уверена, что все её карты разложены верно. Что в этот раз она выиграла. Но, как видно, ошиблась. Не этого, совсем не этого она ждала от поездки. Похоже, этот город станет её погибелью. Расчёт избавиться от старого долга не оправдался. Надежда прекратить бег не осуществилась.

Она же всё подготовила: малышка Кэролайн должна была стать жертвой номер один. Ведь Клаусу же нужен был вампир для ритуала. Псёныш Тайлер — жертва-оборотень в предстоящем ритуале. А Елена… её двойник и жертва номер три. Ключевая фигура в этой игре.

Вертясь на стуле, Кэтрин гадала, где она просчиталась. Тайлер и Кэролайн избежали предназначенной им участи. Но зная Клауса, можно было быть уверенной в том, что тот подготовился. Жертвоприношение состоится. Проклятье будет снято. Вопрос лишь в том, какова её участь? Что нужно тысячелетнему гибриду от неё, Кэтрин Пирс?

Ожидание изводило. Страх перед неизвестностью пугал, но при этом ей хотелось растянуть время. Хоть она и была вампиром и фактически мертвой, но жить хотелось. Особенно теперь, когда конец мог наступить в любую секунду, как только Никлаус Майклсон переступит порог этой квартиры.

Уж лучше бы она осталась в том подземелье под церковью. Лучше бы не пыталась играть, и заклятье держало бы её там. Тогда хотя бы она точно бы знала, что останется в живых. Погибать не хотелось. Не для того она пять сотен лет бегала, чтобы всё закончилось здесь и сейчас. Может, стоило остаться в тени? Не пытаться переиграть Клауса? Хотя она преследовала другую цель. Надеялась, что, получив желаемое — избавление от проклятия, Клаус успокоится и забудет про неё. И тогда она сможет остановиться. Найти того, кто составит ей компанию в её такой долгой жизни.

Время тянулось словно резина. Если бы не внушение, её давно бы и след простыл. Ждать своей участи в квартире этого учителишки Кэтрин не хотелось. Только выбора у неё не осталось. Переступать порог ей было запрещено. А так хотелось исчезнуть, пока Клауса нет.

Допив бутылку, она выбросила её в ведро. Напиться бы, но то ли внушение, то ли нервы не давали алкоголю взять своё. Никто не придёт её спасать. Никому она не нужна. Для братьев Сальваторе она враг. Другие её тоже ненавидели. Разве что Элайджа… Но он тоже не жаждал её видеть. Да и в последний раз ясно дал понять, что при следующей встрече ей не стоит ждать ничего хорошего. Старший брат Клауса не простил ей измены и побега.

На её счастье, в холодильнике остался запас крови в пакетах. Не свежак из горла, но хоть с голоду не даст помереть.

Отсутствие Клауса слегка затянулось. Это и радовало, и огорчало. Казнь откладывалась, но ожидание выматывало. Внушение не спало, а значит, план "Гилберт и Ко" успешно провалился. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от этой недалёкой Елены и её приятелей. Она скорее бы удивилась, если бы всё получилось. Деймон со Стефаном небось сейчас оплакивали милую Елену.

На этой мысли Кэтрин фыркнула. Елена — просто мышь бледная по сравнению с ней, с великолепной Кэтрин Пирс.

А раз так, то Клаус может заявиться в любую секунду.

Шаги за дверью отвлекли от дальнейших размышлений и от созерцания пейзажа за окном. Уверенные и такие знакомые. Затаив дыхание, Кэтрин ждала; щёлкнул замок, и в квартиру вошёл тот, кого она одновременно и хотела видеть, и желала никогда больше не встречать: Никлаус Майклсон собственной персоной.

Полная острых зубов улыбка, горящие янтарём глаза сказали Кэтрин о многом. Но не обо всём. Поцелуй стал неожиданностью. Клаус словно пил её. Треск разрываемой ткани только добавил огня, и всё же приходилось гадать, что дальше: слишком непредсказуемым созданием был Никлаус Майклсон.

Сопротивляться было бесполезно, да и не хотелось. Наоборот, Кэтрин совсем не возражала. Даже помогала: раздевала себя и избавляла от одежды его. Если секс — плата за жизнь, то к этому ей не привыкать. Боль от укуса немного насторожила, но Клаус слишком хорошо её знал. И многое умел.

Клаус взял её у стены: легко поддерживая под бёдра, вошёл грубо, не жалея, словно зверь. Когти вспороли кожу, и кровь, стекая, капала на пол. Он целовал жадно, словно не мог насытиться. Кэтрин не могла вспомнить, в какой именно момент, выпустив клыки, укусила его за губу. Рыкнув, зло толкнувшись, Клаус впился зубами ей в плечо. Не человеческими, звериными.

Утром Кэтрин проснулась одна. В постели, в комнате, даже в квартире никого не было. Лишь прощальная записка на столе, с обещанием убить при новой встрече и с сообщением, что она — везучая стерва: если бы не тот укус, то в этот раз она не осталась бы в живых. Стоило прочесть это, и губы растянулись в улыбке победительницы. Здесь её не похоронят. И она свободна.

Кэтрин постаралась собраться как можно быстрее. Чем скорее она покинет Мистик Фоллс, тем лучше. А ещё она сделает всё, чтобы новая встреча состоялась в перспективе... никогда.

Тема 3 «Безумная мечта»

Нью-Йорк, Чикаго, Париж, Рим, Венеция — Кэтрин специально выбирала крупные города. В них проще прятаться. Только всё было напрасно. Сейчас она в Новом Орлеане, в котором, по слухам, находился тот, от кого она долго бежала — Никлаус Майклсон.

Сидя в баре, Кэтрин неспешно пила заказанный коктейль. Свободная рука покоилась на пока еще несильно округлившимся животе. Сколько прошло с той ночи в Мистик Фоллс, когда она ради сохранения жизни переспала с Клаусом? Месяца четыре? И только совсем недавно Кэтрин поняла свою ошибку. Последствия. Она считала, что секс с Клаусом был единственной платой за свободу, но ошиблась.

Пару недель назад заметила странности: от запаха крови тошнило, но голод чаще всего брал верх, и человеческая жизнь обрывалась. Сдерживать себя с каждым днём становилось всё труднее. Смотря на посетителей, Кэтрин обдумывала, кого можно без опасений пустить в расход.

От размышлений отвлекло появление официантки, поставившей на её столик тарелку. Запах еды напомнил о голоде, но не о жажде крови.

Вот и ещё одна странность. До этого она спокойно обходилась без человеческой пищи, а теперь без неё было не прожить и дня. Есть приходилось не спеша; совсем не хотелось, чтобы её вывернуло — как в прошлый раз, когда она поторопилась.

Попытки найти объяснение происходящему провалились. Ни одна из обязанных ей ведьм не смогла ответить на её вопрос: как вышло, что она, будучи вампиром, смогла забеременеть. Подобного в истории не случалось. И придя к выводу, что причина в её лютом враге, Кэтрин решила рискнуть. В конце концов, среди знакомых Клауса полно ведьм, возможно, хотя бы одна сможет помочь разобраться.

Закончив с обедом, Кэтрин покинула бар, отправившись на встречу с тем, кого желала видеть меньше всего. Благодаря собранной информации она точно знала, где искать Клауса.

До особняка, в котором остановились Майклсоны, Кэтрин добралась без особых проблем. Конечно, пришлось осматриваться из опасения, что её может заметить кто-то из врагов. Но ей повезло. По крайней мере, сейчас. А вот что произойдёт дальше, Кэтрин загадывать не спешила. Клаус был слишком непредсказуем и легко мог вышвырнуть её за дверь, предоставив разбираться с неожиданной беременностью самостоятельно.

При других обстоятельствах она ни за что не открыла бы эту дверь. Но выбора не было. В первые минуты могло показаться, что дом пуст. Кэтрин прислушалась: острый слух вампира различил голоса на другом конце дома. Закусив губу, стояла в раздумьях: можно было подойти и оповестить о своём присутствии, но с другой стороны, кто знает, как отреагирует Клаус. Да и Ребекка её недолюбливала, наверняка захочет оторвать голову. А ей та ещё пригодится.

Пока Кэтрин раздумывала, как быть, разговор стих, и вскоре ей навстречу вышли Клаус, Ребекка и незнакомая блондинка.

— Кэтрин, — чуть ли не прошипела Ребекка, как только её увидела. Незнакомка удержала готовую сорваться с места Ребекку. — Фрея, не вмешивайся, ты не знаешь, кто это такая?

— Да, Фрея, не вмешивайся.

Хищная улыбка на лице Клауса заставила отступая, нервно сглотнуть.

— Я бы не стала. Но судя по тому, что я чувствую, перед нами вампир. Беременный вампир. И это интересно.

— Что? — практически одновременно выпалили Ребекка и Клаус, повернувшись к Фрее.

— Говорю, что чувствую. Моя сила позволяет мне чувствовать, когда девушка беременна. И в данном случае эта девушка в положении. И это странно.

— Хорошо, я её не трону. Только вот что она здесь делает? — бросив злой взгляд на Кэтрин, Ребекка сложила руки, словно боялась, что может не устоять и пустить их в ход.

— Хороший вопрос, — поняв, что сейчас её убивать не будут, Кэтрин расслабленно опустилась в стоявшее в коридоре кресло. — Меня бы здесь не было, если бы не Никлаус.

— Кэтрин, что тебе здесь надо? Жить надоело? — от его рыка Кэтрин, словно желая защитить ещё не родившегося ребёнка, испуганно положила руку на живот.

— Ты, кажется, забыл о той ночи в Мистик Фоллс четыре месяца назад, — стараясь не смотреть на Клауса, проговорила она.

— Этот ребёнок не может быть моим.

— По-твоему, я бы пришла сюда, если бы это было не так? — почти крича, Кэтрин вскочила с кресла и подлетела к Клаусу.

— Успокойтесь. Всё легко можно проверить, — Фрея уверенно вышла вперёд. — Сядь в кресло, — бросила она Кэтрин. — А ты успокойся. И помолчите все. Это также касается и тебя, Ребекка.

Кэтрин совсем не ожидала, что к словам Фреи прислушаются. Но все хранили молчание. И только услышав тихий шёпот и почувствовав запах озона, Кэтрин поняла — Фрея ведьма.

— Поздравляю, брат, ты скоро станешь папочкой, — улыбнувшись, Фрея быстро поцеловала Клауса в щёку. — Думаю, стоит сообщить Элайдже о прибавлении в семье. Он будет этому рад.

Брат? Кэтрин переводила ошеломлённый взгляд с застывшего Клауса на светящуюся от новости Фрею и обратно.

— Пожалуй, я пойду, — пока все приходили в себя, Кэтрин решила скрыться. Хватит с неё Майклсонов.

— Ну уж нет, дорогуша, — её остановили, не дав сделать и шагу. — Раз этот ребёнок мой, ты останешься под нашим присмотром до родов. После можешь идти на все четыре стороны.

Только сейчас, окинув тройку Майклсонов мрачным взглядом, Кэтрин осознала последствия своего поступка. Она могла скрыть всё от Клауса. Родить этого ребёнка и просто отдать его кому-нибудь. И забыть. Но не теперь.

— Фрея, позаботься о том, чтобы наша гостья не смогла покинуть Новый Орлеан без нашего на то согласия. Мои сёстры будут рады составить тебе компанию.

От улыбки Клауса Кэтрин передёрнуло, а секундой спустя обдало холодом.

— Вот и всё, теперь она никуда не денется. Пойдём подыщем тебе комнату. И заодно познакомимся.

Обняв Кэтрин за плечи, Фрея повела её в сторону комнат. Вскоре к ним присоединилась Ребекка.

Бонусное задание №4.2 "Селезень, выигравший утятницу"

Наманикюренный палец прошёлся по ребру страницы. Подцепив угол, Кэтрин бросила полный сожаления взгляд на фото. Как же ей хотелось, чтобы Элайджа был здесь. Пятьсот лет назад она совершила ошибку. Не выслушала его, не приняла, а теперь… Провела раскрытой ладонью по чуть округлившемуся животу.

Как объяснила Фрея, в случае с Клаусом, после снятия проклятия, забеременеть могла любая. Кэтрин выдохнула: и почему это "счастье" выпало именно ей? За какие такие заслуги?

Первую беременность она помнила смутно. Лишь некоторые моменты и не более того. Нынешнюю предпочла бы забыть на веки вечные. Ладно бы отцом был бы кто другой. Да тот же Элайджа на эту роль подошёл бы больше, чем его сумасшедший, параноидальный братец. Во что она только впуталась, когда приехала сюда? Пять сотен лет в бегах — и вот она в руках того, от кого стремилась убежать.

Рассматривая фото, Кэтрин устало выдохнула. Клаус мечтал поймать её и освежевать. Сейчас не трогал из-за беременности. По этой же причине Ребекка тоже не трогала её. Только взглядом прожигала. Кэтрин краем уха слышала, как она говорила брату, что мог бы кого другого обрюхатить, а не эту Петрову.

Можно подумать, она этого хотела. А всё заклятье Эстер, превратившее её детей в вампиров. Как объяснила Фрея, использованная в прошлом кровь первого двойника в ритуале привела к подобным последствиям. Если бы она знала об этом тогда... В задумчивости Кэтрин постучала по альбому: предугадать последствия той ночи никто бы не смог.

Когда-то, очень давно, её простая жизнь стала безумно сложной. Глупость, приведшая к первой беременности. Дочь, о судьбе которой Кэтрин ничего не знала до сих пор. Да и, признаться честно, не стремилась узнать. А ведь могла бы… Но эту возможность у неё безжалостно отобрали. Клаус. Убил её родителей и сестру. У судьбы, похоже, чёрное чувство юмора, не иначе.

Захлопнув альбом, Кэтрин поспешила убрать его на полку. Воспоминания, мысли жгли. Свободы она лишилась в момент, когда переступила порог особняка Майклсонов. И в ближайшие месяцы ей ничего не светило. Кэтрин пробовала уйти, уехать. Но город не отпускал. Стоило достичь границ — и дальше ни шагу. Похоже, о свободе теперь можно лишь мечтать. По крайней мере, до рождения ребёнка. А после… А после она не знала что. Клаус обещал отпустить, но зная, как он держит слово, Кэтрин искала другой способ освободиться. С Клаусу станется отпустить прямиком на тот свет.

В задумчивости она прошлась вдоль полок. Она мечтала о счастье с любимым, а влипла в очередную историю. Каждый в этом доме тоже о чём-то мечтал. Только Кэтрин не стремилась узнать. На своей шкуре узнала, насколько опасно сближение с кем-то из Майклсонов.

Пятьсот лет в бегах оказались лёгкой прогулкой. Теперь она в компании тех, кто в любой момент может оборвать её жизнь. Раньше она мечтала избавиться от преследования Клауса. Не зря говорят: с желаниями стоит быть осторожными, они могут исполниться. Сейчас Клаус не гонялся за ней с обещанием оторвать голову. Нынче он вынужден терпеть её присутствие в своём доме. И не только он.

На шаги за спиной Кэтрин не оглянулась. Не звонкий стук каблуков — значит, не Ребекка. Не быстрый и лёгкий, как у Фреи. Не злой и тяжелый — не Клаус. Обернувшись — замерла.

— Элайджа, — в неуверенной улыбке растянулись губы. Его холодный взгляд лишал всякой подвижности. Сейчас она не могла пить вербену и никто бы не смог помешать ему использовать внушение. Сглотнув, Кэтрин невольно отступила. Зря все говорили, что в семье Майклсонов самый страшный — Клаус.

— Добилась своего? — его ровный тон царапал по венам. Лучше бы накричал. Но как и тогда, в Мистик Фоллс, Элайджа был само спокойствие. И это пугало куда больше, чем взрыв от Клауса. Предугадать реакцию Элайджи сложнее, чем его брата. Тот, поднеси спичку, сорвётся и поминай как звали. А Элайджа… Может отпустить, а может… Кэтрин помнила рассказ Елены. Ту аж передёргивало Эффектно Элайджа тогда снёс голову мальчишке Тревору. Один удар ребром ладони по шее, и всё.

— Как видишь, — кивнув, отмерла Кэтрин. В конце концов, она сумела выжить при встрече с Клаусом. А Элайджа её не тронет.

Коротко улыбнувшись, Элайджа развернулся и ушёл. Шаги вскоре смолкли, а Кэтрин всё так же стояла возле полок. Мечта о счастье только что разбилась вдребезги. Тогда, в Мистик Фоллс, он не причинил ей вреда, но и не собирался помогать. А теперь… Элайджа, как и она, хорошо научился скрывать свои истинные чувства за ледяным спокойствием.

Кэтрин привыкла играть. Деймон, Стефан, Клаус. Сколько их было за эти полтысячелетия? Не один десяток. Кто-то был лишь развлечением, кто-то — ещё и обедом. Некоторые задерживались в её постели чуть дольше. А Элайджа... Кэтрин и сама не могла сказать, кем он был для неё. Теперь ясно лишь одно — всё осталось в прошлом.

Его лишённый тепла взгляд перечеркнул её мечту на простое счастье. Хотелось выпить и, наполнив бокал, Кэтрин уже собралась сделать глоток. Перехватили, остановили. Встретившись с метавшими молнии глазами Ребекки, Кэтрин нехотя разжала пальцы.

— Дай ему время, — бровь удивлённо взметнулась вверх. — Элайджа умеет прощать. Просто дай ему время. И присматривай за моим племянником.

Сказав это, Ребекка развернулась на каблуках и ушла, оставив её приходить в себя. Возможно, мечта о семье не такая уж и неосуществимая. Но это только предстояло понять.