Помощь (джен)

То, что Питер сбежал с экскурсии, сразу забылось и учениками, и учителями, поскольку потом на улицах Нью-Йорка начался настоящий хаос из-за появившегося инопланетного корабля, в суматохе никто не обратил внимание на исчезновение тихого паренька, разве только Нэд всё время ждал, что его спросят, куда же делся Паркер, но его так и не спросили. Зато при появлении Человека-Паука Тони сразу поинтересовался, почему он не в школе, чему всё-таки оказался рад. Последующую битву на Титане Питер вспоминать не любил, потому что Танос своим мощным ударом сломал ему ребро даже сквозь железный костюм, а мистера Старка вообще чуть не прикончил, и только внезапное появление Капитана Марвел и её невероятная мощь спасли их жизни. Удивительно, что она, не колеблясь, снесла Таносу голову, хотя их бой честным назвать было нельзя. Но разве кто-то будет смотреть на справедливость приёмов, когда на кону жизни жителей не только Земли, но и всей Вселенной? Побитые и раненые Стражи Галактики — какой именно, Паркер упустил — и кучка землян устало благодарили Кэрол Дэнверс за спасение, а она быстро сняла с ещё тёплой руки Таноса Перчатку. На этом моменте Человек-Паук отключился, потому что головой успел сильно приложиться несколько раз, однако потом Тони рассказал ему, что доктор Стрэндж переправил их через портал в Ваканду, где развернулось остальное сражение, и детей Таноса удалось победить.

С того момента Мстители воссоединились и были восстановлены в статусе героев, Стражи умчались и дальше защищать свою Галактику, но теперь с Небулой и Тором на борту, и никто не мог понять, что понесло бога грома путешествовать по космосу, а Капитан Марвел присоединилась ко Мстителям, поскольку больше никаких миссий на ближайшее будущее не видела и решила взять временный отпуск, попутно прокомментировав новый образ Фьюри. Жизнь пошла дальше, как это бывало после крупных сражений.

Однако жизнь Питера вдруг резко поменялась, когда он очнулся в штабе Мстителей и увидел у двери Тони Старка и тётю Мэй, о чём-то яростно шептавшихся, но настолько тихо, что даже Паучок не смог различить слов. Едва тётя заметила, что он пришёл в себя, как тут же остановила свою тираду и кивнула на него собеседнику. Питер не успел заметить, когда наставник вдруг очутился на краю его кровати. Но с того самого момента во взгляде Железного Человека по отношению к Паучку всегда читалась забота, и Пит уверял себя, что не больше, хотя каждый раз эти уверения становились всё слабее. О чём шептались Тони и Мэй, суждено было узнать нескоро.

Питер отчаянно пытался скрывать, что он — Человек-Паук, но Мстители, а ведь почти все они не знали личность юного героя, постоянно интересовались у Старка, где Паук и что это за парнишка постоянно маячил в штабе. По какой-то причине Паркер не спешил открываться им, возможно, потому, что ещё не забыл ту битву в аэропорту, а Тони, Стрэндж и Роуди согласно молчали, бросая только: «Личный стажёр Тони», — или: «Паук спасает город». Почему-то у Хэппи никто не спрашивал о Человеке-Пауке, а Пеппер так и вовсе не знала, что за мальчик скрывается под маской, но догадывалась, хотя виду не подавала.

Когда после победы над Таносом прошёл месяц, Человек-Паук получил рану от бандитов с инопланетным оружием, словно последователи Стервятника решили взяться за старое. Тогда-то, будучи прикованным к кровати на три дня, он и узнал, что Тони дорожит им как сыном, и именно в тот день Паркера посвятили в тему разговора между наставником и тётей — опекунство над Питером. Донельзя удивлённый, он был счастлив, когда держал в руках бумагу о своём усыновлении и смотрел на это непривычное «Паркер-Старк».

Прошло несколько месяцев, и издёвки в школе по поводу стажировки Пита у Энтони Старка вернулись в норму. Паркер молчал, понимая, что если его воинственная семья узнает об этом, то нескольким людям придётся разориться на похороны. Нэд говорил, что это странно, а Питер пустился в рассуждения о реакции Мстителей, так что в конечном счёте их разговор растянулся на весь день, и они так и не смогли решить, чья реакция будет страшнее.

Из всех одноклассников только Мишель не доставала Питера, и он постепенно пришёл к сближению с ней, вместе с Нэдом заслужив право называть её Эм Джей, но пока не решался открыть ей свою тайну. Однако сама Эм Джей вскоре удивила друзей, на решение Питера поговорить о чём-то важном сказав, что он — Человек-Паук. После шоково-смешной ситуации Нэд и придумал сокращение ДЧП: друзья Человека-Паука.

От школьников скрывать свою принадлежность к Старкам было непросто, потому что Тони наотрез отказался отпускать его одного в школу и старался отвозить сына на учёбу лично, а если по каким-то причинам не мог, это делал Хэппи, на удивление внезапно сошедшийся с Мэй, которая так и осталась в Куинсе, не желая менять место работы и добираться до него от нового штаба Мстителей. Так что в гости и на ночёвку друзей Пит мог пригласить только к ней — просто потому, что у них не было стольких часов на дорогу обратно домой, хотя в праздники в штабе разгуливала троица подростков. Иногда Нэд и Мишель смеялись, предполагая, какая реакция будет у Флэша, если он вдруг узнает, что Паркер не только стажируется у Старка, но и сам Старк, однако Пит видел в этом подвох и всегда говорил, что рассказывать об этом не собирается — в конце концов, что же будет, если у бандитов будет ещё одна жертва, с помощью которой можно было бы шантажировать самого Железного Человека?

Признаться, Тони иногда жалел, что преступники, не такие, как Скотт, а неисправившиеся, не оставили этот мир, а всё продолжали создавать проблемы по всему миру — будто бы нашествия инопланетян не хватило, чтобы научиться уже ценить жизнь и спокойствие. К его счастью и успокоению, Т’Чалла поделился с ними вибраниумом, дабы они могли быть защищены лучше, чтобы защищать других. Опробовать в деле новую броню из вибраниума вызвался Человек-Паук, и Старк понимал, что только этот способный вляпываться в вооружённые стычки, порой сам того не желая, парень может сказать о её истинной устойчивости. Когда Питер пришёл без царапинки и синяка, Тони сиял от счастья. Но прилетевшая через пару дней Кэрол на ещё одном тесте быстро убрала радостную улыбку с лица Старка и довольную с лица Т’Чаллы, а Шури так и вовсе помрачнела. С того самого момента велась активная разработка новых костюмов супергероев, в которых смешивались все самые прочные вещества Вселенной, с наличием которых помогали Дэнверс и Стрэндж — девушка указывала планеты, маг за пару секунд переправлял их с грузом домой. И конечно Капитан Марвел оказалась посвящена в тайну Человека-Паука, который сам решил представиться, чтобы не получилось совсем уж конфузной ситуации. И Тони, глядя на своего ребёнка, обещал себе, что сделает всё, чтобы его защитить, чтобы поддержать его и оказать ему помощь — какой бы ситуация не была, даже если бы дело было в грусти из-за закончившейся шоколадки.

Питер не помнил, когда это началось, кашель просто напал на него и с каждым разом становился всё сильнее. Это не была аллергия или другая серьёзная болезнь, так что мальчик решил, что ничего ужасного в этом сильном кашле нет, тем более что накануне он провёл патруль под дождём.

Тони, конечно, всем своим видом показывал, что хочет его убить за халатное отношение к здоровью, и Паучок ожидал сильный выговор, даже успел подумать, сможет ли он упросить мистера Старка не забирать костюм или если забирать, то хоть ненадолго. Когда наставник приблизился, на секунду Паучку показалось, что сейчас ему выпадет честь получить подзатыльник от самого Железного Человека, но тот просто положил руку ему на плечо и повёл на кухню, где стояла целая тумбочка с медикаментами, которыми в этот раз пользоваться не пришлось. Когда на следующий день Питер сразу после школы появился в мастерской, Старк удивлённо на него посмотрел, а в ответ получил фразу:

— Я подумал, вам будет так спокойней сегодня.

Этот ребёнок слишком хорош для этого мира — и так думал не только Тони, но и вся команда, хотя большинство её членов даже не знало, что младшего Старка они видят намного чаще. А Кэрол и Стивен только молча посмеивались, слушая предположения о личности Человека-Паука.

Однако этот ребёнок к своему здоровью был весьма халатен. Когда Пит понял, что простыл, не придал этому значения — ну откашляется, ну пошмыгает носом пару дней, с этого-то паучьим иммунитетом ему ли бояться простуды? К несчастью для себя, Паучок ещё не знал, что его новый иммунитет делает ОРВИ не такой уж безобидной.

Питер понял, что что-то не так, когда зашёлся приступом кашля прямо на уроке, так сильно и громко, что даже учитель замолчал и подождал, пока Паркера отпустит. Парень судорожно сделал пару вдохов, пока учитель продолжал объяснять тему, даже не сделав замечание. В груди словно рок-концерт прогремел — было неприятно и странно, но Пит решил, что ничего страшного в этом нет, хотя и удивился.

Подобные приступы происходили весь день, и Питер с середины дня стал задерживать дыхание, пытаясь побороть кашель, однако лишь отсрочивал неизбежное, разражаясь кашлем громче и сильнее. Одноклассники начали коситься на него, и он не мог винить их в этом, а потому старался успевать уткнуться носом в локоть при новом приступе кашля — надо же, правила вспомнились в самый нужный момент.

Нэд и Эм Джей тщетно пытались узнать причину, Пит просто сам не понимал, что с ним, а главное — почему он никак не поправится. К концу школьного дня он почувствовал, что горло немного першит — что совершенно не было удивительно. Пока на химии все усердно ломали головы над какой-то формулой, Паучок ломал голову над тем, как скажет отцу о своей маленькой проблемке. За патруль под дождём он получил уже в тот вечер, а теперь, когда оказалось, что есть осложнения, влетит ему ещё сильнее (и хорошо бы, тётя Мэй не узнала бы об этом).

Внезапно кашель снова напал на мальчика. Хрипящий, глухой и очень неприятно отзывающийся в груди, он никак не хотел отпускать свою жертву. Паркеру вспомнился фильм «Чужой» — ему действительно казалось, что при таком кашле что-то должно было вырваться из его груди. Приступ прошёл, оставив Питера судорожно делать глубокие вдохи и вытирать заслезившиеся глаза. Он осознал, что мистер Старк обязан узнать о состоянии своего приёмного сына, когда почувствовал во рту вкус крови. Пит надеялся, что ему показалось, но проигнорировать такой факт просто не смог.

На физике всё стало ещё хуже, потому что Паркер едва успел подставить ладонь, как изо рта вместе с кашлем вырвалось немного крови. Нэд молча протянул другу влажную салфетку, и Питер предпочёл не смотреть ему в глаза. Паучок потихоньку выудил из кармана телефон и отправил Тони сообщение с просьбой, чтобы Хэппи забрал его из школы, не забыв приписать, что ничего особо серьёзного не произошло.

Выходя из школы, Питер еле сдерживал приступы кашля, из-за чего его порой заносило в сторону, так что друзья всегда были рядом и не давали ему упасть или с кем-то столкнуться. Им было плевать на косые взгляды окружающих, единственной целью было дойти до чёрной машины. Школьники видели, как из неё вышел какой-то мужчина в чёрных очках, и на него из рук друзей практически упал Паркер. Они о чём-то поговорили, а потом сели в машину и уехали, оставив Мишель и Нэда беспокойно смотреть на дорогу.

— Я думал, посижу на ступенях полчаса, — сказал Питер, откинувшись на спинку переднего сиденья. — И почему вы, мистер Старк?

— Я как раз думал сегодня забрать тебя из школы, чтобы поработать над апгрейдом оружия Мстителей. Они меня просто завалили просьбами. Итак, что случилось?

— Ам-м-м… Ничего особенного, просто кашель… Сильный.

Тони бросил на ребёнка быстрый взгляд, а потом включил автопилот.

— Это, случайно, не из-за того патруля под дождём? — Старк повернулся к приёмному сыну и серьёзно на него посмотрел.

— Думаю, из-за него, — вздохнул тот. — Всё началось пару дней назад, тогда это были слабые покашливания. Но сегодня всё… стало много хуже.

Наставник вздохнул, но — к удивлению Паркера-Старка — ругаться не стал, не спросил даже, почему Пит сразу не сказал о кашле, а дотянул до последнего. Тони хотел было попросить сына описать нынешние приступы кашля, но Паучок внезапно раскашлялся. Согнувшись пополам, он будто чем-то давился, он сидел, а кашель душил его до слёз, и мальчик еле успевал сделать вдох и вдруг закрыл рот ладонями. Когда кашель отступил, Питер отнял дрожащие руки от лица.

— Это ещё что? — миллиардер посмотрел на рот и ладони своего ребёнка.

— Мистер Старк, у вас есть салфетка? — с несчастным видом Паучок откинулся на спинку сиденья.

Тони подал ему бумажный платок, держа наготове всю пачку, которая по какой-то счастливой случайности оказалась в бардачке.

— Пит.

— Это началось в середине дня, я сам не понимаю, почему. У меня нет травм, — опережая вопрос наставника, сказал Питер, — и болезней тоже.

— ПЯТНИЦА, найди причины кровохаркания, — нахмурился отец. — Пока не приедем ко врачу, подумаем, что может быть причиной.

— Но…

— Пит, кровь при кашле — это ненормально. Отказы от помощи не принимаются, ты должен понимать.

Паркер-Старк вздохнул и уставился в голограмму текста, пытаясь определить, что же могло спровоцировать кровохаркание. Тяжёлые болезни сердечно‑сосудистой системы, васкулит⁽¹⁾ лёгких, пневмония, рак лёгких или туберкулёз ему не подходили, его паучий иммунитет все его болезни, коих было немного, вылечил, да и новые появиться не могли. Травмы были исключены — кровь тогда сразу бы полилась, а не спустя ночь и день, к тому же Паучок помнил, что никаких травм у него не было уже давно. Оставались лишь бронхит и разрыв мелких кровеносных сосудов из-за долгого сильного кашля.

За дорогу Питер ещё несколько раз покашлял, и с каждым разом Тони выглядел всё обеспокоеннее. Хелен уже давно была вызвана вместе с другим медперсоналом и теперь ждала своего юного пациента в недавно отремонтированном и полностью обновлённом медицинском отсеке штаба. Питеру пришлось ещё раз всё рассказывать, а потом проходить обследование. Тони сидел рядом, не слишком понимая все графики, значки и слова, но он и не пытался — он был рядом с сыном и старался успокоить его своим присутствием, своей поддержкой, что ему удавалось.

Спустя час копаний доктор Чо назвала причину: простуда. В тот день он простыл, симптомы появились позднее, а паучий метаболизм как-то странно отреагировал на это — Хэлен до этой причины не докопалась — так что частые сильные приступы повредили кровеносные сосуды в горле.

— Вылечим простуду — вылечим и кровохаркание, — подытожила Чо.

Тони облегчённо откинулся на спинку стула, а Питер расслабился. Надо же, простуда. Педиатр выписал рецепт и сразу дал все лекарства, и Старки направились в крыло с жилыми комнатами. Питер, помогая нести лекарства, думал, ужесточится ли теперь контроль за его патрулями и надолго ли его запрут в комнате за халатность к собственному здоровью.

Когда Мстители их увидели, Тони бросил короткое: «Пит простыл, не приставать», — и пошёл в комнату ребёнка. Паучок сразу принял нужные лекарства, а потом приёмный отец отправил его сидеть в горячей воде и, пока Пит плавал в собственной ванне, вытащил его тёплую одежду. Ребёнок ещё прогревал свои внутренности, и миллиардер написал классному руководителю сына, что тот заболел и посажен на больничный, а потом положил в кровать Питера грелку.

Когда мальчик уселся в тёплой кровати, он получил хорошую новость и новость, не обрадовавшую его: в школу он какое-то время ходить не будет — пока полностью не поправится, но и на патрули тоже, даже за территорию штаба Тони запретил ему выходить.

— Ну мистер Старк! — расстроенно воскликнул Паучок.

— Человеку-Пауку тоже нужен отдых. Если ты не поправишься, так и будешь заливать всё кровью, — строго сказал Железный Человек.

Питер тяжело вздохнул и кивнул. Наставник прав. Мужчина внезапно вышел из комнаты, и Пит быстро настрочил друзьям сообщение, что его посадили на больничный, который можно сравнить с домашним арестом. Вместе с шутками он получил поддержку и отложил телефон на стол как раз в тот момент, когда Тони вернулся в комнату. С кружкой в руке.

— Хелен сказала, что тебе нужна мягкая пища, — сказал он, отдавая сыну горячий шоколад, а затем сел рядом с ним. — ПЯТНИЦА, покажи меню ресторанов с едой на вынос, которые специализируются на японской кухне. Где-то я ел восхитительный крем-суп.

Питер, крепко держа кружку, уткнулся лбом в плечо Старка, одарив его благодарной лучезарной улыбкой, так что тот тоже начал улыбаться.

1) Воспаление стенок кровеносных сосудов.

Вернуться к тексту

Американский музей естественной истории — место потрясающее! Питер радовался, что из всех мест экскурсий для их класса выбрали именно это. Он был здесь всего раз, давно в детстве, с родителями, и уже ничего не помнил, но, конечно, с тех пор музей немного изменился. Сегодня тема их экскурсии была посвящена планетам. После появления Таноса люди стремились свои ничтожные познания о других галактиках увеличить. Стражи Галактики, через Тони и учёных, хорошо помогли в этом.

Питер вместе со своими одноклассниками увлечённо слушал рассказ экскурсовода о других расах живых существ и Камнях Бесконечности, вспоминая, что о них ему рассказывала команда. Конечно, экскурсовод не мог описать всё, и Паучок отдал должное знакомству с Кэрол, когда учитель сказал, что к следующему уроку нужно будет написать доклад про одну из инопланетных рас. Оставалось только отфильтровать информацию, которой в Интернете быть не могло.

После длительного похода по музею дети устали и захотели есть, так что учитель предложил перед отъездом обратно в школу посетить «Juice Press», и класс радостно прошёлся по Манхэттену до нужного кафе. Паркер, на самом-то деле, лучше бы отпросился уйти — он сам мог добраться домой. Вернее, сам не мог, но сейчас где-то на Манхэттене должен был быть Тони, и Паучок мог пару часов подождать его. Вот только Пит не знал, что за дело было у наставника, а потому отвлекать его не хотел, да и возможность пообедать была заманчивой.

Люди толпились, ожидая своей очереди, и Человеку-Пауку не повезло оказаться в самом конце, да ещё и отделившись от друзей. Люди двигались медленно, и Пит подсчитывал свои деньги, думая, что выбрать. Приёмный отец, конечно, давал ему неприлично большую сумму на карманные расходы, но мальчик использовал только небольшую её часть.

У входа взвизгнула какая-то девушка. Паучок вздохнул: неужели кому-то нужно затевать драку или приставать к другим в кафе? Неужели у людей совсем мозгов нет? Затем, как по команде, раздалось ещё несколько вскриков, а после, казалось, абсолютно все люди в кафе загалдели. Пит вдруг понял, что никто не напуган, а восхищён или что-то в этом роде. «Понятно, какая-то знаменитость», — подумал Паркер-Старк, стараясь пробраться дальше в очереди. Впрочем, люди не дураки — со своих мест не ушли.

— Уважаемые люди, поспокойнее!

Паркер не успел затормозить и врезался в мужчину впереди себя. Он пробормотал извинения, но тот его не расслышал, упорно смотря ему за спину и не обращая внимания ни на кого, кроме знаменитости. Однако, это обращение «люди» было чем-то новым, хотя вполне объяснимым. Спасибо ещё, что не «земляне».

— Пожалуйста, никаких фото и видео, я ужасно устал.

«ПЯТНИЦА всё равно их потом удалит», — хмыкнул Пит. Не имея возможности повернуться, он даже не мог посмотреть на мистера Старка, и уж тем более дать ему знать, что он здесь. Впрочем, паучье чутьё подсказывало, что миллиардер и так об этом знает. Люди успокоились и стали вести себя как обычно, и очередь продвинулась дальше. Как раз в тот момент, когда Пит наконец получил возможность выбрать себе еду, на его плечо опустилась ладонь. Он инстинктивно дёрнулся, но успокоился, когда рука мужчины переместилась на его затылок.

— Как прошла экскурсия? — поинтересовался Тони, вставая рядом с мальчиком и показывая, что они вместе. Очень удобно — не нужно ждать ещё человек десять.

— Было круто, нам рассказали об инопланетных расах, — Питер вовремя себя остановил, вспоминая, что они вообще-то в очереди стоят.

Наставник наградил его взглядом, говорящим: «Через несколько минут продолжим», — и повернулся к меню.

— Уже выбрал что-то?

— Не-а, — мотнул головой Паучок.

— Позволишь?

— Да. То есть нет, — ребёнок залился краской.

Старк вопросительно изогнул бровь.

— Ну, в смысле, я сам.

— Пит, — мужчина многозначительно замолчал.

Паркер-Старк нервно покусывал губу, вспоминая, что в подобной ситуации оказался не в первый раз, так что мог бы привыкнуть. Только раньше не было одноклассников, которые — он чувствовал — во все глаза смотрели на него. Он знал, что приёмный отец выберет то, что им обоим нравится. Наверное, стоило уже принять факт помощи, не чужие ведь люди. И Питер кивнул.

Он не отследил, что выбрал Тони, просто подхватил подносы, пока тот расплачивался, и пошёл искать свободное место. Столик с Нэдом и Эм Джей был занят, так что Старкам пришлось искать другой. На их счастье неподалёку нашёлся совершенно пустой столик, за которым они и расположились. Пит хотел бы, чтобы их не было так видно со стороны одноклассников, но с другой стороны это означало, что все насмешки по поводу стажировки прекратятся.

— Итак, что было на экскурсии? — спросил миллиардер, поудобнее устраиваясь.

И приёмный сын принялся рассказывать в красках об увиденном и услышанном под напоминания Тони о том, что суп остывает. Одноклассники Паркера и учитель в открытую таращились на него, подмечая, как открыто и жизнерадостно он разговаривает с Железным Человеком, и как тот внимательно его слушает, вникая (а не просто создавая иллюзию заинтересованности) в суть разговора. После того, как Старк в третий раз напомнил: «Пит, суп», — большинство подростков и учитель отвернулись, вспоминая, что у них самих-то тоже суп остывает, и чувствуя, будто они ворвались в личную жизнь этих двух людей. Однако многие, особенно Флэш, поглощая еду, не сводили глаз с миллиардера и своего одноклассника, стараясь узнать больше.

— Ну и теперь мне нужно написать доклад про одну из инопланетных рас, — закончил Паучок. — Проблема в том, что я ещё не решил, какую выбрать.

— Можно о титанах, — предложил Тони, — самого известного ты знаешь — Танос.

— Нет! — испуганно взвизгнул Питер — и его голос даже стал чуть выше, — проливая на себя немного сока.

— Эй, эй, спокойно, — мужчина мгновенно обхватил Паркера за предплечья, незаметно для всех поглаживая их, а потом, взяв в одну руку бумажную салфетку, вытер сок с щеки мальчика.

— П-простите.

Стаканчик с соком уже стоял на столе, не представляя опасности для одежды подростка. Тони вздохнул: несмотря на счастливый конец битвы на Титане, Питер обзавёлся чуть ли не фобией титанов, особенно Таноса, и гений даже боялся представлять, что бы было с его ребёнком, если бы они проиграли.

— Как насчёт кри? — поспешил перевести тему Старк. — Или скруллов? Кэрол многое может тебе рассказать.

Паучок кивнул, вырываясь из воспоминаний битвы на Титане и в Ваканде — тех страшных моментов, когда казалось, что они проиграют.

— Кажется, твоя футболка безнадёжно испорчена, — задумчиво протянул Тони.

Питер сразу дёрнулся и посмотрел на расползшееся красное пятно. Наставнику казалось, что он ощущает панику подростка и почти слышит это «Чёрт, я пропал!» Паркер-Старк расстроенно посмотрел на приёмного отца.

— Купим новую, малыш, не переживай, — засмеялся тот.

Через два столика Флэш зашёлся приступом кашля, подавившись.

Человек-Паук стянул с лица маску и со стоном опустился на пол. Нога пульсировала от боли, кровь заливала всё вокруг, а в голове была каша. Если приёмный отец узнает, что тогда будет? Отберёт костюм? Запретит патрули и миссии — запретит быть Человеком-Пауком? Посадит под домашний арест на какое-то время? На всю жизнь? Нет, ну это уже глупость… Хотя не стоит недооценивать Железного Человека.

Питер поднялся, стараясь как можно меньше напрягать ногу, и поплёлся в свою личную ванную, попутно стараясь выпутаться из костюма. Угораздило же именно сегодня не надевать костюм Железного Паука. Угораздило же именно сегодня в порыве рассеянности попасть под пулю. Подросток надеялся, что она неплотно засела, тогда достать её будет просто, а рана затянется быстро.

Костюм отправился в корзину с грязными вещами. Пит потом всё объяснит мистеру Старку, сейчас нужно было позаботиться о ране. Паучок не знал, то ли ему повезло, и ни артерия, ни вена не были задеты, то ли его организм уже в некоторой степени залечил рану, и нужно было просто извлечь пулю.

Питер открыл горячую воду и сунул под струю пинцет. Раскалить металл он не мог, оставалось надеяться на термообработку. Пока инструмент «варился» в воде, температура которой всё увеличивалась, Паук нашёл перекись и бинты и осмотрел свою ногу. Кровь стала течь меньше — рана уже начала затягиваться, нужно было срочно доставать инородное тело, а то потом поди ещё придётся ногу ампутировать.

Питер поудобнее уселся на пол, пару раз протёр перекисью пинцет, положил рядом три полотенца и зажал зубами кусок марли — единственное, что подошло для такого использования. Постанывая от боли, он пролил рану перекисью. Боль мгновенно увеличилась, и Питер понял, что у него слабость в руках.

— ПЯТНИЦА, — позвал мальчик слабым голосом, — что сейчас делает мистер Старк?

— Босс присутствует на собрании Мстителей. Сообщить ему о вашем состоянии?

— Нет, не надо, — помотал головой Пит. — Я сам справлюсь.

Он снова зажал марлю зубами и, припомнив правила, обработал палец перекисью и ввёл его в рану, стараясь нащупать пулю, попутно вытирая кровь полотенцем. Если бы только он был внимательнее! Чутьё предупредило его, но он не успел отреагировать — его мысли крутились вокруг собрания Мстителей, на которое позвали не всех, и он входил в число неприглашённых. Почему — ему так никто и не объяснил.

Наконец Питер нащупал пулю и чертыхнулся — сидела плотно. Промокнув рану, постаравшись убрать кровь, Паркер развёл её края в стороны, болезненно мыча в марлю, и ткнул в неё пинцет. Всё было бы гораздо проще, если бы этим занимался кто-то другой, или рядом был бы кто-нибудь, хотя бы Нэд или Эм Джей, в одиночку вытаскивать пулю совсем не круто. Кончики пинцета наконец плотно обхватили деформированный металл, и через десять секунд пуля звонко застучала по полу. Питер взвыл, лишь немного приглушённый марлей. Но операция ещё не закончилась. Проверив рану на наличие посторонних предметов, коих оказалось мало: кусочек ткани костюма и какой-то камешек или осколок, Паучок, трясясь, поднялся на ноги и наполнил ковш тёплой водой.

Стон огласил ванную, когда вода коснулась плоти. Питер очень устал и хотел, чтобы всё это поскорее закончилось, но рана требовала промывания и перевязки. Когда мистер Старк освободится, он всё ему расскажет, получит антибиотики, нагоняй и все вытекающие последствия, главное не отключиться сейчас.

— И как, по-твоему, это называется? — услышал он сердитый голос за своей спиной.

Пит выронил ковш в раковину и рухнул на пол. Вода барабанила по пластику, дробясь на капли и обильно забрызгивая всё вокруг. Наставник действительно был сердит, но и обеспокоен, а потому быстро подошёл к своему ребёнку, оглядывая дела его рук.

— Больше пуль нет? — уже ровно спросил Тони, вставая рядом с сыном на одно колено.

Пит отрицательно помотал головой. Даже если бы во рту у него не было марли, он бы не нашёл в себе силы ответить голосом. Мужчина взял ковш и набрал воды. Питер потянулся к нему, показывая, что сам справится, но Старк мягко отпихнул его руки и сам стал промывать рану. Паучок не двигался, впиваясь зубами в марлю. Он думал, приёмный отец шлёпнет его по рукам, чтобы не мешал, но никак не ожидал, что его так осторожно «попросят» доверить оставшуюся часть взрослому человеку. Тони осторожно забинтовал рану, стараясь не причинить боли, и прибрался в ванной.

— Держи, сувенир, — чуть едко фыркнул он, кладя уже отмытую от крови пулю в ладонь ребёнка.

— У меня этих сувениров, мистер Старк, — тихо пробубнил Пит, отворачиваясь и наконец вытаскивая марлю изо рта.

Когда наставник не ответил, он понял, что произнесённые слова прозвучали не совсем так, как он хотел.

— То есть ты хочешь сказать, что часто получаешь пулевые ранения и не говоришь мне об этом? — по голосу было слышно, что Тони готов взорваться.

— Нет, мистер Старк! — Паркер быстро повернулся к нему.

Наставник был зол, от былой мягкости не осталось и следа. Одно неверное слово — и будет скандал. Питер не понимал, злится Старк от того, что ничего не знал, или потому, что ему обидно, потому что, если ребёнок не рассказывает ему, значит, не доверяет.

— Как тогда, скажи на милость, можно ещё истрактовать твои слова? — резко и довольно раздражённо произнёс миллиардер.

— Это было в те полгода, — быстро ответил Питер. — Ну, когда вы ещё даже не пришли ко мне. Мне тогда самому приходилось выкручиваться, и я привыкал к новой жизни. Ну и пулевые были нередки. И потом бывало. Но до того, как вы меня усыновили. В общем… когда я был предоставлен только самому себе.

Тони честно старался сердиться, но признание мальчишки пролило свет на все тайны. Конечно, Человек-Паук в первые свои дни геройства — да ещё и в том ужасном костюмчике из самой обычной ткани — получил много ран. Мужчина выдохнул, успокоившись. Но ситуация внезапно вышла из-под контроля, когда послышалось тихое шмыганье. Питер сидел с покрасневшими, на мокром месте глазами, сгорбившись, в одном — и уже промокшем от воды и крови — белье и поджал губы, устремив расстроенный, виноватый и немного испуганный взгляд на Тони.

— Эй, эй, малыш, всё хорошо, — Старк мгновенно очутился на коленях рядом с сыном и мягко, осторожно провёл по его плечам руками, словно он мог рассыпаться на мелкие кусочки.

Питер судорожно схватился за его руки. Уставший, сонный, замёрзший — и напуганный. Наверняка напридумывал чего-нибудь, чего сам и ужаснулся. Тони осторожно его обнял, чтобы не травмировать рану, одной рукой прижимая к себе, а второй перебирая завитки на голове ребёнка, утыкаясь носом в волосы над его лбом.

— Чщ-щ-щ, всё в порядке, уже в порядке, — тихо ответил отец на шмыганье сына. — В следующий раз просто позови меня, ПЯТНИЦА или Карен помогут.

— Н-но у в-вас свои дела.

— Никакие мои дела не могут быть дороже моего сына, — твёрдо, чтобы Питер принял это как формулу воды, сказал Тони и поцеловал его в лоб.

* * *

Паучок сидел на диване в общей гостиной, одетый в тёплую сухую домашнюю одежду. Ещё несколько секунд — и можно будет спокойно поспать на плече отца, пока он вместе с остальной командой будет смотреть фильм. Питер перестал прибавлять слово «приёмный», думая о Старке, отце, но язык всё ещё отказывался обращаться к нему «папа», «отец» или говорить о нём так. У миллиардера, кажется, терпение было намного больше, чем он сам думал, потому что он не торопил мальчика менять обращение, хотя Пит видел по небольшому блеску в его глазах, что «мистером Старком» ему для усыновлённого ребёнка быть не хочется.

— Ну всё, малыш, ципрофлоксацин — хороший антибиотик, а с твоим метаболизмом рана быстро заживёт, — Тони забинтовал рану, которая стала намного меньше за эти несколько часов, и собрал пачку, ампулу и шприц в коробочку, чтобы потом выкинуть.

— А откуда у вас ципро… антибиотик?

— Доступ в крыло медицинского отсека, — улыбнулся Старк, но эта была не та улыбка, которой он говорил: «Тут у меня всюду доступ, я тут главный», — а обычная нежная и немного задорная улыбка. — В следующий раз ты сразу говоришь мне о ране, договорились, Паучок?

Питер кивнул.

— Паучок?! — воскликнуло сразу несколько голосов.

Старки обернулись и увидели команду Мстителей в полном сборе и Пеппер, хорошо хоть Стражей Галактики не было. Кэрол и доктор Стрэндж безмолвно усмехались, взгляд Роуди говорил: «Вы самым глупым образом себя выдали», — Пеппер взглядом дала понять, что в предстоящем разговоре участвовать не будет, и что она вообще всё знала, остальные смотрели кто с удивлением, кто с осуждением, кто с недоверием.

Питер крепко обхватил отца руками и уткнулся лицом ему в грудь, желая лишь поспать и сгорая от стыда за такое глупое разоблачение. Тони, обняв его за плечи, окинул команду суровым взглядом: возражения не принимаются.

Питер едва успел отпрыгнуть от дрона Сэма и зацепиться паутиной за стену, чтобы не налететь на Т’Чаллу и Наташу, развернувших свой бой прямо под ним и Кэрол, к которым постепенно присоединялись все супергерои, которые могли летать. Описав дугу, Паучок приземлился рядом с Баки и Кэпом, а потом был мгновенно подкинут в воздух чем-то (как оказалось, кем-то) снизу.

— Серьёзно, опять? — затормозив, пробормотал Питер, глядя на того, кто его подбросил: Скотт, увеличивался и уменьшался, прыгая от одного Мстителя к другому, иногда встречаясь с Хоуп.

Большая совместная тренировка была интересной, особенно потому, что изначально каждый был сам за себя, но уже через несколько минут стали формировать группы, которые либо оставались, либо менялись в составе, включая кого-то нового, либо полностью распадались, и их участники формировали новые группы с другими Мстителями.

Паркер заметил, что Стив и Баки сгруппировались, и хотел залепить двоих суперсолдат паутиной, но внезапно завопившее чутьё заставило его отпрыгнуть, уступая место стреле Клинта, так что Человек-Паук временно забыл о своих «жертвах». Сэм и Наташа тоже вскоре оказались рядом, и Питер ощутил дежавю; он поёжился, ему стало очень неприятно из-за воспоминаний о битве в Германии, хотя Мстители снова были одной большой семьёй.

Но не успел Пит сообразить, что ему делать дальше, как под его ногами возник портал, и мальчик провалился куда-то. Очутившись на другой части спортзала, он увидел Стрэнджа и приземлявшихся рядом с ним Роуди и Кэрол.

— Мы подумали, нам свой отряд тоже не помешает, — Железный Человек оказался позади Паучка. — А то все собираются. Ты ведь не против?

— Мистер Страк, вы что, шутите? Как я могу быть против? — если бы маска не скрывала его глаза, отец непременно увидел бы в них восторженный блеск. Впрочем, даже не видя его, он его почувствовал.

— Смотрите, Клинт не в команде Кэпа, — Роуди указал на Соколиного Глаза, тихонько перемещавшегося к Ванде, Вижену, Скотту и Хоуп.

— Нат тоже, — Кэрол показала на команду Халка, в которую входили также Тор, Небула и Т’Чалла

— Ух ты, Кэп в меньшинстве, — присвистнул Тони. — Мы никого не отдадим.

— В таком случае Капитану придётся разделяться, — сказал Питер, — их трое, и команд по пять воинов тоже трое. Кого будем брать?

Тони оценивающе посмотрел на Стива, Баки и Сэма, которые тоже вели подсчёт и явно осознавали своё меньшинство.

— Мне кажется, они не будут разделяться, два суперсолдата, — заметила Кэрол, неопределённо махнув рукой и явно чего-то не договаривая.

Старк посмотрел на неё, взглядом показывая, что слышит в её словах подкол, но его всё устраивает. Дэнверс не успела ответить, поскольку Скотт внезапно увеличился и попросил всех собраться в центре зала. Мстители быстро собрались, заинтересованные сложившейся ситуацией: каждый понимал, что тренировка скоро превратится в боевую игру, у которой обязаны быть правила.

— В общем, нам нужно разбиться на команды, — сказал Скотт. — Нас восемнадцать, так что можно поделиться поровну. Нужно только решить, сколько будет команд.

— Мы впятером, — Тони обвёл рукой вокруг себя, своего ребёнка и троих друзей, — разделяться не будем, так что у нас либо три команды по шесть человек, либо две по девять.

— Я думаю, честнее будет две, — сказала Хоуп и бочком пришла к Старку.

Некоторые Мстители рассмеялись, а Скотт выглядел глубоко преданным и, уперев руки в бока, сказал, что он будет в той команде, что против Старка — так ведь честнее, когда у обеих команд есть два гиганта. Половина оставшихся сразу присоединилась к нему, а остальные высчитывали три оставшихся места в команде Старка, одно из которых вскоре занял Т’Чалла. Пока Брюс и Нат спорили, где остаться, предпоследнее место занял Тор, так что влюблённой паре пришлось остаться, и всё сразу стихло.

— Эй, вас десять, а нас восемь! — заметил Человек-Паук.

— Так не годится, — Тони состроил обиженную рожицу. — Раз больше никто не хочет к нам, тогда мы выберем того, кого хотим, — он повернулся к товарищам по команде с вопросом на лице. — Итак, кого мы хотим?

— Допустим, Халк, — тихо предложил Тор, когда все они встали в кружок, словно футбольная команда.

— Нат этому не обрадуется, не порть им роман, — покачала головой Кэрол.

— Вижен? Он же искусственный интеллект.

— Ванду обижаешь.

— И ПЯТНИЦУ, — вставил Старк. Питер тихо хихикнул.

— Небула, — предложил Роуди, пожав плечами. Обе девушки попытались скрыть улыбки за поджатыми губами.

— Эх, жаль, что у нас ещё двоих человек нет, а то могла бы получиться полностью женская команда, — игриво улыбнулся Тони и крикнул второй команде: — Мы берём Небулу!

Она замерла, словно не верила, что её вообще выбрали, однако присоединилась к ним без недовольства, словно была в той команде лишь потому, что ей лень было перемещаться.

— Теперь правила, — сказал Скотт. — Э-э-э…

— Играем, пока все участники команды не окажутся повержены, — предложила Хоуп. — Выигрывает та команда, которая останется на ногах, хотя бы один её участник.

— Капитаны команд, пожмите руки, — фыркнул Тони.

Мстители пару секунд переглядывались, а потом каждая команда собралась в кружочки, чтобы выбрать капитана. Старк сразу отказался, мол, надоело брать на себя всю ответственность. Питер и Стивен отказались сразу после него, так что оставшиеся члены команды задумчиво переводили взгляды друг на друга в полном молчании, так что было слышно, как бурно проходят обсуждения во второй команде.

— Может, Капитан Марвел? — предложил Питер после того, как Небула и Хоуп хором заявили, что капитанами им не быть.

— Капитан Капитан Марвел, — улыбнулся Тони.

— Согласен, — быстро откликнулись Роуди и Т’Чалла. Тор просто поднял руки, мол, как хотите.

Кэрол пошла к центру поля и там молча ждала окончания дискуссии второй команды, удивляясь тому, что думала, что решение лидерства обе команды примут за считанные секунды. Тор тем временем сказал, что тренировка по командам — идея отличная, только состав команд нужно менять, например, кто победит: Железный Человек или Человек-Паук. Старк мигом возмутился:

— Менять состав команд — это хорошо, но я против своего ребёнка играть не буду!

Питер благодарно уткнулся лбом ему в плечо, так что Тор даже не успел оправдаться: всё внимание Тони мигом переключилось на сына.

— Ну, удачи, — послышался голос Роджерса.

Капитаны разошлись к своим командам, и Мстители приготовились к бою, пусть и ненастоящему. Было странно стоять друг против друга, когда совсем недавно они бились плечом к плечу против армии Таноса, спасая планету. Некоторым вспомнилась Германия, и они обрадовались, что сейчас «противостояние» было всего лишь игрой.

ПЯТНИЦА дала звуковую команду, и Мстители сорвались с мест: кто взмыл в воздух, кто остался на полу. Питер не отслеживал, кто с кем бьётся, он просто прыгал и летал на паутине по залу, приклеивая то того, то другого «противника» к полу или стене. Сокол и Соколиный Глаз пару раз пытались его сбить, но Стрэндж убрал их обоих, и Паучок полностью залепил их паутиной, плотно приклеивая к стене. Стив и Баки дрались с Тором и Роуди, и Пит, убедившись, что его команда справляется, полетел дальше.

Мальчик едва успел увернуться, как на пол приземлился Халк, едва не проломив его. Все три девушки из его команды помахали Паучку руками. Но в следующую секунду среди них возник Человек-Муравей, и им стало не до веселья. Пит хотел помочь им, но мимо него просвистел щит Капитана Америки.

— Эй, Куинс, давай сюда! — предложил Кэп: все остальные были заняты.

— Обойдёшься, Роджерс, — из портала возник Тони и сбил его с ног.

Портал сразу закрылся, и Паркер-Старк увидел, как Наташа повалила Стрэнджа. Минус один у команды Капитана Марвел. Сзади что-то громыхнуло, и на мгновение битва остановилась, и все повернулись на звук. Вижен, Брюс, Тор и Хоуп, выросшая до гигантских размеров, выбирались из какой-то груды обломков, делая взмахи руками: они вне игры. Все четверо удобно уселись на полу рядом с выбравшимися из паутины Клинтом и Сэмом. Через минуту к ним пришёл Стрэндж, разминая руку — захват у Чёрной Вдовы был крепкий.

— Ой!

Паучок отпрыгнул в сторону, и рука Баки просвистела совсем рядом. Питеру снова стало не по себе: Германия отчётливо всплыла в памяти, и всё казалось, что сейчас прилетит дрон Сэма и снова свалит его с высоты. Стреляя паутиной в нового «врага», Пит краем глаза уловил, как Небула и Роуди плетутся вместе с Наташей к остальным на пол, а Кэрол путает гигантского Скотта. Но её триумфа над гигантом Питер уже не увидел: красное сияние за ногу потащило его куда-то в сторону.

— Нет, стой! — внезапно крикнул Старк.

Питер отследил, как Кэрол попыталась помешать Ванде, но Стив преградил ей путь, и они оба сбили Ванду с ног. Её магия перестала действовать, но Пит по инерции пролетел ещё, едва успев зацепиться паутиной за стену. Курс резко изменился, и он не успел затормозить.

Вскрик ребёнка отдался болью в сердце Тони. Он быстро подлетел к своему Паучку и, распихав вскочивших на ноги Мстителей, вцепился в его руки. Из бока мальчика торчал какой-то штырь. Успокаивало лишь то, что он вытарчивал почти у края тела.

— Эй, ты как?

— Очень больно, — внезапно прохныкал Питер.

Старк сразу напрягся: это плохой знак.

— Что он задел? — наставник с трудом подавлял дрожь в руках.

— Он прошёл через кожу, я уверен, что все органы целы.

— ПЯТНИЦА, — скомандовал Тони.

— Повреждение мышечной ткани, рана несмертельна, — отозвалась она. — Рекомендуется промыть и перебинтовать рану в течение нескольких минут.

— Надо это вытащить.

— Надо меня вытащить, — поправил отца Пит.

— Чёрт.

— Я сам, — он дёрнулся, пытаясь слезть, но со стоном остановился.

— Тише, — Старк осторожно обнял его, крепко обхватывая руками за спину и поясницу.

— Может, обрубить штырь с того конца? — предложил кто-то.

Тони рванул ребёнка на себя, снимая его с коварной железяки. Питер вскрикнул и обмяк в руках отца. Миллиардер повернулся к Стрэнджу, который мгновенно открыл портал в медицинской крыло. Кивнув ему в знак благодарности, Железный Человек переместился.

* * *

— М-мистер Старк, я сам, — дёрнулся было Питер.

Тони никак не отреагировал, продолжая осторожно мазать заживающую рану какой-то специальной мазью, которую ему дал врач, чтобы в ране не было инфекции, пока она затягивается. Когда перевязка закончилась, Железный Человек со вздохом поставил мазь на прикроватную тумбочку.

— Мистер Старк.

— М?

— А как теперь узнать, какая команда победила?

Тони на пару секунд завис, а потом провёл ладонью по лицу.

— Господи, малыш, ты ранен, какие ещё результаты этой злополучной игры?

Он запустил руку в волосы сына, пропуская волнистые пряди меж пальцев, осторожно касаясь самыми кончиками головы ребёнка.

— Пит, знаешь, что меня тревожит больше всего? То, что ты не просишь помощи, даже когда понимаешь, что сам не справишься, когда знаешь, что тебе могут помочь.

— Простите. Я просто… Я… Я привык, что помощь ждать неоткуда, и… Я не прошу, потому что не привык.

— Постараешься исправиться?

Питер кивнул, и Старк наконец улыбнулся.

— Тони, это правда?

— Ты когда успел?

— А я вам говорила!

— Ты не знала, что там.

— Вы об этом и не спорили, кстати.

— Тони!

— Тони, когда ты нас туда пустишь?

— Стоп! — Старк поднял руки, заставив всю команду Мстителей замолчать.

Питер поморщился: восторженные Мстители были слишком громкими.

— Что вообще происходит? — спросил миллиардер. — Только пусть ответит кто-нибудь один, если вам мои уши не жалко, пожалейте уши Паучка, у него очень острый слух.

На мгновение все замялись, а потом Наташа сказала, что они узнали про бассейн в южном крыле, и выглядел он готовым к использованию, так что было непонятно, когда Старк собирался им про него говорить.

— Вы… — Тони бросил на сына быстрый взгляд, — очень нехорошие существа.

Питер тихо прыснул со смеху, сразу закрываясь.

— Он ещё не готов, там нужно кое-что подделать, и это должен был быть сюрприз в следующем месяце.

— Оу, — прилетело из конца толпы.

— Вот и… — запал миллиардера внезапно пропал, он задумчиво посмотрел в окно, а потом сказал: — Поступим так: вы закупаетесь купальными принадлежностями на собственные деньги, пусть это будет вам наказанием за излишнее любопытство. И всякие там уточки и надувные матрасы тоже в это входят, — махнул он рукой, возвращаясь к еде.

Кто-то издал несколько смешков.

— Договорились, Тони, — кивнул Стив.

Старк махнул рукой, мол, идите уже, мы тут завтракаем, и Мстители удалились, хотя лучше бы подошло описание «умчались всей толпой скупать вещи для бассейна».

— Значит, бассейн? — уточнила Пеппер.

— Для отдыха, — кивнул муж. — Оставалось закрепить кое-что, закончить установку, проверить, всё ли правильно работает, проверить систему безопасности. А они всё испортили.

— Ну, зато у них будет время купить себе вещи для бассейна, — хихикнул Пит.

— Да и у нас тоже, — улыбнулась Пеппер. — Допоздна в мастерской не сидите, я постараюсь сегодня закончить пораньше, — она потрепала по волосам ребёнка, чмокнула мужа и ушла в главный офис. Суббота в «Старк Индастрис» была рабочей даже для генерального директора.

Тони заметил, что Питер тыкает свой бекон с каким-то отчуждённым видом, то ли предавшись грустным или тяжёлым воспоминаниям, то ли задумавшись о чём-то неприятном. Наставник ждал, пока мальчик решится заговорить, не желая навязываться и тем самым попасть в категорию родителей с гиперопекой. Но чем дольше бекон блуждал из стороны в сторону по тарелке, тем больше становилось ясно, что сам Паучок нескоро скажет хоть что-то.

— Эй, малыш, — осторожно позвал Тони.

— А? — моментально оторвался от тарелки Питер и немного покраснел. — Простите, мистер Старк, вы что-то сказали?

— Пока ничего существенного. Но хотел спросить, почему ты мучаешь бекон и чем мучаешься сам?

— Я не… — ребёнок посмотрел на свой бекон и, со вздохом отодвинув от себя тарелку, разлёгся на столешнице. — Я думаю о бассейне.

— Что тебя тревожит?

Слова «Твоей посещаемости в школе это не помешает» остались неозвученными — ни к чему нагружать ребёнка вопросами, о которых он, возможно, даже не волнуется. Зато Старк мягко положил руку на его предплечье.

— Просто… Просто я не… Я не умею… Помните тот день, когда я ухнул в озеро, а ваш костюм меня вытащил? — внезапно перескочил на другую, как показалось Железному Человеку, тему Пит.

Тони кивнул.

— Я тогда запутался в парашюте. Но… даже если бы я просто ухнул в озеро, я бы не смог выплыть.

— Хочешь сказать, что-о… — мужчина чуть приподнял брови, намекая, что сын должен всё же сказать сам.

— Я не умею плавать, — вздохнул Питер.

Энтони задумался, поглаживая предплечье сына, чтобы тот не волновался. Его ухудшившееся настроение теперь было понятно, но Паучка, похоже, не просто смущал этот факт, он волновал его как что-то важное. Возможно, после приключения в озере ему казалось, что супергерой обязан уметь плавать, Человек-Паук теперь был не только дружелюбным соседом, но и мировым героем — мало ли куда судьба его занесёт. «Малыш, ты как всегда не можешь просто попросить о помощи», — подумал Старк.

— Пойдём, — потянул Питера отец. — Или сначала мы можем закончить завтрак, — бросил он взгляд на его тарелку.

Питер быстро сунул в рот остатки бекона и с готовностью вскочил со стула — куда бы ни повёл его отец, он пойдёт за ним. Тони попросил ПЯТНИЦУ показать необходимые для бассейна вещи, которые подошли бы Питеру, и он уже через полчаса ожидал свой заказ. «Я научу тебя плавать», — сказал ему отец, и эти слова вызывали в сердце тепло и трепет. Паучок не знал, сколько тепла эти слова приносят самому Старку.

— Мистер Старк, а куда мы идём? — поинтересовался Пит, когда они вдвоём, распаковав вещи и на всякий случай помыв их, осторожно, крадучись направлялись в восточный корпус.

— Ты не должен об этом знать, но в бассейн вести тебя — идея ещё хуже, — Тони оглянулся и, заговорщически понизив голос, сказал: — Поэтому мы идём в сауну.

— Что?! — Питер резко остановился, удивлённо глядя на наставника.

— Её постройка началась недавно, — мужчина потянул сына дальше, и они снова пошли. — Там сейчас просто бассейн, особой отделки нет, работа над ней только предстоит, а когда закончится, ты её просто не узнаешь, — он довольно хмыкнул. — Чего не скажешь о бассейне до и после завершающих штрихов. Только сауну держи в секрете, — Тони шутливо пригрозил ему пальцем.

— Как скажете, сэр, — наконец-то улыбнулся Паучок.

Через двадцать минут они уже стояли у края бассейна в запертом помещении. Старк объяснил, что они экспериментируют с подсветкой и температурой, но для простого урока плавания эти дополнительные функции будут отключены. Тони спустился по лестнице, погружаясь в воду по ключицу и наблюдая за сыном.

Питер перестал с интересом осматриваться и теперь смотрел на воду. Большая ёмкость с прозрачной водой почему-то остро вызвала воспоминания о падении в озеро, и мальчик словно ощутил падение с большой высоты, а затем давящую на грудь воду, полную безысходность положения. Он сам не заметил, как опустился на край, поджимая ноги по себя.

— Эй.

Рука отца слегка сжала его кисть.

— П-простите, — Паркер нерешительно глянул на него и опустил ноги в воду по колено.

— Я здесь, совсем близко от тебя, и подстрахую.

Питер увидел в глазах Тони поддержку, увидел всю отеческую нежность и любовь. Ни кровный отец, ни дядя не успели научить его плавать, и почему-то закралось подозрение, что Говард даже не планировал учить этому своего сына. Глаза миллиардера так и говорили: «Я помогу».

Оттолкнувшись от края, Паучок спрыгнул в воду, мгновенно распрямляя ноги. Он резко вынырнул, отплёвываясь и вцепившись в плечи и спину отца. После он будет краснеть из-за синяков на Тони, а Пеппер смеяться, но в глазах Старка будет читаться какая-то гордость.

— Это было глупо, — прошептал Пит, уткнувшись носом в шею наставника и пытаясь успокоиться.

Оказалось, бассейн был глубже, чем он предполагал, да и вода замедлила его действия, так что, если бы не потянувший его наверх Тони, Питер непременно бы сел на дно. Он успел лишь заметить окружившую и несильно надавившую на него воду, страх только начал просыпаться, как голова мальчика уже был над поверхностью воды, а сам он чувствовал крепко обнимавшие его руки.

— Я ведь сказал, что подстрахую, — Железный Человек внимательно изучал эмоции сына, его даже посетила мысль завершить «урок», если Питу будет некомфортно, но ребёнок отпустил его и встал; вода доставала ему до шеи. Миллиардер знал: если остановиться сейчас, Паучок решит, что его считают трусишкой или кем-то в этом роде, поэтому останавливаться было нельзя. — Готов продолжать?

Питер уверенно кивнул.

— Давай найдём место повыше, — Тони подставил ему руку, и тот ухватился за неё.

Страх глубины постепенно уходил. Пит знал, что в полной безопасности рядом с отцом, и на удивление быстро продвигался. Наставник был терпелив и давал ему столько времени, сколько было нужно, поэтому поздно вечером Пеппер вместо привычного ответа о мастерской на вопрос, где её мальчики, услышала слова ПЯТНИЦЫ: «Мистер Старк учит мистера Паркера-Старка плавать».

Питер устал. Нет, не так. Питер вымотался. Он чувствовал себя истощённым и полностью выжатым, словно лимон, из которого Стив пытался приготовить лимонад. Последние две недели в его жизни воцарился настоящий дурдом: учителя заваливали простыми, но объёмными заданиями, олимпиады проходили через день (а с последней Питеру помогло справиться лишь знакомство с Кэрол, Тором и связавшимися на днях со Мстителями Стражами Галактики, от которых он многое слышал об инопланетных расах и устройстве Галактик), да ещё и декатлон внезапно свалился на голову, пусть он и освободил его от нескольких изнурительных школьных заданий. Ко всему этому прибавлялись ещё и патрули Человека-Паука, на которых хоть и мало что происходило, но всё же происходило. Режим сна Паркера-Старка сбился окончательно.

В этот день Питер получил много замечаний от учителей, потому что просто вырубался прямо на уроках, и как бы Нэд и Эм Джей ни прикрывали его, уснувшего ученика всё равно было видно. Флэш, отставший с подколами о стажировке, находил массу других способов выгородить Паркера неудачником, и после утомительных недель тот едва удерживал себя от какой-нибудь глупости. К последнему уроку шёпот Нэда на тему «Чувак, твой отец — Тони Старк, он мигом решит эту проблему!» казался не таким уж бессмысленным, но Флэш потерял к неудачнику-Паркеру всякий интерес, ухаживая за какой-то девчонкой, так что Пит облегчённо вздохнул: минус одна глупость.

Но едва ему стоило подумать о том, что всё наконец-то начало налаживаться, как он налетел на какую-то молоденькую учительницу, которая извинений и оправданий не захотела и слушать и просто оставила его после уроков на целый час. «Вот знали бы вы, что лишили город Человека-Паука на час!» — недовольно подумал Питер и отправил сообщение отцу: «Оставили на час после уроков». Что ж, зато за это время можно было сделать доклад по биологии на следующую неделю.

Мальчик достал тетрадь с ручкой и стал искать полезный сайт. Однако Тони ждать не заставил. «Ты умудрился что-то пропустить, или это награда за недосып?» — пришло сообщение. «Я столкнулся с какой-то новенькой учительницей. Случайно, — отправил Питер, а потом приписал: — Но да, это, скорее всего, из-за недосыпа». «Тебя нужно спасать от незаслуженного наказания?» — «Нет, есть время избавиться от биологии». Отец прислал два смайлика: недовольный и смеющийся, и губы Паркера-Старка сами растянулись в улыбке.

Когда Паучок наконец вырвался из плена школы и заскакал по улицам, котята на деревьях, бабушки на дорогах и незадачливые грабители не заставили его ждать, и Пит заметил, что он приклеивает бандитов с каким-то не то остервенением, не то увлечением. «Дожил», — мысленно отругал он себя и оставил мужчину качаться на паутинных качелях до прихода полиции.

Смеркалось, дождь стал накрапывать, пора было возвращаться домой. Костюм Железного Паука в пару мгновений сложился в небольшой значок, пока Питер ждал высланную за ним машину — Хэппи роль личного водителя сына Старка устраивала. Но пока Хоган ехал, Пит вышел на край дороги, чтобы его сразу заметили. Машины проносились мимо, создавая небольшие брызги, пока дождь всё усиливался. Питер следил, чтобы его не задели, но отойти под навес не мог, поэтому в считанные секунды вымок до нитки.

Когда же он наконец ехал домой, перебрасываясь с Хэппи короткими забавными фразами, в чате класса внезапно появилось сообщение о том, что завтра в школе после уроков пройдёт конкурс по робототехнике, победители которого будут состязаться с другими школами. Питер выключил телефон, не желая знать, за какой такой приз будут бороться школы Нью-Йорка или, возможно, страны. Мистер Харрингтон наверняка ожидает от него победы, а на подготовку проекта оставалось всего несколько часов. Паучку казалось, что школа решила его прибить этими дополнительными соревнованиями; ему хотелось просто заснуть и ничего не делать.

— ПЯТНИЦА, где мистер Старк? — по привычке спросил Пит, когда они приехали на базу.

— Босс в общей гостиной вместе со Мстителями.

— У него собрание?

«Никакие мои дела не могут быть дороже моего сына», — внезапно вспомнились слова Тони.

— Нет, — ответила ПЯТНИЦА. — В данный момент Мстители дискутируют насчёт лучшего земного исполнителя рок-н-ролла.

Питер фыркнул. Интересно, кто на этот раз поднял тему спора? Он поплёлся в общую гостиную, вставив наушник в ухо и попросив Карен озвучить сообщения в чате класса. Чем больше его искусственный интеллект озвучивал переписку, тем больше мрачнел мальчик.

— Сообщение от Эмили Браун: «Давайте сразу решим, кто пойдёт на этот конкурс, чтобы остальные не дёргались. Я в робототехнике не очень хорошо разбираюсь», — озвучила Карен.

«Умно», — подумал Паркер, уже зная, что через пару минут одноклассники решат, что он должен обязательно пойти на конкурс — иначе рейтинг класса опустится, и мистер Харрингтон будет недоволен.

Паучок вошёл в гостиную и сказал Карен, чтобы она вышла из всех социальных сетей от его имени. «А вот раньше», — воскликнул, к удивлению Питера, Брюс, и диалог про музыкантов продолжился. Пит оглянулся на команду, погрузившуюся в весёлую атмосферу, и понял, что теперь желание ничего не делать выросло настолько, что противиться ему он уже не сможет. Телефон с наушниками погрузился в рюкзак, который был немилосердно скинут на пол.

— Привет, малыш, — Тони стоял слева от него, всего в двух шагах, в простой домашней одежде, и улыбался. — Ух, не знал, что ты так сильно промок, — нахмурился он.

Питер преодолел расстояние между ними и прижался к отцу, наплевав на то, что ему холодно, что мокрая одежда неприятно липла к телу. Он хотел тепла родных объятий, находясь в которых он чувствовал себя в безопасности, чувствовал спокойствие и уверенность в том, что всё будет хорошо.

— Эй, Пит, что случилось? — одна рука Старка заняла своё место в волосах ребёнка, пусть и мокрых, а вторая прижимала чуть дрожащее тело к себе. То, что они оба сейчас мокрые, миллиардера не интересовало.

— Я очень устал, — тихо ответил сын. — Все эти уроки, олимпиады, школьные события, патрули. Так ещё и конкурс завтра, на который, скорее всего, захотят послать меня, потому что это робототехника! — Питер нервно вздохнул. — И я бы пошёл, но я слишком устал за последние две недели.

Тони беззвучно поцеловал его в лоб. В гостиной царила гробовая тишина, Мстители изо всех сил старались слиться с мебелью. Человек-Паук и раньше уставал, но таким измученным они видели его впервые.

— Пап, можно я завтра не пойду в школу? — мальчик закусил губу, ожидая ответа и прокручивая в голове свои слова, надеясь, что они не прозвучали жалко или так, словно он хотел прогулять. А потом его мозг зацепился за одно слово: «папа». Он только что преодолел психологический барьер и озвучил свои мысли.

Пит понимал, почему замер Тони — он ведь и сам не до конца верил, что сказал это. «Он сказал: «Папа»! Он сказал: «Папа»! Уа-а!» — одними губами произнесла Ванда, и, если бы Мстители сейчас могли проронить хоть один звук, никто не сомневался, что Максимофф перешла бы на визг. Тор хотел что-то сказать, но Наташа резко закрыла ему рот рукой, беззвучно приказав: «Молчи!» — и повторила то же самое некоторым другим друзьям. «Что происходит?» — одними губами спросил Стивен: со своего места ему было плохо видно происходящее. Кэрол указала на Тони и Питера и так же одними губами ответила: «Он назвал его папой».

— Ты пойдёшь в школу не раньше понедельника, — ответил Тони через несколько секунд, снова целуя сына, на этот раз в висок.

— Ой, но… это целых четыре дня, — Питер удивлённо посмотрел на отца.

— Ты заслужил небольшие каникулы, сынок.

Паучок крепко его обнял, не зная, как выразить ему признательность за всё, что Тони для него делал, и свою любовь. А тот провёл рукой по мокрой макушке, понимая, что глупо улыбался, но чувствуя себя самым счастливым существом во Вселенной. Однако вскоре пришло и полное осознание ситуации, включающее маленькие проблемки Питера.

— ПЯТНИЦА, сообщи директору и мистеру Харрингтону, — Старк наконец-то запомнил фамилию этого учителя, — что Пит плохо себя чувствует и пару дней не придёт на занятия. Малыш, а ты берёшь рюкзак и быстро бежишь менять одежду, по пути сообщая одноклассникам, что не придёшь несколько дней из-за плохого самочувствия.

— Спасибо, — выдохнул Паучок, ещё раз сжимая отца в объятиях и быстро выскакивая из гостиной.

Едва двери за ним закрылись, Мстители ожили и подняли гвалт, какого ещё не бывало на базе, повскакав со своих мест.

— И в честь такого радостного события, — повысил голос Тони, и все сразу замолчали, ожидая его слов, — ПЯТНИЦА, оформи заказ…

* * *

Пока одноклассники, смирившись с мини-больничным выручай-Питера, обсуждали, кто же теперь пойдёт на этот конкурс, ДЧП получили сообщение, что с ним нет ничего серьёзного, и приписку: «Да, отец в курсе». Снова выйдя из всех социальных сетей, Паучок вдруг понял, что после его приписки друзья наверняка зададут ему пару вопросов, и он уже почти слышал повизгивания Нэда, но ему было достаточно всё равно, что происходит за пределами его комнаты.

Питер настолько устал, что хотел только поесть и заснуть глубоким сном. Эта «мечта» сформировалась в его голове, когда он стоял в душе, под горячими струями воды, так резко контрастирующими с дождём. Одевшись в тёплую одежду, мальчик закутался в плед и уселся на кровати.

— Пит? — Тони просунул голову в дверь как раз в тот момент, когда Человек-Паук подумал, что надо бы вылезти из своего «кокона» и пойти поискать еду.

— Ситуация такая, — отец начал притворно серьёзно, будто объявляя о миссии Мстителей, — половина команды хочет посмотреть «Скайлайн», а половина упирается и вообще не знает, что хочет смотреть, главное не эту трилогию. Думаю, твоему решению уступят все. Что скажешь? — улыбнулся Старк, сев на край кровати сына.

— М… Папа, если можно, я… хотел бы остаться здесь и… посидеть с тобой… Вдвоём… Если можно.

— Конечно можно, малыш, — мужчина осторожно провёл рукой по немного влажным волосам Питера. — Я схожу за едой и скажу команде, что мы посидим отдельно, а ты пока выбирай, что мы будем смотреть, если вообще будем.

Пит задумался, хочет ли он что-нибудь посмотреть, и решил, что ему нужно что-то семейное, мягкое, забавное и милое, но при этом не приторное и достаточно оживлённое, чтобы отцу было нескучно смотреть.

Когда Тони вернулся, нагруженный коробками и чашками, Питер уже сделал выбор. Дверь была закрыта, Паучок уведомлен, что команда к его желанию отнеслась с пониманием, пицца расположена на кровати, пончики и кружки с соком — на столе, и Старк забрался на кровать к сыну, закутавшись в свой плед. Питер прилез к нему и был приобнят одной рукой за плечи так, что смог расслабленно откинуться на отца. Аромат горячей свежей пиццы ударил в нос, есть захотелось ужасно.

— ПЯТНИЦА, включи «Город героев», пожалуйста, — попросил сын и взял особенно аппетитный кусок.

— Звучит как документальный фильм про Нью-Йорк, — хмыкнул Тони, пока искусственный интеллект выключал свет.

— Тебе понравится этот мультфильм, но я молчу, — хихикнул Пит.

Тони по-доброму фыркнул и поцеловал его в макушку. Его сыну был нужен отдых, и Железный Человек был готов сделать всё, чтобы он его получил.

Будь то маленькая неприятность или просто подходящий случай, травма или обычный ушиб, простое желание или просьба — Тони всегда окажет Питеру помощь.