Коготь демона: теория метаморфозы (джен)

— Мне двойной американо, будь добр, — сделал заказ Сиэль, выдержав мрачный взгляд хромово-серых глаз — вернее, одного глаза: второй, как и прежде, был спрятан за повязкой. Пока Канеки Кен, вот уже несколько месяцев работающий в миниатюрном симпатичном кафе «Антейку», как выяснил накануне демон, молча и угрюмо заваривал кофе, Сиэль сияющими глазами источал самое концентрированное радушие, которое можно вообразить. Даже на краткий миг он не помыслил отступить из-за столь недружелюбной реакции Кена.

— Ты вчера быстро сбежал, — констатировал Сиэль через минуту бессознательного созерцания процесса создания своего американо, — и не оставил мне ни единого шанса сказать главное.

Кен предпринял попытку нарочито небрежно пожать плечами: не вышло — чересчур напряжённое движение.

— Мне больше не о чем с вами говорить.

— Я сомневаюсь в этом, Кен, — спокойно произнёс демон. — С каждым можно найти точку соприкосновения. Подозреваю, у нас с тобой таких может быть несколько. Нам наверняка есть что обсудить.

Паренёк глубоко вдохнул, потёр переносицу и выдохнул:

— Я... безумно хочу снова быть человеком. Прекратить страшиться того, что таится внутри меня. Если вы способны изменить мою сущность, — очень тихо, почти шёпотом, так, чтобы слышал его только Сиэль, — то я готов к дискуссии. Если же нет, я попрошу вас удалиться из моей жизни.

Кен подчёркнуто вежливо подал кофе Сиэлю, при этом неотрывно и вызывающе взирая на него. Демон подумал, что, должно быть, этот храбрый взгляд гулю пришлось отрепетировать, учитывая, какого рода черты характера были замечены накануне.

Сиэль задумчиво смотрел на удивительно плотную шапку крема своего напитка, честно признаваясь:

— Я тоже принадлежал людскому роду. Пускай и недолго... но, перестав быть человеком, я сильно тосковал по былому.

— Погодите... вы так открыто говорите. Нас ведь услышат! — протестующе замахал руками Кен.

— О, — отмахнулся Сиэль, — на улице ливень, а в кафе пять душ. И эти пять душ, даже если будут слушать нас, то узнают исключительно о деталях предстоящего этой весной концерта группы «Nightmare & Nightwish», на который мы планируем пойти. И ничего более.

Слабая улыбка тронула губы Кена.

Стены из айсбергов являлись колоссальным барьером, однако местами лёд, казалось, начинал медленно подтаивать.

— Ого... Вы и на подобное способны...

— Да, есть некоторые неоспоримые преимущества в рутине демона. Магия как на ладони: даётся примерно так, как приготовление кофе на профессиональном аппарате, — простосердечно подтвердил Сиэль. — Так вот, к сути моего визита. Как я понимаю, тебе сейчас нужна поддержка, Кен. Я готов её предоставить. И как человек, и как не-человек. Тебе необходимо разобраться в себе. В разы проще справиться, когда ты не одинок. Я проходил через подобное. И у меня был тот, на кого я опирался. Потому я и победил. А у тебя есть такая возможность? Прислушайся к себе и сделай правильный выбор, Кен.

Канеки Кен смотрел не мигая.

— Я одно не могу понять: зачем вам всё это нужно?

— Верный вопрос, — с готовностью произнёс Сиэль, — я вовсе не альтруист. Мне нужна твоя помощь взамен на содействие тебе в адаптации к новой ипостаси.

— Кто бы сомневался...

— Пойми, мне необходима твоя помощь так же, как тебе необходима — моя.

После нескольких минут колебаний и, очевидно, терзаний — мысленные метания сопровождались бессмысленным перемещением чашек и блюдец с одной полупустой полки на другую, тоже полупустую, — Кен таки дал положительный ответ:

— Встретимся в семь часов вечера в сквере напротив кафе.

Сиэль довольно прикрыл глаза, допивая американо, слегка улыбнулся и произнёс на прощание:

— Кофе был весьма хорош. Полагаю, ещё месяц наставничества от твоих товарищей по ремеслу — и результат и вовсе будет роскошный.