Школа Шингеков (гет)

— Даже не знаю, радоваться мне или плакать от того, что мы теперь учимся в корпусе со старшими, — неожиданно проворчала Микаса, раскладывая на столе тетради к первому уроку.

— А что тебе не нравится? — удивлённо поинтересовалась с соседней парты Саша. — Мы наконец-то можем почувствовать себя взрослыми. Ты что, есть со старшеклассниками в одной столовой! Я уже готова бороться с ними за самые вкусные булочки!

— Да так, — одноклассница устало подпёрла щёку рукой. — В этом корпусе учится мой троюродный брат. В той же самой столовой придётся ловить внимательные или даже осуждающие взгляды, а ещё он вряд ли побрезгует пару раз покрутиться вокруг нашего класса, чтобы «оценить обстановку» и присмотреться к местному контингенту.

— Ого, я никогда не общался с твоим братом, да и, кажется, не видел его, — пробормотал Эрен, пытаясь вспомнить хоть какую-то информацию о старшекласснике, звучавшую из уст Микасы. — Сколько раз был у тебя, а не доводилось встречаться. Если не считать того случая в твоём районе, — парень почему-то передёрнул плечами.

— Я сама скоро забуду, как он выглядит. Зависает с друзьями допоздна, особенно за Эрвином своим везде таскается, как ненормальный.

— Или как ты за Эреном. Это у вас семейное? — комментарий от Жана с парты позади остался без внимания.

— За Эрвином? — глаза Йегера загорелись при знакомом имени. — Из класса сталкеров? Из одиннадцатого «Б»?

— Он самый, — продолжала лениво ворчать Микаса. Ей обсуждаемая тема казалась набитой оскоминой, не больше. — С ними ещё Ханджи бывает, в нашем домашнем обиходе просто четырёхглазая.

— Получается, и твой брат из сталкеров? — Тут уже заинтересовался Конни и повернул голову, следуя примеру своей соседки по парте, Саши. — Микаса утвердительно кивнула, прикрывая глаза. — И одноклассников ты его знаешь? А они тебя?

Эрен мечтательно захлопал в ладоши.

— А можешь познакомить меня кое с кем? С Эрвином, например? Или даже с самим Леви? Его же вся школа знает, а тут возможность пообщаться лично!

Жан сделал вид, что его тошнит, а Саша и Конни заговорщически захихикали. Одержимость Эрена старшими «бэшками» они наблюдали едва ли не с начальной школы.

— Радуйся, что шипперы наши ещё не пришли. А то Имир в соавторстве с Райнером напишет про тебя и сталкеров яойный фанфик.

* * *

Звонок на большую перемену принес в класс тишину. В помещении остались человек десять, а остальные рассыпались по школе: получше познакомиться с новым корпусом. Помимо системы коридоров, замысловатого спуска в гардероб и непонятного взаиморасположения актового и спортивного залов, ребят ждали исписанные туалеты третьего этажа — местная достопримечательность, — которыми пользовались преимущественно десятые и одиннадцатые классы — те, противостояние которых было ясно, как день.

«Сталкеры шизанутые»

«Милитаристы-ботаны — высокомерные выскочки»

«Смит же манипулятивный ублюдок, почему вы за ним таскаетесь?!»

«Найл Док наныл на место старосты»

«11Б — тупые гопники»

«11А подсасывает завучам, чекните их резы с пробников :)»…

В большинстве случаев ответки сталкеров, по сравнению с ботанскими, отличались чуть большей обидной изощрённостью. В определённых кругах предполагалось, что за «внешней политикой» класса стоит сам староста Эрвин Смит, однако этот доброжелательный, дипломатичный и улыбчивый отличник самым невинным образом отрицал этот гнусный факт, а после собеседники, как правило, встречались с презрительным взглядом исподлобья его извечного спутника Леви.

У «бэшек», правда, был ещё один козырь в виде оторвы Ханджи Зоэ — во всяком случае, предполагали, что женские туалеты расписывала именно она. Ученицы из «ашек» к вражде относились слишком холодно, посвящая свободное время своим стереотипно отличническим делишкам.

В дверном проёме кабинета географии появилась голова старшеклассника, в котором новоиспечённые восьмиклассники узнали знаменитого на всю школу Леви из одиннадцатого «Б».

— Аккерман! — громко позвал он, заставив Микасу мигом вскочить и, извинившись перед друзьями, исчезнуть вслед за парнем в коридоре.

— Как же я хочу, чтобы Леви и за мной так зашёл, — мечтательно закатил глаза Эрен, вызывая со всех сторон смешки.

— Как насчёт того, чтобы посмотреть, кому там понадобилась наша одноклассница? — предложила Саша и первая побежала к двери, едва не столкнувшись с входящим Армином.

Ребята поспешили занять места у входа и стали высматривать подругу в толпе. Арлерт смерил ребят удивлённым взглядом и присоединился с ним.

— Эй, Эрен, гляди, — вдруг прошептал он и дёрнул друга за рукав. — Микаса говорит с каким-то старшеклассником. Пожалей моё зрение, скажи, кто это там. Я не вижу так далеко.

И правда, Аккерман стояла у лестницы на второй этаж в компании какого-то парня довольно невысокого роста, поэтому о том, что он старшеклассник, можно было сказать только по особой школьной форме.

— Ого, да Микаса наконец-то нашла себе парня посерьёзнее тебя, Эрен, — насмешливо хмыкнул Жан.

— А ты для неё даже не существуешь, — как можно спокойнее ответил Йегер под пристальным взглядом Армина. — Слушайте, если я не ошибаюсь, это же… Неужели это сам Леви из одиннадцатого? Он зашёл не позвать её, потому что она нужна кому-то из учителей, а чтобы лично поговорить?!

— Вот это Микаса отхватила себе… — шокировано пробормотала Саша, даже перестав жевать. — По нему же половина школы безответно сохнет. Может, в секции борьбы познакомились?

Внезапно Леви обернулся на обсуждающих его ребят, а за ним и Микаса, что-то шепнувшая парню. Тот задумчиво кивнул, быстро ответил и направился в другое крыло школы, то есть, мимо ребят, а Аккерман отделилась от него на половине пути и подошла к одноклассникам.

— Вы чего так смотрите? — недоумённо пробормотала она.

— Да просто… Такого парня охмурила и ещё спрашиваешь! — чуть не взорвался Эрен, заслужив снисходительный взгляд друзей. — И, главное, мне не сказала, что это он!

Микаса непонимающе прищурилась и несколько секунд простояла молча.

— В смысле охмурила? Какого парня? — медленно протянула она. — А, вы про Леви что ли? Так это мой брат. Я не говорила, что он заглянет?

Вот и ещё одна причина ворчать о переводе в корпус старшеклассников: секция борьбы пригодится плюсом чтобы отбиваться от фанаток — или ещё и фанатов? — брата.

Армин мечтал написать свою собственную книгу с самого детства. Тут дело было даже не в том, чтобы издать её и прославиться в своём городе, а хотя бы просто закончить серьёзную полноценную работу и гордиться собой (а через пару лет перечитать и сжечь всё к чертям, как Гоголь вторые «Мёртвые души»).

Свою первую «книгу» о путешествиях по страницам сказок он дал почитать дедушке, однако так больше никогда и не увидел её — забывчивый родственник положил стопку рукописных листов на каминную полку, а потом по ошибке сжёг. Слёз и истерик не было, разве что брошенная впервые фраза: «Значит, не судьба».

Второе «произведение», за которое мальчик взялся с полной ответственностью и даже старался, прислушиваясь к советам писателей из интернета, писать ежедневно хотя бы по две страницы, постигла похожая участь. История умерла в огне, потому что, как показала практика, категорически запрещено перечитывать свои рукописи через пару-тройку лет после их окончания.

Третий рассказ так и не был начат — задумка показалась Армину довольно серьёзной и требующей проработки, и мальчик так увлёкся мелочами, что забыл основной сюжет. А пока пытался вспомнить или придумать что-то новое, идея исчерпалась, да и желание работать над тем, что и так «наполовину мертво», расхотелось. «Не судьба», — подумалось снова.

А вот от четвёртой истории Армин был буквально в восторге. Поэтому уже двенадцатилетний паренёк набрался смелости и со всей возможной взрослостью попросил дедушку и родителей оценить его работу на полном серьёзе, так, как бы они оценили настоящую, уже изданную книгу. Правда, после первых комментариев и намёков на не по возрасту «детскость» произведения, Арлерт понял, что не дождётся конструктивной критики, и буквально убрал все наброски и сам текст в долгий ящик, то есть, закопал под старую одежду в мамином шкафу до лучших времён.

Но уже через год в нём снова пробудилось непреодолимое желание записывать свои порой удивительные мысли. Наблюдая за тем, как Микаса общается с Эреном, парень стал невольно фиксировать в ежедневнике некоторые интересные моменты, фразы и всякие мелочи, а через пару месяцев перечитал всё и написал небольшой рассказ. Показать родным, правда, такой «стыд и срам» не рискнул.

Поэтому на смену несбыточной мечте о написании серьёзной книги пришли фанфики. Короткие, а иногда и не очень, истории о его друзьях и персонажах любимых книг стали появляться на сайтах в интернете, где нашли отклик и заинтересованность общественности. Армин так воодушевился, что принялся писать днями и ночами, завёл толстый блокнот, чтобы закидывать туда всякие интересности и идеи для новых работ.

Правда, стоит опасаться, что продлится это таинственное дело недолго — Жан давненько присматривается к его записной книжке, и если Армина раскроют, то парень совершенно не в курсе, как будет объясняться краснеющим читателям-одноклассникам, как он, стеснительный и молчаливый мальчишка, может писать про них высокорейтинговые фанфики.

Да и один постоянный читатель под ником «Литературный разведчик» с красивым гербом на аватарке в последнее время стал беспокоить Армина. Символ этот, перекрещенные белое и синее крыло, казался уж больно знакомым. Кажется, Арлерт видел такие значки на портфелях старшеклассников…

Леви ненавидел оказываться в центре внимания, особенно вне школы. В стенах «тюрьмы без возможности побега» он уже более-менее привык к восторженным восклицаниям и перешёптываниям, а вот за воротами начинал воспринимать взгляды ровесников в свою сторону крайне негативно. Особенно напрягало переглядывание в его собственном районе, довольно неблагополучном и чуть диковатом. Местные ребята, помня свой грустный опыт, к нему не совались, но по возвращении домой парня никогда не покидало закономерное напряжение. Не дай Бог вылетит из-за угла группа Ханджи-подобных, и всё, прощайся с последними нервными клетками. Вроде как, сама четырёхглазая и рассказывала, что они не восстанавливаются. Видимо, ставила на окружающих опыты по проверке этого факта.

Иногда группки всяких нагламуренных девчонок на улице негромко посмеивались над его ростом, и это дико раздражало. Хотелось врезать по их смазливому, затонированному косметикой личику по первое число, чтоб не прикрывали «уродство» тоналкой и потом не хохотали над чужими неприкрытыми недостатками. Но Леви никогда девушек не бил и вообще старался с ними не связываться. От Эрвина наслушался, какими они бывают.

Другое дело Ханджи. Она на особь женского пола не смахивала совсем, разве что своими беспорядочными и живущими своей жизнью длинными волосами, обычно забранными в высокий хвост, за который Леви очень любил дёргать её, когда та особенно раздражала. Но это происходило редко. Парень вообще уважал одноклассницу и относился к ней по-дружески снисходительно; как девушка она была, наверное, идеальным вариантом — никогда не ныла, что компания, состоящая преимущественно из парней, шатается по гаражам или заброшенным стройкам, не приходила на встречи в девчачьей неудобной одежде, не лезла в разговор, если советовали помолчать. Иногда подбешивала гиперактивностью и периодической схожестью с классическим ботаном — без этого, правда, было бы совсем скучно.

Однако всё было бы слишком уж нереально удобно, если бы не одно но.

Подстёбывать Леви с Ханджи друг друга ой как любили.

Особенно если дело касалось фанаток Аккермана или физико-химического задротства Зоэ.

* * *

— Леви, доброе утро, как себя чувствуешь? — дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Микаса. Только пришла, ещё даже не разделась.

— Привет, уже лучше, но башка просто оловянная, — парень небрежно сунул в книгу закладку и отбросил невероятно скучный приключенческий роман (до чтения школьной программы, по его словам, он в жизни не скатится).

— Чаю, может? Температура не спала?

— Да не помру уж, — фыркнул Леви и откинул тяжёлое тёплое одеяло, глубоко вдыхая прохладный воздух; знатно пришлось попотеть под толстенным слоем пуха.

— Ханджи настойчиво просила передать тебе привет, пинка и «чтобы в понедельник был, как огурчик». — Сестра исчезла в коридоре, как вдруг заглянула обратно и добавила: — Да, тебе там кто-то любовное послание в арке оставил.

— Только не это…

— Внутренний интроверт в истерике? — Микаса весело хмыкнула и с лёгкостью увернулась от пущенной в неё подушки.

Что делать в такой ситуации, Аккерман определённо знал. Подобное уже случалось, пускай всего один раз и довольно давно, но парню было, к кому обратиться. И эти святые люди жили прямо в его доме, только по ту сторону арки, в третьем подъезде. Вопрос решался одним звонком; в том, что не откажут, парень не сомневался.

— Фарлан, привет. Не мешаю?

— Здорово, Леви. Я уже час, как дома. Давненько тебя не видно и не слышно, болеешь?

— Есть такое. Слушай, мне очень нужна твоя помощь. Думаю, Изабель тоже не будет лишней.

— О-хо-хо, а вот это уже интересно. Если нашему непробиваемому и грозному Леви потребовалась подмога, значит, случилось нечто действительно грандиозное.

— Не начинай, сам-то воспитанник плохого района. Вы там граффити ещё не забросили?

— Вот ещё, брошу я увлечение всей жизни. Изабель так вообще мечтает художницей стать, ей только скажи такое, она тебе кистью глаз выколет и краской уши зальёт.

— Да-да, помню печальный опыт одного своего знакомого, — на это Фарлан в трубке обиженно фыркнул, но Леви вернулся к теме разговора: — Я вот к чему. Надо бы стереть одну нежелательную «картинку» в нашей арке. Обещаю потом покормить вас картошкой фри.

— Замётано. Дай мне сорок минут. Ходить можешь или тебя принести на место назначения?

— Откажусь кормить.

— Понял, понял. Жди.

* * *

— Ох, мать, знатно размахнулись тут, — присвистнул Фарлан с тяжёлым бочонком красковыводителя, прифигевшим взглядом осматривая огромную, чуть кривую надпись: «Левичка, выздоравливай скорее, мы тебя очень любим и скучаем по тебе». Рядом крутилась куцехвостая Изабель с несколькими щётками разной длины наперевес.

Аккерман нервно закашлял в шарф.

— Найду, волосёнки пообрываю. И не посмотрю, что девка. Раз смела такое вытворять, значит, кишка не тонка и отрабатывать.

— О-о-о, узнаю нашего старого Леви, — хлопнул друга по плечу Фарлан. — А то ты совсем другой стал, как перешёл в эту свою гимназию.

— Не всю жизнь в Адидасе ходить.

— Мне кажется, я знаю, кто это сделал, — неожиданно протянула Изабель, заставив обоих парней удивлённо обернуться на неё. — Я пару часов назад выходила на балкон, э-э-э, — девушка бросила пугливый взгляд на вмиг нахмурившегося Фарлана. — Покурить, каюсь. И видела здесь Зоэ, одноклассницу твою новую, она в очках ещё…

— Не продолжай. В понедельник приглашаю на похороны. — Список способов сведения надписи сам собой заменился перед глазами на виды изощрённых убийств.

— Эй, Леви, где твоя школьная форма? — вместо приветствия выдала Ханджи при встрече у своей подъездной двери.

— На себя взгляни, четырёхглазая, — проворчал Аккерман, засунув руки в карманы любимой зелёной толстовки. — Сама ходишь в форменной футболке с крыльями, а мне замечания делаешь.

— На то она и форменная, что это отличительный знак нашего класса! — девушка с важным видом подняла указательный палец. — Кстати, а ты чего вдруг решил за мной зайти?

— Передать привет от подруги, которая видела тебя с балкона в четверг, — одноклассник угрожающе прищурился, заставив Ханджи опасливо попятиться.

— А я что? Ей тоже, конечно, привет, но я не совсем понимаю, причём тут четверг и твой двор.

— А фразу: «За дурацкие приколы нужно отвечать», — ты понимаешь?

Зоэ сорвалась с места, несмотря на тяжёлый рюкзак за плечами, и помчалась к остановке. Леви припустил за ней с криком: «От кармы не уйдёшь!»

* * *

— Приветик, Леви, с выздоровлением тебя. А… Я что-то пропустила, да? — весело поинтересовалась Нанаба, встретившая ребят у двери в класс. — Вы чего такие растрёпанные, да и вообще вместе пришли?

Леви и Ханджи переглянулись.

— Это не… — начала оправдываться Зоэ, как вдруг получила увесистый подзатыльник.

— Равносильный ответ на любовное послание на стене моего дома, — сердито проворчал Аккерман.

— Э-э-э, это сейчас прозвучало ещё менее убедительно, но, скажем, я вам поверю, что вы просто пытались друг друга убить. Приведите себя в порядок, а то Эрвин попросит классную посадить вас вместе. И зайдите по очереди: к нам очень не вовремя заглянула Ильза Лангнер из десятого «Б», ведущая школьную стенгазету. Она же главный шиппер старших классов.

— У меня уже есть про вас статейка и пара фото, — улыбающаяся ученица появилась на пороге и показала фотоаппарат.

Кажется, правило про не бить девушек и не связываться с ними скоро перестанет работать. Остаётся только один вариант, ведь с женским полом довольно легко договориться, если ты самый популярный парень школы...

— Ильза, сегодня после уроков прогуляемся на набережной, даже разрешу сфоткаться вместе, а ты удалишь весь компромат, идёт?

Как объяснять это унижение Микасе, листающей по вечерам ленту и фотки подруг по школе, Леви пока не придумал.

Эрен умер в семь утра. Нужно же с чего-то начинать день.

— Вставай давай. Я знаю, что ты уже не спишь, — ворчала над ухом мама. — Будешь себя так вести, я буду вынуждена обратиться за помощью к Микасе.

— Нет, я сейчас встану. — Парень подскочил и прямо в пижаме умчался на кухню.

* * *

Саша почти плакала, поглядывая на Эрена за соседней партой, а Конни озадаченно чесал затылок.

— Он счастлив.

— Он же спит.

— Я и говорю.

* * *

— Почему ты не позвонил мне утром, чтобы идти вместе? — скорее требовательно нежели обиженно спросила Микаса, дожидаясь одноклассника у ворот школы после уроков, чтобы не выносить сор из избы на людях. — По какому дополнительные были, кстати?

— Отчитывался по физике за пропущенную контрольную, — Эрен замолчал, внимательно рассматривая подругу с ног до головы. — Да ты же замёрзла! Чего на улице стояла, да ещё и в пальто нараспашку! Жан уже давно оценил твою непробиваемость, а перед твоим братом, если что, отчитываться мне.

Йегер наскоро стянул с себя длинный красный шарф и хорошенько замотал в него девушку. Аккерман схватилась за пушистый кончик, крепко сжала его и подняла удивлённо-счастливые глаза на друга.

— Оставь его себе, — сказал Эрен. — А то ты всегда, даже зимой, без шарфа ходишь. Простудишься ещё.

— И… Извините, ребят, не хочу прерывать вашу романтику, — рядом прыгал Армин в одной ветровке. — Но я тоже очень замёрз и хочу домой. А ещё иногда мне кажется, что Саша не просто так столько ест, — озадаченно добавил он, бросая недоумённые взгляды на спокойно стоящую на остановке одноклассницу безо всякой куртки.

* * *

О двойственности и перемене отношений Эрена и Микасы не грех было слагать легенды и даже писать фанфики. Сегодня же Армин Арлерт, на просторах интернета известный как Морской минор, опубликовал заключительную главу работы, за которую не мог взяться почти полгода из-за нехватки идей. Вдохновлённый сегодняшней сценой у ворот школы, он написал счастливый конец и беспрестанно обновлял страницу новостей, любуясь, как растут просмотры. Однако первый же отзыв — от постоянного читателя Литературный разведчик — заставил его содрогнуться.

«Тоже видела их сегодня. Соглашусь, это было невероятно мило. Не премину и я как-нибудь написать об этих голубках. Можно на каникулах встретиться и поговорить об этом, может, в соавторстве напишем :)»

— Ребят, слышали? Сегодня у ботанов и сталкеров стрелка за школой! — вместо приветствия прокричал на входе в класс Эрен.

Мрачная Микаса, вошедшая следом, явно была против того, чтобы рассказанные ею новости так скоро разглашались.

— Наконец хоть что-то действительно интересное в этой школьной рутине, — оживился Конни, оглядываясь на жующую рядом Сашу. Девушка не сочла новость настолько интересной, чтобы оторваться от пирожка с мясом.

— Пойдёте глазеть из окон? — насмешливо фыркнула Имир, небрежно кидая рюкзак под парту и вызывая небольшое возмущение сидящей рядом во всём аккуратной Кристы. — Всё закончится, как всегда и бывает — сталкеры отпинают ботанов, а завучи отпинают сталкеров. Не думаю, что в этот раз что-то изменится.

— Говорят, в этот раз правила другие, — подключилась к обсуждению владеющая информацией из первых уст Микаса. — Раньше собирались довольно большие группы, а сейчас договорились всего на пять человек.

— Всё равно не представляю, чем одиннадцатый «А» будет крыть, — продолжала настаивать Имир. — Разве что Найл по старой привычке с какой-нибудь кочергой припрётся, это он умеет.

— Ну тогда Леви его с ноги! — воодушевлённо воскликнул Эрен. — Да он один управится со всеми пятью!

Жан и Имир снисходительно переглянулись и поморщились.

— Завязывай уже с этим, а то так до фанфиков действительно недалеко. К тому же, подозреваю, что у нас в классе дело не ограничивается двумя шипперами.

Армин едва заметно сжался на своём месте и прикрыл рукой записи в ежедневнике.

* * *

Эрен, Армин, Жан, Конни, Саша и ещё порядка пятнадцати человек буквально облепили окна кабинета географии изнутри, ведь тот находится на первом этаже в максимальной близости к месту стычки старшеклассников. Микаса же сидела за партой и скучающе расправляла затяжки на новом любимом шарфе. Чего она там в этих разборках не видела.

Ботаны оказались очень пунктуальны и пришли вовремя — ровно в четырнадцать десять, может, с погрешностью в полминуты. Все они оказались высокими или же просто довольно крупными, видно, что на подбор. Представлять рядом с ними Леви уже было страшновато. Они нетерпеливо переминались с ноги на ногу, а их главный, видно, тот самый Найл, действительно стоял с какой-то толстой палкой.

Сталкеры опоздали минут на семь, но всё равно шли очень неторопливо и остановились метрах в пятнадцати от противников. Судя по их одежде, последним уроком у ребят была физкультура, потому что в обычной форме был только довольно высокий, с хитрым взглядом Эрвин. Рядом выстроились Нанаба во всём чёрном и с неаккуратно уложенными после урока волосами, здоровенный и усатый Майк в свитере и джинсах, не в тему весёлая Ханджи в розовом спортивном костюме и Леви, как обычно одетый в чёрные штаны и простую зелёную толстовку. Эрену и Армину старшеклассник сразу напомнил по виду не очень хорошего парня из небольшой компании, с которой несколько лет назад мальчишки, гуляя тогда ещё с Микасой, повстречались недалеко от дома девочки. Такой же приподнятый подбородок и расслабленный, но вызывающий взгляд.

— Ну чё, заучки? — презрительно бросил Леви. — Долго нам ещё придётся терпеть ваши низкие выходки? Вы сами-то когда-нибудь поднимитесь со своего дна или так и будете продолжать валяться в болоте?

— Эй, Эрвин, — Найл чуть вышел вперёд и прищурился, приподнимая палку. — Убери своего гопника, я вызываю тебя на переговоры.

— Тебе самому не кажется, что разговаривать здесь не о чем? — Светловолосый староста «бэшек» покосился на «оружие» противника. — Либо вы сдаётесь и принимаете наши условия, либо получаете для этого мотивацию.

— Да за кого ты нас держишь?! — взревел один из ботанов из-за спины Найла.

Эрвин обменялся с Ханджи насмешливыми взглядами. Внезапно девушка расхохоталась, выскочила на середину свободного пространства и громко крикнула:

— Раунд!

Предводитель компании противников двинулся вперёд, помахивая палкой, а Эрвин положил руку Аккерману на плечо.

— Ну что, Леви? Вперёд.

— А что не фас-то?

Парень двинул плечом, сбрасывая руку одноклассника, и резко бросился навстречу. Ловко увернувшись от летящего в него камня, Аккерман ударил Найла кулаком в живот, выкрутил правую руку и отобрал палку. Точный удар под колени — и предводитель ботанов плюхнулся на землю, а Леви разочарованно пнул его в бок и поставил ногу побеждённому на спину.

— Ну, кто следующий? Можно спарринг на ножах, если кому хочется, — в руке непонятно откуда появился нож-бабочка, который парень с непринуждённой ловкостью начал крутить, словно это был спиннер.

— Мы сда… Сда… — самый высокий из оставшихся поднял руки вверх и сделал шаг назад.

— Чё вы там мелете, я не слышу? — рявкнул Аккерман, окончательно испугав ботанов.

Старшеклассники дружно попятились, бросая на своего, по-прежнему лежащего на земле старосту отчаянные взгляды. Леви цокнул языком и отошёл от Найла.

— Мы всё поняли, сдаёмся, — прохрипел тот, торопливо поднимаясь и недовольно отряхиваясь.

— И ради чего всё это было? — сталкер мотнул головой, откидывая чёлку вбок. — У меня, между прочим, важная контрольная завтра, я тебе не гопник какой-нибудь.

— А очень похоже… — негромко проворчал побеждённый.

— Во всяком случае, не каждый же день.

Микаса в грусти и печали возвращалась домой одна — Эрен и Армин сразу после уроков ушли гулять в «чисто мужской компании». Над головой сгущались тучи, поэтому девушка поправила подаренный лучшим другом шарф и поспешила домой, надеясь, что брату хватит мозгов посмотреть на небо и не пойти на встречу с друзьями на их старом месте — брошенной стройке прямо в центре их гиблого района. Надо им мину заложить, достали уже зависать там, как наркоманы, до глубокой темноты, да такой, что хоть глаза выколи об их упёртость.

* * *

На улице моросил мелкий, но очень частый дождь, когда Леви, весь мокрый и злой, буквально вломился в квартиру, на ходу стягивая кожанку. Из комнаты выглянула сестра и ехидно поинтересовалась:

— Что, братик, сорвалось незабываемое сталкерское свидание за гаражами? Или ты позвал потусить там одну четырёхглазую?

— Заткнись, неудачница, — бросил на неё косой взгляд Леви. Вот же ж зараза, в курсе сегодняшнего провала с Эреном.

* * *

— Отвратительно! — восклицала Петра, размахивая длинной щёткой и пугая друзей. — Это просто отвратительно!

— Что именно? — опасливо уточнил Гюнтер.

— Да всё! Во-первых, этот дурацкий дождь мешает нашему клубу подметать двор. Во-вторых, Леви сегодня отсутствует по важным делам. И вообще…

— Зато вместо Леви есть я, — гордо поднял голову Оруо.

— Ох, зря ты… — Эрд не успел закончить, как совсем рядом в его товарища прилетела щётка.

— Ну вот опять. — Гюнтер тяжело вздохнул, поглядывая на одноклассников, ругающихся по поводу схожести Леви и Оруо — полностью, впрочем, отсутствующей. — У меня кукурузные чипсы остались, будешь?

— Не попкорн, конечно, но с кукурузой ты провидец, — почесал затылок Эрд. — Ему бесполезно снова намекать, что Петре он так точно не понравится?

— Ага, я уже даже не пытаюсь, — конец фразы потонул в хрусте.

* * *

— Эти карты никогда не врут, — ехидно прокомментировал Жан, когда Эрен проиграл в «Дурака» второй раз подряд. — Вангую, стоимость услуг — пятьсот рублей.

Конни осторожно сделал замечание, что в оккультизме не принято зазнаваться по поводу гаданий и предсказаний, потому что мистические предметы этого не любят. Армин возразил, что с научной точки зрения не стоит верить всем этим развлекательным способам дурить людей. Завязался спор, в итоге которого одноклассников смерили взглядами характера «Вы глупые или что?» и отвлеклись на новый раунд. Совершенно не склонный к азартным играм Марко принялся листать из ниоткуда взявшуюся книжку по тёмной магии.

Следующим действительно продул Кирштейн. Матами через слово он пытался заглушить насмешки Йегера, чтобы тот не позорил его, ибо всякое в жизни бывает. А вот потом трижды проиграл Армин, что совершенно не поддавалось логике.

А все шесть раз отыгравшийся Конни весело ухмылялся под подозрительными взглядами. Потому что мистика — вещь такая, с ней лучше не конфликтовать, особенно если занятия ей кормят его семью уже почти десять лет. Парень незаметно поправил с десяток оберегов под свитером и решил больше не испытывать судьбу.

— Дедлайн грядёт, господа, — задорно усмехнулась Ханджи, потряхивая папкой со сценарием школьного концерта. — Праздник в пятницу, участников уже отпросили с этого урока. Репетиция начнётся через десять минут в актовом зале.

— Интересно, кто из наших участвует в организации? — заинтересованно шепнул Эрен Микасе, как вдруг с мест с рюкзаками сорвались Армин, Жан, Криста и Мина, обогнули Ханджи и исчезли в коридоре.

— Что за сюрпризы, — удивлённо протянула Саша, едва не выронив пирожок. — Почему мы об этом не знали?

— Этих ребят только вчера отобрали на голосовании самоуправленческого министерства культуры. Из «бэшек», из вас, выбирал соответственно одиннадцатый «Б», — словно неохотно поделилась старшеклассница, отворачиваясь к выходу. — Эрен, прости, но некто Леви не оценил твоей стратегической важности и отдал голос за Кристу.

Парень взвыл, заставив полкласса подпрыгнуть от неожиданности, а Микасу тяжело вздохнуть и прикрыть глаза.

* * *

— Ну кто так выступает, вот скажи мне! — продолжала ругаться Зоэ. — Армин, ты рассказываешь такое стихотворение! Где твоя интонация, где актёрская игра? У нас мероприятие, посвящённое исторической трагедии нашей родины, постарайся вложить все свои эмоции в выступление. Давай сначала.

Арлерт тяжело сглотнул. Отрывок достался ему, к несчастью, довольно сложный, и парень побаивался, что ему не хватит характера и голоса, чтобы достойно рассказать его. Однако послушно залепетал:

— Над головами вдруг сомкнётся небо, ударит словно молнией в людей…

— Стоп-стоп-стоп. — Ханджи замотала головой и рывком поднялась, вскинула руки и заговорила пугающим голосом: — Над головами вдруг сомкнётся небо… Ударит словно молнией в людей. — Далее голос сделался чуть потише. — Кому свезло — наестся ещё хлеба. Иные мчатся вверх и побыстрей... Понял? Давай, у тебя получится.

— Дала бы этот кусок Эрвину, — фыркнул Леви из-за медиа-пульта, скучающе подперев щёку рукой. — Он точно расскажет, как святой.

— Я понимаю, что он для тебя святыня святынь, — фыркнула одноклассница. — Но другие люди тоже должны принять участие.

— Зря ты не разделяешь моих идеалов.

* * *

— Солдаты знали, что их ждёт в походе. Они, как все, мечтали об одном — забыть кошмар, взглянуть в глаза свободе… Пусть это станет их спокойным сном.

Звучный голос Смита сменился негромкими аплодисментами из медиа-закутка.

— Видала, четырёхглазая? — победно вскинулся Аккерман. — С первого раза и как идеально!

— А ничего, что он в театральный ходит?

* * *

— Ну, и завершающая фраза вашей сцены. Давайте. — Ханджи махнула ребятам рукой с листком сценария.

— Войны бы дни не вспоминать, но их я точно не забуду. — Криста в белоснежном платье скорбно опустила голову и прижала руки к груди. — Мне очень хочется дышать… Но я дышать уже не буду.

— Идеально! — «Режиссёр» захлопала в ладоши. — Эй, Кирштейн, ты чего? Кирштейн! Ты чего рыдаешь? Остановись немедленно!

— Да она так сыграла, что даже наш актёр всех времён и народов, э-э-э, тоже того этого… — растерянно пробормотал Леви, показывая в сторону вслипывающего в платок Эрвина. — Однако в актрисе на эту роль я не ошибся, могу даже похвалить себя. Я молодец.

— О-о-очень большой молоде-е-ец, — подвывал Смит с задних рядов.

* * *

— Почему ты не выдвинул кандидатуру Эрена? — за стол напротив брата плюхнулась сердитая Микаса. — Он расстроился, между прочим.

— Йегер, несомненно, лучше всех подходит на роль двенадцатилетней девочки, погибшей во время обстрела и рассказывающей о войне с точки зрения ребёнка, — Леви едко усмехнулся и отпил чая. — Если ты не помнишь, что он учинил в сценке на День Победы, я тебе с радостью напомню — твой Эрен постоянно выбегал с криками: «Я убью всех фашистов!». Меня удивляли люди, которые испытывают испанский стыд, пока я сам не вошёл в их число.

— Ладно, поняла, — девушка уткнулась взглядом в столешницу.

— А извинение за наезд?

— Я помою, иди отдыхай, — школьница косо взглянула на стоящую в раковине посуду.

* * *

— Алло, Эрвин, не спишь?

— Что случилось, Ханджи? Ты редко так поздно звонишь.

— Я… Мне… Мне не нравится сценарий…

— Нет! Не смей! Мы уже всё подготовили, не трогай ничего!

— Он отвратителен. Я обязана его переписать.

— В следующий раз. А сейчас успокойся; если текст утвердило школьное министерство культуры, значит, он действительно стоящий. Ложись-ка ты спать.

— Он ужасен.

— Ужасен твой фанфик про нас с Леви.

— Что-о-о?! Тогда я срочно иду его переписывать!.. Подожди, а зачем я звонила?

— Ох, не знаю. Не буду тебе мешать работать над фанфиком. До завтра, продуктивной творческой ночи.

«Надеюсь, она правда забудет о сценарии».

— Армин Арлерт! — Ханджи влетела в класс географии, снеся по пути коробку с картами. — А-а-армин!

Торопящийся за ней одноклассник Моблит Бернер со вздохами присел у входа и принялся собирать разрушения. Сама девушка на всех парах подлетела к первой парте первого ряда, захлопнула ежедневник светловолосого парня и схватила восьмиклассника за обе руки.

— Спрячь своё авторское сокровище, Армин! У меня для тебя отличные новости, которые я просто обязана немедленно сообщить!

Ребята удивлённо зашептались, а Моблит тихо запричитал, глядя, как Зоэ вытаскивает Армина в коридор. Девушка вытолкала из кабинета и своего извечного сопровождающего и захлопнула дверь.

— Мой дорогой друг Морской минор, — торжественно начала она и вытащила из бокового кармана школьной сумки небольшой коричневый конверт. — Очень хочу тебя поздравить с тем, что ты теперь официально принят в фикрайтерский клуб старшего корпуса! Сегодня после уроков у нас будет собрание. Всё более подробно написано вот тут. Возражения не принимаются, ждём тебя.

— Но… — Армин на пару секунд растерялся, как вдруг натолкнулся взглядом на значок на груди девушки. Те самые крылья, символ «бэшек». — Литературный разведчик?

— Точно подмечено! — Ханджи весело хлопнула его по плечу.

* * *

— Эй, Армин, сюда, — позвала Имир одноклассника, когда школьники вышли с последнего урока. Рядом с ней остановился Райнер. — Пока, народ. До завтра.

— А? Что такое? — Арлерт поправил лямку рюкзака и подошёл к ребятам.

— На сбор идёшь? — Небрежно бросила девушка. — Мы догадались, зачем к тебе сегодня Ханджи подходила. Поздравляем, чё.

— А, ну… Иду, да…

— Не нервничай, — поддержал Райнер. — Незнакомых людей ты там не встретишь, ведь просто так в этот клуб никто не попадает. — Армин только сжался. — Тебя отобрала сама Ханджи, директор и основатель, всё лучше некуда.

Клуб заседал в кабинете на четвёртом этаже, который граничил с актовым залом. Прямо над доской для мела висели три картины с гербами: с единорогом, с перекрещенными белым и синим крыльями, с двумя красными розами — символами трёх одиннадцатых классов. Сам кабинет принадлежал завучу, координирующему старшую параллель, Дариусу Закклаю. Как Ханджи позволили проводить здесь заседания неформальной фикрайтерской тусовки — ещё одна тайна этой школы.

Возле дверей стояли Леви и Эрвин, и мило, как это выглядело со стороны, переговаривались.

— Приветствую, Имир, Райнер. Добро пожаловать, Армин, будем рады видеть тебя вновь. Все уже собрались, но вы успеваете. Проходите, — дипломатично улыбнулся Эрвин, заставив Леви фыркнуть.

Вокруг сдвинутых кру́гом столов сидело человек десять, и почти всех Армин действительно знал. Ильза Лангнер, редактор школьной стенгазеты, Петра Рал и Оруо Боззард из десятого «Б», которых знают по их занимательным скандалам, Рико Брженска из десятого «А», идеалист сурового вида, и ещё несколько девятиклассников. Ханджи с царским видом восседала в компании Моблита прямо напротив входа и приветливо помахала новоприбывшим рукой, а справа из-за учительского стола свистнула Нанаба:

— Заберите таблички. О, Армин, ты всё-таки пришёл! Давай и тебе напишу.

Девушка выдала Арлерту сложенный треугольником листок с его литературным ником, чтобы поставить перед собой на столе.

— Приветствую вас, дамы и господа, на ежедвухнедельном собрании нашего фикрайтерского клуба! — провозгласила Ханджи, когда все расположились на своих местах. — Запомните, здесь вы говорите от лица того, кто вы в сети. Здесь не существует ваших жизненных принципов. Есть только шипперская и фикрайтерская точка зрения.

— Вольный ветер, — подняла руку и представилась Ильза. — Предлагаю начать выборы нового пейринга грядущего периода. Выдвигаю Леви и Ханджи.

— Эрвин и Леви, — с горящими глазами ответила Зоэ.

— Майк и Нанаба, — Рико выдержала тяжёлый взгляд девушки за учительским столом.

— Эрен и Микаса, — негромко предложил Армин.

— Эрен и Леви, — в один голос выдали Имир и Райнер.

Клуб в одно мгновение замолк, а затем все участники по очереди подняли руки.

— Вау, единогласно! — чуть не запрыгала Ханджи, а Моблит стал что-то записывать.

Из коридора раздался отчаянный вопль Аккермана:

— Боже, какую херню я спонсирую! — а потом парень заглянул в кабинет. — В этом месяце не получишь от меня ни копейки, четырёхглазая стерва.

— Левичка, народ требует хлеба и зрелищ, ничего не поделаешь, — развела руками девушка, едва сдерживая смех.

— «Левичка»?! Так это всё-таки твоя надпись была?!

Быстро сообразивший что к чему Моблит уверенно поднялся, закрывая собой подругу. Если бы не вмешательство Эрвина, парня прожгло бы насквозь агрессивным взглядом Леви, собирающимся достать Зоэ во что бы то ни стало.

* * *

— Эй, Леви, подожди! — догнала друга у школьных ворот Зоэ. — У меня к тебе важная… просьба.

— Я не девка с заоблачным самомнением, но разговаривать с тобой абсолютно не желаю. — Аккерман даже не остановился.

— Ну Леви, пожа-а-алуйста, мне правда больше не к кому обратиться.

— Чего тебе, валяй. — Парень хмуро обернулся. — Только для начала подумай, какое моральное право ты имеешь просить у меня что-либо после сегодняшнего цирка на клубе.

— Да тут такое дело, — девушка опустила глаза и почесала затылок. — В общем, я это… написала про Найла и одного его товарища фанфик… Ну, ты сам понял, какой. И… — Ханджи молча ткнула в здоровенного парня, который стоял неподалёку за воротами школы и внимательно смотрел на неё. — Кажется, у меня очень серьёзные проблемы.

— А я тут причём? — Леви скосил глаза и из-под чёлки глянул на наблюдателя. — Сама свои проблемы разгребай, раз оказываешься горазда в них вляпаться.

— Пожалуйста, Леви, — Зоэ вцепилась ему в рукав. — У меня больше нет знакомых гопников.

Старшеклассник тяжело вздохнул, с трудом отодрал «грязные руки» одноклассницы от белоснежной рубашки и развернулся в сторону дома девушки, бросив предупреждающий взгляд на парня, подпирающего столб.

— Прямо как в твоих сопливых фанфиках получается.

— Чёрт, Леви, может, ты снимешь этот галстук? — проворчала Ханджи, с ног до головы окидывая взглядом товарища. — А то гопник с внешностью чёртового идеалиста, который, к тому же, заходит за мной по утрам, немного напрягает.

— Я не виноват, что ты ввязалась в эти дурацкие разборки с ботанами, и их дружки теперь пасут тебя за углом твоего же дома, — Леви брезгливо поморщился и мотнул головой, откидывая чёлку. — Парочка даже сегодня караулила, но хотя бы в вопросе запоздалых хлопот о безопасности тебе хватило соображалки. Так что они рванули, как только я «неожиданно» вышел у них из-за спины и поздоровался.

— Вот теперь я тебя точно боюсь, — Зоэ весело захохотала и одобрительно хлопнула одноклассника по плечу.

— Боже, ты с такой силищей сама могла их отмутузить, а я бы спокойно доспал ещё полчаса.

— А мне, может, нравится, что ты за мной заходишь, — девушка продолжала улыбаться.

— Слушай, вот только давай без этого. Не стоит навевать романтику там, где её нет и никогда не будет, ясно?

Аккерман отвернулся, а Ханджи смолкла, бросила на него растерянный взгляд и уставилась под ноги.

* * *

— Приду-у-урок, какой же он идио-о-от! — почти выла Микаса, уткнувшись лбом в стену дома.

— Взял и обломал всё, — поджал губы Армин, захлопывая ежедневник. — Мы же ради этого встали на час раньше, а тут…

— И да, позови Эрена с детской площадки, уже можно шуметь, — обречённо разрешила Аккерман. — И не забудь сказать, что Леви всё ещё свободен, к нему можно попытаться безуспешно подкатить.

Арлерт вопросительно поднял бровь. Неужто его любимый пейринг разваливается у него на глазах?..

* * *

Поездка с классом напоминала переезд цирка. Учителя носились туда-сюда по автобусу и зачем-то пересаживали детей. Микаса же с видом, не терпящим возражений, усадила Эрена в первой половине у окна, а сама села с краю, загораживая парня от назойливых педагогов и полностью игнорируя их суету. Армину посчастливилось ухватить место позади лучших друзей.

Поначалу Эрен ныл, что одиннадцатиклассники не поехали и, в частности, отсутствует Леви, а Армин пытался объяснить однокласснику, что брату Микасы тоже нужно отдыхать в приятной компании местных гопников.

Жан был мрачнее тучи — несмотря на то, что ему удалось ухватить место прямо за Микасой, рядом с Армином, девушка упорно игнорировала его постукивания по её сидению и постоянно оборачивалась к Эрену с вопросами, не продует ли его кондиционером, не слепит ли солнце из окна (и пусть, что сегодня пасмурно) и не хочет ли он пересесть куда-нибудь. Наконец Йегер буквально взревел на весь автобус, что очень хочет пересесть от неё подальше, услышав в ответ короткое:

— Это исключено.

* * *

— Ну как? — занавеска примерочной сдвинулась, и в зале показалась Микаса в салатовом платье.

— Мне кажется, оно тебя немного полнит, — протянула Саша, внимательно разглядывая подругу.

— Как по мне, цвет не очень подходит, лучше смотрелись бы красные оттенки. — Жан почесал затылок в раздумьях, что ещё можно посоветовать.

Эрен на пару секунд оторвался от телефона, взглянул на подругу и опять ушёл с головой в игру.

— Ты в нём жирная, не бери.

Микаса буквально засветилась от счастья.

— Комментарии Эрена всегда такие ёмкие и честные! Одно удовольствие ходить с ним по магазинам.

Саша и Жан устало вздохнули. Эрен ведь уже почти хамит от усталости и безразличия? Но тут уже ничего не попишешь.

— Знаешь, никогда не думал, что буду страдать такой ерундой, но мне нужна твоя помощь, как девушки, — стараясь не смотреть в глаза сестре, обратился Леви и облокотился о дверной косяк.

Микаса удивлённо оторвала глаза от учебника.

— Д… Да? Что случилось?

— Ну, — парень неловко уставился в пол и выглядел так, словно сейчас сгорит от стыда вместе со всей квартирой. — Я хотел бы… Ну, намекнуть Ханджи, что она мне симпатична и всё такое… Чтобы это покрасивее звучало, вы же, девчонки, любите это.

Следующую минуту Леви поджимал губы и ненавидел свою идею обратиться к сестре за помощью, ожидая, пока Микаса перестанет хохотать.

— Романтик недоделанный, — выдала наконец девушка. — Школьную литературу читать нужно было, там столько всего о любви написано.

— Значит, не судьба, — брат уже было развернулся в сторону коридора, как был нагнан предложением:

— Впрочем, готова тебе посоветовать кое-какие отрывки из книг, которые могут тебе подойти. Ханджи любит литературу, наверняка оценит.

* * *

Прямо перед первым уроком Леви собрался с духом и подошёл к Зоэ, чтобы не страдать и не витать в облаках весь день, как младшеклассница, а сразу выложить всё, пока есть настрой. В конце концов, чего тянуть — часом позже, часом раньше, а говорить в любом случае придётся.

— Ты необходима мне, как воздух. Я не могу надышаться тобой — раз от раза вдыхаю, как бы ни старался задержать дыхание. Холодный ты воздух или же горячий, мне всё равно; он кружит голову, когда его много и когда его мало, но определённо делает меня счастливым. Я бы хотел делать такие вдохи чаще.

Ханджи озадаченно оторвалась от учебника литературы.

— Ого, здорово… Только вот не помню, разве в тексте для пересказа на сегодня был такой кусок?

Кто-то сегодня получит знатного пинка. И это будет Микаса.

— Ты же сам говорил, что не судьба! — кричала девушка, захлопывая перед разъярённым братом входную дверь.

* * *

Но вскоре и с Микасой судьба сыграла грустную шутку. Поначалу, конечно, всё складывалось лучше некуда. Во-первых, последний урок отменили, потому что Саша и Конни затянули спор с классным руководителем Китом Шадисом, у которого и было занятие. В результате учитель оставил двух сорванцов и ещё несколько ребят, неудачно попавшихся ему под горячую руку, слушать лекцию по нормам и правилам поведения в школе, а также при общении со старшими. И наконец-то — вроде бы — донёс до Браус, что есть на уроках запрещено.

Во-вторых, Армин покинул друзей, чтобы сходить в поликлинику за справкой — освобождением от физкультуры. В ближайшее время предстояло сдавать нормативы, а длительные болезни и прочие медицинские «отмазки» позволяли снизить нагрузку на не особо сильного и выносливого мальчишку. Ходить за справками Арлерта вынуждали почти все друзья; Эрен даже «благородно» предлагал подраться, потому что освобождение из травмпункта действовало дольше всего.

В-третьих, благодаря освободившемуся времени появилась возможность прогуляться вместе с Йегером. Уговорить того проводить себя было проще простого — просто намекнуть, что именно в её районе обитает обожаемый Леви и частенько собираются старшеклассники-сталкеры. И вот уже Эрен идёт и живо глазеет по сторонам, пока Микаса наслаждается их нечастым уединением.

А потом, уже недалеко от дома, прямо на передней линии гаражей их остановили какие-то бандитского вида типы: не настолько серьёзные, чтобы быть настоящими хулиганами, но активно им подражающие. Микаса по одному их виду поняла, что бояться особо нечего, а вот Эрен заметно напрягся и, видимо, счёл необходимым защищаться и прикрыть подругу. Благородные порывы посещали его нечасто, и Аккерман остановилась почти парализованная такой неожиданной заботой о ней.

Хотя, конечно, самостоятельно показать, что к ним лезть не стоит, было куда проще. Но Эрен… Хочет позаботиться о ней…

— Эй, мелочь, вы чего тут бродите? — парни, в большинстве своём, были выше на голову и окружили ребят, зажимая к гаражной стене. — Форма какая у вас… Богатенькие небось, из какой-то крутой школы?

— А какое это имеет значение? — нахмурился Эрен. — Город общий, где хотим, там и гуляем.

— Э-э, малыш, ты чего-то не понимаешь, точно не здешний, — послышались перешёптывания и смешки, а один из компании, явно вроде главного, оценивающе оглядел мальчишку с головы до ног. — У нас здесь так не принято. Подружка у тебя милая, жаль, что защитить её ты не сможешь, крепким не выглядишь, уж извини.

— Не подходите, ясно? — Йегер сделал несмелый шаг вперёд. — Я вас тут всех…

— Эрен, — вдруг потянула его за рукав спутница. — Не нужно ничего им доказывать. Я и без этого тебя…

— Йоу, парни, вы что, не узнали Микасу Аккерман? — раздался звонкий женский голос откуда-то сверху, и Йегер напряжённо задрал голову, готовясь встретиться лицом к лицу с новым врагом и ему так же пообещать уничтожение.

— Ты что-то путаешь, — ближний к ребятам парень обменялся с новоприбывшей долгими взглядами, а после принялся настороженно присматриваться к восьмикласснице. — Она же совсем не похожа. Высокая для Аккерманов.

Микаса скептически пообещала себе сообщить об этой характеристике брату.

— Могу показать школьный пропуск: там моя фотография и фамилия чёрным по белому, если сомневаетесь, — совершенно спокойно сказала девушка, уже собираясь потянуться к крайнему карману рюкзака.

— Я верю. Извините, — парень попятился, а его компания, коротко переглянувшись, расступилась. — Не рассказывайте об этом инциденте, будем очень признательны.

— Хорошо, но это в первый и последний раз, — отчеканила Микаса, а Эрен нервно сглотнул, неожиданно ощутив её потяжелевшую ауру.

Банда торопливо рассосалась, а вслед ей сверху раздался задорный крик:

— А вот я ничего не обещаю!

Наконец Йегер сделал пару шагов от гаражной стены и посмотрел на «спасительницу».

— Спасибо, Изабель, — помахала ей рукой Микаса.

«Они знакомы? — удивился мальчишка. — Крутые же эти Аккерманы… Вот так просто уладить стычку с хулиганами…»

— Да не за что, — с гаражной крыши улыбнулась рыжеватая куцехвостая девушка. — Вы чего сами отпор не дали? Зачем ты вообще пацана здесь потащила?

— Решили пройтись новым для Эрена маршрутом. А драться не стала, потому что форму не хотела запачкать — брат потом весь вечер ворчать будет на занятую сушилку.

— Где-то я это слышал и, кажется, не раз, — подмигнул Фарлан, тоже появившийся откуда-то из глубины крыши. — Леви с сестрой аж из соседнего квартала видно по белоснежным рубашкам. Кстати, Микаса, — обратился он вдруг. — Наши вон спрашивают, когда Леви снова появится. Хотим в субботу собраться, картошку на костре пожарить и под гитару посидеть. Анекдоты дурацкие порассказывать — кто будет скептически ворчать и хмуриться?

— А с патрулём что будете делать? Запретили же костры разводить, особенно на заброшках.

— А в субботу как раз наш человек дежурит, ничего не будет. Вы тоже приходите, если хотите, у нас без криминала, честно-честно, — весело прищурился Фарлан, глядя на Эрена.

— Мы же придём, правда? — зашептал Йегер, и Микаса встретилась с его горящими глазами. Как, чёрт возьми, тут откажешь?

— Ильза, милая, — Эрвин расплывался в самой лучезарной из своих улыбок. — Давай забудем это нелестное событие и просто будем жить дальше?

— Я этого так просто не оставлю! — зло всплеснула руками девушка. Разговор явно продолжался не первую перемену.

— Не понял, — вытаращился на парочку Конни, только что вернувшийся из столовки. — Это семейная драма?

— И давно Смит клеит десятиклассниц? — нахмурилась Имир, оборачиваясь на Кристу. — Раз здесь не осуждают такие отношения, то наши с тобой точно примут с распростёртыми объятиями. Что скажешь?

— Думаю, что Имир состоит в фикрайтерском клубе не просто так и является прекрасным примером схемы «лучшая защита — это нападение», — с неловкой улыбкой поделился Армин с друзьями. — Чтобы её не стебали неудачными отношениями с Кристой, она пишет о них сама.

— Я не имею никакого морального права молчать об этом! — снова прозвучала из уст Ильзы провокационная фраза.

— Кстати, Эрен, не знаешь случаем, что у старшеклассников стряслось?

— Прошёл слушок, что ботаны сговорились с хулиганами из семьдесят седьмой школы и преследуют Ханджи из сталкеров, якобы мстить за что-то собираются.

— Не удивлюсь, если их сам директор школы попросил доходчиво объяснить ей, что пора перестать расписывать женские туалеты, — с деланным равнодушием бросила Энни, краем глаза наблюдая за Микасой.

Та вообще старалась в разговоре не участвовать, чем и привлекала ненужное внимание.

— Вчера, говорят, — продолжал тем временем Эрен. — Сильная драка была, и простым испугом и ушибами участники не отделались.

— Врут, как дышат, — выдала наконец Аккерман под подозрительным взглядом Энни.

— А у тебя есть какая-то более правдивая версия? — сощурилась та. — Те, про кого ходит этот слух, сегодня вообще в школе не появились, знала об этом?

— Любопытной Варваре, Энни…

— Это угроза?

— Может, и так.

— Да вы с братцем друг друга сто́ите… — процедила Леонхарт. — Смотри, чтобы тебя так же не подкараулили.

— Передай своему информатору, чтобы он глаза промыл после того, как его втоптали в грязь. Уж больно его видение событий отличается от реальности.

— Не понял, — нахмурился Конни.

— Дурак потому что, — на автомате бросила Имир. Она сама поняла не больше.

В течение дня тему подозрительно быстро замяли, и никто даже не пошёл к одиннадцатому «Б» интересоваться, кого в итоге не было на уроках. Знали только, что Саше впервые с начала учебного года удалось выхватить самые вкусные булочки в столовой, которые у неё прямо из-под носа забирала какая-то проворная старшеклассница, а заседание клуба фикрайтеров по неизвестным причинам не состоялось. Обстоятельства выяснить не удалось, потому что почти никого из организаторов: ни Ханджи, ни её вечного спутника Моблита, ни спонсирующего «поразительную бессмыслицу» Леви — в коридорах не встретили, а Эрвин Смит исчез после уроков в кабинете завуча, прихватив с собой Нанабу, Майка и даже Ильзу. Видимо, те слишком много знали.

* * *

— Привет, четырёхгла… Чёрт, сколько у тебя глаз теперь? Один? Ну это не смешно даже.

Ханджи с перевязанной половиной лица и отсутствующими очками грустно усмехнулась и пропустила гостя в квартиру.

— Скольких гопников выкосил по пути ко мне?

— Не поверишь, все как сквозь землю провалились. Полагаю, что на Моблите их паршивая решительность закончилась. Жаль, что опоздал к началу.

— Они ведь думали, что это ты.

— К несчастью твоего друга, это был не я. Звонила ему?

— Да, жив, отлёживается. Надеюсь, Эрвину удастся замять этот дурацкий скандал, а вся школа по газете Ильзы не окрестит нас королевой проблем и рыцарем-гопником.

Леви насмешливо фыркнул.

— А сколько фанфиков могло появиться благодаря этой вакханалии.

— О-о, кстати, я как раз начала один, пока не покажу, но…

— Ты сейчас без последнего глаза останешься.

Ханджи неловко растрепала по-домашнему не забранные в хвост волосы.

— В попытке смягчить моё наказание предлагаю гостю чай.

— Гость согласен на чай, над смягчением подумает.

* * *

— Леви! — раздался из прихожей крайне недовольный голос. — Мне опять звонил директор твоей новоявленной гимназии по поводу какой-то драки.

Парень, который от страха перед домашним наказанием или серьёзным выговором должен был хотя бы внутренне подобраться, даже ухом не повёл. Неприятно, конечно, неудобно, но не в первый раз всё-таки.

В дверях кухни появился сердитый дядя Кенни:

— Сколько можно тебя просить? Почему ты не скажешь им, что я умер?

Ужинавшая рядом Микаса не сдержала удивления и подняла бровь, не отрываясь, однако, от приёма пищи.

— В детдом не хочется, понимаешь, — ответил наконец Леви, с абсолютным равнодушием отпивая чай.

— Договорились же, что вы свои дела решаете сами. Почему мне никогда не звонят по поводу Микасы? Идеальный ребёнок, честное слово. Что-то делает, а меня при этом не отчитывают.

— А то, как её с дружком исключили в началке за нападение на завхоза, ты благополучно забыл?

— Да там завхоз такой — сплошная бандитская натура, и физиономия под стать.

— Нисколько не лучше твоей.

— Так, — Кенни сделал серьёзное лицо и демонстративно развернулся, но старшеклассник отвёл взгляд куда-то в сторону, нисколько не раскаиваясь. — Леви, дорогой, — незадачливый родитель выудил из кухонного шкафчика бутылку и принялся рыскать в поисках любимого бокала. — Тебя из твоей прошлой школы вообще попросили забрать. Так что давай не будем. Из-за чего драка-то была?

— Эрвин говорит, что ботаны-милитаристы забывают об элементарном человеческом уважении. Я же считаю, что они просто высокомерные мудаки и заслуживают, чтобы им кто-то в открытую намекнул, что пора вынуть голову из задницы.

— Я с директором согласен, это не очень политкорректно. Можешь набивать им морды хотя бы не на территории школы, чтобы мне не звонили?

— Что? — подавилась Микаса, ожидавшая явно не такого родительского наставления.

— Что? — не понял её удивления Кенни.

* * *

— Это же из-за Ханджи, да? — меланхолично наблюдая за дядей, храпящим прямо за обеденным столом, уточнила Микаса. — Ведь провожаешь ты её явно не из джентельменских соображений.

— Что из-за Ханджи? — как ни в чём не бывало стрельнул в неё взглядом Леви.

— Драка эта. Что у вас за больная романтика такая: гаражи, драки, взаимные издёвки? При этом ты отбиваешь её у хулиганов. А она запретила в литературном клубе кому-либо писать про тебя фанфики. Армин рассказал, — уточнила девушка, предупреждая вопрос.

— Как умеем, уж прости, — Леви торопливо поднялся, не собираясь обсуждать и без того нестабильную личную жизнь.

— Если хочешь знать моё мнение, вы бы, мне кажется, ужились. Потому что оба дурные — идеальный тандем.

— Вот уж спасибо, — на лице парня отразилась такая естественная для него недовольная эмоция. — Вы с Эреном тоже та ещё парочка, знаешь. Когда второклассники в сговоре дерутся с завхозом — это уже намёк на серьёзные отношения.