На прочность (джен)

В течение последующих шести или даже семи дней разговор о Малфое и его Важном Деле больше не поднимался. Крэбб неустанно рыскал что-то в библиотеке, а Гойл слонялся по коридорам, покрикивая на младшекурсников и раздавая тумаки первогодкам. Он окончательно решил, что ввязываться в дела Малфоя не станет, ибо здоровье дороже. Несколько раз в коридорах он мельком видел маленькую Джули, причем всякий раз, как он натыкался на нее, до его слуха доносилась брань, обращенная к этой второкурснице. То она отказалась гладить соплохвоста, то прогуляла Заклинания, то сварила не то Зелье... Гойлу почему-то было очень приятно слышать все это. За последние дни он привык превращаться в нее и, стыдно сказать, даже вжился в образ маленькой бунтарки. В последний раз, например, ему захотелось нарочно попасться на глаза кому-нибудь из хаффльпаффцев, лучше старосте, и получить нагоняй. Но он, конечно, не стал рисковать и остался в заветном коридоре седьмого этажа, куда юные хаффльпаффцы, после наказа Малфоя, предпочитали не соваться. Когда, наконец, скука Гойла пересилила даже лень, он направился в библиотеку, где, к вящему своему удовольствию, обнаружил Крэбба, увлеченно читающего толстенную книгу в кожаном переплете.

— Ну, чувствую, ты скоро станешь умнее самого Дамблдора! — Гойл присел за стол и от нечего делать стал ковырять ногтями нитку, вылезшую из переплета еще одной немаленькой книги, в окружении которых теперь предпочитал проводить свободное время его приятель.

Крэбб не ответил.

— Малфой еще ничего не заподозрил? Он, понимаешь ли, не дурак, а ты ведешь себя, говоря языком мудрецов, «нетипично».

— Я сказал ему, что пишу проект для Хагрида про гибридов скучечервей и соплохвостов, — отозвался Крэбб, не поднимая глаз.

— Чего??! — Гойл чуть не свалился со стула. — И как, неужели Малфой купился на эту откровенную липу?

— Нет, конечно, но я показал ему наброски, и он отстал, — спокойно сказал Крэбб, загибая уголок нужной ему страницы.

— Какие наброски?! — поперхнулся Гойл.

— Твои, — Крэбб записал что-то на пергаменте, и только потом повернулся к другу. — Помнишь, ты зарисовывал этих мерзких уродов, а я кормил их каким-то красным горохом, чтобы не вертелись.

— Ну, ты даешь! — Гойл почесал затылок. — Неужто тебя так зацепило то, что делает...

— Извините, я могу задать вам вопрос? — раздался неподалеку чей-то тоненький голосок.

— Это еще кто? — Крэбб грубо отодвинулся от стола, угрожающе поигрывая костяшками пальцев.

— Это я, меня зовут Джули, — девочка несмело покосилась на Гойла, — разве вы меня не помните?

— Слушай, — Крэбб повернулся к другу и состроил хитрую гримасу. — Где-то я уже эту малявку видел. Ты не помнишь?

— Я тебе потом напомню, — сквозь зубы процедил Гойл, надеясь, что Крэбба не «осенит» прямо посреди библиотеки. — Чего тебе? — он повернулся к Джули.

— Я просто хотела спросить... Вы же уже проходили Маскирующие чары... у вас не осталось эссе? А то я никак не могу с ним справиться...

Крэбб и Гойл переглянулись.

— По... каким чарам? — переспросил Крэбб, который СОВ по Защите не получал, как и по Заклинаниям.

— По Маскирующим, — бросил Гойл. — Это самое простое заклинание для придурков, вроде Поттера, которые не в состоянии отразить даже Щекоточное проклятие, — процитировал он раннего Малфоя.

— Ты хочешь сказать «был не в состоянии»? — поправил Крэбб, а Джули вяло хихикнула.

— Ладно, детка, на этом наши познания в Маскирующих чарах заканчиваются, так что топай-ка ты отсюда, пока мы не продемонстрировали тебе познания в кулачных боях, — Гойл махнул рукой в сторону двери, желая, чтобы назойливая хаффльпаффка, наконец, отстала.

— Вы же не ударите меня, — с сомнением сказала девочка, попятилась, но не ушла. — Неужели вам жалко старого эссе?

— Сомневаюсь, что кто-то из них это эссе написал! — недовольно протянул подошедший Малфой, и Гойл заметил, как Крэбб молниеносно извлек откуда-то наброски гибридов скучечервей и соплохвостов — очень живучих и жутко полезных, но омерзительных на вид существ. — А если и писали, то уж точно выкинули их сразу по получении неудовлетворительной оценки.

— Да ничего подобного! — закричало уязвленное самолюбие Гойла. — У меня есть это эссе, и я найду его и завтра принесу тебе!

— Ой, спасибо, правда, ты так меня выручил! — казалось, девочка была готова заплакать, и Гойл не мог понять: то ли от испуга, то ли от благодарности.

— Вот и иди отсюда на этой радостной ноте, — желчно произнес Малфой. — Не видишь — мне нужно поговорить с друзьями!

Задавленная авторитетом Малфоя, Джули быстро развернулась и почти бегом бросилась прочь.

— Ладно, любители Защиты, — голос Малфоя звучал глухо. — Сегодня я намерен поработать ночью.

— А мы при чем? — недовольно скривился Крэбб.

— А ты сам-то как считаешь? — рыкнул Малфой, раздражаясь. — Караулить будете, как обычно.

— Спалимся! — Гойл прикусил губу.

— Не спалимся — я все продумал! Вы превратитесь в девчонок и будете делать вид, что заплутали в замке.

— Не поверят, — протянул Гойл.

Энтузиазма Малфоя он не разделял.

— А вы сделайте так, чтобы поверили, — отрезал Малфой. — Плачу по тройному тарифу.

— Ладно, идет, — неожиданно сказал Крэбб, кивая. — Сегодня в полночь. Возьмем с собой дополнительную дозу зелья. Все будет в норме.

— Молоток, Крэбб! — Малфой поднялся. — Ладно, я пошел, а ты, Гойл, бери пример со своего мужественного друга и готовься. Да! — вдруг добавил он. — И кончай малолеток соблазнять!

Он хохотнул и пошел вдоль книжных полок.

— Вот урод, а?! — в сердцах Гойл ударил кулаком по колену.

— Да успокойся ты! Лично я не собираюсь ссориться с Малфоем, во всяком случае, пока не узнаю, на чем его можно подловить, — Крэбб загадочно подмигнул и принялся прятать «проект» в сумку. — Хорошо, ему не пришло в голову прочесть названия моих книг. Кстати, откуда у тебя эссе по Защите?

— Да нет у меня никакого эссе! У нас же тогда Локхарт преподавал! — отмахнулся Гойл. — Просто Малфой достал уже со своими подколками!

— Ну... теперь ты от этой малявки точно не отделаешься! — Крэбб подмигнул. — А чего, может, Малфой прав по поводу твоих отношений с этой девичкой?!

— Идиот! — Гойл даже вскочил на ноги. Его щеки пылали. — Какие отношения?! С ней?! Да она под столом пешком проходит!

Крэбб покатывался со смеху, с соседних столов на них начали пялиться заинтересованные студенты, а мадам Пинс пригрозила выгнать их из библиотеки, если Гойл немедленно не прекратит орать. Наконец, тишина была восстановлена, и Гойл, немного успокоившись, снова уселся на место.

— Ладно, забудь, — Крэбб, сдерживая смех, уткнулся в свои записи. — Пойдем-ка лучше на ужин!

— Вот ты и иди, — Гойл все еще чувствовал себя оскорбленным. — А я не голоден.

— Ты?! Не голоден?! Не валяй дурака!

— Отстань!

— Ну, и фиг с тобой! Что я тебе, нянька?! Если ты шуток не понимаешь — твои проблемы! — с этими словами Крэбб сгреб в охапку лежавшие на столе книги, схватил сумку и пошел к выходу.

Гойл показал ему вслед кулак, но с места не сдвинулся. Сначала он хотел найти Джули и, накричав на нее, сказать, что он ей не холуй всякие эссе таскать. А потом передумал. Встал, походил между полок, нашел раздел Защитных Заклятий, вытащил на свет несколько книг по Маскирующим Чарам и вернулся за стол.

Во время ужина в библиотеке никого не было, если не считать Гермионы Грейнджер, которая с маниакальным упорством переводила какие-то, судя по ее озадаченному лицу, очень древние руны. Она подняла голову, мельком взглянула на Гойла и снова погрузилась в работу. Гойл еще немного посидел, переводя взгляд с Гермионы на книги и прикидывая, через сколько минут чтения его начнет воротить от одного упоминания Маскирующих чар. Наконец, потянулся к одной из книг и нерешительно открыл ее на самой первой странице.

«...особенно эффективны они при защите от более сильного противника, позволяют обмануть его и тем самым выгадать время для принятия оптимального решения или даже, в экстренных случаях, бегства», — Гойл заложил за ухо перо и перевернул страницу.

Примерно часа полтора он читал глупые пояснения, примеры из истории и непонятные формулы, которые старательно переписывал на пергамент, не забывая щедро окроплять его кляксами, чтобы казалось, будто работа написана давно. Когда он исписал два с половиной фута, терпение подвело его и, отодвинув книги, Гойл потянулся, раскинув вытянутые над головой руки.

— Что это ты пишешь? — услышал он голос Крэбба за спиной и хотел, было, закрыть пергамент рукой, но Крэбб успел раньше. — О! Эссе! Грег, да ты у нас джентльмен! Все-таки Малфой наблюдательный, ничего не скажешь! — он снова противненько захихикал.

— Отдай, — Гойлу хотелось провалиться сквозь землю.

— Погоди! — отмахнулся Крэбб. — Дай взглянуть! Маскирующие Чары... так... это неинтересно... эффект хамелеона... Ха! Я сам только что, как хамелеон, торчал в этом чертовом коридоре, изображая малютку Глорию!

— Какую Глорию?

— Не мешай! — Крэбб увернулся, пресекая попытку Гойла отнять пергамент с эссе. — Дальше у нас... ммм... Э! А вот это уже что-то стоящее! — и Крэбб погрузился в чтение.

Гойл хотел воспользоваться моментом и забрать-таки злосчастный листок, но лицо Крэбба выражало такое напряжение, что Гойл невольно и сам заинтересовался.

— Да что там такого может быть?!

— Чары Невидимости входят в раздел Маскирующих чар... — пояснил Крэбб.

— А то я не знаю! — Гойл снова почувствовал, что его разыгрывают. — Я только что читал об этом! Отдай!

— Да погоди ты! — на этот раз голос Крэбба казался раздраженным. — Тут сказано, что можно стать невидимым и без помощи зелья, надо только правильно произнести заклинание... оно тут даже приводится! Слушай, а ведь этим можно воспользоваться, чтобы проследить за Малфоем!

— Ты сдурел?! — Гойл снова заговорил на полтона выше, чем положено, и мадам Пинс сделала ему замечание. — Если неправильно палочкой махнуть, можно в больничное крыло угодить на месяц, не меньше! Там такие побочные эффекты!

— При чем тут побочные эффекты?! — Крэбб, казалось, загорелся своей идеей. — Мы же не на втором курсе! Кстати, я думаю, Поттер во всю этим заклинанием пользуется! Иначе Снейп давно нашел бы повод выгнать его из школы!

— Так то Поттер! А у нас по Защите... сам знаешь... в общем, я не идиот, чтобы так рисковать.

— Как хочешь, — Крэбб независимо поднялся. — Тогда можешь и дальше продолжать гнуть спину на Малфоя за два галеона за превращение.

— Ну, и буду! Это не твое дело! — Гойл вырвал, наконец, пергамент с эссе из рук друга и быстро вышел из библиотеки.

Относить эссе маленькой хаффльпаффке совершенно не хотелось.