Нарциссы и лилии (гет)

— К сожалению, Лорд Блэк с женой и сыновьями не смог прибыть из-за болезни младшего из них, — сообщил высокий мужчина с тонкими усиками, забавно закрученными вверх.

Джеймс обречённо вздохнул. Мать клятвенно обещала, что на этом приёме, в отличие от предыдущего, ему не будет скучно, так как прибудет сын Вальбурги Блэк и его братишка. Судя по всему, те были его возраста, следовательно, его должны были отпустить поиграть вместо того, чтобы учтиво со всеми здороваться и радостно кивать словам о том, как сильно он подрос. Однако всё семейство не приехало, и Джеймс готов был взвыть от отчаяния и тоски. Мать легонько потрепала его по макушке, мягко сказав следовать за ней, чтобы не потерялся. Отец ободряюще подмигнул, однако испортившееся настроение уже было не поправить.

Бальный зал в мэноре Блэков — казалось, самое большое помещение из всех — вызывал странное, непривычное и даже немного неприятное ощущение: мраморные стены и пол, высокие окна с витражами, тяжелая мебель, расставленная по периметру. Однако все эти пышность и гостеприимство всё равно были холодными и устрашающими в своём ореоле тьмы и загадок. Дорогие скатерти на столах, мягкие подушки на стульях и креслах, изысканно обшитые кружевом салфетки, начищенные бокалы и столовые приборы — роскошь, которая не могла бы оставить равнодушным никого. Джеймса привлекал разве что блеск, не более, а ко всему остальному он относился довольно скептически. Стены украшали щиты, дорогие полотна и портреты предков рода, под потолком висела огромная люстра, видимо, сделанная из множества алмазов, как подумалось Джеймсу, в позолоченных подсвечниках горели свечи.

Взгляд глаз цвета миндаля и карамели медленно скользил по залу и присутствующим, пытаясь найти хоть что-то интересное, за что можно было бы зацепиться взглядом. Пышные юбки, чёрные фраки — ничего особенного. Одновременно все пестрело, но и среди этого не было того яркого пятна, которое всегда выделяется. Только... синий. Джеймс прищурился: маленькое платьице, чья миниатюрная хозяйка быстро сновала между гостей. Наверное, наследница рода Блэк, племянница леди Вальбурги. Он осторожно выдернул руку из ладони матери и пошёл следом за незнакомкой, остановился, увидев, что она не одна — рядом ещё две юные прелестницы, видимо, её сёстры, и Люциус Малфой. Люциус Джеймсу не нравился с самого момента их знакомства — ледяные серые глаза, горящие презрением, пренебрежительность, учится на Слизерине. Он тоже, между прочим, был чистокровным, да ещё и Поттером, поэтому явно не заслуживал таких взглядов и отношения к себе. Очень надо. Джеймс фыркнул, отгоняя мысли, и тут заметил, что упустил из виду незнакомку, которая вновь оставила друзей. Он негодующе зашипел и вновь возобновил поиск, стиснув кулаки.

— Джеймс Поттер! Почему ты заставляешь меня звать тебя через весь зал и искать неизвестно где? Мы поговорим с тобой о манерах дома, молодой человек. А сейчас познакомься — эту юную леди зовут Нарцисса. Младшая из трёх дочерей Сигнуса и Друэллы Блэк.

Вот она, маленькая принцесса в синем платье. Джеймс тепло улыбнулся, Нарцисса в ответ присела в реверансе, и он едва ли не рассмеялся. Кто-то окликнул его мать по имени, и она, кивнув на прощание младшей хозяйке мэнора, отошла, оставив детей наедине.

— Зачем ты так? — прямо спросил он в лоб, не особо заботясь о манерах.

Впрочем, у единственного наследника рода Поттеров не было тех качеств и черт характера, присущих отпрыскам-аристократам из высшего общества. «Никакого воспитания», — закатывала глаза Дорея и давала сыну шутливый подзатыльник. На уроках этикета, как весело заявлял отец, Джим мгновенно засыпал, поэтому и пропустил урок, как нужно общаться с окружающими. Он вёл себя так, как хотел, и родители не особо ограничивали его — он ребёнок, и они не превращали его в степенного взрослого раньше времени. Джеймс играл во дворе, пачкался в грязи, стрелял в птичек из рогатки, лазал по деревьям, воровал соседские яблоки, выслушивал длинные строгие отцовские лекции, стоял в углу, не любил читать и учиться, равно как и любой другой мальчик его возраста. Он радовался, что его не ограничивают, радовался, что живёт свободно, что мама с папой не холодны к нему и не держатся важно, будто бы каждую секунду их могут сколдографировать для «Ежедневного пророка». Карлус порой заменял старую трубку тёмно-каштанового цвета на обычные маггловские сигареты, которые пахли даже лучше. Дорея старалась сама заниматься хозяйством, не утруждая лишний раз домовых эльфов, которых, к слову, они держали совсем немного. В их доме, который и мэнором-то трудно было назвать из-за некоторых особо светлых и солнечных комнат, всегда витали уют и спокойствие. Всё было по-домашнему: мягкие ковры, пухлые подушки кресел, потрескивающий огонь в камине. Ничто это не требовало от Джима соответствий своему статусу.

— Прошу прощения? — переспросила Нарцисса, поджав пухлые губки.

— Я говорю, зачем ты так ведёшь себя, — хмыкнул Джеймс, продолжая оценивающе разглядывать собеседницу. — Тебе же тоже девять, как и мне, а ты уже корчишь из себя даму почтенных лет, — он не смог сдержать смешка, наблюдая за изменившимся выражением её лица.

— Да как ты смеешь? — вопреки ожиданиям рассердилась она, но быстро приняла подобающий вид и, взяв себя в руки, с холодком в голосе заявила: — Я потеряла интерес к этой беседе.

Он едва ли не прыснул от подобной напыщенности, но кое-как совладал с собой и догнал оскорблённую красавицу, быстрым шагом уходившую прочь, насколько это позволяли высокие каблучки.

— Постой! — окликнул он, самоуверенно взяв её за руку и развернув к себе. После чего, призвав все свои непревзойдённые актёрские способности, сделал лицо серьёзным. — Мне бы хотелось принести свои искренние извинения великолепной Нарциссе Блэк в надежде на милосердное помилование.

Она нахмурилась и сочла это очередным паясничеством с его стороны, озорством, глупой шуткой. Он ей, пожалуй, даже не нравился, и она не собиралась тратить своё время на общение с ним, желая поскорее найти сестёр, чтобы завязать беседу с ними. Хотя, судя по характеру этого нахального мальчишки, он пойдёт следом и вполне способен будет влезть в разговор. Андромеде он, напротив, наверняка бы понравился, ведь она сама порой была такой же непоседливой и шумной, будто бы не училась манерам вместе с ней. Тонкие пальцы по привычке пробежались по атласной синей ткани бального платья, а в мыслях мелькнула трепетная детская мечта потанцевать со сказочным принцем. Жаль только, что такового тут не было.

— Дорогая, кто твой новый друг? — вежливо поинтересовалась, видимо, хозяйка мэнора Блэков, Друэлла, её мать.

— Он не... — возмутилась, было, она, но потупилась под сердитым взглядом и затаила дыхание, наверное, боясь, что собеседник может оскорбить её при матери или хотя бы просто полить грязью.

— Джеймс Поттер, — галантно представился он, делая шаг навстречу и касаясь губами тыльной стороны её ладони — его чуть не передёрнуло от отвращения перед морщинистой кожей, но роль всё-таки хотелось доиграть. — Миссис Блэк, чудесный вечер, я даже представить себе такого не мог, Вы превзошли себя.

— Благодарю тебя, Джеймс, ты очень мил, — сдержанно улыбнулась Друэлла, явно довольная такими идеально отточенными манерами. — Надеюсь, общество моей дочери пришлось тебе по вкусу?

— О да, мы сразу нашли общий язык, она просто восхитительная, — кивнул он, украдкой подмигнув облегчённо выдохнувшей Нарциссе.

Всего на пару секунд он отвернулся, чтобы пожелать миссис Блэк приятного времяпрепровождения, но её младшая дочь уже успела испариться в неведомом направлении. Джеймс поискал её взглядом, но вновь не смог найти и усмехнулся. Ничего страшного, ведь скоро им вдвоём идти в одну школу, там она не сможет так запросто скрыться, её территория закончится за воротами с железными розочками и завитками на выходе из сада. Несмотря на её фамилию, ему казалось, что она должна попасть на Гриффиндор, впрочем, как и он сам — по традиции отца и деда. Но школа нескоро, ещё два года можно было дышать свободой и позволять ветру путать волосы. Только... Нарцисса Блэк никогда не покажет себя с такой стороны. Она сама была гордая и старалась соответствовать строгим рамкам, которые установили ей родители. У неё было слишком много правил и ограничений, которые заметно сковывали ещё теплящиеся ощущение детства и желание беспредела. Уроки этикета, непременно французский, танцы. Прогулки с молодыми людьми из чистокровных родов примерно её возраста, которые она посещает лишь для того, чтобы лишний раз подышать свежим воздухом. Корсеты, каблуки, пышные юбки. Идеальная осанка, умение вести себя, манеры, особая походка, правила разговора. Приёмы, балы, церемонии. Она маленькая аристократка... и Джеймсу хотелось вывести в свет маленькую радостную девочку, которую она так надёжно прятала глубоко внутри себя.