Капитан Ведамир и Плохая примета (гет)

Эта необычная история произошла в самом начале моей карьеры моряка, когда я только поступил на службу в лукоморский военно-морской флот, и в должности советника по магии стал подчинённым капитана Ведамира, героя макхоскийского сражения.

Во флоте, в отличии от армии, присутствие чародеев на кораблях по большей части чисто символическое, и корабельному магу редко выпадает случай применить свои навыки в бою, но если ты находишься на судне, подобном фрегату «Волшебному», да ещё под командованием капитана Ведамира, то такие случаи становятся в порядке вещей.

Надеюсь, читатель позволит мне сделать отступление, и для начала рассказать о «Волшебном» и о его знаменитом капитане, чью славу я решил излить пером и чернилами на этих страницах.

Итак, приступим…

История «Волшебного» начинается в 1412 лето, когда остроградские царские верфи получили от Адмиралтейства необычный заказ на постройку нового тяжёлого фрегата с поставленным обязательным условием, что на всех этапах постройки судна должны участвовать инженеры-чародеи из Доброграда, мастера так называемого «эпического зачарования», когда усилиями целой группы опытных магов чары накладываются на очень крупные объекты, что требует немало усилий и затрат магической энергии. Подобные зачарованные корабли создавались и раньше (на днище в обязательном порядке накладывают отпугивающие моллюсков чары), но до этого чародеи никогда не участвовали в полном цикле постройки судна.

Корабелы с энтузиазмом принялись выполнять заказ флота, тем более учитывая тот факт, что всём им будут помогать чародеи. Чертежи нового корабля создавались в течении года, а в просинец 1413 лета была проведена торжественная закладка судна. Началась бурная стройка, сопровождаемая ударами топоров по дереву вперемешку с магическим звоном и сиянием заклинаний. Чары накладывались только туда, куда их можно было наложить, то есть практически повсюду, начиная дубовым остовом и заканчивая последним гвоздём. Благодаря помощи чародеев, постройка шла, по меркам кораблестроения, ускоренными темпами, что никак не ухудшило качества будущего судна.

Пятнадцатого марибора 1414 лета строительство было завершено, и «Волшебный» был спущен на воду. Результат превзошел самые оптимистические ожидания: фрегат получился опережающим своё время и по характеристикам превосходил все современные суда в своём классе. Имея необычно крупное для фрегата водоизмещение в две тысячи тонн, он нёс на борту пятьдесят два орудия с главной батареей из зачарованных двадцати четырёх фунтовых пушек, находящихся под защитой крепкого корпуса из морёного лукоморского дуба, и при всём этом он ещё имел присущую фрегатам высокую скорость и манёвренность. Всем этим качествам немало способствовали наложенные на корабль чары.

Мне, к величайшему сожалению, не удалось поучаствовать в строительстве этого прекрасного судна, поскольку тогда я ещё учился на последнем курсе в чародейской школе при монастыре диаконов, но зато судьба уготовила мне стать человеком, который должен следить за всеми наложенными на «Волшебного» чарами.

В том же году я сдал все экзамены на «удовлетворительно» и через несколько дней должен был выйти за ворота монастыря в ранге чародея-зачарователя. Тогда я не мог и помыслить о том, что мне повезёт стать советником капитана Ведамира и ходить с ним по морям на великолепном судне.

Многие чародеи, более опытные, чем я, мечтали попасть на «Волшебный», но, по совету ордена диаконов, Адмиралтейство назначило на эту должность… нет, не меня, а протодиакона Белослава, престарелого чародея с огромным опытом и знаниями в области зачарования — казалось бы, идеальная кандидатура для такого корабля, но не тут-то было. Протодиакон Белослав, прямо сказать, не поладил с капитаном Ведамиром в виду совершенно разных представлений об управлении зачарованным кораблём. Капитан, по своему обыкновению, пытался выжать из судна максимум, дабы узнать его подлинные возможности, а протодиакон, в свою очередь, постоянно вмешивался и давал совершенно ненужные советы, которые чрезвычайно раздражали Ведамира и привели к конфликту.

Вернувшись после первого испытательного похода в море, капитан буквально ворвался в Адмиралтейство с криком:

— Или он, или я!

Разумеется, адмиралы сразу же пошли навстречу своему лучшему капитану и списали протодиакона Белослава на берег, обещая найти достойную замену, на что капитан сделал своё предложение:

— Господа адмиралы, прошу простить меня за грубость, но орден пришлёт мне опять какого-нибудь старого маразматика. Раз на таком необычном судне необходим советник по магии, то я сам отправлюсь в Доброград и выберу себе подходящего.

Адмиралтейство позволило капитану сделать такую поездку. Спустя неделю тот прибыл в Священный город у подножия Древа Жизни и без промедления направился в наш монастырь диаконов.

В ордене все уже знали о приезде капитана Ведамира, поэтому многие амбициозные чародеи заранее подготовились к встрече, надеясь поразить своими способностями героя макхоскийского сражения, но они вынуждены были разочароваться, когда капитан с холодностью прошел мимо встречающей его группы и вместе с архидиаконом Валимаром направился во внутренний двор, где в парадных мантиях в одну шеренгу были выстроены выпускники этого года, в числе которых находился и я.

Я помню тот дождливый летний день так, как будто это было только вчера: на брусчатку двора вышел высокий широкоплечий человек лет сорока, одетый в чёрный морской плащ и треуголку с красно-сине-белой флотской кокардой. Его загорелое лицо, обветренное и просоленное морем, было иссечено едва заметными морщинами, которые, как ни странно, молодили капитана и придавали его лицу выражение, сходное древними остропольскими изваяниями; густые брови обрамляли волевой взгляд серых глаз миндалевидной формы, а большой прямой нос, очерченные губы с припущенными уголками и подбородок с ямочкой, дополняли образ харизматичного человека, вместе с командирской выправкой, походкой и манерой общения. Он не носил усов и был гладко выбрит, баки подстрижены на военный манер, а длинные тёмно-русые волосы по той же флотской моде были собраны в хвост на затылке.

Капитан Ведамир произвёл одинаковое восторженное впечатление на всех нас и, затаив дыхание, мы следили за каждым его движением.

— Вот выпускники нашей чародейской школы, — обратился архидиакон к капитану, плавно указав на нас ладонью. — Среди них есть талантливые ребята, но у них пока совсем нет опыта… Но если вы всё же желаете взять именно молодого чародея, то позвольте мне посоветовать вам лучших.

— Знаете, Валимар, — ответил капитан с едва заметной насмешливой интонацией в голосе, — у меня есть свой метод подбора экипажа. Очень сложный метод, который я могу продемонстрировать прямо сейчас.

— Извольте.

Ведамир хитро улыбнулся и стал прохаживаться вдоль нашей шеренги, показательно вглядываясь в каждого пронзительным взглядом, который не каждый выпускник выдерживал на себе. Что вы думаете он делал? Проводил физиономический анализ, использовал чутьё командира или просто искал знакомое лицо? Нет! Он… вы не поверите… выдерживая паузы бубнил себе под нос детскую считалку — в этом был весь капитан Ведамир, человек нестандартных решений.

— Первый дан-второй дан-на колоде-барабан-постучу-взовьюсь-полечу-из моря-в море-из поля-в поле-в лес-на пень-води-весь день!

Произнеся последнюю фразу, Ведамир стоял напротив меня. Вы бы знали какое волнение меня охватило в тот момент, словами почти не описать: по телу прошла дрожь, а в голове сразу промелькнула мысль: «Не может быть, чтобы он выбрал меня».

— Выйти из строя! — скомандовал капитан и я сделал шаг вперёд. — Как твоё имя?

— Се… Сергей… Сергей Белогор, — выговорил я, заикаясь от волнения и чувствуя за спиной завистливые взгляды сокурсников.

Капитан кивнул с довольным видом и хлопнул меня по плечу с такой силой, что я чуть не свалился с ног.

— Беру этого юношу, — обратился он к архидиакону с той же насмешливой улыбкой.

Судя по недоумевающему лицу Валимара, он был немало удивлён выбором капитана и попытался внести ясность насчёт моей кандидатуры:

— Вы точно уверены, что хотите взять к себе Сергея? Он неплохой малый, мог бы развить талант, если бы не был так ленив, временами рассеян и труслив. Вдобавок, у него проблемы со здоровьем. Не думаю, что он сможет стать хорошим помощником для вас.

Капитан отрицательно замотал головой и протянул архидиакону руку.

— Валимар, хотите поспорим, что максимум через полгода этот юноша вернётся сюда бравым морским волком, и вы не узнаете в нём своего подопечного? Проигравший обязуется исполнить любую просьбу победителя, разумеется, в пределах разумного, я многого не попрошу. Ну, будете спорить?

— Спор? — переспросил архидиакон с ещё большим удивлением. — Мне, как главе религиозного ордена, не положено ввязываться в подобные вещи.

— Признайтесь, вы боитесь проиграть? — с ухмылкой произнёс Ведамир, не опуская протянутую руку.

Прошло несколько секунд замешательства, после чего Валимар сдался и взял капитана за руку.

— Ладно, — согласился он, — я готов поспорить.

— Разбей спор, — сказал мне капитан, и я быстро исполнил его просьбу.

Архидиакон удалился, погруженный в свои думы: очевидно, размышляя о том, как и зачем он вдруг дал себя втянуть в эту авантюру.

— Ну что, салага, добро пожаловать в команду! — засмеялся капитан и снова с силой хлопнул меня по плечу.

Так состоялось моё знакомство с капитаном Ведамиром.

Спустя неделю мы были в Острограде, где я впервые увидел своими глазами фрегат «Волшебный». Этот корабль пленил меня своей красотой и мощью, а, как чародей, я просто восхищался трудами моих коллег, создавших поистине произведение искусства зачарования.

Не стану описывать первые дни своей службы, ибо они были долгими и тяжкими для неопытного юноши, никогда раньше не ходившего в море, а тут вдруг ставшего гардемарином в военно-морского флоте.

К тому же я итак слишком увлёкся вступлением, чтобы нагружать читателей подробностями непростого корабельного быта.

Вернёмся к той истории, которую я хочу поведать вам в этом рассказе.