Самая опасная тварь (джен)

Во рту пересохло, и он с трудом разлепил губы и провёл по ним шершавым языком. Сознание возвращалось не так быстро, как бы хотелось, но Грейвз уже успел сообразить, что пугающе беспомощен. Наконец перед глазами прояснилось, и он осмотрел помещение, в котором оказался. Больше похожее на сарай, чем на дом, оно было небольшим и весьма скромно обставленным. Он обнаружил дощатую кровать, на которой лежал, лавку у противоположной стены... и на этом всё. В щели стен проникал свет, золотистый и яркий. Прислушавшись, Грейвз различил шорох травы и убедился, что находится где-то на природе.

Он приподнялся, едва собравшись с силами. Палочки, конечно, не было. И Грейвз сделал единственный возможный вывод — Гриндевальд перенёс его в другое место. Это могло значить, что кто-то сидит у него на хвосте, могло значить скорые перемены, скорое освобождение.

Сарай закружился у Грейвза перед глазами, и пришлось подождать, пока он встанет на место. Потом Грейвз осмотрелся получше, но не нашёл воды. Пить хотелось ужасно, и он снова тщетно облизал губы. Гриндевальд на этот раз надолго забыл про него. Может, и вовсе бросил, не озаботившись никакими узами, кроме хлипких стен. Наверное, к лучшему — Грейвз бесконечно устал от постоянных Империусов, Круциатусов и легиллименции.

Он мешком свалился с кровати и сел на полу. А пока приходил в себя, снаружи раздались шаги.

Грейвз прижался к ножке кровати и не отводил глаз от двери; сделать он ничего не мог, но можно было попытаться смотреть в лицо своей судьбе.

Лицо было незнакомым.

— Добрый день, мистер Грейвз, — сказал вошедший. — Как вы себя чувствуете?

Грейвз присмотрелся к нему, пытаясь понять, с кем имеет дело. Это точно не Гриндевальд под чужой личиной, но кто тогда? Двигался человек не как боец, был расслаблен, рукава рубашки закатаны, как будто оторвался от какой-то работы.

— Вы кто? — наконец спросил Грейвз, решив, что с ответом про самочувствие можно и подождать.

Незнакомец улыбнулся, как будто спохватившись, и протянул руку:

— Ньют Скамандер, магозоолог, — представился он. — Так значит, с вами всё в порядке?

— Не сов... — начал Грейвз.

Скамандер уже выпрямился, глядя на него сверху вниз.

— Ну хорошо, я тогда закончу работу, а вы пока можете выйти наружу, — сказал он.

Дверь хлопнула, Грейвз ударил бы кулаком по земляному полу, если бы были силы. Этот Скамандер что, издевается?! Не видит, что он едва ли может встать? И это у него называется заботой — свалить на койку и уйти?!

Грейвз прервал самого себя, вспомнив, что Скамандер представился, да и только, но не сказал, на чьей он стороне. Раньше Грейвз про него не слышал, а вот британский акцент узнал. Этот Скамандер вполне мог оказаться приспешником и последователем Гриндевальда. Выводит для него каких-нибудь драконов, готовит их к войне...

Тогда тем более следовало поскорее собрать последние крохи сил.

Грейвз вцепился в кровать и попытался подняться. Получилось не сразу, но встать он всё же смог. Тело сотрясала дрожь — отголосок Круциатусов, которыми его угощал Гриндевальд всякий раз, когда ему что-то не нравилось.

Дальше нужно было дойти до двери. Схватившись за стену, Грейвз сделал несколько шагов, и дальше уже можно было открыть дверь. С этим он справился, теперь главное — понять, где он находится, где его палочка и как дать о себе знать аврорам.

Свет сначала показался резким, и Грейвз некоторое время постоял в дверях сарая, привыкая к нему. Под ногами росла трава, дальше был намеченный длинными перекладинами низкий забор, сбоку же Грейвз заметил строение побольше его сарая, с дверью, которая не просвечивала насквозь.

Вокруг никого не было видно, горизонт не просматривался, скрытый деревьями, и Грейвз, решившись, заковылял к дому. Стол, врытый в землю, он увидел не сразу, потому что думал о доме.

Грейвз упал на скамью рядом с ним, отдышался, подождал, пока пропадут чёрные мушки в глазах, и потянулся к стоящему на столе бидону. Он надеялся, что там была вода, ну да, вода и оказалась, чистая, свежая... Он успел отпить всего пару глотков, как вдруг бидон вылетел у него из рук и завис над столом, расплескивая воду.

— Что же вы, мистер Грейвз, — с укоризной сказал Скамандер, подходя. — Я туда добавил укрепляющее зелье кое-для кого из моих зверей.

В одной руке у него была палочка, другую он держал в кармане.

— Мне бы тоже укрепляющее зелье не помешало, — ответил Грейвз, поворачиваясь к нему. — И, если вы не заметили, я нахожусь в положении плачевном.

— Правда? — переспросил Скамандер, подсаживаясь к нему на скамейку. — Не заметил, а что?

Грейвз потерял дар речи.

— В самом деле? — уточнил он. Говорить стало легче от воды, да и укрепляющее зелье, если и в самом деле было, действовало. — Я нахожусь неизвестно где, без палочки, в то время как по Нью-Йорку разгуливает опасный преступник, который меня похитил. И как я оказался здесь? Далеко ли до Нью-Йорка?

— Мы в Нью-Йорке, — таинственно улыбаясь, ответил Скамандер.

Грейвз огляделся, только теперь заметил искусственный свет и понял.

— Мы в чём-то, на что наложены чары расширения пространства?

— Именно, и вы можете оставаться здесь сколько захотите.

Бросив взгляд по сторонам, Грейвз задумался, как бы сказать, что оставаться здесь он не намерен.

— Так как я сюда попал? — поинтересовался он.

Скамандер пожал плечами:

— Вы лежали вот у этого порога, когда я на вас наткнулся. Вы были связаны и без сознания. Если здесь кто-то и побывал, кто принёс вас, то без моего ведома.

— Моя палочка? — спросил Грейвз как можно более жёстко и требовательно.

— Её при вас не было.

Грейвз кивнул, с трудом поднялся, опираясь о столешницу, помотал головой.

— Что же, спасибо за гостеприимство, мистер Скамандер, и спасибо, что позаботились обо мне, — веско сказал он. — А теперь покажите мне выход, я ухожу.

Вскочив, Скамандер тронул его за плечо, вынуждая сесть на место.

— Вы с ума сошли! — воскликнул он. — Вы слишком ослабели, куда вы пойдёте, один, без палочки? Даже аппарировать не сможете!

— А вы? — спросил Грейвз. — Я вынужден попросить вас о помощи. Сможете перенести нас обоих к министерству магии?

Разведя руками, Скамандер с сожалением ответил:

— Увы, нет, не могу, я почти не покидаю моих животных. Побудьте здесь, отдохните немного, придите в себя, а там и сможете отправиться самостоятельно.

Грейвз смотрел на него долго.

— Хорошо, — сказал он. — Я ненадолго останусь. Расскажите о том, что вы тут делаете?

Лицо Скамандера оживилось и засияло.

— Здесь у меня созданы разные климатические зоны, — с живостью заговорил он, — чтобы каждому волшебному существу было хорошо в его естественной среде обитания.

— И как они вас не съели? — поинтересовался Грейвз. Одним глазом он косился на бидон с желанной водой, жажда всё ещё давала о себе знать.

— Нет, — отмахнулся Скамандер. — Мои методы воспитания обычно весьма действенны.

— Какие же?

— Ну, например, лишение корма за плохое поведение.

— И что же, по-вашему, плохое поведение?

— Непослушание, — не моргнув глазом, ответил Скамандер, — когда пытаются меня съесть или от меня удрать.

— Действительно? — хмыкнул Грейвз, сжимая края столешницы. — А какая тварь у вас тут самая опасная?

Скамандер засмеялся, не слишком весело.

— Нунду? — гадал Грейвз, думая, чего стоит остерегаться. — Сносорог?

— Нет, — ответил Скамандер. — Но будьте уверены, самой опасной тварью я не так давно обзавёлся, буду воспитывать и подбирать условия содержания. — Он поднялся. — Спасибо, что напомнили, нужно проверить сносорожиху, она вчера была на редкость буйной, посмотрю, как она теперь. Да, и не трогайте воду, пока я хожу.

Шаги его, лёгкие и тихие, скрылись.

Вцепившись в столешницу, Грейвз не отводил глаз от бидона, стоящего на другом краю стола, и по его спине тёк холодный пот.