Другими глазами (джен)

Ньют знал, что его жадный взгляд в некоторых человеческих культурах воспринимался бы как оскорбление — и для магов, и для магглов. Хорошо, что его гость человеком не был, несмотря на внешность молодого китайца. Ньют слышал о Графе Ди от уважаемых людей по всему миру. В один голос они утверждали, что нельзя ничего просить или брать у него, что он крупнейший специалист по вымирающим и уже исчезнувшим животным, что для него нет невозможного и он может исполнить любую мечту. Правда, обычно люди сами к нему приходили. Ньюта же попросила об этой встрече Бабушка Цзэнь из Макао, которой он был обязан знаниями о восточных драконах и жизнью. В самом начале знакомства с колонией драконов-львов Ньют слишком близко подошел к беременной самке, которая, как и другие драконы этого вида, воспринимала людей как лучший деликатес. Если бы не помощь Бабушки Цзэнь, чемодан Ньюта осиротел бы.

Граф Ди оказался похожим и непохожим одновременно на десятки описаний, которые Ньют слышал, и больше всего удивляла молодость уважаемого гостя. А ведь по всему миру про него рассказывали столько историй, что казалось, ему лет двести, не меньше. Графа Ди Ньют решил не описывать в своей книге. Во-первых, ему сложно будет доказать свои слова, а во-вторых, было разумнее вызывать гнев стаи драконов, чем недовольство этого существа. Так что Ньют старался запомнить каждую мелочь лишь для себя, а не для читателей его будущей книги, если такие вообще будут. Традиционная китайская одежда, лицо, по которому сложно понять мысли...

Гость улыбнулся и стал больше напоминать человека, чем фарфоровую статуэтку. Знакомство и переход к более личному общению произошел по китайским меркам неприлично быстро, но не Ньюту было спорить с выгодным для него развитием событий. Он спросил:

— Чем могу помочь?

— Я хочу попросить об одолжении. Разреши мне встретится с грэпхорнами, которые живут в твоем чемодане.

Ньют не стал отказывать, потому что ему было безумно интересно. Грэпхорны жили в горах Европы, имели бурную историю отношений с троллями и обладали шкурой, которую не могли пробить мощнейшие проклятья, но чем они привлекли Ди?

Спустившись в чемодан, Ньют первым делом заглянул к Фрэнку, который, слава Мерлину, парил в небесах. Правда, махал крыльями он неровно, с видимыми усилиями. Как же жаль, что посоветоваться было не с кем. Фрэнк тяжело переживал последствия плена у контрабандистов и не подпускал к себе никого, кроме Ньюта. К тому же гром-птицы пока оставались слабо изучены, и специальных лекарств для них было не найти, оттого лечить приходилось как схожие виды — феникса или птицу Стратим. Их схожесть была отдаленной, поэтому обычно эффекта от такого лечения почти не ощущалось.

Стоявший рядом Ди сказал:

— Я мог бы составить для него подходящее лекарство. Нужно?

— Ты умеешь читать мысли или у меня все на лице написано? — и за секунду оценив щедрое предложение, Ньют быстро добавил: — Да!

— На приготовление пилюль уйдет два дня. Я передам их через Бабушку Цзэнь, и, предупреждаю сразу, ты мне за них ничего не должен.

Тропка между холмов вывела их в долину, где заклинание подпространства увидело грэпхорнов. И действительно — два мощных хищника были именно там. Всегда считалось, что они агрессивны и почти не поддаются приручению, но Ньют обнаружил у них высокий интеллект и легко завоевал их доверие. Самка была беременна и в скором времени грэпхорнов наконец должно было стать больше, чем двое. Ди пошел к ним так уверенно и смело, что это показалось обыденным действием для него. Зрение Ньюта дало сбой — вместо грэпхорнов он теперь видел человекоподобных существ в кожаных одеждах. Цвет их кожи был похож на бледную смесь фиолетового и серого, как шкура грэпхорнов, головы украшали рога, а у женщины был большой живот.

Ньют судорожно перебирал в уме китайские сказки и легенды, которые знал, но не находил ничего похожего. На лицах грэпхорнов была написана радость, обращенная к Ди. Они знакомы?

— Я повторяю свое приглашение, — Ди говорил с грэпхорнами совсем не так, как с Ньютом, его голос был наполнен любовью, — теперь, когда вы остались вдвоем. Идемте со мной!

Женщина-грэпхорн покачала головой и сказала звенящим, как сталь, голосом:

— Не начинай все сначала.

— Вы самые упрямые существа, которых я звал к себе.

— Но ты не будешь нас заставлять, и за это мы тебе благодарны.

— Что вас удерживает?

— Мы любим Ньюта и доверяем ему. Нашему сыну просто необходимо родиться здесь, в кругу семьи.

— Я смогу вас защитить, а он нет. Этот чемодан...

— Ньют тебе понравился, не отрицай. Я это вижу, тебе так редко симпатичны люди.

Ди ничего не ответил, а Ньюту стало неуютно, будто он в чем-то провинился. Женщина-грэпхорн продолжила:

— Ньют из нашей семьи. Можно сказать, он третий грэпхорн в мире.

— Отлично, тогда я и его приглашаю.

— Мы не готовы уйти с Земли, а он пообещал найти нам новый дом, ведь горы есть не только в Европе. Правда?

Ньют подошел ближе и подтвердил:

— Конечно. Просто я сначала хотел дождаться твоих родов и помочь Фрэнку, меня беспокоит его состояние.

Улыбка Ди стала грустной, он произнес:

— Вы выбрали. И опять не меня.

Мужчина-грэпхорн нарушил свое молчание.

— Пусть тебя не обманывает милый вид Ньюта. За нас он уже два раза убил, не раздумывая.

— Кого?

— Людей, которые хотели снять с нас шкуры.

Ньют запротестовал:

— Может, они выжили, хотя глупость и жестокость токсичны в том количестве, что у них было.

— Да, конечно, выжить после тех заклинаний, которыми ты их огрел? Ну если тебе так легче, — поднял брови и засмеялся мужчина-грэпхорн, а его жена осторожно обняла Ньюта, словно боялась ему навредить.

— Мы тебе очень благодарны.

Когда она отпустила его и сделала шаг назад, Ньют почувствовал панику от того, что никогда не увидит больше грэпхорнов такими. Ди проговорил:

— Вы всегда можете поменять ваше неразумное решение, я не прощаюсь.

Похоже, он никогда не сдавался. Ньют понял, что зрение вернулось к норме, когда грэпхорны превратились в себя привычных. Как у него это получается?

Ньют догнал Ди, который безошибочно шел к выходу, и осторожно спросил:

— Можно попросить тебя об ответном одолжении?

— Безусловно. Не люблю быть должным человеку; хотя ты частично грэпхорн, поэтому мне немного легче.

— Пойдем со мной, я познакомлю тебя с нюхлером. Мне нужно взглянуть на него твоими глазами.