Милая, сладкая (гет)

Художнику не так-то просто найти свою музу. Свою первую Натаниэль нашёл в пятнадцать. Маринетт была милой, изящной, до тошноты сладкой, её глаза отдавали самой яркой синевой, и Натаниэлю хотелось защитить девушку от всего мира. Разумеется, худшим способом сделать это было превращение в злодея, по жестокой иронии похожего на героя, коим воображал себя парень. После этого он её не рисовал. Серьёзно, как можно рисовать человека, на которого ты не можешь даже посмотреть?

С тех пор прошло два года, и Нат всё ещё пытался найти ту самую, на которую откликнется его душа, как когда-то на Маринетт. Не то чтобы он не пытался, но сколько бы он ни гулял по Парижу со скетчбуком — ничто не могло вдохновить его. Он ждал той искры. Того электроразряда, который…

Натаниэль не успел понять, что именно заметил краем глаза, как его повалили на землю. Придя в себя, он кое-что понял. Во-первых, город был в хаосе. Как он раньше этого не заметил? Бич всех творческих людей — настолько погружаются в себя, что ничего не замечают. И…

Во-вторых — на нём сидела супергероиня. Та самая, о которой судачили по телевидению, спасительница города в костюме жука. И ох ты ж господи, люди не врали — она действительно была неотразима.

 — Что ты здесь делаешь? — начала она. — Квартал уже должен был эвакуироваться! Как обычно, витаешь в облаках, На… То есть, наивный художничек?

Он мог говорить и говорить, отвечать, сколько потребуется, но вместо этого заворожённо смотрел на её рот. Кажется, его лицо покраснело. Дотронувшись до щеки, он понял, что не ошибся. Героиня какое-то время сверлила его взглядом, после чего поднялась и протянула руку. В его сознании задвигались шестерёнки, и до него дошло, что она хотела помочь ему подняться. Натаниэль взял её ладонь и раскраснелся сильнее, когда девушка подняла его на ноги.

 — Я бы помогла тебе дойти до безопасного места, но у меня и так куча дел, — отставив бедро, надменно сказала она. — Надеюсь, сам доберёшься?

 — Да, — поспешил ответить Натаниэль. — Я не пропаду.

 — Обещаешь не попасть на линию огня или в заложники злодея?

В её глазах было столько стали, что он не осмелился ей перечить. Какая-то его часть испугалась её напора, но в остальном он был… Польщён? Героиня смотрела на него так, будто его безопасность была первым приоритетом. Будто хотела сказать «Эй, тебе же лучше, если с тобой всё будет в порядке». Интересно, сейчас слишком странным будет грохнуться в обморок?

 — Я, э-э… Обещаю, мадам.

Она кивнула и повернулась, чтобы вернуться в битву, но в последний миг оглянулась через плечо. В её глазах не осталось и следа былой серьёзности. Встретив игривый взгляд, Натаниэль почувствовал, будто в желудке что-то скрутилось.

 — Зна-а-аешь, — закатив глаза, протянула она и откинула назад копну волос. — Люди зовут меня Квин Би.

Натаниэль не знал, сколько он простоял там с отвисшей челюстью и колотящимся сердцем. Собравшись, он снова понял две вещи. Во-первых, ему действительно стоит где-нибудь спрятаться. Квин Би серьёзно относилась к вопросу его безопасности, и ему самому не шибко хотелось получить номинацию «Жертва недели». Во-вторых, его пальцы до боли сжимали скетчбук. Он почувствовал, будто наконец-то увидел свет в конце тоннеля. Будто дотронулся до провода под высоким напряжением. Будто по его сердцу дефибриллятором пустили ток.

Будто молния пронзила его.

* * *

На следующий день в классе, он чувствовал себя так, будто к его ноге привязали свинцовый якорь. Натаниэль рисовал её всю ночь, и до сих пор не мог остановиться. Едва он сел за стол и устроил сумку на полу, он достал скетчбук, чтобы дорисовать свой утренний набросок. Нату казалось, что он недостаточно ярко выразил её глаза. Они были большими, но без детской наивности. В них была сталь, но не злость. Взгляд её был полон сексуальной энергии, но не пошлой…

 — Что рисуешь?

Услышав знакомый голос, Натаниэль вздохнул, даже не подняв головы.

 — Ничего, Хлоя.

 — Что с тобой? — заныла она и подошла ближе. — Я же просто интересуюсь! Я никогда не видела, чтобы ты рисовал на занятиях.

 — И кто в этом виноват, как думаешь? — проворчал он. Хлоя фыркнула и бесцеремонно уселась на его стол, но Натаниэль зашипел и прикрыл наброски.

 — Не знаю, о чём ты, но могу сказать, что все люди меняются, и я, возможно, немного жалею, что показала всем твои портреты Маринетт. Поверь, я не вру.

 — Да ну?

 — Клянусь, — настаивала Хлоя. — А теперь показывай.

 — Нет.

 — Чем сильнее ты скрываешься — тем мне интереснее.

 — Интерес — это нормально, Хлоя.

 — Прошу в последний раз.

 — И ладно, потому что меня будет раздражать постоянно отказывать тебе.

 — Да просто покажи, что рисуешь! — потребовала Хлоя, спрыгнув со стола и топнув ножкой. Она уже было потянулась к наброскам, но Натаниэль поднялся и задрал руку с ними. И она, как водится, стала только громче и требовательнее.

 — Ну давай! Мне интересно, что это за настолько важная персона, что ты снова начал рисовать…

 — Да без разницы, — ответил Нат. — Отстань, Хлоя.

 — Наверное, очередная глупая девчонка?

 — Она не глупая!

И весь класс обратил на них внимание. Хлоя открывала и закрывала рот, как рыба. Просто супер. Натаниэль сел на своё место, в миллионный раз за свою короткую жизнь желая стать невидимкой.

 — Кто «не глупая»? — с хитрым прищуром спросила Алья, переводя взгляд с Хлои на Ната и обратно.

 — Э-э… — запнулся раскрасневшийся парень. — Ну, я…

 — Фрида Кало, — беспечно ответила Хлоя. — Я сказала, что она достаточно глупая, чтобы нарисовать себя на автопортрете ещё страшнее, чем она есть, а Натаниэль сказал, что она таким образом изображает свою внутреннюю суматоху и скрываемые проблемы с самооценкой.

 — Ну, да… — выдохнула Алья, явно не ожидавшая такого ответа. — Интересно… Он прав, кстати. Тот, кто называет Фриду Кало глупой, наверное, пытается таким образом компенсировать свои дерьмовые художественные навыки.

 — Кусаешься, Сезер, — прошипела Хлоя.

 — Моя девушка будет кусать только меня, — с лёгкой улыбкой пошутил Нино. Алья отвесила ему оплеуху, но всё равно выпустила смешок.

 — Ты ужасен, — несерьёзно прошипела она.

Натаниэль увидел, как Хлоя, откашлявшись в ответ на «семейные перепалки», перевела на него свой взгляд. Он почувствовал раздражение вперемешку с благодарностью за отвлечение лишнего внимания. Хотя причиной этого внимания была сама Хлоя.

 — Не знал, что ты так много знаешь о Фриде Кало, — пробормотал он. Хлоя, до этого бездумно смотрящая в пространство, переключила внимание на него.

 — Может, в искусстве я не очень хороша, но в истории искусства мне нет равных. Как и во многих других областях.

Натаниэль закатил глаза.

 — Расскажи мне, какая ты красочная.

 — Игра слов?

 — Э-э, с какой стати?

 — Ох, забудь, — выдохнула Хлоя и прислонилась к столу. — Я слишком много времени провела с парнем, который постоянно каламбурит. Понятия не имею, как напарница его выдерживает.

 — У тебя есть работа? — спросил Натаниэль и попытался представить Хлою, работающую на благо общества.

 — Мне за это не платят, — выдохнула она. — Я там, типа, на добровольных началах и работаю пару раз в неделю. Делаю наш мир лучше или как-то так.

 — Весьма в этом сомневаюсь.

 — Ну, твою задницу я только что спасла.

 — Не спорю, — признал Натаниэль. — Учитывая, что ты заварила всю…

Проигнорировав, Хлоя его перебила.

 — Не стоит благодарности. Просто покажи мне рисунки той девчонки, на которую ты лысого гоняешь.

 — Ты же не отвяжешься, да?

 — Не отвяжусь.

После всех этих лет знакомства с ней, Натаниэлю стоило подумать дважды, прежде чем пытаться соревноваться с ней в упрямстве. Но не прошло и минуты — и он отдал свой скетчбук Хлое. Она хихикнула в знак своего превосходства и принялась листать старые эскизы в поисках его новой музы.

 — Как же ты меня раззадорил, — пробормотала она, пролистывая его старые рисунки животных и неумелые репродукции известных картин, увиденных в Лувре.

Натаниэль вздохнул.

 

— От любопытства кошка сдохла.

 — Если не удовлетворила его, — загадочно ответила Хлоя. — Мне просто интересно, что это за таинственная незнакомка. Но я уверена, что она не такая крутая, как…

Хлоя умолкла, дойдя до рисунков с Квин Би. Натаниэль смущенно глядел, как его одноклассница аккуратно обводит пальцами силуэт летящей героини.

 — Я… — выдохнула она. Её неопределённый тон больше звучал как вопрос, чем как окончание фразы.

Натаниэль смотрел, как она медленно листала страницы, не упуская из виду мельчайших деталей. Он отвернулся, не в силах больше созерцать её выражение лица, когда она увидела следующие рисунки, и начал нервно осматривать класс. О, вот и Адриан Агрест заявился, может, он её отвлечёт? Хотя, если честно, все что угодно подойдет, если это вытащит Хлою из-за его спины, пока она не начала на него наезжать. Натаниэль беспокоился, что она могла посчитать его одним из тех жутких помешанных фанатов, потому что только для них нормально за одну ночь заполнить десять страниц (с двух сторон) рисунками одного-единственного человека. Но он не мог сопротивляться вдохновению. В итоге он никогда не получал то, чего хотел. Идеального портрета не будет. Кто угодно, посмотрев на его рисунки, увидит, что…

 — Она правда настолько прекрасна?

Голос Хлои был настолько тихим, можно было подумать, что она говорит сама с собой. Натаниэль не смог ей ответить, но от имени Квин Би чувствовал себя немного возмущённым. Даже, немного обиженным.

 — Нет, — проворчал он и потянулся за набросками, чтобы скрыть их от Хлои. — Она гораздо красивее. Я слишком дерьмовый художник, чтобы передать всю её красоту.

Хлоя Буржуа покраснела? Его глаза врут ему, определённо.

 — Ты не дерьмовый художник. Твои рисунки… Удивительны. — сказала она.

Натаниэль едва не упал со стула. Он в Сумеречной Зоне? Нат попал в другое измерение?

Хлоя заметила его шок и, откашлявшись, быстро добавила: — …Для любителя вроде тебя, я хотела сказать.

 — А, спасибо, я так и понял.

 — Думаю, стоит тебя поздравить с новой музой, — заметила Хлоя, возвращая скетчбук. — Слышала, Квин Би — весьма впечатляющая.

 — Мягко сказано, — заметил Натаниэль. — Вчера мы с ней впервые встретились.

 — Вот как? — спросила она и как бы невзначай посмотрела на ногти. — И какая она?

Натаниэль сказал первое, что пришло в голову.

 

— Отважная. Она знает, что победит любого, кто встанет у неё на пути. Она очень уверена в себе.

 — Наверное, так и есть. — Хлоя пожала плечами. — Я слышала, что она крутая.

 — Верю. — вздохнул парень. — Она очень сильная.

Хлоя поспешила согласиться.

 — Конечно! Она ведь лучший друг Ледибаг, так?

 — Прошу прощения, — встряла Алья. — Уверена, что лучший друг Ледибаг — Вольпина!

Нино засмеялся.

 

— Это, конечно, мило, детка, но все мы знаем, что мозг команды — Ледибаг и Джейд Туртл. А крепкий ум, как известно, сближает сильнее мускулов.

 — Ребята, вы свихнулись? — развернувшись, прошипел Адриан. — Для Ледибаг нет никого ближе Кота Нуара! Они — инь и ян! Созидание и разрушение! Удача и неудача! Они были напарниками до того, как с пустого места появились все остальные…

Хлоя возмущённо ахнула.

 — Адрианчик, я тебя обожаю, но какого хрена ты…

 — О, Господи, — простонала Маринетт, последней пришедшая в класс (как обычно). — Ещё слишком рано для ссор.

 — Доброе утро, Маринетт, — помахал ей Натаниэль в надежде, что она прекратит разговоры о супергероях.

 — Салют, Натаниэль, — улыбнулась она и повернулась к своему месту. Нат заметил, что она не смогла удержаться от очередного взгляда в сторону Адриана и вспомнил, что она безнадёжна.

 — Итак, в чём проблема?

 — В этих дикарях — заныла Алья. — Ведь Ледибаг сильнее всех любит…

 — Всю свою команду она любит одинаково, — отрезала Маринетт и достала планшет.

Нино не сдавался.

 

— А если все застрянут в горящем здании, кого она спасёт первым?

 — Очевидно же, — проворчала Маринетт. — У Квин Би есть крылья — она спокойно улетит. Джейд Туртла не так легко поранить, так что он спрячется и переждёт. И Вольпину с собой захватит, потому что между ними определённо что-то…

 — Вовсе нет, — начала защищаться Алья. — Вольпина в интервью говорила, что у неё есть парень, и она точно не изменит ему с каким-то Донателло…

 — Джейд Туртл больше похож на Леонардо, — возразил Нино. — Но Алья права. У него самого есть девушка, зачем ему какая-то лисица?..

 — Но ты считаешь Вольпину милой, да? — внезапно смутившись, спросила Алья.

 — Конечно, но с тобой не сравнится…

Адриан их прервал.

 — Как бы там ни было, Маринетт ясно говорит, что Ледибаг будет спасать именно Кота Нуара, и именно это делает его самым ценным её напарником. А ещё Маринетт тут — единственная со здравым смыслом. Разговор окончен.

Маринетт покраснела.

 — Я этого не говорила! Ты выставляешь всё так, будто Ледибаг и Кот Нуар — идут в комплекте!

 — Я имел в виду, — покраснел Адриан и потёр затылок, — между ними что-то может быть?

 — М-м-м, я хочу сказать… — начала заикаться Маринетт, — могло бы быть, если бы ей не нравился кое-кто другой…

Адриан явно расстроился.

 

— Что? Откуда ты узнала, что Ледибаг кто-то нравится?

 — Ну, я…

Натаниэль перестал слушать их ровно в ту секунду, когда на него перестали обращать внимание. Он снова достал свой скетчбук, попытался изобразить на бумаге густые ресницы Квин Би и нахмурился, когда её взгляд из соблазнительного превратился в уставший. Он стёр и начал перерисовывать, не обращая внимания на внешний мир. Так было гораздо проще игнорировать взгляд и интерес Хлои, очень внезапно решившей, что он достоин её внимания.

И лучше не поднимать головы и не показывать, что от её внимания у него сердце готово выскочить из груди.

* * *

Несколько месяцев спустя, Квин Би начала беситься, спасая Натаниэля уже в третий раз за неделю.

 — Итак, что ты сделаешь в следующее нападение злодея? — провизжала она.

 — Я убегу, — загудел Нат. Он знал, что в очередной раз врёт ей.

 — И чего ты не будешь делать в следующее нападение злодея?

Покрасневший Натаниэль что-то пробормотал.

 — Прости, что ты сказал?

 — Я не буду пытаться фотографировать злодея для моего графического романа, — проворчал он.

 — И на этот раз ты сдержишь своё слово, — с прищуром добавила Квин Би. — Верно?

 — Да, мадам.

 — Только не ври, это делает мне больно, — потребовала она и скрестила руки, замечая, как нервно забегали глаза Ната.

 — Ты имела в виду, это жалит тебя?

Нат увидел, как Квин Би повернулась и одарила яростным взглядом одного из всеми любимых супергероев Парижа. Он почувствовал себя мелким в сравнении с прошедшим мимо Котом Нуаром, источающим уверенность и обаяние. Он понял, что никогда доселе не видел Квин Би, взаимодействующую с другими героями, и счёл это странным. Если судить по её напряжённой позе и сжатым челюстям — можно было бы с уверенностью сказать, что не все герои ладят друг с другом так же легко, как Ледибаг и Кот Нуар.

 — Ещё один каламбур, Кот — и я лично прослежу, чтобы ты до конца недели питался пюре из кошачьего корма.

 — Эй-эй! — сказал Кот и, беззлобно улыбнувшись, поднял руки в оборонительном жесте. — Я просто хотел тебя оповестить, что я и Вольпина со всем разобрались. Баг очистила акуму, как говорится, но если ты занята…

 — Да, спасибо за понимание. Я должна убедиться, что гражданский в безопасности.

 — По мне, так он в полном порядке, — нахмурился Нуар. — Дружище, ты в порядке?

 — Да, со мной всё хорошо, — ответил Нат и удивился, когда Квин Би на него зыркнула так, словно он её предал.

 — Тогда полный вперёд, Би, пресса желает взять у нас всех очередное интервью.

И в тот момент Натаниэль узрел то, чего не ожидал увидеть ни разу за всю жизнь. Квин Би — изящная, элегантная, идеальная — топнула ножкой и закатила истерику. Совсем как дитя, у которого отняли игрушку.

 — Не хочу! — скрестив руки, заскулила она. — Журналисты тупые! Их интересуют только старикашка-Моль, сексуальное напряжение между Джейд Туртлом и Вольпиной, и ты с Баг, желающие облобызать друг другу лица…

 — В смысле, — выдал Кот.

 — Так что я останусь здесь с гражданским, — настояла Би. — У него шок, ему явно нужна моральная поддержка.

Натаниэль начал было протестовать, но его резко ткнули локтем в бок.

 — Ну да, — он поморщился. — Как говорится, чуть не рыдаю.

 — Поэтому, если хочешь улететь, — прошипела Квин Би, — мы тебя не задерживаем.

 — А мне кажется, летаешь тут только ты. — парировал Кот.

 — Ладно, это…

 — Ох! — наигранно вздохнул Натаниэль, раздражённый ссорой. — Травма сильнее, чем я думал!

Би посмотрела на него так, будто у него выросла вторая голова, но быстро всё поняла. Она изобразила беспокойство и, подойдя к парню, утешающе положила руку ему на спину. Она была так близко, что Натаниэль смог бы посчитать её ресницы, если бы его сознание пришло в себя. В его груди разразился гром, и нет, это вовсе не его сердце, бьющееся о его рёбра. Разумеется, нет.

 — Надо отвести тебя в спокойное место, — продолжила она. — Куда-то, где нет этого крикуна.

 — Эй!..

 — Наслаждайся пресс-конференцией, котик!

А потом Квин Би схватила Натаниэля и улетела прочь. Где-то в глубине сознания, Нату стало интересно, с каких пор его устраивает лететь на руках прекрасной леди? Наверное, с тех самых, когда он попадал под огонь злодея каждые две недели. И что, он после этого не мужик? Потому что он чувствовал, как в его венах течёт что-то тягуче-вязкое, когда девичий хвостик касался его пальцев на её плечах, и их обвевал запах её парфюма. И каким бы ни был тот аромат, он был весьма приятным. И дорогим. Натаниэль добавил «пользуется дорогим парфюмом» в список тех немногих вещей, что он знал о Квин Би.

 — Спасибо, — пробормотал он, когда они пролетали под ночным небом. — За то, что всегда спасаешь.

 — Это моя работа, как-никак, — ответила она, принимая комплимент. — Кто-то же должен убедиться, что злодей не превратит тебя в лепёшку.

 — Всё равно, — настаивал Нат, — я ценю это. Ты… Такая удивительная.

Натаниэль едва не схлопотал инфаркт, когда они упали на пятнадцать метров вниз. Он в шоке обернулся, чтобы увидеть гримасничающую Квин Би.

 — Забыла, как летать? — поддразнил он.

 — Сейчас пешком пойдёшь, — угрожающе ответила она.

Натаниэль рассмеялся.

 

— Но тогда ты лишишься своего фаната номер один.

 — Уверена, Сабрина Ренкомпри сохранит этот титул за собой.

Парень лишь прохрипел. Скорее всего, Би попала в точку. Когда ЛедиБлог Альи умер (потому что Алья стала внезапно слишком занята во время битв, и не смогла делать посты), именно Сабрина вдохновилась для своего блога — КвинМем. На самом деле, блог был чуть более, чем полностью ужасен, ведь состоял из тупых мемов, прославляющих Квин Би.

 — Она тебя боготворит, — выдал Нат между приступами смеха.

 — И не зря, — парировала Би. — Ведь героини лучше меня Париж ещё не видел.

 — Может, ты и права.

Натаниэль лишь рассмеялся, когда полёт снова прервался.

Было бы неприличным преуменьшением сказать, что Нат удивился, когда Квин Би приземлилась на крыше его жилого комплекса. Он немного запутался, словно во сне, где реальность и вымысел были перемешаны в одну кучу. Да, она прилетела куда надо, но…

 — Как ты узнала, где я живу?

Квин Би выглядела смущённой. Нат в очередной раз удивился, когда героиня уставилась на свои ноги и принялась пинать камушки на устланной гравием крыше. «Застенчивость» — тот цвет, в котором он никогда её не видел, и за сегодня он узнал слишком много сторон Би, чтобы переварить всё за пару часов.

 — Я, м-м… — заикнулась она и нервно схватилась за локоть, от чего у Ната голова пошла кругом, — понимаешь, я была на патруле пару недель назад… И я видела, как ты сюда заходишь. Я опаздывала, а ты так и не вышел, поэтому я предположила… То есть, если здесь живёт твоя девушка или…

Со стоном Би резко отвернулась и похлопала себя по щекам. Натаниэль трепетно наблюдал, как она с минуту приходила в себя, и пытался придумать что-то связное в ответ. Прежде чем ему удалось, героиня собралась и серьёзно на него посмотрела.

 — Ты здесь живёшь? — скрестив руки, с жаром спросила она.

 — Я, э-э, да?

Он не собирался произносить это вопросительным тоном, но её, кажется, удовлетворил и этот ответ.

Би попыталась выглядеть серьёзно, но румянец её выдавал.

 — А что насчёт девушки? — требовательно спросила она.

 — Что? — пролепетал Нат. У него голова пошла кругом, когда она наклонилась ближе.

 — У тебя есть девушка? — медленно спросила она. — Или нет?

 — Или нет, — поспешно ответил он. — То есть, нет.

Би пристально посмотрела на парня, словно пыталась найти признаки лжи в его покрасневших щеках и складке между бровями.

И, не церемонясь, без лишних прелюдий вспорхнула, чтобы поцеловать его.

Поцелуй был коротким, но Натаниэль успел почувствовать тепло её кожи, блеск для губ и ячеистую поверхность спандексовой перчатки у своего рта. Если бы звук его сердца не был таким оглушительным, парень бы обязательно услышал, как громко его чмокнула супергероиня. После контакта она снова посмотрела ему в глаза, но не пристально, а с интересом. Интересно, что она пыталась рассмотреть? Она могла увидеть, как он дрожит? Или по взгляду могла прочитать, что по его коже будто разряд пустили?

 — Я рада, что у тебя нет девушки, — тихо пробормотала она. — Я в любом случае увела бы тебя, но без конкуренток в любом случае получше будет.

Не зная, что ответить, дрожащий Нат просто выдохнул. Он боролся со своими приступами онемения, не столько ради себя, сколько из-за людей, которым было не комфортно общаться с ним. Господи, только не она. Он не хотел опуститься в её глазах. Он мысленно выругался. Давай, говори. Хоть что-нибудь.

Громкий щебечущий звук раздался прежде, чем Натаниэль смог привести нервы в порядок. Его сердце сжалось, когда он увидел, как на лице Би проступает разочарование.

 — Пора уходить, — вздохнула она. — Обратная трансформация не за горами.

 — Оу… — выдохнул он и почувствовал, будто только что что-то упустил. — Думаю, скоро увидимся?

Кивнув, она отошла, и пространство резко заполнил холодный воздух. Нат в ошеломлении наблюдал, как она шагнула на уступ, бросила ему через плечо «спокойной ночи» и улетела. Он попытался понять суть всего произошедшего. Супергероиня хотела стать его девушкой? Все логические отделения его мозга категорически отрицали любую такую возможность, но по факту она его поцеловала. Поцеловала же! Потребовалось немного времени, чтобы выйти из ступора, и чуть дольше, чтобы понять, что крыша заперта на замок и отсюда он в дом никак не попадёт. Итак, надо было слезть вниз по старой, ржавой и скрипучей пожарной лестнице, и войти через главный вход. Прекрасно.

Спускаясь, Натаниэль обдумывал всё, что случилось этой ночью. И снова его мозг заострил внимание на поцелуе, и парень прикусил губу. Рассеянно он отметил, что его губы на вкус, как вишня.

* * *

Всё было в порядке целую неделю… Пока одноклассники не решили устроить пикник в честь окончания учебного года. Вот тогда-то Натаниэль понял, что он встрял по полной. Честно говоря, это был один из лучших дней за последнее время. Стояла прекрасная погода, все смеялись, веселились и шутили, и даже Хлоя вела себя смирно.

А потом поднялась Алья и постучала чем-то серебряным о бокал с шампанским.

 — Внимание, одноклассники! — крикнула она, — у меня есть объявление!

Толпа затихла. Маринетт и Нино закатили глаза, а другие лишь выжидающе смотрели на нарушительницу веселья. Алья откашлялась так, будто собралась читать проповедь.

 — Мы все собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать временное освобождение из тюрьмы, которую мы все зовём школой, — начала она и усмехнулась, когда толпа заулюлюкала в знак согласия. — Сегодня день веселья! День всеобщий примирений! День доверия! Но, увы, мне сложно греться в лучах нашей дружбы, зная, что в наших рядах есть предатель.

По спине Ната прошёл холодок. Роуз и Милен начали шептаться, а Макс что-то тихо сказал Киму.

Алья продолжила.

 — Кое-кто из присутствующих совершил на прошлой неделе страшное преступление. Я застала их и дала достаточно времени, чтобы они во всём признались. Но они не торопились и даже не попытались раскаяться, поэтому…

 — Алья… — пробурчал Нино, — ну какой в этом смысл?

 — Погоди-погоди, — зашипела она. — Сейчас будет самое интересное.

Алья снова откашлялась.

 — На самом деле, наш друг отнёсся к этому, как к привычной вещи, и я могу судить, что это не первое их преступление! И вам, наверное, интересно, в чём же преступление состоит? А я вам скажу!

Алья резко замолкла и пристально взглянула на каждого присутствующего. Натаниэль мог поклясться, что она смотрела на него дольше, чем на других. Или ему показалось? Скорее всего, потому что даже Нино начал нервничать.

 — Не сказав мне, главной поклоннице наших супергероев, кое-кто уединился с защитником Парижа! Я узнала об этом на прошлой неделе, когда застала этого «кое-кого» в объятиях героя… И разделяющего с ним поцелуй! Ночью! На крыше!

Натаниэль застыл. Его одноклассники принялись обвинять друг друга. Парню не нравилось, что его личную жизнь выставляют напоказ, и…

 — Алья, что именно ты имеешь в виду? — зашипела Хлоя, у которой впервые за весь день испортилось настроение.

Её суженные глаза пылали огнём ярости, и Алья решилась закончить свои обвинения. Натаниэлю стало интересно, какое Хлое вообще дело, и поймал её взгляд на своём лице. Она зыркнула достаточно резко, чтобы ему показалось, что он что-то увидел в её глазах. Или не показалось? Или…

 — То, что я пытаюсь сказать, раскроет тайну одного нашего друга.

Ну вот. Сердце Натаниэля застучало как бешеное…

 — А теперь, уважаемая Маринетт Дюпэн-Чен, расскажи о своих рандеву с Котом Нуаром!

Натаниэль удивлённо смотрел, как Маринетт краснела и пыталась что-то опровергнуть. Одноклассники, разумеется, были в шоке. Даже Адриан Агрест покраснел от факта ночных романов самой невинной девочки класса и супергероя. Нат действительно сочувствовал Маринетт, но не мог скрыть собственного облегчения.

Пока весь класс отвлекался на личную драму Маринетт («— Клянусь, не знаю, как так вышло!»), кто-то дёрнул Ната за руку и оттащил подальше от толпы. Он был слишком шокирован, чтобы сопротивляться, поэтому последовал за блондинистым хвостиком похитительницы, ведущей его в более уединённое место. И только когда деревья полностью скрыли их, она обернулась.

 — Тебе повезло, — проворчала она. — Кто же знал, что Маринетт тоже якшается с супергероями?

 — Погоди, — выдохнул Нат, — о чём ты…

 — Я знаю, Нат, — ответила Хлоя. — Про тебя и Би. Чудо, что больше никто не догадался. Она вечно тебя спасает, а ты постоянно её рисуешь…

 — Ты же никому не скажешь, да? — прошептал он.

 — Разумеется, нет. Но после этой бредовой истории с Маринетт я кое-что поняла.

Натаниэль нахмурился.

 — И что же?

 — Для тебя опасно встречаться с супергероем. Из-за этого идиота-Кота Маринетт может попасть в беду. Отношения с Квин Би не сделают тебя здоровее.

А какое право у Хлои Буржуа указывать, с кем он может встречаться? Тем более, что Би единственная, кто его защищает!

Впервые за много лет, Натаниэль покрылся румянцем не от смущения или от безумной влюблённости…

Румянец был от ярости.

 — Я делаю то, что хочу, — сказал Натаниэль. — И ты мне не указ.

 — А мне плевать, — ответила Хлоя. — Ты не пойдёшь с ней на свидание — и точка!

 — И что же ты сделаешь? — выплюнул он и вскинул руки в воздух. — Разобьёшь нашу пару?

Хлоя скрестила руки и посмотрела на него с каменным выражением.

 

— А вы уже встречаетесь, что ли?

 — Я… Наверное? Не знаю, — пробормотал Нат и попятился. Хлоя подарила ему долгий взгляд и подошла.

 — Как бы там ни было, мне плевать, — проворчала она и бросила взгляд на его губы. — Если да — я украду тебя у неё.

 — Ты… Что?

 — Что слышал, — надменно ответила она, не обращая внимания на собственный румянец. — Я не хочу, чтобы ты любил Квин Би. Я хочу, чтобы ты любил меня.

Натаниэль не смог ничего ответить. Здесь он должен был распинаться о том, что никогда не влюбится в такую, как Хлоя, даже если они будут последними людьми на земле. Что ему нравится Квин Би, и никто — даже Хлоя — не уведёт его у неё. Вместо этого, он покрылся мурашками от её томного взгляда.

 — Я собираюсь тебя поцеловать, — пробормотала она голосом более мягким, чем он когда-либо слышал. — Но будет лучше, если на этот раз ты поцелуешь меня.

В голове Ната царила такая неразбериха, что думать о каких-то прошлых поцелуях было всё равно, что плыть в озере патоки. Едва он понял, что она имела в виду, как Хлоя схватила его за воротник и потянула вниз.

Этот поцелуй был не коротким. Он был медленным и настолько жарким, что у Ната едва кости не расплавились. Хлоя обняла его за шею, притягивая ближе, и он бездумно последовал примеру, обняв её за талию. Он почувствовал странный зуд в тех местах, где его грудь, живот и бёдра касались её. Он не знал, что поцелуи похожи на что-то подобное. Кто знал, что Хлоя Буржуа способна свести его с ума?

Когда они оторвались друг от друга, чтобы вдохнуть, он едва не потянулся за добавкой. Это же Хлоя Буржуа. В средних классах — главная задира. Богатая засранка. И она смотрела на него так нежно, что Натаниэлю показалось, что весь мир пропитался мёдом.

 — Готовься, — прошептала она и ускользнула, чтобы присоединиться к пикнику.

Если бы в голове Ната не царил ураган — он бы уже давным-давно собрал все кусочки дежавю в единую картину. Может, он бы обратил внимание на знакомые качающиеся светлые волосы у отдаляющейся фигуры, или на знакомый вишнёвый блеск для губ.

Нет, единственное о чём он думал — это до боли сильное желание достать карандаш и бумагу.

А ещё он никогда не замечал, какие синие у Хлои глаза.