О снах и кошмарах (джен)

По тёмному коридору кто-то тихо передвигался, осторожно ощупывая каждый предмет. Темнота кончалась, где-то впереди уже брезжил свет, пусть и слабый, так что скоро ночное путешествие должно было подойти к концу.

Человек, сидящий за столом, наблюдал за девушкой, которая направлялась именно туда, где он и находился. В руках у неё был стакан — видимо, захотела пить посреди ночи, а в бутылочке вода кончилась.

Ванда, наконец, выбралась на свет божий и сразу, щурясь от этого самого света, направилась к стеклянному графину с водой. Наливая воду, она, видимо, проснулась окончательно и почувствовала чьё-то присутствие. Обернулась.

За столом сидел Тони, который молча глядел в чашку с каким-то напитком (судя по запаху — кофе) и практически не реагировал на присутствие кого-то постороннего. Ванде хотелось заговорить с ним, но она почему-то не рискнула. Просто закрыла рот, взяла свой стакан, из-за которого всё и началось, и отправилась обратно. Тони не проронил ни слова. Шаги где-то в глубине базы стихли.

Спустя пару минут в коридоре вновь раздались звуки. Ванда, поколебавшись, оставила воду у себя в комнате и всё же вернулась обратно — ей было интересно, что происходит.

Она остановилась на пороге, на мгновение почему-то смутилась, хоть Старк на неё даже и не смотрел. Потом подошла к нему, неуверенно потянулась ко второму стулу и отодвинула его. Замерла. Тони не отреагировал, только чуть пожал плечами.

Приняв это за разрешение сесть рядом, Максимофф уже спокойно переставила стул и села.

— Когда ты спал в последний раз? — набравшись смелости, спросила она.

— Неважно, — последовал короткий ответ. Старк явно не был настроен на разговор и не хотел поддерживать светскую беседу.

— Когда? — настойчиво повторила ведьма. — Я могу влезть в твой разум и выяснить это самостоятельно.

Тони отхлебнул кофе, будто пытаясь спрятаться за чашкой, и нехотя ответил, заметно при этом нервничая:

— Я не помню. Вроде бы, ночи три назад.

Тут он ощутил будто бы лёгкую щекотку где-то под волосами, глубоко в голове. Ванда заглянула, не удержавшись, в его разум, и получила доказательство словам Старка — тот действительно не спал уже третью ночь подряд. Она видела, как он исправно укладывался в одно и то же время, как старался уснуть, даже глотал таблетки, но ему ничто не помогало.

— Может быть, попробовать снова? Зачем ты пьёшь кофе, от этого ведь только хуже.

— Скоро уже утро, да и я не хочу…

— Врёшь, — спокойно заметила Ванда. — Почему ты не спишь?

— Тебе так важно это знать? Ты пришла попить воды. Можешь оставить меня в покое?

— Не могу. Могу снова залезть к тебе в голову, если не хочешь говорить.

— Хватит мне и одного раза, — буркнул Старк, поднимая голову. — Снятся кошмары. Ты довольна? Теперь я могу посидеть один?

— Как давно они тебе снятся? Когда начались? — продолжала допытываться Ведьма. Тони несколько секунд молчал, потом как-то криво улыбнулся и ответил:

— С того дня, как ты наслала их на меня.

Ванда закусила губу. Об этом стоило подумать заранее.

— И… что там? — намного тише спросила она, опуская глаза.

— Хватит, Ванда. Я не хочу это обсуждать.

— Что там? — ещё тише, но всё так же настойчиво повторила Максимофф.

— Я просто был виноват и допустил одну ошибку. Хватит. Я не могу спать потому, что не могу ничего изменить там, но суть сна тебя вовсе не касается. Иди спать, я хочу допить свой кофе.

— Но мы можем всё изменить, можно же исправить любой сон, если знать, что нужно делать, — возразила Ванда, зачем-то цепляясь за стул под собой. — Можно всё изменить, я могу помочь, тебе нужно поспать, и я…

— Ты хочешь снова залезть ко мне в голову? Не хватило одного раза? — Тони откинулся на спинку стула, но весь он был странно напряжён, словно не хотел этого разговора с самого начала, но сейчас он неожиданно повернул в то русло, о котором Старк долго думал раньше.

— Я могу просто наслать на тебя сон, ты уснёшь и сможешь всё изменить там, где окажешься. Только если захочешь. Можно…

— Если ты хочешь помочь, — медленно начал Старк, стараясь сдержать дрожь от усталости, — то мы можем попробовать.

«Я только не понимаю, зачем тебе это нужно», — успела прочитать в его мыслях Ванда. Не решившись ответить на это, она поднялась со стула, зачем-то (для пущей уверенности в себе?) взяла Тони за руку и пошла вместе с ним в его комнату. Старк ходил вяло, с трудом передвигался, глаза у него, несмотря на литры выпитого за последнее время кофе, всё равно слипались. В ярком свете ночника возле кровати Старка, когда тот собрался улечься, ведьма смогла разглядеть его лицо — уставшее, с синяками и мешками под глазами, желание спать пряталось буквально в каждой черте, под каждой ресницей.

— Как мне надо лечь? Так пойдёт? — спросил Тони, складывая руки у себя на груди.

— Чем свободнее — тем лучше, — ответила Ванда, приглушая свет.

— Так? — гений раскинул руки, но на лице не мелькнуло и тени улыбки. В уставших глазах тоже.

— Пойдёт, — кивнула Максимофф, поднимая руки, которые немедленно окутались алым сиянием. Тони почему-то напрягся, сглотнул, на мгновение уставился в потолок, потом сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Видимо, у него с этими действиями и правда были связаны далеко не лучшие воспоминания.

В какой-то момент Ванда ощутила, что что-то пошло не так. Она пыталась наслать сон, но он не шёл к Старку. Вернее, кажется, шёл не он.

Тони расслабился, всё его тело, если сравнивать с предыдущим состоянием, словно растеклось по мягкой постели.

— Тони… Тони! Тони, не засыпай! Сопротивляйся! Тут что-то не то! — запоздало встряхнула его за плечо Ванда, которая едва успела потушить алое пламя на своих руках. Было поздно, измученный бессонницей Старк уже провалился в сон.

Оставалось ждать и верить, что всё окажется не так уж и плохо… Вещие сны — обычная вещь. От этого никто не умирал.

Тем временем сам Тони резко открыл глаза и увидел прямо перед собой то самое место, где каждую ночь перед ним возникали тела Мстителей. В этот раз кругом было пусто, а портал едва виднелся впереди — ещё не открылся в полную силу, как тогда, когда он в тех своих снах трусил и не мог найти в себе сил сделать всё, что нужно, чтобы закрыть его.

Старк поднялся наверх по тем самым ступеням, где раньше лежали его друзья. Никого не было видно, но где-то на второй или третьей глыбе гений разглядел кровавый след. Было похоже, что раненый человек или животное куда-то полз, стараясь укрыться в более безопасном месте.

Сердце у Тони забилось. Этот сон — шанс всё исправить, нельзя будет смалодушничать, если что. Если будет нужно кому-то помочь — он поможет, пусть даже ему придётся просто прикрывать друга от ударов. Он без костюма — плевать. Это только лишь сон. Впрочем, будь это и правдой, Старк поступил бы также.

Следуя кровавому следу, Тони поднялся на самый верх, где в его сне лежал Халк. Прямо перед ним возникли Мстители — живые и невредимые. Кажется, не все?

Несколько человек стояли в стороне, пока Капитан, которого Тони видел со спины, склонившись над кем-то, проверял у лежащего пульс. Он приподнял, судя по движениям, чью-то окровавленную руку, которой человек, видимо, зажимал рану. Наконец, забросив щит за спину, он отвернулся.

Тони расслышал тихую мольбу о помощи, голос показался ему знакомым, но Капитан на эту просьбу не отреагировал.

— Нам нужно идти. Мы не можем оставаться, — только и сказал он, вставая на ноги. Человек в отчаянии помотал головой, потянулся к Кэпу, но тот сделал шаг назад. Мстители двинулись куда-то вперёд, и тот отправился вслед за ними.

«Они меня не видели? Почему?» — только и подумал Тони.

Прозвучал тихий стон. Будто очнувшись, Старк подошёл к истекающему кровью человеку и опустился рядом с ним на колени. Будь это даже поверженный враг — сейчас он не был опасен. Это всего лишь сон.

— Эй, посмотри на меня, — он осторожно взял пострадавшего за руку. Когда тот приподнялся и свет упал на его лицо, Старк вздрогнул и с трудом подавил желание вскочить и броситься бежать.

Это был он сам.

— Что за?.. — настоящий Старк рвано вздохнул, в ужасе глядя на собственное дрожащее тело, на слёзы, которые выступали на глазах у его двойника.

— Я их спас… — бессвязно пробормотала копия, — а они бросили меня… Ты слышишь, они меня бросили! — и раненый лже-Старк вдруг залился слезами. Ему не хватало воздуха, он кашлял, хрипел, пытался зажимать раны на бедре и животе. Крови было плевать на эти его попытки отсрочить неизбежное.

— Что с тобой случилось? — найдя в себе силы разговаривать, спросил Тони, опуская свои собственные руки на раны двойника. Оба вздрогнули, когда произошло прикосновение.

— Стив… — двойник облизал сухие губы, — он предал нас… меня… я пытался… — он сглотнул, запрокинул голову, несколько секунд просто пытался отдышаться, потом немного спокойнее продолжил:

— Мы просто поссорились, он скрывал от меня… — кашель, — важное… Потом вторжение… Это была его ошибка… Я хотел спасти… Я… — он всхлипнул. — П-просто хотел…

— У тебя получилось, — это был жутко странный разговор, но Тони хотелось утешить этого человека, который был на грани смерти. Пусть это был и он сам, но человек чем-то от него отличался, и нужно было ему хоть как-то помочь.

— Они все бросили меня… Я пытался их защитить, но они… предали… Я пытался… Я хотел жить… И… с ними… Лучше бы ничего не делал, н-н-ничего… Это того не стоило… — двойник чуть повернул голову, по его щекам катились слёзы. — Не стоило… Они ушли… Я всё равно им не нужен…

— Нет, они не ушли! — зачем-то сказал настоящий Старк. — Я вижу их, они сражаются с кем-то, — он сделал вид, что смотрит куда-то вперёд, где якобы были Мстители. У него самого сжималось сердце, когда он лгал собственной копии, и он не понимал, зачем это делает. Но Тони упорно продолжал описывать то, как Капитан швыряет пришельцев вниз, и как Халк где-то вдалеке пытается запрыгнуть на их корабль, как Тор размахивает своим молотом…

— Вот молнии, слышишь? Очень далеко… — и он дрожащей рукой провел одним камнем о другой прямо у уха умирающего. Тот прислушался, не пытаясь повернуться на звук.

— Вы поссоритесь, — наконец, очень тихо, совсем слабым голосом, но невероятно спокойно сказал он. — Со Стивом.

— Нет. Ни за что! Я сделаю всё, чтобы он сам остался здесь с тобой. Я сделаю всё правильно, всё так, как сделал бы сам Кэп, окажись он на распутье…

— Не поможет… — выдохнул двойник. Тони уже открыл рот, чтобы снова возразить, но тут он вдруг понял, что что-то в словах его копии не сходится.

— Подожди… о чём ты? Ведь это вторжение читаури, и мы… То есть, ты… Ты поругался с ним на корабле, но после дважды сумел всё поправить, и…

— Нет… — Тони, чьи силы пожирала сильная дрожь, сумел приподнять брови и чуть нахмуриться. — Ты думал, что я… — долгая пауза, он тяжело дышал. Старк решил, что двойник и вовсе не сможет договорить, но тот нашёл в себе силы:

— Ты считал, я — твой… твой кошмар… так?.. Твоя ф-фант-тазия… — он стал запинаться, губы у него пересыхали всё больше. — Но я — твоё будущее, Тони, — последняя фраза прозвучала будто из уст другого человека, или была вложена в речь умирающего каким-то другим, невидимым и неведомым существом.

— Я тебе не верю! — почти что выкрикнул Старк. Тут его будто что-то оттолкнуло от своей копии. Он увидел, как картинка становится ярче, словно его самого вырезали из «фильма».

Тони снова наблюдал за тем, как мимо двойника проходят Мстители, как лишь один Капитан останавливается, чтобы взглянуть на раны, и после — оставляет его умирать в одиночестве, в космической пустыне. Как все уходят, а он, этот лже-Тони, судорожно хватается за раны, пытается отползти куда-нибудь, задыхается, плачет…

И как в итоге после достаточно долгих мучений его взгляд навсегда замирает на мерцающих где-то высоко звёздах.

Он вновь резко поднял веки. Теперь уже вокруг не было пустыни, он был в своей комнате. Рядом в кресле спала Ванда, а на щеках у него почему-то была влага. Дрожащей рукой утерев слёзы, невесть откуда взявшиеся, Тони тихо поднялся. И также тихо вышел, чуть пошатываясь. Ему нужно было умыться и выпить кофе, и…

Нет, он не верил своему двойнику, ни капли.

Несмотря на то, что это умирал он сам, и больно было им обоим.