Девочка с колдофото (джен)

Невилл не относился к числу популярных студентов, вечно пребывая в тени. До определённого момента его это не волновало, даже более того — устраивало. Но после совершеннолетия ситуация изменилась, как и отношение к ней.

«Ты должен» — эту фразу он всё чаще слышал в свой адрес.

Ты должен сдать экзамены на приличные оценки. Ты должен вести себя соответственно положению. Ты должен заставить себя уважать. Ты должен ставить на место тех, кто не уважает тебя. Ты должен жениться…

Вот последнее «должен» и стало той соломинкой, что сломила спину верблюда. Невилл впервые задумался о долге перед родом Лонгботтомов. Абстрактно он, разумеется, знал, что ему придётся жениться на хорошей чистокровной девушке и завести детей, но до этого момента предпочитал не думать на эту тему. Его интересовала гербология и только гербология. Но взглянув по сторонам, Невилл ощутил укол зависти: ровесники вовсю приобщались к взрослым радостям жизни, несмотря на непростую политическую ситуацию в стране, он же так и продолжал проводить всё своё время в теплицах профессора Спраут.

Обратив взгляд вовнутрь, Невилл понял, что девушки его не очень-то и интересуют. Он, конечно, не был каким-нибудь извращенцем, просто… Девушки, что была бы достойна войти в его семью и стать супругой Невилла Лонгботтома и матерью его детей он ещё не встретил.

Письма бабушки вынудили пересмотреть отношение к окружению: жениться по указке Августы Невилл хотел меньше всего на свете. Но ни Лаванда Браун, ни Парвати Патил, ни других студентки Хогвартса не вызвали в нём ни малейшего отклика.

Пользуясь тем, что в спальне он находился один, Невилл открыл сундук и достал завёрнутую в ткань рамку. Держа её перед собой, он улыбнулся и ласковым жестом провёл пальцем по лицу изображённой на колдофото девушки.

— Ты единственная меня понимаешь и не осуждаешь, — шёпотом произнёс он, наблюдая за тем, как та девушка ускользает от пальца и сдвигается к краю снимка, откуда и продолжает улыбаться ему. — Если бы ты была настоящей…

Этот снимок Невилл нашёл случайно. В очередной раз возвращаясь из теплицы, он подобрал его в коридоре и почему-то решил сохранить. Обычная девочка лет тринадцати-четырнадцати на вид в лёгком летнем платье задорно улыбалась со снимка и махала рукой. Друзей у Невилла не было, и эта девочка стала им заменой. Он ставил заключённое в красивую рамку фото напротив и рассказывал о том, как у него прошёл день, чего удалось добиться в теплице или как его оскорбили слизеринцы… И не чувствовал себя одиноко.

И даже узнав, кем была девочка… Он просто отбросил ненужную информацию, не желая, чтобы никому не нужная правда испортила его дружбу с портретом девочки, что стала ему другом. Кому станет лучше от того, что Невилл лишиться единственной подруги?

— Бабушка снова написала про женитьбу, — начал делиться наболевшим Невилл. — Вот скажи, зачем мне жениться сейчас? Тот-Кого-Нельзя-Называть захватил Министерство, Пожиратели не скрываясь разгуливают на свободе — какая свадьба?.. Хотя на тебе бы я женился, пусть даже все и осудили бы меня.

Девочка с портрета снова улыбнулась, и Невилл засмеялся.

— Ты стала бы моей женой?

В коридоре раздались шаги, и улыбка покинула его лицо. Поспешно замотав рамку в ткань, Невилл засунул её в сундук и захлопнул крышку ровно в ту секунду, когда в спальню вошёл Финниган.

— Нам пора к Кэрроу на отработку.

— Иду, — поморщился Невилл.

Лили Эванс предстояло снова терпеливо ждать, когда Невилл достанет её из сундука.