Неожиданность (джен)

К ужасу Блейза, об этом трубили во всех новостях: «Попытка суицида Панси Паркинсон». Люди помешались на этой сплетне и, казалось, потеряли способность говорить о чем-то еще. «Ежедневный Пророк» даже посвятил этой новости полстраницы, рассказывая трагическую историю о том, как когда-то утонченная и безупречная чистокровная девушка превратилась в жалкое подобие ведьмы с суицидальными наклонностями. Большинство англичан ликовало, как бы ужасно это не выглядело. Люди на улице громко восклицали: — «Подстилка Пожирателей смерти получила по заслугам», — забывая, что руки Панси никогда не были запятнаны Черной Меткой.

Новости и стали причиной визита Блейза в поместье Панси, которое она унаследовала от родителей после их смерти. Их убили на войне — слизеринцы, которые не видели смысла в том, чтобы оставлять «предателям» жизнь. Блейз и раньше бы посетил бывшую лучшую подругу, но она вот уже две недели отказывалась кого-либо видеть. Наконец, после того, как он долго умолял — день за днем,— Панси соизволила открыть двери, и Блейз вошел в поместье.

Это был милый дом, его можно было назвать почти уютным, если бы он не был почти таким же большим, как Малфой-мэнор, — дюжины пустых комнат создавали впечатление покинутого места. Блейз шел быстро и тихо, заглядывая в каждую комнату в надежде найти Панси. После нескольких минут поисков он обнаружил её в бывшей детской. Панси сидела на кровати, уставившись на розово-зеленые стены, с печальной улыбкой на лице. Войдя вовнутрь, Блейз захлопнул дверь, оповещая о своем появлении.

— Привет, Блейз. Вижу, ты нашел меня. Поздравляю.

Он поздоровался в ответ, замечая уставшие глаза и пустую улыбку, исказившую ее некогда хорошенькое лицо.

— Давай пропустим любезности, Панси, — он опустился на стул. — Я безумно переживал за тебя последние несколько недель, все переживали. Мерлиновы панталоны, я думаю, что Драко не спал несколько дней. Будто вновь повторяется шестой курс, и все, что мы хотим знать — почему ты так поступила, и заставить тебя пообещать никогда не повторять этого.

Панси издала смешок и предприняла жалкую попытку ухмыльнуться.

— Знаешь, нет нужды беспокоиться. Уверена, ты понимаешь, почему я сделала это — так же хорошо, как притворяешься в обратном. Не говори, что удивился, когда прочитал новость о том, что «Подстилка Пожирателей смерти», как они называют меня в последнее время, пыталась совершить самоубийство, приказав своему напуганному домашнему эльфу запустить в хозяйку Авадой. Как же раздражает, что глупый эльф не подчинился мне быстро, потому что в этот момент другие домашние эльфы аппарировали к моему дедушке, зовя на помощь. Упрямые маленькие создания эти эльфы!

Лицо Блейза исказилось от ужаса, пока он разглядывал Панси, гадая: что, во имя Мерлина, случилось с счастливой, живой и довольно грубой девушкой, вместе с которой он вырос. Блейз сделал глубокий вдох, прежде чем ответить:

— Слушай, Панси, я знаю, что ты никогда не смиришься с войной и смертью родителей, но это не причина ни совершать самоубийство, ни даже пытаться!

— Это не было самоубийством, поскольку я участвовала в этом не одна. Но в сторону формальности, мне бы хотелось, чтобы ты посмотрел на это с моей точки зрения. Моя жизнь рухнула, потому что моих родителей не стало, мир меня ненавидит, и каждую ночь мои сны полны смерти, а каждое утро мои дни наполнены одиночеством. Я окружена тьмой и ненавистью, и это ужасно. Я думаю, что мы все выстроились в длинную очередь за смертью. Все, что я попыталась сделать — это проскочить через несколько человек. Знаешь, Блейз, я всегда ненавидела очереди.

— Но почему тогда ты не смотришь на это с моей точки зрения? Война закончена, Волдеморт повержен, у тебя достаточно денег в Гринготтсе, чтобы купить себе любую должность, если беспокоишься, что никто не наймет тебя из-за своих старых предубеждений. И ты можешь говорить, что окружена тьмой, но я скажу, что тьма ушла! Это случилось второго мая, три года назад, когда победило добро и вся эта дракклова война закончилась!

Панси с улыбкой покачала головой:

— На самом деле тьма никогда не уходит, однажды ты это поймешь.

Повисла тишина, которая показалась Блейзу оглушительно громкой. Он положил голову на ладони, гадая, в какой момент все пошло не так. Он посмотрел наверх, только когда услышал, как девушка, сидящая наискосок от него, заговорила:

— Ты не посмотрел мне в глаза, Блейз. Напуган тем, что можешь там увидеть? Напуган мной, боишься, что подстилка Пожирателей выхватит свою палочку и нашлет на тебя или себя Аваду?

Блейз вздохнул и заставил себя посмотреть в ее синие, полные боли глаза, которые она не отводила. Потом он поднялся со стула, на котором сидел, и присел на кровать рядом с Панси, беря ее за руку.

— Клянусь, что я все еще твой лучший друг, если тебя это устроит. Хотя я напуган тем, что вижу, когда смотрю на тебя, — потому что мне иногда кажется, будто, скорее всего, я сделал что-то не так, раз ты пошла на такие радикальные меры. Мерлин свидетель, да, я проводил все меньше и меньше времени с тобой и Драко и все больше и больше со шлюхами, которые вешались на меня, стоило мне только выйти на улицу. И сейчас единственное, о чем я могу думать — каким, должно быть, ужасным другом я являюсь, если позволил всему дойти до той точки, где один из моих лучших друзей пытается покончить с собой, потому что ненавидит жизнь. Теперь скажи мне, Панси, скажи мне правду, ты постараешься жить? Если не для меня, сделай это для Драко, потому что, клянусь, он в шаге от того, чтобы сойти с ума из-за всех этих переживаний. Мы все: если мы узнаем, что ты снова пыталась покончить с собой, то свихнемся.

Панси посмотрела на Блейза и мягко улыбнулась, опуская голову ему на плечо.

— Ты замечательный друг, Блейз. И ты, и Драко — лучшие люди, с которыми я имела счастье быть знакомой, и мне жаль, если я заставила тебя в этом усомниться. Я изо всех сил постараюсь жить, и жить счастливо; так что не сходи с ума пока что.

— Спасибо. Есть кое-что еще, что я хотел бы сказать, и надеюсь ты честно рассмотришь это предложение. У меня есть небольшой коттедж, в котором я обычно живу летом. Он в пятнадцати минутах ходьбы от моего дома, и сейчас в нем никто не живет. Думаю, ты могла бы остановиться там, по крайней мере, на несколько месяцев, просто чтобы быть ближе к нам. В конце концов, это совершенно не весело — жить в пустом поместье в одиночку. Я буду навещать тебя почти каждый день, а Драко согласился заглянуть на пару дней, когда не будет занят. Что скажешь?

Впервые за день лицо Панси осветила искренняя улыбка, и Блейз обнаружил, что улыбается в ответ.

— Я бы с удовольствием, Блейз.

* * *

Блейз сдержал слово, и следующие несколько недель навещал Панси каждый день, хотя бы по полчаса. Он был рад видеть, как та медленно возвращается к образу той ведьмы, которой она была раньше, а еще тому, что ее улыбки и смех стали обычным явлением.

Такие мысли крутились в голове Блейза, когда он шел к Панси с визитом в воскресный день. Он всегда ненавидел аппарацию, а дорога была не слишком долгой и достаточно приятной. И тут его счастливые мысли оборвались, когда он появился перед домом, — как раз вовремя, чтобы увидеть яркое зеленое сияние из окон, которое быстро исчезло. Блейз бросился вперед сломя голову и распахнул дверь в тот момент, когда Панси падала, ее палочка была направлена на хозяйку, а на лице девушки застыла умиротворенная улыбка.