Женщина за рулем (джен)

Причудливый гибрид танка и лунохода бодро рассекал пыльные просторы астероида Х57, угрожающего скорой и беспощадной расправой мирной планете Терра-Нова. Однако о судьбах безвинных колонистов участники данной экспедиции думали в последнюю очередь — они выходили на позицию уже в пятнадцатый раз.

Капитан Мэйлин Шепард, чертыхаясь синхронно со своим аналогом, устроилась за рулем бронетранспортера. Ее аналог, на той стороне интерактива, хлебнул кофе и занес пальцы над клавиатурой — как и всякий гордый варяг, сдаваться она не собиралась.

Широкие колеса завертелись, издавая приятное жужжание, и железный зверь с уютным именем «Мако» — и куда менее уютной крупнокалиберной пушкой на башне — двинулся вперед, вихляя из стороны в сторону приплюснутым носом. Создавалось впечатление, что бронетранспортер пытается отыскать проклятый третий двигатель по запаху.

— И почему нельзя посадить за руль кого-нибудь из вас?! — раздраженно спросила Шепард. — Два здоровых взрослых лба, а практической пользы — на один. Причем детский и больной!

Вопрос был риторический, и, что самое печальное, все трое об этом знали.

«Мако» в очередной раз пошел юзом и, зацепившись за камень, подпрыгнул, словно пьяная жаба. Оба вышеупомянутых лба — человеческий и турианский, стукнулись о металлическую переборку и страдальчески наморщились. Гаррус приглушенно пробормотал на своем родном наречии нечто явно для капитана нелестное, а Кайден только крепче сжал челюсти, безмолвно соглашаясь с собратом по несчастью.

В давящей тишине кабины мысли обоих представителей сильного пола о бабах за рулем транслировались так громко и отчетливо, что Шепард невыносимо хотелось выругаться. Преимущественно нецензурно — ее, и без того пока еще хлипкая, репутация отдавала концы на глазах у изумленной публики.

— Капитан, может быть, лучше пешком? — обреченно спросил Аленко. Судя по сдавленному голосу, мужчину безбожно укачивало. Куда там космическим перегрузкам, зонам турбулентности и черным дырам до Мэйлин Шепард с ее навыками вождения!

— Пешком далеко, — коротко и непреклонно ответила женщина.

— Всего-то пара километров, — едва слышно возразил Кайден, которого марш-бросок в безвоздушном пространстве по пыльным горам Х57 привлекал сейчас, как воскресный пикник жителя мегаполиса.

— Выше нос! Зато турели по нам не попадают, — решила подбодрить команду Шепард. — Не успевают перестраиваться.

— Вот только и мы перестраиваться не успеваем, — на очередном резком маневре Гаррус все-таки повалился на Кайдена, немилосердно вжав его в стену кабины. — И потом, Шепард, если бы они в нас не попадали, нам не пришлось бы заходить уже на пятнадцатый чертов круг.

— Ну, хорошо, они попадают, но не сразу, — поправилась Мэйлин, отчаянно крутя руль. — Не нравится, как я вожу — сами бы сели и попробовали. Я, черт побери, с удовольствием уступлю место желающему.

Судя по лицам присутствующих, они бы многое отдали за то, чтобы "сесть и попробовать". Вот только Всевышний Создатель Всего Сущего BioWare лишил их такой благословенной возможности.

Закрывая космическую черноту, мирно плыла над горизонтом поверхность приближающейся Терры-Новы, по серому песку плясали отблески пламени третьего — последнего — реактивного двигателя, а значит, злосчастные турели были совсем рядом.

— Капитан, гора! — воскликнул Кайден, глядя на стремительно несущуюся навстречу бронетранспортеру отвесную стену.

— Держитесь, мальчики, — Шепард решительно нахмурила брови. — В этот поворот мы уже не вписываемся.

Нос «Мако» начал упорно задираться вверх, колеса бешено вращались, поднимая машину по практически отвесной стене.

— На «D»… — цепляясь за приборную панель, крикнул Аленко. — Жми на «D»!

Мэйлин резко выкрутила руль, исполняя нечто вроде «полицейского разворота» под углом в семьдесят градусов к поверхности астероида, и бронетранспортер, натужно взревев двигателями, с бешеной скоростью помчался вниз, взметая за собой тучи песка и пыли.

Вакариан прикрыл лицо трехпалой ладонью. Мысленно он проклинал тот час, когда ему в голову пришла идея уволиться из СБЦ и попроситься в команду к этой сумасшедшей человеческой женщине. Наверняка там, на Акузе, она просто укатала свой отряд до смерти.

Гаррус неплохо был знаком со строением человеческого тела и знал, откуда у представителей этого вида должны расти руки — исключений из правил в этом вопросе природой не предусматривалось. Однако, чем больше турианец смотрел на Шепард, тем яснее понимал, что конкретно у нее руки растут откуда-то не оттуда.

— Все нормально, — бодро заявила женщина, пока «Мако» боком сползал обратно в ложбину. — В этот не вписались, значит, впишемся в следующий. Не плачьте, пехотинцы. Прорвемся.

Защитная оболочка ближайшей турели медленно поползла вниз. Мэйлин встретила появившееся орудие короткой злобной очередью, одновременно заставляя бронетранспортер выписывать по поверхности Х57 немыслимые кульбиты, дабы увернуться от прицельного огня еще трех пушек. Чувствуя, как сотрясается от каждого попадания корпус «Мако» и глядя на тревожно мигающую приборную панель, человеческий и турианский мужчины синхронно думали о том, что избежать шестнадцатого круга им точно не удастся.