Неожиданный победитель Турнира (джен)

Когда он вышел из котла и твёрдо встал на ноги, а земля оказалась на расстоянии пяти футов от глаз, его захлестнула эйфория. Наконец-то! Наконец-то он может стоять…

— Хвост! Мою палочку!

— Вот, повелитель!

Он даже не взглянул на преданного слугу.

Наконец-то!

Том Марволо Риддл фактически не контролировал себя, когда издевался над Поттером, вызывал Пожирателей смерти, разбрасывался пыточными и дразнил мальчишку. И лишь когда мелкому поганцу удалось ускользнуть, ликование стало стихать. Разогнав Пожирателей, Лорд Волдеморт велел Хвосту прибраться на кладбище, а сам отправился в дом предков-магглов. Ему нужно было многое осмыслить.

По пути в холл, в коридоре, висело пыльное зеркало, и он машинально мазнул по нему взглядом… и застыл, поражённый увиденным.

Издав невнятное восклицание, Волдеморт резко вскинул палочку, но не разрушая, как можно было ожидать, а очищая зеркало, и снова застыл, шокированно глядя на собственное отражение. Первым порывом было заавадить Хвоста, что-то испортившего в ритуале, но это было откровенно плохой идеей — других надёжных помощников у него не было несмотря на то, что он наконец-то обрёл тело.

Он поморщился — в теле и была проблема.

Ожидая своего воскрешения, Волдеморт успел проработать стратегию порабощения мира, но теперь все планы не стоили и гнутого кната — с таким лицом рассчитывать на поддержку в Министерстве не приходилось. Оставался путь террора… или…

Бросившись к лестнице, Волдеморт с непристалой его положению суетливостью влетел по ступеням и забежал в комнату. Взгляд метался по помещению; он абсолютно не помнил, где в последний раз видел шкатулку. Лихорадочно обыскивая комнату, он думал о том, как всё исправить, и когда надежда на благополучное разрешение ситуации начала затухать, а ярость, наоборот, разгораться, искомое было найдено.

— Хвала Салазару, ты здесь, — прошептал Волдеморт, с благоговением извлекая старинный хроноворот.

— Повелитель?.. — растерянно оглядывающий комнату Петтигрю стоял в дверном проёме, не решаясь переступить порог.

— Сегодня я тебя не убью за допущенную ошибку, — процедил Волдеморт, оборачиваясь. — Но ты должен всё исправить!

Хвост заскулил что-то в оправдание, но слушать это он не желал. О чём и сообщил:

— Мне не интересна твоя ложь. Сейчас я перемещусь на пару часов назад и, не дай Мерлин, ты снова ошибёшься!

Помня о правиле использования хроноворотов, запрещающем встречи с самим собой, он вышел из дома, отмотал время и вернулся обратно. Пара парализующих заклинаний, и он сам вместе с крысой неподвижно застыли в креслах.

— Ритуал прошёл не так, как планировалось, — шипяще произнёс он уже из коридора, так и не показываясь на глаза себе-из-прошлого. — Я собираюсь всё исправить, но ты-я не должен покидать комнату до моего указания.

Расколдовав Хвоста, он вернулся вместе с ним на улицу и послал на кладбище, перепроверять всё перед ритуалом, а сам отправился на то место, куда переместились Поттер и второй чемпион. С терпением он был в близких отношениях, поэтому ожидание его не напрягало. Наложив на себя дезиллюминационные чары, Волдеморт устроился на чьём-то надгробии и погрузился в размышления. Однако это не помешало ему тут же среагировать, когда в паре ярдов слева появились чемпионы.

Обездвижив мальчишек, он переместил их туда, где суетился Хвост, и послал его за собой-из-прошлого. Жалкое замотанное в мантию не по размеру тельце гомункулуса заставило его поморщиться. Хвост на подгибающихся ногах принялся бросать в костёр ингредиенты: кость отца-маггла, свою руку, но когда он потянулся с кинжалом к Поттеру, чтобы взять у него кровь, Волдеморт понял, что всё получится точно так же.

Это было катастрофой.

— Хвост! Стой!

Тот застыл с приставленным к оголённой руке Поттера кинжалом. Волдеморт провёл пальцами по подбородку — чешуя отчётливо ощущалась, — и обречённо решился. Подняв левитацией беспомощное тело второго чемпиона, он переместил его так, чтобы оно зависло над котлом, и приказал:

— Добавляй кровь.

— Но, Повелитель…

— Делай, что сказано! — зарычал он, скрывая собственные страх и неуверенность.

Это было рискованно, даже очень, но лучше пожертвовать одним крестражем, если эксперимент провалится, чем всеми планами на будущее в отвратительном теле, слабо напоминающем человеческое.

— Давай, Хвост! — с отчаянной решимостью повторил он приказ, одновременно отпуская тело мальчишки в котёл.

— Повелитель, — минутой позже подал голос Хвост, — вы сейчас появитесь…

Волдеморт скривился, но согласно кивнул и отошёл назад, где его не будет видно ни возрождённому Тёмному Лорду, ни остальным участникам действа.

— Удивительно, — прошептал он с искренним восхищением, глядя на самого себя, встающего в полный рост.

Хвост снова подал мантию, Лорд Волдеморт оделся и с интересом уставился на Поттера…

Время истекло, и он почувствовал, как разум его-вернувшегося-в-прошлое соединяется с более поздней версией себя. Голова закружилась, но он сумел устоять на ногах.

— Хвост, — позвал он.

— Да, Повелитель?

— Как я выгляжу?

— Прекрасно, Повелитель! — льстиво заулыбался тот.

— Отличия есть?

— Я не вижу их, Повелитель.

— Исчезни на время. Вернёшься, когда я уйду, и приберёшься здесь, чтобы никаких следов проведённого ритуала не осталось.

— Как прикажете, Повелитель!

Проводив Хвоста взглядом, Волдеморт улыбнулся и принялся за дело. Стёр память Поттеру и призвал Кубок. Минутой позже он вместе с дезориентированным мальчишкой стоял посреди арены, под софитами и взглядами сотен зрителей.

— И-и-и наши победители!!! — усиленный сонорусом голос Бэгмена оглушил, отчего Волдеморт едва не дёрнулся в сторону.

— Гарри! Гарри, ты в порядке?!

— Я… да, — крикнул Поттер и помахал рукой.

Со всех сторон доносились приветственные крики и поздравления, к ним хлынула толпа, из которой нечего было и думать просто так выбраться. И Волдеморту пришлось сильно постараться, чтобы перехватить направлявшегося к Поттеру с самым недоброжелательным видом Аластора Грюма и убедить его ничего не предпринимать до последующих приказаний.

Вид Грюма, со слезами на глазах взиравшего в никуда, мог всё испортить, так что Волдеморт едва ли не пинком прогнал его.

— Всё в порядке, Седрик, ты, кажется, не рад своей победе?

Он обернулся на голос, и его глаза сверкнули багрянцем.

— Ну почему же не рад? Я очень рад быть здесь. Вы даже не представляете насколько.