Хитрая принцесса и терновый куст  (джен)

…Жила была одна принцесса. Она была очень скромной и нежной.

— Примерно, как ты, мам?

— Примерно, как я…

— А у неё тоже были братья и сёстры?

— Да, у Императора, который был папой принцессы, было много наложниц. И у принцессы было много братьев и сестёр.

— Так же, как и у тебя, мам, да?

— Так же, как и у меня, сынок. И так же, как я, эта принцесса очень любила петь и играть на цине.

— И у неё тоже это получалось лучше, чем у тётушки Лиян?

— Конечно! — рассмеялась принцесса, прижимая к себе сынишку.

— А главная жена Императора была такая же злющая, как Вдовствующая Императрица?

— Нет, она была ещё злее. Она не любила наложниц и ей не нравилось, что Император любил других женщин. Она мечтала остаться его единственной женой.

— Но так же не бывает… — нахмурился мальчик, — у Императоров всегда много жен и большой гарем. Много жён, много детей — так же веселее!

— Ну вот, а Императрица думала иначе. Поэтому старалась всех принцесс побыстрее выдать замуж. А принцев… — на минутку матушка замялась: не впутывать же в сказку взрослые интриги, — услать подальше, чтобы их никто не видел.

— И принцессу она тоже решила выдать замуж?

— Конечно. Принцессу она не любила, потому, что её мамой была одна из самых любимых наложниц Императора. И она хотела выдать её замуж за варварского принца из очень-очень далёкой страны.

— А что принцесса?

— А принцесса всегда говорила: «пусть меня лучше выдадут за варвара, который ничего не смыслит в музыке, лишь бы не за этого страшного друга пятого принца!»

— А почему он был страшным?

— Он был очень сильным и суровым воином. Хотя и был ещё очень молодым, но уже успел убить много врагов и победить во многих битвах. И многие хуасские матери пугали им детей.

— Надо же! Совсем, как папа!

— Ну да, примерно так. И вот, каждый раз, когда кто-то заговаривал при нашей принцессе о её замужестве, она повторяла эти слова: «Пусть меня выдадут за самого страшного варвара или пусть отправят в буддийский монастырь, но только пусть меня не выдают за этого страшного полководца, с которым дружит пятый принц!»

— Так злая Императрица её и послушалась! Наверняка за этого страшного полководца и выдала принцессу замуж!

— Именно так.

— Какая глупая принцесса! Не нужно было ей так говорить при Императрице, которая её не любила! Ясно же, что она нарочно выдаст принцессу за того, кого она боится.

— А вот и нет, принцесса так говорила как раз потому, что уже давно была влюблена в этого страшного полководца, и хотела выйти за него замуж больше всего на свете! Только скажи она правду — Императрица ни за что не согласилась бы их поженить.

— Какая же она коварная, матушка! Ну вот совсем не как ты!