Рождественский розыгрыш (гет)

Меня зовут Луи Уизли и я не извращенец.

Конечно, во мне много странного. Очень много странного. Но стремный извращенец — уж точно нет. Хотя если бы вы спросили мою сестру Виктуар… ну, она могла бы возразить. С другой стороны, у нее всегда было не в порядке с головой, если хотите знать, и... кажется, мне нужно немного объясниться, прежде чем я углублюсь в эту историю. Ведь что бы моя сестра не пыталась сказать — я не извращенец. Поэтому, если вы могли бы это учитывать, пока я продолжаю рассказывать остальную часть истории... в общем, я был бы признателен.

* * *

Вероятно, мне лучше начать сначала. Меня зовут Луи Уильям Уизли, мне пятнадцать лет (вообще-то, будет шестнадцать меньше, чем через две недели) и я ужасно привлекательный. Я в буквальном смысле опасен для человечества: я так хорошо выгляжу, что просто зажигаю этот мир во многих случаях — ну, да вам это и так известно.

Ладно, ладно, шучу. Я не такой горячий, но все же мне говорили, что я очень даже ничего. В среднем, я нормально выгляжу, более-менее образован, достаточно популярен и, в общем-то, неплох в квиддиче. Я не собираюсь ловить звезды ни в одной из этих сфер, и, в тоже время, мою жизнь сложно назвать проблемной. Я могу поладить практически с каждым и достаточно одарен, чтобы преуспевать на уроках и в остальных активностях школы. Я хорошо себя веду и редко спорю с родителями, а еще у меня дововольно приличная работа на каникулах, что позволяет не беспокоиться о деньгах. Вы хотите быть мной, не так ли?

Ладно, не хотите. Вы совершенно не хотите быть мной. Видите ли, в то время, как у меня есть все вышеперечисленное (и да, я осознаю, как мне повезло иметь все это), у меня также имеются две старшие сестры. И, чтобы вы знали, это самое худшее, что может быть в мире.

Младшая из двух — Доминик. Она учится на последнем курсе в Хогвартсе, выглядит божественно (и я должен мириться со всеми ребятами, начиная с третьего курса, которые говорят мне об этом) и меняет парней, как перчатки. Иногда, для разнообразия, она встречается с девушками. Доминик играет за квиддичную команду факультета, она староста и лучшая практически по всем предметам на своем курсе. Я знаю. Это нелепо. И она еще не самый худший вариант.

Нет, хуже была Виктуар. Итак, Виктуар девятнадцать лет, она два года назад выпустилась из школы. Она уже прошла половину стажировки в Департаменте магического правопорядка в Министерстве Магии, и через два года, когда получит квалификацию, станет известным юристом, который занимается... юридическими делами. Она рассказывает мне что-то, но я просто отключаю звук...

В любом случае, Вик живет в доме наших родителей, потому что (как она любит говорить) она беднее всех бедных, не получает доход и обязана платить Министерству за обучение, а ее стипендии едва хватает на покупку необходимых учебников. И так далее, и тому подобное. Лично я считаю, она говорит это, чтобы найти повод не покупать нам рождественские подарки. Еще, она вроде как живет с Тедди в его маленькой квартирке, но он часто отсутствует, завершая аврорские тренировки. И даже когда он в Лондоне, а не валяет дурака, хватая темных волшебников, его квартира... ну, она ужасна. Даже я вынужден признать это, хотя, как любят говорить мои сестры, я не самый аккуратный человек. (И я скажу вам, что это абсолютно нормально — носить одну пару трусов четыре дня подряд, если выворачивать их наизнанку, а потом обратно. Вот так.)

Проблема Виктуар в том, что они с Тедди крайне редко видятся. То он уезжает арканить плохих людишек (или что там, к гриндилоу, делают эти авроры — согласен, я должен бы знать, учитывая тот факт, что чуть ли ни каждый человек в моей семье аврор или хочет им быть, но я, правда, не знаю), то она занята подготовкой к очередному экзамену или делу, которое будет слушаться в Визенгамоте, или еще что-нибудь. Они оба Профессионалы с большой буквы «П», и, к сожалению для них обоих, это означает, что они не могут часто встречаться. Я думаю, что они фактически виделись чаще, когда Вик еще училась в школе, а Тед только ее закончил, чем сейчас, что очень несправедливо, на самом деле.

Да, я знаю — вы удивлены, что я это сказал. Но я же не совсем бессердечный негодяй. Да вы и сами знаете, что в этом нет ничего хорошего: если вы влюблены, отношения на расстоянии — худшее, что может быть. Даже волшебники не изобрели способ добавлять часы в сутках, чтобы проводить больше времени с любимыми. (Ну, говорят, что изобрели, но, кажется, мои дальние родственники разрушили это во время войны. Я точно не знаю, у нас в семье полно таких историй, их очень трудно отследить.)

С учетом вышесказанного есть одно «но». Одно большое «но». Я мог бы посочувствовать Виктуар, если бы не тот факт, что она никогда, к Мордреду, не затыкается говорить о том, как ей тяжело быть вдалеке от Тедди. И это самое скучное, что только можно услышать во всем мире. Я понимаю, что это непросто, правда. Но я не хочу слушать об этом, знаете ли. А все, что я слышу с момента возвращения из школы, это: «Бла-бла-бла, моя жизнь так тяжела, потому что я не могу быть с Тедди все время». И это так... р-р-р-р. Никто не хочет слушать такое.

Ну, как бы то ни было, Виктуар продолжает болтать, как она ждет Сочельник, потому что тогда она встретится с Тедди впервые за неделю. (У них не было свободного времени, чтобы встретиться на протяжении недели из-за их рабочего графика. Мерлин, как они вообще выживают?!) Однако, это беспокоит меня, ведь я всегда с нетерпением жду Сочельника. Мне плевать, насколько это по-дурацки — мне все равно нравится, потому что мы все собираемся вместе — без исключений, — чтобы отлично провести время.

Конечно, причина, по которой мы всегда отлично проводим время — по крайней мере, я, Джеймс и Фред — это отличная возможность разыграть людей. Шалости Джеймса обычно громкие и неприятные: если вы покрыты слизью, или превращаетесь в цыпленка на минуту, или кресло издает неприличный звук, когда вы на него садитесь — это работа Джеймса. Фред — изобретатель, как и его папа. Лучше вам ничего не принимать из его рук, несмотря на то, насколько невинно это было предложено, потому что он обязательно зачарует предмет так, чтобы его маленькая частичка была спрятана где угодно. И следите за своими вещами, когда он рядом. Однажды он зачаровал метлу Люси так, что она улетала, как только кто-то приближался к ней ближе, чем на три фута. Когда Люси наконец поняла, кто за этим стоял... ну, это чудо, что Фред все еще с нами сегодня, честно говоря.

Мои же приколы, если уж на то пошло, намного продуманнее. Я не щеголяю заметными шутками, как мои братья. Мне нравится придумывать тонкие розыгрыши, требующие длительного планирования. Что тут скажешь? С таким же успехом я мог бы использовать свой гениальный мозг на что-то полезное...

Я шучу, конечно, но все же... Пришло время показать Теда и Вик идиотами, которыми они и есть. Но, что хуже всего, так это то, что никто не считает их проявления нежности отвратительными. Все думают, что это очень мило! Лили планирует их свадьбу, кажется, с девяти лет, а Роуз все время вздыхает о том, как ей хочется подобных отношений в будущем. По крайней мере, это способствует тому, что дядя Рон выгоняет парочку из комнаты, чтобы они не подавали Роуз никаких идей... В общем, я разработал план.

Я не буду вдаваться в подробности здесь, ведь это очень хороший план, раз его придумал я, а я не хочу делиться секретами — вдруг придется повторно их использовать. Но основная суть состояла вот в чем: моя сестра обожает платья, и я знаю, что она попросит Тедди купить ей одно в подарок к Рождеству. Когда мы собираемся вместе всей семьей в Сочельник, нам разрешают открыть один из подарков на день раньше перед всеми. Бабушка обожает смотреть, как мы открываем подарки, ведь нам не всегда удается быть в Норе на Рождество: иногда мы отправляемся к маминым родителям во Францию, а Роуз и Хьюго проведывают родителей тети Гермионы, или еще что-нибудь. Так что это наша маленькая традиция — мы собираемся вместе и распаковываем подарки на радость бабушке, хотя это не так уж и сложно, ведь это же подарки, ну вы понимаете.

Я заставил Джеймса и Фреда отвлекать остальных (задача, с которой они мужественно справились), когда мы приехали в Нору, и я поменял подарок Тедди для Виктуар на свой. Выпив и закусив, мы все — это я, мои сестры и родители, все мои тетушки и дядушки, кузены и кузины, бабушка и дедушка, а еще Тедди со своей бабушкой — переместились гостинную, чтобы открыть подарки. Хьюго получил ежегодник "Пушек Педдл" от родителей, а Молли — книгу от тети Гермионы и дяди Рона. Роксана получила коробку с красками от тети Одри и дяди Перси, а потом Роуз открыла коробку из "Сладкого Королевства" от Альбуса. Все радовались своим подаркам и благодарили дарителей — все шло по плану.

— Эй, Вик, — подыграл Джеймс, как я и просил, — почему бы тебе не открыть это? — он передал ей подарок (который я заколдовал так, что он выглядел идентично настоящему подарку Теда), и Тедди кивнул:

— Да, открывай, это от меня, — сказал он, улыбаясь ей самым отвратительно-сентиментальным образом.

— Ох, кажется, я знаю, что это может быть, — Виктуар развернула коробку, чтобы прочитать приветственную открытку: — «Моей прекрасной девушке — не могу дождаться, чтобы увидеть тебя в этом!» О-о-о!

Все присутствующие женщины вздохнули от того, как это «мило» и «восхитительно», а Виктуар клюнула Теда в щеку. Меня чуть не стошнило. Но такое проявление чувств означало то, что все повернулись в их сторону, рассматривая, как Виктуар открывает подарок. Она медленно сняла бумагу, предоставив всей семье насладиться распаковкой коробки, в которой было... ну, уж точно не голубое платье с цветочным принтом. Это было спрятано в старой комнате дяди Чарли.

Вместо него Виктуар получила светящийся розовый комплект нижнего белья. Слишком маленький светящийся розовый комплект нижнего белья.

— Я... Ох! — воскликнула она, а Тедди покраснел. Она немного подвинулась, поворачиваясь к нему, и выглядела до фига смущенной. И немного обманутой. Хи-хи.

А «подарок» становился все лучше — я заколдовал его так, что при малейшем движении он начинал издавать звуки. Интимные звуки. Я смотрел, как дядя Джордж прикусил кулак, чтобы сдержать смех, а дядя Гарри нарочно разглядывал потолок, уголки его рта подрагивали. Бабушка пробормотала «О, Мерлин!», и даже дедушка выглядел слегка удивленным. Папа уставился на Теда, а мама предусмотрительно положила руку ему на ладонь, удерживая его, но даже это ни в какое сравнение ни шло с яростным взглядом, который миссис Тонкс бросила на Теда.

— Я не... это не... Я не!.. — все, что смог выдавить из себя Тедди, когда глаза Виктуар наполнились слезами от стыда. Доминик бережно обняла ее, уставившись на Теда, но все остальные пытались скрыть свой смех — одни успешные других. Даже дядя Перси не выглядел неодобрительно, а это уже о многом говорит, поверьте.

— Тедди Ремус Люпин! — прогремела миссис Тонкс, наконец обретшая голос. — Как ты посмел учудить такое! — белье все еще постанывало, все громче и громче, и хихиканье остальных тоже становилось громче. Поймав мой взгляд, Джеймс поднял большие пальцы вверх. А дядя Рон уже вытирал слезы смеха, пока тетя Гермиона осуждающе смотрела на него, хотя и ей было смешно.

— Это не я! — закричал Тедди, а нижнее белье достигло оргазма.

До тетушки Джинни дошло первой:

— Джеймс! — рявкнула она. — Что ты сделал с подарком Виктуар?!

Джеймс повел себя как настоящий друг — сразу же стал защищаться:

— Я? Я бы никогда такого не сделал! Не могу поверить, что ты обвиняешь меня! Кажется, каждый раз, когда что-то не так, это должна быть моя вина. О, нет, это же не может быть кто-то другой! Я не...

Тетя Анджелина попробовала следующей:

— Ты имеешь к этому отношение? — она повернулась к Фреду, который тут же начал отрицать свою виновность. — Что насчет тебя? — огрызнулась она дяде Джорджу, который стал отнекиваться.

— О, нет, это был не я, — немедленно ответил он.

— Если я узнаю, что это была твоя идея, я отменю твое Рождество и вечеринку ко дню рождения! — сказала тетя Джинни обеспокоенному Джеймсу.

Ну, я, может, и гриффиндорец, но это же не значит, что я не преданный — праздники Джеймса не должны быть испорчены из-за меня. Тем более шутка хорошо удалась (если не считать реакцию моей сестры и родителей, и Теда, и его бабушки) и я не хотел видеть Джеймса — или кого-либо другого — получающего похвалу за мою изобретательность.

— Я думаю, ты найдешь, — сказала я, повышая голос, чтобы быть услышаным в этом гаме, — симпатичное голубое платье, спрятанное наверху...

Не хочу наскучить вам деталями реакции всех присутствующих, но должен сказать, что Виктуар взбодрилась, увидев свое платье, папа уже не выглядел так, будто хочет прикончить Теда, а миссис Тонкс пришла в себя, как только бабушка налила ей бокал хереса. Все мои дядюшки хлопнули меня по плечу за отличный розыгрыш, а все мои тетушки сделали им выговор за то, что поощряют меня. Мама выскажет свое недовольство по приезду домой, но это же Рождество, так что и она не была очень строгой.

К счастью, следующие несколько дней были достаточно занятыми, так что я удачно избегал Виктуар — она обязана была демонстровать вежливость ко мне на Рождество (я думаю, существует закон, по которому никто не может делать подлости в этот день), а после обычного предрождественского затишья в Сочельник, когда все наслаждались получеными подарками и сидели в ступоре от количества поглощенной еды, мы отправились во Францию на несколько дней в конце года, чтобы проведать там других бабушку и дедушку. Виктуар игнорировала меня на протяжении всей поездки, что, честно говоря, не отличалось от обычного положения дел, и я уже подумал, что мне все сошло с рук. По дороге домой, тридцатого декабря, я выразил эту мысль Доминик.

— Неа, она еще отплатит тебе за это. Хотя — только не говори ей, что я так сказала — твой розыгрыш был прикольным. У нее было просто незабываемое выражение лица, как и у Теда!

— Если она до сих пор ничего не сделала, то уже и не сделает, — ответил я.

— Я не была бы так уверена, — сказала Доминик.

Я проигнорировал ее, что было большой ошибкой.

Как вы знаете, тридцать первое декабря — не только канун Нового года, но и день рождения моего кузена Джеймса. Тетя Джинни и дядя Гарри разрешили ему пригласить некоторых друзей на вечеринку, а сами собрались в гости к тете Гермионе и дяде Рону с Лили и Алом. Но — и я говорю это в самом милом и лестном смысле — они же не глупые и понимают, что оставлять Джеймса без присмотра в компании шестнадцатилетних — не лучшая идея, поэтому сказали, что вечеринка возможна, только если Тедди придет присмотреть за подростками. Ну, вы понимаете, чтобы у Поттеров был дом, куда можно вернуться. Учитывая то, что Тед обещал принести бутылку огневиски, Джеймс не собирался спорить, поэтому все было организовано. Люди пришли, вечеринка началась, все было чудесно, ну вы знаете, как это бывает.

Итак, около половины десятого я зашел на кухню за напитком, где наткнулся на свою сестру и Теда, которые зажимались на барной стойке.

— Вот это обязательно, ребята? — спросил я.

Я понятия не имел, что она тоже будет здесь — хотя чему удивляться: в эти дни они с Тедом не могли отлипнуть друг от друга ни на минуту.

Виктуар уставилась на меня и показала рукой жест, который никогда бы не осмелилась показать при маме:

— Отвали, Луи.

— Это же не я лижусь с Тедом при всех, — возразил я.

Она открыла рот, чтобы ответить, как вдруг на кухню вошла девушка:

— Ой, извините!

— Нет-нет, входи. Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Тед.

— Просто воды. Я не хотела вам помешать, — ответила та.

— Ты не помешала, все нормально. Стаканы вон там, — Тед указал на шкафчик.

Она прошла мимо меня, и я осознал, кто это. Одетая в коротенькую джинсовую юбку, которая делала ее ноги бесконечными, и зеленый топ, который подчеркивал ее глаза, Фелисити Гошоук сверкнула мне ослепительной улыбкой.

— Привет, Луи. А я думала, где же ты прячешься, — сказала она. — Не видела тебя весь вечер, но знала, что ты где-то здесь!

— Угу, — буркнул я, ну или что-то типа такого же остроумного. Я точно не помню — пытаюсь блокировать такие позорные воспоминания в своей памяти.

Фелисити выглядела немного обиженной, но продолжила, как ни в чем ни бывало:

— Я просто пришла попить воды — там становится очень жарко, — она наполнила свой стакан. — Я собираюсь вернуться и продолжить танцевать, знаешь ли, — при этом ее щеки слегка порозовели. — Эм-м-м, ты тоже приходи. Кажется, э-э-э... Фред искал тебя.

— Правда? — спросил я. Это показалось мне странным: я разговаривал с Фредом не больше минуты назад, и он точно знал, где я нахожусь.

— Да, — ответила Фелисити, — что-то типа того. В любом случае, я собираюсь вернуться обратно. Может, увидимся позже?

— О, да, конечно. То есть, — немного покраснев, я попытался усмирить свой энтузиазм, — да, наверно, я скоро приду. Э-э, увидимся!

— Давай! — сказала Фелисити, покидая кухню. Я старался не слишком пялиться на ее задницу, пока она проходила мимо.

Обернувшись, я увидел, что сестра с Тедом смотрят на меня очень понимающим взглядом. Я сильно старался не покраснеть (черт побери, гены Уизли!). Тед пытался скрыть улыбку, а Виктуар открыто хмыкнула.

— Что?! — я пытался звучать невинно.

— Она тебе нравится! — торжествующе сказала Виктуар.

— Нет! — немедленно возразил я (Пометка: это предложение может быть частично неправдивым).

— Как скажешь. Но все написано у тебя на лице. И, — добавила она (при этом выглядела особенно злой, какой и была), — твои джинсы тоже.

Покраснев, я инстинктивно посмотрел вниз, но ничего там не увидел (слава Мерлину). Вик с Тедом расхохотались от этого, а я уставился на них.

— Пофигу! — сказал я. — Мне нужно в туалет.

Я бросился наверх, провел в ванной несколько минут, делая то, что сделал бы любой парень, и вышел. К сожалению, это получилось не так грациозно, как я надеялся.

— Ой, прости! — извинился я, столкнувшись с кем-то у двери ванной.

— Все нормально! — ответил девчачий голос. Посмотрев вниз, я с ужасом понял, что налетел на Фелисити.

— Ну, хм, — я нервно сглотнул, — и снова привет!

— Привет! — прошептала она. — Смотри, — она указала на что-то над нашими головами, — омела.

— Странное место для размещения омелы, — выдал мой идиотский мозг. И, похоже, мой рот тоже.

— Заткнись и поцелуй меня, дурак, — сказала Фелисити, игнорируя мою придурковатость.

Не в силах поверить своей удаче, я наклонился, закрывая глаза. Я видел, как Фелисити слегка облизнула свою нижнюю губу, прежде чем опустила взгляд. Я немного наклонил голову влево, предвкушая соединение наших губ, как вдруг услышал громкое: «Ха!» позади меня. Распахнув глаза, я увидел, что Фелисити становилась на фут выше и принимала удивительное сходство с Тедди. Сзади послышался смех, и я повернулся, чтобы увидеть, как Виктуар хохочет, хватаясь за бока.

— Какого че...?! — начал я, когда Тедди тоже засмеялся.

— Мой дорогой братец, — произнесла Виктуар, успокаиваясь. — Наш Тедди — метаморф. Он может превращаться в кого-угодно, будто по волшебству! Оставалось лишь наложить чары иллюзии, чтобы сделать его одежду похожей на наряд твоей... э-э... подруги, и... вот. В следующую секунду ты уже целуешь парня своей сестры.

— Не балуйся с моими подарками в следующем году, ладно? — добавил Тед, присоединясь к моей милой, замечательной сестренке, самодовольно смотрящей на меня. Задницы, вот они кто.

Я проборчал что-то в ответ и поспешил вниз, где провел около сорока минут прячась под лестницей в попытках прийти в себя от унижения. Кажется, я потерял счет времени, так как следующее, что я помню — я на кухне, выпиваю очередной напиток и слышу, как шум в соседней комнате усиливается.

— Осталась одна минута! — прокричала какая-то девчонка.

— Иди сюда, поцелуемся, — услышал я голос Фреда, ответом которому послужил веселый визг. Шум возрастал, так что я уже не мог слышать отдельные голоса, как вдруг почувстовал касание к своему плечу.

Я обернулся.

— Новогодний поцелуй? — это была Фелисити. Ну, я не поддамся дважды на один и тот же розыгрыш, тем более я все еще был раздражен предыдущей шуткой Теда.

— Да, конечно, — фыркнул я, отворачиваясь.

— Ой, — тихо сказала она. — Извини. Я думала...

— Ну, один раз — это смешно, а второй — тупо. Отстань, — отрубил я (а я ведь полный идиот).

И тогда произошло несколько вещей одновременно. Шум в гостинной стал более понятным — я услышал обратный отсчет: «Пять! Четыре! Три! Два! Один!», а затем шум аплодисментов. Как только начался отсчет, в кухню ввалились Виктуар с Тедом, притягивая друг друга за одежду и целуясь. Я удивленно взглянул на них, прежде чем повернуться к Фелисити, и слишком поздно заметил, как слезы катятся по ее щекам.

— Фелисити, подожди! — закричал я, но она уже ушла, толкнув Виктуар и Тедди по дороге.

— Ой! — сестра с удивлением оторвалась от Теда. — Что за?..

Они растерянно посмотрели на меня, а я, наконец, набрался смелости отправиться за Фелисити. К сожалению, как только я это сделал, на кухню вошла группа сокурсников (в разной степени опьянения) во главе с Джеймсом, хихикая и переговариваясь. Тед подскочил к коллекции бокалов тети Джинни, чтобы никто не разбил ничего ценного, а Виктуар воспользовалась случаем и отвела меня в сторону.

— Что происходит? Ты в порядке, Луи? — она взглянула на меня с искренним беспокойством. Что бы вы не говорили о Вик — хм, да я и сам здесь многое наговорил, — но она преданная.

— Нет. Я... Мне нужно идти, — сказал я, но она крепко держала меня за руку.

— Я серьезно, все нормально? — сестра выглядела взволнованной. К этому моменту ее заметил Джеймс, который был более чем пьян.

— Луи? Всевпоряде? То есть в порядке? — спросил он, наткнувшись на меня. Это привело к тому, что еще шесть или семь человек в помещении уставились на меня, и как раз в этот момент в кухню влетела лучшая подруга Фелисити, Сюзанна. И получилось так, что все мои однокурсники были свидетелями того, как она сердито вылила свое сливочное пиво мне на голову.

— Ты полный придурок, Луи Уизли! Как ты смеешь так обращаться с Фелисити? Она была мила с тобой все эти месяцы, потому что влюбилась, и так ты ей отвечаешь? Ты мерзкий! — прорычала она, закончив свою речь пощечиной.

— Юху! — приободрил меня какой-то неудачник, а Джеймс заржал так, как может только человек, перебравший огневиски.

— Спасибо за вечеринку. Мы уходим! — рявкнула Сюзанна Джеймсу и, развернувшись на каблуках, вылетела из кухни. Я застыл как идиот на несколько секунд, а все вокруг меня рассмеялись, и тогда Виктуар бесцеремонно толкнула меня в сторону гостинной:

— Давай, иди и попроси прощения! — сказала она, от чего я пришел в чувство и помчался в соседнюю комнату. Я опоздал: едва я успел добраться к камину, как заплаканная Фелисити исчезла в водовороте искр и летучего пороха. Я развернулся в желании покинуть гостинную и отправился в спальню дяди и тети, зная, что здесь меня никто не побеспокоит. Но я ошибся: как только я закрыл дверь, она сразу же открылась, пропуская Виктуар.

— Лу, что случилось? — нежно спросила она, присаживаясь возле меня на кровати.

Я рассказал ей всю печальную историю, и она терпеливо выслушала.

— Мой дорогой, ты — идиот, — сказала сестра, как только я закончил.

— Я знаю. И, похоже, Фелисити тоже это известно, — она сочуственно хмыкнула, и мы посидели рядом в тишине какое-то время.

— Дело в том, что девушки, — сказала Виктуар через несколько минут, откинувшись на подушки на кровати тети Джинни и дяди Гарри, — умеют слушать. Тебе просто нужно сказать то, что стоит услышать.

Я нахмурился.

Наклонившись, она поцеловала меня в щеку:

— С новым годом, братишка. Не облажайся, ладно? — она спрыгнула с кровати и направилась к двери, но остановилась, прежде чем выйти, и добавила: — В верхнем ящике комода лежит пергамент.

— Что ты?.. — начал я, но она уже ушла. Я подошел к столу, думая, вдруг она оставила мне какие-то мудрые слова на пергаменте, но бумага была чистой. Я взял перо, лежавшее без дела, и тогда — тогда! — меня осенило. Подняв перо, я начал писать.

И это то, что я делаю уже на протяжении последних двух с половиной часов, Фелисити. Потому что хочу, чтобы ты поняла: я не какой-то козел, хотя, понимаю, что ты совершенно вправе так думать, если хочешь. И мне правда жаль, что я кричал и вел себя как кретин. И я надеюсь, ты поймешь, что я не хотел тебя обидеть. И очень надеюсь, ты не подумаешь, что я какой-то странный извращенец. Потому что я точно не такой.

В любом случае, я не мог не заметить, что Сюзанна проговорилась, когда кричала на меня — я нравлюсь тебе несколько месяцев. Знаю, я должен был притвориться, что не слышал, но правда в том, что ты мне тоже вроде как нравишься. Поэтому, если ты готова дать мне еще один шанс... ну, моя сова знает, где меня найти.

Я отправлю это утром, потому что мне кажется, если письмо придет к тебе сейчас, в три утра, ты точно не захочешь давать мне второй шанс. Надеюсь, вторая половина твоей ночи прошла хорошо. И с Новым годом!

С наилучшими пожеланиями,

Луи!

________________________________________

Дорогой Луи,

Спасибо за письмо. Оно однозначно многое прояснило, а еще рассмешило меня. Мне кажется, ты очень плохо поступил с сестрой, но, с другой стороны, она со своим парнем более чем способны отплатить тебе тем же...

Не обращай внимания на Сюзанну. Мы дружим уже много лет, и она немного опекает меня иногда. Хотя, думаю, она назвала бы это верностью. Но я заметила, что и вы в твоей семье такие — преданные и заботливые друг к другу, так что, думаю, ты сможешь понять это. Я рада, что она вылила свое пиво на тебя. Я могу понять, почему ты так вел себя, но это не значит, что я тебе простила.

Но, знаешь, мы будем на каникулах еще неделю, так что если хочешь встретиться на Косой аллее в четверг, скажем, около двух, мы могли бы пообедать, а я подумаю, стоит ли тебя прощать. Тебе придется пообещать больше не шутить так над своей сестрой.

С любовью,

Фелисити.

PS: Я не думаю, что ты извращенец. Хотя ты точно странный...

________________________________________

Дорогая Фелисити,

Обед — звучит круто. Увидимся в четверг.

Луи.

PS: Пожалуй, соглашусь с тобой — наверно, я немного странный. Я виню в этом мою семью...