Дух Зимы (джен)

Снег валит хлопьями. Заметает улицы, скрывая грязь. Украшает небо, словно маленький звездопад. Весело хрустит под ногами. Бело и светло до боли в глазах. Холодные воздух бодрит, обжигает, он чистый и свежий. Дух Зимы долго его раскидывал.

Поднимается ветер. Он свистит, норовя засыпать всё кругом, заморозить всё, что только можно. Ледяной, резкий, беспощадный. Холод пронизывает всё вокруг, захватывает, до чего только может добраться. Снег заметает крыши домов, деревья. Мягко укрывает уставшую землю белым одеялом. Деревья покрыты им, словно ватой.

Волк угрюмо бредёт в поисках добычи. Чуткий нос ловит слабый запах соболя, перекрытый следом кабарги. Желудок сводит спазмом. Хищник идёт по следу, жадно вдыхая дурманящий запах добычи, не слыша больше никакого аромата. Лапа натыкается на что-то мягкое и тёплое, слышится вскрик, громкий взмах крыльев. Удар — куропатка падает, клыки вонзаются в ещё тёплую плоть, на языке солоноватый вкус крови.

По лесу расходится запах смерти.

Прячущийся в снегу колонок вздрагивает. Пронзительно кричит белка, предупреждая о хищнике рядом.

Взбодрившийся волк рысцой бежит по следу кабарги. Ветер ерошит шерсть, принося свежий запах. Но ветер — предатель, скрывший от одного хищника запах другого. Чьи мягкие лапы слишком легко касаются снега. Слишком тихо. Дух Зимы неслышно смеётся, облетая глупого волка. Ему это нравится. Старый Дух, ровесник мира, любит умных зверей.

Волк довольно скалится, предвкушая грядущую борьбу с клыкастым травоядным, из которой он обязан выйти победителем. Ясно видя будущий пир. Мясо этой пародии на оленя наполнит его мускулы силой, насытит тело с выпирающими рёбрами.

Молодой глупец не слышит мягких неумолимо приближающихся шагов. А преследователь знает — он заведомо победил. Даже позволяет себе зевнуть. Не спешит.

Изящный прыжок, мелькание рыже-полосатого тела — позвоночник волка хрустнул. Тигр шевельнул хвостом и принялся за трапезу.

Снег покрывает зверя и труп. Тигр отряхивается. Ветер слегка успокаивается, перестав замораживать всё, что только можно.

Кругом светло, чисто, холодно. Снежинки прячут свежую кровь от чужих глаз. Холодный воздух пропитан свежестью и хвоей. Только снег, свет и запахи. Ничего лишнего.

Дух Зимы доволен собой.