Неуч (джен)

Викингам не надо уметь читать. Ведь никто никогда ничего не писал. Вообще. Единственной книгой на острове являлся Драконий Учебник, но и его, в общем-то, никто особо не читал. Это объяснялось тем, что если у кого-то была история, которую он хотел поведать остальным, то они ее рассказывали, эту историю старательно запоминали их дети — чтобы затем пересказать ее своим детям… ну и так далее.

Кроме того, если учесть все эти нескончаемые нападения драконов, у кого вообще было время читать хоть что-то?

Карты были достаточно просты для понимания — поскольку являлись рисунками с минимальным набором слов — географические названия, пометки или минимальные предупреждения. Все викинги могли опознать простейший набор слов: «Помогите», «Опасность», «Запретная зона», «Дракон», «Друг» — но, исключая этот минимум, далеко не каждый Викинг мог бы похвастаться умением читать — а это значит умением прочитать и понять простую книгу.

Вообще-то, если ваши родители могли читать и они озаботились тем, чтобы обучить вас — то тогда вы бы тоже смогли приобрести сей навык. Если они решили не утруждать себя — ну что ж, тогда ответ очевиден. Некоторые, к примеру как Иккинг или Рыбьеног, научились сами — поскольку их родители были или слишком заняты, чтобы этим заниматься, ну, или же их попросту не было. Другие, к примеру Сморкала, просто не умели. «Нафиг оно мне надо», сказал бы он. По его мнению, Иккинг и Рыбьеног были просто психами.

Он и Задирака обычно сидели вместе и тихо хихикали, наблюдая как Иккинг, Рыбьеног или Астрид читали карту, или же Книгу о Драконах.

Сморкала ни разу не позавидовал им, но он не заметил, что Задирака не вполне разделял его веселье.

Задирака хотел уметь читать.

Он мечтал научиться читать.

И почему он не научился, когда у него был шанс?

Когда он и Забияка были детьми, Забияка постоянно заболевала простудой. Она всегда казалось немного больной, вне зависимости было ли этой правдой или нет. У нее было слабое здоровье, как говорила их мать. Ее это, конечно, не останавливало, когда он или Сморкала звали ее на улицу играть, но это почти всегда заканчивалось температурой и кашлем.

Когда их мама решила научить их читать, близнецы скорчили рожи и отказались, но поскольку Забияка постоянно валялась в кровати, болея, то, в общем-то, ей больше делать было нечего, кроме как учиться.

Таким образом, Забияка научилась читать.

Задирака обычно хихикал над ней, когда заставал ее сидящей за столом или в кровати с листом пергамента, на котором их мама писала различные предложения для тренировки. Он не завидовал ей. Когда ему снова было предложено освоить эту науку, он снова отказался — ведь он не видел смысла в этом навыке.

Они выросли. Задирака никогда не возвращался к мысли о чтении до тех пор, пока однажды они не прокрались в Главный Зал вдвоем, чтобы посмотреть Драконий Учебник. Забияка нашла книгу, и они устроились за столом вдвоем, чтобы изучить ее.

— Вааау, ты только посмотри на этого! — воскликнул Задирака, тыча пальцем в опасно выглядящего зверя с острыми крыльями и длинной мордой, — Он выглядит смертельно опасным!

— Это Древоруб, — прокомментировала Забияка, — Он обладает острыми, как клинки, крыльями, которые могут с легкостью срезать стволы деревьев.

— А откуда ты это знаешь? — спросил Задирака, стараясь не выдать голосом свое любопытство.

— Это написано прямо тут, болван! — фыркнула Забияка, пихая своего брата. Задирака моргнул.

— Ты говоришь, написано? То есть ты прочитала это?

— Естественно, — сказала Забияка, переворачивая страницу, — Я же умею читать.

— А, да, точно, — пробормотал Задирака, снова опуская взгляд на страницу, — Ооо, кстати, а что тут написано про этого? — он потыкал пальцем в дракона, обладавшего большой, просто-таки огромной пастью с рядами острых зубов.

— Я тебе не скажу, — промурлыкала Забияка.

— То есть — ты мне не скажешь?!

— Ты так и не научился читать — поэтому я тебе и не скажу, — довольно пропела Забияка, просматривая страницы, — Оооо, а вот этот очень интересен, этот дракон… хотя не бери в голову, тебе же не интересно, не так ли?

— Ну пожалуйста, Забияка, ну скажи мне, что там написано! — начал умолять Задирака, но Забияка только ухмыльнулась и перевернула страницу.

Слишком гордый, чтобы просить свою мать (или сестру) о помощи, Задирака решил научиться сам — но поскольку он не знал толком что учить, да и учебников, ясное дело, не было, то его попытка не увенчалась успехом. Он почти решился попросить Иккинга, который научился быстрее всех, но потом отбросил эту идею. (Да и вообще, как этот сопляк смог научиться этому сам, без учебников и всего такого?)

Задирака, впервые в жизни начал завидовать Иккингу. Иккинг, Рыбьеног, Астрид, его собственная сестра… все они умели читать.

Он в жизни никогда еще не чувствовал себя настолько тупым.

К счастью, Сморкалу, похоже, это не смущало. Да он и не спрашивал, может ли Задирака читать. По правде сказать, единственным человеком, кто знал, что Задирака не умеет читать (ну, кроме его собственной матери), была его сестра, которая, слава Одину, молчала об этом. Задираке оставалось только молиться, чтобы ему в жизни не пригодилось читать ничего сложнее карты.

… — Это вы должны выучить назубок, — сказал Плевака в конце их первого дня обучения, роняя фолиант на стол перед ними, — Драконий Учебник. Здесь все, что мы знаем, о драконах, которых мы знаем. Учите!

Задирака округлил глаза:

— Чего?! Надо читать?! — выдохнул он.

Ну почему, почему он не научился читать, когда у него был шанс?!