Имитация (гет)

Площадь Гриммо 12.

Июль 1995-го.

— Мисс Грейнджер, если не хотите лишиться нескольких пальцев, стойте смирно, — зловеще проговорил Снейп, направив палочку на склизкое одноглазое существо, крепко обвившее дюжиной тонких щупальцев синеющую руку Гермионы. — Хотя, к чему вам руки — при полном отсутствии мозгов?!

Существо тем временем уставилось на Снейпа единственным глазом и, почуяв беду, сильнее сдавило девичью кисть. Гермиона застонала и схватилась левой рукой за запястье правой.

— Не дергаться! — рявкнул Снейп, целясь в круглый глаз.

— Да ей же больно! — праведно возмутился раскрасневшийся Рон. — Что вы тянете!

— Уизли! — Снейп резко обернулся к нему. — Десять шагов назад, иначе я не ручаюсь, что эта дрянь сейчас не окажется у вас на шее!

— Рон! — миссис Уизли обняла сына за плечи, бросив крайне неодобрительный взгляд на Снейпа, а затем с большой опаской посмотрела на руку Гермиону. — Я уверена, что профессор Снейп с этим разберется. Будь добр, пойди наверх и проверь еще раз гардеробную в комнате Ориона Блэка.

— Сириус сказал, что там все в порядке, — покраснев еще сильнее, Рон выкрутился из объятий миссис Уизли.

— Рональд… — строго начала миссис Уизли.

— Я не оставлю Гермиону одну с этим склизким уродом! — выпалил Рон, уставившись на Снейпа.

— Я сказал, ВОН отсюда! — прошипел Снейп, явно приняв последнее на свой счет, но тут Гермиона застонала, и он все-таки вернул к ней свое внимание. — А вам, мисс Грейнджер, пусть это послужит уроком! Так. Мне нужна некая емкость с широким горлом, — и он легко прикоснулся палочкой к темени существа. — Это замораживающие чары, — пояснил Снейп. — Хватку он не ослабит, но у вас будет время откопать в этом клоповнике что-то мало-мальски подходящее.

— Сейчас! — спохватилась миссис Уизли и, виртуозно лавируя между сдвинутой к центру комнаты и частично перевернутой мебелью, помчалась на кухню.

— Ты как? — робко спросил Рон у Гермионы.

— Терпимо, — поджав губы, процедила она, явно считая Рона во всем виноватым.

— Я вообще не понимаю, зачем нас заставляют тут горбатиться, если у Сириуса есть домовик! — возмутился Рон.

— Потому что нельзя эксплуатировать чужой труд, хотя для тебя, Рон, это, конечно, невиданная дикость, — сквозь зубы прошептала Гермиона и покосилась на Снейпа, который так и держал существо под прицелом.

— Потрудитесь сделать так, чтобы ближайшие несколько минут я вас обоих не слышал, — угрожающе прошипел Снейп. — Иными словами, оба закройте рты. За те четыре года, которые я имел несчастье лицезреть вас в своем классе, я сыт по горло вашими выходками. Не испытывайте мое терпение, его ведь должно хватить еще на один, ПОСЛЕДНИЙ учебный год! — на этих словах Гермиона заметно побледнела. Очевидно, перспектива не пройти на продвинутый курс зельеварения казалась ей куда более чудовищной, нежели потеря нескольких пальцев. Снейп, оценив ее реакцию, довольно скривил губы и продолжил измываться: — Сегодняшнее происшествие нагляднейшим образом демонстрирует то, что вы, Уизли, в своем умственном развитии не многим опережаете жабу Лонгботтома. А вы, мисс Грейнджер, неспособны воспользоваться информацией, которую так усердно зубрите из года в год.

Гермиона хотела возразить и даже разинула рот, но тут из коридора донеслась отборная брань портрета миссис Блэк. Затем послышался лающий смех Сириуса, а еще через мгновение в гостиную вошли сам Сириус, Тонкс и Люпин.

— Собрания не будет! — громко объявил Сириус. — Альбус просил передать, что задерживается и не успевает.

— Люпин! Как кстати! — Снейп расплылся в неприятной улыбке. — Избавь-ка мисс Грейнджер от очередной напасти. Темномагические твари — это же по твоей, так сказать, части.

— На что это ты намекаешь, Снейп? — моментально отреагировал Сириус.

— Все в порядке, — Ремус легко коснулся руки старого приятеля. — Думаю, Северус имеет в виду то время, когда я преподавал в Хогвартсе ЗОТИ. Не так ли?

— О, да. Особенно мне запомнилось твое последнее практическое занятие. Под луной.

— Мерлиновы панталоны, — ахнула Тонкс, уставившись на существо со щупальцами. — Что это за пакость?

— Земноводная дюжиноножка, — улыбнулся Люпин. — Крайне редкий и довольно опасный хищник, способен задушить кентавра, если не принять вовремя меры. Добрый вечер, Гермиона, Рон… — и он кивнул ребятам.

— Здравствуйте, профессор Люпин. Очень рада вас видеть, — Гермиона посмотрела на него с надеждой. Видно было, что ей уже очень хотелось избавиться от существа, замороженного на ее руке.

— Просто Ремус, — наигранно поморщился Люпин. — Я ведь больше не твой учитель. — И Люпин улыбнулся Гермионе своей бесконечно теплой и немного усталой улыбкой, а потом перевел взгляд на Снейпа. Тот, казалось, был готов с рвением самой озверелой дюжиноножки придушить оборотня, не сходя с места. Но Ремус дружелюбно улыбнулся и ему, а затем слегка меланхолично произнес: — Время летит так быстро. Буквально пара лет, и они и тебя смогут называть просто Северус.

— Или Нюниус! — громким полушепотом вставил Сириус, в то время как Тонкс, стоя за спиной у Снейпа, виртуозно вытянула нос, частично копируя лицо и мимику профессора зельеварения, но оставив при этом свои ярко-малиновые волосы.

Рон с Люпином не выдержали и прыснули от смеха.

Реакция Снейпа была молниеносной. Он взмахнул палочкой, и тонкий луч молнией ударил в Сириуса, однако тот успел закрыться.

— Что здесь творится! — возмутилась Молли, неся в руках большую серебряную кастрюлю с выгравированным на боку вензелем рода Блэков. — Вот! — она остановилась между волшебниками и зло ткнула в Снейпа кастрюлей. — Надеюсь, подойдет?

— Разве что для супа из этой дряни, — хрюкнул Рон.

— А ты, Рональд Уизли, марш наверх разбирать гардероб! В третий раз я повторять не стану! — пригрозила миссис Уизли, и на этот раз Рон не посмел ослушаться.

— Северус? — неожиданно послышалось из противоположного угла гостиной. Там, за небольшим журнальным столиком все это время, не привлекая к себе внимания, сидела Эммелина Вэнс. Перед собой она держала раскрытую толстую книгу с пожелтевшими страницами. — Можно вас на минутку? Мне кажется, вам будет интересно на это взглянуть.

Снейп еще раз смерил Блэка с Люпином презрительным взглядом и, резко развернувшись, направился к Вэнс.

— Ну ты скажешь! Северус! — передразнила Люпина Тонкс. — Да я до сих пор иной раз икаю, когда он мимо проходит!

Люпин хитро покачал головой и вновь развернулся к Гермионе.

— Ну что же! Освободим же тебя, самая умная ведьма столетия?

Снейп тем временем подошел к Эммелин. Без лишних слов она пальцем указала ему на абзац в середине страницы. Северус навис над Эммелин, чтобы заглянуть в книгу, и его длинные волосы мазнули ее по щеке. Вэнс чуть отстранилась и посмотрела на него снизу вверх: он щурился, разглядывая мелкий, местами затертый текст. Вэнс закатила глаза, а потом несколькими пассами мастерски трансфигурировала хрустальную рюмку в незамысловатую лупу и навела ее на текст в нужном месте.

Северус прожег Эммелин недовольным взглядом, но все-таки взял из ее рук книгу и отошел к зачарованному окну. Там было светлее.

Вэнс проводила его взглядом, а затем поднялась с места и, машинально поправив остриженные по последней моде волосы, направилась к столпившейся вокруг Гермионы компании.

— Эммелин! — ахнул Люпин, уже державший на тот момент в руках стеклянную банку с заточенным внутри земноводным. — Сколько лет!

— Даже не напоминай! — кокетливо отмахнулась Вэнс и пожала его протянутую руку, но Ремус потянул ее на себя и тепло обнял, торопливо сунув Сириусу банку с дюжиноножкой. Она тоже легонько погладила его по спине, а затем заинтересованно уставилась на Тонкс. — Ребят из Хогвартса я уже знаю, а с этой прекрасной леди еще не знакома!

— Ах, да, конечно! — опомнился сияющий Люпин. — Молодой и очень одаренный аврор Нимфадора Тонкс, которая предпочитает, чтобы ее называли просто Тонкс. Эммелина Вэнс, которую я знаю неприличное количество лет и которая предпочитает, чтобы ее называли на французский манер Эммелин.

Вэнс звонко рассмеялась, а у Тонкс медленно, но верно стали багроветь корни волос.

— Ты ни капли не изменился!

— Ты тоже. Ты тоже… — повторил Ремус. — Ты ведь все еще служишь в Министерстве?

— О, да, — улыбнулась Эммелин. — Я типичная министерская грымза.

И они принялись вовсю расшаркиваться друг перед другом, обмениваясь взаимными любезностями, пока Эммелин не окликнул так и стоявший у окна Снейп.

— Мисс Вэнс? — раздался его требовательный, нетерпеливый голос. — Вы мне нужны.

— Да, да! Одну минуточку! — отозвалась она и вновь обратилась к Тонкс и Люпину. — Я несказанно рада нашей встрече. Вы ведь останетесь на чай? Молли обещала накормить всех обедом, хотя я не представляю, как ей это здесь удается!

— Ремус не только останется на чай, он поживет у меня какое-то время, не так ли, Лунатик? -— радостно заявил Сириус и дружески хлопнул приятеля по спине.

— Все верно. Так и есть, — подтвердил Люпин.

— Это замечательно! Значит, мы будем видеться чаще, — улыбнулась Вэнс и направилась к поджидавшему ее Снейпу. — Теперь я вся ваша, Северус! — громко сказала она.

— Где вы это откопали? — сухо спросил Снейп, подняв вверх потертую книгу.

— Там, — Вэнс указала пальцем наверх, вероятно, имея в виду библиотеку Блэков. — С книгой что-то не так? Я зря вас побеспокоила?

— Это… — Снейп еще раз потряс фолиантом в воздухе. — Третий том. Значит, должны быть еще и первых два.

— В ваших словах есть определенная логика, — с издевкой ответила Вэнс и замолчала, но Снейп так и продолжил испепелять ее взглядом. — Показать вам, где именно я ее откопала? — Эммелин приподняла брови.

— Будьте так любезны.

— Что ж, — она демонстративно глубоко вздохнула. — Пойдемте, — и она стрельнула в него глазами. — Раз уж «спасибо» от вас все равно не дождешься.

— Что это все значит? — Тонкс фамильярно толкнула Люпина под локоть, когда Вэнс со Снейпом скрылись за дверьми, а Гермиона отправилась на поиски Рона.

— Ты о чем? — как ни в чем не бывало спросил Люпин.

— Мне показалось или?..

— Нет, тебе не показалось, — многозначительно вставил Сириус, приводя в порядок стол. — Вэнс бегала за Ремусом и, похоже, до сих пор к нему неровно дышит. Артур рассказывал, будто она неоднократно пыталась протащить в Министерстве закон, уравнивающий оборотней в правах, но это оказалось ей не под силу.

— Первая любовь? — спросила Тонкс, точно скопировав интонации Риты Скиттер. — Пер-р-рвый поцелуй?

Сириус хмыкнул, а Люпин еще сильнее смутился.

— Да нет…

— Да — ДА! Как это — нет?! — возмутился Блэк. — Я прекрасно помню, как мы с Джеймсом и Лили застукали вас на заднем дворе у старины Дожа. Тогда ведь у него проводились встречи Ордена. Ты определенно целовался с Вэнс!

Ремус потупился, но не смог сдержать улыбку.

— Лили ещё устроила нам выволочку. Ух, что было! Я, кстати, так и не понял, зачем вы тогда притащились.

— Да мы же вас и выслеживали! — признался Блэк.

— То есть у тебя с ней что-то всё-таки было? — Тонкс кивнула в сторону холла, куда удалилась Венс.

— Нет, — Люпин покачал головой. — Кроме этого поцелуя, ничего и не было.

— Но она тебе нравилась? — настаивала Тонкс.

— Наверное, да. Сейчас уже сложно сказать. Ну, то есть, конечно, нравилась, как может не нравится прекрасная невинная девятнадцатилетняя девушка?! Но я считал, что не имею права портить кому-либо жизнь.

Тонкс глубоко вздохнула.

— Однако замуж бедняжка так и не вышла! — укоризненно вставила Молли и, левитируя на стол горячий чайник, нечаянно плеснула Ремусу кипятком на ногу.

Люпин подскочил на стуле, зашипев от боли.

— Я сейчас! — вскочила Тонкс и, направив палочку на его штанину, провела ладонью по бедру Люпина. — Я умею… — едва заметно краснея, проговорила она и снова прикоснулась ладонью к его ноге.

Ожог явно не стоил применения столь сильной магии, однако Люпин возражать не стал. А то, что ни Снейп, ни Вэнс так и не явились к чаепитию, никто и не заметил.