Разбитый флакон (джен)

Лилит даже не успела вздрогнуть — Морро вклинился между ней и мужем, перехватив занесённую руку за запястье.

— Отец, она всё ещё Зеул! — раздражённо выпалил пасынок, пока Лилит лишь глазела то на него, то на мужа с некоторой долей растерянности.

Причём вызванной отнюдь не попыткой поднять на неё руку. Этого она почти ожидала, вот и перестала следить за своим излишне острым языком, решив в конце концов, что терять все равно нечего, так что уж лишать себя удовольствия поддеть. Муж-то себе в этом с начала их договорного брака не отказывал.

Но вот пасынок наперекор отцу обычно не шёл. Да и… не принято. Глава семьи обычно мог самодурничать, сколько его душе угодно, пойти против — дело почти немыслимое. Сама Лилит, например, не смогла старшему брату ни помешать угробить второго брата, ни воспротивиться этому несчастному браку, который был спланирован исключительно из жажды денег.

Но — да, по рождению она всё ещё Зеул и имеет большую ценность, чем хотелось бы мужу-маркизу. Представительница одного из приближённых к короне рода должна оставаться целой и невредимой. Брату на неё, конечно, плевать, но за репутацию даже он бы всполошился.

Муж замер, обдумывая слова Морро, и медленно опустил руку. Лилит мелкими шажками отступила, уже привычно опуская голову, но в этот момент делая окончательный выбор.

Нет. Не оставит.

— Чтоб вас… А ты б думала, прежде чем говорить! — припечатал муж, резко развернувшись и выйдя из зала.

Лилит, опустившись на стул, лениво поковыряла вилкой недоеденную порцию — будто и не случилось ничего.

— Почему-то только я здесь думаю о последствиях! — вспыхнул Морро, всплеснув руками.

— Молодец, — флегматично отозвалась Лилит.

Она испытывала весьма странные чувства. Сегодняшняя провокация была нарочной, и результат оказался ожидаемым, но она не могла понять, что же именно ощущает по этому поводу. В доме Зеулов, графской семьи, редко били даже слуг (в случае чего — сразу вешали или изгоняли на тяжёлые работы… но это так, мелочи жизни), а в семье Эмпуас она уже давно подозревала, что мужа может сорвать и на неё, потому не могла понять, испугалась ли она хотя бы или просто…

— Я серьёзно!

— И я, — вздохнув, Лилит отодвинула тарелку. — Спасибо.

Не лез кусок в горло.

— Тоже мне… матушка, — закатил глаза Морро.

Пасынок был младше Лилит всего на три года. Зато муж — старше на двадцать два. Брат счёл это мелочью по сравнению со своей выгодой. Ну да, сам-то женился на талантливой…ну, не то чтобы красавице, но своеобразное очарование у невестки имелось. Репутация, правда, хромала, но только на первый взгляд, а на деле, скорее, играла той на руку, вызывая у окружающих уважительную опаску.

— Извини, я пойду, — сообщила Лилит и направилась прочь, в свою спальню, пропустив мимо ушей почти обиженное ворчание Морро.

Неплохой он парнишка, но отношения со своим отцом ему лучше бы не портить.

На пути Лилит невольно продолжила размышлять о невестке. С репутацией, собственно, отравительницы. Отец той умер при невыясненных обстоятельствах, после чего разлетелось немало слухов, но для Лилит для предвзятого в ней отношения хватало самого факта женитьбы на брате.

И внезапной эмпатии от невестки она совершенно не ожидала. Лилит совершенно не понимала, как та, несмотря на очень редкие встречи, смогла приметить, что что-то в принципе не так, но внезапно всунутые ей после чаепития у королевы два флакона уже полгода покоились среди наиболее редко доставаемых украшений. От маленьких, как выразилась невестка, проблем.

Которая у неё действительно случилась. Лилит протянула уже два месяца, немало заплатив лекарке, чтобы та не сказала ничего мужу, сама мучаясь сомнениями, которые сегодняшний случай развеял.

Да лучше отравиться, чем быть привязанной к такому человеку ещё и ребёнком!

Лилит, зайдя в спальню, решительно направилась к туалетному столику.

* * *

Сказал бы ей кто год назад, что все эти попытки улучшить своё положение ни к чему не приведут из-за как с цепи сорвавшихся крестьян— не поверила бы.

— Спасибочки за услугу, — с деланной беззаботностью прощебетала Лилит, стоя на верхних ступенях одной из многочисленных лестниц маркизского замка.

Её била дрожь, но голос, на удивление, получилось удержать ровным и старательно невозмутимым.

Не каждый день у тебя на глазах убивают людей, пусть это и нелюбимый муж. Не каждый день мир рушится прямо на твоих глазах, умирают привычные устои и порядок вещей.

Не каждый день кто-то из внешне покорных слуг запускает разгневанных, измученных и озлобленных бунтовщиков прямо в замок.

— У меня самой вот рука как-то не поднималась…

Лилит с всё же вырвавшимся нервным смешком взъерошила себе волосы. Зачем она сама привлекла к себе дополнительное внимание, когда её заметили? А демон знает!

— Лилит, — рявкнул неизвестно откуда взявшийся Морро, привлекая всеобщее внимание.

Они обречены. Эта лестница — совсем не преграда для взбешённой толпы, пусть и они даже толком не вооружены. У Морро единственного здесь настоящий меч, на рукояти которого лежит его рука, но это сейчас бесполезно.

— Давай, — он рванул её за руку, дальше по длинному коридору, своим действием словно оживляя толпу, ринувшуюся наверх, но не Лилит, лишь бестолково тащившуюся за ним.

Как глупо. А она думала, что в любой ситуации сумеет удержать достоинство, но внезапный страх сковывал движения, заставляя ощущать себя загнанной на охоте зверюшкой.

А если бы она успела спуститься, то была бы, скорее всего, тоже мертва. Минуты промедления, которые случились лишь из-за её вредности и нежелания общаться с мужем, немного отсрочили неминуемую смерть.

Морро втолкнул её в одну из комнат (одна из гостевых спален, невольно отметила Лилит), подпёр дверь, заставляя сдвинуться резной комод, и кинулся к окну, почти срывая штору, вместо того, чтобы её отодвинуть.

— Давай!

— Что? Мор, тут четвёртый эт…

Морро подхватил её за талию, притягивая к себе, перехватил на руки — и шагнул на подоконник. Лилит зажмурилась, когда он сделал следующий шаг в пустоту, сердце ухнуло, но следующее мгновение встретило её лишь ударом ветки по лицу, пропоровшим нежную кожу на скуле и заставившим вновь открыть глаза, и цепкой хваткой более «осторожных» ветвей.

— Получилось, — выдохнул Морро, заставляя дерево их отпустить на землю.

Ствол и ветки опасно затрещали — слишком резкий выброс магии, скорее всего, повредил их непоправимо, но они успели отойти, прежде чем раздался грохот падющего дерева.

— А оно мне столько раз службу сослужило, — с внезапной тоской заметил Морро, заворачивая за угол. Лилит наконец поняла, куда — к внешнему входу в погреб, через который можно было проникнуть в один из тайных коридоров и выйти за пределами территории замка.

Морро отпустил её, лишь открыв ведущие в подвал створки, чтобы закрыть их уже изнутри вновь. Связка ключей, зацепленная у него на запястье, тихо звенела. Лилит подхватила юбки, с опаской ощупывая носком туфли пол на шаг впереди.

— Ну, матушка!.. — почти истерично выпалил Морро.

Лилит сглотнула, пытаясь ровно стоять на ногах, несмотря на не спавшее до конца оцепенение и полную темноту вокруг.

— Они его убили, — осторожно сообщила она, глядя туда, где вновь звякнули ключи — и, по идее, должен был стоять Морро.

— Я з-знаю, — голос того дрожал. — Восстание. Я же только с прогулки. Лошадь пришлось бросить… Как увидел эту толпу, рванул сюда самыми дурацкими путями, лишь бы на глаза не попасться. Как угадал, что ты там влипнешь.

Лилит подёргала себя за прядь, в ужасе понимая, что, возможно, масштабы не ограничиваются территорией маркизата.

— Графство… Зеул…

Морро кашлянул, как ей показалось, виновато.

— Мне… нечего сказать тебе.

* * *

Брата и его жену сожгли заживо в собственном поместье.

Лилит задумчиво разглядывала второй флакон, нервно облизывая губы. Глупо усложнять себе жизнь ещё сильнее. Ей некуда идти, у неё ничего не осталось. И никого.

У неё больше нет никакой семьи — ни кровной, ни брачной. В Карлии оставаться опасно. И муж, и брат достаточно разгневали простолюдинов, чтобы ненависть распространялась и на неё, не делавшую ничего, что могло бы обелить её в чужих глазах.

«Не знаю, как ты, а я в Ясписс», — заявил вчера вечером Морро, глядя на неё с старательно напущенным равнодушием, когда они с трудом нашли очередное место для ночлега.

Но Ясписс — это слишком далеко. Путь по морю неблизкий, через страну, по суше — и вовсе убийственный. А она ни разу не бывала далеко от дома.

И быть лишним грузом для Морро уже стыдно. Он и так любезно проводил её в рискованную вылазку на похороны брата, которыми надо было хоть кому-то заняться. На счастье, большую часть организации взял на себя родственник невестки, не вызывавший излишней народной ненависти, но Лилит не смогла совсем уж их пропустить, несмотря на творившийся в стране ад. Морро бурчал, но всё-таки сопровождал.

Лучидум казался ей лучшим вариантом. Соседняя страна, почти дикая, но путь туда по морю будет короче и больше шансов, что она сможет его перенести. Если, конечно, её не прирежут прямо на корабле, но от этого и Морро бы не спас, рискующий тем же.

Хороший он всё-таки человек, хоть и скрывает это за показушным высокомерием.

Вот только стоит ли самой себе создавать обузу? Неизвестно, что да как сложится раньше, а времени выпутаться у неё не будет. Возможно, она испортит жизнь не только себе. Возможно, от того, что у неё будет кто-то с каплей её крови, лучше совершенно не станет, ведь не досталось же от старшего брата ни крохи тепла.

Маленький хрупкий флакон, перехваченный чисто нечаянно, только потому что она собиралась подлить его себе за обедом, чудом уцелевший во время побега из замка. Казалось бы, знак небес, что его стоит применить, в чём она, как думала, и не сомневалась. Сейчас ей стоит поставить в приоритет своё собственное выживание, а не призрачную надежду на то, что она получит кого-то родного и любящего.

Лилит никогда не думала, что больше всего побоится остаться одна.

— Ты идёшь? — крикнул из коридора Морро, суетившийся, собирающий немногочисленные вещи.

Лилит закрыла глаза и разжала пальцы. Ответом стал хруст бьющегося стекла.

— Да, — помедлив, отозвалась она.