И ещё будет время (джен)

«Есть еще время, есть еще время,

Для встречи новых лиц создать себе лицо,

Есть время, и убить, и вновь создать».

Любовная песнь Дж. Альфреда Пруфрока.

— Услышь меня, Британния. Я Зеро, — скучно декламировал Лелуш, хмурясь на бумаги в своих руках так, будто это гадкий мусор, обнаруженный в туалете для мальчиков. — Я восстал против всех тех, кто злоупотребляет властью.

Ривалз издал звук храпа, закатив глаза, за что заработал довольно выразительный взгляд от Лелуша, когда класс взорвался смехом.

— Лелу-у-у-у-у-у-у-уш! — он насмешливо протянул последний звук. — Ну ты же точно можешь лучше. По крайней мере, приложи хоть немного усилий. Ты должен быть Зеро!

Лелуш устало вздохнул.

— Я делаю всё, что в моих силах, Ривалз. Не так-то просто притворяться человеком с манией величия.

Сузаку, сидящий в углу комнаты и выглядящий совершенно не впечатлённым происходящим, издал тихий звук, подозрительно похожий на фырканье. Лелуш холодно глянул на него.

— Может, ты думаешь, что у тебя выйдет лучше?

Слабое веселье соскользнуло с лица Сузаку. Он грозно нахмурился.

— Я отказываюсь даже пытаться быть похожим на него.

Лелуш послал нежную улыбку в его сторону.

— Похоже, тебе это всё не очень нравится.

— Ты даже не представляешь, насколько, — прорычал Сузаку.

Лелуш поднял руки и изящно пожал плечами. Простыня, изображающая плащ Зеро, всколыхнулась вокруг него, открывая форму Академии Эшфорд.

— Я тоже так думаю. Президент, объясни-ка мне ещё раз, почему я должен…

— Потому-у ЧТО! — прервала его Милли с её обычной жизнерадостностью, указательным пальцем тыча в потолок. — Твой президент приказывает!

Люди, собравшиеся в классе, дружно вздохнули с раздражением.

Ширли повернулась к Лелушу с нетерпеливой улыбкой:

— Хей! Лулу, почему бы тебе не попробовать попрактиковаться в злодейском смехе? Это может помочь тебе войти в роль!

Элегантная чёрная бровь поднялась в насмешливом презрении.

— Прошу прощения?

— Да-да! — Ривалз подзадорил его озорной ухмылкой. — Давай послушаем твой зло-о-о-о-бный смех, Лелуш!

Лелуш поднял глаза к потолку, как будто молясь о терпении.

— А давайте нет.

— Президент приказывает, Лелуш! — воскликнула Милли с широченной улыбкой. Несколько девочек радостно завизжали в надежде увидеть, как их обычно стоический кумир разразится смехом, который от него можно было услышать очень не часто.

— Ха-ха-ха, — ровно произнёс Лелуш. — Пожалуйста.

С правой стороны к нему стремительно подскочило что-то размытое, после чего по его голове ударила линейка. Он запоздало нырнул за пределы досягаемости Милли, шипя от боли и массируя затылок.

— Ай! Да за что?!

— УСИЛИЕ! — радостно закричала она. — Тебе нужно приложить больше усилий!

Лелуш нахмурился, затем выдал короткий смешок, который звучал ещё более вынужденным, чем предыдущий. Ривалз фыркнул от смеха, тут же попытавшись спрятать улыбку за кулаком. Раздражённый, Лелуш вновь засмеялся, на этот раз громче и глубже.

Сузаку, молчавший большую часть этой эскапады, посмотрел на своего (бывшего?) лучшего друга с кривой улыбкой, которая лишь немного отвлекала от его сурового взгляда.

— Конечно же ты можешь лучше… Зеро.

Лелуш слегка сощурил глаза в ответ на этот вызов. Он мысленно подсчитал все возможные ответы, которые он мог дать, взвешивая каждый с точки зрения его достоинств и недостатков. Умом он понимал, что должен продолжить свою шараду и намеренно провалиться в воспроизведении собственного смеха. Это ещё больше убедит Сузаку и остальных британнских шпионов, постоянно наблюдающих за ним, что он совершенно невиновен ни в одном из нынешних свершений Зеро. Это развеет их подозрения и заставит их искать в другом месте, в то время как Зеро находится у них прямо под носом.

Но Сузаку всегда умел действовать ему на нервы.

И Лелуш, невзирая на весь свой ум, логику и планы, не смог устоять перед шансом хоть немного отомстить тому, кто его предал.

Поэтому, несмотря на то, что он знал, что должен был сделать, он закрыл глаза, подумал о своём последнем плане по узурпации собственной страны и запрокинул голову назад в ликующем смехе.

Класс погрузился в полную тишину. Все они с благоговением смотрели на Лелуша, завёрнутого в дурацкую белую простыню. Затем Ширли запрыгала на месте с неудержимым энтузиазмом, громко восклицая:

— Это было идеально, Лулу!

Многочисленные овации и комплименты последовали за её заявлением. Лелуш одарил Ширли доброй улыбкой.

— Ты так думаешь?

— Да, чувак! — с удовольствием ответил Ривалз. — Смех прямо как у настоящего!

Лелуш слегка повернул голову в сторону Сузаку, сидящего у стены в углу.

— Что ты думаешь, Сузаку? Ты должен знать лучше всех. У меня получается достаточно убедительно?

Пепельно-бледный Сузаку молча смотрел на него так, будто его сейчас стошнит. Затем он сглотнул и натянуто кивнул.

— Ага… прямо как он.