The last stand  (джен)

Сильный порыв ледяного ветра едва не сорвал фуражку с ее головы. Молодая комиссарша Алисия Треверс, а точнее Алисия Эдвина Ирена фон Треверс поймала ее в последнее мгновение и прищурила глаза. Тусклое солнце освещало снежную белизну ландшафта. Снег, снег и снег, куда ни посмотри.

Ледяной ветер трепал ее черные волосы, словно когтями впился в длиннополую шинель, будто пытаясь ее сорвать. Несмотря на теплые перчатки и зимнюю форму, она едва чувствовал что-нибудь, помимо тяжести собственного тела. Это ощущение — точнее, отсутствие всяких ощущений — уже час как сменило чувство холода и начинало беспокоить. Алисия ненавидела холод и снег, на самом деле, вещей которые она ненавидела было намного больше тех, которые бы ей нравились. Ненавидела она и идиотов из Администратума, которые послали ее вместе с 426-м талларнским полком пустынных рейдеров в этот ледяной ад, лишь потому, что они были самую малость ближе, чем крейсер с вальхалльцами, которых хлебом не корми, дай повоевать на каком-нибудь ледяном мире. Ненавидела она и внезапную снежную бурю, и собственную глупость из-за которой комиссарша сбилась с пути и в конечном итоге потерялась. Но больше всего она ненавидела орков, много лет назад зелёная волна орочьего «Ваааагха!!!» сделала Алисию круглой сиротой, вынудив отправится в схолу, где из нее и сделали комиссаршу. Но даже повзрослев, она ненавидела все, что было связано с зеленомордыми и эта ненависть поддерживала ее даже в такой безвыходной ситуации, как сейчас, ведь именно истребление зеленокожих было ее целью на этом ледяном мирке.

Алисия бежала туда, где как ей казалось, находился ее полк. Она несколько раз стукнула по комм-бусине в ухе, ответом была лишь тишина и треск статики. Похоже, буря глушила сигнал вокса. Снова налетел шквальный ветер, Алисия подскользнулась и упала головой прямо в сугроб. Ее руки и лицо так онемели, что совсем не чувствовали холода. Отдышавшись, девушка с трудом поднялась и внимательно огляделась по сторонам. Ничего. Только снег. Никаких следов. Ни кустов, ни деревьев, ни камней. Никаких признаков жизни. Белая бескрайняя пустыня, тянущаяся, насколько хватало глаз.

— Давай, Алиса, ты справишься… Орки сами себя не убьют, у тебя ещё полно работы… — пыталась подбодрить сама себя девушка.

Это немного помогло. Правда, в зоне видомости девушки, орков не наблюдалось. В этой застывшей пустыне вообще не наблюдалось ничего и никого, кроме щуплой фигурки комиссарши, в одиночку бредущей по глубокому снегу.

Останавливаться было нельзя, одежда могла согревать только тогда, когда она передвигала ногами. Впрочем, долго так продолжаться не могло. «Должно же здесь быть что-нибудь еще кроме этого проклятого снега?», — размышляла Алисия. И действительно, кое-что было. Девушка чуть не свалилась туда. Интуитивно почувствовав, как снег ушел у нее из-под ног, она отскочила назад. Раздался треск, и в зияющей расщелине девушка увидела темную воду. Когда щель стала шире, комиссарша заметила лед и поняла, что все это время шла не по земле, а по замерзшей поверхности моря.

При такой температуре ей наверняка бы грозила смерть, даже если бы она намочила лишь ноги. Эта мысль ей совершенно не понравилась. Не поднимаясь, девушка распределила свой вес на снегу и поползла от расщелины. Лишь оказавшись на безопасном расстоянии, она встала и, шатаясь, побрела обратно по своим следам.

— Что теперь, Алиса? Думай быстрее. Повсюду вода, а по ней ходить довольно трудно.

Остановившись, девушка посмотрела по сторонам. Ураганные порывы ветра подхватывали снег и крутили его в воздухе. Но в один из периодов затишья девушка увидела темную линию океана. Она уходила налево и направо, насколько хватало глаз.

— Значит, сюда мне путь закрыт. — комиссарша обернулась.

Если эта земля была такой пустынной, как она думала, то большинство поселений должны располагаться вблизи океана, иначе не выжить. Поэтому девушка решила держаться берега. Она окончательно сбилась с пути и сейчас мечтала найти лишь какое нибудь укрытие на ночь. Девушка понятия не имела сколько часов было в местных сутках, но тусклый диск солнца уже опустился почти до самого горизонта.

Полностью поглощенная процессом ходьбы, Алисия не сразу обратила внимание на темные точки, маячившие на горизонте. Сначала она просто остановился и уставилась на них, пытаясь привести в порядок свои заледеневшие мысли. Точки передвигались и увеличивались в размерах. Когда комиссарша это осознала, то плашмя шлепнулся на снег. Лежа в сугробе, она внимательно наблюдала, как трое орков пробежали метров в ста от нее.

Дождавшись, когда они исчезнут из виду, девушка встала. На этот раз ей не понадобилось никаких усилий. Из маленькой искры надежды разгорелось пламя.

Следы орочьих лап четко виднелись на снегу. Они куда-то вели. Это было именно то, что нужно. Внутри девушки закипела энергия и хоть эта энергия быстро улетучивалась, она продолжала идти. Орки двигались быстрее комиссарши, но не слишком быстро.

Солнце еще не опустилось за горизонт, но скрылось за плотными облаками, видимость ухудшилась. Идти по следам было все труднее и труднее. К тому же девушка смертельно устала. Остановившись, она подняла глаза, поморгала и увидела черное пятно на горизонте. Ее мозг настолько промерз, что она не сразу осознала важность увиденного.

— Черное — это прекрасно! — хрипло прошептала она. — Это не белый снег, а тебе подходит все, кроме снега.

Черное пятно оказалось зданием, нет, группой зданий. Все ближе и ближе. Здания из темного камня. Маленькие окна. Покатые крыши, чтобы на них не скапливался снег. Уродливые здания, которые хоть и выглядели заброшенными, все ещё казались довольно крепкими и тёплыми.

Девушка зашла в город, она ступала беззвучно, потому что шла по рыхлому снегу. Но отчётливо слышала чей-то скрип шагов по утоптанному снегу. И они приближались. Не раздумывая, девушка заскочила в узкий переулок. В котором, на удивление, оказалось удушающе жарко. Комиссарша осознала, что ей так кажется из-за того, что стены теперь защищали ее от режущего ветра. Проулок между домами оказался тупиковым и потому девушка просто стала прижавшись спиной к стене дома, ее черная комиссарская шинель делала ее почти незаметной в тени здания. Она подняла свой лазерный пистолет и прицелилась в прямоугольник света перед собой.

Многие комиссары империума предпочитали болтерные пистолеты, однако их громкие звуки выстрелов ассоциировались у Алисии с шумными стрелялами орков, а орков она ненавидела.

Там, на главной улице, мимо переулка пробегали десятки зеленокожих, тени метались с той стороны, и неожиданно свет затмил орк, занявший весь проход.

Девушка успела только отметить для себя, абсурдно огромное оружие в его руке и неизменный тесак для мяса, вращающийся над его головой, когда ее палец нажал на курок. Переключатель огня на ее пистолете был настроен на максимальную мощность. Половина головы орка исчезла, но Алисия знала насколько живучи эти твари и выстрелила в него ещё несколько раз, превращая верхнюю часть тела орка в кровавое месиво.

Сразу за ним в переулок вбежал ещё один зеленокожий, но выстрелить в него девушка не успела. Внезапно земля зашаталась, и в ее ушах зазвенело от серии накладывающихся друг на друга взрывов.

Орк исчез в огромном облаке из земли и снега, которое лавиной окружило комиссаршу.

Она ошеломленно трясла головой, вскоре ей удалось расслышать звуки отдельных выстрелов, грубый лай орочьего оружия и особенные разряды ионизированного воздуха, которые могли быть произведены только имперскими лазерными ружьями.

Девушка выбежала из своего убежища прямо в бойню.

Большинство зеленокожих лежало, и вряд ли были способны продолжить бой, по правде говоря, большинство из них вряд ли были способны жить, разбросанные разными частями по округе.

Несколько выживших гретчинов бежали к горизонту изо всех сил, которые только были в чахлых, маленьких ножках, и справедливости ради, бежали они очень быстро.

Только горстка орков продолжала держать позиции, слишком глупые или воинственные, чтобы убежать, они посылали град пуль и болтов в окружающие постройки, из которых в ответ неслись прицельные лазерные заряды.

Пока Алисия смотрела, еще пара орков была уложена, нашинкованная хорошо организованным перекрестным огнем и судя по всему насмерть.

Оставшаяся троица, вся обильно кровоточащая, в шоке уставилась друга на друга, в их черепушки наконец-то дошла мысль, что лучше всего им следовало рвануть тем же путем, что и гретчины.

Когда они развернулись и стартовали, оказалось, что Алисия отрезала их путь для отступления.

С вездесущим криком «Вааагх!!!», они отреагировали, как и большинство из их рода в экстремальных ситуациях — они пригнули головы и рванули в сторону комиссарши размахивая громоздкими тесаками.

Ещё в схоле в Алисию вбили мысль: "Недостаточно одеть красный кушак и причудливую фуражку, чтобы стать комиссаром, поступки должны быть соответствующими".

Почти не думая, девушка выхватила из-за пояса силовой меч и прикоснулась к руне активации. Голубоватые молнии заиграли на лезвии, окружая его смертоносным ореолом разрушительной энергии.

— За Императора!!! — зарычала девушка, перекрикивая орков, и бросилась в атаку.

Как и в случае с выбором пистолета, Алисия выделялась среди своих коллег, предпочитая силовую шпагу цепному мечу. Этот клинок был ее единственной памятью об отце. К тому же фехтовать цепным мечом было в десяток раз тяжелее и медленнее, чем шпагой, и более того, после любого удара могло заклинить зубчатое полотно. Но по правде говоря, все эти причины были вторичными. На самом деле, грубые конструкции цепных мечей ассоциировались у Алисии с примитивными рубилами орков, а орков она ненавидела.

Девушка нырнула под руку зеленокожего, несущего гротескное, огромное стреляло. Как и его приятели, орк, на которого кинулась комиссарша, держал огромный топор в другой руке, и было намного больше смысла ударить его именно с этой стороны.

Алисия твердо знала, что у орка не хватит мозгов начать стрелять, когда его цель находится в досягаемости атаки холодного оружия. Единственное, что зелёный мог сделать с пушкой в руке — так это ткнуть ей в голову девушки, но она с лёгкостью парировала этот выпад и увидела, что он открылся для удара в тело. Она со всей силы рубанула по орку, клинок прошел легко, и зелёный пробежал еще пару шагов, прежде чем упасть на землю, разрезанным посередине, как кусок нежного обжаренного стейка.

Следующего нападающего Алисия уже привычно расстреляла из лазпистолета, она отстрела ему обе ноги, после чего подскочила к завалившемуся телу и отрубила голову.

Девушка мельком взглянула на результат своей работы, выглядело это не симпатично. Дольше отвлекаться комиссарша не могла. Последний орк поднял тесак над головой и яростно размахивая им бросился на нее. Алисия выстрелила в нападавшего, попала ему в грудь пару раз, после чего ее лазпистолет замолчал.

До того, как она потерялась, девушка успела сделать множество выстрелов, и режим максимальной мощности в совокупности с экстремально низкой температурой разрядил энергоячейку быстрее, чем огрин выпивал кружку пива.

К счастью, нападавший орк поскользнулся на луже заледеневшей крови вытекшей из его товарищей. Как только он упал, девушка подскочила к зеленокожему и вонзила шпагу ему прямо в переносицу, длинное лезвие клинка прошло сквозь голову и с хрустом вышло из затылка. Пригвожденный к земле труп зеленокожего напоминал жука в энтмологической коллекции. Большого, зелёного и уродливого жука.

Из одного из зданий вышел человек, его лицо было скрыто за маской, защищавшей от снежной слепоты. Вместо шапки, он носил куфию из теплой ткани. Также от холода его защищал зимний бушлат песчаного цвета, поверх которого была накинута маскировочная накидка. На его рукавах были сержантские полоски, а в руках стандартное лазерное ружье. Впрочем, стандартным оно было только для талларнских полков. Сержант небрежно сжимал в руках лазган М-36 с удлиненным стволом и дополнительной защитой от пыли.

Алисия сразу же узнала его:

— Сержант Бахидж, хорошая работа, — произнесла девушка.

Мужчина сложил руки в знамени аквилы.

— Комиссар Треверс, — в голосе сержанта звучали нотки удивления, — мы полагали, что вы погибли. Вы не выходили на связь, как вам удалось попасть сюда?

— Император защищает, — ответила девушка, не желая вдаваться в подробности. Не станет же она рассказывать ему, что потерялась как последняя дурочка.

Вместе с тем, она тихо чертыхнулась и снова стукнула по комм-бусине в ухе. На этот раз вокс заработал, и девушка услышала как большинство каналов связи было забито поздравлениями с победой. Какой-то из кадианских полков, прибывших вместе с ней, завалил местного варбосса и теперь гвардейцы проводили остаточные зачистки во всех населенных пунктах. К счастью, подобных мест было немного.

— Сержант, у вас есть потери или раненные?

— Никак нет, комиссар, — ответил мужчина, — мы действовали из засады.

— Замечательно. В таком случае, пошлите людей добить сбежавших гретчинов. Далеко уйти они не могли и полагаю, мы можем возвращаться в расположение полка.

Сержант подал жест своим людям, времени на полную зачистку городка понадобилось совсем немного. Вскоре, вдалеке уже слышалось урчание двигателя «Химеры», прибывшей забрать бойцов. Никогда ещё убранство бронетранспортера не казалось Алисии таким уютным. Как только подвернулась возможность, девушка обесиленно плюхнулась в жесткое, но такое тёплое кресло и заснула.