Дом, который построил Джек (джен)

— Джек, тебе нужна резиденция! Дворец Уги разрушен до основания, да и стоял он эльф знает где. Не пристало новому Повелителю тыкв ютиться в этой каморке. — Мэр брезгливо оглядел многолетнее пристанище Джека. — Вот костюм тебе удался на славу! — Мэр одобрительно обвёл высокую фигуру Повелителя тыкв взглядом и стукнул пальцем по своему пауку-бабочке, чтобы тот красиво расправил лапки, как подобает приличному предмету одежды.

Что же, теперь градоначальнику придётся смириться с тем, что не он единственный в городе носит костюм. Джек с удовольствием провёл костяными пальцами по бабочке-летучей мыши.

— Не волнуйтесь, Мэр. — Джек успокаивающе положил руку градоначальнику на плечо. — Вопрос резиденции не горит. Я бы хотел сначала подумать, как провести ближайший Хэллоуин. — О, это будет нечто чудесное, восхитительно пугающее и… совершенно невинное по сравнению с кровавыми выходами в большой мир, которые учинял каждый год Бугимен.

— Если хочешь, я могу сам заняться проектом резиденции! — с воодушевлением предложил Мэр. Похоже, его не сбить. Широкая улыбка от уха до уха растянула его лицо пополам. — А потом накидаю план для следующего Хэллоуина, мы пробежимся по нему и начнём работу!

— Только не берите черновики Уги, — свёл "брови" Джек. — Начнём всё с чистого листа!

И Мэр подобострастно закивал, делая пометки в свитке. А ещё вчера надменно задирал подбородок, проходя мимо обычного скелета, коих у Уги были десятки, если не сотни…

Но наконец Мэр укатил на пыхтящем катафалке, и Джек предался мечтам о празднике. Это будет самый потрясающий Хэллоуин за всю историю! И можно опробовать давнюю идею — вставить свечу в светильник не из репы или брюквы, а из тыквы…

Он понял, что от него не отстанут с резиденцией, на следующую ночь. По словам набежавшей с внезапными объятиями Маленькой ведьмы Зельдаборн, "негоже, коли Повелитель тыкв, которого все так любят, чествуют и готовы всячески ублажать, выйдет восставать из гроба из этой, вашу ведьму, хэллоуёбины". А потом Мэр попросил Джека зайти в ратушу, где уже ждала сваленная на стол кипа свитков, и принялся со вкусом рассказывать свои задумки.

Резиденция в его видении сильно напоминала ратушу. Нечто в классическом стиле, с колоннами и помпезными знамёнами, приземистое и основательное. Показав общий вид здания, Мэр перешёл к описанию комнат и их убранства.

— … А здесь будет казневая.

— Что? — встрепенулся заскучавший Джек, который про себя сразу решил, что жить в таком мавзолее он не будет, и слушал Мэра исключительно из вежливости.

— Ну, место для сугубо секретных казней. Для показательных обычно используется Большая гильотина, — терпеливо, как малому зомбёнку, пояснил Мэр и тут же поинтересовался: — Как тебе будет удобнее: совместить её с пыточной или не стоит? — Он задумчиво поправил цилиндр.

— Какая, к Уги, казневая и пыточная?! — вскочил Джек, выхватил свиток у Мэра из рук и неверяще уставился в него. Там и правда были схематично показаны жуткие приспособления, подобные тем, которые Джек приказал завалить камнями в казематах Уги. Один взгляд на крючья, железные кресла и циркулярные пилы вызывал острое чувство облегчения от отсутствия плоти.

— Да вы что, думаете, сменили одного тирана, садиста и убийцу на другого?! — возмутился Джек. — Больше никаких казневых и пыточных!!! — Клочки разорванного пергамента полетели на пол.

Мэр испуганно крутанулся лицом и пал ниц. А Джек возвышался над ним и не понимал, что он сделал не так.

— Послушайте, Мэр, — заговорил он мягче. — Я вовсе не хотел вас обидеть. Просто вы не так меня поняли… И пожалуйста, встаньте!

— Обидеть? Меня?.. — Мэр слегка повернул голову, и в его взгляде читался недоверчивый восторг.

Джек протянул ему руку. Мэр сел и прижал ладошки к щекам.

— Но ведь я даже не помогал тебе свергать… его. — Последнее слово он прошептал и пугливо огляделся, словно жестокий мешок мог скрываться в тёмном уголке.

— Это… ничего, — поразмыслив, успокоил его Джек. — Теперь всё уже кончилось. Ну?.. — Он снова предложил Мэру руку, и тот, опасливо ухватившись за длинные костяные пальцы, неуклюже поднялся.

— Только я вас прошу… — серьёзно обратился к нему Джек.

— Да? — угодливо подался вперёд Мэр.

— Никаких пыточных и казневых. Отныне и впредь в Хэллоуин-тауне!

И повисшее на несколько секунд молчание нарушил скрип головы Мэра. Теперь ей надолго предстояло зафиксироваться в положении "оптимизм".

— Итак, на чём мы остановились? — пропел он, исподтишка сбрасывая на пол несколько листков.

Но не успели Джек и Мэр снова сесть за планы, как двери ратуши распахнулись, и кособокий и пучеглазый, но сильный помощник доктора Финкельштейна Гарик втащил что-то громоздкое в зал ратуши. За ним вкатился и сам доктор в своей коляске.

— А! — приветствовал он. — Джек-Повелитель тыкв! Вот я тут тебе сконструировал… Не благодари. — И Док торжественно сорвал белый саван со своего изобретения.

Это было похоже на кресло, только над головой сидящего качалась полусфера. К ней вели проводки, а подлокотники кресла ощерились скобами для рук. Джек нахмурился.

— Это моя последняя разработка! — гордо сказал Док. — Электрический стул! В большом мире о таких ещё только мечтают, а у нас он уже есть!

— Я мечтаю о других вещах, — процедил Джек. — И я только что говорил Мэру, — он показал рукой на градоначальника, который тут же начал грызть ногти, — что жизнь в городе теперь изменится.

— Да? — скептически почесал мозг Финкельштейн. — Но стул всё равно оставь себе. Мало ли… — Джек хотел было возразить, но Док дёрнул за рычаг. — В конце концов он эстетически совершенен! Смотри! — По полусфере зазмеились голубоватые искорки, похожие на маленькие молнии и одновременно на сверкающие снежинки. Впрочем, Джек никогда не видел снега.

— Ну… хорошо, — сдался он. — Разве что как предмет интерьера…

Он не знал, что ближе к концу века будет казнить на нём убийцу трёх лондонских ребятишек — Шито, Крыто и Корыто.

— Так что с резиденцией? — плаксиво возопил Мэр.

Джек глянул на ворох бумаг и задумчиво отчертил пальцем на одном из свитков кривую и острую башню.

— Немного антиинженерно, но можно укрепить здесь и здесь, — включился в работу Док. — А ещё в подвале есть источник подземных вод, подогреваемых лавой. Это, конечно, не сама лава, как у Уги, но если вскипятить…

Джек зарычал, и Док, хмыкнув, умолк на полуслове.

— А башня только мне напоминает средний палец, который ты показываешь Уги? — неожиданно раздался над головой писклявый голос Зельдаборн. Оказывается, она влетела в ратушу на метле и уже некоторое время подслушивала сверху. — О, смотрите! — мастерски перевела внимание от своей персоны она.

Это зомби Бегемот с топором в голове вкатывал в двери тележку.

— Что мне делать с этими мёртвыми головами? — просипел он. — Подсобрал немного у Большой гильотины…

— А вампиры спрашивают, когда им теперь можно выходить на охоту, — встрял Мэр.

Джек застонал. Кажется, Хэллоуин-тауну нужна не королевская резиденция. И пока даже не тыквенный фонарик.

— Вот что, — решительно заговорил он. — Зовите всех в ратушу на городское собрание. Немедленно! Я объясню им, что казни, пытки и пускание крови в большом мире остались в прошлом и теперь всё будет по-другому.

— Можно поднять в библиотеке старый пакт Моранна о ненападении нежити на людей, — с готовностью поддакнул Мэр.

— Отлично! Мы будем строить этот город-праздник все вместе. Но не дома́! — Джек сжал кулак. — Я хочу не резиденцию, — повернулся он к Мэру. — Я хочу дом. Весь город — это теперь мой дом. И я хочу, чтобы в один прекрасный день я мог сказать: "Как хорошо дома!"