Опасный дуэт (джен)

Кощей нахмурился для порядка и строго глянул на двоих подростков, которые нервно стояли перед ним и явно размышляли, какое оправдание он бы принял. Рядом с ним стояла насупленная Несмеяна, которая и привела его к этим двоим нарушителям спокойствия. Надо сказать, привела из мести — это так явно чувствовалось, что бессмертный воин едва сумел подавить улыбку в момент осознания.

— Ну, так зачем? — наконец решил нарушить эту напряжённую для детей тишину мэр Мышкина. — Зачем надо посреди ночи красться в какой-то зал библиотеки?

Марена вздохнула, глянула на сестру, потом на Влада. Она была достаточно прямолинейна, и ей нужно было время, чтобы достойно оправдаться. Князь, в свою очередь, глянул на неё и вздохнул.

— Мы хотели узнать, зачем тёмные там собираются ночью.

Старшая волшебница и учитель вытаращились на него. Кощей читал на лице Марены явное недоумение — значит, ученик сказал правду. Бессмертный воин приподнял бровь, побуждая его продолжить.

— Мы услышали, что они сегодня пойдут в какой-то зал, открывающийся только благодаря тёмной магии, и решили выяснить, зачем. Почему именно в библиотеке Мышкина? Почему именно ночью? — продолжил Влад и раскрыл все карты: — Марена тоже из тёмных, её магия впустила бы нас, а потом выпустила бы без шума.

— Понятно. А Несмеяна почему обижена? — изо всех сил сдерживая улыбку, спросил Кощей.

— Это может быть опасно. Кто знает, что там творится, — объяснила Марена.

— Я хотя бы владею магией, — фыркнула её младшая сестра.

— Но ты ещё многие заклинания не изучала. А Влад — Морок.

— О-ой-й-й-й, — тихо протянул князь и потёр переносицу.

Вот о том, что он Морок, он вспоминать — и даже думать — не любил. Амбиции его отца заставили юного князя стать участником содействия тёмным магам, в результате чего в двенадцатилетнем возрасте он приобрёл способность менять облик, но лишился собственного. Князь давал сыну различные поручения, которые тот выполнял против своей воли, и только вмешательство Кощея, Ядвиги, Елены и Василисы положило всему конец, а Влад, вернувший свой облик, остался у бессмертного воина в качестве ученика и жил так уже несколько лет.

— Ладно, с этим разобрались. Но почему было не прийти ко мне? — Кощей положил свою трость на столик у кресла и пристально посмотрел на подопечного.

— Эм… Нас так захватила эта идея… А кстати, почему ты не там? — вдруг спохватился подросток.

Наставник весело фыркнул. Он тоже принадлежал к тёмным магам, однако отказался использовать свои способности ещё до подписания Свитка.

— Я ничего об этом не знаю. Даже если есть какой-то особый ритуал, он мне не известен. Если ты помнишь, моя магия уходит немного в сторону от той, что используют другие.

— А почему? — хором удивились сёстры-волшебницы.

— Потому что он из древнейшего рода, а также самый сильный некромант из всех когда-либо живших, — пояснил Влад.

По правде говоря, если бы Кощей не внедрился к тем тёмным магам, то никогда не узнал бы о ситуации княжича и не помог бы ему. Бессмертный воин был единственным, кто знал о Мороке-Владе абсолютно всё.

Кощей открыл шкаф и достал тёмно-синий плащ с капюшоном, встряхнул его пару раз и повернулся к подросткам. Влад, открыв рот, в немом удивлении указывал на эту одежду, и наставник, легко улыбнувшись, кивнул ему. Рот ученик закрыл, неопределённо поводил руками, попытался что-то прожестикулировать Марене, не добился успеха и вернул взгляд к бессмертному воину, уже облачившемуся в плащ.

— Совой станешь, — сказал Кощей, растрепал его волосы и кивнул девочкам: — Пошли.

— Куда? Туда? Вы с нами? — изумилась Марена и даже ничего не сказала, когда Несмеяна последовала за бессмертным воином.

— Мне тоже интересно, зачем тёмные собираются посреди ночи.

— Василиса Васильевна точно не поверит, что ты сам влез в такую авантюру и нас ещё с собой прихватил, — поделился мыслями Влад и нагнал учителя.

— Да нет, как раз этого она и может ожидать от меня, — усмехнулся Кощей и накинул капюшон.

— Я бы хотела, чтобы он преподавал в колледже, — шепнула Несмеяна сестре, и та покивала в знак согласия. Такого учителя и ей бы хотелось.

Крадучись, четыре фигуры шли под покровом ночи, стараясь не отставать друг от друга и не издавать лишних звуков. Эта компания выглядела так странно, что никто бы и не поверил, что они могут идти на совместное приключение. Связующим звеном были необычные отношения Влада и Марены: волшебница заметила князя ещё в начале фестиваля, однако не поняла сразу, что он — Морок, а тот заметил её только после пары выходок двух сестричек и решил познакомиться поближе с ними, но был отвергнут Мареной. Тем не менее, его это не остановило, а даже наоборот ещё больше заинтересовало, тем более что девушка не оставила однозначного ответа. В конце концов оба подростка в достаточной мере заинтересовали друг друга и начало своей дружбы решили ознаменовать как раз вот этой вылазкой. Присоединение других не планировалось, но ничуть не испортило азарт.

Добравшись до одной из комнат в пустынном коридоре и нажав на нос лягушки, которая и отвечала за пропуск, четвёрка искателей приключений пристроилась у входа за стеллажом с книгами. В комнате горели свечи, не освещая всего пространства, но создавая достаточно света для того, чтобы собравшиеся тёмные маги могли читать книги. На небольшом возвышении сидел Сказочник и яро что-то рассказывал.

Влад неосознанно прижался к Кощею, а когда тот обнял его за плечи, ещё больше вжался в наставника. Собрание очень походило на ритуал, а ритуалов князь боялся. В тот день, когда Сирин наделил его способностями, мальчик был в похожей полутёмной комнате, где толпились его отец и тёмные маги.

— Успокойся, — прошептал учитель ему в ухо и поцеловал в голову за ним.

Кощей всегда вызывал у Влада чувство защищённости, и сейчас голос и ласковый жест позволили подростку прийти в себя и здраво оценить ситуацию.

Марена прожестикулировала, что нужно подобраться поближе, и все четверо, пригибаясь, переползли за другой стеллаж. Вслушиваясь в слова Сказочника и смотря на жавшихся друг к другу и подушкам далеко не всех тёмных магов, бессмертный воин едва не расхохотался. Он зажал уши ученика, не сдержался и едва слышно фыркнул ему в макушку, а потом всё же отпустил руки и показал детям следовать за собой.

Несмеяна и Марена выглядели разочарованными, а Кощей наоборот веселился всю дорогу до своей комнаты. Влад же больше чувствовал облегчение: это не был ритуал, тёмные маги не делали что-то опасное — это было просто собрание кружка любителей ужастиков. У комнаты мэра Мышкина сёстры распрощались с князем и в сопровождении взрослого направились в свою комнату; Влад же стал устраиваться на ночь, так что когда учитель вернулся, он уже лежал в своей кровати и дремал.

— Хорошо, что ты пошёл с нами, — сказал князь.

— Как я мог оставить тебя, родной? — убрав чёлку с его лица, улыбнулся учитель.

* * *

Кощей старался не улыбаться и не обращать внимание на это событие. За завтраком они с учеником вновь встретились с сёстрами, и те присоединились к ним за столиком. Бессмертный воин заказал себе кофе, несколько бутербродов с печёночным паштетом и небольшое лимонное пирожное, Влад последовал примеру наставника, Марена решила повторить его заказ, а Несмеяна выбрала то же, что и её сестра. Кощею было её жаль, ведь она оказалась крайней.

О ночном похождении не вспоминали, зато старшие подростки устроили битву за самое большое пирожное, которое бессмертный воин в конце концов отодвинул к Несмеяне, морщившейся от кофе, за что получил такой выразительный взгляд ученика, будто того предали. К счастью, Влад был весел и не воспринял действия Кощея как что-то серьёзное, и наставник мысленно вздохнул с облегчением. Князь всё ещё очень боялся, что его бросят, и в первые недели их знакомства такой поступок воспринял бы как начало отказа от его обучения.

— Что планируете делать сегодня? — спросил мэр Мышкина, мерно помешивая сахар в новой чашке кофе.

— В Мышкине же, вроде, есть вход в подводный мир, было бы интересно посмотреть на его обитателей, — сообщила Марена с энтузиазмом.

— На самом деле там не так уж и интересно. Ну рыбы, ну Водяной, — пробурчал Влад, явно вспомнив одно из своих похождений в качестве Морока в подводный мир.

— Ладно, — на удивление быстро согласилась волшебница. — Твои идеи?

— Под библиотекой есть потайной зал с драконом.

Кощей вздохнул, отхлебнул кофе и спросил:

— Вам обязательно ввязываться в опасные события?

— Так дракон же на цепи.

— Мы не будем его вытаскивать, — заверила Марена, по виду которой было понятно, что посмотреть на дракона она пойдёт в любом случае.

— Вы — опасный дуэт для Мышкина, — сказал бессмертный воин и допил кофе. — Будьте осторожны и ни в коем случае не будите дракона. Он учинит погром и навредит сказочным — хорошо если не людям, — однако усмирить его здешние волшебники смогут, а вот вас от гнева Дракулы и наказания магического сообщества не смогу спасти даже я.

— Понятно, — с серьёзным видом кивнула девушка, и Кощей понял, что это можно считать за обещание.

— Ну, мы пойдём, — кивнул князь.

Наставник улыбнулся, и трое подростков устремились на поиски тайного прохода. Когда они вышли из кафе, мэр заказал себе ещё чашку кофе. Опасаться за сохранность юных волшебниц и своего ученика не стоило — они точно понимали, каков риск. Беспокоиться нужно было лишь за сохранность нервной системы Василисы, возможно, и Дракулы, если они увидят эту троицу поднимающейся из подземелья. Ну и, пожалуй, за Несмеяну, которая следовала за своей сестрой повсюду, а значит была и будет соучастницей всех проступков. Кощей хмыкнул. Влад давно не был таким оживлённым, Марена попала на его волну. Разнесут ли эти двое весь Мышкин?

— Поживём — увидим, — сказал себе мэр и раскрыл захваченную газету.