Отцы и… (гет)

— Он тебе что, зверенок какой?! — крикнула Брида. — Думал, придешь, а он тебя ждет да хвостиком виляет? Сначала бросил как вещь, а теперь — заявился!.. Ноги твоей в этом доме не будет!

— Я не отрицаю, что я плохой человек, — произнес Билл. — Но о моих грехах мы можем поговорить позже. Пропусти меня…

— Тише. — Кадимахид увел Бриду с прохода и мягко, с осторожностью прижал к себе. В объятьях мужа она притихла. — Мы ждали тебя. Заходи.

— Где он? — спросил Билл, снимая верхнюю одежду.

— Наверху. Занимается. Тебе бы подождать, но… — Кадимахид посмотрел на Бриду, зло поджавшую губы. — Иди к нему. Первая дверь направо.

Когда Билл поднимался по лестнице, Брида освободилась из чужих рук и крикнула ему вслед:

— Зачем, зачем ты пришел?! Ты же его ненавидишь, думаешь, что ОН убил Зорю! Сам измучаешься и его измучаешь! Убирайся к чертям отсюда!

Тона сдержал ее:

— Дай ему шанс. Если они оба хотят этого, мы не можем мешать.

У двери Билл промедлил, не сразу заставил себя войти. Ему тоже не верилось, что такие как он — заслуживают второго шанса. Но искал ли он этот шанс? Или лишь просто хотел снова стать счастливым?

В комнате стояло две кровати, книжный шкаф и рабочий стол. Мальчик сидел у окна, за столом, к Биллу спиной. Когда Билл зашел, он опасливо вздрогнул и обернулся. У него были большие синие глаза. Зорины глаза…

— Привет, — неловко поздоровался Билл. — Как ты тут, парень?

Мальчик промолчал, не сводя с него напряженного взгляда. «Наверное, — подумал Билл, — он совсем не понимает, кто я и зачем к нему заявился».

— Ал… Алекс — мама хотела, чтобы я тебя так называл… Может, ты уже и не ждал меня? Прости. Я плохой отец. Но очень хочу исправиться. Ты… попроси меня что-нибудь — я сделаю. Все сделаю…

— Я думал, — тихо заговорил Алекс, — ты другой…

Билл сел перед ним на корточки. Алекс взволнованно смотрел на него, но был в этой взволнованности какой-то нетерпеливый восторг.

— Как это — другой? — улыбнулся Билл. — Не такой большой и страшный?

Ал помотал головой:

— Н-нет. Мне кажется, ты похож на героя.

Билл с трудом подавил горькую усмешку. Герой…

Ал коснулся его лица маленькой холодной ладонью. Билл тихо засмеялся:

— Ты ошибаешься, парень. Сильно ошибаешься.

— У тебя много шрамов, — заметил Ал и со знанием дела предположил: — Наверное, с драконом бился?

— А если я сам — дракон? — подыграл ему Билл.

— О, — встревожился Алекс, — и сколько героев ты съел?

Билл засмеялся снова и обнял его за плечи. Посмотрел на книгу, что лежала на столе:

— Чем же ты занимаешься?

— Читаю Эд… Эдду. Папа… Тона учит меня понимать руны.

— Ха. — Билл опустил глаза. Папа. Тона. — Какая, должно быть, нудятина…

Ал живо закивал:

— Да!.. Мне немного осталось, пара страниц…

Билл сел на кровать сбоку от него:

— Я подожду, когда ты закончишь.

Может, присутствие отца отвлекало мальчика, но сосредоточиться на чтении он больше не мог и всякий раз поднимал на Билла растерянные любопытные глаза. Билл улыбался, наблюдая за ним:

— Что, лишил я тебя интереса?..

Алекс закрыл книгу и потупился. Билл протянул руку и погладил его по волосам. Какое-то время они пробыли в молчании.

— А хочешь, — вдруг оживился Билл, — научу тебя мяч кидать?

Мальчик помотал головой. Билл немного смутился, разочарованный таким ответом.

— Да… У вас тут и поля нет… — Он на миг замер и вдруг улыбнулся, довольный своей мыслью. — А хочешь, вертолетом тебя управлять научу?

Ал поднял голову. Глаза его загорелись:

— Не обманешь?

Билл улыбнулся шире:

— Не обману. У меня в Китае несколько вертолетов. Выберешь, какой понравится.

— Сигурд от зависти помрет!.. — Ал несколько мгновений радостно улыбался — но вдруг помрачнел. — Нет… в Китай не могу.

— Почему? — удивился Билл. Ал не ответил.

— А ты можешь… — заговорил он снова, — привезти мне мамины сказки?

Билл дернул ртом, заставляя себя улыбаться:

— Могу, малыш. Привезу.

В дверь постучали.

— Алекс, — позвала Брида, — спускайся ужинать!

Ал вскочил. Билл остался сидеть на кровати.

Ал обернулся к нему в дверях:

— А ты… ты пойдешь?

— Куда ж я денусь, — с веселостью ответил Билл. Ал подошел к нему:

— Давай вместе.

Они спустились на первый этаж. Ал за руку привел на кухню отца. Билл неловко улыбался.

Догадавшись об их намерениях, Брида перестала возиться с посудой и уперла руки в бока, но сидевший за столом Кадимахид поймал ее локоть и ласково погладил большим пальцем. Брида вздохнула. Лицо ее стало спокойнее — пусть в глазах и читалась прежняя неприязнь к нежеланному гостю.

— Сигурд, перестань в носу ковыряться, ужинать пора!

Сигурд, нескладный темноволосый мальчишка с типично грэхемовскими бровями, поспешно отдернул руку от лица и сделал вид, что просто тер щеку. Другой рукой он держал столовые приборы — вилки, ножи.

— Ну? — вопросила Брида.

— А почему я один сегодня работаю? — отозвался он, недовольно осмотрев вошедших. — Почему Ал не помогает?

— Потому, — спокойно ответил Кадимахид, нарезая хлеб, — что к нему приехал отец.

— Так и мой отец здесь! — Сигурд упер руки в бока, совсем как мать, и с вызовом глянул на нее. — Могу я тоже ничего не делать?

Вместо ответа Брида влепила ему затрещину. Алекс хохотнул в кулак.

— Сейчас еще Пино придет. — Брида сняла фартук и вытерла им руки. — Боюсь, мест на всех не хватит…

— Это не проблема, — сказал Билл с улыбкой. Брида закусила губу.

Билл разместился за столом, подозвал Ала к себе и посадил его на свои колени. Ал радостно прижался к отцу. Оба они были счастливы.

На лестнице послышался скрип чужих шагов, и через мгновение в кухню ввалился небритый заспанный Пино. Он потер грудь под футболкой и широко, со звуком зевнул, отчего Алекс и Сигурд покатились со смеху.

— Я сейчас кину в тебя тарелкой! — пригрозила Брида, но швырнула лишь полотенце. Пино осклабился, стягивая его с лица, и вдруг — заметил Билла:

— А что ЭТОТ тут…

— Папа приехал! — похвастался Алекс и опустил глаза, сияя улыбкой. — Ко мне…

Взглядом Пино отыскал лицо сестры и какое-то время молча вглядывался в него, играя жвалками. А потом прошел к своему месту и упал на него с таким видом, будто на кухне никого больше не было. Но Билл видел, как трясется Пино от злости, и как притворны его попытки не смотреть в их с Алом сторону.

— Может, мне уйти? Раз так неприятно со мной за одним столом сидеть.

— Вали, — бросил Пино.

— Тихо, — осадила его Брида. — Если... Алекс рад, значит, мы тоже рады.

За ужином Билл охотно отвечал на расспросы Алекса, рассказывал ему о своей работе. «Может, когда-нибудь, — произнёс Билл, — ты займешь моё место».

Пино потянулся к Бриде и что-то ей нашептал. Она выслушала мрачно, после — кивнула.

— Час сейчас поздний… — проговорила она, поднимаясь. Билл взял сына подмышки и поставил рядом с собой:

— Должно быть, малыш, мне пора.

— Но я не хочу, чтобы ты уходил, — возразил Алекс. Билл опустил тяжёлую голову и многозначительно, будто бы с осознанием своей победы, хмыкнул.

— Сигурд, Алекс, — Брида обратилась к ним неожиданно ласково, но улыбка давалась ей с трудом, — что вы сидите все и сидите? С нами не очень интересно. Сходите на улицу, поиграйте, а потом я вас кликну.

Сигурд нахмурил густые брови, но Кадимахид взглядом пресек его попытку возразить. Непокорно фыркнув, Сигурд схватил Ала за рукав, и вместе они ушли.

Брида взглянула на Билла уже без улыбки, пылая от ярости:

— И ты еще скалиться смеешь?!

— Брида… — Кадимахид потянулся к ней через стол, но она отмахнулась и шагнула к Биллу.

Пощечина была такой сильной, что его патлатая голова мотнулась в сторону. Но он тотчас поднял глаза и насмешливо, зло посмотрел на Бриду:

— Зачем ты всё время провоцируешь меня? Тебе, вероятно, неизвестно, на что способны верные Хао шаманы… Пусть брат тебе объяснит.

Брида вынудила сесть поднявшегося Пино:

— Угрожаешь нам в нашем же доме, трус? Чего еще ждать от пса Хао!

— Да я тебя на куски разорву! — Пино кипел от злобы, так и хотел вскочить, но рука Бриды крепко держала его за плечо.

Кадимахид вздохнул:

— Давайте решим все словами.

— С «верными Хао» словами решать нечего — они понимают, только если им яйца крутить начнут. Что, Билл, хорошо у Тао на хуе сидится?

— Закрой свой поганый рот! — с гневом отозвался Билл.

— А ты рискни его закрыть! — взвилась Брида. — Трус! Бросил ребенка! Даже сам не принес! Подчиненного своего отправил! С ублюдской запиской, как у подкидыша какого-то! Стыдно было в глаза нам посмотреть?! А теперь думаешь, что можешь просто взять и забрать его? Ты плевал на его существование, откупался всякой херней! Сдался ему твой Китай, твои вертолеты!..

— Вы из-за меня ссоритесь?

Брида вздрогнула. Краска отлила от ее лица.

Ал стоял в дверях и озадаченно смотрел на них. Все притихли…

На крыльце послышался топот, и в дом влетел Сигурд, почему-то грязный и запыхавшийся.

— Я… не успел! — Он вытер нос рукавом и сглотнул, испуганно таращась на мать. — Мы крики… услыхали и он — ну!.. от меня! Не удержал…

Брида, борясь с раздражением, передернула плечами и тихо выдохнула:

— Не из-за тебя, Саша, конечно нет. — А после решительно отряхнула подол юбки и уперла руки в бока. — Сигурд, тебя что, по земле валяли? Почему чумазый такой?

Она схватила сына за локоть, подтащила к себе и ладонью стерла грязь с его лица. Он морщился, но вырваться не пытался.

— Умываться — быстро! Время позднее. Ложиться пора. — Брида развернула его и пихнула в спину, а потом приобняла Алекса за плечи. — Идем, Ал.

— А он, — Ал поднял взгляд на Билла, стаскивая с плеч ее руки, — он — останется?

— Если… — Брида свела густые брови, собрав морщинами лоб, и выдавила через силу, — если захочет.

Когда они поднялись наверх, — Бриде приходилось изредка подталкивать Ала в спину, — Кадимахид посмотрел на Билла и вдруг произнёс:

— Знаешь, почему она злится? Ты ведь хотел убить его, да? Когда Зоря погибла, ты, наверное, ненавидел его…

Билл промолчал. Сцепив пальцы в замок, не посмотрел на Кадимахида.

— Не отвечаешь, — продолжил тот. — Значит, я прав. И записка тоже была не от тебя, а от твоего друга. А я еще удивился. Такая плохая грамматика…

Билл отвернул лицо:

— Мне… нужно на свежий воздух.

— Вот ведь падаль, — сплюнул Пино, когда Билл ушел. — Помяни мои слова: я его убью.

— Брось, — отмахнулся Тона, — у нас нет шансов. — Он немного помолчал. — Случилось то, чего я боялся. Теперь Саша не хочет, чтобы он уходил.

Пино насупился, сгорбил спину:

— И что с того?

— Разве мы сможем помешать их встречам? Это было бы жестоко… С другой стороны, я боюсь этого человека. Он может быть опасен. Если не сам по себе, то своей близостью к нам. Наверняка сейчас у него много врагов.

— Все еще вспоминает Хао, — буркнул Пино, — чокнутый фанатик… Интересно, а Зоря знала?

— Знала, — ответил Билл вдруг, возвратившись в дом, — но это не твое дело, сопляк.

В прихожей он натянул на себя пиджак, затем куртку:

— Я уезжаю. Вижу, что на ночь вы не позволите мне остаться.

— И даже с сыном не попрощаешься? — удивился Кадимахид. Билл задумался, стал мрачнее, чем был прежде. Злость в нем боролась с любовью.

— Я заеду завтра, перед отлетом, — произнес он мягче, и, уходя, обернулся в дверях. — Только скажите ему, что я его не забыл…

— Скажем, — ответил Тона, — иначе он решит, что мы тебя прогнали.

Билл покинул дом Грэхемов.

— Я одного не понимаю, — сказал Кадимахид.

— Чего? — ворчливо отозвался Пино, скребя пальцем деревянный стол. Старый викинг засмеялся:

— Как я объясню это моей жене.