Клон (джен)

«Печать клонов на один день» — гласила винтажная вывеска над дверью частной компании экспериментальных исследований. Рядом приписка:

1. Не более 1 клона в месяц;

2. Качества знаний клона зависит от Вашего выбора, в противном случае он будет обладать всеми Вашими знаниями на данный момент времени;

3. Деньги возврату не подлежат.

Зачастую пустующая регистратура встречала посетителей неестественной тишиной. За единственным незахламлённым столом сидела безэмоциональная девушка в повседневной одежде. Карл неуверенно двинулся к ней. Без слов та указала на чёрную кнопку, которой требовалась лишь подушечка большего пальца.

— Я… не зарегистрирован, — тихо проговорил Карл.

— Значит, сейчас будете. Приложите палец и назовите имя.

Сбор первичных данных происходил стандартно, не отличаясь от больничного. Оплата — непосредственно после оговорения условий исполнения заказа. Цены не щадящие, зависят от желаемого возраста и уровня развития психических функций клона. Чем младше и менее развиты функции, тем дороже.

Карл расплатился, получил пластиковую карту и был направлен в кабинет под литерой «А». Там его ожидал сотрудник в форме, близкой по фасону к медицинской. Мужчина принялся разъяснять процедуру копирования. Карл выслушал с интересом, поскольку о клонировании он читал лишь в интернете, что располагал не слишком обильными данными о методах воспроизведения отдельно взятых компаний. Каждой присуща своя технология, секреты которой публично освещать представители не собирались.

После инструктирования пришёл черёд «взятия слепка», происходящего в герметичной капсуле, которая работала по принципу сканирования — программа измеряла рост, вес, объёмы, параметры тела, идентифицировала цвета кожи, волос, глаз, находила родимые пятна и ничтожно маленькие родинки, на основе томографии создавала послойное изображение костей, внутренних органов, кровеносных сосудов, образовывая трёхмерную модель. Больше всего времени уходило на запечатление мозговых структур для последующего ненарушенного воспроизведения.

— Полное оригинальное копирование? — уточнил мужчина.

— Да… Я ведь уже и договор подписал, и оплату произвёл, зачем спрашивать?

— Вдруг передумал.

— Мне незачем.

— А с клоном что делать будешь? На пары вместо себя отправишь?

— Я? — Возмутился Карл, но тут же решил усмирить дух. — Зачем?

— Мне-то откуда знать? — Пожал плечами мужчина. — Обычно клонов отправляют вместо себя на заседания, в то время как с женой летят в Венецию, или оставляют с детьми, чтобы якобы детско-родительские отношения поддержать и свои, брачные. Иногда доходит до того, что, стирая определённые воспоминания, оригиналы используют клонов в оправданиях перед жёнами за измену. Чтобы не сдать контору.

— Ужас, — выдохнул Карл. — Я ничем подобным не планирую заниматься.

— Приятно слышать.

За «слепком» следовало «отлитие» формы — создание структуры. Мужчина предложил посмотреть, Карл отказался приближаться вплотную, но со стороны наблюдал за бездвижной и молчаливой капсулой, в которой дублировалась его жизнь. В голове начали свой танец безудержные чувства, которые не подходили ни под категорию радости, ни страха. Испытывал ли он сомнение? Волнение или тревогу? Определённо что-то из этого заставляло его сердце биться громче обычного.

Через два с половиной часа родилась жизнь, которой уже был двадцать один год, за плечами школьные знания, университетские, полученные из прочитанных книг, изданных в предшествующих веках, богатый жизненный опыт и присущее только ему восприятие мира, хотя ровно до этой секунды он даже не знал, что существует.

Капсула распахнулась. Находящийся внутри человек открыл глаза, бледно-голубые, как у оригинала, сделал неглубокий вдох тем же носом и почувствовал разгорячённый влажный воздух. Сморгнув пелену сна, клон без колебания осознал, кто он и зачем здесь.

Работник протянул запечатанную одежду и предложил одеться. Юноша, конечно, согласился, а Карл сидел неподвижно, взирая на себя, копию, созданную с детальной точностью — даже три родинки на спине повторили один в один! Он пристально, не отрываясь, следил, как его движениями вскрывают упаковку, извлекают одежду и поочерёдно, предельно аккуратно надевают монотонное бельё, рубашку и штаны. Поразительно.

Как было оговорено заранее, первое взаимодействие с клоном крайне важно, поэтому мужчина отвёл несколько минут на знакомство.

— Привет, — произнёс клон, протягиваю руку и смотря в глаза Карлу.

Парень оторопел — клон действовал, как он, говорил его голосом!

Собственная конечность сразу не поднялась, губы привычно легко не зашевелились:

— При-вет, — разбил по слогам, сглатывая и начиная дышать.

— И почему ты удивлён сильнее меня? — Посмеялся клон. — Это ведь не я знал, что сегодня «появлюсь на свет».

— Знай я, не знай, а результат удивителен. — Карл наконец коснулся руки, крепко сжимая пальцы и ощущая чужой жар, который уже не был частью его.

Клон — отдельный человек, как сосед по квартире, коллеги на работе, как родители. Он был самым, что ни на есть, настоящим.

— Я бы, — голос Карла подрагивал, — не хотел обращаться к тебе как «эй, клон»…

— Но и по собственному имени звать не хочешь, — продолжил за него двойник с улыбкой.

— Именно, — парень не скрывал облегчения.

— Фил — хороший вариант.

— Ты не против?

— С чего бы? Ты же заранее его придумал, мне ли не знать?

— И правда.

Карл и Фил решили не терять времени и, как братья-близнецы, направились в парк Млечного пути.

За происхождение Фила отвечала его одежда, на которой красовалась эмблема компании по клонированию людей. В некоторой степени она выступала как клеймо, но его Фил не стыдился — он знал своё предназначение, свою цель на будущие двадцать четыре часа и способ его возникновения мало влиял на его поведение, однако для Карла это возымело противоположный эффект — он с трудом поднимал взгляд, не следил за дорогой, его направлял Фил, и, замечая себя за пропажей в пространстве, он извинялся.

Парни пересекли главную дорогу и двинулись по скверу, где хотя бы раз люди оборачивались, чтобы рассмотреть торжество науки нынешних дней.

— Тебе… неудобно? — предположил Карл, пытаясь уловить эмоции в лице Фила и подсчитывая, насколько они сходны с его.

— Конечно, — согласился клон, оглядываясь вокруг без доли смущения, — но меня больше волнует, где автомат с мороженым. Он всегда здесь «гуляет».

— Может быть, на техническом перерыве? — сказал Карл и задумался, что сам бы от сладости не отказался, только понял это после слов Фила.

— Шоколадное бы, — пропел двойник.

— С шоколадной крошкой, — уточнил Карл.

— Естественно!

По пути они заглянули в лавку и утолили парное желание. Теперь дорога до купола, покрывающего площадь зелёного ареала, обрела оттенок прохлады и сладостного привкуса.

Масштабное сооружение техники удивляло не меньше клонирования за три часа — каждую ночь люди могли лицезреть и днём, достаточно было зайти под свод и наблюдать. Карл и Фил направились к центру, откуда открывались самые завораживающие виды на зарождение и гибель небесных тел, их столкновение и слияние, угасание и цветение, но подобные события едва ли умаляли значимость красот периферии, где раскинулись белоснежные искры, которые могли быть как потухшими звёздами, так и планетами, целыми галактиками из прошлого столетия.

Искусственная ночь принесла холод, но сохраняла дневную духоту. Её разбавлял изредка возникающий ветер, трепыхая лёгкую одежду Фила.

— Тебе не холодно? — побеспокоился Карл.

— Нет. Здесь очень тепло.

— Тогда… хорошо. — На мгновение Карл потерял слова, а Фил заметил потускнение в его глазах.

— Тебе не нужно волноваться обо мне.

— Ты ведь знаешь, я по-другому не могу. — Карл попытался собраться с силами, расправить плечи, но не выходило. Слабость обвалилась на тело, как волна, прижимая ко дну. Его шаг замедлился, а фигура, ссутулившись, уменьшилась.

Фил почувствовал момент — сердце сжало, воздух комом в горле встал, и к глазам подбежали слёзы, но слова оставались в голове, в форме непутёвых мыслей, которые он не мог произнести, и потому почти бесшумно брёл за Карлом.

Они приютились под рассеянным скоплением звёзд.

Фил уже знал, что это — то самое место, где они заговорят по-настоящему, по цели его прибытия в мир Карла, будучи созданным из него самого. Только исполнить предназначение оказалось не так просто, как это представлял Карл, оттого подобным воображал и Фил.

— Извини, — сказал Карл, пряча лицо под рукой. — Всё же это была плохая идея.

— Не надо извиняться. И идея, она…

— Неудачная — вот какая она, — голос стал колом, изменив текучее звучание. — Я просто не знаю, что делать, куда податься, что искать…

— Как пережить одиночество, — проговорил мысли оригинала Фил.

Карл кивнул, отводя руку и смотря на клона, у которого тоже блестели глаза от слёз, от падающих в небосводе звёзд, и они всё равно казались чище его собственных, запятнанных и замыленных.

— Но меня тоже не станет, — с сожалением напомнил двойник, — и мне не хочется, чтобы из-за этого тебе стало тяжелее.

— Тебе самому сейчас нелегко. — Карл всхлипнул носом, потирая щёки. — А всё из-за эгоиста вроде меня. Испортить проще, чем придать жизнь. — Он сжал руки, сильно стискивая пальцы. — Может, тебе стоит уйти? Развлечься? Отжить своё так, как тебе хочется? там, где тебе хочется?

— Это было бы глупо. — Фил пододвинулся ближе. — Как мне пойти веселиться, когда я знаю, какое горе внутри тебя? Мне ведь оно тоже известно, и я тоже хочу вернуть тех, кого ты потерял, но знаю, что это невозможно и что именно это приносит ещё больше боли. Да такой, что кричать хочется, реветь в горло и пустить все чувства наружу, чтобы ни одно не ранило душу, но… не получается: не кричишь, не плачешь, чувства грызут изнутри. Как мне тебя оставить?

— Ты спрашиваешь потому, что я так думал, когда решался… на клона? Или это нечто другое?

— Это ли важно?

— Узнаю степень своего эгоизма. — Голос потяжелел.

— Все мы эгоистичны, и в определённой степени это правильно. А что на счёт твоей степени — не думаю, что она превышает среднюю.

— Всего лишь цифры, — произнёс Карл. — От этого не легче. Тебе тоже, Фил?

— Мне тоже.

Разделяя те же чувства и боль, Фил смог понять, что нужно Карлу, что нужно ему самому, и сумел решиться на крепкое объятие для того человека, что поймёт без слов, в котором ты без оглядки уверен: он не врёт, не притворяется, не делает сочувствующий вид и не думает, как бы отмахнуться от чужой печали.

Карл прижал Фила и, боясь ненарочно отпустить, цеплялся за рубашку. Он не хотел потерять единственную понимающую его душу, заточённую в искусственную оболочку, того человека, который был точной копией него, но всё равно отличался теми уже прожитыми отдельно минутами, и оттого казался ещё более невозможным в одежде компании «Печать клонов на один день».

— Ты справишься, я знаю, — прошептал Фил, не теряя ощущение тепла оригинала. — И по-другому быть не может.

В какой-то момент, в случайную секунду, Карлу показалось, что это — последние слова двойника, и тот сейчас исчезнет, как экологически чистый продукт, который не оставит за собой следов, но ошибся. Оставалось немного больше двадцати двух часов.

Они могут встретить ещё одну ночь вместе.