Лабиринт (джен)

Миллиарды миров есть в Мультивселенной. Разнообразные, необычные, странные. Но среди них есть один особый мир. Мир, где свои законы, где не действует привычная магия, где само пространство подчиняется лишь одному человеку. Вернее, не совсем человеку, а может, и не человеку вовсе. Мир, где каждому придётся столкнуться с собственными демонами, и либо победить, либо навеки остаться в Лабиринте.

Не так просто сюда попасть. И в то же время, очень просто. Иногда достаточно лишь попросить Короля Гоблинов забрать тебя. Или твоего младшего надоедливого брата. А иногда можно просто случайно шагнуть не туда, проходя Слепые Вечности.

Именно это самое «не туда» и случилось с, казалось бы, опытным Мироходцем. У Сорина Маркова определённо не было цели попадать в Лабиринт. Но что-то пошло не так, а может быть, наоборот — слишком «так».

Сорин стоял на холме скрестив руки и задумчиво смотрел вниз, на раскинувшийся перед ним огромный лабиринт и виднеющийся вдали замок. Это был не тот мир, куда он собирался. У Маркова не было желания сейчас исследовать новый мир, поэтому он просто запомнил локацию и попытался уйти в Слепые Вечности.

К его удивлению, это не сработало. Вампир-Мироходец нахмурился и повторил попытку. Такое с ним в последний (да и в первый) раз случилось, когда Никол Болас запер Мироходцев на Равнике. Вторая попытка также не увенчалась успехом. Сорин разозлился, он ненавидел, когда его пытаются где-то насильно удержать.

В то же время в замке в центре Лабиринта на троне, закинув длинные стройные ноги в обтягивающих серых лосинах на подлокотник, сидел мужчина с белыми волосами и слегка панковской причёской. Он держал в руках хрустальный шар и с лёгким интересом смотрел на изображение в нём.

— Так-так, у нас очень интересный гость, — произнёс он.

По тронному залу носились, шумели и кидались вещами мелкие пронырливые существа, все очень разные, глазастые и ушастые, в перьях и шерсти. Услышав голос своего Короля, они все тут же замерли и обернулись к нему.

— Что ж, пойду нанесу ему визит вежливости и поприветствую, — усмехнулся мужчина.

Он поднялся с трона и исчез.

Сорин снова попытался уйти из мира. И это вновь у него не получилось.

— Можете даже не пытаться, — раздался за его спиной голос.

Вампир резко обернулся, вытаскивая из ножен клинок и недоумевая, как не почувствовал приближения незнакомца. Перед вампиром стоял высокий мужчина, поджарый, с атлетически сложенной фигурой. Светлые его волосы доходили до плеч. Кожа была бледна и отдавала холодным отливом, глаза — прозрачно-голубого цвета, светлее, чем небо, и холоднее, чем морозное утро. На нём были серые бриджи, высокие сапоги и камзол. И он определённо не был человеком, Сорин ощущал это в запахе его крови.

— Добро пожаловать в Лабиринт, — издевательски поклонился незнакомец. — Убери свой меч, вампир, ты не сможешь причинить мне ни малейшего вреда. Я — Король Гоблинов Джарет, и я управляю этим королевством.

— Тебе лучше дать мне уйти, Король Гоблинов, — холодно сказал Марков.

Джарет вскинул брови:

— А то что? Ты ещё не понял, вампир? У тебя нет здесь власти. У тебя нет здесь силы. Тебе придётся пройти мой Лабиринт и найти меня в замке. И если ты справишься, то я отпущу тебя.

Марков зарычал и кинул в Джарета заклинание Магии Крови, стремясь его уничтожить. Но его заклинание просто рассеялось в воздухе, даже не достигнув Короля Гоблинов. Сорин рванул вперёд с нечеловеческой скоростью, но Джарет легко переместился ему за спину, уходя от атаки вампира.

— О, прекрати эту суету, — заметил Джарет. — Тебе придётся играть по моим правилам.

Сорин не оборачиваясь спросил:

— И какие же это правила?

— Пройди Лабиринт, Мироходец. Найди меня!

Голос Короля Гоблинов будто эхом разнёсся над миром, удаляясь и исчезая. Сорин обернулся, но никого уже не было рядом с ним. Что ж, похоже, у вампира нет выбора. Этот загадочный Король Гоблинов, похоже, знал о Маркове всё. Знал, что он вампир, что он Мироходец. И судя по всему Сорин и в самом деле никак не мог ему навредить.

— Что ж, придётся идти в Лабиринт, — под нос себе пробормотал вампир, убирая меч в ножны.

Он спустился с холма и подошёл к высоким каменным стенам, покрытым мхом и какой-то вьющейся растительностью. Входа нигде видно не было, и Сорин двинулся вдоль стены. Вокруг был безрадостный желтоватый пейзаж, редкие сухие деревья, песок и камни.

Спустя пару часов Марков так и не нашёл входа. Он начал злиться. Вампир попробовал перелететь через стену, но как ни стараося, взлететь выше чем на метр не мог, а стена чудесным образом вырастала до неимоверной высоты. Выходило, что его магия и его способности и в самом деле не работают в этом мире, или работают крайне странно.

Джарет, сидя на своём троне, наблюдал за мучениями вампира через хрустальный шар. Он начинал скучать, гость был слишком несообразительным. Впрочем, у многих на начальном этапе возникали проблемы, пока гости Короля Гоблинов не осознавали законы Лабиринта, они не могли продвинуться ни на йоту.

— Похоже, нашему приятелю понадобится помощь, — констатировал Джарет. — Снежка!

Из толпы вынырнула невысокая гоблинша, покрытая густым белоснежным мехом. У неё были огромные синие глаза и смешные острые ушки, и вообще она была очень миленькой. Разумеется, для гоблина.

— Снежка, отправляйся и помоги этому вампиру.

— Ваше Величество, он же меня съест!.. — пискнула Снежка.

— Не съест. А если попытается, то ты знаешь, у меня много способов его за это покарать, — нехорошо ухмыльнулься Джарет.

Снежка поклонилась и исчезла. Как и все придворные гоблины, она умела телепортироваться в Лабиринте.

Двери не было. Никакого входа в Лабиринт не было! Сорин злился. Король Гоблинов просто издевается над ним! Как можно пройти его испытание, если Сорин даже входа найти не может?

— Помогите! — раздался вдруг тонкий испуганный голосочек. — Пожалуйста, помогите!

В любой другой ситуации Марков бы проигнорировал зов о помощи. Но сейчас он подумал о том, что возможно ему удастся использовать того, кто звал на помощь, в своих целях. Если это такой же заблудившийся в Лабиринте путник, то Сорин хотя бы перекусит. Если это местный житель, то Марков заставит его провести через Лабиринт, к тому же, расспросит о том, что это вообще за место. Вздохнув, вампир пошёл на зов.

На помощь звало пушистое белое существо с метр ростом, застрявшее на дереве. Сорин скрестил руки на груди, с лёгким интересом глядя на белый шерстяной комочек, который дёргался среди веток.

— Помогите! — снова пискнуло существо.

— Что ты там делаешь? — спросил вампир.

— Я застряла! — ответил Пушочек. — Я полезла за плодами и зацепилась! Дяденька, снимите меня отсюда, пожалуйста!

«Дяденька?» — мысленно усмехнулся вампир.

Впрочем, не тётенька же. Вздохнув, Сорин взлетел и выпутал существо из веток. Опустившись на землю, вампир поставил Пушочка, как мысленно окрестил незнакомую тварюшку, на землю. Она (она??) отряхнулась, вытащила из шёрстки несколько листьев, и подняла большие голубые глаза на своего спасителя:

— Спасибо! Ты такой добрый!

Вампир только фыркнул. Уж каким-каким, а добрым он точно не был.

— Я Снежка, — представилась белая малышка. — А ты?

— Сорин. Ты кто такая?

— Я? Гоблин, конечно же. Ты гоблинов никогда не видел?

Сорин присел, чтобы их лица оказались на одном уровне, и ответил:

— Видел, но на тебя они точно не похожи. Итак, Снежка… Что это за место?

Белая гоблинша смешно дёрнула ушками и ответила:

— Лабиринт! Мы здесь живём! А ты… Должно быть, Путник? Его Величество отправил тебя сюда проходить Лабиринт?

— Верно. И ты мне в этом поможешь. Приведёшь меня прямо ко двору Его Величества самой короткой дорогой, раз уж ты живёшь в этом «чудесном» месте.

— Неа, не приведу! — ответила Снежка.

Сорин схватил гоблиншу за горло и грозно сказал:

— У тебя нет выбора, если хочешь жить.

— Ай! Пусти!.. — пискнула она.

Из глаз пушистой гоблинши потекли слёзы. Она явно была напугана.

— Не пущу, — холодно ответил вампир. — Веди меня к своему Королю.

— Но я не могу!..

— Почему же?

— Потому что… — с трудом выдавила малышка. — Потому что Лабиринт всё время меняется! Он всегда разный, я не знаю дороги! Я вообще туда ни разу не заходила, я живу тут, у стен!

Снежка всхлипывала. Вампир прищурился. Гоблинша, похоже, не врала. Его слегка кольнуло совестью: ну с кем ты, старый дурак, воевать вздумал? С мягкой плюшевой девчонкой-гоблином, которая даже с дерева сама спуститься не могла? Сорин отпустил Снежку и поднялся. Она для него бесполезна. Что ж, придётся самому.

Он подошёл к стене и положил на неё руку. Снежка тихонько последовала за ним. Вампир проигнорировал её. Он думал, буравя камни хмурым взглядом золотых глаз.

— Сорин, — позвала его гоблинша. — Ты вход найти не можешь?

— Не могу, — холодно ответил вампир.

— Слушай, я не могу помочь тебе дойти до Замка, но раз уж ты помог мне спуститься с дерева, я должна как-то тебя отблагодарить. Давай я помогу найти вход? Внутрь не пойду, там страшно!

Сорин обернулся к Снежке и удивлённо на неё посмотрел. Он же только что угрожал ей смертью, а она всё равно предлагает помощь.

— Ты же сказала, что не была внутри. Откуда тебе знать, где вход? — спросил вампир.

— А я и не знаю. Но вместе искать интереснее!

— Я сюда не развлекаться пришёл, — скрестил руки на груди Марков.

— Какой ты скучный! — фыркнула Снежка.

— Какой уж есть, — недовольно ответил Сорин. — Ладно, идём. Не знаю уж чем ты мне можешь помочь…

Он двинулся вдоль стены, гоблинша посеменила следом. Сорин был выше, и ноги у него были длиннее, и шёл он быстро, так что Снежка быстро отстала. Она позвала его своим тонким голосочком:

— Сорин! Я не успеваю за тобой, не беги так!

Вампир обернулся и задумчиво посмотрел на гоблиншу. Он, в общем-то, не хотел от неё так отдаляться, просто не привык, что у него есть спутник. Тем более такой низкорослый. Вампир вернулся назад и снова присел перед Снежкой. Она смотрела на него без страха, временами дёргая острым ушком. Вампир подхватил гоблиншу и посадил её себе на плечи.

— Держись крепче, — сказал он. — Так ты точно не отстанешь.

— Ух ты! — восторженно пискнула Снежка. — Как высоко!!

Вампир усмехнулся. Гоблинша начинала ему нравиться. Она походила на маленького ребёнка, который ещё не знает об опасностях окружающего мира. Некоторое время они шли молча, а потом Снежка внезапно сказала:

— У тебя очень красивые волосы.

— Хм, — вампир определённо не ожидал такого. — Спасибо.

Он немного помолчал и добавил:

— Ты, вообще-то, тоже симпатичная.

— Правда?? — восторженно пискнула Снежка.

Сорин задумался. Пушистая белая меховая гоблинша с огромными глазами действительно казалась ему симпатичной. Она напоминала плюшевую игрушку. И мех у неё мягкий, словно пух. И этот мех сейчас немного щекотал его шею.

— Правда, — ответил он.

— Спасибо… — тихо ответила сидящая на его плечах гоблинша.

В её голосочке звучало что-то странное. Вампир хмыкнул. Пусть она и гоблин, но в первую очередь, похоже, всё-таки девочка. И похоже гоблинские девочки тоже отличаются любовью к комплиментам.

Вдруг Снежка слегка дёрнула его за прядь волос, привлекая внимание.

— Смотри, там, на стене! Что это?

Сорин повернулся к стене и в очередной раз хмыкнул. Камни, из которых она была сложена, выглядели в одном месте как-то неуловимо иначе.

— А ты глазастая, — похвалил Снежку вампир.

— У меня большииииие глаза! — довольным голосом ответила гоблинша.

Марков подошёл к стене и положил руку на камни. Вернее, попытался положить, потому что рука просто прошла сквозь камни, будто их там не было. Снежка испуганно пискнула, Сорин вытащил руку из стены и задумчиво склонил голову на бок. А затем шагнул вперёд, проходя сквозь явно ложную иллюзорную стену.

Они оказались в длинном коридоре, стены которого покрывала та же растительность, что и снаружи, а на полу там и тут валялись сухие ветки деревьев. А ещё всё вокруг было будто усыпано какими-то блёстками.

— Любопытно, — заметил вампир.

Он снял Снежку с плеч и опустил на землю.

— Спасибо за помощь, а теперь беги назад, — сказал Сорин.

— Ну нет! — вдруг сказала гоблинша. — Я пойду с тобой!

— Ты же сказала, что не хочешь сюда даже заглядывать, — заметил Марков. — И что тут очень страшно.

— Поэтому я и пойду с тобой, — пискнула Снежка. — Ты же заблудишься, потеряешься, и никогда не выберешься.

— Хочешь потеряться и заблудиться вместе со мной? — усмехнулся Сорин.

— Нет, конечно. Но одному тебе будет очень страшно, а вместе мы обязательно что-нибудь придумаем и как-нибудь выберемся!

— Снежка, я вампир. Мне не бывает страшно, — сказал Сорин. — И я привык к одиночеству, мне не нужны спутники.

Гоблинша дёрнула обоими ушками и сказала:

— Никто не должен быть один! Тем более в Лабиринте! А вдруг с тобой что-нибудь случится, и некому будет тебе помочь?

Марков с удивлением посмотрел на гоблиншу.

— С чего вдруг такая забота обо мне? Я же чуть тебя не придушил.

— Ну, тебя можно понять, — ответила Снежка. — Ты злился. И я тебя ещё больше разозлила.

— А ты не боишься, что я снова разозлюсь?

— Ну, немножко, — смущенно опустила глаза гоблинша. — Но я просто постараюсь тебя не злить.

Сорин вздохнул. Кажется, у них намечается долгий разговор. Если он примет решение взять гоблиншу с собой, нужно «на берегу» всё обсудить. Он опустился на землю, прислонившись спиной к стене и спросил:

— И тебя не пугает, что я вампир? Вдруг я захочу тебя съесть?

— А я невкусная! — Снежка показала ему язык.

Сорин усмехнулся. Он не понимал, почему просто не велел гоблинше убираться. На самом деле Маркову было неуловимо некомфортно в этом месте, в немалой степени из-за того, что его магия и способности либо не работали вообще, либо работали плохо. И это его несколько напрягало. Сорин не любил чувствовать себя не в своей тарелке.

Снежка могла оказаться полезной. Как минимум, он расспросит её об этом мире. Как максимум, она уже продемонстрировала свою внимательность, а что-то подсказывало Сорину, что эта способность в Лабиринте очень пригодится. Но почему она сама хочет с ним пойти, вот это не понятно.

— Хорошо, меня ты не боишься, но почему хочешь мне помочь? — спросил Сорин.

— Не знаю, — Снежка пожала плечами. — Ты такой… Красивый, загадочный и… И одинокий. И сильный. И смелый. И… и…

«Она что, влюбилась?!» — подумал Сорин. — «Блин, в меня влюбилась гоблинша!»

— Ты влюбилась, что ли? — спросил он.

— Ты дурак, что ли? — хихикнула гоблинша. — Нет, конечно!

Сорину стало слегка стыдно. Что за глупости он думает.

— Хорошо, — сказал он. — Пойдёшь со мной, раз хочешь помочь. Залезай на плечи.

— Ой, а тебе не тяжело? — хлопнула голубыми глазами Снежка.

— Во-первых, я очень сильный, — наставительно сказал Сорин. — А во-вторых, ты лёгкая, как пушинка.

Он посадил Снежку на шею, поднялся, и двинулся по коридору.