Прикоснись к дождю (джен)

Артём опустил стекло и подставил лицо прохладному потоку, задувающему в салон автомобиля. После жарких дней сегодняшняя свежесть была особенно приятной. Хотя настроение было так себе: нежданно-негаданно ему предстояло почти целый день побыть нянькой для малолетней двоюродной сестры Лады.

К сестре он был равнодушен: видел её редко, в основном по праздникам, а те два раза, когда ему всё же пришлось за ней присматривать, удачно выпали на тихий час и не потребовали особых усилий.

Обычно за Ладой приглядывала их вполне ещё бодрая и активная бабушка. И если бы она не поранила ногу, а тёте Наташе не надо было срочно ехать к старшей дочери в соседний город и матери её везти, то Артём остался бы дома и продолжил в своё удовольствие гонять компьютер. Ну а что? Имеет право, каникулы ведь. К тому же это последнее спокойное школьное лето. Следующий-то год выпускной, а вот потом... «Потом» Артём представлял себе немного смутно, но прекрасно понимал, что отдыха точно не будет.

Наконец автомобиль заехал в нужный двор. Тётя Наташа быстро протараторила инструкции, которые Артём почти не запомнил, потребовала обязательно звонить, если что не так, затем они с матерью торопливо покинули квартиру. Артём закрыл за ними дверь и пошёл искать сестру.

Лада была на кухне и ела залитые молоком хлопья. «Ну хоть кормить не придётся», — с облегчением подумал Артём и уселся рядом.

— Привет, Лада. Помнишь меня? Я твой брат Артём.

Но она даже голову не повернула, словно его здесь и не было.

Артём фыркнул и тоже решил перекусить. Медленно насыщаясь большим бутербродом, он залип в телефоне, погрузившись в увлекательные сети интернета. Степень своей ошибки он понял примерно минут через двадцать, когда его привлёк звук льющейся воды из ванной.

— Ты что творишь, ненормальная?!

Лада сидела внутри ванны, играла с ковшиком и успела залить пол водой.

— Блин, холодная же!

Артём вытащил Ладу и, ругаясь, начал устранять последствия. Провозился он долго. Пока нашел тряпку, пока убирал воду. Потом подумал, что сестра наверняка до сих пор в мокрой одежде и её надо бы переодеть.

Лада обнаружилась в детской. Она копалась в горке вываленных из комода вещей. При появлении Артёма она как раз вытащила оттуда шорты, самостоятельно их натянула, правда, задом наперед, и продолжила выкидывать одежду дальше. Артём схватился за голову.

— Всё, хватит! Отойди! Я с тобой с ума сойду!

Натянув на сестру первую попавшуюся под руку футболку, он оттащил ее от комода, затем со злостью начал запихивать всё обратно.

Прошло всего-то полтора часа, а Артём уже готов был лезть на стену и потихоньку сходил с ума. Подумал, что ещё немного, и он окончательно свихнётся. Мыслил Артём в верном направлении. Пока он складывал детские вещи, Лада добралась до шкафа в родительской спальне и успела зарыться в постельное бельё.

— Может, мне тебя привязать? Или в клетку посадить?! Лада, ты достала уже!

Взбешённый Артём оттолкнул её от шкафа. Лада плюхнулась на пол и закрыла глаза ладошками. Потом забралась на кровать, легла и, положив подушку себе на лицо, стала раскачиваться всем туловищем. Раскачивания были такими сильными, что иногда она почти переворачивалась на живот.

Артём складывал бельё в стопку, с тревогой поглядывая на сестру, которая без остановки изображала маятник. На его взгляд, это продолжалось ненормально долго. В конце концов он не выдержал и попытался отобрать подушку. Лада вцепилась в неё со всей силой и закричала. Артём от неожиданности вздрогнул и благоразумно отступил. Тем не менее покачивания продолжали его нервировать. Артём понятия не имел, что делают в таких случаях. Несколько раз порывался позвонить тётке или матери, но не решался. Через некоторое время хлопнул себя по лбу:

— Интернет!

Ответ Всемирная сеть выдала сразу. Из первой же открытой ссылки Артём узнал значение термина «яктация» и облегчённо вздохнул:

— Значит, это ты себя типа успокаиваешь. — Потом с надеждой спросил: — Может, ты себя совсем укачаешь и уснёшь?

Лада, конечно же, оставила его вопрос без ответа. Впрочем, как и без надежды на дневной сон.

Следующие два часа были, к радости Артёма, безобидными.

Лада перестала раскачиваться, вернулась в детскую и начала играть с игрушками; больше всего её привлекали мячики, которых было восемь штук разного размера и расцветки. Через некоторое время позвонила Наталья, спросила, как он справляется. «Никак», — чуть было не ляпнул Артём, но решил тётку пока не напрягать. Смысл жаловаться? Всё равно заменить его некому, и из соседних городов мгновенно не перемещаются.

От нечего делать Артём иногда пытался привлечь внимание сестры, слегка стуча пальцем по плечику, и называл своё имя. Реакции не было, кроме всё так же застывшей на мгновение позы.

На смену мячикам пришли другие игрушки. Сейчас Лада сидела на полу и вертела предметами, которые вертеть Артёму даже не пришло бы в голову. Это была поставленная на панцирь резиновая черепаха, парочка перевернутых деталей от крупной мозаики, опрокинутая на округлый бок деревянная фигурка и половина шарика от погремушки. Лада пальчиком по очереди раскручивала разложенные предметы. Получалось на удивление ловко. Видно было, что ей это нравится и останавливаться она пока явно не собиралась.

Артём какое-то время наблюдал за непонятной игрой, потом присел на корточки и помахал перед глазами сестры ладонью.

— Лада, аллё, посмотри на меня. Ну же, подними голову.

Лада голову не поднимала, только морщилась и убирала его руку в сторону, чтобы не мешал. Стало досадно.

Почему у его друзей младшие сестры и братья нормальные, с ними и поговорить, и поиграть можно, а ему досталась больная доходяга, которая даже в свои шесть выглядела года на четыре?

— Эх, бестолковое ты создание. Никакого от тебя толку, один вред.

Артём махнул рукой и перестал к ней приставать. Начала одолевать скука. На помощь, как обычно, пришел телефон, и вскоре Артём с увлечением следил за приключениями выдуманного героя. Лишь единожды его отвлекла мелькнувшая за окном молния, намекая на приближающуюся грозу.

Крик. Она кричала громко и надрывно. В соседней комнате. Он сначала и не понял, что протяжный крик именно ее, поэтому какое-то время просто прислушивался и среагировал не сразу.

Артём сорвался с места. И спустя мгновение в полной мере ощутил, что значит волосы, встающие дыбом.

— Твою ма-ать!

Его маленькая глупая сестра застряла в окне. Ручки створок старой деревянной рамы были примотаны друг к другу каким-то матерчатым цветным поясом и оставляли при открытии только узенькую щель. В этой щели она и умудрилась застрять. Правая часть тела теперь была снаружи и мокла под дождем. В любой момент Лада могла вывалиться, и узкий металлический карниз не был бы для этого помехой. Артём схватил Ладу за предплечье и попытался вытянуть. Не получилось. Створка крепко прижала сестру к раме и не хотела выпускать. И кричала Лада, видимо, именно от давящей боли. Надо было срочно развязать пояс. Но дурацкая тряпка была завязана на несколько узлов и успела намокнуть. Как бы Артём ни старался, развязать одной рукой узел не получалось. Как назло, рядом не было ничего подходящего, чтобы пояс перерезать. А высота шестого этажа даже в мыслях не допускала разжать пальцы и выпустить сестру.

— Да как ты сюда пролезла-то?! — выкрикнул он и с силой дернул за ручку, потом еще несколько раз.

Затем схватился за створку. Со злым остервенением Артём дёргал и дёргал раму, пока пояс наконец не лопнул. С невероятнейшим облегчением Артём подхватил сестру и захлопнул окно. Его начало потряхивать, воображение заработало в полную силу, в голове стали возникать картины одна кошмарнее другой.

Он буквально рухнул на колени, начал трясти Ладу за плечи и орать:

— Дура безмозглая! Ненормальная! Зачем ты полезла в окно?! Зачем?!

Обзывая, он щедро сыпал матами, и впервые в жизни скверные слова вылетали из его рта легко и просто, без внутреннего, созданного воспитанием протеста, помогая выплеснуть всю злость на ненормальность сестры, а также весь ужас и стыд, которые испытывал он сам. Ему доверили больного ребенка, а он его чуть не угробил!

Лада испуганно выпучила глазёнки, а потом заплакала. Как обычная, нормальная расстроенная девочка, с ручейками слез и всхлипами. Артём перестал ее трясти, прижал к себе и зарыдал сам.

— А если бы ты убилась? — шмыгая носом и даже не пытаясь смахнуть слезы, выговаривал он. — Шестой этаж, блин... Да ты бы всмятку... Дурочка, какая же ты дурочка...

Он переместился на кровать, не выпуская Ладу из рук, словно боясь, что она вывернется и снова полезет в окно. Но глупышка, наоборот, уютно устроилась в его объятьях, потихоньку перестала плакать, успокоилась и уснула. Артём уложил её поудобнее, в изнеможении прилёг рядом и незаметно для себя задремал. Но спал он плохо: всё время вздрагивал и успокаивался только тогда, когда видел спящую Ладу.

Так они и проспали до приезда своих матерей.

— Ты как, Артём, не сильно она тебя утомила? — скидывая обувь, заботливо спросила тётка.

Артём точно знал, что если бы не чёртово окно, он обязательно бы пожаловался и высказал, как ему было плохо. Теперь жаловаться не хотелось.

— Ну... — неохотно начал он. — Она бельё постельное вытащила, я сразу не заметил.

— А, ерунда, — махнула Наталья рукой, — она постоянно так делает. Ничего страшного. — И сокрушенно покачала головой: — Я больше переживаю, когда она в окно лезет. Как дождь — так её не оторвать, руки высовывает, чтобы дождик потрогать. Даже в парке не могу с ней нормально погулять из-за фонтанов.

— Она и сейчас хотела, — выдавил Артём разом пересохшим горлом. — Тёть Наташ, там пояс порвался. Я его перевязал, но лучше другой...

Больше он ничего не сказал. Слишком стыдно было признаваться в своей безалаберности. Артём опасался, что тётка потребует подробностей, но тут её очень кстати отвлекла вышедшая из ванной мать, и они переместились на кухню. Наталья только устало улыбнулась:

— Ничего, на следующей неделе новые окна поставим, с замками, сразу, как Лёша с вахты вернётся.

Сестры начали раскладывать продукты и переключились на неинтересные Артёму бытовые темы. Ему ничего не оставалось, как ждать, пока они наговорятся.

Он никогда не считал себя особо проницательным или внимательным, но сейчас, разглядывая двух сестёр, Артём осознал, насколько они отличаются. Мать была старше своей сестры на семь лет, но выглядела гораздо моложе и как-то счастливей. Тётка же была замученной. Макияж не скрывал ни круги под глазами, ни морщины, ни тусклый взгляд.

«Наверное, она ещё и седая, — предположил Артём, бросив взгляд на её ярко-рыжие волосы и вспомнив, что раньше они были вроде бы такие же тёмные, как у матери. — По крайней мере, если бы у меня каждый день был такой, как сегодня, я бы точно поседел...»

* * *

Прежде чем позвонить, Артём несколько раз выдохнул. Прошёл почти месяц, он успел успокоиться и уже не воспринимал произошедшее так остро, как в первые дни, а теперь почему-то занервничал.

— Проходи, Артём. Вера звонила, сказала, что ты хотел зайти. Я как раз собиралась перекусить. Присоединяйся.

— Да нет, не надо. Я принёс кое-что. Для Лады.

И занёс большой плоский свёрток около метра в длину и чуть меньше метра в ширину. Наталья сначала подумала, что это картина, но стоило Артёму снять чёрную пленку, в которую была упакована вещь, она от удивления открыла рот.

— Ничего себе! Классная штука. И недешёвая.

— Да случайно увидел в интернете рекламу бизибордов, — неловко начал Артём. — Подумал, Лада же любит всякие крутилки-вертелки, а там ведь ничего сложного, самому сделать не проблема. На даче старых наших игрушек полно, там как раз подходящие нашлись. Остальное тоже. Я даже катушку от спиннинга прикрутил, она трещит прикольно. — И уверенно закончил: — У моего друга дед плотник, он подсказал, как лучше. Вы не переживайте, всё надёжно, я же не криворукий какой-нибудь, с инструментами умею обращаться.

— Ты просто молодец, — растроганно сказала Наталья. — Спасибо.

— Если хотите, могу на стену хоть сейчас повесить. Крепления и шуруповерт есть, только дрель нужна.

Наталья долго думать не стала, подсуетилась, и с помощью соседской дрели да, собственно, самого соседа по площадке, пенсионера Сергея Николаевича, игровую панель прикрепили достаточно быстро и аккуратно.

...Артём как раз складывал инструменты, когда с прогулки вернулись бабушка с Ладой.

Лада зашла в комнату, как ни в чем не бывало подошла к брату и, обхватив его ногу ручонками, прижалась к бедру. Это было неожиданно, Артём не знал, как реагировать.

Прикоснувшись к ее голове, он осторожно потрепал короткие кудряшки:

— Ну, привет, что ли...