Воля (гет)

Совсем раннее утро восседало над этим странным лесом, в котором жили такие же чудаковатые люди. Оно координально отличалось от того, что встречает обычных людей из больших городов. Вот, пара влюблённых воробьёв сделала пируэт в воздухе и приземлилась на тоненькую ветку дерева. Довольные собой и друг другом, они весело захлопали крылышками, словно приветствуя зрителей, после окончания выступления. Однако они с раздражением улетели прочь, после того, как услышали, что где то неподалёку начал свою усердную работу старый дятел. Маленькая пушистая белочка с рыжими лапками прижимала к себе своё угощение и с интересом склонила голову набок, наблюдая за санитаром леса. Затем повернувшись в сторону, она стремительно забралась по стволу дерева, юркнула в своё дупло и была такова. Где — то внизу, из под высокой травы можно было заметить тоненький длинный хвост — это туда — сюда сновала вовсю мышка. Сегодня её день вполне себе удался, ведь в лапках она держала только что пойманное семечко, однако  испугавшись большой птицы, она уронила своё лакомство в одну из многочисленных провалов в сырой земле, которые остались здесь после многочисленных битв поколений воинов. Животное удручённо поникло хвостиком, но взяв себя в лапки убежала назад, в поисках пропитания.

Совсем далеко, в соседнем лесу паслась маленькая лошадка, ещё совсем жеребенок. Её маленькая грива развивалась по ветру и она жмурясь от солнца наблюдала за поднимающимся рассветом. Фермер вышел из своего дома, сладко потянулся и повернулся в ту же сторону, закрывая глаза рукавом.

Откуда — то сверху с края своей ветки сорвался осиновый листочек и грустно спикировав вниз, угодил прямо по носу одному из сидящих на траве мальчиков. Он долго пытался сдержаться, но всё же раздался чих, который напугал его полусонных товарищей. Однако, его мысли были направлены не на них, а на самого безответственного человека на свете — их учителя Юджина, а по совместительству Советника великого клана Солнца, который сложив руки и ноги вместе, тихо сопел в нежном сне. Он не мог поверить, что такая личность умудрилась занять такой высокий пост. 

— Как ты думаешь, — обратился мальчик к своему другу, — как долго учитель будет спать, пока не проснётся и не вспомнит про наше существование? Правда он выглядит нелепо?

— И не говори! — предельно серьёзно отозвался его друг. Его голос так и сочился раздражением. — Созвал нас здесь с утра пораньше, а сам храпит словно больной барсук. Если этот дурак то и делает, что дрыхнет целыми днями, тогда и даром он мне  не нужен. — Саймон вскочил со своего места и крепко сжал свою руку в кулак. — Не знаю как вы, а я не собираюсь сидеть здесь и тратить время попусту! Время идёт, а мы даже сражаться толком то и не умеем. Такими темпами я никогда не вырасту в сильного воина, от которого враги из других кланов будут убегать в ужасе! А ведь мне так хочется посвятить все свои победы и достижения маме. — удручённо опустил взгляд мальчик. — Была бы здесь наша Амелия, горя бы не знали и уж кто — кто, а наша мудрая предводительница с лёгкостью обучит нас воинскому мастерству, — Саймон злобно кивнул в сторону Юджина, которому от его слов было ни холодно ни жарко, — а не вот это вот... Безобразие!

— Не говори так пожалуйста, Саймон. — застенчиво вставила своё слово маленькая девочка, прижимающая к сердцу свою соломенную куклу. — Мне нравится учитель Юджин. Пусть он и немного глупенький, зато очень добрый, а это самое главное для воителя. — широко улыбнулась Эмбер.

— Не защищай его, сестрёнка! — не унимался юноша. -  Сколько пройдёт времени, когда эта самая доброта превратит нас из слабаков в достойных воителей? Мама, ну хоть ты скажи Юджину, пусть наконец проснётся! — Саймон поднялся с места, подбежал к учителю и пнул его по ноге. Спящий лишь громко всхрапнул, приоткрыл глаза и снова уронил голову на свою крепкую грудь.

Стоящая в сторонке молодая девушка безнадёжно вздохнув  улыбнулась и подойдя к Юджину, осторожно потрепала его за руку.

— Юджин, просыпайся, подъём.

Она несильно побила его по щекам, пока он наконец не издал странный горловой звук, и с отсутствующим взглядом оглядел присутствующих.

— А? Что? Где я? — пробормотал Советник.

— Юджин, у тебя сейчас лекция, помнишь? — продолжала приводить в чувства своего друга девушка. — Ты ведь сам говорил, что сегодня хочешь провести время с учениками.

Наконец, Юджин сладко потянулся и протёр глаза.

— Чего вы все расшумелись с утра пораньше? Совсем не даёте поспать, кричите на весь лагерь. Проведу я вашу лекцию, только отвяжитесь от меня. — уныло проговорил он.

— Вы что, шутите... — хором прошептали дети.

— Начнём, пожалуй... — неожиданно для всех Юджин принял довольно серьёзный вид и даже бойкий Саймон молча сел на место, приготовившись слушать. — Ребята, послушайте меня, в особенности ты, Саймон. Понимаю, ты норовишься пуститься в бой, однако ты забываешь главные правила воина, которые все без исключения должны соблюдать. — Советник украдкой посмотрел на Сору,  мать Эрвина, и получив одобрительный кивок, продолжил: — Существует множество правил, но вот самые главные из них, без которых нельзя обойтись ни одному воину. Первое — как бы сильны вы не были, никогда не вздумайте возгордиться и ставить себя выше других. Понимаю, звучит очень наивно, но в этом правиле кроется тоскливая правда в том, что не все такие способные как вы и таким людям порой бывает очень тяжело выжить на поле боя, и они могут легко лишиться жизни в настоящей битве. В первую очередь, все окружающие вас люди — ваши товарищи, берегите их. Второе — делайте всё возможное, что в ваших силах для дальнейшего процветания нашего клана. В свободное от тренировок время постарайтесь выкроить лишнее время и может быть помочь старикам или раненым, или спросить у отвечающего за целебные травы, стоит ли ему помочь. Третье — Никогда, слышите, никогда не думайте о том, чтобы добить раненого противника. Мы в первую очередь воины, а не убийцы. Соглашусь, бывают случаи, когда убийство необходимо, но только тогда, когда от этого зависят жизни ваших друзей... — Когда Юджин закончил, он широко зевнул и сгорбившись, уставился куда — то в сторону, будто бы сам позабыл о том, что только что говорил и казалось, был готов прямо сейчас уйти отсюда в какое — нибудь укромное местечко и поспать. На лице Юджина расплылась глупая блаженная улыбка, он прикрыл глаза, а из уголков рта потекли слюни.

Всё внимание детей, с которым дети слушали наставления Юджина тут же сменилось недовольством, в особенности Саймон едва сдерживался, чтобы не наброситься на нипутёвого учителя и стал похож на маленького котёнка, готовый вот — вот наброситься на свою жертву.

Запахло жареным и чтобы разрядить обстановку, Сора весело захлопала в ладоши.

— Молодец, Юджин, мало того, что ты дошёл до места проведения лекции, так еще умудрился провести её. Это твой новый рекорд. Обычно ты засыпаешь на ходу и тебя никто не может найти. Ты молодчина!

Улыбка тут же слетела с лица Юджина и он тоскливо уставился на свою подругу.

— Не понимаю, радоваться мне от твоих слов или печалиться. — Юджин снова сладко потянулся. — В любом случае свою работу я сделал, могу я уже отдохнуть? — с надеждой спросил он.

— Да ты же даже ничего толком и не сделал, обормот! — вскричал Саймон. Его кулаки так и дрожали от гнева.

Все дети одобрительно заворчали и неоднозначно покосились на Юджина.

Саймон продолжал:

— Грубый! Неотёсанный! Никудышный! Да посмотри же на себя, весь обросший, длинные нестриженые волосы, кое — как завёрнутые в хвост. А это ещё что? Щетина? Тьфу ты!

— Почему вы все такие злые? что я сделал не так... — обиженно процедил Юджин, который никак не мог найти времени передохнуть от этой ловины недовольств.

— Вот именно, что ты ничего не сделал!

— Ну — ну, Саймон, не нужно так говорить. — попыталась успокоить своего разгорячённого сына Сора. — Он хотя бы постарался... Самую малость.

— Хоть ты меня понимаешь, Сора, спасибо тебе... — выдохнул Юджин, чуть не пустившись в слёзы.

— Кстати говоря, Юджин, Амелия попросила тебя зайти к ней после лекции. Она говорит, что это что — то срочное.

Юджин едва смог устоять на ногах. Он уже собирался пойти поспать в одном из своих многочисленных уголочков, но услышав поручение, у него тут же закружилась голова.

— Вот ведь, совсем вы не даёте мне покоя. Жестокая ты, Сора! — укоризненно указал пальцем Советник клана на свою некогда дорогую подругу.

— Жестокая? Но ведь это твои прямые обязанности... — Сора не могла поверить своим ушам.

Юджин демонстративно надул щёчки и сложил руки на груди.

— Так уж и быть, где сейчас Амелия?

— В своей пещере, где же ещё... — разговаривать с этим человеком у Соры уже заканчивались силы.

— Ах да... протянул Юджин и похлопал Сору по плечу. — Точно, спасибо. Конечно я знал, просто хотел проверить твою память, Сора. Хвалю! Сто баллов!

— Ещё бы. — улыбнулась девушка.

Юджин протиснулся сквозь толпу и кто — то из детей, посмеиваясь, подставил ему подножку и он неуклюже шмякнулся об землю. Саймон одобрительно закивал и дал "пять" своему приятелю. Что — то бормоча себе под нос, Юджин отряхнулся и не говоря ни слова побрёл в глубь лагеря.

Лагерь представлял собой ряд хорошо обустроенных деревянных одноэтажных, редко — редко двухэтажных домов с таким фасадом,  который мог подарить им сам лес. Всю территорию лагеря окружало до идеального округлое озеро, что для их Клана Солнца было очень неудобным в случае нападения других кланов. Он много раз советовал предводительнице Амелии поменять их местоположение, однако она категорично отказывалась, обуславливая это тем, что это самое озеро являлось главным источником пропитания клана.

Его дорога стала подниматься чуть выше по холмистому склону, где дома всё же стояли в своих горизонтальных позициях, укреплённые дополнительными каменными вставками, для поддержания баланса. Наверху, на специальной платформе уже виднелся каменный свод пещеры, он был довольно большим, чтобы в нём можно было долго проводить время, чем и занималась Амелия. Пещера находилась под кронами деревьев, поэтому земля здесь была сплошь усеяна сухими листьями. Юджин нарочно пошуршал ими, давая знать о своём приходе. Внутри кто — то всполошился, будто бы спал крепким сном и только что проснулся, однако это было невозможно, Амелия никогда не спала в это раннее время, а вдруг от неё кому — то понадобиться помощь? Наконец изнутри донёсся мягкий, но довольно непреклонный и уверенный голос:

— Войдите, пожалуйста.

Юджин вошёл внутрь. Его глаза долго привыкали к темноте. Откуда то из глубины доносился звук капающей воды. Глашатай поёжился от ядовитой сырости.

— Не пойму, как ты можешь находиться в таком отвратительном месте...

— И мне это говорит тот, кто может уснуть в самых странных местах и различных позах? — непринуждённо отпарировала предводительница, сидящая в самом центре пещеры.

Наконец, Советник чётко различил фигурку девушки. Это была очень крепкая, стройная воительница, которая явно следила за своими физическими показателями. Чуть приоткрыв ярко — зелёные глаза, и отбросив серые локоны за ухо она внимательно наблюдала за Юджином. Хоть её внешний вид и даже взгляд кричали о том, что она властная и не терпящая неповиновения личность, на деле это была очень нежная, а порой хрупкая девушка. Стоило Амелии завидеть плачущего ребёнка или заболевшего, она всегда суетилась и сходила с ума от переживаний и старалась всеми силами помочь всем своим людям, каждого из которого она считала полноценным членом своей семьи. Эта милая черта характера была всегда так обожаема членами клана и все под шумок подшучивали над ней и называли своей старшей сестрёнкой, вне зависимости от возраста.

Юджин вспомнил один из недавних случаев и довольно улыбнулся.

— Чего это ты такой весёлый? — поинтересовалась Амелия, склонив голову набок.

— Просто вдруг неожиданно понял, что ты очень неумело претворяешься сварливой старушкой, а на деле же милая добрая сестрёнка для всех нас — Юджин снова расплылся в дурацкой улыбке, а на его щеках красовался яркий румянец.

— Знаешь ли, я была бы рада услышать подобную лесть от кого угодно, но не от самого бесполезного и безответственного человека во всём лесу. — Амелия безнадёжно прищурилась.

Юджина словно поразил удар молнии в его хрупкое и нежное сердечко.

— Не пойму, почему все сегодня так надо мной издеваются? — вскинул руками бедолага. — Порой мне кажется, что все считают меня каким — то склизким червём!

— Потому что тебя никто не воспринимает всерьёз, Юджин. — спокойно ответила Амелия с нотками жалости в голосе. — Ты и правда бестолковый, а когда мы проводим тренировки с воинами или проделываем изнурительные работы, отчего — то тебя постоянно нет в лагере.

— Эй, только не говори мне, что ты думаешь, что я трусливо сбегаю, лишь бы не трудиться?

— Видимо так и есть, раз тебе даже дети ставят подножки и пинют под зад.

— Какие же вы все злые, вот уйду я от вас в другой клан, тогда — то вы и увидите, на что я способен! Будете знать... — вздёрнул носиком словно ребёнок взрослый мужчина.

— А ты можешь? — притворно оживилась Амелия. — Если так, то мне станет только легче.

Юджин впал в ступор и не нашёлся ответом, казалось он сейчас пуститься в слёзы.

— Ну прости, прости, просто решила подразнить тебя, не бери в голову. — повела руками девушка. — Я никогда и ни на что не променяю своего идиота.

Юджин гордо выпятил грудь.

— Ну? И чего ради ты позвала меня? У меня между прочим и свои дела есть!

— Умоляю тебя, если у такого как ты есть дела, то это или как построить удобный для сна шалаш или думать, под каким видом лучше всего уснуть. А если серьёзно... — Амелия чуть приосанилась и вдруг стала очень серьёзной, время для шуток уже закончилось. — Дело касается Сатклиффа.

— М? — Юджин склонил голову набок. — А что с ним не так?

Сатклифф был предводителем враждующего клана Тьмы. Поистине очень жуткий человек, который всегда был способен почти на всё что угодно как и в моральном, так и в физическом плане.

Амелия опустила глаза вниз и прищурилась, будто бы вспоминая что — то неприятное.

— Сатклифф, он... Такое ощущение, будто бы он вот — вот объявит нашему клану войну. Его патрули стали пробираться к нашим территориям всё ближе и ближе. Возможно его цель отогнать нас из озера и присвоить его себе. Один чёрт знает, что творится у него в голове. — последние слова Амелия проговорила с наибольшим презрением.

Юджин спокойно выдержал накалившуюся атмосферу в маленькой пещере. Он молчал, внимательно слушая то, что Амелия скажет дальше.

— Ты же знаешь, я всегда думала о том, что способна загладить конфликт не обнажая клинок. Однако с Сатклиффом всё намного тяжелее. С этим человеком крайне тяжело договориться. Жизни наших детей могут встать под угрозу под натиском его бесмысленной жажды власти. — Амелия прижала колени к себе, казавшись вдвое меньше ростом. Из непоколебимой предводительницы со стальным нерушимым характером она вновь превратилась в хрупкую пугливую девочку, трясущуюся всем своим телом, стоит только завести разговор о членах её клана — её семье. — Мне неловко это говорить, однако детей нужно обучить стать как можно сильнее. Со стороны кажется, что я вижу в них лишь боевую единицу, но ты же знаешь что это не так, Юджин.

Советник клана приблизился к своей лучшей подруге и заключил её в свои крепкие, но нежные объятия.

— Конечно нет. Я прекрасно, да мы все прекрасно понимаем, что для тебя жизнь каждого из нашего клана дороже твоей собственной. Так же я прекрасно понимаю, как тебя может занести. Мы все очень волнуемся за тебя и во всём поддержим, что бы ни случилось и во что бы то ни стало. — Юджин смахнул слезу  кончиком пальца, стекающую по красивому молодому личику Амелии. — Любой считает, нет, любой твёрдо заявит, что ты так же являешься самым дорогим человеком в его жизни. Ты всё делаешь для процветания нашего клана и даже готова не спать ночами, обдумывая каждый свой шаг. — Юджин коснулся лбом лба своей предводительницы. — У тебя уже есть какой — нибудь план против Сатклиффа? Как твой Советник я всецело поддержу тебя.

Да, Амелия всегда была именно такой. Чрезмерная любовь к своему окружению было как прекрасным достоинством предводительницы, но к большому сожалению, в том жестоком мире, в котором живут лесные воины это было так и страшным недостатком. Юджин не отпускал Амелию из своих объятий до тех пор, пока её дыхание не выровняется, а сердце перестанет стучать в её груди. Затем он мягко отстранился, навострив весь свой слух.

— Спасибо тебе, Юджин. — улыбнулась Амелия. — Ты и без меня знаешь, что все наши дети крайне талантливые и подающие большие надежды воины, однако их слишком мало. Совсем недавно ко мне пришёл один мой знакомый и я никогда не простила себя, если бы не воспользовалась возможностью попросить его... — Амелия затаила дыхание, собираясь с духом, затем медленно выдохнула. — Попросить его обучить ребёнка из внешнего мира воинскому мастерству и привести в наш клан. Этот человек больше не связан с лесными законами, а значит только он может выходить и входить в лес в любое время. Так что... — Амелия неуверенно посмотрела на Юджина и стыдливо отвела взгляд.

Спустя секунду предводительница ни с того ни с сего получила по макушке мощный удар кулаком от своего Советника. Она тут же схватилась за голову и застонала от боли. Из её глаз потекли слёзы.

— Ты чего это вытворяешь?! — вскричала она, в её взгляде читалось явное непонимание и удивление.

Однако Юджин лишь схватил Амелию за щёки и потянул в разные стороны.

— И чего же ты хочешь от меня услышать? Соглашусь, это предложение совершенно из ряда вон выходящее. Только безумцу придёт такое в голову. Думаешь из за такой идиотской незначительной причины мы отвернёмся от тебя и махнём рукой, дурочка пустоголовая? Живо улыбнись, а не то с такой кислой миной на тебя смотреть страшно! — Юджин снова мягко ударил кулаком по макушке предводительницы, однако затем погладил её по голове. — Пархай, наша маленькая бабочка.

Амелия слегка зажмурилась от прикосновения, но тут же отползла в сторону, подозрительно покосившись на своего друга.

— Ты чего это? — захлопал глазами Советник.

— Ты кто такой и почему принял облик Юджина? Ни за что на свете не поверю, что эти слова принадлежат именно ему. — Амелия казалась совершенно серьёзной.

— Жестоко... — прошептал Юджин. — В любом случае, вряд ли Сатклифф предпримет что — либо в ближайшее время. Этот человек слишком дотошный и тысячу раз подумает над своим следующим шагом, прежде чем его совершить.

— Ты прав. — кивнула Амелия. -  К тому времени, когда война развернётся, наши дети уже будут достаточно натренированы. — Амелия снова задумчиво опустила взгляд, но тут же привела себя в чувства сильнейшими ударами по своим щекам, оставляя яркие следы. 

Юджин боязливо посмотрел на неё, затем лёг на спину и устремил свой взгляд в потолок, сложив руки за голову.

— Но я всё равно не понимаю, почему Сатклифф не нападёт на нас тогда, когда наши дети ещё слабы и неопытны?

Амелия нахмурилась. Перед её глазами возник образ этого человека. Чёрные волосы, светящиеся чем — то потусторонним голубые глаза и эта пугающая до дрожи лёгкая непринуждённая улыбка, которая не сползает с его лица даже в самых критических ситуациях. Однако, в этом взгляде читалось что — то ещё, какая — то живая уверенность и... Нежность?

— Сатклифф несомненно страшный человек, — ответила Амелия, — Однако он не настолько прогнил, чтобы подвергать жизнь детей опасности, даже чужих. Я много раз замечала, как он смотрит на своих людей на Великом Совете. В них он так же как и я видит свою семью и сделает абсолютно всё ради них. Недаром его называют Королём Противоречий.

Юджин прикрыл глаза, впитывая каждое слово своей предводительницы.

— Возможно ты права. — он поднялся с места и широко улыбнулся. — опять же, пока ты у нас, с кланом Солнца всё будет в полном порядке, я даже и не волнуюсь, а поэтому не буду долго ломать над этим голову. Что ж, пойду пожалуй соберу дневной патруль и охотничий отряд.

Амелия так и раскрыла рот от изумления. Да что с ним сегодня происходит?

— Ты точно тот самый обалдуй Юджин? Разве ты сейчас не должен сказать что — то вроде, да ну вас всех, сдались мне вы и ваши проблемы, пойду лучше посплю где — нибудь под деревом?

— Ну спасибо на добром слове... — Юджин безнадёжно закатил глаза, направляясь к выходу.

— Юджин? — Советник обернулся к Амелии, на её лице сияла благодарная улыбка. — Спасибо тебе.

Юджин всегда был очень не многословен, поэтому вместо красивых слов, он широко улыбнулся, обнажая ряд своих белоснежных ровных зубов.

— Чего уж там. — и вышел из пещеры.

На удивление, на его душе сейчас было очень легко и уютно, даже не смотря на то, что скоро ему предстоит очень хорошо потрудиться как Советнику клана, а не лежать на траве, подставляя своё тело объятиям солнца. Интересно, почему же?